Bintang-bintang bersinar terang, dan beberapa lentera telah digantung di Flowing Moon Inn. Di sudut, ada tumpukan jerami untuk memberi makan kuda, dan beberapa kuda tampak beristirahat dengan kepala terkulai di dalam kandang.
Jendela kertas di lantai dua memperlihatkan bayangan dua wanita yang sedang bermain backgammon, menempatkan bidak-bidak dengan suara klik di atas papan.
Klik!
Lima bidak hitam terhubung dalam satu baris.
“Five black in a row! Yunluo, kamu kalah lagi!”
“Ah… tidak, aku tidak melihatnya.”
Xiao Yunluo dengan gugup melirik Pei Lianxue yang duduk di hadapannya. Melihat Pei Lianxue yang sama sekali tidak mengantuk, dia menahan diri sejenak, lalu mengumpulkan keberanian untuk bertanya, “Lianxue, sudah larut malam. Kamu tidak ingin istirahat?”
“Eh?” Pei Lianxue membersihkan papan catur. “Yunluo, apakah kamu mengantuk?”
“Ah… aku baik-baik saja, ayo lanjut.”
Xiao Yunluo merapatkan bibirnya saat dia memutar bidak-bidak catur di antara jari-jarinya sebelum menempatkannya di posisi di papan catur, tetapi pikirannya sudah kembali ke malam sebelumnya.
Meskipun dia mengatakan kepada Ye Anping di pagi hari, “Aku tidak akan melakukannya lagi,” tetapi…
Jika malam ini sama seperti malam tadi, dengan Pei Lianxue tertidur dan Ye Anping mengalami masalah dengan energi yangnya, bukankah dia akan memiliki alasan yang sah untuk membantu Ye Anping mengeluarkan energi yangnya?
Malam lalu dia menggunakan tangannya, kali ini dia bisa menggunakan cara yang berbeda…
Setelah beberapa kali lagi, Ye Anping pasti akan terpikat dengan tekniknya yang mahir.
Lagipula!
Ye Anping adalah teman belajarnya! Dia harus menjaganya!
Itu benar!
Dia tidak menginginkan tubuh Ye Anping.
Dia hanya peduli pada temannya!!
Setelah menemukan alasan untuk dirinya sendiri, Xiao Yunluo menarik napas dalam-dalam, menempatkan satu bidak, dan mengumpulkan keberanian untuk bertanya lagi. “Lianxue…”
“Hmm?”
“Apakah Ye Anping tidak memiliki masalah dengan kelebihan energi yang? Ini bukan masalah kecil. Aku sedikit khawatir ini bisa fatal…”
Setelah mendengar ini, senyum bahagia Pei Lianxue seketika menghilang, dan dia menundukkan kepalanya, bertanya, “Khawatir?”
Melihat ekspresi Pei Lianxue berubah, jantung Xiao Yunluo berdegup kencang, dan dia cepat-cepat memberi alasan. “Ya… ya, lagipula, dia adalah teman belajarku, dan dia adalah saudaramu. Jika terjadi sesuatu padanya, kamu pasti akan sangat sedih. Lianxue, kamu adalah satu-satunya teman yang memanggilku ‘Yunluo’, dan aku tidak ingin melihatmu sedih…”
Pei Lianxue terdiam sejenak, pipinya sedikit memerah saat dia menjawab, “Ketika ada yang salah dengan energi yang saudara, dia dan aku… kami mengatasinya dengan kultivasi ganda. Aku sudah melakukannya dengan Saudara berkali-kali, dan aku sudah terbiasa. Selain itu, Bu Kong memberiku buku untuk dipelajari.”
“Jadi… bagaimana jika suatu hari kamu tidak bersama Ye Anping dan energinya tiba-tiba bermasalah?”
Pei Lianxue tampaknya tidak memikirkan masalah ini sebelumnya. Dia tertegun dan menggelengkan kepala sedikit. “Tidak mungkin. Saudara tahu apa yang harus dilakukan dan pasti akan mempersiapkan diri sebelumnya untuk membawaku bersamanya.”
“Tapi hanya untuk berjaga-jaga?” Xiao Yunluo melanjutkan. “Aku hanya berpikir, jika itu terjadi dan kamu tidak berada di sisinya dan kebetulan aku ada, aku bisa membantunya menangani energinya… bagaimana menurutmu?”
