Sebelum Lin Wanning sempat menyusun pikirannya, Long Aotian masuk ke ruang privat, membawa teko tembaga di tangannya.
“Minumlah air dulu. Makanan masih disiapkan,” katanya sambil meletakkan gelas sekali pakai di meja dan menuangkan cairan itu.
Saat cairan merah pekat mengalir keluar, ketiga gadis itu segera mencium bau jahe yang menusuk.
“Kakak, ini air jahe gula merah, kan?” tanya Lin Wanning.
“Iya, minumlah beberapa gelas lagi. Aku bisa merebus lebih banyak jika kurang.” Sebelumnya, Long Aotian mengajak beberapa staf penjualan dan mandor makan di restoran ini, membaurkan para pekerja.
Meminjam dapur untuk merebus air bukanlah masalah besar bagi pemilik restoran.
“Terima kasih, Kak Long,” ucap Hu Yuying sambil tersenyum saat Long Aotian selesai menuangkan air untuknya.
“Kalau kau terus-terusan sopan seperti ini, aku mungkin harus menyadarkanmu,” goda Long Aotian sambil menepuk kepalanya dengan lembut.
Di antara mereka, tak perlu ada ucapan terima kasih.
Hu Yuying mengusap bagian yang ditepuknya, tersenyum nakal. “Aku mengerti, Kak Long.”
Li Qingxue memandangi adegan itu dalam diam. Saat melihat Long Aotian menuangkan air gula merah, matanya tak lepas darinya.
Dia ingat. Meski hanya kesalahpahaman sederhana, dia tetap ingat.
Ekspresinya berubah, tangan kecilnya menggenggam erat pakaiannya.
Dai sangat, sangat ingin bertanya pada Long Aotian—akankah dia suatu saat juga memperhatikannya seperti ini?
Dai ingin sekali menanyai pria menyebalkan ini mengapa dia begitu baik padanya.
Tidakkah dia tahu, bersikap baik seperti ini pada seorang gadis akan… akan…
“Kenapa kau melamun? Minumlah. Terharu karena kebaikanku? Hahaha…”
Li Qingxue menekuk bibirnya dan menggelengkan kepala. Suatu hari, dia akan meluruskan kelakuan lelaki ini.
“Setelah makan, kalian pulang duluan. Aku ada urusan, jadi tidak bisa mengantar,” kata Long Aotian sambil meletakkan sumpitnya dan menyeka mulut.
“Baik, Kak Long.”
“Berlakulah baik di sekolah. Aku pergi dulu.” Tanpa berpikir, dia mengusap rambut panjang Hu Yuying.
Melihatnya pergi, Li Qingxue mengambil tisu dari saku. “Kalian lanjutkan makan. Aku sebentar kembali.”
Melihat tisu di tangannya, kedua gadis itu tak bertanya lebih jauh.
Li Qingxue keluar dari ruang privat dan mempercepat langkah, menyusul Long Aotian.
“Kau—”
Sebelum dia selesai bicara, Li Qingxue menggenggam tangannya. “Jangan bicara!”
Dia menariknya masuk ke ruang privat di ujung koridor.
Di dalam, dia menutup pintu dan berdiri membelakanginya, diam. Long Aotian kebingungan.
Dia menyuruhnya diam, tapi sekarang dia malah menghadap pintu seperti sedang merenung?
“Qingxue, kau—”
“Tunggu. Jangan bicara dulu.”
Setelah mengambil napas dalam, Li Qingxue berbalik cepat, berjinjit, dan menempelkan bibirnya pada bibir Long Aotian.
Bibir lembutnya menyentuh bibirnya, matanya berkaca-kaca saat berkedip perlahan. Memandanginya yang terkejut, dia berbisik, “Aku pasti sudah kehilangan akal.”
“Kau tidak gila. Kau hanya menggodaku.”
Li Qingxue melepaskannya dan memalingkan muka. “Aku hanya dengar kata teman sekamar, ciuman dengan pria seharusnya terasa ajaib. Aku penasaran tapi tak tahu pada siapa bertanya. Ternyata tak semagis yang mereka bilang.”
