Setelah meninggalkan Sekte Pedang, puluhan perahu abadi dengan cepat melintasi batas barat laut Wilayah Selatan dan memasuki wilayah Wilayah Barat.
Selama periode ini, Ye Anping tidak memiliki banyak yang bisa dilakukan selain bermain mahjong empat orang atau mahjong dua orang. Namun, terlepas dari jenis mahjong yang dimainkan, dia selalu menjadi orang yang “menembakkan meriam”.
Dalam permainan mahjong empat orang, dia, Xiao Yunluo, dan adiknya bersama-sama menembakkan meriam Feng Yu Die; dalam permainan mahjong dua orang, dia yang menembakkan meriam adiknya dan Xiao Yunluo.
Lagipula, dia memiliki cukup batu spiritual dan peluru, jadi dia mampu untuk menembakkan beberapa meriam.
Pace hidupnya yang hampir santai ini membuat Ye Anping merasa lebih rileks.
…
Waktu berlalu, dan tahun baru telah berlalu.
Di puncak-puncak gunung Wilayah Barat, tampak pemandangan musim dingin yang agak suram, dengan salju menutupi gunung dan hutan sementara burung dan binatang tidur.
Ketika armada tiba di dekat Sekte Bintang Hitam, Ye Anping pergi untuk menyapa Komandan Fu Xuan dan meminta ayahnya untuk membawa Divisi Keadilan ke Sekte Seratus Lotus terlebih dahulu, agar Tong Zilan mengambil alih pengaturan selanjutnya.
Langkah ini diputuskan oleh Ye Anping dengan mempertimbangkan posisi Sekte Bintang Hitam.
Di kalangan Keluarga Abadi, beredar kabar bahwa kematian Nangong Cheng adalah akibat tangan Raja Iblis.
Namun, Zu Yuan, Sun Juehu, dan yang lainnya bukanlah orang bodoh. Sebenarnya, mereka tahu bahwa kematian Nangong Cheng ada hubungannya dengan salah satu dari mereka.
Hanya saja, tidak mungkin untuk mengetahui siapa itu.
Rantai kecurigaan ini tanpa bukti untuk saat ini juga merupakan jebakan yang dipasang oleh Si Xuanji.
Dan ini adalah alasan mengapa Si Xuanji enggan untuk campur tangan dalam masalah Tembok Besar Timur.
Sebagai sisa kekuatan dari Sekte Kekaisaran, Divisi Keadilan sekarang menjadi masalah panas. Tidak peduli ke mana mereka pergi di antara empat sekte abadi, itu akan secara tidak langsung membuktikan bahwa kematian Nangong Cheng dan penghancuran Sekte Kekaisaran terkait dengan sekte tersebut.
Meskipun mereka menetap di Sekte Seratus Lotus, itu tetap mengarah pada Sekte Bintang Hitam.
Namun, itu masih lebih baik daripada Divisi Keadilan yang langsung pergi ke Sekte Hitam seolah-olah mengumumkan kepada Zu Yuan, Sun Juehu, dan yang lainnya, “Lihat, Sekte Kekaisaran dihancurkan oleh Sekte Bintang Hitam kami!”
Karena Ye Anping mengetahui hubungan di antara mereka, dia mengerti bahwa tindakannya membawa Divisi Keadilan ke Sekte Seratus Lotus akan menyebabkan banyak masalah bagi Si Xuanji.
Si Xuanji mungkin sedang sangat marah sekarang…
“Ugh…”
Ye Anping, yang sedang menuju Sekte Bintang Hitam dengan pedangnya, menghela napas sambil memandang hutan yang melintas di belakangnya.
Ada sedikit kekhawatiran di matanya. Dia tidak tahu apakah dia bisa membujuk Nyonya Si…
Empat pedang terbang menembus awan. Setelah tiga kali matahari terbit, delapan belas puncak bersalju dari Sekte Bintang Hitam akhirnya terlihat di depan mereka.
Ye Anping dan teman-temannya memasuki gerbang gunung dengan menunjukkan lencana identitas murid Sekte Bintang Hitam, dan mereka langsung menuju puncak Heavenly Cloud untuk melaporkan kepada Elder Qin.
Mereka menceritakan secara singkat perjalanan mereka ke Wilayah Tengah kepada Elder Qin, yang tidak menahan mereka lama. Dia memberitahu mereka bahwa dia akan meneruskan informasi itu kepada Tuan Qi dan para Elder lainnya, dan kemudian membebaskan mereka untuk kembali beristirahat.
