Guntur—
Guntur menggelegar, dan awan gelap yang sebelumnya disebarkan oleh Segel Surgawi Naga Sembilan dengan energi spiritual abadi berkumpul kembali di langit. Hujan pun turun setelah itu; awalnya pelan, dan kemudian deras.
Ribuan mil pasir gurun kuning menyambut hujan yang tak pernah datang selama seribu tahun.
Feng Yu Die mengangkat Ye Anping di punggungnya, menginjakkan kaki pada pedang terbang, dan melesat cepat dari sudut Tembok Besar Timur menuju Wilayah Timur.
Topeng di wajahnya telah patah menjadi dua akibat benturan barusan, dan ekor kuncir yang diikat kini terurai seperti bulu perak. Gaun panjangnya pun memiliki beberapa lubang besar.
Namun, itu saja.
Saat Ye Anping meledakkan energi spiritual tanah yang dia kumpulkan dengan Segel Surgawi Naga Sembilan, dia melindungi tubuhnya dengan energinya dan berbalik untuk melindungi Feng Yu Die dalam pelukannya.
Ini melindungi Feng Yu Die dari serangan langsung roh jahat Kong Xiangmo yang membuat energi menjadi kacau. Selain beberapa kerusakan kecil pada pakaiannya, tidak ada bekas luka yang tertinggal di tubuhnya.
Namun, Ye Anping dalam keadaan yang sangat mengenaskan.
Dengan kultivasi di tahap awal Jiwa Nascent, dia menerima serangan dari seorang kultivator Deifikasi tahap akhir dan juga terpengaruh oleh energi spiritual kacau yang dikumpulkan oleh Segel Surgawi Naga Sembilan.
Syukurlah, meskipun Tembok Timur adalah perbatasan Wilayah Tengah, itu masih bagian dari Wilayah Tengah. Lagi pula, Ye Anping adalah pemilik yang diakui dari Segel Surgawi Naga Sembilan. Naga tua itu juga berusaha keras untuk membantu mereka menanggung setengah dari serangan, dan Ye Anping mengaktifkan kekuatan spiritual paling mendasar dari Segel Surgawi Naga Sembilan.
Dengan cara ini, Ye Anping berhasil menyelamatkan Jiwa Nascent-nya.
Saat ini, Ye Anping sangat lemah. Sudut bibir dan kerahnya ternoda darah, dan dia sesekali batuk mengeluarkan busa darah.
Namun, dia tidak menutup matanya dan pingsan. Dengan kekuatan niat yang dipupuk melalui latihan keras, dia menahan rasa sakit yang hebat di tubuhnya dan bertahan menjaga kesadarannya yang berusaha melayang pergi.
“Batuk… dua ratus tiga puluh mil tenggara, di bawah… batuk… gunung batu kedua, ada sebuah gua, yang dulunya adalah…”
Suara lemah dan napasnya yang tersengal membuat hati Feng Yu Die terasa sakit untuknya.
Ini adalah pertama kalinya dia mendengar Ye Anping berbicara dengan nada seperti ini.
“Anping! Berhenti bicara dan istirahatlah! Aku tahu! Ada gua darurat yang dulu dibangun oleh seorang kultivator pedang di Wilayah Tengah!!”
“…Batuk—”
Ye Anping menundukkan pandangannya. Dia ingin menutup mata dan tidur sejenak. Jika itu saudara perempuannya, mungkin dia akan berbaring di punggungnya, menutup mata, dan tidur.
Tapi dia tidak bisa melakukan itu dengan Feng Yu Die.
Meskipun Kong Xiangmo juga terluka parah, masih ada tiga Elders dari Sekte Roh Hantu di tahap Deifikasi dan banyak murid lainnya di kota. Menurut akal sehat, pasti akan ada orang yang mengejar mereka.
Alasan dia melindungi Feng Yu Die barusan adalah agar salah satu dari mereka berada dalam kondisi sempurna untuk membawa orang lain pergi dan memiliki kekuatan untuk bertarung saat mereka menghadapi pengejar.
