Setelah lama terdiam, Long Aotian menghela napas pelan. “Aku tidak menganggap diriku orang baik, tapi jika aku menemui sesuatu yang aku anggap salah, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu.”
“Jadi, Shen Mengjie, hidup menawarkan lebih dari satu jalan. Kau masih memiliki pilihan.”
“Apakah benar?” Shen Mengjie tertawa kecil sebagai jawaban. “Butuh waktu yang sangat lama bagiku untuk melarikan diri dari tempat itu. Aku pikir aku akan perlahan-lahan menjadi lebih baik, tapi sekarang kau lihat bagaimana keadaannya.”
Long Aotian tidak tahu harus berkata apa lagi. Ketika pisau tidak mengiris dagingmu sendiri, kau tidak akan pernah benar-benar memahami rasa sakitnya…
Semua orang, termasuk Long Aotian sendiri, bisa merasakan Shen Mengjie terluka di dalam—tapi itu saja. Mungkin, penderitaan yang sebenarnya adalah sesuatu yang hanya dia yang benar-benar tahu.
Untuk sementara, tidak ada yang berbicara. Ruang rumah sakit itu dipenuhi keheningan yang berat.
“Bisakah kau sekarang memberitahuku apa maksud Huang Fei dengan kata-katanya?”
“Dia mengira anak dalam perutku adalah milikmu.”
Kata-kata itu menghantam Long Aotian seperti sambaran petir, langsung menjelaskan mengapa Huang Fei memperlakukannya seperti itu sebelumnya…
Long Aotian tidak bisa memahami mengapa Huang Fei berpikir seperti itu tentang dirinya, atau siapa yang bisa menyebarkan rumor seperti itu…
Suara Long Aotian menurun. “Apakah itu sepadan? Mengapa kau tidak mau mengatakan siapa ayahnya? Dia seharusnya bertanggung jawab.”
Shen Mengjie mengeluarkan tawa kecil. “Tidak ada ‘sepadan’ atau tidak. Ini semua adalah kesalahanku sejak awal.”
“Awalnya, aku ingin pria itu bertanggung jawab. Aku tahu, apapun alasannya, jika aku memberitahunya bahwa aku mengandung anaknya, dia pasti akan bertindak—karena dia orang yang baik.”
“Terkadang aku berpikir diam-diam, aku tidak jelek-jelek amat. Meskipun aku memaksanya untuk ini, aku masih bisa membuatnya bahagia.”
“Tapi kemudian… ketika aku hampir mengaku padanya, melihat ekspresinya yang bingung, betapa bersyukurnya dia padaku… aku tiba-tiba menyesal.”
Saat dia berbicara, Shen Mengjie lembut menyentuh perutnya. “Baru ketika aku merasakan ketidaknyamanan tubuhku, aku menyadari… aku sudah memiliki dia di dalam diriku.”
“Aku tidak tahu harus berbuat apa…”
Pandangan Long Aotian mengikuti tangannya ke perutnya.
Ketika mata mereka bertemu, Shen Mengjie mendengus pelan, senyum kecil yang bangga menghiasi bibirnya—persis seperti saat mereka pertama kali bertemu, jika dia ingat dengan benar, di lapangan bulu tangkis.
Di antara empat gadis di asramanya, dia satu-satunya yang memancarkan kepercayaan diri, membawa pesona khas yang unik.
Di usia ini, dengan sosoknya yang muda dan menarik, dia berhak untuk percaya diri…
Namun meski dengan senyumannya, ada berat yang tak terjelaskan yang tersisa.
“Beristirahatlah.”
“Kau mau pergi?”
“Ya, sudah saatnya pergi.”
Begitu dia berbalik, tangannya menangkap lengannya.
Wajahnya pucat, tetapi itu tidak bisa menutupi kecantikan alaminya—tidak heran Huang Fei begitu terikat padanya.
Tatapan yang dia berikan kepada Long Aotian sangat kompleks, tak terlukiskan.
Begitu kompleksnya hingga dia secara naluriah mengalihkan pandangan.
“Apakah aku terlihat cantik?” Dia menyelipkan sehelai rambut di belakang telinganya, memperlihatkan senyuman tulus yang manis—senyuman yang dimiliki seseorang seusianya.
Long Aotian tertegun. Ketulusan mendadaknya membakar seperti api, hampir membuatnya terpanggang.
“Terima kasih.”