Sudah sore ketika mereka keluar dari Paviliun Para Elder.
Ye Anping datang ke pagar di Puncak Tengah dan memandang Puncak Matahari Bulan yang tertutup salju halus. Setelah adiknya dan Feng Yu Die kembali untuk membersihkan halaman, dia berkata kepada Xiao Yunluo, “Yunluo, seperti yang kita sepakati sebelumnya, kamu harus pergi kepada ibumu dan menanyakan latar belakangmu. Juga, tanyakan padanya apakah dia setuju untuk bertemu denganku…”
Xiao Yunluo mengangguk, lalu bertanya, “Hmm, Anping, mengapa kamu tidak ikut bersamaku?”
“Tidak. Jika ibumu setuju untuk bertemu denganku, aku akan pergi saat itu. Lagipula…” Ye Anping melihat pakaian kotornya dan tersenyum putus asa. “Bagaimanapun juga, itu adalah Matriarch dari Sekte Bintang Hitam yang harus kutemui. Aku akan kembali untuk mandi dan mengganti pakaian terlebih dahulu. Tidak baik kehilangan kesopanan.”
Xiao Yunluo merasa itu masuk akal, jadi dia tidak mengatakan apa-apa dan mengangguk. “Baiklah… Aku akan pergi lebih dulu. Nanti kita bicara lagi.”
Dengan itu, dia memanggil pedang terbangnya dan pergi meninggalkan Puncak Tengah…
…
Di dalam hutan bambu di lereng Puncak Matahari Bulan…
Kepingan salju halus menyebar lapisan embun beku di tanah halaman yang dipaving batu. Sebuah pohon spiritual berusia tujuh ratus tahun berdiri di dalam pagar kayu, dengan ayunan tergantung di cabang-cabangnya yang telanjang.
Sebuah sosok kecil hitam-putih duduk di ayunan, bergerak dalam gerakan melingkar dengan cabang sebagai pusatnya.
Whoosh~~
Lingkaran demi lingkaran, jari-jari yang menyerupai tunas teratai hampir menyentuh salju di taman bunga setiap kali.
Qiu Shuirou sedang menyapu salju dari ubin dengan sapu besi tidak jauh dari sana. Burung beo yang bertengger di bahunya perlahan mengunyah nasi yang baru saja diambil dari tas penyimpanan.
Setiap kali Qiu Shuirou membersihkan sepetak tanah, salju halus yang jatuh dari langit menutupi area itu dengan lapisan putih baru. Dia tidak punya pilihan selain menyapu lagi dengan sapu besinya.
Dia bisa merasakan bahwa suasana hati Nona Kecil sama seperti salju di halaman. Selama salju turun, tidak akan pernah bisa dibersihkan.
Tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah terus menyapu, berharap salju segera berhenti.
Sudah lebih dari enam bulan sejak Ye Anping diam-diam meninggalkan Sekte Bintang Hitam bersama Xiao Yunluo dan pergi ke Tembok Besar Timur.
Selama enam bulan terakhir, Nona Kecil tidak menutup matanya.
Mungkin ini adalah hal yang normal bagi para kultivator yang kuat lainnya; lagipula, tidak masalah jika seorang kultivator Kembalinya Kosong tidur atau tidak.
Namun, bagi Qiu Shuirou, masalah ini hampir sama dengan matahari terbit di barat dan terbenam di timur.
Qiu Shuirou tahu bahwa Nona Kecil tidak bisa tidur karena Ye Anping, tetapi dia tidak berani bertanya atau menghiburnya.
Dia sudah memperhatikan Nona Kecil yang duduk di ayunan dan berputar selama beberapa hari.
Dia tidak bisa tidak merasa khawatir untuk Elder Lei.
Karena tidak ada kabar dari Elder Lei, Qiu Shuirou khawatir bahwa Ye Anping mungkin mengalami sesuatu yang buruk di Tembok Timur.
Jika itu benar-benar terjadi, Elder Lei mungkin harus membiakkan Naga Air seumur hidupnya.
Gemerisik—
Sapu dengan lembut menyapu embun beku di tanah.
Tiba-tiba, dari luar pintu utama gua muncul suara lembut, dengan sedikit kecemasan. “Ibu… Ibu! Aku punya sesuatu yang mendesak untuk ditanyakan padamu secara pribadi!”
Mendengar suara Xiao Yunluo yang tidak berbeda dari biasanya, mata Qiu Shuirou bersinar dengan kegembiraan. Ini berarti bahwa Ye Anping juga telah kembali dengan selamat.
