Pohon kuno yang menjulang itu seketika berubah menjadi bibit kecil, seperti anak berusia empat belas tahun. Daun-daun hijau yang jarang jatuh dari dahan-dahan tipisnya dan menyentuh permukaan danau seperti cermin, menyebabkan gelombang melingkar menyebar.
Tetes—tetes—
Swoosh… puff—
Pakaian dan arm armor Sun Juehu jatuh ke pergelangan kakinya tanpa dukungan dari tubuhnya yang semula menjulang tujuh kaki, mengungkapkan tubuhnya yang halus seperti giok.
Ia menutup matanya dan menghembuskan napas pelan, lalu mengaitkan jubah dengan kakinya, menyampirkannya di tubuhnya, dan mengikatnya dengan tali tipis sebagai sabuk, hampir menutupi tubuhnya. Ia menatap Si Xuanji, yang hampir tidak berubah, dan tersenyum. “Jadi, kamu terlihat seperti ini saat berusia empat belas tahun? Tidak heran kamu belum menemukan pasangan kultivasi dalam ribuan tahun, hehe…”
Sun Juehu teringat akan barang-barang dalam tas penyimpanannya. Karena ia kini hanya berada di tahap Penyempurnaan Qi, sebagian besar alat sihir dan senjata dalam tas penyimpanannya sudah tidak berguna lagi.
Adapun Tombak Naga Es Hitam yang ditinggalkan ayahnya, yang terjatuh di kakinya, beratnya puluhan ribu pon dan kini hanya menjadi hiasan.
Satu-satunya yang bisa digunakan…
Sun Juehu melambaikan tangannya, dan sebuah tombak tumpul yang ia gunakan untuk berlatih tombak muncul di tangannya.
Namun di detik berikutnya, gagang tombak itu perlahan menyusut hingga berubah menjadi sepotong bijih yang baru saja digali dari tambang…
Melihat itu, ia mengklik lidahnya lagi dan menggenggam bijih itu erat-erat, berusaha menghancurkannya, tetapi ia tidak bisa mengeluarkan tenaga sama sekali…
“Tsk… Jika begitu…”
Mengambil satu langkah mundur, Sun Juehu membengkokkan lututnya, menurunkan tubuhnya, dan menggenggam kedua tinjunya dengan erat, menatap Si Xuanji dengan tajam. “Aku masih punya tinju!! Ha—!”
“…”
Si Xuanji mengeluarkan ikat rambut dari tas penyimpanannya, menggigit bilah pedang hijau, mengikat rambut hitam-putih panjangnya menjadi sanggul, dan kemudian memegang pedang itu lagi, mengayunkan tangan kirinya melintasi bilah…
Dengung—
Bilangan pedang besi bergetar dengan suara dengungan.
Kemudian, ia mengarahkan pedang ke arah air, menutup matanya, dan menarik napas dalam-dalam…
“Tarik napas– hembuskan–”
Kaki telanjangnya sedikit terangkat, lalu menginjak berat ke permukaan air, menyebabkan gelombang melingkar.
Figur kecil itu mendekati Sun Juehu hampir secepat gelombang menyebar.
Swoosh—
Kecepatan pedang ini tidak seperti seorang kultivator Dharma. Hal ini membuat mata Sun Juehu terbelalak sejenak, tetapi ia cepat menyadari bahwa ini mungkin disebabkan oleh kekuatan luar biasa Si Xuanji.
Adapun dirinya, di usia empat belas tahun, ia masih berlatih keras di Negeri Dingin. Setiap hari, ia berlatih tinju dan rutinitas tombak di bawah bimbingan gurunya di tengah salju yang dingin.
Pedang ini mungkin tidak menjadi ancaman bagi dirinya sebagai seorang kultivator yang Kembali ke Kosong, tetapi untuknya di usia empat belas, sulit untuk diperkirakan…
Swoosh—
Cahaya perak menyapu samping pipi Sun Juehu. Ia secara naluriah menoleh, tetapi sehelai rambutnya tetap terpotong.
“Heh– Aku tidak menyangka kamu masih berlatih seni pedang sebelum usia empat belas.”
“Apakah kamu tidak suka pertarungan jarak dekat? Dulu, aku berkelana di dunia fana dengan pedang dan kuda, dan tak terhitung pejuang yang mati di bawah pedangku.”
Si Xuanji menyipitkan matanya sedikit, mundur, dan mengayunkan busur perak, tetapi berhasil dihindari oleh Sun Juehu dengan membungkuk berlebihan ke belakang.
