Keributan di jalan tidak menimbulkan banyak gangguan, dan para pejalan kaki segera menyebar dan melanjutkan pencarian mereka untuk bersenang-senang di kota.
Gong Yimo memimpin Ye Anping menuju Paviliun Kesedihan Surgawi. Melihatnya dengan waspada memindai para pejalan kaki di kedua sisi jalan, ia mencoba menenangkan. “Tuan Liang, tidak perlu terlalu waspada. Dalam situasi antara para dewa dan kultivator iblis saat ini, tidak ada masalah jika dua atau tiga dewa menyusup.”
“Menangkap dan menginterogasi mata-mata adalah tanggung jawab Elder Penjara Darah. Elder Gong memberiku posisi ini dan aku tidak bisa mengecewakan kepercayaannya padaku, kan?”
Gong Yimo tersenyum, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Ngomong-ngomong, bagaimana kau tahu identitas ketiga orang itu? Aku sama sekali tidak menyadarinya.”
Ye Anping segera memikirkan alasan dan menjawab, “Sebelumnya aku berpikir bahwa setelah Nona Kedua mereka ditangkap, Sekte Pedang pasti akan mengirim seseorang untuk menyelamatkannya, jadi aku memamerkannya di jalan hari ini. Ketika ketiga pria itu melihat Nona Kedua baru saja, tatapan mereka terlihat aneh, jadi aku mencoba menguji mereka, dan hasilnya benar-benar… hehe…”
Gong Yimo mengangkat alisnya dan mengangguk, berpikir bahwa langkah Ye Anping cukup cerdas, dan ia tidak bisa menahan diri untuk memujinya. “Tuan Liang, rencanamu cukup pintar.”
“Tuan Gong, kau terlalu baik. Ini hanya sedikit kecerdikan. Sejujurnya, itu berkat ketiga kultivator dewa yang terlalu tidak sabar. Begitu aku mengeluarkan pedangku, mereka langsung melawanku. Setelah aku mencari tahu isi jiwa mereka, aku akan mengolah ketiga orang itu menjadi pil darah dan mengirimnya kepadamu.”
“Kalau begitu, aku ingin mengucapkan terima kasih sebelumnya.”
“Bagaimanapun juga, kau memberiku tempat tinggal, jadi aku harus membalas budi…”
…
Keduanya berjalan berdampingan di sepanjang jalan utama selama sekitar lima belas menit. Sebelum matahari sepenuhnya terbenam, mereka tiba di depan Mansion Penguasa Kota.
Setelah menunjukkan lencana, jalan mereka menjadi lancar. Gong Yimo dengan antusias memperkenalkan berbagai tanaman spiritual iblis di kebun bunga mansion kepada Ye Anping. Setelah beberapa saat, mereka sudah berdiri di depan gerbang bangunan lima belas lantai dengan papan bertuliskan “Paviliun Kesedihan Surgawi”.
Ye Anping menengadah melihat atap paviliun dan berpura-pura terpesona. “Tidak terlihat banyak saat aku pertama kali memasuki kota, tetapi saat mendekat, aku menemukan bahwa bangunan giok ini benar-benar megah.”
“Benarkah? Aku pikir itu biasa saja. Mungkin karena aku sudah tinggal di sini terlalu lama dan terbiasa.”
Gong Yimo juga menengadah melihat bagian atas paviliun.
Melihat bahwa ia tidak memperhatikannya, Ye Anping memanfaatkan kesempatan ini untuk membuka penyumbat botol kaca yang tersembunyi di lengan bajunya, mencelupkan jarinya ke dalamnya, dan mencampurnya dengan energi spiritualnya sendiri, membiarkannya menyebar di sekeliling tubuhnya.
Pada saat yang sama, ia menyembunyikan giok misterius yang diberikan Si Xuanji untuk menyembunyikan auranya di kerahnya, berusaha mempersiapkan segala sesuatunya.
Begitu ia selesai melakukan semua itu, tiba-tiba aroma yang memikat menyerang penciumannya.
Setelah Ye Anping mencium aroma ini, ia menyadari bahwa Gong Tianchan pasti ada di sini. Ia berpura-pura bingung dan mengerutkan hidungnya, bertanya, “Aroma apa ini tiba-tiba?”
Gong Yimo bingung. “Aroma apa?”