“Terima kasih telah berada di sisiku saat aku membutuhkan bantuan. Terima kasih telah meminum semua birku. Terima kasih telah memberitahuku bahwa kesalahan ini bukan hanya milikku…”
“Terima kasih telah memberiku jalan keluar saat aku terluka—meski itu hanya sekecil gesture bagimu, meski kau hanya ingin membuktikan bahwa semua ini bukan salahmu…”
“Dan terima kasih… telah membuatku merasa aman untuk pertama kalinya…”
“Aku tidak sefragile yang kau pikirkan. Hari itu di tepi danau, aku hanya ingin ketenangan. Aku mencintai lautan, tetapi tidak ada lautan…”
Saat itu, Long Aotian tidak berpikir terlalu dalam. Dia hanya melihat seorang gadis—gadis yang sedih sedang minum di tepi danau. Dia mengira kesedihannya karena dirinya… Dia benar-benar tidak mempertimbangkan hal yang lebih dalam.
Jari-jarinya menyentuh perutnya lagi. “Kau selalu bilang aku berdebat denganmu, bahwa aku tidak tahu berterima kasih… tapi itu tidak benar.”
“Jika aku tidak berdebat, kau tidak akan memperhatikanku. Jika aku tidak membuat masalah, kita akan seperti dua garis paralel, tidak pernah bersinggungan. Aku hanya… mungkin telah jatuh cinta padamu sedikit.”
“Aku tidak jelek-jelek amat, dan sosokku cukup baik. Kita akan menjadi pasangan yang baik, tidak begitu? Tapi kemudian aku melihat gadis itu—Hu Yuying. Begitu aku melihatnya, aku tahu. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa bersaing dengannya. Itu adalah intuisi seorang wanita…”
“Mata, hatinya—semuanya dipenuhi Long Aotian.”
“Tapi siapa aku? Aku adalah Shen Mengjie. Bahkan jika aku harus merangkak keluar dari neraka inci demi inci, tidak ada yang tidak mungkin bagiku. Setiap ‘tidak bisa’ hanyalah tantangan lain yang layak diperjuangkan!”
Long Aotian tertegun. Dia tidak tahu tentang pemikiran-pemikiran batin ini.
Tetapi ketika Shen Mengjie melanjutkan, seluruh kekuatannya menghilang.
“Tapi aku salah. Bahkan ketika dia mabuk, bahkan ketika pikirannya kabur… ketika aku berada di atasnya, dia masih memanggil nama orang lain. Pada saat itu, aku tahu aku telah kalah sepenuhnya. Jadi aku menyesal…”
“Karena aku menyadari… meskipun aku memaksanya untuk bertanggung jawab, aku tidak akan pernah bisa membuatnya bahagia dalam seumur hidup ini.”
“Dia orang yang baik…”
Saat dia berbicara, Shen Mengjie melihat ekspresi Long Aotian yang terkejut dan membeku—kemudian dia meraih ujung jari kakinya…
Hangat lembut bibirnya yang menyentuhnya membuat pikirannya kembali melayang ke malam itu setelah festival olahraga…
Dia mendorongnya menjauh dengan tiba-tiba, terhuyung ke belakang.
Pikirannya kacau. Dia tidak bisa berpikir dengan jernih.
Dia perlu menenangkan diri.
“Jika hidup bisa dimulai lagi… aku tidak akan membiarkan diriku pergi. Aku tidak akan menunjukkan sisi terburukku padamu. Apakah kau akan melihatku berbeda saat itu…?”
Berdiri di luar ruang rumah sakit, emosi Long Aotian adalah badai.
Kenangan malam setelah festival olahraga—fragmen-fragmen yang hilang karena mabuk—muncul kembali satu per satu, dipicu oleh ciuman Shen Mengjie…
Itulah dia. Dia yang telah berbuat salah padanya. Dia adalah penyebab dari segala sesuatu yang terjadi setelahnya…
Hatinya menolak untuk tenang. Yang dia inginkan hanyalah kesendirian—tempat yang tenang untuk membersihkan pikirannya.
Dengan sekali lagi melirik ke ruang rumah sakit, dia berbalik dan pergi, hatinya dalam kekacauan.
Dia tidak pulang. Tidak kembali ke kampus.
Puntung rokok menumpuk, terinjak satu demi satu, tetapi badai di dalam dirinya tetap tak teredakan.
Rokok terakhir terbakar di antara jarinya saat langit gelap perlahan, berat dengan ancaman badai yang akan datang—kedatangannya tak pasti, namun tak terhindarkan.
Dia menghancurkan puntungnya dan mengerutkan kemasan kosong.
Begitu dia berdiri, teleponnya berdering.
ID penelepon membuatnya bingung.
Begitu dia menjawab, telepon itu terlepas dari genggamannya, tak terkendali—