Lima hari kemudian di Kota Bintang Tujuh.
Dong—
Dong…
Saat fajar menyingsing, lonceng pagi berdentang dari menara drum, menggema di seluruh kota yang diselimuti cahaya salju musim dingin.
Di Paviliun Surgawi, dengan bendera Sekte Pedang Bayangan Bulan yang berkibar di atasnya, asap penenang dari pembakar dupa memenuhi seluruh ruangan dalam kabut yang lembut.
Yun Tianchong, yang mengenakan jubah emas, berjalan mondar-mandir, sesekali berhenti untuk memandang ke aula leluhur di sudut, lalu melanjutkan langkahnya lagi, terlihat gelisah.
Setelah mengetahui situasi Yun Jiujiu, Yun Yiyi segera mengutus dua puluh empat murid Sekte Pedang, termasuk seorang Elders Jiwa Awal, ke Kota Kesedihan Surgawi, ingin membawa Yun Jiujiu kembali sebelum sesuatu yang buruk terjadi.
Namun, lima hari berlalu, dan dua puluh empat orang itu tidak mengirimkan pesan kembali, sehingga hidup dan mati Yun Jiujiu masih menjadi misteri.
Yun Yiyi mengurus urusan internal Sekte Pedang sementara ayahnya terus-menerus berjalan di tengah ruangan selama lima hari tanpa henti. Matanya kini tampak merah.
Akhirnya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membujuknya. “Ayah, berkeliling di sini tidak ada gunanya. Kau seharusnya kembali dan istirahat sejenak, lalu pergi ke Paviliun Elders untuk membahas masalah kultivator jahat dengan para pemimpin sekte lainnya di Wilayah Selatan.”
“…”
“Anping telah mengirimkan peta Wilayah Timur dan daftar mata-mata. Kita juga harus…”
Yun Tianchong terhenti dan menoleh untuk melihat putrinya yang tertua, tetapi dia melihat wajahnya yang tenang saat ini, bahkan sedikit acuh tak acuh.
Dia tidak bisa mengontrol emosinya dan bertanya dengan marah, “Yiyi!! Apa kau begitu berdarah dingin?!”
Yun Yiyi terdiam. “…”
“Aku tahu kau tidak memiliki hubungan baik dengan Jiujiu sebelumnya, tetapi dia tetap saja…”
Krek!
Mendengar apa yang dikatakan ayahnya, Yun Yiyi tidak bisa menahannya. Dia meraih penggaris di sampingnya dan memukulnya di atas meja. Menunjukkan ekspresi marah yang jarang terlihat, dia berdiri dan mengutuk.
“Yun Tianchong, kau hampir berusia tiga ribu tahun, dan kau masih tidak bisa membedakan mana yang lebih penting?! Tidakkah kau melihat berapa banyak kultivator dari Wilayah Selatan yang mati dalam serangan sebelumnya ke Kota Bintang Tujuh? Sudah hampir sebulan sejak kita mulai membersihkan, dan cangkang-cangkang emas di luar kota belum juga dibersihkan.
Kau, seorang kultivator di tahap akhir Deifikasi, tidak melakukan apa-apa selama lima hari terakhir, kecuali mondar-mandir di sini. Aku memintamu untuk memberitahu para Elders dari setiap sekte tentang berita yang dikirim oleh Ye Anping, tetapi kau tidak pergi, dan kau juga tidak hadir di pertemuan Paviliun Elders. Lihatlah dirimu… Apa yang kau katakan?! Tak heran jika Kakek Yun ingin memukulmu sebelumnya!! Kau brengsek…”
Melihat Yun Yiyi yang biasanya lembut mengutuk dengan marah, Yun Tianchong terdiam.
Yun Xi, yang membantu Yun Yiyi di sudut, juga berkata, “Hentikan berdebat. Jiujiu sangat kuat. Tidakkah dia pernah memecahkan telur Ayah? Tiga atau empat mata-mata kultivator jahat ini tidak ada artinya baginya.”
?
Yun Tianchong merasa canggung, tetapi itu masuk akal. Bahkan jika mempertimbangkan kultivator Jiwa Awal di tiga wilayah barat, selatan, dan utara, Yun Jiujiu termasuk yang terbaik. Setelah insiden dengan Yun Kunwu dari Sekte Pedang, Yun Yiyi dan Yun Xi secara sukarela memberikan sumber daya kultivasi mereka kepada Yun Jiujiu.
Selain itu, dia memiliki bakat yang baik, dan kultivasinya berkembang pesat. Dapat dikatakan bahwa satu-satunya orang di Keluarga Abadi yang berkultivasi lebih cepat darinya adalah Ye Anping dan teman-temannya.
