Setelah mengucapkan kata-kata itu, mata Ye Liangchen yang bingung perlahan mulai fokus kembali.
Justru saat ia melihat Long Aotian menenggak air dan menyemprotkannya ke arahnya, ia membuka mulut untuk menghentikannya.
Namun, detik berikutnya, Adam’s apple-nya bergerak—ia tanpa sengaja menelannya.
Segera, ia berjuang untuk berbalik dan memuntahkan isi perutnya ke tanah.
Tak pasti apakah Li Qingxue berada di kampus, Ye Liangchen telah tiba lebih awal di gerbang Universitas A untuk menunggu, sementara Xue Shaohua menunggu di sepanjang jalan yang akan dilalui Li Qingxue kembali ke akademi.
Karena itu, ia belum makan sesuatu yang berarti sepanjang pagi. Setelah mual hingga mulutnya kering, hanya air liur yang keluar.
Menggenggam kedua tinjunya, ia menatap tajam Long Aotian dengan putus asa. Saat itu, ia benar-benar ingin membunuhnya—tubuhnya yang murni dan suci telah dinodai!
Namun kemudian Long Aotian berbicara lagi, dan kata-katanya membuat wajah Ye Liangchen sepenuhnya gelap.
Dengan nada serius, Long Aotian berkata, “Kau sebaiknya menemui dokter tradisional Tiongkok ketika ada waktu. Tubuhmu terlalu lemah.”
Ye Liangchen menggeram. Meskipun ia sering memanjakan diri, kata “lemah” adalah sesuatu yang tidak bisa diterima oleh pria mana pun!
Tatapannya beralih kepada Hu Yuying dan Li Qingxue yang berdiri di samping Long Aotian, dan ia merasakan penghinaan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
Satu tetes air mata penyesalan perlahan mengalir dari sudut matanya.
“Dia menangis,” bisik Hu Yuying.
“Memang,” Li Qingxue juga menyadari.
Long Aotian menggaruk kepalanya dengan canggung. “Uh… apakah aku terlalu keras?”
Karena pelatihan rutin, fisik Long Aotian secara alami lebih kuat daripada mahasiswa rata-rata, jadi ia bahkan belum menggunakan kekuatan penuhnya sebelumnya…
Kata-kata mereka, bagi Ye Liangchen, terasa seperti injakan lain pada martabatnya.
Dengan susah payah, ia berusaha bangkit.
Tatapannya melintasi Long Aotian dan jatuh pada Li Qingxue. “Kita sudah saling kenal selama sepuluh tahun. Sepuluh tahun! Kau tidak membiarkanku menyelamatkanmu, dan kau menginjak ketulusanku. Kali ini, aku memilih martabatku!”
Kemudian, ia beralih ke Hu Yuying. “Di hatiku, aku telah membantumu berkali-kali. Aku ingin menyelamatkanmu berulang kali. Hah… kali ini, aku juga memilih martabat!”
Akhirnya, matanya terkunci pada Long Aotian. “Long Aotian, kau telah mempermalukanku berkali-kali. Suatu hari, aku akan membalasmu seribu kali lipat!”
Dengan itu, ia menggenggam tinjunya dan mengeluarkan teriakan marah ke langit.
Benih kegelapan, yang dipelihara oleh kemarahannya, menerobos daging dan darah, disiram oleh darahnya sendiri, dan tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi.
Jejak terakhir dari kebaikan dalam dirinya akhirnya telah padam.
Hu Yuying, Li Qingxue—kalian berdua telah berulang kali mempermalukanku.
Bahkan dalam konfrontasiku dengan Long Aotian, kalian berdiri teguh di sisinya.
Jadi jangan salahkan aku jika aku menunjukkan tanpa belas kasihan.
Ketika aku akhirnya berhasil menandai Long Aotian dengan stigma penyerangan…
Ketika kau tiba-tiba terbangun suatu hari dan menyadari…
Ketika kau mengingat kebaikanku, memahami niat baikku, dan datang merangkak kembali padaku…
Aku akan menolakmu dengan dingin tanpa ragu.
Dan penolakan ini tidak akan sekadar sikap acuh tak acuh.
Kisah “mengejarnya hingga ke neraka” tidak akan hanya menjadi neraka—akan lebih buruk.
Ini semua adalah perbuatanmu sendiri. Perasaan terbuang itu?
Hah!
Kau akan merasakannya saat saatnya tiba.
Aku adalah diriku—Ye Liangchen, yang tak takut untuk mencintai atau membenci.
Kali ini, aku tidak akan melunak!
Dengan pemikiran ini, ia melirik ketiga orang itu, menyimpan tangannya ke dalam saku, mengibaskan rambutnya, dan berbalik untuk pergi.
