Seperempat jam yang lalu—
Ye Anping dan Feng Yu Die, yang baru saja keluar dari restoran, memanfaatkan perhatian kerumunan yang teralihkan kepada Su Waner yang sedang dipamerkan di jalan, dan menyelinap ke dalam sebuah tenda di belakang panggung.
Di dalam tenda, Liang Zhu, yang mengenakan selendang penutup wajah, berdiri di depan sebuah meja panjang, di atasnya terbaring mayat pucat. Di salah satu sisi meja panjang, Su Waner, yang kepalanya tertutup, terikat pada sebuah kursi, merintih dan merengek. “Wooooo! Wooooooo–”
Ye Anping mengabaikan Su Waner dan menatap Xu Mo yang tergeletak di atas meja. “Sudah siap?”
“Ya.” Liang Zhu mengangguk, lalu melirik Su Waner. “Tapi aku rasa kau terlalu berlama-lama. Jika kau ingin dia membantumu, cukup letakkan pisau di lehernya dan ancam dia. Jika tidak, ini tidak akan berhasil. Aku bisa mencari seseorang yang ahli dalam teknik pengekangan untuk memberikan pembatasan padanya.”
Meskipun Su Waner terikat mata, dia masih bisa mendengar.
Setelah mendengar ucapan Liang Zhu, dia merintih semakin keras. “Wooooooooo!!!”
Melihat reaksi Su Waner, Ye Anping merasa puas.
Dia sudah berkolusi dengan Liang Zhu jauh sebelum ini.
Liang Zhu berperan sebagai polisi jahat sementara dia berperan sebagai polisi baik, menggunakan strategi ini untuk mendapatkan kerjasama Su Waner.
Ye Anping sangat menyadari bahwa loyalitas yang diperoleh melalui ancaman akan berujung pada pengkhianatan. Teknik Memetik Surga dan Teknik Pelarian Su Waner bisa dibilang yang terbaik di dunia pada level ini. Jika berbicara tentang Teknik Pelarian ini, dia bisa dengan mudah melarikan diri dari para kultivator Jiwa Nascent meskipun di tahap kultivasi Pembentukan Inti.
Dengan bakat seperti itu, dia harus memanfaatkan sebaik-baiknya.
“Saudaraku Liang, aku tidak pernah suka menggunakan ancaman untuk membuat orang melakukan sesuatu untukku. Aku juga berutang budi kepada Nona Su yang mengambil alih kesalahan atas kematian inspektur, dan adalah hal yang wajar jika aku membalas budi sekarang.”
“Heh…”
Liang Zhu menggelengkan kepalanya, menempelkan Talisman Boneka di belakang leher Xu Mo, lalu meletakkan jari-jari pedangnya di dadanya. Dia menutup matanya, berkonsentrasi, dan memerintahkan, “Bangkit!!”
Setelah memberikan perintah, Xu Mo, yang tergeletak di atas meja kayu, tiba-tiba bangkit dan turun dari meja, bergerak canggung.
Ye Anping melangkah maju dan mengikat tangannya dengan Kunci Abadi, lalu memanggil dua petugas Divisi Keadilan yang menunggu di luar tenda untuk mengawal Xu Mo keluar. Setelah itu, dia menatap Feng Yu Die yang masih mengunyah ayam panggangnya.
Dia segera berlari ke pintu dan menegangkan tenggorokannya sebelum memberi jempol sebagai tanda bahwa dia siap.
Saat itu, seorang pejabat Divisi Keadilan yang melaksanakan hukuman di luar berteriak, “Bawa busur!!!”
Ye Anping mengangguk kepada Liang Zhu dan Feng Yu Die.
Liang Zhu menggunakan Talisman Boneka untuk menggerakkan mayat Xu Mo agar mengangkat kepalanya dan membuka mulutnya, sementara Feng Yu Die menggunakan kekuatan spiritualnya untuk memperkuat suaranya saat berteriak, “Nama Pencuri Abadi akan hidup selamanya di Gunung Bintang Surga!!”
Kemudian, terdengar suara “swish”, dan tubuh Xu Mo tertusuk oleh panah emas. Liang Zhu mengendalikan tubuhnya untuk berjuang sejenak, lalu menundukkan kepala dan menarik kembali energi spiritualnya.
Ye Anping mendekati Su Waner dengan tangan di belakang punggungnya. Dia mengulurkan tangan untuk melepas penutup di kepalanya, menarik kain yang menutupi mulutnya, dan berkata, “Dengan cara ini, Pencuri Abadi kini sudah mati. Semua kejahatan masa lalunya dihapuskan, dan tidak ada yang akan mengejarnya lagi. Mulai sekarang, Nona Su, kau bisa mencari sekte mana pun; dengan Teknik Memetik Surga dan Teknik Pelarianmu, seharusnya tidak sulit untuk mendapatkan posisi Elda di sekte kelas kedua.”
Ekspresi Su Waner sangat bingung saat itu, matanya yang lebar menatap kosong wajah Ye Anping.
Dia bisa memahami situasi saat ini. Anak ini, Ye, menggunakan mayat untuk berpura-pura mati, memberinya kebebasan, dan juga membersihkan semua barang yang telah dia curi.
Tapi apa yang tidak dia mengerti adalah…
“Gunung Bintang Surga? Dari mana kau tahu tentang Gunung Bintang Surga? Siapa yang memberitahumu?!”
“Begitulah cara aku tahu bahwa kau adalah Pencuri Abadi.” Ye Anping sedikit mengangkat bahunya. “Tidak masalah siapa yang memberitahuku. Tidak ada rahasia abadi di dunia ini. Kau selalu bisa menemukan informasi jika kau bertanya.”