Tetapi…
“Tetapi dia bodoh! Dia mudah marah, impulsif, dan keras kepala!! Sama seperti ibunya. Aku membawanya pulang dengan sebotol anggur.”
Setelah Yun Tianchong mengucapkan itu, dia menyadari bahwa apa yang dia katakan salah dan segera terdiam.
“…”
Yun Yiyi tampak bingung, tidak tahu harus berkata apa. “…”
Mendengar ini, Yun Xi bertanya-tanya apakah keberuntungan mereka diwarisi dari ibunya, dan setelah berpikir, dia merasa bahwa ini seharusnya benar.
Jika ibunya memiliki keberuntungan yang baik, bagaimana dia bisa bertemu dengan ayahnya yang payah?
“Ahh…”
Ketiga mereka menghela napas bersamaan, dan berpikir bersamaan: Dosa apa yang telah dilakukan keluarga Yun?!
Saat itu, terdengar ketukan di pintu.
Mereka menoleh bersamaan dan melihat ke arah pintu. “Masuk!”
Zhang Yihe melangkah masuk setelah mendengar jawaban. Melihat wajah ketiga orang itu yang menyedihkan, dia menelan ludah dan berbisik, “Tuan Yun, Nona Tertua, Nona Ketiga, seekor gagak hitam baru saja membawa sebuah kotak kayu.”
Sambil berkata demikian, Zhang Yihe berjalan masuk sambil memegang kotak kayu sederhana dan meletakkannya di depan Yun Yiyi.
“Nona, ini…”
Yun Yiyi tidak tahu maksud tatapan Zhang Yihe yang seperti itu, dan dia tidak mengatakan apa-apa.
Dia mengambil kotak kayu itu dan membukanya untuk melihat.
Namun, ketika dia melihat apa yang ada di dalamnya, tangannya bergetar dan dia menjatuhkan kotak itu langsung ke tanah.
Bam—
Serpihan rambut emas, bersama dengan lencana identitas emas di dalam kotak, jatuh ke tanah.
Ketika Yun Xi dan Yun Tianchong melihatnya, mata mereka membelalak, dan napas mereka terhenti.
Ruangan tiba-tiba menjadi sangat sunyi hingga suara jarum jatuh pun bisa terdengar.
Gigi Yun Tianchong mulai bergetar, dan dia jatuh di atas karpet merah di ruangan itu. Melihat rambut dan lencana putri keduanya, wajahnya menjadi pucat.
Meskipun Yun Yiyi juga ketakutan, dia adalah orang pertama yang kembali sadar.
Dia menarik napas dalam-dalam, mengambil rambut dan lencana di tanah, mengamatinya dengan seksama selama beberapa saat, lalu menatap ketiga orang di ruangan itu, mencoba menenangkan mereka.
“Rambut dan lencana ini tidak bercak darah, yang berarti bahwa kultivator jahat tidak membunuhnya. Ayah, jangan khawatir. Aku rasa kultivator jahat menangkap Jiujiu untuk mengancam Sekte Pedang…”
“Jangan khawatir?!” Yun Tianchong memandang Yun Yiyi dengan marah. “Bagaimana aku bisa tidak khawatir?! Sejak zaman dahulu, kultivator perempuan abadi yang jatuh ke tangan kultivator jahat…”
Yun Xi melihat ekspresi putus asa Yun Tianchong dan segera menenangkannya. “Ayah, itu tidak akan terjadi. Jiujiu tidak menarik dan memiliki temperamen yang buruk. Kebanyakan kultivator jahat akan meremehkannya.”
Yun Yiyi tahu bahwa Yun Xi sedang menghibur ayah mereka, tetapi itu benar-benar tidak menyenangkan untuk didengar. Dia menundukkan kepala dan memikirkan hal itu. Bagaimanapun, Yun Jiujiu adalah putri kedua dari Sekte Pedang.
Kultivator jahat mungkin akan mempermasalahkan hal ini, dan mereka mungkin segera mengirim surat lagi:
—Keluarga Yun tidak ingin apa pun terjadi pada Nona Kedua, bukan?
Mengancam Sekte Pedang dengan ini akan menjadi masalah.
Yun Yiyi menggenggam tinjunya, memandang ayahnya, dan kemudian melihat Yun Xi di sampingnya, berpikir bahwa mungkin keduanya tidak akan bisa membuat keputusan.
“Anping…”
Yun Yiyi memanggil nama ini pelan, seolah-olah dia ingin Ye Anping memberinya keberanian terlebih dahulu.