Ketukan ketukan—
Suara langkah ringan datang dari belakang. Ye Anping hendak menoleh ketika seorang gadis berambut hitam langsung memeluk lengannya, menyipitkan mata amber-nya, dan memiringkan kepalanya untuk melihat profilnya, mengekspresikan cinta dengan tatapannya.
Itu adalah wajah Pei Lianxue.
Begitu melihatnya, pupil Ye Anping menyempit sedikit, tetapi ia segera menstabilkan pikirannya.
“Senior Gong?”
Gong Tianchan menunjukkan senyum menggoda di wajah Pei Lianxue, yang membuat Ye Anping merasa marah tanpa alasan. Namun, ia berhasil menahan diri.
Ia berperilaku seperti orang yang bernafsu, berpura-pura tidak bisa mengendalikan dirinya, dan melirik belahan dada Gong Tianchan yang cukup menawan sebelum cepat menarik pandangannya. “Senior Gong, tolong berhenti menggoda aku…”
Gong Tianchan menyadari tatapan nafsunya dan sangat puas. Ia memeluk lengannya sedikit lebih erat, tersenyum. “Tuan Liang pemalu… Jika aku tidak melihatmu bermain-main dengan gadis dari Sekte Pedang itu, aku akan mengira kau seorang perawan.”
“…”
Gong Yimo meliriknya dan membantu Ye Anping. “Sister, berhentilah menggoda Tuan Liang. Dia tidak dapat menolak pesonamu.”
“Hehe… Tuan Liang, ayahku sudah menunggu kamu lama. Ayo naik.”
“Baik…”
Ye Anping menarik pandangannya dan tidak mengucapkan lebih banyak. Dengan Gong Tianchan melekat di lengan kanannya, ia memasuki paviliun yang dipandu oleh Gong Yimo dan perlahan menaiki tangga batu melayang menuju lantai atas.
Berdiri di tangga melayang, Ye Anping secara diam-diam melirik Gong Tianchan, yang sedang menggosok lengannya dengan dadanya, seolah berusaha membangkitkan nafsunya, dan niat membunuh lahir kembali di hatinya.
Gong Tianchan telah mengambil penampilan orang terpenting dalam hidupnya, dan ia bahkan bertindak dengan cara yang begitu tak terikat.
Meskipun ia tahu itu palsu, dan Gong Tianchan sendiri tidak tahu gambaran apa yang ia lihat sekarang…
Namun, tindakan ini seperti mencemarkan nama baik saudara perempuannya, dan itu benar-benar menyentuh batas kesabarannya.
Ye Anping merasa bahwa ia tidak begitu marah pada siapa pun dalam waktu yang lama, tetapi ia tahu sekarang bukan waktu yang tepat, jadi ia harus menahan diri sementara.
Melihat Ye Anping terus meliriknya, Gong Tianchan mengira ia hampir kehilangan kendali, jadi ia bertanya dengan nada menggoda, “Ngomong-ngomong, siapa aku di matamu, Tuan Liang?”
Ye Anping meliriknya lagi dengan senyuman. “Mei Yunlu, pemimpin Sekte Hedonistik yang pernah menghabiskan malam bersenang-senang denganku.”
“Apa… Tidak heran kau terkejut saat melihatku tadi.”
Mata Gong Tianchan melebar tidak percaya, bahkan Gong Yimo tidak bisa menahan diri untuk tidak melihatnya. “Apakah kau dan Elder Mei… menghabiskan malam bersenang-senang?”
“Aku pernah mendapat perhatian Elder Mei secara kebetulan dan menghabiskan malam bersamanya, tetapi itu sudah bertahun-tahun yang lalu.”
“Kau benar-benar penuh kejutan, Tuan Liang.”
Gong Yimo tertegun, tetapi memikirkan metode dan teknik pedang sebelumnya, serta apa yang ia lakukan terhadap Nona Kedua keluarga Yun, menyebut nama “Mei Yunlu” tidak terdengar terlalu berlebihan.
Ia sudah lama merasa bahwa “Liang Daliu” ini tidak seperti kultivator liar biasa, melainkan seorang pemuda kaya yang melarikan diri dari keluarga besar untuk mencari jalan hidupnya sendiri.
Gong Tianchan tentu saja semakin senang. Selama ia menggunakan pesonanya pada “Liang Daliu” ini beberapa kali lagi, pria ini tidak akan terpisahkan darinya dan akan menjadi budaknya, seorang budak yang sangat kuat.
“Tidak heran ayahku sangat menyukai Tuan Liang.”
