Pengembalian Emas (2)
Wilayah Rothtaylor terletak di tanah yang paling didambakan di jantung Kekaisaran, sebuah hamparan yang sangat luas. Posisinya sungguh indah.
Untuk memasuki ibu kota kekaisaran Clorel dari kota-kota ramai di pesisir barat benua, seseorang hampir selalu harus melewati wilayah Rothtaylor.
Letak tanahnya tampaknya merupakan perwujudan fisik dari peran keluarga Rothtaylor dalam menjaga keluarga kekaisaran Clorel—sedemikian rupa sehingga masyarakat Kekaisaran sering menyebut wilayah Rothtaylor sebagai Perisai Ibu Kota.
Memang benar, mereka yang telah melewati wilayah Rothtaylor pasti setuju bahwa alasan reputasinya sebagai tanah Kekaisaran yang paling berharga memang pantas didapatkan.
Sinar matahari yang hangat dengan malas turun ke dataran dengan jalan landai yang membentang jauh ke cakrawala. Pemandangannya yang begitu luas hingga membuka dada, bagaikan surga itu sendiri.
Bersandar di dinding kereta sambil menempuh rute yang tenang bisa membuat seseorang melupakan semua kekhawatiran di kepalanya, memungkinkan istirahat yang damai dengan suara roda kereta.
Hal ini juga berlaku untuk Tanya, yang menghabiskan hampir seluruh hidupnya di wilayah Rothtaylor.
Saat kereta memasuki wilayah Rothtaylor, pemandangan yang familiar terlihat di pandangannya. Dalam keadaan normal, pemandangan wilayah Rothtaylor yang tenang akan membawa kedamaian dalam pikirannya.
“……”
Namun, kulit Tanya pucat seolah diliputi oleh dinginnya musim dingin, dengan teguh fokus lurus ke depan.
Gerbong tersebut mampu menampung hingga empat penumpang, dengan dua bangku panjang saling berhadapan.
Tidak termasuk kusir, kelompoknya hanya beranggotakan empat orang, jadi ada satu tempat untuk masing-masing kelompok.
Namun, ada satu kursi yang masih kosong—karena Lucy Mayrill tidak duduk.
“Um…”
Bagi Tanya, si senior Lucy Mayrill tampak seperti sebuah teka-teki, seseorang dengan keunikan dimensi keempat.
Setelah melihat kondisinya yang lelah, lesu, dan amarah yang membara di kepalanya, Tanya merasa kesulitan memikirkan cara berinteraksi dengan Lucy.
Biasanya, Ed Rothtaylor, kakak laki-lakinya, akan mengawasi Lucy, tapi kali ini, situasinya sedikit berbeda.
Lucy, dengan lembut bernapas di pangkuan Ed seperti anak ayam yang baru lahir, meringkuk dalam pose yang tidak seperti biasanya, pemandangan yang membuat Tanya tidak bisa beradaptasi.
Tepat di samping Tanya, duduk di seberang dan menatap Lucy dengan penuh perhatian adalah Yenika.
Dengan postur tegas dan napas penuh perhitungan yang ditampilkan Yenika, orang akan mengira sinar laser bisa keluar dari matanya kapan saja—sebuah pengingat akan omelan yang pernah diterima Tanya dari Yenika.
“……”
Semua wanita di sekitar Ed Rothtaylor memang tangguh.
Entah itu Yenika yang seperti gadis surgawi, Lucy yang seperti bulu yang berkibar, atau Lortelle yang tampak dewasa, mengingat sisi tersembunyi mereka membuat Tanya menggigil memikirkannya.
Terlepas dari implikasi signifikan bahwa pergaulan Ed dengan salah satu perempuan ini dapat membawa perubahan pada dinamika keluarga, Tanya, yang dilanda trauma yang menumpuk, tetap diam dan tidak mampu angkat bicara.
-Kejahatan.
Saat itu, Yenika bangkit sedikit dari tempat duduknya.
Ed Rothtaylor sedang bersandar tertidur di dinding kereta.
Mereka telah melalui perjalanan panjang, harus bermalam di luar ruangan sebanyak dua kali. Ketika kelelahan mulai terjadi, para anggota party menjadi kurang banyak bicara dan tampak kehabisan tenaga.
Lucy, yang tertidur, mulai memutar dan bergumam dalam tidurnya sebelum secara alami naik ke pangkuan Ed dan meringkuk.
Karena tidak tahan melihat pemandangan seperti itu, Yenika segera menarik Lucy kembali ke kursi di sebelahnya.
