Satu bulan kemudian.
Wilayah Timur, tepi barat Sungai Darah, Lembah Kering Sejuk—
Sebuah bulan berdarah menggantung tinggi di atas lembah yang sunyi, dan angin bertiup lembut di antara pepohonan, membuat rumput berdesir.
Di puncak gunung terdapat sebuah istana iblis, yang sempit di bagian atas dan lebar di bagian bawah, dengan bendera yang terbuat dari kulit manusia berkibar di sekelilingnya.
Istana ini dikenal sebagai Istana Iblis Tinggi. Ini adalah tempat di mana Sekte Kegelapan Dalam biasanya mengadakan pesta dan membahas hal-hal penting. Terdapat banyak batasan di sekelilingnya. Bisa dibilang, ini adalah jantung dari sekte tersebut.
Sekte Kegelapan Dalam bukanlah sekte besar, tetapi juga tidak terlalu kecil.
Pemimpin sekte, Zhou Minghe, adalah seorang kultivator Pedang di tahap Akhir Jiwa Yang Baru.
Ada hampir dua puluh Tetua Jiwa Yang Baru dan tujuh ribu murid di sekte tersebut. Mereka menguasai medan strategis Lembah Kering Sejuk yang mudah dipertahankan dan sulit diserang. Bagi para abadi, lokasi ini juga sangat merepotkan untuk dibangun.
Biasanya, untuk menghancurkan Sekte Kegelapan Dalam, setidaknya dua kultivator tahap Deifikasi harus memimpin ribuan murid abadi dari Wilayah Barat, untuk memastikan peluang 100% untuk menaklukkannya.
Namun…
Swoosh—
Cahaya spiritual biru es meluncur keluar dari Istana Iblis Tinggi, menghancurkan keheningan seluruh lembah. Ia memotong gunung sepanjang lima ribu kaki tepat di tengah, seolah-olah memotong tahu.
Puncak gunung meluncur ke bawah mengikuti arah cahaya pedang, disertai dengan gemuruh keras saat tanah dan batu beterbangan, dan debu menyapu ke langit.
Kemudian, Sekte Kegelapan Dalam menyambut salju pertama dalam ribuan tahun.
Di bawah langit malam, serpihan salju perlahan jatuh seperti abu hitam, dan segera menutupi setengah lembah.
Di aula Istana Iblis Tinggi, atap yang sebelumnya tertutup kini memperlihatkan bulan di langit, dan salju halus perlahan jatuh ke dalam dan berhenti di kepala seorang wanita yang mengenakan seragam ungu dari Sekte Bintang Hitam.
Duk—
Seorang pria tanpa tubuh bagian atas tiba-tiba jatuh di depan dirinya. Pei Lianxue mengembungkan pipinya, mengibaskan darah yang tersisa di Pedang Roh Jade Salju, lalu mengalihkan pandangannya ke seorang pria paruh baya yang terkulai di tanah.
Pria paruh baya itu adalah pemimpin Sekte Kegelapan Dalam, Zhou Minghe.
Zhou Minghe belum pulih dari bencana yang dialami Sekte Kegelapan Dalam hari ini. Ia sama sekali tidak bisa memahaminya.
Bagaimana mungkin seorang gadis di tahap awal Jiwa Yang Baru dapat membunuh tujuh belas Tetua Jiwa Yang Baru dari Sekte Kegelapan Dalam sendirian, membunuh sepanjang jalan dari gerbang gunung ke sini, dan kemudian membelah Sang Dewan Tua sekte-nya menjadi dua dengan pedang?
Memang, ia mengakui bahwa ia meremehkan musuh di awal.
Ketika ia mengetahui bahwa hanya tujuh kultivator abadi yang menyerbu Sekte Kegelapan Dalam, ia tidak membuka formasi sekte, berpikir bahwa tujuh kultivator abadi tidak akan bisa berbuat banyak, terutama karena hanya ada dua kultivator Jiwa Yang Baru di antara mereka.
Kemudian, ketika ia menyadari apa yang terjadi, ia segera memanggil semua Tetua di sekte untuk mengepung dan membunuh mereka.