Adapun mengapa dia tidak menggunakan Feng Yu Die sebagai perisai?
Ye Anping tidak bisa menjelaskan alasannya dengan jelas.
Situasi saat itu tidak memberinya waktu untuk berpikir. Dia hanya mengikuti insting tubuhnya dan berbalik untuk memeluk Feng Yu Die dalam pelukannya saat roh-roh kacau meledak. Itu saja…
Namun, itu bukanlah hal yang buruk.
Jika mereka menghadapi pengejar nanti, akan lebih mudah bagi Feng Yu Die untuk menghadapinya daripada dia harus menghadapinya sambil menggendong Feng Yu Die.
Jika harus mengatakan alasannya…
—Tsk, nasib sial dari Dao Surgawi.
Ye Anping bersantai dan meletakkan dagunya di bahu Feng Yu Die. Dia melirik dan mendapati bahwa dia menggigit bibirnya dengan erat saat ini. Meskipun dia tampak serius memandang ke depan, matanya dipenuhi dengan air mata.
Harum samar tercium di hidungnya. Ye Anping mengalihkan pandangannya dan tiba-tiba merasa bahwa Feng Yu Die berbau cukup baik.
“Batuk…”
Ngomong-ngomong, sepertinya ini bukan pertama kalinya dia melindungi Feng Yu Die seperti ini.
Kembali di Sekte Pedang Bayangan Bulan, malam itu ketika dia dan Feng Yu Die pergi menyelamatkan Yun Yiyi dan Yun Jiujiu yang diculik, dia juga mengambil Feng Yu Die dalam pelukannya saat tungku alkimia meledak…
Di Wilayah Utara, ketika Jiwa Nascent Jiang Mojiao meledak, dia juga secara naluriah melindungi Feng Yu Die dalam pelukannya, dan kemudian mereka tertimbun di bawah reruntuhan bersama…
Ini adalah yang ketiga…
Setelah memikirkan ini, Ye Anping akhirnya tidak bisa bertahan lagi. Dia memandang Xiao Tian yang memimpin jalan dengan peta di tangannya, dan kelopak matanya yang berat akhirnya menutup perlahan.
Feng Yu Die merasakan tangan Ye Anping di lehernya mengendur, dan dia melirik. Kecemasan di wajahnya tiba-tiba meningkat, dan dia berteriak, “Xiao Tian!! Cepat!!”
“Aku tahu, aku tahu!!”
Boom—!
Pedang terbang melesat ke depan di udara dengan ledakan suara, mempercepat lagi dengan cahaya emas yang membuntuti ke timur di udara.
Di bawah bimbingan Xiao Tian, Feng Yu Die tidak memerlukan waktu lebih dari lima belas menit untuk menempuh dua ratus tiga puluh mil ini.
Tempat yang dibicarakan Ye Anping adalah sebuah lembah batu pasir yang sepenuhnya cokelat, dengan ribuan gua di setiap batunya. Tempat ini dulunya adalah sarang dari semacam makhluk semut tetapi ditinggalkan selama perang antara kultivator abadi dan jahat seribu tahun yang lalu.
Feng Yu Die mengikuti Xiao Tian menuju sebuah gua yang disegel oleh batu besar. Melihat batu besar yang menutup pintu, dia menyadari bahwa harus ada semacam pembatasan di sana.
Xiao Tian mengeluarkan Gulungan Dao Surgawi dan membolak-baliknya, berkata, “Yu Die… Di sini ada formasi ilusi lima elemen. Masukkan energi spiritualmu ke dalamnya…”
Sebelum dia selesai berbicara, Feng Yu Die telah memanggil pedangnya dari tas penyimpanannya, menggendong Ye Anping di punggungnya, dan melangkah maju, mengayunkan empat cahaya pedang emas.
Boom—
Batu besar dan energi spiritual dari formasi pelindung hancur dan menghilang seperti kaca.
“Ah…”
“…”
Feng Yu Die mengembalikan pedangnya dan segera bergegas masuk dengan Ye Anping di punggungnya.