“Ya, senior Yenika…”
“Tidur seperti ini… berbahaya…”
Setelah menempatkan kembali Lucy dan duduk kembali, Lucy sekali lagi naik ke pangkuan Ed, kesadarannya sepertinya kembali sedikit demi sedikit.
Yenika mencoba berulang kali untuk mendudukkan Lucy kembali, tapi Lucy bersikeras untuk beristirahat di pangkuan Ed. Dia bertekad bulat.
“Uh… Eek…”
Pada akhirnya, untuk mencegah Lucy naik ke pangkuan Ed, satu-satunya solusi adalah memblokir jalan sepenuhnya.
Yenika yang resah akhirnya duduk di pangkuan Ed sendiri.
“……”
Lalu, sambil menatap mata Tanya, dia menundukkan kepalanya karena malu, namun dia tetap duduk kokoh di pangkuan Ed.
Lucy, dengan mata terbuka lebar, menatap ke arah Yenika, yang kemudian duduk tegak seolah berkata, “Apa yang akan kamu lakukan?”
Yenika lebih besar daripada Lucy yang mungil; ruang gerbongnya tidak begitu luas sehingga orang bisa bergerak bebas tanpa khawatir menyentuh sana-sini.
Tetap saja, Yenika mengatupkan giginya dan mempertahankan kendali atas pangkuan Ed, kebanggaan terakhirnya membuat Tanya terdiam dan tidak mampu menengahi.
"… Apa yang sedang terjadi?"
Tak lama kemudian, Ed terbangun, terkejut, dan melompat, kepalanya terbentur langit-langit kereta.
* * *
“Kita harus tiba besok.”
Prosesi tersebut baru saja memasuki wilayah Rothtaylor, namun masih agak jauh dari manor.
Lucy menempel di punggung Ed, dan Yenika menatapnya tajam.
Di tengah semua ini, Tanya dengan gugup menggigit bacon.
Perkemahan… meski disebut demikian, beragam tenda mewah dan peralatan berkemah milik pengemudi kereta membuat pengalaman itu tidak terlalu keras.
Di sekitar api unggun, makan bersama, kelompok itu merasakan hawa dingin meskipun sedang puncak musim panas—sebuah bukti kekuatan luar biasa yang dimiliki Yenika dan Lucy.
Bagi Tanya, yang menyadari kekuatan mereka, menyaksikan percikan api di antara mereka bukanlah hal yang menakutkan.
Bahkan sebelum mereka bertengkar, kedua gadis itu sudah menjadi sasaran ketakutan Tanya, seperti bermain api di samping tumpukan mesiu.
Sementara itu, Ed mampu mengatasi situasi dengan baik, menjadi penengah di antara keduanya dengan cukup anggun meskipun dia terlihat merasa tidak nyaman.
“Oh, saudara…”
Karena kehabisan akal, yang bisa dilakukan Tanya hanyalah gemetar di tengah perjalanan.
“Kamu, kamu tampak sangat dekat dengan mereka berdua…”
Ketajaman politik Tanya menunjukkan dengan tepat apa yang perlu dilakukan saat ini.
Penting untuk memilih sisi yang benar.
Siapa yang harus dipihak untuk bertahan hidup sudah jelas; intinya adalah menentukan siapa yang disukai Ed.
“……”
Sambil memasukkan roti ke dalam mulutnya, Ed melirik ke arah Tanya.
Mereka banyak mengobrol selama perjalanan kereta.
Mereka berbicara tentang bagaimana Ed mengenal dan berteman dengan orang-orang seperti Yenika dan Lucy. Bagaimana dia hidup setelah pengusiran, cobaan yang dia hadapi, dan bagaimana dia mengatasinya.
Mendengarkan kisah-kisahnya saja sudah menakjubkan, dan Tanya dapat memahami secara mendalam betapa pentingnya Yenika dan Lucy bagi Ed.
Yenika bukan hanya sahabat terdekat dan pesaing Ed pada usia yang sama tetapi juga seorang pendamping yang memupuk banyak keterikatan dengan hidup berdampingan dalam suka dan duka.
Terutama karena dia mendukung dan menyemangati Ed sejak dia masih bertelanjang dada, dia mewakili sesuatu yang mirip dengan pasangan yang setia di mata Tanya, membuatnya merasa lebih nyaman.
