“Aku pergi keluar.”
“Sudah larut, kenapa kau pergi sekarang?”
Mendengar ini, Xue Shaohua dengan putus asa menghentikan langkahnya, memandang apartemen sewaan yang kumuh dan Ye Liangchen yang tergeletak di sofa, menggaruk kakinya. “Apa lagi yang bisa aku lakukan? Sewa bulan depan segera jatuh tempo.”
“Aku sudah bilang, jangan khawatir tentang ini. Ingat apa yang aku katakan—waktu akan…”
“Waktu akan membuktikan segalanya, kan?” Xue Shaohua sudah kehilangan hitungan berapa kali dia mendengar kalimat ini.
Sejak tahun kedua kuliah, kata-kata ini menjadi mantra Ye Liangchen. Saat itu, dia begitu penuh percaya diri.
Xue Shaohua mempercayainya—hanya untuk akhirnya kehilangan segalanya di pasar saham, sampai ke koin terakhir mereka.
Pada akhirnya, orang tua Ye Liangchen terpaksa menjual rumah mereka, dan keluarga Xue Shaohua harus mengeluarkan sejumlah besar uang hanya untuk menutup kerugian.
Selama kuliah, Ye Liangchen, entah kenapa, menjadi terobsesi untuk memulai bisnis—satu demi satu, setiap usaha gagal dengan spektakuler.
Dia selalu bergumam, “Ini tidak seharusnya seperti ini. Hu Yuying juga melakukan hal ini.”
Tapi pada saat itu, Hu Yuying sudah menikmati gelombang ledakan internet, menjadi selebriti kampus.
Dia bahkan mendirikan merek sendiri bersama Li Qingxue dan Lin Wanning…
Gadis yang pernah mereka impikan kini menjadi seseorang yang jauh di luar jangkauan mereka.
Ye Liangchen juga sering mengoceh tentang menjadi “penyelamat” mereka.
Tapi apa hasilnya?
Ketika mereka pergi meminjam uang darinya, mereka diusir—benar-benar dipermalukan.
Namun meski semua ini, Ye Liangchen masih berpegang pada ilusi bahwa waktu akan membuktikan dia benar, bahwa dia ditakdirkan menjadi penyelamat mereka.
Delapan tahun telah berlalu sejak kelulusan.
Dalam tahun-tahun itu, mereka telah kehilangan semangat muda mereka, dihancurkan oleh kerasnya realitas hidup, diperas menjadi bentuk yang tak dikenali oleh masyarakat.
Mengambil napas dalam-dalam, Xue Shaohua berkata pelan, “Cukup. Aku pergi keluar.”
Melihat Xue Shaohua pergi, Ye Liangchen sedikit mengernyit.
Tentu, dia sedang mengalami masa sulit, tetapi waktu pada akhirnya akan membuktikannya.
Begitu Hu Yuying dan yang lainnya menyadari hal ini, dia akan segera bangkit kembali.
Tapi sebelum itu terjadi, perilaku Xue Shaohua belakangan ini mulai mengganggunya.
Ini sudah berlangsung lebih dari setahun—sikapnya berubah, semakin menjauh.
Memakai sepatunya, Ye Liangchen memutuskan untuk mengikutinya.
Dari kejauhan, dia melihat Xue Shaohua masuk ke dalam sebuah mobil.
Mobil itu terlihat familiar, tetapi dia tidak bisa mengingatnya.
Menghentikan taksi, dia mengikuti mereka dengan dekat.
Ketika mereka tiba di tujuan, kerutan di wajah Ye Liangchen semakin dalam.
Ini pasti kesalahpahaman. Mungkin dia berhalusinasi karena lapar—bagaimanapun, dia hampir tidak makan selama berhari-hari.
Karena tidak mungkin dia melihat Gao Quan membawa Xue Shaohua masuk ke sebuah hotel.
Kemudian dia tersadar—mobil itu adalah yang sama yang dipamerkan Gao Quan dalam sebuah postingan media sosial baru-baru ini.
Menggertakkan gigi, Ye Liangchen menerobos masuk.
Berkat pengalaman masa lalunya menguntit Hu Yuying dan teman-temannya, dia bergerak tanpa terdeteksi.
Tapi ketika dia mendengar suara-suara di balik pintu, benang terakhir kesabarannya putus.
Gao Quan: “Pergi mandi dulu. Apakah Ye Liangchen menyadari sesuatu?”
Xue Shaohua: “Tidak. Dia praktis seperti sayur sekarang—tidur delapan belas jam sehari, menghabiskan sisa waktunya di sofa…”
“Dan apakah kau tidak berpikir ini lebih mendebarkan dilakukan di depan hidungnya?”
Gao Quan tertawa. “Kau benar. Ini memang menambah sedikit kegembiraan.”
“Dia memang tidak berharga sekarang.”
“Kau seharusnya memiliki masa depan yang cerah, tetapi berkat perjudian pasar sahamnya, kau terjebak sebagai paria keuangan. Jika bukan karena dia, kau tidak akan membusuk di tempat sampah itu.”
Tidak peduli seberapa dekat mereka sebelumnya, ketika satu orang menarik yang lain ke bawah, rasa benci itu mengendap—tidak terlihat di awal, tetapi selalu ada.
Hanya memikirkan hal itu membuat Xue Shaohua muntah karena penyesalan.