Dari luar, ini hanyalah gua biasa, tetapi ketika dia melangkah melewati batas yin-yang dari pintu gua dengan Ye Anping di punggungnya, segala sesuatu dalam pandangannya terdistorsi dan berubah. Gua yang dulunya tandus kini berubah menjadi sebuah mansion giok dengan aliran sungai yang mengalir di dalamnya.
Feng Yu Die tidak memiliki waktu untuk memperhatikan. Dia hanya menggunakan indra spiritualnya untuk menjelajah dan memastikan tidak ada orang hidup atau hal aneh di dalam mansion gua itu, lalu berlari menuju salah satu ruangan sambil menggendong Ye Anping.
Ruangan itu bersih dan rapi, dan sebuah sofa giok cukup besar untuk tiga orang berbaring diletakkan di tengah. Feng Yu Die mengeluarkan bantal yang telah dia siapkan dari tas penyimpanannya dan meletakkannya, kemudian mengangkat Ye Anping dan membaringkannya di atas bantal.
Melihat wajah Ye Anping yang sangat pucat dan darah yang telah mengering di sudut bibir dan kerahnya, Feng Yu Die menggigit bibirnya dan berteriak. “Xiao Tian!!!”
“Aku sedang memeriksa!” Xiao Tian telah berlutut di atas dada Ye Anping dengan mata tertutup sambil lembut menyentuh jantungnya dengan kedua tangan. “Yu Die, biarkan dia duduk.”
Feng Yu Die tanpa ragu memanjat ke ranjang. Dia berlutut di atas paha Ye Anping, menunduk, dan memegang bahu Ye Anping dengan tangannya seolah bermain dengan boneka, mengangkat tubuhnya dan membiarkannya bersandar di pelukannya.
“Sekarang apa?!”
“Kirim energi spiritualmu ke titik akupunktur Ren dan Du Anping, energi jahat telah masuk ke dalam tubuhnya.”
“Hmm…”
Feng Yu Die segera mengikuti instruksi, mengambil napas dalam-dalam, dan melihat Ye Anping yang wajahnya tertanam di dadanya. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Apakah akan baik-baik saja jika lebih besar? Apakah Young Master Ye akan merasa tidak nyaman…
Tapi kemudian dia menyingkirkan pikiran-pikiran yang tidak masuk akal ini, menenangkan diri, dan perlahan mengalirkan kekuatan spiritualnya ke dalam tubuh Ye Anping.
Energi spiritual emas menyebar dari hati Feng Yu Die, membungkus mereka berdua dan menerangi ruangan yang sedikit redup.
… …
Tetes-tetes—
Tetes-tetes—
Butiran air kristal jatuh satu per satu di atap ubin dari stalaktit yang menggantung di atas mansion gua giok.
Ruangan itu sunyi, dan hanya ada dua suara napas yang nyaris terdengar.
Setelah waktu yang tidak diketahui berlalu, Ye Anping kembali sadar dan segera mengalirkan indra spiritualnya ke dalam tubuhnya. Meskipun dia hampir mati, kini dia telah pulih banyak, tetapi energi jahat dan energi yang ada di dalam tubuhnya tampaknya sedang berperang, bertarung dengan sengit di seluruh meridian.
Namun, hidupnya tidak lagi dalam bahaya.
Dia akan menggunakan semangat abadi dari Segel Surgawi Naga Sembilan untuk perlahan menghilangkan energi jahat tersebut.
Adapun energi yang ada, itu tidak terlalu penting.
Sekarang dia telah mengambil akar spiritual dari Patriark Zu dan membentuk Jiwa Nascent Dao Surgawi, bahkan jika energinya meledak, itu tidak akan menyebabkan dia meledak dan mati seperti sebelumnya. Itu hanya akan membuatnya sedikit tidak nyaman.
Selain itu, ada seorang gadis di sampingnya yang bisa membantunya menghilangkan energi yang ada…
Memikirkan ini, Ye Anping menghela napas lega dan membuka kelopak matanya yang berat. Begitu dia membuka matanya, dia melihat wajah Feng Yu Die dari dekat.
