Kata-kata Lin Wanning membuat hati Long Aotian bergetar.
Tatapannya tertuju pada dirinya yang terbaring di pelukannya—mata yang sedikit merah, rambut hitam yang acak-acakan menempel di kulitnya yang putih—ia memancarkan kerapuhan yang tak terjelaskan, seperti boneka porselen yang hampir pecah hanya dengan sentuhan ringan.
“Apakah itu sepadan?”
“Untuk seseorang sepertiku.”
Sejujurnya, pada saat itu, ia merasakan dorongan liar untuk merobeknya menjadi dua.
Namun ketika ia melihatnya menahan air mata, sesuatu di dalam dirinya tergerak.
Ia tahu, ia telah terjebak.
Ia memanggilnya “bintang iblis surgawi,” yang mengacaukan emosinya, membuatnya rumit namun tak terelakkan untuk tertarik padanya.
Namun, sebenarnya, ia adalah bintang iblis surgawinya. Sejak pertemuan pertama mereka, ia telah menjebaknya, membuatnya bingung di hadapan Hu Yuying, dan kini membawanya selangkah demi selangkah ke dalam situasi ini…
“Itu sepadan.” Lin Wanning mengangkat wajahnya, ekspresinya tulus. “Untukmu, apapun sepadan.”
“Mungkin kau tidak mengerti mengapa aku begitu gigih. Sejujurnya, aku juga tidak.”
Menarik tubuhnya yang kelelahan lebih dekat ke Long Aotian, ia membisikkan, “Tapi hatiku terus memberitahuku bahwa kau adalah yang tepat. Jatuh cinta dimulai dengan hati yang menyerah terlebih dahulu.”
“Di sini!”
Ujung jarinya menekan lembut di dadanya.
Memandang matanya, ia bertanya, “Saudara, pernahkah kau merasakan sesuatu untuk Wanning, bahkan hanya sesaat?”
Dalam hal penampilan, Lin Wanning tidak kalah cantik dari Hu Yuying atau Li Qingxue.
Figur mereka sama-sama menawan dengan cara masing-masing.
Meskipun ia berpengalaman dan suka menonton video-videonya yang berani, ia selalu menjaga kesuciannya.
Ia pernah memiliki harapan yang cerah untuk cinta dan masa depan.
Tetapi saat Long Aotian muncul—menggambarkan klise pahlawan yang menyelamatkan gadis terpuruk—hidupnya berbalik nyata.
Lin Wanning bahkan tidak ingat mengapa ia dikelilingi dan dihakimi pada hari itu.
Namun gambaran Long Aotian yang melindunginya telah terukir dalam benaknya, tak pernah pudar, tak pernah terlupakan.
Merasa detak jantungnya di bawah ujung jarinya, hatinya melambung penuh kebahagiaan.
Ia bersandar di dadanya. “Bawalah aku. Perlakukan aku seperti Yuying jika kau mau, atau apapun. Hanya bawalah aku…”
Pertama kali, ia menggunakan borgol perak.
Kedua kali, melalui video, godaan yang disengaja, bahkan ancaman.
Kini, ia ingin agar ia mengklaimnya dengan sukarela, tanpa trik atau paksaan, untuk membentuknya sepenuhnya menjadi miliknya.
Kebahagiaan yang dicuri memang sementara, namun itu mengisi dirinya sepenuhnya.
Saat berjalan menuruni tangga, ia tidak berani membungkuk—setiap gerakan mengirimkan gelombang nyeri ke seluruh tubuhnya.
Melirik pria yang menyokongnya, ia tiba-tiba tertawa. “Apa aku begitu lemah?”
“Lebih baik jika kau tidak menangis.”
“Tapi kau begitu kasar.”
“Kau terus mengancamku, tidak memberi pilihan.” Ia menghela napas. “Kau sungguh bodoh. Mengapa harus menahannya dalam diam?”
“Aku takut… takut jika aku bilang itu menyakitkan, kau akan menolak aku.” Suaranya lembut, hampir merendahkan diri.
Ia brilian dan mengagumkan, namun di hadapannya, ia merendahkan dirinya menjadi debu, bergetar pada setiap kata.
