Sekelompok pipi yang membesar bergerak, dan rambut perak menyentuh mata emasnya.
Dia tersenyum, wajahnya dihiasi riasan ringan bak kupu-kupu musim semi.
“Hehehe.”
Xiao Tian merasa senang, tetapi urat di leher Ye Anping muncul saat mendengar suaranya.
“💢”
Saat dia kembali sadar, dia mengutuk “Kehendak Surga” di dalam hatinya.
…
Ye Anping mendorong hidungnya dengan jari. Bahkan saudarinya pun tak pernah membuatnya tersipu terlalu banyak, tetapi Feng Yu Die bisa mengubahnya menjadi pemuda pemalu yang merona hanya dengan senyuman cantiknya.
Dia berbalik dan melotot pada Xiao Tian, yang dengan polos melanjutkan latihan tinju.
Ye Anping menghela napas pelan. Dia melambaikan tangan kepada Feng Yu Die di luar pintu dan kembali ke pohon persik di halaman. Setelah mengeluarkan beberapa kayu dari tas penyimpanannya, dia mendirikan panggangan sederhana.
Setelah membuat api, dia mengeluarkan dua ayam panggang yang sudah dimarinasi dan menusuknya dengan pedang cadangan. Kemudian, dia berjongkok.
Melihat Feng Yu Die yang masih menunggu bodoh di luar pintu, dia mengernyit. “Kenapa kamu masih berdiri di pintu?”
“Oh!”
Feng Yu Die tersadar dan berlari ke sisinya dengan sepatu bordirnya. Mengatur gaunnya, dia memeluk lututnya dan duduk di sampingnya. Dengan senyum lebar, dia menatapnya memanggang ayam untuknya. “Tuan Muda Ye, kamu terlihat paling tampan saat memanggang ayam, hehe–”
?
Ye Anping menggulung matanya padanya tetapi tidak mengucapkan apa-apa. Dia diam-diam mengangkat pedang dengan ayam panggang yang terikat di atasnya dan memutarnya di atas api.
Aroma bunga persik di halaman perlahan-lahan tertutupi oleh aroma sebelas rempah dari ayam panggang kecap.
Melihat ayam panggang yang sudah meneteskan minyak, Ye Anping terlarut dalam lamunan.
Awalnya, dia memasukkan beberapa ayam yang sudah dimarinasi ke dalam tas penyimpanannya, berpikir bahwa dalam beberapa keadaan, dia bisa menggunakannya untuk menutup mulut Feng Yu Die. Selain itu, saat dia dan saudarinya berada di luar, mereka mungkin tidak selalu bisa tinggal di penginapan, jadi mereka bisa sesekali memuaskan hasrat mereka.
Namun tanpa disadari, hal itu menjadi kebiasaan.
Bahkan saat dia berada di Sekte Bintang Hitam, dia masih akan mengasinkan beberapa ayam dan menyimpannya di dalam tasnya…
Ketika dia melamun, ayamnya sudah dipanggang.
Ye Anping menyerahkan pedang yang ditusuk ayam itu kepada Feng Yu Die, lalu berdiri dan berjalan kembali ke pohon persik. Dia duduk bersila, menyaksikan dia meniup ayam selama beberapa saat sebelum mulai menyantapnya, dan menggelengkan kepala tanpa kata.
“Kembali setelah makan. Aku akan memanggang ayam untukmu setiap hari dalam beberapa hari ini, tapi jangan ganggu aku. Aku tidak punya waktu untuk bermain denganmu.”
“Oh… lalu bagaimana dengan pembentukan Jiwa Nascent?”
“Sama seperti yang dikatakan Tuan Qi, kematian hampir pasti.”