Dia menutup mata dan menarik napas dalam-dalam, kemudian mengernyit pada Zhang Yihe, memanggilnya dengan suara serius. “Zhang Yihe.”
Zhang Yihe tidak berani tersenyum seperti biasanya. Ketika dia mendengar Yun Yiyi memanggilnya, dia segera berlutut dengan satu lutut dan menangkupkan tangannya. “…Ya, Nona, silakan berbicara.”
“Pergi dan siapkan pengumuman untuk memberitahu semua murid dan Elders Sekte Pedang Bayangan Bulan. Nona Kedua Sekte Pedang secara tidak sengaja terjebak dalam sebuah jebakan saat bertarung melawan kultivator jahat di Kota Kesedihan Surgawi di Wilayah Timur dan meninggal…”
Begitu kata-kata ini keluar, Yun Tianchong dan Yun Xi menatapnya dengan terkejut.
Bahkan Zhang Yihe pun terkejut. Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama dan tidak berani menerima perintah dari Yun Yiyi.
Yun Tianchong segera berdiri dan meraih kerah Yun Yiyi. “Yiyi?!!”
“Biarkan.” Yun Yiyi mengernyit dan menggigit bibirnya. Melihat ayahnya membuka tangannya, dia membalas, “Kultivator jahat pasti akan mempermasalahkan hal ini di masa depan. Ayah, jika mereka mengancammu dengan Jiujiu untuk membunuh para pemimpin sekte abadi di Wilayah Selatan, apa yang akan kau lakukan?”
“…”
“Juga, jika sekte-sekte lain di Wilayah Selatan mendengar bahwa Jiujiu ditangkap oleh kultivator jahat, mereka akan tahu bahwa kultivator jahat telah menangkap kelemahan Sekte Pedang, dan mereka akan lebih atau kurang waspada terhadap sekte kita di masa depan.”
“…”
“Ini demi kebaikan! Aku adalah Nona dari Sekte Pedang Bayangan Bulan. Aku akan mengambil keputusan yang tidak dapat kau ambil, dan aku akan menanggung segala tanggung jawab. Masih ada banyak kultivator yang sedang bertarung melawan kultivator jahat di Wilayah Timur. Bagaimana kita bisa… sniff… karena satu orang…”
Saat dia berbicara, Yun Yiyi tampak kehilangan kendali atas emosinya. Air mata tiba-tiba mengalir dari matanya, membasahi wajahnya, dan mengumpul di dagunya, seolah-olah akan jatuh.
Dia mengendus, mengangkat lengan untuk menghapus air matanya, dan kemudian menatap Zhang Yihe yang tertegun di samping. “Zhang Yihe!!”
“Ah… Aku di sini.”
“Apakah kau tidak mendengar apa yang aku katakan? Apa yang kau tunggu?”
“…”
Zhang Yihe membuka dan menutup mulutnya beberapa kali seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakannya. Dia melihat Yun Tianchong dan Yun Yiyi, lalu melihat kembali ke Yun Xi, dan akhirnya, seolah telah menyerah, dia mengangguk. “Ya, Nona!!”
Kemudian, dia berlari keluar.
Setelah Zhang Yihe pergi, ruangan itu kembali sunyi. Yun Tianchong memandang putrinya yang wajahnya penuh air mata, dan hatinya bergetar. Dia melihat kembali ke Yun Xi, yang menundukkan pandangan dan menggigit bibirnya.
Setelah keheningan yang lama, Yun Tianchong menutup matanya, menarik napas dalam-dalam, berdiri tegak, dan memeluk Yun Yiyi. “Yiyi, Xi… Ayah minta maaf.”
“…”
“Ini seharusnya tidak dilakukan olehmu.” Yun Tianchong terhenti, dan kemudian berteriak, “Seseorang datang ke sini!!!”
Suara yang diperkuat oleh kekuatan spiritual itu menggema di dalam Paviliun Surgawi. Dua murid di tahap Pembentukan Inti yang menjaga paviliun di bawah langsung melompat, masuk ke ruangan, dan membungkuk. “Tuan.”
“Panggil kembali semua murid dan Elders yang telah pergi, dan pilih hari untuk menyerang Kota Kesedihan Surgawi.”
Mendengar ini, Yun Yiyi membelalak, dan dia mengangkat tangannya untuk menghentikannya. “Tidak! Situasi di dalam dan di luar Kota Kesedihan Surgawi tidak jelas sekarang, dan kita tidak tahu berapa banyak kultivator jahat yang ada di dalamnya. Ini sama saja dengan mengirimkan diri kita ke kematian…”
“Yiyi, aku belum sepenuhnya memberimu posisi pemimpin sekte. Aku masih Kepala Keluarga Sekte Pedang sekarang.”