Bagaimana mungkin seseorang bisa begitu bodoh?
Namun Long Aotian tidak tahu betapa kuatnya tekad yang dibutuhkan Lin Wanning untuk membuat pilihan ini.
Persahabatannya dengan Yuying adalah nyata. Cintanya padanya adalah nyata.
Namun ia telah melanggar batas, menjadi “wanita kedua” bagi temannya sendiri. Sejak awal, ia telah menempatkan dirinya di bawah penghinaan, menghapus semua martabat.
Mencintai kekasih teman adalah memalukan, namun ia tidak bisa menahan diri. Ia menerimanya dengan sukarela.
Bahkan mengetahui bahwa jika terungkap, itu akan membawa kegelapan yang tak berujung dan noda yang tak terhapuskan…
Ia hanya mencintainya begitu dalam.
Setelah hening sejenak, Long Aotian bertanya, “Ingin minum teh buah?”
“Satu cangkir tidak cukup. Aku mau dua.”
Tenggorokannya hampir serak karena menangis, karena kekasaran dan kekuatan darinya.
Namun kali kedua terasa begitu lembut, begitu euforia…
Ia telah belajar bahwa bercinta bukan hanya tentang rasa sakit—itu bisa menjadi euforia yang melambung, seperti awan.
“Beristirahatlah.”
“Saudara… apakah kau khawatir tentangku?” Ia sudah tahu jawabannya tetapi ingin mendengarnya.
Melihat kegembiraan Lin Wanning, Long Aotian merasakan sesak di dadanya.
Ia seperti penari di tepi pedang, setiap langkah hati-hati, setiap gerakan penuh kehati-hatian—seolah satu penolakan akan membuatnya runtuh kembali menjadi debu.
Ia tidak perlu seperti ini. Di sekolah, ia adalah bintang kampus yang angkuh, dikejar oleh tidak kurang dari selusin pengagum.
Namun untuknya, ia dengan sukarela menjadi rahasia, berjalan pelan-pelan menghindari suasana hatinya…
Hatinya terasa berat.
Secara mental, ia tidak siap untuk menerimanya, tetapi tubuhnya telah menghafal dirinya.
Sebuah “Mm” lembut adalah jawabannya yang singkat.
Namun itu cukup untuk membuat Lin Wanning bersinar.
“Mm!” ia menjawab ceria. “Aku akan beristirahat dengan baik.”
Ia bahkan belum menggunakan semua trik yang dipelajarinya dari video-video itu.
Ia tahu banyak—setelah ia pulih, ia akan memuaskannya sepenuhnya.
Lin Wanning juga tahu batas-batasnya. Ia tidak akan menuntut terlalu banyak atau membebani dirinya dengan masalah.
Hari ini, ia telah merasakan kelembutannya. Itu saja sudah membuatnya bahagia.
Setelah berpisah, ia berjalan kembali ke asramanya sendirian.
Begitu tiba, tubuhnya menyerah—kelelahan dan rasa sakit yang tersisa di perutnya membuatnya hanya menginginkan tempat tidur.
Namun wajahnya bersinar dengan kebahagiaan, menutupi ketidaknyamanan itu.
Lalu, ponselnya berdering.
Layar menyala dengan wajah Li Qingxue dan Hu Yuying.
Melihat Yuying, mata Lin Wanning berkedip secara naluriah—seperti selir yang menghadapi istri, adik yang bertemu kakak…
“Wanning, kau terlihat kelelahan,” komentar Hu Yuying segera.
Lin Wanning memaksakan senyuman. “Aku… sudah terlalu terbebani belakangan ini. Aku hanya beristirahat di asramaku.”
“Ayo kita berendam malam ini! Itu akan membantumu bersantai,” seru Li Qingxue. “Aku juga bisa memberimu pijatan!”
“Mungkin besok.” Hari ini, tubuhnya benar-benar sudah mencapai batasnya.
Kekuatan yang hampir memecahkannya—rasa sakit dan kesenangan—telah mengurasnya sepenuhnya.
Saat ini, yang ia inginkan hanyalah berbaring sejenak, beristirahat dengan baik…