“Ah? Lalu…”
Ye Anping menundukkan matanya dan memotong. Dia meletakkan siku di atas lututnya, menghela napas putus asa. “Aku memiliki akar spiritual ganda, jadi aku seharusnya sudah membentuk Inti Emas tingkat kedua dan melewati bencana Jiwa Nascent tingkat kedua. Sudah lebih dari delapan tahun, hampir sembilan. Jika aku tidak menjemputmu di Kota Wuxi, aku tidak akan terlibat dalam semua ini. Siapa yang tahu, saat ini, aku akan mempersiapkan pembentukan inti dengan Xiyue dan saudariku di Sekte Seratus Lotus.”
Feng Yu Die mengira Ye Anping mengeluh tentangnya, dan dia segera berhenti menggerogoti ayam panggang.
Namun, nada Ye Anping berubah serius. “Tapi tidak ada yang bisa dilakukan tanpa beradaptasi dengan kondisi setempat. Alasan mengapa Tuan Qi bilang aku tidak bisa melewati bencana Jiwa Nascent bukan karena tidak ada cara, tetapi karena itu bukan metode untuk kultivator abadi. Itu juga merupakan metode yang tidak pernah berani dipikirkan orang sejak zaman dahulu.
—“Yaitu, seorang kultivator Kembali Kekosongan seharusnya mewariskan akar spiritualnya padaku.”
Feng Yu Die terkejut. “Apa?!”
Ye Anping menjelaskan dengan tenang. “Selama aku bisa meyakinkan seorang kultivator Kembali Kekosongan untuk memberiku akar spiritualnya, aku bisa selamat dari bencana Jiwa Nascent ini.”
“Lalu, apa yang akan terjadi pada kultivator Kembali Kekosongan itu setelah memberimu akar spiritualnya?”
“Akan lenyap.”
“Lalu, bagaimana kau meyakinkan mereka…”
“Apa yang kau pikirkan selama ini?”
“…”
“Tidak ada yang salah, kan?”
“Tidak.”
Feng Yu Die ingin bertanya “Bagaimana jika?”, tetapi setelah ragu sejenak, dia tidak mengatakannya dengan keras, dan melanjutkan mengunyah ayam panggangnya dalam gigitan kecil.
Ye Anping memandangnya dengan perasaan campur aduk. Dia menghela napas. “Jika kau punya waktu untuk khawatir tidak bisa makan ayam panggangku, sebaiknya kau lebih banyak berlatih pedang. Pada akhirnya, kau akan dipukul mati oleh bencana Jiwa Nascent.”
“Oh~ Bukankah kau baru saja bilang bahwa aku bisa membentuk Jiwa Nascent dengan santai?”
“…”
“Hee–”
Melihat mulut Feng Yu Die yang penuh minyak ayam, Ye Anping mengabaikannya. Setelah memadamkan api dengan gelengan tangannya, dia menenangkan pikirannya dan melanjutkan meditasi.
Angin musim semi melintasi halaman, dan kelopak bunga persik jatuh di bahunya.
Setelah beberapa saat, sebuah pedang terbang melayang sebelum mendarat di depan gerbang pekarangan, dan suara sepatu bot yang menginjak rumput terdengar dari luar gerbang yang terbuka.
Liang Zhu datang ke pintu halaman, tanpa ekspresi dan dengan lingkaran hitam di bawah matanya. Dia melihat Kakak Keenam meditasi di halaman di samping Feng Yu Die yang menggerogoti ayam panggang dalam gigitan kecil, dan tiba-tiba, beberapa urat muncul di dahinya.
Orang ini, Ye Tianchong…
Mata Liang Zhu sedikit berkedut. Kemudian, dia melihat tangan yang terputus tergantung di bawah atap dan tiba-tiba merasakan dingin di punggungnya. Dia mengusap hidungnya dan mengetuk pintu.
Duk Duk—
“Hmm?” Feng Yu Die menoleh. “Kau Liang… Liang…”
Liang Zhu menggulung matanya padanya. “Zhu.”
