Long Aotian tentu saja dalam semangat tinggi saat ia mencuci sayuran.
Sesekali, ia melirik ke arah Hu Yuying, wajahnya berseri-seri dengan kebahagiaan yang hampir terlihat konyol.
Menyadari tatapannya, Hu Yuying memberitahu dirinya sendiri untuk tidak menoleh kembali—tapi matanya begitu tajam sehingga ia tak bisa menahan diri untuk mencuri pandang.
Kemudian, dengan menekan bibirnya, ia memalingkan wajahnya, meskipun sudut-sudut mulutnya melengkung menjadi senyuman yang tak terduga, bercahaya dan manis.
Melihat ini, Lin Wanning perlahan berjongkok di samping Hu Yuying. “Kakak, kau sangat berarti baginya. Dia benar-benar menyayangi gadis kecilnya.”
“Aku tidak mengatakan ini untuk meyakinkanmu memaafkan kami. Apa yang aku lakukan sangat memalukan, dan aku tidak berhak meminta maafmu. Salahkan saja aku sepenuhnya—Wanning. Mulai sekarang, aku akan tunduk padamu dalam segala hal. Aku akan menerima hukuman apapun yang kau berikan.”
Semua ini dimulai karena dirinya. Seandainya ia tidak campur tangan, Long Aotian dan A-Ying tidak akan pernah berakhir seperti ini.
Rasa bersalah dan penyesalan berputar di hatinya.
Melihat Hu Yuying menghukum Long Aotian tetapi tidak dirinya hanya membuatnya merasa lebih buruk.
Hu Yuying memandang Lin Wanning, yang telah menundukkan diri hampir ke tanah di sampingnya, dan menghela napas pelan.
Ia meraih dan menarik Lin Wanning berdiri. “Aku terlalu memanjakan Long Aotian sebelumnya. Meskipun dia mengaku kali ini, kesalahan tetaplah kesalahan. Kita terikat dengannya seumur hidup, tetapi dia perlu tahu bahwa aku juga bisa marah.”
Adapun hukuman Lin Wanning, ia sudah menanganinya pagi itu.
Meskipun Lin Wanning telah menyerahkan dirinya kepada Long Aotian, Hu Yuying sudah membuktikan bahwa di rumah ini, Long Aotian akan selalu memprioritaskannya.
Kata-katanya untuknya, janjinya—selalu dapat dipercaya.
Cintanya padanya seratus persen tulus. Jika dia benar-benar ingin menipunya, dia tidak akan mengaku. Dia bisa saja terus bersembunyi.
Pria itu yang dulu berdiri tegak untuk melindunginya—dia adalah pria yang baik. Dia hanya ingin semuanya sempurna…
Kesalahan itu sudah terjadi. Tidak peduli seberapa keras ia berteriak atau menangis, itu tidak akan mengubah apa pun.
Sekarang, dengan mengamankan otoritasnya di rumah dan mengklaim tempat yang lebih besar di hatinya, ia bisa memastikan bahwa apa pun yang dia lakukan di masa depan, dia harus mempertimbangkan perasaannya.
Dia ingin dia menghukumnya, tidak memberinya perlakuan diam.
Baiklah, dia akan menghukumnya—dengan tidak berbicara padanya sepanjang sore.
Itu adalah hukuman terberat yang bisa dipikirkan Hu Yuying untuk Long Aotian.
Dia terlalu baik.
Baginya, Long Aotian akan selalu menjadi pria miliknya.
“Apa yang kalian berdua bisik-bisik?” Li Qingxue menggoda Long Aotian sebelum menyadari Hu Yuying dan Lin Wanning dalam percakapan mereka yang teredam. Dia segera berjalan mendekat, antusias untuk bergabung.
“Kami sedang mendiskusikan bagaimana menghukum Long Aotian karena berperilaku buruk hari ini.”
Mendengar ini, reaksi pertama Li Qingxue adalah terkejut.
Hu Yuying selalu memanjakan Long Aotian sebelumnya—hari ini, dia benar-benar mengambil alih dan menghukumnya!
Namun melihat Long Aotian yang sendirian, membungkuk sendiri sambil mencuci sayuran, dia tidak bisa menahan tawa.
Mendengar tawa itu, Long Aotian, yang masih membungkuk di atas sayuran, menoleh untuk melihat.
Saat dia tertangkap oleh Li Qingxue, dia segera melapor kepada Hu Yuying: “Yuying, lihat, Long Aotian bahkan tidak mencuci sayuran dengan benar—dia terlalu sibuk mencuri pandang ke arah kita!”
Long Aotian begitu marah hingga hampir melihat bintang.