Seluruh gerakan itu halus dan tegas, memancarkan aura keteguhan yang tak tergoyahkan.
Saat Ye Liangchen berjalan pergi, Long Aotian mengamati sosoknya yang menjauh dan kemudian bertanya, “Apa maksudnya dengan ‘menyelamatkan’?”
Hu Yuying dan Li Qingxue saling bertukar tatapan bingung—mereka benar-benar tidak tahu mengapa Ye Liangchen ingin “menyelamatkan” mereka.
Hu Yuying memang samar-samar mengingat sesuatu tentang “penyelamatan” yang dikatakannya—sesuatu tentang bagaimana hanya dengan mengikutinya, hidupnya bisa mencapai puncak kesempurnaan yang tak terbayangkan.
Tentu saja, ia tidak akan pernah membagikan omong kosong seperti itu kepada Long Aotian.
Itu sangat menghina. Sihir apa yang dipikirkan Ye Liangchen? Bagaimana hidupnya bisa sempurna hanya dengan bersamanya?
Ia sudah puas dengan hidupnya yang sekarang.
Ia memiliki Long Aotian, yang ia cintai dan mencintainya kembali. Toko online-nya berkembang pesat, memberinya lebih dari yang pernah ia impikan.
Ini adalah hidup yang telah ia pilih—baik atau buruk, ia menerimanya sepenuh hati.
Hanya Long Aotian yang merasa aneh.
Kehadirannya telah mengubah hidup Hu Yuying, namun Ye Liangchen masih berbicara tentang “penyelamatan.”
Plot asli novel ini berputar di sekitar Ye Liangchen yang menyelamatkan ketiga gadis…
Jika Hu Yuying bisa terbebas dari takdirnya yang sudah ditentukan karena dia,
maka apakah Ye Liangchen juga…?
Semakin banyak Long Aotian berpikir, semakin dalam kerut di dahinya.
Namun inilah yang paling membuatnya bingung. Jika Ye Liangchen juga telah terbebas dari perannya yang sudah ditentukan, seharusnya ia sudah mencapai puncak kesuksesan sekarang.
Jadi mengapa ia masih seperti ini?
Mengibaskan rambut, anting-anting… semua terasa sangat terburu-buru dan memalukan.
“Long Aotian, apa yang ada di pikiranmu?” Menyadari dahi yang berkerut, Hu Yuying berdiri di ujung jari kakinya dan lembut mengusap dahi Long Aotian dengan jarinya.
“Long Aotian, kau hanya membantuku. Jika Ye Liangchen berani menargetkanmu, aku tidak akan membiarkannya,” tegas Li Qingxue. Jika bukan karena intervensi Long Aotian, ia tidak akan mendapatkan kebencian Ye Liangchen.
Long Aotian menggeleng perlahan. “Tidak apa-apa. Mulai sekarang, jika kau melihatnya, cukup hindari. Jika dia mencoba mengganggumu lagi, jangan terlibat—panggil aku, dan aku akan menangani itu.”
Tatapannya kemudian terfokus pada Hu Yuying. “Terutama kau. Jangan berhubungan dengannya. Janjikan padaku. Apa pun yang sedang aku lakukan, aku akan bergegas ke sisimu begitu kau memanggil.”
Entah Ye Liangchen telah terbebas dari takdirnya yang sudah ditentukan atau tidak, Hu Yuying sudah menjadi miliknya. Setelah semua yang telah mereka lalui, Long Aotian menyadari ia tidak bisa hidup tanpanya sekarang.
Tidak ada satu pun—bahkan protagonis sekalipun—yang akan mengambilnya darinya.
Jika harus berkelahi, biarlah. Jika ia harus menjalani peran jahat, maka baiklah—ia akan mengakuinya!
Sebenarnya, Long Aotian khawatir tanpa alasan. Ketiga gadis itu sudah lama menolak “penyelamatan” yang dikatakan Ye Liangchen.
Di belakang Long Aotian, mereka telah menolak Ye Liangchen berkali-kali.
Namun, tidak peduli sejelas apa pun mereka berbicara, ia sepertinya tidak pernah mengerti, selalu kembali untuk mengganggu mereka.
Melihat kekhawatiran di mata Long Aotian saat ia memandang Hu Yuying, Li Qingxue tidak bisa menahan rasa cemburu. Ia pun mendambakan seseorang yang peduli padanya seperti itu…
“Dan kau, saat Ye Liangchen menangkapmu di depan semua orang barusan, mengapa kau tidak meminta bantuan?”
Menyebutkan ini, Li Qingxue merasa sedikit dirugikan—ia bahkan tidak sempat berteriak sebelum ia ditendang pergi olehmu.
Namun, mendengar kata-kata itu, seberkas kebahagiaan menyentuh hatinya… Dia memang peduli padanya setelah semua.