Keesokan harinya, setelah menyelesaikan latihannya, Long Aotian duduk di tangga untuk beristirahat.
Ponselnya berdering, dan sambil melirik ID pemanggil, ia menjawab dengan senyuman, “Yuying, aku baru saja selesai latihan. Aku akan segera menjemputmu.”
Hu Yuying memandang presiden Klub Hanfu, ekspresinya memohon, dan dengan enggan berkata kepada Long Aotian, “Aku mungkin akan pulang agak larut hari ini. Ada sesuatu yang perlu aku bantu di klub.”
“Oh? Sekitar jam berapa? Aku akan datang menjemputmu.”
“Sekitar durasi satu kuliah.”
Setelah menutup telepon, Hu Yuying berbalik kepada presiden Klub Hanfu. “Jadi mulai sekarang, klub bisa langsung membeli melalui aku?”
“Aku jamin, tapi kualitasnya jangan terlalu mengecewakan.”
“Jangan khawatir tentang itu. Aku akan menunjukkan sampel sebelumnya.”
“Kalau begitu, sudah disepakati. Cepat ganti baju—kita perlu segera berlatih.”
Melihat Hanfu yang indah di depannya, Hu Yuying melangkah ke ruang ganti.
……
Sementara itu.
Setelah menutup telepon, Long Aotian berlatih sedikit lebih lama dengan Huang Fei dan yang lainnya sebelum akhirnya meninggalkan akademi.
Wan Ning telah menyebutkan malam sebelumnya bahwa dia akan sibuk dengan latihan selama seminggu ke depan dan mungkin pulang larut.
Saat Long Aotian melewati gerbang akademi, dia membeli empat apel yang dikemas dengan indah.
Setelah menyimpannya dengan hati-hati, dia naik skuter listriknya dan menuju pulang.
Ketika tiba, pintu depan yang sebelumnya terkunci kini terbuka.
Mendorong skuternya masuk, dia memanggil Qingxue, sambil memegang apel yang dibungkus indah.
Karena Yuying dan Wan Ning akan kembali larut, satu-satunya orang yang ada di rumah sekarang pastilah Li Qingxue.
Benar saja, saat mendengar suaranya, Li Qingxue muncul dari kamarnya.
“Ini, untukmu.” Long Aotian menyerahkan salah satu apel yang dikemas.
Mata Li Qingxue bersinar penuh keceriaan saat melihat apel itu, tetapi dia tidak segera mengambilnya. Sebaliknya, dia mulai memeriksa Long Aotian dari kepala hingga kaki.
Merasa tidak nyaman di bawah tatapannya, Long Aotian mengernyit. “Kau melihat apa?”
“Teman-temanku bilang hari ini jangan menerima apel dari laki-laki.”
“Kenapa?”
“Mereka bilang kata dalam bahasa Inggris untuk apel adalah ‘apple,’ dan menerima satu mungkin berarti terkena itu.” Dia memiringkan kepalanya, menatapnya. “Jadi, apakah kau memberi apel ini karena kau ingin melakukan itu padaku?”
Long Aotian menggulung matanya dan meletakkan tangan di kepalanya. “Apa yang kau pikirkan belakangan ini?”
“Kalau kau tidak mau, aku akan memakannya sendiri.”
“Aku mau!” Li Qingxue merebut apel itu, bibirnya melengkung dalam senyuman yang tak tertahankan saat dia perlahan membuka bungkusnya. Setelah mengelap apel itu, dia mengambil sedikit gigitan.
“Ugh, ini sangat asam! Long Aotian, apakah kau membeli apel yang belum matang? Kenapa bisa semasam ini?”
“Tidak mungkin? Mereka terlihat merah sempurna. Biarkan aku coba—aku membayar tiga yuan untuk ini.”
Jika memang benar-benar asam, dia harus kembali dan menghadapi penjualnya. Tiga yuan bukanlah jumlah yang besar, tetapi menjual apel yang belum matang dan asam adalah hal yang tidak dapat diterima.
Berdiri di tangga, Li Qingxue tiba-tiba melingkarkan tangannya di sekelilingnya saat ia mendekat dan menempelkan bibirnya padanya.
