Langit dipenuhi bintang-bintang, dan cahaya bulan perak bersinar di atas pegunungan dan hutan-hutan.
Para petugas Divisi Keadilan, yang mengenakan jubah emas, melakukan pencarian menyeluruh di pegunungan dan hutan di bagian timur kota. Dari kejauhan, cahaya pedang mereka tampak seperti kunang-kunang yang berputar-putar di antara gunung-gunung.
“Pak, kami tidak menemukannya di timur.”
“Kami sudah mencari selama tiga jam dan tidak menemukan apa pun, yang berarti dia mungkin sudah melarikan diri. Aku rasa dia pasti memiliki semacam harta sihir atau sesuatu. Pengawal kota telah mengirim perintah untuk mengumpulkan pasukan dan mengerahkan jaga malam di gerbang timur. Jaga mata kalian baik-baik dalam beberapa hari ini.”
“Ya, pak…”
…
Suara para pria itu sangat dekat. Gu Mingxin, yang bersandar pada sebuah pohon tak dikenal dan menahan napas, akhirnya menghela napas lega setelah mendengar kata-kata itu.
Mengapung dalam posisi bersila di atas kepalanya, Xue’e menggunakan indra spiritualnya untuk mengawasi sekeliling. Ketika dia melihat semua petugas di dekatnya telah mundur, dia melayang turun dari langit.
“Mingxin, mereka sudah pergi.”
“Baiklah.”
Gu Mingxin mengangguk pelan, dan dengan menggertakkan gigi, dia mengangkat tangannya dan membuka kerahnya.
Cahaya bulan perak bersinar di atas dada pucatnya, yang berbentuk seperti dua bulan purnama yang lembut, dan di atas dua bulan purnama itu, terdapat luka silang yang masih berdarah.
Di dalam pikirannya, dia mengingat dua orang yang telah dia lawan sebelumnya.
Gadis berambut perak itu memang tangguh, tetapi mungkin karena dia sudah memiliki harapan yang tinggi, dia tidak terkejut.
Bagaimanapun, dia adalah keturunan dari Kaisar Suci dan pemilik Gulungan Jalan Surgawi. Akan aneh jika dia mudah ditangani.
Namun, orang lain yang bekerja sama dengannya saat itu…
Gadis berambut coklat tua panjang dengan mata amber.
Gu Ming memikirkan sejenak, lalu mengucapkan sebuah angka. “Tujuh puluh persen.”
Meskipun hanya dua kata, Xue’e mengerti apa yang dia bicarakan.
Gu Mingxin sedang membicarakan peluangnya untuk menang dalam pertempuran satu lawan satu melawan wanita bermata amber tanpa mengandalkan Xue’e.
Sedikit merasa putus asa, Xue’e menghiburnya. “Mingxin, kau punya aku, tetapi gadis itu tidak. Jika kita bertemu dia lagi di masa depan, aku akan membiarkan Python menelannya. Jangan terlalu dipikirkan.”
“…”
Gu Mingxin menggigit bibirnya, sedikit enggan. Mengingat wajah Liang Xiaoliu dalam benaknya, tubuhnya perlahan-lahan menjadi lebih tenang.
Dalam hal kekuatan, “Liang Xiaoliu” jelas tidak sebanding dengannya, tetapi…
“Impresif.”
“Siapa? Pria tampan itu?”
“Ya, setiap langkah yang aku ambil diperhitungkan olehnya, seolah-olah tidak peduli seberapa keras aku berjuang, aku tidak bisa melarikan diri dari cengkeramannya.” Gu Mingxin perlahan menyipitkan matanya dan menutupi bahunya, menundukkan kepala.
“Rasanya seperti bersama tuan… Aku tidak bisa melarikan diri apa pun yang terjadi. Perasaan ini… luar biasa.”
Xue’e memutar matanya. “Mingxin, aku rasa keterampilan pedang dia dan gadis bermata amber itu sepertinya berasal dari Sekte Pedang Bayangan Bulan, dan pedang mereka mungkin memiliki asal usul yang luar biasa juga.”
