“Liangchen, kau baik-baik saja?”
Xue Shaohua tidak bisa menahan diri untuk bertanya saat melihat Ye Liangchen berdiri diam tak bergerak.
Ye Liangchen perlahan menggelengkan kepalanya. “Aku benar-benar tidak menyangka Li Qingxue akan melawan aku karena Long Aotian.”
“Sepuluh tahun… Kau tahu berapa banyak sepuluh tahun yang didapat seseorang dalam hidupnya?”
Suara Ye Liangchen semakin berat saat ia melanjutkan, “Satu dekade persahabatan—hancur hari ini karena tamparan itu.”
“Saat tangannya menghantam wajahku, hatiku hancur bersamanya.”
Meski Xue Shaohua tidak bisa sepenuhnya merasakan apa yang dirasakan, ia bisa merasakan betapa beratnya emosi yang dialami Ye Liangchen.
Tidak ada yang merasa baik setelah dikhianati oleh seorang teman yang telah dikenalnya selama sepuluh tahun.
Fakta bahwa Ye Liangchen menahan air matanya sudah cukup menjadi bukti kekuatannya.
“Masih dua belas hari,” gumam Xue Shaohua menenangkan. “Dalam dua belas hari, aku yakin kau akan memiliki banyak cara untuk membuat Long Aotian berlutut dan memohon ampun.”
Lagipula, dalam dua belas hari, sekolah Long Aotian akan mengadakan festival olahraga.
“Kau sudah menjadi pria sejati hari ini. Kau menggunakan kata-kata seperti seorang seniman—meninggalkan Long Aotian terhina, bersembunyi di balik seorang wanita sementara ia meraung putus asa. Di mataku, kau sudah menang.”
Ye Liangchen menoleh padanya. “Kau benar-benar berpikir begitu?”
Xue Shaohua mengangguk tegas. “Tentu saja. Bagiku, kau seratus kali lebih baik daripada Long Aotian.”
Ye Liangchen hampir tertawa. “Hah, kau benar. Aku seratus kali lebih baik daripada bodoh yang tidak berani itu.”
“Aku tidak berpura-pura seperti Long Aotian. Aku tulus. Jika sesuatu benar, aku melakukannya. Jika salah, aku berdiri dengan keadilan.”
“Sebelumnya, tidak ada yang mengerti aku. Mereka melihatku sebagai seorang pengembara yang sembrono. Tapi mereka yang benar-benar mengenalku melihat siapa aku yang sebenarnya.”
“Terima kasih, Xue Shaohua. Kau melihat lebih dari sekadar permukaan—kau mengenali diriku yang sebenarnya.”
Xue Shaohua tersenyum malu, menyisir rambutnya dengan ringan. “Aku tidak sehebat yang kau katakan. Aku hanya mengungkapkan pikiranku.”
“Jika mereka tidak bisa menghargaimu, tidak bisa melihat nilai dirimu—itu kerugian mereka.”
Mendengar ini, Ye Liangchen merasakan matanya perih. Ia telah mengorbankan begitu banyak untuk mereka, memberikan segalanya untuk menyelamatkan mereka… namun mereka tidak pernah mengakui itu.
Bahkan orang luar seperti Xue Shaohua bisa melihat usahanya. Bukankah itu konyol?
“Dalam dua belas hari, aku akan menunjukkan kepada Long Aotian apa arti kekejaman yang sebenarnya.”
“Hitung aku juga,” tambah Xue Shaohua. “Aku akan memastikan dia menyesali telah menyeberang jalanku juga.”
Mata mereka bertemu, sebuah pemahaman diam terjalin di antara mereka.
Ye Liangchen menyisir rambutnya lagi. “Hal yang kau janjikan padaku sebelumnya… apakah itu masih berlaku?”
Saat menyebutnya, Xue Shaohua melirik ke sekeliling—mereka masih di mal! Membicarakan ini di sini sungguh memalukan.
“Aku tidak akan ingkar janji. Tapi aku punya satu syarat—aku harap kau setuju.”