Sentuhan lembut yang sekejap itu membuat napasnya tercekat. Mata cerahnya menatapnya dari jarak dekat, berkilau dengan nakal saat dia membisikkan, “Asam?”
Long Aotian menelan potongan apel yang telah dia berikan, aroma lembutnya tak bisa disangkal di jarak ini.
Menatap mata yang berkilau itu, dia mengangguk. “Asam.”
Dalam satu gerakan cepat, dia mengangkatnya dan membawanya ke arah kamar tidur.
Li Qingxue melingkarkan tangannya di lehernya, menyandarkan kepalanya di dadanya seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
Mencintai seseorang terungkap paling jujur melalui tubuh.
Di atas meja samping tempat tidur, apel yang setengah tergigit jatuh ke atas ranjang.
……
“Saudara Chen, ini pertama kalinya aku pergi ke bar—aku agak bersemangat!” Gao Quan hampir bergetar dengan kegembiraan setelah mendengar Ye Liangchen dan Xue Shaohua membawanya ke bar.
Dia belum pernah pergi sebelumnya. Meskipun dia selalu ingin mencobanya, dia tidak pernah memiliki keberanian.
Sekarang, dengan teman-teman di sisinya, antisipasinya melambung tinggi.
Ye Liangchen tersenyum nakal. “Jika hanya pergi ke bar saja sudah membuatmu semangat seperti ini, maka bersiaplah—malam ini ada sesuatu yang lebih mendebarkan menantimu!”
“Sesuatu yang lebih mendebarkan? Apa itu?” Gao Quan bertanya dengan antusias.
“Kau akan tahu malam ini!” Ye Liangchen tertawa misterius.
Xue Shaohua ikut tertawa: “Pengalaman pertama itu canggung, yang kedua sudah akrab. Ayo bersenang-senang hari ini. Jika kau suka, kita bisa kembali sering-sering saat ada waktu.”
Mengantar Gao Quan ke pintu masuk bar, dia berkata, “Ayo.”
Ini adalah pertama kalinya Gao Quan di bar, dan pemandangan di dalamnya membuatnya terkesima.
Beat DJ yang menggelegar memukul gendang telinganya, membuat jantungnya berdegup kencang di bawah bass yang menggelegar.
Irama yang begitu kuat membuat Gao Quan tidak dapat menahan diri untuk tidak bergoyang mengikuti musik.
Di lantai dansa, pria dan wanita berpakaian sangat minim meski cuaca dingin.
Untuk sesaat, mata Gao Quan terpesona.
Menyadari ekspresi tertegun Gao Quan, Ye Liangchen tersenyum percaya diri. Tentu saja, temannya sedikit terlihat seperti anak desa, tapi dia tetap sahabatnya.
Menepuk bahu Gao Quan, dia berteriak di atas musik, “Nikmati saja dan bersenang-senang di sini!”
DJ begitu keras sehingga kau harus mendekat hanya untuk mendengar satu sama lain.
Setelah mengatakan ini, Ye Liangchen melirik Xue Shaohua, memberi isyarat bahwa sudah saatnya mereka menunjukkan daya tarik mereka.
Xue Shaohua segera menangkap isyarat itu.
Keduanya saling bertukar tatapan dan menyatakan serempak, “Segel daya tarik—lepas!”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulut mereka, mereka mengibaskan rambut—satu memperlihatkan anting, yang lainnya sebuah stud telinga.
Ye Liangchen menarik napas dalam-dalam saat ia menyapu lantai dansa yang dipenuhi wanita cantik dan bergumam, “Li Qingxue, kau akan menyesal mengkhianatiku.”
“Aku harap kau tidak akan merayu untuk dikasihani ketika saatnya tiba!”
“P-tolong… kasihanilah…” Li Qingxue terengah-engah, lemah memukul punggung Long Aotian saat dia memohon.
Kasihan?
Belum saatnya.
“Ah! Kau mulai lagi?!” Li Qingxue berteriak, berguling di atas ranjang untuk menghindari pria yang tak terpuaskan itu.
Melihat Li Qingxue terlelap kelelahan, Long Aotian tersenyum. “Begitu lemah, tetapi begitu ingin bermain.”
Melirik jam, dia menutup pintu kamar tidur. Malam ini adalah malam hot pot—waktunya pergi membeli bahan…