“Tetapi…”
“Sejak kakekmu meninggal, Sekte Pedang telah mengalami kemunduran, menyusut ke batas Wilayah Selatan. Tetapi meskipun telah jatuh dari sekte besar menjadi sekte kelas dua saat ini, Sekte Pedang kita sama sekali tidak bisa dianggap remeh. Jika kau menahan kemarahanmu, kau tidak layak menggunakan nama kakekmu.”
Yun Yiyi mengernyit dan membalas. “Tetapi kita tidak bisa hanya pergi ke kematian seperti ini, pergi ke wilayah kultivator jahat dalam gelap dan berperang dengan mereka. Ye Anping sedang mengumpulkan informasi di Wilayah Timur sekarang. Mungkin…”
“Yiyi, Keluarga Abadi tidak bisa hanya bergantung padanya. Setidaknya kita akan pergi dan mencari tahu bagaimana situasinya di Kota Kesedihan Surgawi. Jika Sekte Pedang hancur dalam pertempuran ini, itu akan menjadi alasan bagi Keluarga Abadi untuk menyerang kota ini di masa depan.”
Yun Tianchong menoleh dan melihat dua murid Sekte Pedang yang masuk. “Ribuan tahun yang lalu, ketika Keluarga Abadi mengambil kembali Wilayah Tengah dari kultivator jahat, juga seperti ini. Karena mereka tidak tahu situasi di Wilayah Tengah, mereka tidak berani maju selama puluhan tahun. Yiyi, apakah kau tahu bagaimana mereka memecahkan kebuntuan?”
“…”
“Pada waktu itu, Sekte Hukum dari Wilayah Barat, Sekte Bulan Mengalir dari Wilayah Selatan… total lebih dari seratus tujuh puluh sekte abadi menyerbu ke Wilayah Timur dengan risiko kehancuran seluruh sekte. Ini memungkinkan Keluarga Abadi berhasil merebut kembali Wilayah Tengah. Yun Tianmu, kakekmu, juga mati saat menjelajahi jalan ke sini…”
“…”
“Selain itu, Patriark Zu telah memberikan contoh. Wanita tua Bulan Merah bahkan membawaku ke Sekte Bintang Terang dengan sengaja. Sepertinya dia juga ingin aku melihat apa yang dilakukan Patriark Zu. Dia mungkin sudah mengantisipasi situasi ini sejak lama.”
“…”
“Jalan abadi adalah jalan yang dilalui oleh generasi selanjutnya di atas jalan yang dibangun oleh pendahulu. Mungkin Gulungan Jalan Surgawi yang legendaris juga sama. Hehe—”
Yun Yiyi menggeram gigi, dan dia terdiam sejenak. “Ayah, mari kita tunggu Anping… mungkin dia…”
“Bukan bahwa aku tidak mempercayainya. Lagipula, dia adalah murid yang dipilih oleh kakekmu, tetapi kita tidak bisa hanya bergantung padanya.” Yun Tianchong menepuk bahu Yun Yiyi. “Jika aku tidak kembali, kau akan membawa Xi kembali ke Wilayah Selatan dan kemudian pergi ke Sekte Bintang Hitam.”
Tanpa memberi Yun Yiyi kesempatan untuk berbicara, Yun Tianchong berbalik, mengibaskan jubahnya, dan memimpin dua murid Sekte Pedang keluar, meninggalkan Yun Yiyi dan Yun Xi berdiri di sana dalam kebingungan.
Yun Yiyi mengernyit, berbalik membuka jendela, dan melihat ke langit. “Anping, apa yang harus aku lakukan… Sigh—”
…
Setelah keluar dari paviliun, Yun Tianchong menoleh ke belakang ke gedung tujuh lantai di belakangnya, dan dia tidak bisa menahan rasa bersalah yang lebih dalam.
Dia berutang banyak kepada putrinya, dan sekarang ketika Yun Jiujiu dalam masalah, dia takut bahwa dia tidak akan pernah bisa menebusnya seumur hidup ini.
Setelah menghela napas dalam-dalam, dia siap untuk pergi ke sekte-sekte lain di Wilayah Selatan untuk berdiskusi dan melihat apakah ada yang bersedia mengikutinya menyerang Kota Kesedihan Surgawi.
Tetapi seperti yang dikatakan Yun Yiyi, Keluarga Abadi hampir tidak tahu apa pun tentang Kota Kesedihan Surgawi sekarang, dan semua yang mereka miliki adalah informasi usang dari seribu tahun yang lalu. Sangat mungkin bahwa sekte-sekte abadi lain tidak akan pergi bersama Sekte Pedangnya.
