Li Qingxue menyaksikan Long Aotian dan Lin Wanning memasuki sebuah hotel dengan matanya sendiri.
Kekagetannya tak terukur, hampir tak tertahankan.
Dia teringat akan kata-kata yang diucapkan Lin Wanning ketika mereka mandi bersama sebelumnya.
Dia ingat bagaimana Lin Wanning memohon agar tidak memberitahukan siapa pun.
Dia merenungkan saat Lin Wanning pernah menyebutkan bahwa banyak orang tidak menyetujui hubungan mereka…
Segalanya seolah mulai masuk akal sekarang.
Orang yang telah merenggut kepolosan Wanning adalah Long Aotian.
Itulah mengapa Wanning takut orang lain mengetahui, mengapa dia ingin menyimpannya tersembunyi.
Karena dia tidak berani membiarkan Hu Yuying tahu.
Dengan kesadaran ini, Li Qingxue menggosok pelipisnya dengan kedua tangan.
“Bagaimana mereka bisa melakukan ini?”
Sebuah foto tunggal telah memberinya sekilas rahasia kecil antara Long Aotian dan Lin Wanning.
Kini, Li Qingxue tidak tahu harus berbuat apa.
Meskipun keaslian foto itu tidak pasti, pemandangan di depan matanya mengonfirmasi segalanya.
Pikirannya berputar tak terkendali.
Di antara trio mereka, Li Qingxue biasanya adalah yang paling cepat berpikir, tetapi sekarang pikirannya terjerat dalam kekacauan.
Dia menggenggam kedua tangan kecilnya dengan erat. “Mengapa aku harus menjadi orang yang menemukan ini?”
Jika dia memberi tahu Hu Yuying tentang hal ini…
Hanya memikirkan itu membuatnya frustrasi.
Gelora kemarahan muncul di hatinya terhadap Lin Wanning.
Namun, pada saat yang sama, dia tidak bisa tidak mengagumi keberanian Lin Wanning.
Jika itu terjadi padanya, dia tidak akan pernah berani melakukan hal seperti itu.
Waktu berlalu, sangat lama.
Li Qingxue berjalan-jalan di sekitar area, merasa canggung berdiri di satu tempat terlalu lama.
Tetapi tatapannya tetap terfokus pada pintu masuk hotel.
Saat senja tiba, dia meregangkan tubuh dan menguap. “Mengapa ini memakan waktu begitu lama?”
“Apakah Wanning bahkan bisa menghadapinya?”
Begitu dia menggumamkan ini, dua sosok muncul di garis pandangnya.
Li Qingxue segera terjaga, menyatu dengan kerumunan sambil mengamati Long Aotian dan Lin Wanning secara diam-diam.
Terlalu jauh untuk mendengar percakapan mereka, dia tidak bisa mendengar apa yang mereka bicarakan.
Dia juga tidak tahu apa yang dibisikkan Lin Wanning.
Long Aotian tertawa, tetapi dari sudut pandang Li Qingxue, senyumnya tampak dipaksakan dan rumit.
Akhirnya, dia dengan lembut meletakkan tangannya di pipi Lin Wanning.
Lin Wanning, seakan menginginkan sentuhannya, mendekap telapak tangannya.
Momen mereka singkat sebelum mereka berpisah.
Long Aotian mengayuh sepeda motor pergi, meninggalkan Universitas T di belakang.
Melihat ini, Li Qingxue segera bergegas ke arah Lin Wanning.
Dia dengan cepat menyusulnya, mendapati bahwa Lin Wanning tidak kembali ke kampus. Sebaliknya, dia duduk di bangku di sepanjang jalan dalam.
Di bawah sinar lampu jalan yang redup, sosoknya yang ramping dibingkai oleh bayangan pohon, rambut panjangnya tergerai oleh angin dingin. Dia duduk diam, seperti patung, memancarkan aura kesepian yang tak terjelaskan.
“Wanning!”
Mendengar namanya, Lin Wanning menatap ke atas, wajahnya langsung bersinar dengan senyuman hangat saat melihat Li Qingxue.
Perbedaan antara sikapnya yang biasanya dingin dan kelembutan mendadak ini sangat mencolok, namun anehnya menenangkan.
“Qingxue, apa yang membawamu ke sini?” Suaranya dipenuhi kegembiraan.
Dia berdiri dan memeluk Li Qingxue dengan erat.
Dalam pelukan itu, emosi Li Qingxue yang terjerat entah bagaimana menjadi tenang.