“Hehe…”
Sambil membanggakan diri dengan meyakinkan, tangga batu melayang yang membawa ketiga orang itu berhenti.
Di depan mereka adalah sebuah istana besar, jauh lebih besar daripada yang terlihat dari luar. Lantai dipenuhi dengan marmer yang dipoles, dan ada vas dekoratif yang terukir dari tulang dan kulit manusia di mana-mana.
Gong Yue duduk di kursi darah-giok, dan meja di depannya penuh dengan dokumen yang dikirim dari seluruh Wilayah Timur. Ketika ia melihat Ye Anping datang, ia menyipitkan matanya dan menilainya, kemudian tersenyum dan mengulurkan tangan untuk menawarkan kursi. “Ayo, duduklah. Tianchan, sajikan secangkir teh untuk Kakak Liang.”
“Terima kasih, Elder Gong.”
Ye Anping membungkuk dan dengan sopan duduk di kursi tamu di samping, dan Gong Tianchan juga menarik pesonanya dan buru-buru pergi ke samping untuk menuangkan secangkir teh merah berdarah yang mengepul untuknya.
Gong Yue tersenyum padanya. “Yimo banyak memujimu akhir-akhir ini, jadi aku ingin bertemu denganmu. Secangkir teh ini adalah hadiah sambutan untukmu.”
Meskipun Ye Anping tidak menatapnya, ia masih bisa merasakan tatapan tajamnya. Ia melirik teh yang dituangkan oleh Gong Tianchan dan melihat parasit beracun yang terdiam di cangkir teh.
—Parasit pemakan jiwa.
Dengan kata lain, selama ia meminum secangkir teh ini, hidupnya akan ada di tangan Gong Yue. Selama ia mau, ia bisa langsung mengaktifkan parasit beracun itu untuk melahap inti Jiwa Nascent dan tubuhnya dari dalam ke luar. Setelah itu, ia bisa mengolah parasit itu menjadi pil tonik dan memakannya sendiri.
Gong Yue memang seekor rubah tua.
Namun, ia dan saudara perempuannya sejak kecil telah memakan parasit beracun dan mengonsumsi racun kuat selama latihan mereka, hanya untuk mempersiapkan situasi seperti ini yang bisa muncul di masa depan.
Selain itu, Gong Yue tidak menggunakan teknik menyembunyikan parasit tetapi menempatkannya di depannya secara terbuka.
Dengan kata lain, setelah meminum secangkir teh ini, ia harus mengganti namanya menjadi Gong.
Ye Anping mengambil cangkir teh dan berpura-pura ragu. Lagi pula, tidak ragu akan terlihat sedikit sudah direncanakan. Ia menarik napas dalam-dalam dan melihat mata Gong Yue dengan hati-hati.
Melihatnya sedikit mengernyit, ia mengambil cangkir teh dan meminumnya habis, lalu menangkupkan tangannya dan menunjukkan cangkir teh kosong itu kepada Gong Yue, menunjukkan bahwa ia telah meminumnya.
“Terima kasih, Elder Gong, atas kebaikanmu.”
“Bagus!” Gong Yue mengangguk puas dan mengusap jenggotnya dengan lembut. “Anak Liang, bukan karena aku tidak mempercayaimu, tetapi kau baru saja di Kota Kesedihan Surgawi selama beberapa hari. Dengan situasi antara para dewa dan kultivator iblis saat ini, aku harus waspada.”
“Aku mengerti.”
“Tunggu sampai kau tinggal di Kota Kesedihan Surgawi selama beberapa tahun, dan aku akan menghapus parasit pemakan jiwa ini darimu.”
“Baik.”
Ye Anping mengangguk dan menangkupkan tangannya dengan sedikit senyuman di bibirnya.
Saat ini, ia telah mendapatkan semua yang ia butuhkan untuk permainan ini. Sekarang, ia hanya perlu menunggu Yun Tianchong datang bersama Sekte Pedang dan kemudian ia bisa memulai pertempuran.
Gong Yue mengusap jenggotnya. “Anak Liang, aku ingin menanyakan pendapatmu.”
“Elder Gong, silakan bicara.”
“Sekte Pedang kurang dari tiga ribu mil dari Kota Kesedihan Surgawi. Yun Tianchong datang dengan semua Elder dan murid sekte. Apa pendapatmu tentang bagaimana kita harus merespons?”
