Ketika Ye Liangchen melihat tiga gadis itu bermain bersama dengan riang, mawar di tangannya seketika terjatuh ke tanah.
Semakin cerah senyuman mereka, semakin dalam rasa sakit di hatinya.
Senyuman itu seharusnya miliknya, tetapi sekarang semuanya telah dicuri oleh si idiot Long Aotian.
Kepahitan kebencian—hanya dia yang tahu betapa sakit hatinya…
Dengan pelan menutup mata, setetes air mata penyesuman mengalir di pipinya, seakan meratapi cinta yang telah hilang…
Shen Mengjie mengikuti pandangan Ye Liangchen dan melihat Hu Yuying, Li Qingxue, dan Lin Wanning.
Dia pernah melihat Lin Wanning sebelumnya—di depan gerbang akademi musik, saat Long Aotian mengantarnya.
Menggabungkan ekspresi Ye Liangchen dan apa yang telah dikatakannya sebelumnya, dia bertanya dengan nada penasaran, “Apakah mereka yang kau sebut sebagai ‘gadis harta karun’, ‘cinta pertama’, dan ‘teman masa kecil’ sebelumnya?”
Bibir Ye Liangchen bergetar halus, membiarkan air matanya jatuh tanpa menghapusnya. Diamnya berbicara banyak.
Sementara itu, Xue Shaohua yang mendengar ucapan Shen Mengjie, tidak bisa tidak meliriknya.
Melihat lekuk tubuhnya yang memikat dan pesona menggoda yang memancar dari wajahnya yang halus, dia dengan mudah mengibaskan rambutnya dan berkata lembut, “Halo, aku Xue Shaohua.”
Saat Xue Shaohua memperkenalkan diri, Ye Liangchen langsung waspada, alisnya berkerut saat dia dengan halus menghalangi antara dia dan Shen Mengjie.
Dia mengibaskan rambutnya sendiri, nyaris menahan keinginan untuk menampar wajah Xue Shaohua.
Berani sekali orang ini mengincar gadisnya? Apakah dia pikir Ye Liangchen tidak bisa melihat niatnya?
Dengan perlahan menundukkan pandangan, Ye Liangchen tiba-tiba mengangkat kepala pada sudut 45 derajat, memancarkan aura yang menguasai untuk menekan Xue Shaohua.
Tidak mau kalah, Xue Shaohua mundur selangkah, lalu membungkuk dengan anggun dalam gestur gentleman ke arah Shen Mengjie sebelum kembali mengibaskan rambutnya.
“Keanggunan adalah kunci untuk menarik perhatian wanita”—pelajaran yang dia dapat dari Ye Liangchen sendiri.
Ye Liangchen mencemoeh aksi Xue Shaohua, lalu dengan percaya diri mengibaskan rambutnya sendiri sebelum membentangkan tangan ke langit.
Mengambil napas dalam, dia menyungging senyum puas diri, perlahan memeluk dirinya sendiri dalam pose dramatis.
“Mengalahkan aku dalam keanggunan? Kau masih jauh!” ejeknya dalam hati.
Ternyata benar, ekspresi Xue Shaohua langsung berubah begitu Ye Liangchen mengambil posenya.
Shen Mengjie memperhatikan keduanya dengan rasa jijik yang tak tersembunyi. Sejenak, dia tergoda untuk menghentikan aktingnya—menunjuk wajah mereka dan menyuruh mereka bercermin.
“Mereka hanya saling ingin mengalahkan. Tidak bisa dipercaya.”
Ye Liangchen tersenyum sinis melihat ekspresi Xue Shaohua yang semakin tegang.
“Tidak tahu apakah dia pintar atau bodoh menggunakan trikku melawanku.”
Bahkan dengan rambut kaku karena gel, tidak mengibaskannya terasa kurang lengkap.
Setelah aksi grand finalnya, Ye Liangchen kembali ke Shen Mengjie, matanya tiba-tiba dipenuhi kesedihan.