Tetapi bagaimana gadis ini masih bisa membunuh jalan menuju Istana Iblis Tinggi? Pei Lianxue memandangnya dengan ekspresi datar tanpa sedikit pun rasa permusuhan di mata amber-nya, seolah-olah membunuh kultivator iblis hanyalah rutinitas baginya.
Langkah—
Zhou Minghe melihatnya berjalan mendekatinya, menggigit bibirnya sedikit, dan mengibaskan lengan bajunya.
Energi spiritual berwarna darah langsung mengkristal menjadi pedang sihir, meluncur lurus ke dahi Pei Lianxue. Namun, Pei Lianxue hanya mengangkat pedang di tangannya dan melambaikan cahaya pedang biru es.
Swish—
Cahaya pedang itu langsung mematahkan pedang sihir menjadi dua dan memotong bahu kiri Zhou Minghe.
“Hiss—”
Zhou Minghe menggigit giginya untuk menahan rasa sakit yang hebat, dan hatinya tenggelam saat melihat Pei Lianxue perlahan mendekatinya langkah demi langkah. Ia mengkonsentrasikan energi iblis di ujung jari tangan kanannya.
Selama gadis ini melangkah dua langkah lagi, ia akan masuk ke dalam formasi pembunuhan Istana Iblis Tingginya.
Namun, saat ia akan mengaktifkan formasi tersebut, kaki kanan Pei Lianxue yang hendak melangkah masuk tiba-tiba berhenti dan menarik kembali.
Mata Zhou Minghe langsung membelalak, tetapi kemudian ia tenang dan berkata, “Aku tidak menyangka bahwa Keluarga Abadi Wilayah Barat akan melahirkan monster sepertimu!”
“Aku bukan monster…”
Pei Lianxue meringis dan menjawab dengan suara rendah, lalu mengeluarkan buku catatan kecil dari tas penyimpanan dan membolak-baliknya, memindai ke kiri dan ke kanan.
Zhou Minghe melihat buku catatan kecil yang tiba-tiba ia ambil, dan ia semakin bingung. “Apa yang kau lihat?”
“Yah… kau hanya menatap kakiku. Kemungkinan besar ada sebuah formasi.”
Pei Lianxue menganalisis dengan tenang, dan kemudian seolah-olah ia tiba-tiba tercerahkan, ia menambahkan, “Saudaraku mencatatnya untukku, Formasi Pembunuhan Hantu… Meskipun kau seorang kultivator Pedang, sepertinya kau juga tahu teknik penguasaan tubuh kultivator Hantu, jadi aku tidak bisa mendekatimu…”
“…”
Mengabaikan Zhou Minghe yang tetap di tempat, Pei Lianxue menghembuskan embun putih, mengibaskan salju yang jatuh di kepalanya, dan kemudian membalikkan pegangan untuk memegang Pedang Es Hitam di tangannya seperti sebuah lembing.
Swish—
Saat Pei Lianxue mengangkat tangannya, Pedang Roh Jade Salju seketika berubah menjadi garis lurus berwarna biru es, menembus langsung ke dada Zhou Minghe, mendorongnya ke tanah, dan lalu membekukannya menjadi patung es berbentuk manusia.
Zhou Minghe bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi. Ia tertutup es sebelum jatuh diam-diam di tempat dengan mata terbelalak.
Xiao Yunluo, Liang Zhu, dan empat murid dalam Sekte Bintang Hitam telah menghadapi puluhan murid Sekte Kegelapan Dalam di tahap Pembentukan Inti di kaki gunung, dan mereka bergegas mendekat untuk membantu.
Namun, ketika semua orang mendarat dengan pedang terbang mereka dan melihat bahwa Istana Iblis Tinggi dipenuhi dengan sisa-sisa kultivator iblis dan hanya Pei Lianxue yang berdiri di sana, mereka semua tertegun dan menelan ludah.
Para murid dalam itu belum pernah melihat pemandangan seperti ini sebelumnya. Melihat Kakak Pei berdiri tanpa ekspresi di tumpukan mayat, tetapi tanpa setetes darah, mereka semua ketakutan.