Dia telah menjadi mahasiswa universitas tingkat A—bukti kecerdasannya. Jika dia hanya lulus dengan normal, mendapatkan pekerjaan di perusahaan terkemuka akan menjadi hal yang mudah.
Kepahitan itu melanda dirinya.
Dan Gao Quan, yang dulunya naif dan polos, kini telah tumbuh menjadi sosok yang bengkok dan obsesif setelah semuanya dengan Ye Liangchen…
Waktu telah membentuk mereka semua dengan cara yang tak pernah mereka duga.
Segera, suara intim yang tak bisa disangkal memenuhi ruangan.
Di luar pintu, Ye Liangchen memegang wajahnya dalam ketidakpercayaan.
Sahabat terbaiknya telah mengkhianatinya—mencuri segalanya darinya.
Dan cara mereka berbicara tentangnya… seolah dia tidak ada artinya.
Amarah.
Amarah yang murni dan tak terhalang.
Dia teringat masa-masa kejayaannya, ketika pesona dan kepercayaan dirinya selalu berhasil memikat mereka…
Ketidakadilan itu membara di dalamnya. Mereka tidak tahu dengan siapa mereka berhadapan.
Dia adalah penyelamat.
Dia adalah reinkarnator.
Dia telah bertahan lebih lama bahkan dari legenda Long Aotian.
Yang dia butuhkan hanyalah agar Hu Yuying dan yang lainnya mengingat nilai dirinya, untuk kembali merangkak—lalu dia akan merebut kembali takdirnya, bangkit ke puncak kehidupan.
Tapi mereka berani mengkhianatinya?
Dia tertawa. Tawa dingin tanpa rasa. Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia tertawa seperti ini.
Mereka telah membangunkan serigala yang tertidur.
Dan sekarang setelah dia terbangun: “Apakah kalian siap untuk balas dendam raja serigala?”
Wajahnya gelap karena kemarahan, dia menerobos keluar dari hotel—hanya untuk kembali tiga menit kemudian, tanpa ekspresi.
Di dalam, “pertempuran” tampaknya telah berakhir; ruangan kini sunyi.
Mengambil napas dalam-dalam, dia mengetuk. “Layanan kamar. Piring buah gratis.”
Dari dalam, suara-suara berbisik:
“Wow, tempat ini memberikan buah gratis?”
“Ayo ambil. Aku sudah lama tidak makan buah segar, berkat Ye Liangchen.”
“Memalukan. Apa dia benar-benar jatuh sejauh itu?”
“Kau seharusnya meninggalkannya dan tinggal bersamaku…”
Suara-suara itu semakin mendekat saat langkah kaki mendekati pintu.
Ketika pintu terbuka—
Gao Quan dan Xue Shaohua membeku.
Ye Liangchen tersenyum. “Nah, nah. Aku tidak pernah menyangka kau akan jatuh sejauh ini.”
“Dan kau—bukankah aku pernah membawakanmu sisa buah sebelumnya? Jangan bertindak seolah aku membuatmu kelaparan.”
Terperangkap basah, keduanya bertukar pandang—lalu memutuskan untuk membuka kartu mereka.
Gao Quan menyatakan bahwa Ye Liangchen yang sekarang tidak berbeda dari seorang pecundang yang tidak berharga, menghabiskan harinya di apartemen sewaan terjebak dalam delusinya, tidak lagi layak mendapatkan Xue Shaohua.
Xue Shaohua juga menyatakan bahwa karena Ye Liangchen, dia berakhir dalam keadaan yang menyedihkan. Kini, berpisah dengan baik-baik akan menjadi tanda saling menghormati.
Menanggapi kata-kata mereka, Ye Liangchen hanya tersenyum percaya diri, mengibaskan rambutnya, dan kemudian, tepat di depan mereka, perlahan-lahan mengulurkan tangannya, memiringkan kepalanya pada sudut 45 derajat sambil membisikkan lembut, “Raja Serigala telah terbangun. Perburuan dimulai!”
Dengan itu, dia mengeluarkan pisau buah yang diselipkan di pinggangnya dan menerjang keduanya.
Di tengah perjuangan, Gao Quan terjatuh ke dalam genangan darah.
Dalam ledakan kekuatan terakhir, dia menghancurkan alat vital Ye Liangchen dengan cengkeraman yang kejam.
Terpaku dalam rasa sakit, Ye Liangchen secara tidak sengaja mendorong Xue Shaohua keluar dari jendela dalam kegelisahannya yang panik.
Pada akhirnya, Ye Liangchen yang terluka parah tidak punya pilihan lain selain melarikan diri sebagai buronan.
Beberapa hari kemudian, Ye Liangchen memegang sebatang kue goreng berjamur yang setengah dimakan di tangannya, penglihatannya kabur saat serpihan hidupnya melintas di depan matanya—dia berlari di bawah sinar matahari terbenam, sekilas pandang tentang masa mudanya yang hilang…
Dia berpikir pada dirinya sendiri—jika diberi kesempatan lain, dia akan mengikuti jalan yang benar, tidak pernah lagi membiarkan rasa kasihan pada Hu Yuying mengubah arah hidupnya…
Saat fajar baru saja menyingsing, seorang petugas kebersihan yang ketakutan gagap menelepon polisi, melaporkan penemuan mayat di samping tempat sampah…