Sementara Yun Tianchong berpikir tentang hal ini, teriakan panik tiba-tiba terdengar dari bawah tangga Paviliun Surgawi.
—”Patriark Yun!! Tidak… Tidak, tidak baik!!”
Yun Tianchong melihat dan melihat Chang Long, Guo Zhiruo, dan Hu Renyi, tiga kultivator jahat yang mengikuti Yun Jiujiu keluar.
Mereka penuh luka dan pincang, saling menyokong. Hanya Chang Long yang tampak sedikit lebih baik.
Yun Tianchong mengernyit dan sedikit mengangkat kepalanya, dengan niat membunuh di matanya.
Melihatnya seperti itu, Chang Long dan dua orang lainnya ketakutan dan berhenti di tempat, tetapi mereka masih berpikir bahwa selama identitas mereka tidak terungkap, mereka akan dihukum ringan.
Selain itu, di jalan kembali, mereka sengaja bertarung satu sama lain dan terluka di seluruh tubuh.
“Patriark!! Nona Kedua ditangkap oleh kultivator jahat di Kota Kesedihan Surgawi… Kami…” Chang Long mengangguk dan menunjuk ke luka-luka di Guo dan Hu di belakangnya, berkata dengan penuh penyesalan, “Kami gagal melindungi Nona Kedua…”
Yun Tianchong menarik napas dalam-dalam dan memandang dua murid Sekte Pedang yang mengikutinya turun. Tato plum bunga ganda di dahinya memancarkan cahaya spiritual yang samar. “Chang Long, Guo Zhiruo, Hu Renyi, sudah berapa tahun kalian berada di Sekte Pedang?”
“Uh…” Ketiga mereka tidak tahu mengapa Yun Tianchong bertanya seperti itu, tetapi mereka menjawab, “Lebih dari dua puluh tahun.”
“Lebih dari dua puluh tahun… Kalian tidak dapat menyembuhkan akar busuk kalian dalam lebih dari dua puluh tahun? Aku mendengar bahwa Elder Tianxing dulu menyukaimu, Guo, dan membesarkanmu seperti cucunya… Sekte Pedang Bayangan Bulan tidak pernah memperlakukan kalian dengan buruk.”
Meskipun suaranya lembut, setiap kata tajam seperti pisau.
Chang, Guo, dan Hu bergetar mendengar ini. Mereka segera menyadari bahwa mereka telah terungkap, tetapi mereka tidak bisa memahami bagaimana.
Bagi sekte jahat, ketiga orang ini adalah salah satu kartu truf yang tidak akan digunakan kecuali benar-benar diperlukan.
Mereka telah berada di Sekte Pedang selama lebih dari dua puluh tahun, dan mereka selalu sangat berhati-hati agar tidak melakukan kesalahan.
Tidak mungkin mereka terungkap sebagai kultivator jahat setelah melakukan kesalahan sekali, kan?
Bahkan jika itu adalah kesalahan besar…
Guo Zhiruo buru-buru menjelaskan. “Patriark, perihal Nona Kedua…”
Yun Tianchong sebenarnya ingin memberi mereka kesempatan, berpikir bahwa jika ketiga orang ini dapat mengubah sifat mereka, mereka bisa menjadi “agen ganda” dan membantu menyelamatkan Yun Jiujiu.
Dengan cara ini, dia bisa memperbaiki kesalahannya, memaafkan ketiga orang ini, dan membiarkan mereka tetap tinggal di Sekte Pedang di masa depan.
Namun, ketika dia mendengar Guo Zhiruo masih ingin menjelaskan, sedikit rasa iba terakhirnya habis.
“Aku tidak pernah membunuh wanita, bahkan jika mereka adalah kultivator jahat, tetapi hari ini, aku akan melanggar aturan itu.”
Begitu suaranya jatuh.
Swoosh—
Sebuah pedang terhunus entah dari mana, tetapi ketika muncul di tangan kanan Yun Tianchong, sudah ternoda merah cerah.
Darah mengalir di sepanjang bilah, mengumpul di ujung pedang, lalu menetes di samping sepatunya.
Tetes-tetes—
Setelah satu napas, cahaya emas berkilau.
Kepala Chang Long, Guo Zhiruo, dan Hu Renyi terlepas dari bahu mereka dan berguling turun di seribu anak tangga di belakang mereka satu per satu.
Yun Tianchong sedikit mengangkat kepalanya, memandang ke timur. “Jiujiu, simpan ketiga orang ini untuk sekarang. Dalam beberapa hari, Ayah akan mempersembahkan semua kultivator jahat di Kota Kesedihan Surgawi sebagai pengorbanan untukmu.”