“Apakah semua ini dilakukan oleh Kakak Pei? Begitu banyak kultivator Jiwa Yang Baru…”
“Wah, kita sangat beruntung… Mengikuti Kakak Pei, kita hanya perlu membantunya mendirikan tenda… Aku mendengar bahwa Kakak Liu dan kelompoknya bertemu dengan sekelompok kultivator iblis sebelumnya, dan tidak ada satu pun dari mereka yang kembali…”
Liang Zhu mendengar dua orang itu berbisik dan batuk pelan. Dua orang itu langsung menutup mulut dan tidak berani membahasnya lagi.
Xiao Yunluo tidak berkata apa-apa dan segera berjalan mendekat. Melihat bahwa Pei Lianxue memiliki dua luka di bahu dan pergelangan kakinya, ia segera mengeluarkan gulungan kain untuk membalutnya. “Lianxue, kita tidak setuju untuk menunggu kami datang dan menangani pemimpin Sekte Kegelapan Dalam bersama? Kenapa kau terburu-buru sendiri?”
“Tidak apa-apa, aku bisa mengatasinya. Yunluo, lihat, aku sudah menyelesaikannya…”
“Kau…” Tak bisa berkata-kata, Xiao Yunluo menghela napas dan membantunya membalut luka di bahunya. Melihat mayat kultivator iblis yang terlihat seolah-olah seseorang telah membalas dendam padanya, ia bertanya, “Lianxue, apakah kau marah?”
Pei Lianxue menggelengkan kepalanya tanpa ekspresi. “Tidak~”
“Kau marah.”
Pei Lianxue berpaling dan menjawab dengan pipi yang mengembung. “Tidak.”
“Sigh…”
Xiao Yunluo menghela napas lagi.
Sejak Sekte Bintang Hitam menguasai Kota Brilliance, para murid di Wilayah Barat, Klan Iblis, dan Divisi Keadilan telah dibagi menjadi tim kecil yang menyebar di seluruh Wilayah Timur, terutama sebagai pengintai untuk mengumpulkan informasi tentang kultivator iblis dan melakukan perang gerilya untuk mengganggu berbagai sekte iblis.
Dia, Pei Lianxue, Liang Zhu, dan empat murid dalam Sekte Bintang Hitam adalah salah satu dari tim tersebut.
Meskipun tugas yang diberikan kepada mereka terutama untuk mengumpulkan intel, Pei Lianxue memimpin mereka untuk membunuh semua orang yang menghalangi jalan mereka, sepanjang jalan dari Kota Brilliance hingga perbatasan Sungai Darah.
Meskipun mereka tidak menghadapi kultivator Deifikasi di sepanjang jalan, mereka telah membunuh hampir empat ratus kultivator iblis dari berbagai tingkat kultivasi hanya dengan tujuh orang, dan sekarang mereka telah mengalahkan Sekte Kegelapan Dalam, yang seharusnya ditangani oleh Elder Lei dengan kekuatan besar.
Secara logis, niat membunuh Pei Lianxue seharusnya tidak begitu berat.
Namun, saat beristirahat beberapa malam yang lalu, Xiao Yunluo mendengar dia membisikkan tentang “Kakak Besar”, dan menggabungkan dengan pengalaman beberapa bulan terakhir, ia mengerti.
Pei Lianxue mungkin sangat marah karena Ye Anping tidak membawanya tetapi membawa Feng Yu Die sebagai gantinya, jadi dia hanya menggunakan kultivator iblis sebagai tempat pelampiasan.
“Lianxue, kenapa kita tidak kembali ke perahu abadi dan istirahat selama sepuluh hari atau setengah bulan? Aku rasa sesuatu yang buruk akan terjadi padamu cepat atau lambat. Wilayah Timur penuh dengan bahaya. Bagaimana kau bisa terburu-buru masuk ke dalam sekte iblis hanya dengan aku dan Liang Zhu hanya karena kau sedang tidak mood?”
Pei Lianxue cemberut, lalu melihat Zhou Minghe. “Aku tidak akan membawamu ke tempat yang sangat berbahaya. Ketika saudaraku tidak ada di sini, aku hanya akan membunuh yang lemah.”