“Sekte Pedang Bayangan Bulan?”
“Ya, dan sepertinya dia berada dalam tim yang sama dengan gadis pemilik Gulungan Jalan Surgawi. Gadis berambut perak itu adalah musuh abadi mu, dan sekarang dia memiliki pembantu yang begitu kuat di sisinya, situasinya tidak baik.”
Sambil mengatakan ini, mata Xiao menunjukkan sedikit kelembutan. “Mingxin, kau telah menjadi penyendiri sejak kecil. Setelah kau kembali ke Wilayah Timur, buatlah beberapa teman dekat.”
Mendengar kata “Kembali ke Wilayah Timur”, Gu Mingxin menggigit bibirnya, menyadari bahwa dia telah mengacaukan tugas yang diberikan oleh gurunya.
Selain itu, dia sudah membuat kesalahan sebelum dia benar-benar memulai.
“Parasit Hati Iblis” yang disiapkan gurunya telah hilang, dan dia mengalami luka serius. Dia mungkin tidak bisa memegang pedang lagi selama beberapa bulan ke depan.
“Aku mungkin akan dimarahi saat kembali, tetapi di sisi lain…”
Saat berbicara tentang ini, mata Gu Mingxin menjadi tegas, dan Xue’e segera memahami pikirannya. Dia memeluk dadanya dan mengangguk. “Baiklah, seharusnya ada mata-mata di Sekte Iblis Surgawi. Kau dan Xu Mo tidak melakukan apa pun yang mencolok di sepanjang perjalanan, tetapi kau disergap begitu memasuki Kota Gerbang Surgawi, dan semuanya disusun khusus untuk menargetkan mu. Bagaimana mungkin tidak ada masalah jika tidak ada mata-mata dari Keluarga Abadi di sekte kita?”
“Baiklah — setidaknya ini tidak sia-sia. Mari kita kembali dan biarkan Guru membereskan Sekte Iblis Surgawi.”
Gu Mingxin menghela napas lega. Dia mengambil pedangnya, menggunakannya sebagai tongkat untuk berdiri, dan bersiap untuk mencari tempat yang lebih aman untuk memulihkan diri di bawah naungan malam.
Namun, tepat pada saat itu, suara seperti drake tiba-tiba terdengar dari belakang. “Kekalahan total!! Kekalahan total!!”
?!
Gu Mingxin bergetar ketakutan saat mendengar suara itu dan berpikir bahwa beberapa orang dari Divisi Keadilan datang. Dengan hati-hati, dia menoleh ke arah sumber suara, hanya untuk melihat bahwa yang berbicara adalah seekor burung beo emas.
“Apa ini…”
“Sepertinya itu burung beo berbulu emas. Seharusnya ini adalah hewan peliharaan spiritual yang dipelihara oleh seorang kultivator.”
“Berarti ada seseorang di dekat sini?”
“Tidak, aku telah memeriksa dengan indra spiritualku, dan tidak ada kultivator… dalam jarak sepuluh mil.”
Kring kring—
Suara lonceng yang nyaring berbunyi, dan suara Xue’e terputus tiba-tiba.
Xue’e dan Gu Mingxin secara bersamaan menoleh ke arah suara lonceng dan melihat di balik sebuah pohon, tidak jauh dari mereka, seorang gadis kecil dengan mata yin dan yang, memegang batang pohon dan melihat sekeliling.
Mata anehnya yang berwarna berbeda memberikan perasaan buruk di hati Xue’e.
Dia pasti tidak merasakan siapa pun di dekat sini sebelumnya. Dari mana gadis ini muncul?
Dan mata aneh itu…
“Mingxin… orang ini berhasil menghindari indra spiritualku.”
—Bulan gelap, dan angin kencang. Dalam kedalaman pegunungan dan hutan kuno, seorang gadis kecil di belakang pohon mengawasi mereka. Dia tidak berbicara, dia tidak berkedip…
Gu Ming merasa dingin menjalar di tulangnya. Dia telah melihat banyak hal aneh di Wilayah Timur. Dia mendengar bahwa setelah beberapa orang mati, roh mereka tetap berkeliaran di dunia untuk waktu yang lama. Pada setiap bulan purnama, mereka akan muncul di dunia manusia, berkeliaran.