Long Aotian menghela napas. “Bodoh sekali kau. Kenapa percaya omongan orang lain?”
Li Qingxue menghindari pandangannya. “Aku… aku tahu ini bodoh.”
“Bisakah kau bicara padaku seperti dulu?”
Dia menatapnya, matanya sedikit merah. “Tolong bantu orang bodoh ini menemukan akalnya kembali.”
“Ada sesuatu yang terjadi?”
Li Qingxue menggeleng. “Perasaanku kacau. Jangan beri tahu siapa pun, atau aku akan mencekikmu.”
Dia mencubit pinggangnya dengan keras.
“Aduh! Jangan terlalu keras.”
“Kalau sakit, kenapa tidak menghindar?” tanya Li Qingxue bingung.
Long Aotian mengetuk dahinya. “Kalau aku menghindar, siapa yang akan kau cubit?”
“Kalau kau sedih, katakan padaku. Aku selalu ada untuk mendengarkan. Dan jangan dengarkan teman sekamarmu—mereka hanya anak-anak yang tak tahu apa-apa.”
Dia mengetuk dahinya lagi, lalu melanjutkan, “Kau memang bodoh, selalu penasaran pada segala hal.”
“Coba goda aku lagi, dan aku akan menyadarkanmu!”
……
Kembali ke ruang privat, Li Qingxue duduk dan menyesap air jahe gula merah dalam diam.
“Apa yang kau lakukan tadi?” bisik Lin Wanning.
Pipinya yang masih memerah semakin merah ditanya begitu.
Sebelum sempat menjawab, Lin Wanning menambahkan lebih pelan, “Aku tadi pergi ke kamar kecil.”
Jantung Li Qingxue berdebar saat dia mencari-cari jawaban.
Lin Wanning tiba-tiba terkikik. “Kita bicara lain kali.”
Li Qingxue menekan bibirnya dan mengangguk halus.
Dalam perjalanan pulang…
“Qingxue, hati-hati mobil.”
Mendengar perhatian Hu Yuying, Li Qingxue tak tahu harus berbuat apa.
Dia merasa seperti teman yang buruk. Kekacauan emosinya membuatnya seolah mengkhianati Hu Yuying.
Ini tak tertahankan.
“Ada apa?” Hu Yuying menggenggam tangannya dengan lembut, merasakan kegelisahannya.
“Tidak ada.” Li Qingxue menggenggam tangannya tapi tak bisa menghilangkan rasa bersalah. Akhirnya, dia bertanya, “Yuying… apa kau menyukai Long Aotian? Bukan hanya seperti kakak, kan?”
Terkejut, Hu Yuying membeku sebelum menatapnya.
Dia tak tahu bagaimana Li Qingxue mengetahuinya, tapi hatinya berkata inilah saatnya jujur.
Dia mengangguk perlahan. “Ya. Dia lebih dari sekadar kakak bagiku.”
Mendengar jawabannya, Li Qingxue menghela napas lega. “Maafkan aku.”
“Jangan minta maaf. Karena aku tak bisa bilang tidak apa-apa.”
Hu Yuying tetap menggenggam tangannya sambil menyeberang. “Kak Long luar biasa. Mungkin banyak yang menyukainya, dan aku hanya salah satunya. Jadi, Qingxue, kau benar-benar tak perlu minta maaf.”
Dia tersenyum pada Li Qingxue. “Lagipula, bukankah kau sendiri yang bilang? Kalau ada orang lain yang menyukainya, itu persaingan yang adil.”
“Benarkah itu yang kau rasakan?” tanya Li Qingxue serius.
Hu Yuying mengangguk tanpa ragu. “Aku peduli pada Kak Long, karena itu aku lebih peduli pada kebahagiaannya.”
“Perasaanku padanya seperti sinar matahari yang menghangatkan hatiku. Aku sungguh-sungguh ingin dia bahagia karena dia pantas mendapatkannya.”
“Bahkan jika kebahagiaan itu bukan bersamaku… setidaknya sinar ini pernah menyinariku juga.”
(Catatan: Bagian terakhir dalam tanda kurung tidak diterjemahkan karena merupakan permintaan penulis yang tidak terkait dengan narasi.)