Qiu Shuirou melihat Si Xuanji yang berputar di ayunan dan segera bergegas untuk mengingatkannya. “Nona Kecil, Nona Xiao dan yang lainnya telah kembali.”
Krek…
Ayunan yang bergerak dalam lingkaran itu perlahan melambat, lalu beralih ke gerakan pendulum sebelum akhirnya berhenti.
Si Xuanji menggelengkan rambutnya yang agak kusut dan melihatnya dengan tenang, mengangguk. “Hmm…”
“Kalau begitu, bolehkah aku mengantar Nona Xiao masuk?”
“Uh-huh.”
“Kalau begitu, aku akan membuka pintu.”
Melihat Si Xuanji setuju, Qiu Shuirou mengangguk dan menghilang bersama burung beo dalam sekejap, muncul di pintu gua.
Ketika dia melihat penampilan Xiao Yunluo saat ini, Qiu Shuirou tertegun. Dia menatap tanduk naga yang menyerupai rusa di dahi Xiao Yunluo yang memisahkan poni-nya.
“Tanduk panjang? Tanduk panjang?!”
?
Xiao Yunluo membeku sejenak, lalu mengernyit. “Apa maksudmu dengan tanduk…”
“Tanduk keran!! Tanduk keran!!”
Setelah mengklik lidahnya dua kali, burung beo itu mendarat langsung di kepala Xiao Yunluo, membungkukkan kepalanya, dan mencakar tanduk di dahinya, berusaha memutarnya.
Qiu Shuirou tersadar saat itu. Meskipun Si Xuanji tidak memberitahunya secara rinci tentang identitas dan asal-usul Xiao Yunluo, dia telah mengikuti Si Xuanji selama bertahun-tahun, jadi dia mungkin tahu sesuatu.
“Nona Xiao telah bertransformasi menjadi naga, sangat cantik.”
Xiao Yunluo mengejar burung beo di atas kepalanya, dan setelah mendengar ini, dia bertanya dengan sedikit keraguan, “Tante Qiu, apa kau sudah tahu semua ini?”
“Meskipun Nona Kecil tidak menyebutkannya padaku, aku sudah memperkirakan.”
Qiu Shuirou menghela napas pelan, dan tanpa mengatakan lebih banyak, dia mengisyaratkan padanya. “Nona Kecil sedang menunggu di dalam. Nona Xiao, ikutlah denganku.”
“Baiklah… Maaf merepotkanmu, Tante Qiu.”
Xiao Yunluo mengangguk sedikit, menangkap burung beo itu, dan mengikuti Qiu Shuirou melewati gua, menuju halaman tempat Si Xuanji baru saja berayun.
Namun, ketika Qiu Shuirou membawa Xiao Yunluo masuk ke halaman, dia menemukan bahwa sosok hitam-putih di bawah pohon telah menghilang, meninggalkan hanya ayunan yang bergetar lembut oleh angin.
“…”
Xiao Yunluo melihat ke kiri dan ke kanan tetapi tidak melihat Si Xuanji. Dia bertanya bingung, “Tante Qiu, ibuku tidak ada di sini?”
“Ah…”
Qiu Shuirou ragu sejenak sebelum tiba-tiba menyadari ke mana Si Xuanji pergi. Dia tersenyum canggung dan menunjuk ke pintu sebuah ruangan di sampingnya, menjelaskan, “Nona Kecil masih tidur. Nona Xiao, silakan tunggu di sini sebentar.”
Xiao Yunluo cemberut sedikit dan mengeluh. “Mengapa dia tidur lagi… Setiap kali aku datang, dia tidur.”
Burung beo yang berdiri di atas kepalanya melihat senyuman sedikit kaku di wajah Qiu Shuirou dan sepertinya mengerti apa yang sedang terjadi. Ia tiba-tiba menggelengkan kepala dan berkata puitis, “Tidur ini bukan tidur itu~ Tidur ini bukan tidur itu~~”
Sebelum ia dapat menyelesaikan suaranya, Qiu Shuirou menangkapnya dengan satu tangan. “Nona Xiao, duduklah dulu. Aku akan membawakanmu beberapa kue.”
“Tidak perlu, aku akan kembali dalam beberapa hari. Siapa yang tahu berapa lama ibuku akan tidur? Tante Qiu, silakan pergi ke Puncak Heavenly Cloud dan beri tahu aku ketika saatnya tiba…”
Xiao Yunluo menangkupkan tangannya dan membungkuk, lalu berbalik dan bersiap untuk pergi.