“Apakah ini hantu?”
Kring kring—
Di tengah kalimat itu, Gu Mingxin secara refleks berkedip.
Namun, dalam sekejap itu, gadis kecil yang berjarak sekitar dua puluh langkah darinya, tiba-tiba berpindah tempat dan hampir menempelkan wajahnya ke wajahnya.
Mata besar yin dan yang itu seolah-olah menyedotnya, membuatnya berteriak tak terkendali dan jatuh ke belakang.
“Aaah!!!”
Namun, saat dia mengangkat kepalanya untuk melihat gadis kecil itu, dia sudah tidak ada di sana.
“Mingxin, di tanganmu…”
“Hah?”
Gu Mingxin tertegun sejenak. Dia menundukkan kepala dan melihat ke bawah, hanya untuk menemukan sebuah lonceng giok yang tak terduga di tangan kirinya dengan pola “Sembilan Naga Menghadap Phoenix” terukir di atasnya.
“Sebuh lonceng? Apakah gadis itu baru saja memberikannya padaku?”
“…”
Xue’e memandang lonceng itu, lalu melambaikan tangannya, mengeluarkan sebuah buku tebal yang lebih besar darinya. Dia dengan cepat membolak-balik halaman, tetapi setelah mencarinya lama, dia tetap tidak bisa memastikan apa jenis lonceng itu.
“Lonceng Pemanggil Jiwa… Lonceng Kembali ke Surga… aku tidak bisa menentukan jenis lonceng ini. Mingxin, aku sarankan kau membuangnya.”
Gu Mingxin dengan tenang melihat sekeliling dan menemukan bahwa burung beo itu juga sudah hilang. Akhirnya, matanya kembali pada lonceng di tangan kirinya.
Sejujurnya, dia sangat ingin menyingkirkannya, tetapi intuisi mengatakan bahwa jika dia melemparkannya sekarang, mungkin itu akan menyebabkan lebih banyak masalah.
“Aku akan membuangnya saat kembali ke Wilayah Timur. Aku merasa jika melemparkannya sekarang, aku mungkin akan menghadapi malapetaka. Gadis kecil tadi terlalu aneh. Siapa tahu apa hal aneh yang ada di dalamnya.”
“Baiklah…”
Gu Mingxin menghela napas dalam-dalam dan, menggunakan pedangnya sebagai penyangga, melangkah dengan pincang ke dalam hutan yang dalam. Sosoknya menghilang dalam bayang-bayang pohon dalam waktu singkat.
Dia tidak menyadari, dan Xue’e juga tidak.
Di arah bulan purnama di atas mereka, gadis kecil aneh yang baru saja memberikannya lonceng, menggantung terbalik di udara, mengenakan pakaian perinya yang berkibar tertiup angin.
Si Xuanji mengamati Gu Mingxin yang berjalan menuju hutan dalam dan kemudian menatap bulan di langit.
Bulan purnama tercetak di mata yin dan yang-nya, tetapi warnanya berbeda, dengan mata kiri memantulkan bulan perak sementara di mata kanan, terdapat bulan hitam.
“Hal aneh!! Hal aneh!!”
Burung beo, yang berdiri di bahu Si Xuanji, melihatnya saat berkata demikian.
Tatapan Si Xuanji perlahan-lahan beralih ke arahnya, matanya sedikit dingin. “Apa yang dikatakannya?”
Burung beo tertegun sejenak, lalu cepat-cepat mengalihkan kepalanya ke arah Gu Mingxin pergi, berkata, “Dia yang mengatakannya! Dia yang mengatakannya!”
“… Lupakan saja.” Si Xuanji menggelengkan kepalanya sebelum melihat kembali ke arah Kota Gerbang Surgawi. “Hei, apakah kau pikir gadis bodoh itu bisa memenuhi harapan?”
“Marah!! Sangat marah!!”
Si Xuanji menghela napas. “Kurasa begitu, hehe–“