Dia menyadari bahwa Feng Yu Die sedang duduk di pangkuannya, menghadapnya, dan dia pasti menggunakan energinya dari Fase Musim Semi untuk membantunya pulih.
Melihat Ye Anping terbangun, Feng Yu Die merasa lega. Bahunya yang kaku sedikit melorot, dan dia terjatuh, memeluk Ye Anping. “Young Master Ye, wuwu…”
Ye Anping sedikit bersandar sambil mendukung tubuhnya di ranjang dan melihat sekeliling ruangan. Dia menjawab dengan tenang, “Aku baik-baik saja. Ini sedikit tidak terduga, tapi secara keseluruhan berjalan dengan baik.”
“…Hmm.”
Feng Yu Die menggigit bibirnya dan mengendus, menekan kedua tangannya ringan di dadanya, dan menopang dirinya. “Apa yang harus aku lakukan jika sesuatu terjadi padamu? Kau… sniff—”
Dengan senyum tak berdaya, Ye Anping menatap mata emas yang dipenuhi air mata. Dia mengangkat tangannya dan mengelus kepalanya. “Kau adalah Poros Surgawi. Tanpaku pun sama saja.”
“Tak sama!!” Feng Yu Die menangis. “Jika kau mati di Wilayah Timur, apakah Kakak Pei dan yang lainnya akan membiarkanku pergi setelah aku kembali?!”
“…”
Feng Yu Die terdiam sejenak, dan pandangannya perlahan berpindah dari mata Ye Anping ke bibirnya yang sedikit retak. Setelah sejenak, dia bersandar di ranjang, menopang dirinya di kedua sisinya.
” …”
Feng Yu Die merasa lega saat menyadari Ye Anping tidak berniat menghindar. Dia segera menutup matanya, menjulurkan kepalanya ke depan, dan mencium bibirnya.
Cip—
Ye Anping dengan tenang memandang Feng Yu Die yang menciuminya dengan mata tertutup, merasakan giginya yang tampaknya takut menyakiti dirinya, menggigit bibirnya dengan sangat lembut.
Namun, dia tidak menghindar seperti sebelumnya, atau mendorong Feng Yu Die menjauh.
Dia tenang dan sabar.
Ye Anping merasa bahwa Feng Yu Die kini seperti seorang gadis…
Dia menutup matanya, memfokuskan seluruh perhatiannya pada sentuhan di bibirnya, merasakan rasa yang berbeda dari saudara perempuannya, Yunluo, Yiyi, atau Longling, dan yang unik bagi Feng Yu Die.
Rasa manis dan asin dari ayam panggang, tetapi dengan aroma lily lembah.
Setelah beberapa saat, Feng Yu Die mundur sedikit, matanya yang emas bergetar dengan campuran kepolosan dan kasih sayang, dan dia menjilat bibirnya dengan ujung lidahnya.
Memikirkan bahwa Ye Anping tidak mendorongnya menjauh barusan, dia merasa hangat di dalam hati.
“Bisakah kita… melakukannya lagi?”
“…”
“Jika kau tidak mengatakan apapun, aku akan menganggap itu persetujuanmu, hehe…”
Feng Yu Die tertawa kecil, lalu bersandar maju, mencium Ye Anping dalam-dalam lagi.
Cip…
Dia perlahan memindahkan tangan yang menopang pinggang Ye Anping ke samping dan menekan di belakang tangan besarnya.
Setelah berciuman sejenak, mereka terpisah lagi.
“Young Master Ye…”
“…”
Lalu, mereka berciuman lagi.
Cip…
Sekali, dua kali, tiga kali…
Feng Yu Die tampaknya ingin menebus semua ciuman yang terlewatkan selama bertahun-tahun.
“Satu kali lagi…”
Cip—
Ye Anping menopang dirinya dan menyesuaikan diri. Dia tidak menolak, tetapi merah padam muncul di wajahnya. Dia mengalihkan pandangannya dan diam-diam menyetujui ciuman Feng Yu Die.
Setelah begitu banyak kali, Ye Anping akhirnya berkata kepada Feng Yu Die setelah mereka terpisah, “Bolehkah aku istirahat?”