Ye Anping menundukkan kepala dan berpikir sejenak, lalu tersenyum. “Menurutku, masalah Nona Kedua membuat Yun Tianchong marah. Sekte Pedang datang ke sini hanyalah seperti ngengat yang terbang ke api. Tidak ada yang perlu ditakutkan. Kita hanya perlu berhati-hati terhadap pengalihan perhatian dari Keluarga Abadi…”
“Pengalihan perhatian seperti apa?”
“Para dewa dari Wilayah Selatan mungkin menggunakan Sekte Pedang sebagai umpan untuk menarik Sekte Pesona Spiritual, Sekte Hedonistik, dan Sekte Tujuh Iblis yang berada di sekitar kota agar mereka mengepung dan menekan, sementara sekte-sekte dewa lainnya dari Wilayah Selatan mengambil kesempatan ini untuk melancarkan serangan kejutan dari segala arah. Pada saat itu, ketiga sekte akan kesulitan untuk mempertahankan diri.”
Gong Yue mengangguk puas. Ia mengetuk Gong Yimo, yang duduk di sampingnya, dan berkata, “Yimo, pelajari sesuatu. Anak ini, Liang, bisa melihat niat para dewa dalam sekejap, tetapi kau baru saja memintaku untuk membawa orang-orang keluar dari kota untuk melawan musuh.”
Gong Yimo mengangkat bahu, mengulurkan tangan dengan putus asa, dan tersenyum. “Tapi aku rasa bagus untukmu pergi keluar dan menekan para dewa, Ayah.”
“Mengapa itu bagus?”
Gong Yimo tertegun sejenak. “Uh…”
Ye Anping mengambil alih dan berkata, “Apa yang Tuan Gong katakan memang tidak salah.”
Gong Yue menoleh kembali ke Ye Anping, mengangkat alisnya. “Ceritakan padaku.”
“Jika tebakanku benar, Elder Gong, kau ingin tetap di Kota Kesedihan Surgawi dan menunggu para kultivator iblis dari Sekte Tujuh Iblis dan Sekte Hedonistik datang untuk mengepung dan menekan Sekte Pedang bersama-sama, kan?”
“Ya…”
“Tetapi jika itu terjadi, kita harus membagi hasil dengan sekte-sekte iblis itu. Sekte Pedang Bulan Bayangan tidak ada yang perlu ditakuti, dan sekarang kita memiliki Nona Kedua mereka sebagai sandera. Jika kau menghancurkan Sekte Pedang sebelum sekte-sekte iblis lainnya tiba, maka semua yang dimiliki Sekte Pedang secara alami akan menjadi milik Kota Kesedihan Surgawi dan keluarga Gong saja.”
Gong Yimo merasa itu masuk akal, dan ia cepat setuju. “Ya, ya, aku juga berpikir begitu.”
Gong Yue melihat perilaku anak angkatnya dan menggelengkan kepala dengan putus asa. Ia mengusap jenggotnya dan bertanya, “Anak Liang, apa lagi yang ingin kau katakan?”
Ye Anping berpura-pura berpikir sejenak, lalu melanjutkan, “Aku mendengar bahwa formasi di Kota Kesedihan Surgawi dapat digunakan untuk menyerang dan bertahan, dan itu adalah formasi tingkat tinggi, sebanding dengan formasi iblis terbaik di Wilayah Timur.”
“Hehe, ya… Aku telah menghabiskan seribu tahun untuk formasi ini, dan tidak ada orang di Wilayah Timur yang bisa menyamainya. Itu bahkan menahan Kota Nangong dan puluhan ribu kultivator Sekte Kekaisaran selama berbulan-bulan…”
“Kalau begitu, mengapa kau tidak keluar dari kota untuk bertarung dan memancing Sekte Pedang ke Lembah Kesedihan Surgawi, lalu mengaktifkan formasi untuk bekerja sama dengan seranganmu terhadap Yun Tianchong? Selama Yun Tianchong mati, sisa-sisa murid Sekte Pedang akan menjadi kerumunan.”
Gong Yue mendengarkan ini dan menyipitkan matanya. “Lalu, siapa yang akan menangani simpul formasi utama jika aku meninggalkan kota?”
Ye Anping melirik Gong Tianchan. “Bagaimana jika memberikannya kepada Nona Gong? …Meskipun tidak cukup untuk mengeluarkan potensi penuh formasi, itu harus lebih dari cukup untuk Yun Tianchong.”
