Tak lama kemudian, langkah kaki yang tergesa-gesa bergema dari belakang.
Long Aotian melirik ke belakang dan melambaikan tangan dengan santai pada sosok yang mendekat.
Yang pertama tiba adalah Huang Fei.
Ekspresinya suram, jelas gelisah, dan kegelisahan batinnya tak terbantahkan.
Sama paniknya adalah Han Xiaojing, yang berlari kecil ke arah mereka, sedikit kehabisan napas. “Shen Mengjie.”
“Aku baik-baik saja,” jawab Shen Mengjie, melirik Long Aotian saat ia menyadari Han Xiaojing dan yang lainnya mencarinya.
Jika ada bukti bahwa suasana hati wanita bisa berubah lebih cepat dari membalik halaman, inilah itu.
Sebentar sebelumnya dia lemah lembut dan meminta bimbingan, dan sekarang—tak ada yang terlihat selain mata yang menggelinding.
Han Xiaojing pertama kali mengangguk pada Long Aotian sebagai tanda terima kasih sebelum menoleh ke Shen Mengjie, suaranya terdengar terluka dan menyalahkan. “Kamu bahkan tidak menjawab teleponku.”
Shen Mengjie sedikit bergoyang saat berdiri. “Maaf, aku hanya… butuh waktu sendiri hari ini. Tidak bermaksud membuatmu khawatir.”
Han Xiaojing, bersama Wang Lijuan dan Zhang Mengmeng yang baru saja menyusul, segera bergerak untuk menahannya.
Ketiganya saling bertukar pandangan—mereka tahu persis apa yang menggelapkan suasana hatinya.
“Terima kasih,” bisik Shen Mengjie saat melewati Long Aotian.
Han Xiaojing akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berbicara langsung dengannya.
Long Aotian mengacak-acaknya dengan senyum. “Kebetulan saja bertemu dengannya.”
Napasnya, yang berat dengan aroma alkohol, menyentuh wajahnya, dan Han Xiaojing merasakan kulitnya memanas di tempat yang tersentuh. Dia menundukkan pandangannya, tiba-tiba terlalu bingung untuk menatap matanya.
Huang Fei menatap Shen Mengjie, matanya yang biasanya tajam dan memikat sekarang berkabut dan tidak fokus karena minuman, pipinya yang cerah memerah. Dia belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya.
Shen Mengjie yang dia kenal selalu percaya diri, bersemangat, bersinar.
Sekarang, dia lebih seperti mawar yang hampir layu…
Ketika Huang Fei pertama kali melihat postingan dan tangkapan layar di forum sekolah, tekadnya goyah.
Tapi sekarang, menghadapi versi ini darinya, sesuatu di dalamnya mengencang. Keraguan menghilang, digantikan oleh keinginan untuk melindunginya—untuk tetap kuat.
Pada akhirnya, semuanya kembali pada satu hal: dia masih peduli. Dia tidak bisa melepaskannya, tidak semudah itu…
Dia melangkah maju pelan. “Aku sangat khawatir tentangmu.”
“Kamu benar-benar bodoh. Tapi yang manis,” Shen Mengjie terkekeh.
“Dia terlalu banyak minum—jangan diambil hati. Kita harus pergi,” kata Wang Lijuan dengan nada meminta maaf pada Huang Fei.
Mereka semua melihat betapa paniknya dia ketika Shen Mengjie hilang. Baginya memanggilnya bodoh sekarang—apakah dia mencoba menghancurkan hatinya?
“Hati-hati di jalan,” kata Xu Shuai, melirik antara Long Aotian dan keempat gadis itu sebelum menambahkan dengan lembut, “Kirimi aku pesan saat kau sampai di rumah.”
“Baik. Kalian juga cepat pulang.”
Setelah mereka pergi, Huang Fei dan Xu Shuai mendekati Long Aotian, suara mereka berbisik.
“Tunggu sebentar.”
Long Aotian melemparkan Huang Fei sebotol bir dari saku-nya, kemudian berjalan pergi untuk buang air kecil di balik kegelapan. “Satu menit lagi, kandung kemihku akan meledak.”
Selesai, dia langsung merasa lebih ringan.
Tanpa menunggu pertanyaan, Long Aotian menceritakan semuanya.