“Aku ingin membicarakan sesuatu dengan Long Aotian,” Li Qingxue berbisik, menghindari tatapan mata.
Entah mengapa, dia tidak bisa membawakan diri untuk menyebutkan apa yang baru saja dia saksikan.
“Kau datang untuk menemuinya? Dia baru saja pergi ke Universitas A,” Lin Wanning berkata, menarik Li Qingxue duduk di bangku. “Apakah itu sesuatu yang mendesak? Haruskah kita meneleponnya?”
Li Qingxue menenangkan diri sebelum menjawab dengan sedikit kesal, “Aku bertemu Ye Liangchen kemarin.”
Lin Wanning mengernyit. “Apakah dia mengganggumu lagi? Kenapa dia tidak mau mengerti? Kami sudah jelas menyatakan bahwa kami tidak tertarik!”
“Jangan khawatir, kok. Kakak bilang dia akan melindungi kita. Laain kali Ye Liangchen mencoba sesuatu, bilang saja padanya—”
Kekhawatiran instingtifnya jelas tulus.
Li Qingxue bertemu tatapan Lin Wanning, melihat urgensi di matanya, dan perlahan menggelengkan kepala. “Dia tidak menggangguku. Dia hanya menunjukkan foto padaku.”
“Sebuah foto?” Lin Wanning kaku—Shen Mengjie juga menunjukkan satu padanya kemarin.
“Foto seperti apa?”
“Salah satu Long Aotian yang sedang mencium gadis lain.”
“Gadis itu adalah yang kita lihat di Universitas T kemarin—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Lin Wanning memotong. “Shen Mengjie!”
“Shen Mengjie?”
Lin Wanning mencemooh. “Dia juga menunjukkan foto padaku kemarin.”
Li Qingxue mengedip. “Kau juga melihatnya?”
Lin Wanning mengangguk, menggenggam tangan Li Qingxue. “Awalnya aku bingung kenapa Shen Mengjie menunjukkan itu padaku. Sekarang jelas—Ye Liangchen ada di balik ini!”
“Qingxue, apakah kau mempercayainya?”
“Foto itu tidak palsu, tetapi aku bisa mengatakan dengan kepastian mutlak bahwa Kakak bukan orang yang memulainya.”
Kepercayaan diri Lin Wanning berasal dari fakta bahwa dia sudah menguras energi Long Aotian sebelumnya. Bukankah pria seharusnya memiliki periode refraktori?
Setelah intensitas kedekatan mereka, tidak mungkin dia langsung menggoda Shen Mengjie.
“Selain itu, bukankah kau merasa foto itu mencurigakan? Itu tampak diatur, seperti seseorang sedang bersembunyi untuk mengambilnya.”
“Ye Liangchen adalah orang yang bersembunyi untuk mengambil gambar itu, jadi dia dan Shen Mengjie pasti bekerja sama,” Li Qingxue menyadari.
“Tapi mengapa menunjukkan itu kepada kita alih-alih Yuying?”
Begitu dia bertanya, Li Qingxue teringat kata-kata Ye Liangchen dari kemarin. “Karena dia berpikir kami berdua sudah menyerahkan diri kepada Long Aotian. Dia ingin memecah belah kami—membuat kami berpikir Long Aotian tidak setia, meskipun dia memiliki kami bertiga, sehingga kami akan membencinya?”
“Tetapi pada kenyataannya, kami tidak seperti yang diasumsikan Ye Liangchen. Kami belum semuanya… menyerahkan diri padanya…”
Mendengar ini, sedikit merah merona menyebar di pipi fair Lin Wanning.
Namun, dia setuju dengan analisis Li Qingxue.
“Mungkin itu benar. Cowok itu memang sangat keji, masih merencanakan untuk mendapatkan kami. Seolah-olah kami akan memilihnya daripada Kakak! Jangan jatuh ke dalam jebakannya, Qingxue…”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, hati Lin Wanning berdegup kencang. Dia menekan bibirnya dengan gugup.
Dia mencuri pandang ke arah Li Qingxue.
Untungnya, Li Qingxue tampaknya tidak menyadari implikasi dalam kata-katanya, jadi Lin Wanning menghela napas lega.
Tak terlihat oleh Lin Wanning, senyuman kecil melengkung di bibir Li Qingxue.
Ya, bahkan tanpa Long Aotian, dia tidak akan pernah memilih Ye Liangchen…
Mencuri pandang ke arah Lin Wanning, dia berpikir—jika dia bisa seperti itu, mengapa dia tidak mencoba memberi Long Aotian sebuah kesempatan…