“Kakak.” Lin Wanning memanggil Long Aotian.
“Ada apa?” Long Aotian menatapnya dengan bingung, merasakan ada yang tidak beres dengan suasana hatinya.
Dia bertanya-tanya apakah dia telah mengatakan sesuatu yang salah.
Detik berikutnya, sebuah tubuh lembut dan harum merengkuhku dalam pelukannya.
Tubuhnya sangat rapuh—orang tua sering mengatakan wanita terbuat dari air, dan ada benarnya juga.
Untuk sesaat, Long Aotian tidak berani bergerak.
Setelah jeda yang lama, suara Lin Wanning akhirnya memecah keheningan. “Kakak, kamu sangat kesepian.”
Dari perkataan Long Aotian sebelumnya, Lin Wanning awalnya hanya pendengar namun lambat laun dia pun mendalami emosinya.
Dia menyadari betapa kesepiannya kakaknya—seolah-olah dia telah kehilangan banyak tahun dalam hidupnya, seolah-olah dia terbangun dari mimpi dan mendapati segala sesuatu di sekitarnya terasa asing.
Dia tidak mempunyai teman, hidupnya monoton, dan ada saat-saat dia bahkan tidak tahu harus berbuat apa.
Awalnya, Lin Wanning mengira kakaknya telah membantu Hu Yuying.
Namun tidak—sambil menolong Hu Yuying, dia juga menyelamatkan dirinya sendiri.
Mendengar kata “kesepian” dari bibir Lin Wanning, tubuh Long Aotian menegang sesaat, hidung dan matanya tiba-tiba terasa perih.
Ya, dia kesepian.
Bangun di dunia asing, dikelilingi orang tak dikenal, dia merasa seperti orang luar.
Mengapa Long Aotian lebih suka menyendiri saat pertama kali tiba di sini? Karena mereka yang mencari ketenangan sering kali merasa kesepian.
Mengapa dia begitu memahami Hu Yuying? Karena dia melihat kesepiannya sendiri tercermin dalam dirinya.
Membimbingnya menuju perubahan, sebenarnya merupakan transformasinya sendiri.
Long Aotian menarik napas dalam-dalam, menahan rasa sakit di mata dan hidungnya. Dia memaksakan tawa dan menepuk punggung Lin Wanning dengan lembut. “Baiklah, baiklah. Jika aku tahu kau akan menjadi begitu emosional, aku tidak akan memberitahumu.”
“Ayolah, apakah kau hanya mencoba mengambil keuntungan dariku?”
Ejekannya langsung menghancurkan suasana yang berat. Lin Wanning mendengus, “Siapa yang memanfaatkanmu? Aku… maksudku sekarang kau punya saudara perempuan… Kau tidak sendirian lagi.”
Setiap orang punya ilusi—bahkan orang seperti Long Aotian pun punya kelemahan.
“Mendengarkanmu, aku pikir aku mungkin orang paling beruntung di dunia,” canda Long Aotian.
Lin Wanning tersenyum. “Kalau begitu, kurasa aku juga beruntung.”
Hidupnya penuh dengan cobaan, namun untungnya—tidak, untungnya—kakaknya telah melindunginya dari semua itu.
Mengalahkan para penjahat, melindunginya dan reputasinya—bukankah itu sebuah keberuntungan?
Mereka terdiam dalam keheningan yang nyaman di bawah naungan pepohonan, lampu jalan, dan langit malam. Suasana damai meredakan ketegangan sebelumnya.
“Sudah malam. Biarkan aku mengantarmu pulang,” kata Long Aotian akhirnya.
“Oke.”
……
Setelah mengantar Lin Wanning kembali ke akademi musik, Long Aotian kembali ke asramanya.
Saat ia melihat ketiga orang yang mengaku sebagai “anak angkatnya”, suasana hatinya langsung berubah.
“Ao Tua, kau akhirnya kembali! Coba tebak klub mana yang kita ikuti?”
“Benar-benar jackpot, sumpah.”
“Hahahaha, kau takkan pernah bisa menebaknya, dasar mesum.”
Siapa yang bisa tetap melankolis dalam lingkungan seperti ini?
“Klub renang! Pasti kamu nggak nyangka, ya? Hahaha, ini bakal luar biasa!”
“Percayakah kamu kalau kampus kita benar-benar punya klub renang?”
Long Aotian terkekeh. “Bagus. Aku mendukungmu.”
Ketiganya langsung mengerutkan kening. “Jangan seperti itu, Pak Tua Ao. Itu terlalu jauh.”
“Kau pikir kami akan merampas semua kesenangan itu?”