?
Lebih dari dua puluh kultivator Jiwa Yang Baru di Sekte Kegelapan Dalam—yang lemah?
Xiao Yunluo heran apa yang dianggapnya sebagai orang yang tangguh, dan pada saat itu, Liang Zhu juga mendekat dan menasihatinya. “Nona Pei, para murid Sekte Bintang Hitam yang lain masih bertarung dengan kultivator iblis tiga ribu mil di barat Sungai Darah. Kita bertujuh telah langsung datang ke Sungai Darah. Jika para kultivator iblis menemukan lokasi kita dan mengepung kita, tidak ada seorang pun yang bisa datang membantu kita.”
“Oh… Jika Kakak Liang bilang begitu, lalu kita kembali saja?”
“Yah, tas penyimpanan aku dan tas penyimpanan para murid lain sudah penuh, jadi kita harus kembali dan membuat sedikit ruang.”
Pei Lianxue mengangguk. Ia melihat mayat-mayat di sekeliling, mengeluarkan setumpuk jimat dari tas penyimpanan, lalu melemparkannya keluar seperti peri yang menyebarkan bunga sebelum melangkah di atas pedang terbangnya bersama yang lain.
“Yah… Adik Chen, Kakak Liu, mari kita kembali.”
“Ya… Kakak Pei.”
Boom—
Sebuah bola api besar melahap Istana Iblis Tinggi, sementara tujuh pedang terbang meluncur keluar darinya dan terbang setinggi seribu kaki.
Pei Lianxue melihat kembali karya seninya, lalu melihat bulan di langit, bergumam, “Apa yang kau lakukan sekarang, Kakak… Bukankah kita setuju untuk bertemu di Wilayah Timur? Kenapa kau belum datang… Dan idiot kedua…”
“Lianxue, ayo pergi! Para murid Sekte Kegelapan Dalam akan segera berkumpul di sekitar kita.”
“Oh!”
…
Beberapa hari kemudian—
Setelah lebih dari sebulan membersihkan, semua kultivator iblis di Kota Kesedihan Surgawi telah dibasmi. Para kultivator abadi yang mendengar berita itu bergegas datang dari Gerbang Tujuh Bintang dan mendirikan lapak di jalan untuk menjual pil dan alat sihir.
Karena terdapat urat spiritual di sekitar Kota Kesedihan Surgawi, para kultivator dari Wilayah Selatan mulai mengumpulkan batu roh dan membangun tambang besar.
Namun, hal-hal berantakan ini bukanlah urusan Ye Anping.
Selama lebih dari sebulan, Ye Anping pada dasarnya tinggal di Rumah Penjara Darah setiap hari. Di siang hari, ia menemani Feng Yu Die berlatih pedang dan mengkondensasi energi, membuat ayam panggang untuknya, atau mengajak Gu Mingxin berbelanja di jalan untuk membantunya menyesuaikan diri dengan hiruk-pikuk pasar abadi.
Di malam hari, setelah menyelesaikan pekerjaannya, Yun Yiyi akan membawa sedikit anggur dan makanan untuk Ye Anping untuk mengurangi kelelahan akibat urusan Sekte Pedang, dan Ye Anping tentu saja menjadi alat pijatnya.
… …
Malam itu berkabut, dan masih ada cahaya di luar jendela.
Cahaya bulan mengalir masuk dari ambang jendela, menyinari Ye Anping dan Yun Yiyi yang duduk berhadapan, saling berpelukan.
Cip~~
Yun Yiyi melingkarkan tangannya di leher Ye Anping, matanya samar memandang mata ungu dalamnya di bawah sinar bulan, dan ia bertanya genit, “Anping, apakah kau akan pergi besok? Hmm~”
“Yah, para kultivator dari Wilayah Selatan hampir menghapus semua sekte iblis di selatan Sungai Darah, dan aku bisa menyeberang sungai ke Sekte Iblis Surgawi sekarang… Aku telah beristirahat di sini selama lebih dari sebulan, hampir saja aku lupa bahwa para abadi dan kultivator iblis masih terjebak dalam perang.”