“Aku hampir kembali ke asrama ketika aku mendengar beberapa orang berbicara. Dari apa yang dikatakan Shen Mengjie, aku pikir dia menyalahkanku, jadi aku buru-buru datang…”
Huang Fei menendang kaleng kosong di tanah. “Sial! Aku tak tahan dengan pengecut tak berdaya!”
“Jika aku tahu siapa bajingan itu, aku akan membuatnya menyesal!”
“Bersembunyi di balik anonimitas, menjelek-jelekkan seorang gadis untuk menyelamatkan kulitnya sendiri—menjijikkan!”
Long Aotian menatap Huang Fei dengan serius. “Mencintai seseorang seperti Shen Mengjie tidak akan mudah.”
Dia tidak tahu masa lalunya, tetapi dari percakapan mereka sebelumnya, jelas kepribadiannya dibentuk oleh latar belakangnya.
Setelah semua yang terjadi—terakhir kali dan sekarang—jelas betapa Huang Fei peduli padanya. Dia sudah mengatakan cukup.
Huang Fei menatap kaleng bir di tangannya, diam sejenak sebelum membukanya. “Aku tahu. Aku tahu semuanya. Tapi aku tidak bisa menahan diri…”
“Ketika aku melihat hal-hal itu di forum, ketika aku tidak bisa menemukannya, aku terus berpikir—begitu aku menemukannya, mungkin aku akhirnya bisa berhenti mencintainya…”
“Tapi ketika aku benar-benar menemukannya dan melihatnya mabuk karena patah hati dengan mata kepalaku sendiri, hatiku terus memberitahuku, berulang kali, bahwa aku harus melindunginya, bahwa aku tidak boleh membiarkannya terluka lagi…”
Pada titik ini, Huang Fei meneguk bir dalam-dalam dan memaksakan senyum pahit. “Betapa menyedihkan. Dan di sini aku, menyebut diriku sebagai yang teratas dari ‘Empat Raja Cinta 147’—ternyata aku badut terbesar di antara mereka…”
Long Aotian dan Xu Shuai menepuk bahunya.
Sebentar, keduanya tidak tahu harus berkata apa.
“Di mana Li Longlong?” Long Aotian mengubah topik—yang satu ini terlalu berat.
Xu Shuai mengambil kesempatan itu. “Dia baru saja akrab dengan kakak kelasnya. Mereka pergi menonton film hari ini.”
Long Aotian sedikit mengerutkan kening.
Xu Shuai langsung menyesali kata-katanya dan menampar mulutnya sendiri dengan frustrasi.
Keduanya batuk dengan canggung dan melirik Huang Fei.
Mereka melihatnya, dengan ekspresi terdistorsi—setengah tersenyum, setengah menangis—menghabiskan seluruh kaleng bir dalam sekali teguk.
“Ayo, Ah Fei, kita pulang dulu.”
“Ya, cuacanya benar-benar berubah. Dingin di malam hari.”
Tidak lama setelah mereka kembali ke asrama, Li Longlong menerobos masuk, telepon di tangan.
Dia melirik Huang Fei yang merokok di tempat tidurnya, lalu ke Xu Shuai dan Long Aotian.
Li Longlong menelan ludah. Bahkan seseorang yang seceroboh dia bisa merasakan ketegangan di ruangan itu.
Apa pun yang hendak dia katakan tiba-tiba ditelan kembali.
Dia menyelinap ke Long Aotian dan Xu Shuai dan berbisik, “Apa situasinya di sini?”
“Untuk saat ini, baik-baik saja,” balas Xu Shuai dengan suara rendah. “Huang Fei sangat terpukul hari ini. Jangan katakan apa-apa, jangan tanya apa-apa.”
Li Longlong mengangguk diam-diam dan membuka kunci teleponnya.
“Apa yang kau lakukan? Tidak mood main game malam ini.”
“Hanya memeriksa apakah kakak kelasku punya teman berkualitas yang masih single…”
“Sial, kau punya ide yang bagus!” Long Aotian tidak bisa tidak memberinya jempol.
“Hanya melakukan tugasku… Meskipun aku tidak setia seperti pembaca kita yang tercinta, yang memberi kekuatan pada burung nasar setiap malam…”