Lucy, sebaliknya, adalah sekutu yang dapat diandalkan dan sering menjadi bagian dari kekuatan Ed, memberikan solusi ketika terjebak dalam situasi sulit. Karena Ed tampaknya adalah salah satu dari sedikit orang yang sangat memahami perasaan dan lika-liku kehidupan Lucy, dan mengingat kehadirannya sangat penting bagi Lucy, yang sedang mencari alasan dalam hidup, tampaknya Ed, meskipun postur tubuhnya, juga bersandar pada Lucy secara emosional. Ikatan yang mereka miliki membuat sulit membayangkan satu tanpa yang lain.
Masalahnya adalah meskipun hanya ada satu laki-laki, ada dua perempuan—atau bahkan lebih jika dilihat dari keadaan akademi secara umum. Kebingungan yang dramatis dapat terjadi jika Lortelle terlibat—situasi yang terlalu rumit untuk dipahami oleh Tanya, sehingga membuatnya menahan napas. Lega rasanya untuk saat ini, satu-satunya orang yang dianggap perlu segera dibawa oleh Ed adalah mereka berdua.
Di tengah suasana yang mencekam ini, sang kusir berbicara kepada Tanya.
“Nona Tanya, saat kita kembali ke perkebunan besok, sepertinya kamu akan memulai diskusi mengenai negosiasi segel.”
“Ah, benar juga. Hampir setahun telah berlalu sejak segel tersebut berpindah tangan, jadi memulai negosiasi pembelian sekarang tidak akan menimbulkan kecurigaan yang tidak semestinya.”
Jika segel itu diperoleh kembali segera setelah dipindahkan ke Lortelle, hubungan terbuka antara Perusahaan Dagang Elte dan keluarga Rothtaylor akan terlalu mencolok dan menimbulkan keraguan.
Oleh karena itu, keluarga Rothtaylor mengatur waktu negosiasi pembelian dengan tepat. Sekarang Elte Trading Company mungkin ingin mendapatkan keuntungan dari segel tersebut, sekarang saatnya untuk memajukan pembicaraan pembelian.
“Kebetulan salah satu tokoh kunci Elte, Roland, akan menghadiri pertemuan sosial; mungkin kamu bisa berdialog tentang hal itu.”
“Faktanya, cara tercepat dan paling jelas adalah berbicara dengan senior Lortelle… tapi bertemu secara pribadi dengan ketua pengambil keputusan Elte sebagai ketua OSIS di akademi dapat menimbulkan berbagai macam rumor…”
“Yang terbaik adalah menyimpulkan perkiraan dan hasil terlebih dahulu, lalu melanjutkan setelah masa jabatan dimulai.”
Saat kusir menyarankan hal ini, Tanya mengangguk.
Saat dia hendak menyesap lagi teh herbal yang diseduh kusir untuknya――
“Yenika Faelover.”
Dia mendengar nama itu diucapkan.
Secara naluriah, pandangan semua orang beralih ke Lucy Mayrill, yang sedang memeluk punggung Ed.
Ini pertama kalinya Tanya mendengar Lucy langsung memanggil nama seseorang tanpa menggunakan kata ganti seperti lelaki itu, lelaki tua itu, atau orang itu.
Tadinya diasumsikan bahwa Lucy tidak mau repot-repot mengingat nama orang lain, tapi sekarang, teori itu hancur.
Bahkan Ed tampak terkejut saat menoleh ke arah Lucy.
Dan kemudian Lucy berbicara langsung kepada Yenika.
“Kurangi sedikit. Ada banyak roh di sekitar sini juga, lho.”
Di akhir kebuntuan yang melelahkan ini, serangan pendahuluan akhirnya berhasil dilakukan.
Tanya menarik napas tajam dan tidak bisa menghembuskan napas, tegang karena konfrontasi yang sedang berlangsung.
"…Apa?"
“Selalu ada segerombolan roh yang berkeliaran di sekitar kamp, berlari ke arah kamu dan mengobrol setiap kali terjadi sesuatu.”
Lucy sepertinya menyampaikan maksud yang bisa ditebak oleh Tanya. Yenika segera menegangkan bahunya dan keringat mulai mengucur di keningnya.
“Pernahkah kamu memikirkan bagaimana rasanya diawasi seperti ini, setiap gerakan dilaporkan kepadamu, siang dan malam?”
Mendengar kata-kata Lucy, Yenika menelan ludah dan melirik ekspresi Ed.
Ed Rothtaylor sudah menyadari bahwa lingkungan di sekitarnya biasanya dipenuhi dengan roh.
Meskipun hutan utara tidak dipenuhi roh ke mana pun kamu pergi, tempat perkemahan selalu kehadiran mereka secara konsisten.