Pei Lianxue menyipitkan matanya sedikit, menatap tatapan gugup Xiao Yunluo, dan berkata, “Yunluo…”
“Huh?”
“Kamu telah mengobati saudaraku…”
Sebuah kilatan tajam dan dingin muncul di mata amber-nya, seperti pedang dingin yang ditarik dari sarungnya.
Melihat ini, Xiao Yunluo bergetar ketakutan dan mengangkat tangannya. “Tidak!! Tidak… Lianxue, apa yang kamu pikirkan? Aku sama sekali tidak tertarik padanya. Aku hanya tidak ingin melihatmu sedih, sungguh…”
Namun, bahkan dia sendiri tidak percaya pada dirinya sendiri, dan suaranya semakin kecil.
Pei Lianxue tidak mengerti, dan dia menundukkan kepalanya. “Melihatku sedih?”
“Ya, ya… ya. Dalam situasi ini, kehidupan Ye Anping mungkin dalam bahaya, dan jika kamu tidak ada, maka aku bisa membantunya menyelesaikan masalah. Dia adalah saudaramu dan suamimu… Dengan cara ini, aku bisa membantumu, belum lagi dia juga teman belajarku, jadi aku harus menjaganya dengan baik.”
Pei Lianxue menatap Xiao Yunluo dalam diam untuk beberapa saat, dan ekspresi di wajahnya perlahan-lahan melunak. “Yunluo, kamu terlalu memikirkan ini. Saudara tahu dirinya sendiri dengan baik. Dia pasti mengantisipasi bahwa energi yangnya akan meningkat beberapa hari ke depan, jadi dia tidak akan terlalu jauh dariku sekarang dan di hari-hari mendatang…”
“Eh? Energi yang akan meningkat dalam beberapa hari ke depan?”
“Ya, aku telah menemukan polanya. Setiap kali saudaraku membunuh seorang kultivator iblis atau menyelesaikan suatu masalah, energinya akan bergejolak, jadi pada saat-saat ini, dia tidak akan terlalu jauh dariku. Saudara sudah merencanakan segalanya dengan baik dan pasti memiliki rencana cadangan.”
“Ini… ini…”
Xiao Yunluo sedikit terkejut; dia benar-benar belajar sesuatu seperti ini!
Pei Lianxue menghela napas. “Saudaraku begitu sempurna. Aku cukup tidak berdaya.”
“Tak berdaya? Tapi… bukankah ini hal yang baik? Kenapa kamu merasa tak berdaya?”
Pei Lianxue menyandarkan pipinya dan berkata dengan getir, “Karena saudaraku terlalu cerdik, dan tidak ada yang terlewat darinya, jadi aku tidak punya ruang untuk menunjukkan kemampuanku. Aku ingin dia lebih bergantung padaku dan membiarkanku memanjakannya. Sejak kecil, akulah yang dilindunginya. Sekarang aku sudah dewasa… hei — jangan bicarakan ini. Yunluo, giliranmu.”
“Ah… um.”
Xiao Yunluo merapatkan bibirnya dan menempatkan bidaknya.
Klik—
…
Sementara itu, di ruangan sebelah.
“Achuu–”
Ye Anping, yang berdiri di sudut ruangan dengan tangan terlipat sambil mengawasi latihan Feng Yu Die dengan Black Moon Routine, tiba-tiba merasakan hidungnya gatal dan bersin.
Feng Yu Die, yang duduk bersila di dalam Array Pengumpulan Spirit yang sederhana, segera membuka matanya dan bertanya, “Young Master Ye, apakah kamu kedinginan? Kenapa tidak kembali ke kamarmu dan istirahat?”
Ye Anping meliriknya dengan mata jengkel, lalu menggelengkan penggaris bambu di tangannya, cemberut. “Kalau aku kedinginan, aku akan memakai lebih banyak pakaian. Lagipula, kamu tidak bisa istirahat sampai menyelesaikan dua puluh empat putaran malam ini.”
Melihat penggaris bambu di tangannya, Feng Yu Die cemberut dan menggembungkan pipinya dalam protes, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menutup matanya, melanjutkan latihannya.
Energi spiritual keemasan menyebar dari Dantian-nya, membentuk benang-benang keemasan di seluruh tubuhnya.
