“Jarang sekali kau bergabung dengan kami hari ini, Ao tua,” ledeh Huang Fei setengah hati.
“Ya, biasanya setelah berolahraga, kau langsung menghilang. Kami mengira kau tidak akan kembali hari ini. Ayo, ceritakan—apa pacarmu mengusirmu setelah bertengkar?” Li Longlong menimpali sambil tertawa.
“Aku yakin itu alasannya. Kalau tidak, wajahmu tidak akan terlihat seburuk itu,” Xu Shuai menepuk lengan Long Aotian dengan main-main. “Ayo semangat! Kau masih punya kami!”
Long Aotian menghela napas. Ia baru saja hendak pulang ketika menerima pesan dari pacarnya, dan sekarang ketiga temannya memaksanya untuk tetap di luar.
Mereka baru saja berpacaran, dan ia sudah menjalani kehidupan “tidak pulang”. Long Aotian tak bisa menahan rasa putus asa.
“Kau berjanji akan memperkenalkan kami kepada pacarmu sejak lama. Apa kau lupa?” Huang Fei melirik ke restoran di depan mereka. “Mari kita makan di sini. Cukup lah.”
“Berikan sedikit waktu. Aku akan meminta dia memasak untuk kalian,” jawab Long Aotian tanpa menatap, mengetikkan balasan cepat untuk pacarnya.
Begitu ia mengucapkan itu, Huang Fei dan yang lainnya langsung terbangun. “Apa? Pacarmu bisa memasak?”
Long Aotian menahan senyum, berpura-pura acuh tak acuh. “Apa yang istimewa? Dia hanya cukup baik—hanya sekadar bisa.”
“Sebenarnya, rasanya hanya sedikit enak. Tidak perlu dibesar-besarkan.”
Lalu, sambil melirik Xu Shuai dan Li Longlong, ia mengangkat alisnya dengan mengejek. “Tunggu… jangan bilang kau belum pernah merasakan masakan buatan pacarmu?”
Xu Shuai terdiam sejenak sebelum memaksakan tawa. “Tentu saja aku sudah! Hahaha, lelucon yang bagus…”
Li Longlong membersihkan tenggorokannya dengan canggung. “Kau tahu betapa sibuknya senior ku. Aku selalu ingin dia istirahat saat ada waktu…”
“Oh!” Long Aotian mengangguk bijaksana. “Tidak masalah. Ketika saatnya tiba, aku akan membiarkanmu mencicipi masakan kakak ipar mu. Hanya sedikit luar biasa.”
Melihat wajah puas Long Aotian, ketiga temannya langsung menyerangnya.
Sambil tertawa dan saling dorong, keempatnya melangkah masuk ke restoran.
……
Shen Mengjie mengangkat kepala saat keempat pria itu melewati kafe.
Dengan senyum mengejek, ia berbalik kepada Ye Liangchen dan Xue Shaohua, yang bersembunyi di bawah meja. “Mereka sudah pergi.”
Baru kemudian keduanya dengan hati-hati mengintip dari bawah meja, memastikan bahwa kelompok itu benar-benar pergi sebelum akhirnya merasa lega. Mereka meluruskan pakaian dan duduk kembali seolah tidak ada yang terjadi.
Shen Mengjie memperhatikan mereka dengan penuh hiburan. “Apakah kalian berdua benar-benar takut pada Long Aotian?”
Ye Liangchen perlahan menutup matanya.
Namun, Xue Shaohua menjawab dengan blak-blakan, “Ye tua mengalami sedikit… ketidaksepakatan dengan Long Aotian baru-baru ini.”
Begitu Xue Shaohua selesai berbicara, Ye Liangchen membuka matanya kembali dan menatap Shen Mengjie. “Hanya salah paham kecil. Tidak perlu dikhawatirkan!”
Penasaran, Shen Mengjie mendesak lebih lanjut. “Apa yang menjadi penyebab ketidaksepakatan itu?”
Ye Liangchen mengusap wajahnya dengan tangan, ekspresinya dipenuhi dengan penghinaan. “Aku bertemu dengan seorang teman yang sudah kukenal selama sembilan tahun. Ternyata, itu membuat seseorang merasa terancam. Sangat menyedihkan.”
Ia menarik napas dalam-dalam. “Dia tidak bisa menghadapi keberadaanku, jadi dia menyerangku tiba-tiba. Menangkapku tidak siap—hanya satu pukulan, tidak ada yang besar.”
“Tapi dia juga tidak pergi tanpa luka.” Ye Liangchen tersenyum sinis. Jika dia tetap terjatuh dua detik lagi, Long Aotian pasti akan kehilangan akal!