Namun setelah melihat ketiga gadis itu bersama, dia menghela napas pelan dan kembali mencuci sayuran.
Setelah dia selesai dengan cepat, dia bergegas mendekati Hu Yuying untuk menunjukkan hasil kerjanya.
Hu Yuying memberinya tatapan penuh penyesalan, membiarkannya menafsirkan sendiri, lalu berkata, “Mari kita abaikan dia.”
Li Qingxue, tak pernah melewatkan kesempatan untuk memperkeruh suasana, segera setuju dengan antusias.
Lin Wanning menahan tawa tetapi tetap berpihak pada Hu Yuying, memberikan Long Aotian tatapan minta maaf: “Aku akan mendengarkan kakakku.”
Satu kata itu—”kakak”—membawa kehangatan dan ketulusan, mencair langsung ke dalam hati Hu Yuying.
Kelembutan Hu Yuying terpatri dalam tulang-tulangnya. Ia melirik ke Lin Wanning, yang, menyadari tatapannya, mengangkat bahu dengan senyuman: “Kau adalah kakakku.”
Dahulu kala, ia sangat mendambakan seorang kakak laki-laki atau perempuan.
Dan begitu saja, Long Aotian mendapati dirinya terasing oleh trio itu.
Tak peduli seberapa keras ia mencoba untuk terlibat, mereka menolak untuk mengakuinya, bersatu dalam aliansi dengan para gadis.
Makan malam segera siap.
Lin Wanning mengambil mangkuk nasi pertama, matanya melirik ke arah Long Aotian. Dia tersenyum, hendak bangkit—
Hanya untuk menemukan mangkuk itu jatuh tepat di depan Hu Yuying.
Lin Wanning tahu betul di mana hierarki berdiri di rumah ini.
Hu Yuying tersenyum, dan melihat ekspresinya melunak, Long Aotian bergerak lebih dekat, hanya untuk ia berpaling dengan desahan ringan sebelum dia melangkah dua langkah.
Lin Wanning memberinya mangkuk kedua: “Pergi dan perbaiki hubunganmu dengannya. Dia memang peduli padamu, kau tahu.”
“Aku tahu, kau—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Lin Wanning memotong dengan lembut, “Aku tidak akan berbicara padamu. Mendengarkan kakakku bukan hanya kata-kata kosong.”
Setelah makan, sementara Lin Wanning dan Li Qingxue membersihkan,
Long Aotian dengan diam-diam mendekati Hu Yuying dan meraih tangannya.
Hu Yuying menginjak kakinya sebagai protes: “Apa yang kau lakukan? Lepaskan!”
Ia melontarkan tatapan sinis: “Jangan berpikir aku tidak memperhatikan Wanning berbicara denganmu tadi.”
Mendengar itu, bibir Long Aotian melengkung menjadi senyuman: “Ya.”
Hu Yuying mendengus, terkejut dia benar-benar mengakuinya. Dia telah merencanakan untuk memberinya jalan keluar nanti, tetapi sekarang? Dia tidak bisa menahannya bahkan sedetik pun.
Namun Long Aotian, yang selalu nakal, mengeluarkan sesuatu dari sakunya—dia tidak bisa melihat apa—dan menariknya pergi: “Kita pergi.”
Kali ini, Hu Yuying menginjakkan kaki dan menolak untuk bergerak, tetapi kekuatan Long Aotian tidak sebanding dengannya. Dia dengan mudah mengangkatnya.
Duduk di belakang skuter miliknya, dia menggerutu, “Apa ini?”
Long Aotian menjawab seolah itu jelas: “Hanya memberi sedikit hadiah untuk calon istriku.”
Kemudian, mengabaikan protesnya, dia menghidupkan mesin dan melaju.
Hu Yuying menatap punggungnya, kagum. Keberaniannya mungkin saja dipelajari darinya, tetapi dia tidak pernah membayangkan keberaniannya bisa mencapai ketinggian seperti ini.
Jadi ia dengan sengaja menjauhkan diri dari Long Aotian—bahkan di skuter yang sama, ia meninggalkan jarak yang cukup untuk dua kepalan tangan.
Namun Hu Yuying meremehkan kebandelan Long Aotian. Dengan sedikit pergeseran pinggul, dia menutup jarak di antara mereka, bersandar dengan nyaman di sampingnya.
Hu Yuying mendorongnya menjauh dengan jijik. “Aku—aku belum memaafkanmu,” dia protes. “Dan aku sudah bilang tidak akan berbicara padamu hari ini.”
Long Aotian tertawa pelan mendengar kata-katanya. “Tapi kau baru saja melakukannya.”
Terkejut, Hu Yuying tersandung dalam jawabannya sebelum bersikeras, “Itu tidak dihitung.”