Shen Mengjie melihat pesannya dan secara refleks menoleh ke arah Long Aotian, hanya untuk menemukannya masih berbisik-bisik dengan Li Longlong. Dia tidak bisa menahan tawa kecilnya. “Bodoh sekali. Semua orang merencanakan sesuatu melawanmu, tapi kau di sini masih tetap tak sadar seperti biasa.”
“Jujur saja, aku tidak tahu bagaimana kau bisa memancing kemarahan seseorang seperti ini.”
“Bodoh dan terlalu percaya diri—sungguh menyebalkan.”
Karena Shen Mengjie sudah menarik banyak perhatian, pemandangannya menutupi mulut sambil tertawa ringan membuat banyak orang berhenti sejenak.
Meski sebagian besar orang bergosip tentangnya, tak ada yang bisa menyangkal bahwa citra seksi dan dewasa Shen Mengjie sangat mencolok.
Beberapa bahkan bertanya-tanya apakah mereka harus mencoba mengajaknya kencan. Mungkin mereka bisa merasakan pesonanya…
Menahan senyumnya, Shen Mengjie kembali melihat ke teleponnya. “Tapi menurutku Long Aotian tidak seperti yang kau gambarkan. Dia terlihat cukup baik bagiku.”
Yang tidak disadarinya adalah kata-kata ini menusuk hati Ye Liangchen.
Hatinya yang sudah terluka tidak tahan mendengar siapa pun memuji Long Aotian di depannya.
Bahkan sedikit pun tidak!
Jadi saat membaca pesan itu, dia memegang dadanya dan mengeluarkan teriak kesakitan.
Terjangan tiba-tiba itu membuat semua orang di sekitarnya menoleh dengan kaget.
Di bawah tatapan mereka, Ye Liangchen berakting seperti pahlawan terluka dari film silat kuno—matanya terkatup rapat, satu tangan menekan dada, kepalanya miring pada sudut melankolis 45 derajat sambil tertawa pahit.
Dia mencoba berdiri, sengaja terhuyung-huyung untuk efek dramatis. Ketika orang lain bergerak untuk menolongnya, dia mengertakkan gigi, tetap menutup matanya, dan perlahan mengangkat tangan. “Tidak apa-apa. Hanya sakit hati tiba-tiba saat aku menoleh!”
Mengambil napas dalam-dalam, dia meluruskan posturnya dan berjalan keluar langkah demi langkah di bawah tatapan waspada semua orang.
Saat melewati Zhou Li, dia berhenti, memberikan senyum sedih sebelum melemparkan rambutnya. “Jangan khawatirkan aku. Aku baik-baik saja.”
Zhou Li memberinya tatapan aneh, bibirnya terbuka sebentar sebelum memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun.
Menyadari tatapan halus dan kepedulian yang tak terucap itu, Ye Liangchen tersenyum percaya diri, melemparkan rambutnya lagi, dan melangkah pergi.
Begitu dia pergi, Zhou Li menoleh ke temannya. “Ye Liangchen itu benar-benar suka pamer, ya?”
“Iya, kan? Siapa yang suka memeluk dirinya sendiri terus-terusan? Dan kepercayaan dirinya yang aneh dan tak tergoyahkan itu… sungguh aneh.”
Tentu saja, Ye Liangchen tidak mendengar itu semua.
Pikirannya sepenuhnya terpaku pada Shen Mengjie. Baginya, dia sekarang adalah senjata sempurna untuk menjatuhkan Long Aotian.
Jika dia sampai tertipu untuk tidur dengan bajingan itu, dia mungkin bisa mendapatkan bukti ketidaksetiaan Long Aotian—tapi itu akan merusak Shen Mengjie.
Dia menolak untuk selalu menerima sisa-sisa Long Aotian!
Kebahagiaannya adalah miliknya untuk dilindungi!
Dengan pemikiran itu, Ye Liangchen cepat-cepat mengetik di teleponnya.
“Mengjie, penampilan bisa menipu. Aku mengenal Long Aotian lebih baik darimu.”
“Ingat apa yang kukatakan sebelumnya? Dia memaksa seseorang yang seharusnya mencintaiku, mencuri kekasih masa kecilku selama sembilan tahun, dan sekarang dia mengincar teman kecilku. Bagaimana mungkin orang seperti itu baik?”