Dia mengangguk berat. “Sebagai ksatria, aku pernah berdiri untuk keadilan. Tapi karena intrik Long Aotian, mereka semua salah paham padaku sekarang.”
Dengan tawa pahit, dia melirik Hu Yuying dan yang lain dengan rindu.
Shen Mengjie mengangguk ringan, pandangannya yang menggoda tertuju pada trio itu dengan semakin penasaran.
Pikiran aneh muncul di benaknya: “Akankah ketiga itu pernah tertarik pada seseorang seperti Ye Liangchen?”
Jawabannya jelas.
Melihat ketidakrelaan di matanya, dia hampir tertawa. “Orang ini jelas hanya tertarik pada penampilan mereka—seperti caranya melirikku saat pertama bertemu.”
Senyum main-mains muncul di bibirnya saat dia menoleh ke Xue Shaohua, mengedipkan bulu matanya. “Shao… Shao…”
Xue Shaohua, tenggorokannya kering melihat pandangannya yang menggoda, cepat menyahut, “Shaohua. Xue Shaohua.”
Shen Mengjie menutup bibirnya dengan tawa lembut, lalu berbisik, “Shaohua.”
Cara dia mengatakannya membuat jantungnya berdebar kencang.
Ye Liangchen, melihat pipi Shen Mengjie yang memerah saat menatap Xue Shaohua, segera menghalangi mereka.
“Bukannya kau harusnya ada di tempat lain?” bentaknya pada Xue Shaohua, melemparkan pandangan peringatan—yang dengan sengaja diabaikan Xue Shaohua.
Alih-alih, Xue Shaohua kembali mengibaskan rambutnya, tersenyum memikat. “Senang bertemu denganmu.”
Wajah Ye Liangchen menjadi gelap. “Dia mengabaikanku?”
Di pikirannya, Xue Shaohua hanya pion—tapi sekarang dia mencoba mencuri wanita yang diinginkannya di depan matanya.
Sebelum Xue Shaohua bisa berkata lebih, Ye Liangchen menggenggam lengannya dan memaksakan senyum pada Shen Mengjie. “Mengjie, aku perlu bicara dengannya.”
Dia mengangkat bahu, lalu bersandar ke samping, memberikan senyum memesona pada Xue Shaohua dari balik bahu Ye Liangchen.
Genggaman Ye Liangchen semakin kencang.
“Ada apa ini?” tanya Xue Shaohua begitu mereka jauh dari pendengaran.
Ye Liangchen mendorongnya. “Apa yang kau lakukan?”
“Melakukan apa?” Xue Shaohua pura-pura tidak tahu, matanya melirik kembali ke Shen Mengjie.
Ye Liangchen menghalangi pandangannya, suaranya rendah dan berbahaya. “Aku yang lebih dulu melihat Shen Mengjie.”
Xue Shaohua tersenyum sinis, mengibaskan rambut. “Tapi sepertinya dia lebih tertarik padaku.”
Ye Liangchen tertawa—suara dingin tanpa humor.
“Tanpa aku, apakah dia bahkan akan tahu kau ada?”
“Bagaimana caramu bersaing denganku?”
Seluruh sikapnya berubah, matanya mengunci Xue Shaohua seperti predator.
“Kau salah paham,” balas Xue Shaohua, tak gentar. “Ini bukan persaingan. Kau berdua hanya teman, bukan? Jika dia menyukaiku, apa salahnya?”
Untuk penekanan, dia memiringkan kepala, membiarkan anting barunya menangkap cahaya.
Mata Ye Liangchen menyempit melihatnya…
—
Melihat dua idiot itu bertengkar memperebutkannya, Shen Mengjie menahan tawa.
“Bagaimana orang-orang tolol seperti ini berani melawan Long Aotian? Sungguh terlalu percaya diri.”
Setelah berhasil menghindari mereka, pandangannya kembali ke Hu Yuying dan yang lain.
Ketiganya, setelah menyelesaikan percakapan, mulai berjalan menuju gerbang Universitas T.
Setelah ragu sebentar, Shen Mengjie diam-diam mengikuti…