“Hehe…”
Gong Yue mengusap jenggotnya dan tersenyum. Ia mengira Ye Anping ingin menyerahkan simpul formasi utama kepadanya setelah baru saja masuk ke keluarga Gong. Mendengar bahwa ia menawarkan simpul itu kepada Gong Tianchan, ia menyadari betapa “bernafsunya” anak ini.
Anak Liang ini ingin menyenangkan putrinya, kan?
Gong Tianchan sangat senang mendengar ini, dan ia segera bertanya, “Ayah, biarkan aku melakukannya, ya?”
“…”
Gong Yue mengalihkan pandangannya kembali ke Gong Yimo dan menghela napas. “Baiklah, kita lakukan ini. Yimo, nanti kau akan membentuk formasi besar dengan para Elder di kota untuk membantuku menghancurkan para dewa.”
“Baik!”
“Maka, anak Liang…”
“Ya, Elder.”
“Jangan terlibat dalam masalah ini. Aku memiliki hadiah untukmu. Aku mendengar dari Yimo bahwa kau menyukai wanita, jadi biarkan Tianchan menemanmu beberapa hari ke depan.”
Ye Anping sudah memperkirakan ini akan terjadi. Gong Yue tidak akan membiarkan seseorang sepertinya yang baru saja datang ke Kota Kesedihan Surgawi tidak lama ini menghubungi formasi besar, tetapi ia sudah mendapatkan apa yang ia inginkan, jadi ia tidak mengatakan lebih banyak. Ia berpura-pura terkejut dan berkata, “…Terima kasih.”
Gong Tianchan sedikit kesal karena tidak diberikan posisi penting, tetapi ia tidak terburu-buru. Ye Anping baru saja membantunya, yang membuktikan bahwa ia telah menangkap orang yang disukai ayahnya.
Jadi, ia tersenyum dan membungkuk. “Baik, Ayah, aku akan mendengarkanmu.”
Kemudian, ia berbalik dan mengambil lengan Ye Anping, menariknya keluar.
Ye Anping tentu berpura-pura bahagia, membiarkannya memegang lengannya, dan berjalan keluar.
Sekte Pedang hanya tiga ribu mil dari Kota Kesedihan Surgawi, dan akan berada di gerbang kota dalam waktu sekitar tiga hingga lima hari. Gong Yue juga mengatakan bahwa ia akan membiarkan Gong Tianchan menemaninya lebih banyak dalam beberapa hari ke depan, jadi ia tidak akan memanggilnya lagi.
Dengan kata lain, sudah waktunya untuk menggantinya.
Sama seperti sebelumnya, meskipun topeng kulit manusia tidak bisa menipu orang tua biologis, itu masih bisa menipu para Elder biasa.
Ye Anping melirik Gong Tianchan yang memegang lengannya, dan melihat bahwa ia telah mengambil penampilan saudara perempuannya dengan teknik pesonanya lagi, ia mengernyit sedikit dan cepat berpaling.
“Tuan Liang, apakah kau akan pergi ke tempat tinggal guaku sekarang?”
“Aku dengan senang hati menemanmu… hehe…”
…
Tangga melayang membawa keduanya ke bawah. Setelah mereka pergi, Gong Yue berbicara lagi. “Yimo, dekati anak Liang itu, kau bisa belajar banyak. Anak itu sangat pintar…”
“Aku tahu.” Gong Yimo mengangkat bahu dengan senyuman. “Dalam perjalanan ke sini, Tuan Liang menangkap tiga kultivator dewa yang menyusup ke kota dan mengirim mereka ke Mansion Penjara Darah untuk bersiap mengolah mereka menjadi pil darah.”
“Oh?”
“Dan ketika kami mengobrol tadi, aku mendengar dia berkata bahwa ia menghabiskan malam bersenang-senang dengan Great Elder Mei dari Sekte Hedonistik… juga, Nona Kedua dari Sekte Pedang sepenuhnya tunduk padanya.”
“Jadi…” Gong Yue mengangkat alisnya terkejut tetapi segera mengerti. “Tidak heran… Aura iblis yang kuat itu bukan sesuatu yang bisa dibudidayakan oleh orang biasa. Mungkin itu adalah tubuh darah iblis, tetapi… Sejak ia sudah mengambil parasit pemakan jiwa, tidak perlu khawatir tentang apa pun. Ayo sini, Ayah akan memberitahumu tentang formasi Kota Kesedihan Surgawi…”
“Ya~”