“Jadi…”
Yun Yiyi tiba-tiba merasa sedikit kecewa, dan ia menundukkan kepalanya, cemberut.
Melihatnya seperti ini, Ye Anping mengangkat bahu tanpa daya dan mencubit hidungnya. “Aku sudah menjadi gigolo-mu selama lebih dari sebulan, dan kau masih datang setiap hari… apakah itu belum cukup?”
“Bagaimana bisa cukup? Dulu, kau dan Kakak Pei bersama setiap hari, tetapi aku… Aku harus menunggu lama setiap kali aku melihatmu, dan kau pada dasarnya pergi setelah hanya tinggal beberapa hari… Aku merasa bulan ini berlalu begitu cepat, ah…”
“Setelah urusan di Wilayah Timur selesai, bagaimana kalau kau pindah ke Sekte Seratus Lotus dan tinggal di sana selama beberapa tahun?”
“…Hmm~”
Yun Yiyi menunduk dengan wajah memerah, kemudian menjawab, “Anping, kau terlihat seperti kultivator iblis sekarang~ Kau menyiksa gadis ini setiap hari…”
“Kau yang datang kepadaku setiap hari untuk tidur bersamaku, aku tidak bisa mengusirmu, kan?”
“Mesum.”
“Aku bukan mesum…”
Berbicara tentang ini, Ye Anping tersenyum lembut dan mencium bahu putih Yun Yiyi.
Namun, pada saat itu…
—”Ye Anping~ Apakah ini semua yang bisa kau lakukan? Hmm~~”
Suara gumaman Gu Mingxin menjangkau telinga mereka, menyebabkan Ye Anping dan Yun Yiyi menoleh dan melihat, hanya untuk melihatnya sekarang terbaring di tempat tidur, sudah tidak sadar, dengan kakinya bergetar dari waktu ke waktu.
Sebelum Yun Yiyi datang hari ini, Gu Mingxin datang dan memaksanya lagi…
Kemudian, dia jadi seperti ini.
Setelah Yun Yiyi masuk, dia tidak peduli padanya. Dia mendorongnya ke samping, menutupi tubuhnya dengan selimut, dan membiarkannya di sana.
Melihat Gu Mingxin seperti ini, Yun Yiyi mengerucutkan bibirnya sedikit. “Anping, siapa dia…”
“Putri angkat dari Penguasa Neraka Sekte Iblis Surgawi, yang ingin menggodaku setiap hari, dan aku tidak bisa menghindarinya…”
“Kultivator iblis, apa yang akan kau lakukan dengannya di masa depan? Apakah kau akan menikahinya?”
“Biar saja nanti. Bagaimanapun, setelah urusan ini selesai, kemungkinan besar dia akan tinggal di Sekte Seratus Lotus…”
“Oh, jadi begini…”
Sebenarnya, Yun Yiyi pernah mencari Gu Mingxin secara pribadi sebelumnya untuk berbicara, tetapi Gu Mingxin memberinya perasaan yang sangat menakutkan seolah-olah dia akan menghunus pedangnya dan langsung memotongnya jika dia melangkah lebih dekat.
Namun sekarang, melihat Gu Mingxin yang terbaring di samping, dia bertanya-tanya apakah orang ini adalah tipe yang tampak kuat di luar tetapi lemah di dalam.
Saat itu, suara elang terdengar dari luar jendela.
Di depan jendela yang setengah terbuka, seekor elang berbulu hitam menyodorkan kepalanya.
Melihat elang itu, Yun Yiyi mengangkat alisnya. “Itu hewan peliharaan Nona Li… Hmm~”
Boo~~
Yun Yiyi cepat-cepat bergerak menjauh dari Ye Anping dan memanjat di atas punggung Gu Mingxin. Kemudian, ia melepas slip giok di kaki elang dan membiarkannya terbang. Ia memeriksa slip giok itu dengan indra spiritualnya.
Ye Anping juga bergerak ke sisinya dan bertanya, “Ada apa?”