“Benar, Zhu…”
“…”
Mendengar sapaan Feng Yu Die, Ye Anping merasa geli. Dia membuka matanya dan berdiri cepat. “Saudaraku Liang, akhirnya kau datang.”
“Kau ingin aku pergi, kan?”
Liang Zhu melotot padanya dan berbalik untuk pergi.
Ye Anping tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Dia berdiri dan cepat mengejarnya, bertanya dengan senyum, “Apa kau masih marah tentang lukisannya? Aku hanya bercanda, untuk memotivasi kamu.”
“Heh~ Kau masih berani menyebut lukisan itu?”
“Ada yang salah?”
“Lukisannya sangat bagus. Permaisuri mengaitkannya di kamarnya. Jadi setiap kali aku pergi ke tempat Permaisuri, aku bisa melatih pengendalian pikiranku.”
Ye Anping menangkupkan tangannya. “Saudaraku, aku kagum dengan sikap praktismu.”
Liang Zhu menggulung matanya lagi, tidak ingin melanjutkan pembicaraan tentang hal itu dengannya. Setelah sejenak terdiam, dia berkata, “Apakah kau tahu apa yang terjadi di luar?”
Ye Anping juga menjadi serius dan mengangguk samar. “Aku bisa menebak dengan kasar. Tetapi aku hampir tidak meninggalkan halaman selama periode ini, jadi aku hanya mendengar dari orang lain.”
“Banyak sekte telah mengirim orang ke Sekte Seratus Lotus untuk mengumpulkan informasi, baik secara terbuka maupun tersembunyi. Bahkan orang-orang di pasar gelap telah mengincar Sekte Seratus Lotus, berusaha masuk untuk mengumpulkan informasi tentangmu setiap hari. Aku tidak banyak istirahat selama periode ini…”
Ye Anping mengangkat dagunya, berpikir sejenak, dan mengangguk. “Ini sedikit lebih serius dari yang aku duga, tetapi Sekte Seratus Lotus ada padamu, saudaraku, jadi aku percaya tidak akan ada masalah.”
Liang Zhu menggulung matanya padanya dan menjawab, “Heh, kau benar-benar memuji.”
Sekte Seratus Lotus kini dipimpin oleh Komandan Fu Xuan. Selain itu, ada lebih dari sepuluh kultivator Jiwa Nascent yang tersisa di Divisi Keadilan.
Selain itu, jaraknya hanya beberapa ratus mil dari Sekte Bintang Hitam. Sekarang, Nyonya Tua Si kemungkinan besar juga mengawasinya. Oleh karena itu, Sekte Seratus Lotus tidak perlu khawatir untuk sementara waktu.
Tetapi…
Sementara Ye Anping merenung, Liang Zhu mengungkapkan apa yang dia pikirkan. “Kakak Keenam, aku rasa kau harus menyelesaikan masalah ini secepat mungkin. Bahkan sekawanan nyamuk bisa menghisap darahmu hingga kering.”
“Tentu saja aku tahu. Aku hanya menunggu kedatanganmu, Kakak.”
Aku sudah tahu… Liang Zhu menghela napas dengan sungguh-sungguh. Setelah mempertimbangkan keseriusan masalah ini, dia mengangkat satu jari.
“Satu hal.”
Ye Anping langsung menjawab, “Sepakat.”
“Aku bahkan belum mengatakannya, dan kau sudah berani setuju? Bukankah kau takut aku akan menaikkan taruhannya?”
“Heh…” Ye Anping tersenyum. “Sekarang, Permaisuri dan Divisi Keadilan ada di Sekte Seratus Lotus, dan Ating ada di Sekte Bintang Hitam. Aku rasa kau masih mengenali persaudaraan kita. Mengapa kau ingin meminta lebih dari bagian yang adil?”
Meskipun dia tidak ingin mengakuinya, itu adalah kebenaran…
Mata Liang Zhu berkedut. Titik lemah di tangannya memang berada di tangan Kakak Keenam, dan sudah cukup baik bahwa dia tidak bekerja secara gratis.