Tak lama, Shen Mengjie membalas: “Lalu apa yang harus kulakukan?”
Membaca balasannya, Ye Liangchen menghela napas lega. Selama dia bisa memengaruhi Shen Mengjie melawan Long Aotian, sisanya akan mudah.
Lagipula, dia sudah mengumpulkan rencana bisnis Hu Yuying. Begitu dia mengerti detailnya, dia bisa mencuri idenya sebelum Long Aotian sempat.
Bagaimana mungkin Long Aotian bisa bersaing saat itu?
“Jangan takut. Aku berjanji akan melindungimu, dan akan kulakukan.”
“Kau tahu tentang kesatria?”
“Tenang saja, aku akan berdiri di sampingmu seperti seorang kesatria yang tak tergoyahkan, melindungimu dari bahaya. Itulah kepercayaan diri terbesar seorang kesatria sepertiku!”
Setelah mengirim pesan itu, Ye Liangchen menarik napas dalam-dalam. Dia sudah memegang kode kesatria cukup lama—saatnya bertindak.
Bagaimanapun, seorang kesatria tidak pernah mundur!
Melemparkan rambutnya, dia bergumam, “Aku akan mengubah penampilanku sore ini. Shen Mengjie, kuharap kau bisa bertahan lebih lama di bawah pesonaku. Heh, ini akan menyenangkan.”
……
Pagi hari berlalu dengan cepat.
Hu Yuying mengemasi barang-barangnya, mengirim pesan di grup bertiga, dan kembali ke asrama untuk berganti pakaian.
Xue Shaohua, yang sedang berpose dramatis di pintu masuk, mengepalkan tangannya saat Hu Yuying berjalan melewatinya tanpa sekalipun menatapnya.
Dia melakukan semua ini hanya untuk menarik perhatiannya—sekali saja.
Dia menolak percaya gaya edgy-nya dan tindik telinganya tidak akan menarik perhatiannya. Lagipula, banyak orang lain yang memperhatikan…
Menatapnya dari belakang, dia menghela napas dan menyelipkan tangan ke saku, mengikutinya. “Aku seperti serigala sendirian di malam hari, diam-diam menjaga, diam-diam menjilat lukaku… semua hanya agar kau mungkin melihatku.”
Dia tertawa kecil. “Siapa sangka seorang playboy sepertiku akhirnya akan berubah?”
Dia sangat tersentuh oleh pengabdian dan pengorbanannya sendiri…
Sementara itu, di asrama, Hu Yuying mengeluarkan gaun hitam kecil, mengingat betapa bingungnya Long Aotian saat pertama melihatnya memakainya.
Menggigit bibirnya dengan malu-malu, dia memeluk gaun itu dan terkikik-kikik seperti gadis kecil.
Setelah berganti pakaian, dia meninggalkan asrama lagi.
Saatnya bertemu Qingxue dan Wan Ning untuk syuting mereka. Lebih banyak uang berarti lebih banyak hadiah untuk Kakek, Nenek, dan Long Aotian—banyak sekali!
Pikiran itu membuat langkahnya ringan dan ceria saat menuju gerbang kampus.
Di sepanjang jalan, dia menyadari banyak mata tertuju padanya dan secara refleks menundukkan pandangan, mempercepat langkahnya.
Xue Shaohua, yang hampir pergi, juga melihatnya dan membeku.
Gaun hitam yang ketat itu membentuk tubuhnya dengan sempurna, menonjolkan setiap lekukannya.
Sungguh menggoda…
Tapi matanya yang jernih dan polos memancarkan kesucian yang menyentuh hati.
“Apa dia berdandan seperti ini untuk bertemu Long Aotian? Apa mereka akan pergi ke hotel?”
Pikiran itu membuat jantung Xue Shaohua berdegup kencang. Tanpa berpikir, dia mengikutinya. Bahkan jika dia hanya bisa mendengar melalui dinding…
Seperti menulis nama Hu Yuying di rokok dan menghirupnya.
“Apa ini berarti aku juga bagian dari ini?” gumam Xue Shaohua dengan bingung…