“Tepat sekali. Empat Raja Surgawi dari Kamar 147 saling menempel.”
“Jadi kami juga mendaftarkanmu. Siap untuk merayakannya? Hahaha…”
Mendengar ini, Long Aotian tertawa bersama mereka.
“Ao Tua, mengapa tawamu terdengar begitu palsu? Apakah kamu tidak bersemangat?”
Long Aotian tertawa lebih keras, air matanya hampir mengalir saat dia menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa berenang!”
Keheningan yang mematikan.
Xu Shuai: “Astaga, aku lupa mencuci celana dalamku.”
Li Longlong: “Ah, sudah waktunya tidur bagiku.”
Huang Fei: “Aku, uh… butuh merokok di balkon.”
“Tunggu dulu, sebelum kalian berpencar—mari kita bahas beberapa kebenaran. Aku bahkan akan memberimu rintangan…” Sebelum Long Aotian bisa menyelesaikannya, tiga sosok melesat keluar dari Kamar 147.
Long Aotian menoleh kaku ke arah pintu yang terbuka dan tiga orang yang menghilang. “Dasar bajingan!”
Tidak ada kejutan di sini.
Berenang adalah bagian dari kurikulum olahraga.
Seperti yang dikatakan Huang Fei, pria sejati menghadapi kelemahan mereka secara langsung.
Mereka mengaku membantu Ao Tua “beradaptasi terlebih dahulu,” tetapi motif mereka yang sebenarnya masih menjadi misteri.
“Setelah orientasi klub, akan ada pertemuan kecil. Kami hanya ingin mengenal tempat ini lebih awal.”
“Lihat, Huang bahkan bersusah payah memesan kolam renang dan membelikanmu topi renang dan kacamata renang. Terima saja nasibmu.”
“Sejujurnya, Pak Tua Ao, kalau saja aku punya tubuh sepertimu, aku akan memamerkannya di sini setiap hari!”
Long Aotian menatap Huang Fei dengan jengkel. “Si idiot ini melakukannya hanya karena Shen Mengjie bergabung dengan klub, bukan?”
Huang Fei menyeringai tanpa malu. “Lagipula, kau tidak pernah berada di asrama, selalu kabur entah ke mana. Kau melewatkan seluruh sesi strategi kita.”
Saat Long Aotian mulai menelanjangi diri, ketiganya meringis. “Menurutku, mengundang Pak Tua Ao adalah sebuah kesalahan.”
Namun keraguan itu sirna saat mereka melangkah ke area kolam renang.
“Ini lebih baik daripada melihat-lihat di kampus setiap hari.”
“Tetap tenang. Jangan mempermalukan Empat Raja Surgawi dari 147.”
Sosok itu muncul dari air dan berenang ke tepi, bersiap untuk memanjat keluar.
“Oh! Kalian juga datang.” Zhang Mengmeng menyapa mereka sambil tersenyum.
“Kebetulan sekali, bertemu denganmu di sini,” jawab Huang Fei dengan lancar.
Zhang Mengmeng memutar matanya. Dia tahu persis apa yang dipikirkannya. “Mengjie ada di sana.”
“Terima kasih!” Huang Fei bergegas pergi ke arah yang ditunjuknya.
Melihatnya pergi, Zhang Mengmeng mendesah pelan.
Ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat lelaki berbadan tegap itu—yang tubuhnya membuat pipinya hangat—tidak mengikutinya.
Penasaran, dia bertanya-tanya: Mengapa dia tidak ikut dengan mereka? Apakah dia… menunggunya?
Saat memikirkan hal ini, pipi Zhang Mengmeng memerah karena sedikit rona merah saat dia melirik Long Aotian. Pandangannya bergerak ke atas dari bawah, di mana… asetnya sangat menonjol, membuatnya segera mengalihkan pandangannya dengan sedikit gugup. “Kenapa kamu tidak masuk?” tanyanya.
“Aku tidak bisa berenang, jadi bagian yang dangkal cocok untukku,” jawab Long Aotian sambil tersenyum saat melangkah masuk ke kolam, tidak terganggu oleh keterbatasannya. Tempat ini sangat cocok untuknya.
Mendengar kata-katanya, Zhang Mengmeng mengangguk pelan.
Matanya terus menatap tetesan air yang membasahi tubuh Long Aotian yang kencang, meninggalkan jejak berkilauan. Dia tak dapat menahan diri untuk tidak meliriknya sekali lagi.
“Tubuhnya benar-benar kekar…”
[Kau bilang pertemuan kita karena novel pasti takdir—bagiku, ini jelas keberuntungan. Sungguh, terima kasih untuk semua yang mendukung Vulture.]