“Apa itu? Selama tidak bertentangan dengan moralku, aku setuju.”
“Biarkan aku yang pertama saat kita menghadapi Long Aotian.” Kulit Xue Shaohua merinding mengingat… aset Long Aotian di toilet umum tadi.
Ye Liangchen ragu. Ia juga ingin menjadi yang pertama mengklaim Long Aotian.
Hanya dengan begitu ia bisa mengukir jejak tak terhapuskan di benak Long Aotian.
Setiap kali Long Aotian melihatnya di masa depan, ia akan mengingat teror berada di bawah kendalinya.
Namun, di hadapan tatapan memohon Xue Shaohua, Ye Liangchen menarik napas dalam-dalam.
“Kau tahu aku punya prinsip. Apa yang kau minta… itu menguji prinsipku.”
“Tapi—kau adalah yang pertama yang benar-benar melihat aku seperti siapa diriku. Jadi baiklah. Kita akan melakukannya bersama.”
Xue Shaohua mengernyit, bingung.
Ye Liangchen mengetuk pelipisnya ringan. “Bodoh, masih tidak mengerti?”
“Pernahkah kau makan Oreo?”
“Aku yang di depan, Long Aotian yang menjadi isi, dan kau di belakang. Jelas sekarang?”
Mata Xue Shaohua melebar saat ia menyadari. “Ye Liangchen… apakah ada yang pernah bilang kau jenius?”
Ye Liangchen mengangkat bahu. “Kau tahu aku tidak peduli tentang gelar. Mungkin seseorang pernah…”
Saat itu, ponselnya berdering.
Melihat ID penelepon, bibirnya melengkung. Ia memberi isyarat pada Xue Shaohua untuk diam sebelum menjawab.
“Quan! Ada apa? Sudah lama. Bagaimana kalau kau datang ke ibu kota untuk Tahun Baru? Aku akan membawamu berkeliling—memberi kesempatan untuk merasakan kemegahan kota.”
Suara Gao Quan berdengung di telepon. “Tentu! Jika kau mengundang, aku akan datang. Belum pernah ke ibu kota sebelumnya.”
Ye Liangchen tertawa. “Bagus. Saat kau tiba, kita akan berkeliling.”
“Liangchen, sudah terlalu lama. Ingat saat tahun terakhir? Kau berjanji kita akan bangkit bersama. Sekarang hanya untuk bertemu butuh berjam-jam perjalanan.”
“Saat liburan datang, mari kita minum bersama. Aku sudah belajar menahan minuman sekarang.”
Mendengarkan, Ye Liangchen terhanyut dalam kenangan.
Melihat kembali ke dirinya yang lebih muda… ia sangat naif.
Seandainya bukan karena campur tangan Long Aotian, ia dan Gao Quan pasti sudah terbang jauh.
Untuk sesaat, penyesalan menggerogoti hatinya.
Haruskah aku mengundangnya?
Jika Long Aotian terbangun keesokan harinya, hancur dan terhina… akankah dia datang untuk membalas dendam?
Dalam kehidupan sebelumnya, Gao Quan mati menyelamatkannya—karena Long Aotian.
Tatapannya terangkat ke langit-langit mal saat suara Gao Quan terus berbicara di telinganya.
Apakah ini takdir?
“Apa takdir, Liangchen?”
“Tidak ada. Minum di tempatku saat kau sampai.”
Ia segera membuat alasan untuk menutup telepon, takut akan mencabut undangan jika berbicara lebih lama.
Jika ini adalah takdir, bahkan usahanya yang terbaik mungkin tidak akan mengubahnya.
Sebuah rasa sedih menyentuhnya.
Apakah kelahiran kembali ini tidak mengubah apa-apa?
Ia menarik napas dalam-dalam, berbalik ke arah Xue Shaohua.
“Hati ini terasa berat sekarang. Biarkan aku melupakan sejenak… biarkan aku merasakan sesuatu yang baik.”