Melihatnya, Ye Anping mengusap hidungnya dan menghela napas pelan.
Dua orang yang awalnya menimbulkan masalah, Gu Mingxin dan Pencuri Abadi, sudah ditangkapnya sebelum mereka mulai membuat masalah.
Dengan kata lain, di bagian permainan Sekte Kekaisaran, keduanya menghilang sebelum plot utama dirilis.
Meskipun hadiahnya tidak penting, ini menghemat banyak masalah baginya.
Apa yang perlu dilakukannya sekarang adalah mengawasi Feng Yu Die dalam latihannya hingga tingkat ketiga, dan menunggu Raja Iblis datang ke kota, maka masalah Sekte Kekaisaran pada dasarnya akan selesai.
Namun, setelah mengawasi kultivasi Feng Yu Die selama berjam-jam hari ini, dia entah bagaimana merasakan ada yang aneh darinya.
Feng Yu Die adalah akar spiritual surgawi, dan dia memiliki darah Kaisar Suci. Dia bisa dianggap sebagai elit dari akar spiritual surgawi, dan bakatnya tak tertandingi. Apa yang memerlukan beberapa bulan bagi orang biasa untuk mengkondensasi energi, dia bisa capai hanya dalam sehari.
Namun, dalam beberapa jam latihan ini, tidak ada kemajuan sama sekali.
Tidak masuk akal.
Ye Anping juga menggunakan indra spiritualnya untuk menyelidiki beberapa kali dan memastikan bahwa kecepatan kultivasi Feng Yu Die sangat lambat.
Tentu saja, ini mungkin juga disebabkan oleh ketidakfokusan Feng Yu Die, tetapi…
Xiao Tian melihat Ye Anping tiba-tiba mengernyit dan mengira ada yang tidak beres, jadi dia melayang mendekat. “Anping, ada apa?”
“Xiao Tian, apakah kamu tidak memperhatikan bahwa kecepatan kondensasi energinya melambat?”
“Um?”
Xiao Tian menoleh dan melihat Feng Yu Die yang sedang meditasi. Jika Ye Anping tidak mengatakan itu, dia benar-benar tidak akan merasakan apa-apa, tetapi sekarang setelah dia menyebutkannya…
“Kecepatan menyerap energi spiritual dari langit dan bumi agak lambat? Tapi… tidak terlalu terlihat. Apakah ini disebabkan oleh Black Moon Routine? Tidak banyak yang ditulis tentang teknik ini di Heavenly Dao Scroll.”
Saat Ye Anping mendengarkan, dia terus merasa ada yang salah, tetapi saat ini dia tidak bisa menemukan penyebabnya, jadi dia hanya menjawab, “Mungkin…”
Ruangan itu sangat sunyi, hanya suara angin yang berhembus melalui celah-celah pintu dan jendela yang bisa terdengar.
Ye Anping menundukkan pandangannya sambil memikirkan penyebab masalahnya. Namun, saat itu juga, Feng Yu Die tiba-tiba membuka matanya, sepertinya merasakan sesuatu yang aneh. “Young Master Ye! Aku merasakan ada yang tidak beres…”
Ye Anping mengangkat alisnya sedikit. “Ada apa…”
Tengah kalimatnya, dia tiba-tiba merasakan jantungnya bergetar, pikirannya berdengung dengan denyut jantung, dan gelombang panas dengan cepat menyebar dari dadanya ke seluruh tubuhnya.
Xiao Tian melihat ada yang tidak beres di wajah Ye Anping, dan dia langsung cemas. “Ah? Anping, ada apa denganmu?”
Ye Anping menyadari bahwa penyelesaian dari mengalahkan Gu Mingxin telah datang. Dia tidak berani meninggalkan penginapan dalam beberapa hari terakhir karena takut akan penyelesaian mendadak dan tidak bisa menemukan saudarinya tepat waktu.
Tetapi kali ini, situasinya tampaknya lebih buruk dari yang dia bayangkan.
Dalam hanya dua tarikan napas, dia merasa kesadarannya sedikit kabur. Dia bersandar di meja dan tanpa sadar menjatuhkan sebuah teko.
“Young Master Ye? Ada apa denganmu…”
“Tidak ada, kamu lanjutkan…”
Setelah itu, dia segera membuka pintu kamar Feng Yu Die dan berlari menuju ruangan sebelah.