Namun, melihat bahwa dia akan pergi, Qiu Shuirou berpikir sejenak dan merasa bahwa sebaiknya dia menunggu hingga Nona Kecil selesai meluapkan kemarahannya kepada Ye Anping. Ini bukan pertama kalinya, jadi dia cepat-cepat menghentikannya. “Nona Xiao, sebaiknya tunggu di sini. Terakhir kali kamu diam-diam meninggalkan Sekte Bintang Hitam, Nona Kecil cukup marah.”
Xiao Yunluo terkejut, dan dia berbisik, “Aku tidak pergi diam-diam… Aku meminta izin kepada Elder Lei.”
“Kau memberi tahu Elder Lei bahwa kau akan pergi ke Sekte Seratus Lotus, tetapi ke mana kau sebenarnya pergi? Ngomong-ngomong, Elder Lei dikirim oleh Nona Kecil untuk menghalangimu. Apakah kalian bertemu di jalan?”
“Ah? Tidak… tidak…”
Mendengar bahwa Lei Wanjun dalam masalah karena dirinya, Xiao Yunluo merasa bersalah, tetapi ini bukan yang pertama kalinya. Setelah itu, dia akan menunggu Elder Lei kembali dan meminta maaf.
Namun, mendengar Qiu Shuirou mengatakan bahwa Si Xuanji marah, Xiao Yunluo juga merasa sedikit ketakutan dan setuju. “Kalau begitu, aku akan menunggu… berapa lama ibuku akan tidur?”
“Hmm… mungkin…” Qiu Shuirou berpikir sejenak. “Dua atau tiga hari?”
Bagaimanapun, dengan kultivasi Ye Anping, dua atau tiga hari mungkin adalah batasnya.
Namun, Xiao Yunluo berada dalam dilema. “Ah? Lalu, mengapa aku tidak kembali besok atau lusa? Aku tidak bisa menunggu di sini selama dua atau tiga hari…”
“Apakah kamu tidak seharusnya menunjukkan penyesalan dan mengakui kesalahanmu? Ketika Nona Kecil mengetahui bahwa kamu telah menunggu di sini selama dua atau tiga hari untuk meminta maaf, dia pasti hanya akan menghukummu dengan ringan.”
Qiu Shuirou mengatakan itu sambil mencubit leher burung beo untuk mencegahnya bersuara. Kemudian, dia mendorong bahu Xiao Yunluo menuju sebuah ruangan di sampingnya. Dia membawakan teh dan kue untuknya dan membiarkannya menunggu Si Xuanji bangun…
…
Di Puncak Heavenly Cloud, di sebuah halaman—
Di dalam ruangan, air panas yang baru saja dituangkan ke dalam bak mandi membentuk kabut putih di tengah dinginnya musim dingin. Ye Anping melepas jubah panjangnya yang tertutup debu dan salju dan melangkah ke dalam bak mandi, membiarkan air panas menyelimuti tulang selangkanya.
Kelelahan dari seratus hari terhapus dalam air panas yang memiliki sedikit aroma kuno.
Ye Anping mengikat rambutnya, menengadahkan kepala dan menutup matanya, merilekskan seluruh tubuhnya. Kemudian, dia menggunakan indra spiritualnya untuk memeriksa meridiennya.
Setengah bulan telah berlalu sejak insiden Tembok Besar, dan penetapan energi yang jantan belum juga datang. Sebenarnya, dia telah khawatir tentang ini sejak mereka meninggalkan Sekte Pedang, dan dalam perjalanan kembali, dia tidak berani menjauh dari sisi adiknya bahkan sebentar.
Tapi sekarang setelah kembali ke Sekte Bintang Hitam, dia merasa lebih tenang.
Setelah memeriksa meridiennya, Ye Anping mengambil tangan Gu Mingxin dari sisi, dan melihatnya cukup kotor, dia langsung memasukkan tangan itu ke dalam bak mandi untuk mencucinya. Dia juga mengeluarkan sebuah file untuk memotong kukunya.
Gu Mingxin tidak bisa mengirim pesan kepadanya, tetapi tidak ada gerakan di pihaknya sepanjang perjalanan, yang berarti dia mungkin belum menemukan Mo Chi Ling.
Dalam permainan, kemunculan Mo Chi Ling sebenarnya menandai akhir dari alur cerita utama.