Kemudian, Sun Juehu tampak sudah siap, ia melangkah mundur, berputar setengah, dan menggunakan kedua tinjunya untuk memukul sebelum menendang ke samping…
Bang—
Tulang betisnya langsung mengenai bahu kanan Si Xuanji, membuatnya terhuyung dan bahunya terasa sakit.
“Tsk–”
Roh Bulan tidak memihak siapa pun, dan situasi sekarang juga tidak berbeda baginya.
Sun Juehu kembali ke kekuatan usia empat belas tahun, dan ia sendiri pun kembali ke kekuatan usia empat belas tahun juga.
Namun, setelah ditangkap dari dunia biasa dan dibawa ke Alam Abadi, ia beralih dari pedang ke praktik Dharma, tetapi Sun Juehu telah berlatih tinju dan seni tombak di bawah pelatihan ketat gurunya sejak kecil…
“Empat belas tahun, jadi apa?!!!”
Sun Juehu berteriak saat ia berbalik dan menendang lagi.
Bang—
Dengkulnya menghantam perut Si Xuanji, membuatnya memuntahkan sebagian cairan lambung.
Tapi Si Xuanji secara paksa menarik tubuhnya kembali ke udara, berputar dua kali dan meninggalkan dua cahaya perak dan dua jejak darah dalam di kaki kanan Sun Juehu.
“Hiss—”
Sun Juehu menggeram menahan sakit dan menyadari bahwa tidak hanya tubuhnya yang mundur, tetapi toleransinya terhadap rasa sakit juga regresi ke tahun ketika ia berusia empat belas tahun di bawah kemampuan spiritual Si Xuanji.
Tetapi, lantas apa jika ia patah kaki?!
Sun Juehu mengulurkan tangannya dan menangkap pergelangan tangan kanan Si Xuanji, lalu memukulnya di sisi wajahnya.
Bang—
Serpihan darah mengalir dari hidung Si Xuanji dan mendarat di danau cermin yang sempurna, meninggalkan jejak merah darah.
Namun saat Sun Juehu ingin menambah pukulan kedua, Si Xuanji menangkap rambut panjangnya dan menariknya ke bawah dengan keras.
“Ahhhh—!!”
Kemudian, ia membalas dengan tendangan lutut, menghantam perut Sun Juehu dan membuatnya tersedak keluar sejumlah besar cairan lambung…
“Batuk—”
Pah—
Suara tamparan terdengar.
Lima jari tangan kanan Sun Juehu mendarat keras di wajah Si Xuanji, membuatnya menoleh dengan tajam. Di saat berikutnya, mata anehnya akhirnya menjadi sangat marah, dan ia mengangkat pedang panjang yang dipegangnya.
Swoosh—
Bilangan pedang meluncur lurus ke tulang bahu Sun Juehu…
Tetapi sebelum tulangnya terpotong, ia menekan tangan kanan Si Xuanji dengan tangan kirinya dan memaksanya turun.
Kedua gadis berusia empat belas tahun itu saling menangkap, saling menatap dengan tajam, lalu menundukkan kepala mereka bersamaan…
Bang—
Dahi mereka bertabrakan dengan suara berongga…
Baik Sun Juehu maupun Si Xuanji merasakan kepala mereka kosong seolah-olah mata mereka melirik ke atas, dan mereka jatuh ke belakang. Tetapi saat mereka setengah jatuh, mata mereka kembali terbuka, dan mereka melangkah mundur untuk menstabilkan tubuh mereka.
Ta-ta—
Suara telapak kaki telanjang yang menginjak air berpadu menjadi satu.
Sun Juehu berdiri tegak, membungkuk sedikit ke depan, dan menyerang lagi dari atas ke bawah.
Si Xuanji berdiri tegak, menurunkan posisinya, dan menyapu pedangnya dari bawah ke atas.
Bang—
Tinju menghantam pipi kanan Si Xuanji, membuat satu gigi bayi berdarah terlempar keluar…
Cahaya perak juga memotong ke sisi perut Sun Juehu tetapi terhalang oleh tulang jade yang telah ia latih sejak kecil…
“Batuk—”
“Ha!!!”
Bang bang bang—
Swoosh swoosh swoosh—
Keduanya tidak lagi memiliki pertahanan, dan setiap pedang dan tinju jatuh berat di tubuh masing-masing, menyebabkan mereka merasakan rasa sakit yang paling tak tertahankan dalam seribu tahun.
“Bulan Merah!!!” “Sun Juehu!!!”
Seolah-olah pertarungan antara anak-anak, tetapi setiap gerakan diarahkan pada titik vital lawan…
Memar darah muncul dari dalam kulit mulus Si Xuanji, dan bekas pedang terukir di tubuh putih Sun Juehu…
Permukaan air yang sempurna yang diinjak kedua orang itu juga ternoda merah oleh darah yang mereka muntahkan atau mengalir.