Tetapi di sisi lain, semenjak dia datang ke Sekte Seratus Lotus, hidupnya dan Ating jauh lebih baik daripada sebelumnya.
Mungkin karena Pei Lianxue sering mengajarinya cara berlatih pedang, Ating jauh lebih kuat daripada kultivator lain di level yang sama.
Bulan lalu, Ating terlalu ganas dalam ujian pedang dan mengirim seorang senior saudari dari Sekte Bintang Hitam, yang dua level di atasnya, ke klinik. Setelah itu, Sang Elders menguncinya selama beberapa hari dengan alasan dia tidak tahu batasannya.
Ketika Liang Zhu mendengar tentang ini, dia sebenarnya sangat bangga.
Adapun Tong Zilan, dia terburu-buru mengirim beberapa pil kepada murid Sekte Bintang Hitam yang masuk klinik…
“Jadi, kau tahu syarat-syaratku?”
“Jangan khawatir, aku selalu menganggap Ating sebagai keponakanku.”
“Heh… Katakan padaku, apa itu?”
“Gunakan dealer intelijen pasar gelap untuk menyebarkan berita tentang Perintah Pemanggilan Abadi kepada kepala Sekte Racun Ajaib dan Sekte Hedonistik. Perbesar sedikit dan tekankan dua poin. Pertama, kepala Sekte Bintang Terang sudah sekarat, dan kedua, fase Musim Semi-ku.”
Liang Zhu mengernyit saat mendengarnya. Dia menatap Ye Anping dan bertanya, “Apa maksudmu?”
Ye Anping mengangguk serius sebelum menjelaskan, “Perang antara kultivator jahat di Wilayah Timur dan sekte-sekte abadi di empat wilayah sudah tak terhindarkan. Hanya masalah waktu. Sekarang, Sekte Roh Hantu telah mengalami kemunduran dalam insiden Tembok Timur, dan meskipun Kepala Sekte Bintang Terang memang dekat dengan akhir hidupnya, dia masih bisa menggunakan pedangnya.
“Insiden ini adalah anak panah pertama bagi kedua belah pihak. Setelah berita ini dirilis, kultivator jahat di Wilayah Timur tidak akan tinggal diam. Mereka akan melintasi Gerbang Pedang dan menyerang Wilayah Selatan untuk menghancurkan Sekte Bintang Terang.”
“Kau ingin memulai perang?” Liang Zhu menyipitkan mata.
“Aku bukan orang yang memulainya.”
Ye Anping menggelengkan kepala dan melanjutkan, “Perang ini sudah ditanam sejak lama. Aku hanya ingin meledakkannya sebelum terlalu banyak orang di sekitarnya.”
Penyerangan kultivator jahat ke empat wilayah adalah hal yang sudah pasti.
Dalam permainan, Zu Yuan telah mengincar Feng Yu Die sejak Perintah Pemanggilan Abadi.
Zu Yuan mencoba menangkap Feng Yu Die enam kali berturut-turut, tetapi setiap kali dia hampir dikirim kepadanya, dia melarikan diri karena Permaisuri Abadi atau sesuatu yang lain.
Setelah tujuh kali dikecewakan, Zu Yuan akhirnya menyerah kepada iblis batin karena tekanan akhir hayatnya. Karena ini, Si Xuanji dan Grandmaster Zhiming bersatu untuk membunuhnya.
Setelah Zu Yuan jatuh, para kultivator jahat mengambil kesempatan sekali lagi.
Mereka menerobos Gerbang Pedang dan menyerang Wilayah Selatan, menyebabkan banyak kematian dan luka di kalangan kultivator abadi.
Pada akhirnya, karena serangan diam-diam dari Wilayah Utara oleh Sun Juehu, para kultivator jahat mundur untuk sementara.
Tetapi Wilayah Selatan juga ditinggalkan dalam reruntuhan dan banyak korban.