“Ah…” Feng Yu Die sepertinya ingat bahwa luka Ye Anping belum sepenuhnya sembuh. Dia tersenyum canggung dan segera menjauh. “Ya, hehe.”
Tertawa pelan, Feng Yu Die duduk menyamping di sebelah Ye Anping. Setelah melihatnya berbaring, dia juga perlahan berbaring dan bersandar di bahunya. “Young Master Ye, apakah kau kedinginan?”
“…”
“Aku akan memelukmu… kau bisa beristirahat dengan tenang.”
“Baik.”
Ye Anping menghela napas pelan. Dia benar-benar mengosongkan pikirannya, membiarkan Feng Yu Die bersandar di bahunya, dan perlahan menutup matanya.
Namun, saat dia menutup matanya, beberapa langkah berisik terdengar dari luar rumah.
Ketuk ketuk—
“Saudaraku, bagaimana bisa ada mansion gua di sini?”
“Ada jejak pedang di pintu masuk mansion gua. Liang Liu mungkin bersembunyi di sini. Jangan lengah.”
“Hmm…”
Mendengarkan suara dua pria di luar rumah, Ye Anping mengernyit, menyadari bahwa kemungkinan itu adalah Kong Xiangmo atau seorang Elder dari Sekte Roh Hantu yang mengirim pengejar.
Xiao Tian, yang telah bersembunyi di bawah ranjang karena takut mengganggu keduanya, keluar saat ini. Dia melihat keluar melalui pintu dan kemudian berbalik dan berkata, “Anping, satu Jiwa Nascent tahap awal, tiga Pembentukan Inti tahap akhir…”
“Aku yang akan menghadapinya.”
Feng Yu Die bangkit dengan sedikit kesal saat dia melompat dari ranjang dalam satu gerakan dan mengeluarkan pedangnya dari tas penyimpanannya sebelum bersandar di sisi pintu kayu.
Ye Anping memandangnya dan kemudian memperhatikan bahwa ada jimat yang digunakan untuk menutupi aura mereka di empat sudut ruangan. Sepertinya Feng Yu Die juga berpikir bahwa mungkin ada pengejar, jadi dia mengaturnya di empat sudut itu.
Dia merasa sedikit lega tanpa sadar, lalu bersantai dan menutup matanya untuk beristirahat.
Satu Jiwa Nascent di tahap awal dan tiga Pembentukan Inti di tahap akhir, Feng Yu Die seharusnya bisa menghadapinya dengan mudah…
Tepat saat dia memikirkan ini, suara raungan tiba-tiba datang dari luar rumah.
“Siapa?! Uh ah ah—”
“Ah—!! Ada… batuk—”
Swish-swish—
Suara pedang yang melesat di udara terdengar di mana-mana, tetapi semuanya kembali hening setelah beberapa saat.
Mendengarkan suara ini, Ye Anping membuka matanya lagi dan melihat ke arah pintu, hanya untuk melihat Xue’e dengan hati-hati melewati setengah tubuhnya melalui pintu. Dia mengalihkan pandangannya ke kiri dan kanan, dan setelah melihat Ye Anping, dia berteriak, “Mingxin!! Ye Anping dan yang lainnya… Ouch!!”
Sebelum dia selesai berbicara, Xiao Tian memukul wajah Xue’e, mendorong kembali setengah tubuhnya yang telah menembus ke dalam ruangan.
Xiao Tian meniup tinjunya dan mengejek. “Haha…”
Namun, di detik berikutnya, Xue’e masuk melalui jendela dengan pedang kayunya, berhenti di belakang Xiao Tian, dan memukul kepalanya dengan pedang itu.
Bang—
“Ouch!!”
“Bodoh emas!!! Terima ini!!”
Xue’e mengumpat saat dia terbang ke bawah dan mulai memukulnya seperti drum ikan kayu.
Ta-ta-ta—
“Kau memukulku, ya? Coba pukul aku lagi?!”
Ye Anping menggelengkan kepalanya melihat mereka, tetapi dia hanya bersantai dan mengabaikan mereka.