Namun, bagaimanapun juga, keduanya hanya memiliki tubuh berusia empat belas tahun, dan pertempuran semacam ini tidak dapat berlangsung terlalu lama. Cedera dan kelelahan fisik membuat mereka mencapai batas mereka hanya dalam seperempat jam.
Cipratan—
Dengan suara tubuh jatuh ke dalam air, keduanya terjatuh di permukaan danau yang dipenuhi darah mereka sendiri.
Tetapi sepertinya mereka dilahirkan saling tidak kompatibel. Darah Si Xuanji dan Sun Juehu yang mengalir ke danau cermin tidak bercampur meski berada di dalam air, dan terpisah menjadi dua aliran darah.
“Ha…ha…ha…”
Si Xuanji terengah-engah. Ia hanya merasa semua tulangnya patah, dan tubuhnya kelelahan saat rasa kantuk mulai menyelimuti pikirannya.
Ia memaksa matanya tetap terbuka dan menggunakan sisa energinya untuk melihat Sun Juehu di sampingnya.
Ia tidak jauh lebih baik.
Meskipun ia adalah seorang kultivator Fisik dan tulangnya telah dilatih menjadi seperti besi sejak kecil, setelah terpotong oleh pedang berkali-kali dan kehilangan banyak darah, ia masih pusing karena anemia.
Melihat Sun Juehu terbaring tak bergerak di sampingnya, Si Xuanji akhirnya merasa lega dan melonggarkan pegangan pada gagang pedang hijau yang ia genggam.
“Ahem—”
Namun, di detik berikutnya…
Swoosh—
Sun Juehu sepertinya sudah menunggu saat ini. Dengan wajah berdarah tetapi tak berdarah, ia merangkak dengan segenap tenaga dan meraih pedang panjangnya dari tangannya.
“Bulan… Bulan Merah!!!”
“Hiss—”
Sun Juehu memanjat di atas Si Xuanji, mengangkat kedua tangannya, dan memegang pedang panjang dengan kedua tangan, mengangkatnya di atas kepalanya dan mengarahkan ujung pedang ke dada Si Xuanji.
“Pergi ke neraka!!!”
Si Xuanji tidak memiliki kekuatan untuk bergerak saat ini. Melihat Sun Juehu yang berada di atasnya dan menusuknya dengan pedang panjang, matanya yang yin-yang kembali ke ketenangan sebelumnya. “Kau yang akan pergi ke neraka!!! Pelacur bernama Sun!!”
Sun Juehu tidak ingin berbicara lagi dan menusukkan pedang panjangnya dengan sekuat tenaga…
“Hah ah ah—!”
Namun—
Suara tetesan air seperti mata air masuk ke telinga Sun Juehu.
Sama seperti saat ia diseret ke tempat ini oleh Si Xuanji, segalanya di depan matanya menghilang seketika, tergantikan oleh badai salju di Wilayah Timur dan aura berdarah yang mengelilingi tubuhnya.
“Apa?!”
Mata Sun Juehu membesar saat ia menyadari bahwa ia telah keluar dari kemampuan spiritual itu. Payudaranya yang besar menghalangi sebagian besar pandangannya, dan kultivasi tahap Kembali ke Kosong juga memungkinkannya memperluas lima indranya hingga radius ribuan mil.
Tetapi…
Rasa sakit tidak menghilang.
Luka yang dibuat Si Xuanji di tubuhnya dengan pedang yang digunakan oleh manusia masih berdarah di luar tempat danau cermin itu.
Dan ia tidak bisa bergerak!!!
Sebagian besar meridian di tubuhnya patah, dan energinya tersegel di inti karena cederanya dan tidak dapat diakses…
Biasanya, situasi ini tidak akan menjadi masalah besar, setidaknya tidak membahayakan nyawanya.
Tetapi sekarang, cahaya iblis dari formasi Gu Yu Yan bergegas ke arahnya dari segala arah.
Apakah mungkin ia dan Si Xuanji bertarung begitu lama di gua, tetapi hanya sesaat yang berlalu di luar?
Sun Juehu menggeram. Jika ini dirinya yang dahulu, tidak sulit untuk memblokir mantra darah iblis, tetapi sekarang…
“Buruk sekali!! Ah ah ah ah–!!! Bergerak!! Gerakkan tanganmu cepat!!!”
Ia berusaha sekuat tenaga untuk menggerakkan tangannya, mencoba menggunakan Tombak Naga untuk memblokir mantra iblis yang bergegas ke arahnya, tetapi meskipun ia mengerahkan seluruh tenaganya, tangannya hanya bergerak satu atau dua inci.