“Itu berita tentang Kakak Pei dan Nona Xiao. Mereka…” Yun Yiyi mengernyit, seolah-olah merasa telah melihat sesuatu yang salah, dan membaca perlahan kata demi kata. “Pei Lianxue dan Xiao Yunluo membawa Liang Zhu dan empat murid Sekte Bintang Hitam dari Kota Brilliance, membunuh jalan mereka ke Sekte Kegelapan Dalam di samping Sungai Darah.”
Mendengar ini, Ye Anping juga mengerutkan kening.
Sekte Kegelapan Dalam adalah plot sekunder di Wilayah Timur. Dalam ingatannya, pemimpin Zhou Minghe cukup sulit dihadapi. Lagipula, ia juga merupakan penjaga BOSS dari sebuah penjara.
“Apakah ada yang terjadi?”
“Tidak… Nona Li mengatakan bahwa mereka bertujuh membunuh semua orang di Sekte Kegelapan Dalam… Elder Lei dari Sekte Bintang Hitam sangat terkejut.”
“…”
Mendengar ini, Ye Anping terdiam.
Meskipun itu adalah sekte iblis kelas dua, tujuh orang saja menghancurkan seluruh sekte…
“…Huh–”
Ye Anping mengambil slip giok itu dan melihat ke atas dengan indra spiritualnya. Ia mengerutkan kening, merasakan ada yang tidak beres.
Saudaranya telah mencapai prestasi besar, dan sebagai seorang kakak, ia sangat bangga, tetapi dalam situasi saat ini, menjadi terkenal tidak berarti kekayaan dan kemuliaan.
Dulu, Immortal Yun Jian, seperti saudarinya sekarang, memimpin selusin orang untuk membunuh semua yang mereka temui di wilayah iblis. Pada akhirnya, ia bahkan membagi empat wilayah hanya dengan pedangnya, mengejutkan para abadi dan iblis.
Yun Jian dikenal oleh para abadi dan kultivator iblis karena insiden ini.
Namun, justru karena ketenarannya, ia disergap dan dibunuh oleh banyak kultivator iblis.
Begitu berita ini sampai ke telinga Sekte Iblis Surgawi, mereka pasti akan mengirim banyak kultivator untuk menyelidiki keberadaan saudarinya, dan kemudian menjebak mereka, mengepung dan membunuh mereka.
Bagi Keluarga Abadi, ini adalah kabar baik.
Bagaimanapun, Keluarga Abadi akan memiliki sosok seperti Immortal Yun Jian, yang pasti akan meningkatkan semangat para murid.
Namun, bagi dirinya sebagai seorang kakak, ini adalah kabar buruk.
Saudarinya unggul dalam baik kultivasi maupun keterampilan pedang, tetapi dia masih kurang pengalaman. Ia sangat khawatir bahwa Pei Lianxue mungkin akan disergap…
Namun, sebelum ia pergi, ia secara khusus meminta Xuanji untuk menjaga saudarinya, jadi seharusnya tidak ada masalah.
Tetapi itu…
Ye Anping bisa merasakan dengan samar dari pesan ini bahwa tindakan saudarinya tampaknya seperti melemparkan tantrum…
Apakah itu karena dia membawa Feng Yu Die bersamanya dan bukan dia?
“Hmm…”
Yun Yiyi melihat ekspresi khawatir di wajah Ye Anping. “Apakah kau khawatir?”
“Sedikit, tetapi seharusnya tidak ada masalah. Aku berencana untuk menemui mereka nanti.” Ye Anping mengangguk perlahan. “Bagaimanapun, kita akan mengambil satu langkah sekaligus. Aku harus pergi besok.”
Yun Yiyi mengangguk, lalu kembali naik ke tempat tidur dan duduk di atasnya.
“Anping, kau bisa menggunakan sedikit tenaga hari ini. Lagipula, kau akan pergi besok, dan aku hanya perlu mengurus pekerjaan… Aku sudah menyiapkan kursi roda.”
“Jangan… Itu tidak baik.”
“Tidak!” Yun Yiyi merengek dan mencubit dagu Ye Anping. “Aku bilang! Aku mau duduk di kursi roda!”
“Ah…” Ye Anping menunduk dan menggelengkan kepala, menghela napas, dan mengubur wajahnya di dadanya. “Sesuai keinginanmu, kalau begitu…”