“…”
“Nama Pencuri Abadi awalnya diwariskan olehmu, Nona Su, dari gurumu, dan sekarang melalui ini, telah diwariskan darimu juga.”
Saat dia mengatakan ini, Ye Anping berjalan di belakang Su Waner dan melepaskan Kunci Abadi di tangannya.
“Mulai sekarang, kau tidak akan lagi menjadi Pencuri Abadi. Barang-barang yang telah kau curi selama beberapa dekade seharusnya sudah cukup. Kau bisa menetap, mencari tempat yang tenang untuk berlatih, dan bersenang-senang, dan kau tidak perlu lagi bergaul di pasar gelap.”
Kini, ada sedikit ketakutan di mata Su Waner.
Melihat dari samping, Liang Zhu menemukan beberapa bayangan dari dirinya yang dulu di wajahnya.
Ye Anping juga memberitahunya beberapa hal yang seharusnya tidak dia ketahui, yang membuatnya merasa bahwa pasti ada seorang kultivator kuat di balik saudara keenamnya.
Dan sekarang, Su Waner kemungkinan juga mencurigai bahwa di balik Ye Anping ada seseorang yang sangat kuat dan sangat berpengetahuan serta memiliki cara-cara yang luar biasa, jika tidak, tidak mungkin baginya untuk mengetahui begitu mendalam tentang asal-usulnya dan kampung halamannya.
“…”
Melihat dia terus diam, Ye Anping berkata terus terang, “Nona Su, sejujurnya, aku memiliki sesuatu yang penting yang aku butuh bantuanmu. Jika kau setuju, hadiahnya pasti tidak akan kecil, dan aku bisa menjamin keselamatanmu.”
Su Waner mengatupkan bibirnya dan bertanya, “Dan bagaimana jika aku tidak membantu? Apakah kau akan memberikan pembatasan padaku? Mengancamku dengan pedang?”
“Tentu tidak.” Ye Anping menggelengkan kepala. “Aku sudah melepaskan ikatanmu sekarang. Setelah para pejalan kaki yang menyaksikan eksekusi di luar pergi, kau bisa memilih untuk meninggalkan Kota Gerbang Surgawi langsung. Tidak ada yang akan menghentikanmu.”
“…Benarkah?”
“Benar. Lagi pula, dengan keterampilan pelarianmu, jika kau ingin melarikan diri, kau pasti sudah menghilang dari pandangan kami saat aku melepaskan Kunci Abadi tadi.”
“…”
Melihat Su Waner merenung dan menatapnya dengan diam, Ye Anping tidak berkata lagi dan membungkuk. “Nona Su, luangkan sedikit waktu untuk memikirkannya. Jika kau bersedia untuk bergabung denganku, kau bisa datang padaku kapan saja. Jika tidak, kau bisa melanjutkan perjalananmu, itu saja yang ingin aku katakan. Kakak Feng, mari kita kembali…”
Dengan itu, dia berbalik, memimpin Feng Yu Die keluar dari tenda, dan melangkah turun dari panggung eksekusi, kembali ke Distrik Barat.
Setelah Ye Anping pergi, Su Waner melirik Liang Zhu dengan ragu, seolah ingin bertanya sesuatu tapi tidak berani.
Melihat tatapannya, Liang Zhu menggelengkan kepalanya dan hanya mengeluarkan sebuah lencana yang patah dari tas simpanannya. “Seperti yang mungkin kau duga, aku juga pernah menjadi anggota pasar gelap. Kau mungkin pernah mendengar tentang Sekte Tujuh Pembunuh di Wilayah Barat.”
“Yang memprovokasi Sekte Bintang Hitam dan dibinasakan?”
“Ya.” Liang Zhu mengangkat bahunya, lalu melanjutkan, “Aku berhasil melarikan diri, tetapi setelah itu, aku tidak tahu harus pergi ke mana, jadi aku mengikuti Tuan Muda Ye ke Sekte Seratus Lotus. Sekarang aku hidup dengan baik. Nona Su, tolong pikirkan sendiri. Juga…”
Saat dia berbicara, Liang Zhu mengeluarkan sebuah token giok dari tas simpanannya dan memberikannya kepada Su Waner.
Su Waner melihatnya dan melihat bahwa satu sisi terukir totem teratai ganda dari Sekte Seratus Lotus, dan sisi lainnya bertuliskan “Ye Waner”.
Sedikit bingung, dia bertanya, “Ini apa?”
“Tuan Ye memberikannya kepadaku kemarin. Dia sudah menyiapkannya enam bulan yang lalu. Jika kau setuju, ini akan menjadi token identitasmu mulai sekarang. Jika tidak setuju, cukup patahkan dan buang saja. Selamat tinggal.”
Su Waner menatap bingung token giok di tangannya.
“Itu disiapkan enam bulan yang lalu?”
Apakah Tuan Muda Ye sudah meramalkan hari ini enam bulan yang lalu?
Sungguh menakutkan…
Su Waner menggigit bibirnya sedikit, mengingat percakapan antara Ye Anping dan Liang Zhu di Ruang Alkimia, dan perlahan mulai mengambil keputusan.
Hooo…
Saat itu, seorang petugas Divisi di luar tenda mengangkat tirai dan berkata, “Nona Su, Master Liang telah mengatur tempat untukmu tinggal. Mari aku antar…”
Di tengah ucapannya, dia berhenti tiba-tiba.
Petugas itu telah menjaga di luar, dan hanya tiga orang, Ye Anping, Feng Yu Die, dan Liang Zhu, yang keluar. Namun, ketika dia masuk, dia melihat bahwa tenda itu kosong kecuali beberapa meja dan kursi.
“Hah? Di mana dia?”