Si Xuanji, yang duduk bersila di tengah lubang di bawah, memandang Sun Juehu di langit dengan mata lelah, lalu akhirnya menghembuskan napas dan merelaksasi tubuhnya. “Huu…”
Cahaya darah yang meluap dari pegunungan dan bumi menelan Sun Juehu di udara.
Boom—
Cahaya spiritual meledak, menerangi segala sesuatu dalam radius seribu mil lagi.
Grand Master Zhiming dan Zu Yuan, yang berada di puncak gunung seribu mil jauhnya, juga tertegun pada saat ini. Keduanya tidak memahami apa yang terjadi.
Di mata mereka, hanya butuh sesaat bagi Sun Juehu untuk berpindah dari terbungkus armor naga menjadi dipenuhi luka…
“Botak… Apakah kamu melihat dengan jelas? Apa yang terjadi?”
Meskipun Zhiming tidak memahaminya, ia tetap berpura-pura dalam. Ia menyatukan tangannya dan menutup matanya, mengangguk. “Amitabha…”
“…”
Tak lama kemudian, cahaya spiritual itu lenyap…
Pegunungan yang sebelumnya melayang di langit karena Roh Bulan Si Xuanji juga kehilangan dukungannya dan tiba-tiba jatuh dari ketinggian ribuan kaki.
Dong dong—
Berbaring di dalam lubang, Si Xuanji memandang puncak-puncak gunung yang jatuh dari langit seolah-olah ia menyerah pada perlawanan dan menutup matanya.
“Anping…”
Saat itu,
Ta-ta—
Langkah ringan menyentuh telinganya, membuatnya membuka matanya lagi. Ia melihat seorang pemuda berdiri di sampingnya dengan kipas kertas minyak. Mata ungunya yang gelap penuh rasa sakit, tetapi ia tampaknya sudah mengantisipasi hal ini, dan ekspresinya tetap tenang.
Detik berikutnya, energi pedang biru dingin melesat dari langit, mengubah gunung yang jatuh ke arahnya dan Si Xuanji menjadi reruntuhan.
Pei Lianxue memegang Pedang Roh Jade Salju di tangannya, dan setelah membelah gunung, ia segera mendarat di sisi mereka. “Saudara! Sudah selesai!”
“Baiklah… maka yang tersisa hanyalah…” Ye Anping berbalik dan melihat ke belakang saat sosok berdarah terjatuh dari langit dan menghantam batu sekitar dua puluh kaki jauhnya.
“Cough–” Darah mengalir dari sudut mulut Sun Juehu, dan ia menatap langit dengan kosong seolah kesadarannya telah terbang ribuan mil jauhnya. Namun, ia segera sadar dan berjuang untuk memutar kepalanya melihat Si Xuanji.
“…Cough—”
“Senior Sun, maafkan aku atas ketidaksopananku…”
Ye Anping menutup matanya dan membungkuk, lalu mengulurkan tangan dan mengambil Pedang Roh Jade Salju dari Pei Lianxue. Ia melangkah menuju Sun Juehu langkah demi langkah, berdiri di sampingnya dan menatapnya. “Senior Sun, aku tidak membencimu, dan aku tidak memiliki dendam terhadapmu, tetapi Xuanji adalah pasangan kultivasiku setelah semua, dan tidak ada seorang pun di dunia ini yang akan membiarkan pasangan kultivasinya terluka oleh orang lain…”
“Cough…”
Sun Juehu tercekik dan memuntahkan darah, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi ia tidak bisa.
Mata yang terbuka lebar menatap ke dalam mata Ye Anping.
Pupil yang terkotori darah mencerminkan sosok seorang pemuda tahap Jiwa yang mengangkat Pedang Es Hitam.
Namun, pada saat pedangnya jatuh…
“Saudara!! Hati-hati!!!”
Pei Lianxue, yang berdiri di samping Si Xuanji, tiba-tiba berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat ke sisi Ye Anping. Ia menggunakan pedang roh cadangan dari tas penyimpanannya untuk memblokir tombak perak di lehernya.
Ye Anping melirik, dan apa yang terlihat di matanya adalah wajah seorang wanita dengan mata berkilau, seolah ingin menangis tetapi menahan.
“Komandan Xu… Aku menulis dalam slip giok…”
Dengung—
Ding—
Tombak perak mengeluarkan raungan seperti naga, tetapi Pei Lianxue mengangkat tangannya dan memotongnya dengan pedangnya. Melihat bahwa itu adalah Xu Mulan, Pei Lianxue tidak segera membalas, tetapi ia merangkul pinggang saudaranya, mundur sepuluh langkah, dan melindunginya di belakangnya. “Saudari Xu?”