Sekarang setelah insiden Tembok Besar baru saja berlalu, Ye Anping tidak tahu di mana dia bersembunyi.
Selain itu, setelah Mo Chi Ling melarikan diri dari tangan Yu Yan, dia tidak ditemukan selama ratusan tahun, yang menunjukkan bahwa dia telah bersembunyi cukup jauh.
Tapi dia percaya pada Xue’e dan Gu Mingxin.
Wilayah Timur adalah tempat yang tidak bisa dia masuki sekarang, jadi dia harus bergantung pada mereka untuk menemukan Mo Chi Ling.
Di masa depan, dia pasti akan menghadapi Yu Yan, dan Mo Chi Ling akan menjadi senjata khususnya melawannya.
Seperti Nangong Cheng, yang tidak akan pernah menyangka bahwa seseorang bisa merebut Segel Sembilan Naga dari tangannya, Yu Yan tidak tahu bahwa murid dekatnya, yang telah dia kirimkan langsung ke Kolam Darah, sedang bersembunyi di suatu tempat di Wilayah Timur, menunggu kesempatan untuk membalas dendam padanya.
Meskipun tindakan Mo Chi Ling sendiri belum cukup untuk membunuh Yu Yan, situasinya belum terbangun, jadi dia tidak terburu-buru.
Biarkan Gu Mingxin dan Xue’e mencarinya perlahan…
Memikirkan soal Gu Mingxin, Ye Anping menghabiskan sedikit usaha untuk membuat tangannya terlihat seperti tangan seorang peri, dan bahkan kukunya yang panjang sudah dirapikan dengan rapi.
Gu Mingxin tampak merasa cukup canggung dan memprotes, ingin melarikan diri, tetapi setiap kali dia berhasil melarikan diri dari tangannya, dia akan ditangkap oleh Ye Anping sebelum bisa berenang jauh.
“…”
Ye Anping menggelengkan kepala. Merasa sudah saatnya, dia berdiri dan membungkus dirinya dengan handuk, lalu melangkah keluar dari bak mandi, bersiap untuk kembali ke kamarnya. Dia ingin pergi ke lemari untuk mencari sesuatu yang bagus untuk dikenakan ketika Xiao Yunluo membawanya bertemu Nyonya Si beberapa saat lagi.
Jika Si Xuanji bersedia menemuinya, itu berarti dia telah memutuskan untuk mengakui identitasnya padanya. Jika dia tidak bersedia, dia harus menemani Si Xuanji dalam memainkan perannya…
Selama itu membuatnya bahagia.
Saat pikirannya melayang, Ye Anping berjalan keluar dari kamar mandi dengan mengenakan sepatunya. Dia melangkah melalui halaman yang tertutup salju dan mendorong pintu kayu kamarnya.
Krek—
Kemudian, dia berjalan ke lemari dan membuka pintu. Memikirkan pakaian yang diberikan Si Xuanji kepadanya sebelumnya, dia bersiap untuk mengenakannya.
Namun, tepat ketika dia mengambil pakaian itu dan akan menggantinya…
Ye Anping menyadari bahwa sepertinya ada seseorang di tempat tidurnya.
Di tengah selimut yang terbentang di tempat tidur, ada tonjolan, seperti sebuah dumpling besar.
?
Ye Anping terdiam sejenak, menelan ludah sedikit, dan kemudian berjalan mendekat. Dia menangkap sudut selimut dan menarik napas dalam-dalam sebelum membukanya.
Si Xuanji mengenakan seragam murid Sekte Bintang Hitam, memeluk lututnya dan terbaring di tempat tidur dengan punggung menghadap padanya. Matanya tertutup rapat, seolah-olah dia sudah tertidur.
“…”
“…”
Si Xuanji membuka matanya perlahan dan meregangkan tubuhnya dengan malas, seolah baru saja terbangun. “Hmm… oh… Young Master Ye, kamu sudah kembali?”
“Uh…”
Ye Anping terkejut. Dia berbalik dan melihat ke arah pintu rumah. Yunluo kemungkinan besar tidak akan kembali dalam waktu dekat. Dengan kata lain, Si Xuanji masih enggan untuk mengungkapkan identitasnya padanya.
Dia terdiam sejenak, dan sedikit rasa malu muncul di wajahnya. Dia menahan napas dan memerah, membuat dirinya terlihat seperti perawan pemalu, lalu bertanya dengan terkejut.
“Xuan… Nona Xuanji… Mengapa kamu… Mengapa kamu ada di kamarku?”