“Sudahlah, sudahlah, Long Aotian, bunuh saja aku sekarang—aku benar-benar tak bisa makan sesuap lagi.” Li Qingxue mengusap perutnya yang sedikit kembung dengan lembut, hidung mancungnya mengerut seolah ingin menangis.
Dia tak pernah menyangka akan ada hari di mana dia merasa begitu tersiksa hanya karena makan.
Orang ini benar-benar setan makanan, memaksanya terus menyantap hidangan…
Melihat ini, Long Aotian akhirnya menerima bahwa mereka memang sudah kenyang.
Dengan lambaian tangan, dia membersihkan sisa makanan di dalam panci.
Menyaksikan adegan itu, Hu Yuying dan Lin Wanning diam-diam memberi Li Qingxue jempol.
Hidup di ibukota berjalan begitu cepat.
Pejalan kaki berlalu-lalang, sunyi namun gesit.
Pemandangan malam kota ini sungguh memesona, dan di baliknya, keragaman orang-orang menambah kehangatan tak terlihat pada hiruk-pikuk urban.
“Masih banyak orang di sana,” gumam Lin Wanning, menatap kerumunan calon aktor di sekitar akademi film. “Mimpi itu sesuatu yang begitu abstrak—tak bisa dilihat atau disentuh, tapi tak terhitung orang tetap mengejarnya.”
Entah beruntung atau tidak, sebuah van perlahan berhenti, dan seseorang bertopi baseball keluar.
Terlalu jauh untuk mendengar percakapan, tapi mereka bisa melihat tangan-tangan yang bersemangat mengacung, ingin terpilih.
Mereka yang ditunjuk berseri-seri kegirangan.
Yang dilewati tak bisa menyembunyikan kekecewaan.
Inilah realita hidup—yang membuat Long Aotian semakin bersyukur akan kebahagiaannya sendiri.
Dulu, dia juga hanya satu dari banyak wajah dalam kerumunan, berjuang bertahan hidup.
“Aku ingin sekali mencoba jadi figuran suatu hari nanti,” bisik Li Qingxue.
“Dengan keberuntunganmu? Di drama periode, kau tak akan bertahan satu episode pun,” goda Long Aotian.
“Tidak mungkin! Dengan wajah dan otakku, setidaknya aku bisa sampai akhir cerita!” sanggah Li Qingxue, tak terima.
“Kalau ada kesempatan, ajak kami juga,” tambahnya, menoleh dan mengedipkan mata padanya.
Sifatnya yang ceria membuatnya selalu penasaran pada hal-hal baru.
Tanpa sadar, ketiganya sudah mengandalkan Long Aotian sebagai sandaran di kota asing ini.
“Kalian berdua mau ikut?” Long Aotian menoleh ke Hu Yuying dan Lin Wanning.
“Aku tak keberatan,” kata Lin Wanning.
“Apa kita bisa bertemu selebriti?” tanya Hu Yuying.
“Mungkin?” Long Aotian tak begitu yakin. Di kehidupan sebelumnya, dia pernah melakukan banyak pekerjaan—tapi tak pernah jadi figuran.
“Pasti!” tegas Li Qingxue, tangan di pinggang.
Melihat perutnya yang masih bulat, Long Aotian menyentilnya perlahan, seperti bercanda.
“Long Aotian, kalau kau terus menggodaku, aku sungguh akan melawanmu!”
Pertama dia memaksanya makan sampai kenyang—sekarang dia mencolek perutnya? Tak termaafkan!
Li Qingxue berusaha mencubitnya, tapi Long Aotian dengan mudah menghindar.
Frustrasi dan masih kekenyangan, dia merengek, “Yuying, lihat dia!”
Hu Yuying melirik Long Aotian dengan geli sebelum menggenggam tangan Li Qingxue. “Jangan hiraukan dia. Dia hanya sedang usil.”
Li Qingxue mendengus, berpura-pura mencubit Long Aotian lagi, lalu tiba-tiba menyadari perut Hu Yuying dan Lin Wanning tak membuncit.
“Kenapa perut kalian tak melar?”
Hu Yuying berpinggang ramping dan nafsu makan sedang, jadi perutnya tak menonjol.
Lin Wanning, juga langsing alami, bisa menyembunyikannya dengan sedikit menahan.
Tapi Li Qingxue—bentuk tubuhnya lembut dan berlekuk, sama sekali tidak gemuk. Bahkan di antara mereka bertiga, proporsinya yang paling seimbang.