Oleh karena itu, sementara Zu Yuan masih kuat, dia hanya perlu menggunakan berita ini untuk membuat para kepala Sekte Racun Ajaib dan Hedonistik tidak bisa tenang dan segera menyerang Wilayah Selatan. Kemudian, dia akan menggunakan Zu Yuan untuk membantu Keluarga Abadi mengatasi dua masalah besar sebelum perang antara abadi dan jahat meledak.
Pada saat yang sama, dia juga bisa memanfaatkan kematian Zu Yuan untuk mendapatkan akar spiritual yang dibutuhkan untuk membentuk Jiwa Nascent-nya.
Ini adalah dua keuntungan dalam satu langkah.
Lagipula, daripada membiarkan seorang kultivator Kembali Kekosongan mati sia-sia karena Feng Yu Die, lebih baik membiarkannya mati dalam proses menegakkan keadilan atas nama Surga.
Ini juga alasan mengapa dia akan menggunakan untuk meyakinkan Abadi Zu Yuan untuk memberinya akar spiritualnya.
Liang Zhu menatap dalam-dalam ke mata ungu gelap Ye Anping. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Ye Anping, tetapi dia tidak meminta untuk memberitahunya segalanya. Dia hanya bertanya, “Memprovokasi perang antara abadi dan jahat, hanya untuk mendapatkan keuntungan?”
Ye Anping tersenyum. “Tentu saja. Tidak salah mencari keuntungan untuk diri sendiri, tetapi ini juga langkah untuk Keluarga Abadi.”
Liang Zhu mencibir. “…Akhirnya, aku hanya dibayar untuk melakukan pekerjaan.”
“Jadi, kau bertanya apakah itu untuk keuntungan?”
“Heh…”
Liang Zhu memanggil pedang terbangnya dan menginjaknya. Justru saat dia akan pergi, dia berbalik dan melihat Feng Yu Die berdiri di samping dan menguping. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Kakak Keenam.”
“Apa?”
“Nyonya Kong sudah mempersiapkan untuk pernikahanmu dengan Nona Pei. Begitu badai berlalu, kita bisa melakukannya.”
“…Ya.”
Ye Anping teringat bahwa ayahnya telah menyebutkan hal ini dalam surat sebelumnya. Dia berkata bahwa dia akan melakukannya secara besar-besaran, jadi dia perlu mempersiapkannya sebentar. Tetapi sekarang setelah Perintah Pemanggilan Abadi tiba-tiba muncul, dia menangguhkan rencananya.
Dia tidak bereaksi, dan Liang Zhu ingin mengulangi, tetapi suara datang dari belakang. “Eh?!”
Ye Anping tertegun sejenak, dan matanya berkedut. Melihat mata Liang Zhu, dia mengerti apa yang sedang terjadi.
Feng Yu Die mengerutkan bibirnya dan bertanya penasaran, “Tuan Ye, apakah kamu dan Nona Pei akan menikah?”
“…”
Ye Anping berbalik dan ingin mengatakan sesuatu tetapi terdiam. Liang Zhu, di atas pedangnya, menunjukkan senyum puas, berpikir bahwa dia bisa menyaksikan kekalahan Kakak Keenamnya.
Melihat Ye Anping tetap diam lama, Feng Yu Die bertanya malu-malu, “Bisakah kau juga menambahkan aku?”
Liang Zhu terdiam.
Ye Anping juga terdiam.
Keduanya menatap Feng Yu Die sejenak, kemudian salah satu dari mereka terbang pergi di atas pedangnya dengan kecewa karena tidak melihat rasa malu Kakak Keenamnya, sementara yang lainnya berbalik dan berjalan mengelilingi Feng Yu Die, kembali ke halaman.
“Hei~ Tuan Ye, mari kita diskusikan…”
Bang—
Sebelum Feng Yu Die bisa masuk ke halaman, Ye Anping menutup pintu.