Shen Mengjie menggulung matanya. Mereka jelas-jelas takut pada Long Aotian, namun terus-menerus membuat alasan untuk menutupi ketakutan mereka. Sangat konyol.
“Apakah bukan rencananya agar kalian berdua menjauh kecuali aku menghubungi kalian? Jadi, mengapa kalian ada di sini hari ini?” Shen Mengjie bersandar pada tangannya, berkedip genit.
Gerakan itu, yang berasal darinya, sengaja provokatif.
“Rencana berubah,” kata Ye Liangchen dengan nada gelap. “Pengaturan awal tetap, tetapi setelah kau membuat Long Aotian mabuk dan mengambil foto-foto, kami akan menangani sisanya.”
Awalnya, rencananya adalah agar Shen Mengjie membuat Long Aotian mabuk, mengambil foto-foto yang menjatuhkan, dan kemudian mengatur adegan di mana dia berpura-pura bahwa dia telah dilecehkan—lengkap dengan kalimat klasik, “Tidak ada gadis yang akan bercanda tentang kesucian dirinya.” Dengan begitu, dia tidak punya pilihan selain mengakui kesalahan.
Namun sekarang, mereka memiliki ide baru. Shen Mengjie hanya akan mengambil foto-foto sebagai cadangan, dan mereka akan memastikan sendiri bahwa Long Aotian “hancur” sebelum mengambil lebih banyak foto yang menjatuhkan. Dua kali lipat kekuatan!
Pikiran tentang wajah angkuh Long Aotian saat ia memukulnya membuat Ye Liangchen terbakar dengan keinginan untuk membalas—untuk membuktikan sekali dan untuk selamanya siapa yang sebenarnya lemah.
Di sampingnya, bibir Xue Shaohua melengkung dalam senyuman jahat.
Shen Mengjie tiba-tiba merasa seolah kedua pria di depannya telah berubah.
Mereka biasanya bereaksi sangat berbeda terhadap pesonanya. Dia tahu bagaimana memanfaatkan kecantikannya untuk keuntungannya, namun baru saja ini, tidak satu pun dari mereka bahkan berkedip pada ejekannya. Aneh.
Tidak lama yang lalu, mereka begitu terpesona hingga mungkin bahkan menyebut kentutnya pun harum…
Apakah ada sesuatu yang terjadi baru-baru ini yang tidak dia ketahui?
Kemudian, dia melihat sesuatu yang aneh—tangan Ye Liangchen menyentuh tangan Xue Shaohua, dan keduanya langsung menarik diri seolah tersengat listrik.
Mengapa mereka memerah?
“Bisakah kau menjelaskan mengapa? Rencana awal sudah solid. Jika kita merusaknya sekarang, semua usaha kita akan sia-sia,” desak Shen Mengjie.
Ye Liangchen dan Xue Shaohua saling bertukar senyum percaya diri.
Mereka tidak khawatir tentang kegagalan.
Jika kesucian seorang gadis dikompromikan—bahkan jika dipaksa—gosip saja bisa menenggelamkan seseorang.
Itulah sebabnya Hu Yuying tetap bersama Long Aotian tanpa perlawanan.
Dan logika yang sama berlaku untuk pria. Jika kabar beredar bahwa Long Aotian telah “dibuang”, penghinaan itu tidak akan tertahankan—terutama untuk seseorang seangkuh dirinya. Itu lebih buruk dari kematian!
Dengan pikiran itu, Ye Liangchen memutuskan dia harus menghubungi Gao Quan dan mengundangnya ke ibu kota untuk berkunjung.
Jika Long Aotian marah dan mencoba membunuh seseorang, Gao Quan bisa menanggung akibatnya.
Tidak hanya dia akan terhindar dari membayar 200 yuan yang dia utang kepada Gao Quan, tetapi dia juga akan memiliki bukti kejahatan Long Aotian. Mulai saat itu, Long Aotian akan berada di bawah kendalinya—selamanya.
Rencananya sempurna. Satu langkah salah dari Long Aotian, dan dia akan hancur.
Kemudian, mereka akan memaksa Long Aotian untuk menghubungi Hu Yuying ke sebuah hotel. Lampu mati—Ye Liangchen akan melakukan penampilan megahnya.
Dia tidak sabar untuk melihat ekspresi Hu Yuying ketika dia menyadari bahwa itu adalah dia.
Dan Long Aotian? Dipaksa menonton dari pinggir, bahkan membantu—ekspresi seperti apa yang akan dia buat?
Hanya memikirkan hal itu membuat Ye Liangchen tertawa keras dengan semangat.