Lembut, lentur—tak berlebihan, tak kurang. Pas.
Menyadari dialah satu-satunya yang perutnya terlihat, Li Qingxue cepat-cepat berpaling, menarik napas dalam, dan memeriksa lagi—kini rata. Puas, dia berbalik.
“Melelahkan, bukan?” Long Aotian terkekeh.
“Kau tak mengerti. Demi kecantikan, aku rela melakukannya seharian,” Li Qingxue mendengus, bangga akan usahanya.
“Mengagumkan,” akui Long Aotian, memberi jempol. “Tapi bukankah lebih enak kalau santai saja?”
“Tentu santai itu enak,” kata Li Qingxue, melirik perut rata yang lain dengan rindu. “Tapi aku juga ingin tampak cantik.”
“Jangan khawatirkan pendapat orang. Li Qingxue sudah cantik apa adanya.”
“Tenanglah. Dirimu yang alami adalah yang paling bersinar.”
Long Aotian tersenyum, teringat saat dia pernah curhat tentang rasa tidak percaya dirinya. Waktu itu, dia tak sempat menghiburnya—jadi sekarang, dia mengambil kesempatan ini.
Di usia ini, bukan hanya perempuan. Bahkan laki-laki diam-diam bersaing, menyembunyikan kekurangan untuk tampak sempurna.
Seperti kata Li Qingxue tadi: “Ini tak nyaman, tapi cantik. Demi kecantikan, aku rela menahannya seharian.”
Dia tak bisa bilang dia salah—kalau itu penting baginya, itu valid.
Tapi dia ingin dia tahu: hidup selalu punya kritikus. Tak ada yang lolos dari itu.
Tapi dia tak boleh ikut-ikutan mengkritik dirinya sendiri.
“Sejak lahir, kita menggemaskan sebagai bayi, nakal sebagai anak-anak, lalu manis, anggun, elegan—hingga akhirnya usia mengambil alih.”
“Setiap tahap punya keunikan sendiri. Kita tak bisa menghentikan waktu, jadi mengapa terobsesi pada penilaian orang? Itu hanya merampas kesempurnaanmu sendiri.”
Long Aotian meletakkan tangan di bahunya. “Maksudku: kuatlah. Jadilah yang terbaik—bukan versi dirimu yang diinginkan orang lain.”
“Ada pepatah: ‘Kau tak bisa menyenangkan semua orang, dan tak ada yang bisa sepenuhnya menyenangkanmu.'”
“Tak ada hidup yang sempurna. Yang miskin punya perjuangannya; yang kaya punya masalahnya. Setiap hidup berantakan dengan caranya sendiri.”
“Tapi itu bukan alasan untuk tidak bahagia. Jadi, Nona Li Qingxue—tersenyumlah, ya?”
Hu Yuying dan Lin Wanning mengangguk setuju.
Terkadang, mereka iri pada semangat Li Qingxue—tawanya membuat dunia terlihat lebih cerah.
Dan tubuhnya? Sungguh membuat iri. Mereka pernah melihatnya—mereka tahu.
Sementara dia ingin berubah, tak terhitung orang diam-diam berharap memiliki apa yang dia punya.
Bibir Li Qingxue mengembang dengan sombong. “Ulangi lagi semua itu.”
Long Aotian pura-pura kesal, mengangkat jari seolah ingin menyentil dahinya, tapi malah berkata, “Jadi sekarang, Nona Li Qingxue, bisakah kau melepaskan kekanganmu dan membiarkan dirimu bahagia?”
“Baiklah.” Hati Li Qingxue dipenuhi kehangatan, dan dia tak lagi menahan perutnya, melepaskan ketegangan dengan erangan. Seketika, seluruh tubuhnya terasa ringan.
Tak keras pada dirinya sendiri—itulah mengapa dia merasa begitu bebas.
Tak peduli berapa waktu berlalu, dia tetap suka mendengar kata-kata penyemangat Long Aotian. Seperti berbaring di teluk dulu, dikelilingi sinar matahari, rerumputan hijau, aliran air, dan belaian angin yang tak pernah berhenti…
[Aku akan berusaha memperbarui lebih sering—terlalu kejam kalau tidak, apalagi dengan dukungan luar biasa dari “Raja Hadiah” dan semua patron luar biasa yang mengirim hadiah dan mendukung cerita ini. Sungguh, terima kasih semuanya. Dengan Tahun Baru Imlek mendatang, kudoakan kalian semua damai, sejahtera, dan beruntung.]