Tubuh Xu Mulan bergetar saat ini, dan ia menelan ludah saat mendekati sisi Sun Juehu dengan tombaknya, melindunginya sambil berteriak dengan suara hampir menangis. “Aku adalah Pengawal Salju dari Negeri Dingin, dan juga pengawal pribadi Sang Ratu!! Aku tidak akan… tidak akan membiarkan siapa pun berani menghina Sang Ratu!! Master Ye, aku tidak akan mundur!! Jika kamu ingin membunuh Yang Mulia, bunuh aku terlebih dahulu…”
Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Ye Anping mengerutkan kening dan menepuk bahu saudaranya di depannya, memberi isyarat agar ia tidak mengganggu. Lalu, ia membungkuk dan melesat di depan Xu Mulan, mengangkat Pedang Roh Jade Salju, dan menyerangnya di dahi Xu Mulan dengan teknik Pedang Interogasi.
“Ah?”
Xu Mulan tidak menyangka Ye Anping bahkan tidak membiarkannya menyelesaikan kalimatnya. Ia segera mengangkat tombak peraknya dan ingin menangkis, tetapi senjata di tangan mereka berbeda ratusan tingkat.
Ketika tombak perak menyentuh bilah pedang es hitam, ia langsung patah menjadi dua.
Bilah es hitam jatuh di dahi Xu Mulan. Ia terkejut sejenak, tetapi ia tidak menutup matanya. Sebaliknya, ia menggigit gigi dan menghadapi bilah pedang yang datang menuju dahi.
Ye Anping melihat ekspresinya, menyipitkan mata sedikit, dan mengubah arah pedangnya di udara, lalu menendang pinggang Xu Mulan.
“Cough–”
Meskipun pinggang Xu Mulan dilindungi oleh armor hitam, kekuatan tendangan ini langsung membuat armor hitam itu penyok, dan ia terbang seperti batu datar, menghantam tanah berkali-kali dan meluncur di tanah sebelum akhirnya berhenti.
Meskipun Xu Mulan tidak terluka parah, ia merasakan dengungan di kepalanya.
Saat ia pulih dari pusing, bangkit, dan melihat ke belakang, Ye Anping sudah berada di samping Sun Juehu dan menusukkan pedang es hitam secara vertikal ke dada Sun Juehu…
“Ah!!”
Ketakutan membekukan tubuh Xu Mulan seperti es.
Sun Juehu memandang Ye Anping yang berdiri di atasnya tetapi tampaknya merasa lega. Ia mengalihkan pandangannya dari wajahnya ke bulan bulat di langit dan membuka bibirnya sedikit. “Ayah, putrimu akhirnya kalah…”
Air mata berdarah mengalir dari sudut matanya, menetes di sisinya.
Tatapannya menembus sinar bulan, angin dan salju di Wilayah Timur, dan melintasi waktu.
Sun Juehu perlahan menutup matanya, menghembuskan napas terakhirnya, dan bersiap untuk melepaskan diri dan menyambut akhir.
Tetapi pada saat ini, sebuah dialek selatan yang mengganggu memasuki kesadarannya.
“Ke mana kamu pergi terburu-buru? Gadis Sun, temani aku~…”
?
Saat Sun Juehu masih bertanya-tanya, segumpal air dingin menyiram wajahnya.
Ia tiba-tiba membuka matanya lagi.
Ye Anping masih berdiri di sampingnya dengan Pedang Roh Jade Salju di tangannya, dan di sisi lainnya, sosok pendek transparan dengan jubah emas sedang memegang sebuah guci dan menuangkan anggur ke wajahnya…
Melihat wajah Yun Tian yang tersenyum, pupil Sun Juehu menyempit karena marah, lalu secara naluriah ia berdiri dan memukulinya, tetapi Yun Tian berbalik dan menghindar.
“Heh…”
Yun Tian mundur sepuluh kaki, mengangkat kepalanya, dan meminum lagi dari guci giok. Ia juga mengangkat alisnya pada Sun Juehu. “Wow, kamu masih bertenaga! Haha…”
Sun Juehu tertegun sejenak sebelum ia bereaksi. Ia menoleh dan melihat ke belakang, tetapi melihat bahwa tubuhnya masih terbaring di kaki Ye Anping. Ye Anping, yang memegang Pedang Roh Jade Salju, menatapnya dan Yun Tian tanpa kata, seolah berkata:
—Sepertinya pedang Roh Jade Salju ini tidak bisa disimpan…