Karena Ed tidak merasa ada sesuatu yang disembunyikan atau dipermalukan, dia tidak terlalu memperhatikannya.
Namun, Lucy yang sering mengunjungi kamp tersebut sepertinya merasa terganggu dengan hal tersebut, sehingga dia langsung berkonfrontasi dengan Yenika.
“Licik.”
“Para roh, mereka melakukan apa yang mereka mau…”
“Ada cara untuk menghentikan mereka, tapi kamu tidak melakukannya. Berpura-pura tidak bersalah… ”
Tanya menyipitkan matanya dan menatap tajam ke arah Yenika. Yenika, merasakan beratnya tatapan Tanya, menggerakkan jari-jarinya dengan gelisah dan terus mengalihkan pandangannya.
Tidak dapat menonton lebih lama lagi, Ed, sambil mengisi mulutnya dengan bacon dan roti, berkata,
"Tidak apa-apa. aku tidak keberatan. Mengingat posisiku, ada alasan keamanan, dan sepertinya para roh tidak dikenal sebagai orang yang bungkam—hal ini sudah terjadi lebih dari satu atau dua hari. Faktanya, aku telah menerima banyak bantuan dari mereka.”
"Melihat…! Yang bersangkutan tidak merasa terganggu…!”
“Tapi aku… tidak menyangka mereka akan melaporkan setiap gerakanku…”
Saat Yenika menghela nafas menahan diri, Lucy berbalik untuk duduk di pangkuan Ed. Yenika, meski menyempitkan alisnya, tetap khawatir dengan reaksi Ed.
“Kiki… Apakah itu menjengkelkan?”
“Itu tidak mengecewakan, tapi… aku hanya tidak mengetahuinya. Jangan terlalu khawatir tentang hal itu.”
“Ugh…”
Yenika cemberut dan tidak bisa membalas.
Meskipun Ed tidak pernah memerintahkan para roh untuk melaporkan setiap tindakannya, dia juga tidak menyurutkan semangat mereka untuk mengoceh tentang dirinya.
Tidak secara aktif mencegahnya tidak mengurangi kesalahannya, jadi Yenika tidak punya pilihan selain tutup mulut.
“Menyeramkan, licik, lembab…”
Lucy, yang duduk di pangkuan Ed, terus menggumamkan hal seperti itu. Meski berbicara dengan suara mengantuk dengan mata setengah bulan setengah tertutup, sepertinya ada senyuman tersembunyi di balik kata-katanya.
Yenika menganggap perilaku Lucy menjengkelkan, tapi sayangnya, itu semua adalah fakta—tak terbantahkan.
“Jika aku jadi kamu, aku akan cukup menyesal untuk menjaga jarak tapi—”
Tepat ketika Lucy mulai mengoceh, Ed meraih pipinya, meregangkan daging kecilnya.
“Tenang saja. kamu lebih tahu dari siapa pun bahwa Yenika tidak melakukannya dengan niat buruk.”
“Ed…!”
Saat Yenika mengangguk, suaranya diwarnai rasa terima kasih, Lucy menggembungkan pipinya dan menarik dasi Ed, wajahnya penuh ketidakpuasan. Dia tidak bisa menggunakan kekerasan terhadap Ed, jadi ini adalah bentuk protesnya.
Ed terus berbicara sambil menepuk kepala Lucy.
“Saat kami tiba di mansion, kami akan makan siang sederhana, lalu aku harus bertemu ayahku. Kita bahkan mungkin makan siang bersama.”
Sekarang Rothtaylor Mansion sudah dekat, sudah waktunya mendiskusikan rencana besok terlebih dahulu.
“Setelah kami memperkenalkan diri dan ngobrol, kami akan membicarakan tentang pertemuan sosial… dan kami akan ditempatkan di kamar kami. Idealnya, Lucy ditempatkan di ruangan yang paling dekat denganku.”
“Ke… Kenapa?”
Karena terkejut, Yenika bertanya.
“Kamu, Yenika, mungkin perlu lebih terisolasi. aku ingin kamu menggunakan roh secara diam-diam dan memahami dengan baik keseluruhan tata letak mansion.”
“aku sudah cukup paham dengan strukturnya, saudaraku.”
“Mendengarkan deskripsi dan benar-benar mengecek adalah dua hal yang sangat berbeda. Dan pantau aliran sihir dengan cermat untuk mendeteksi area yang tidak wajar atau mencurigakan.”
Menepuk kepala Lucy, Ed mendesak teman-temannya dengan tegas.
“Kami di sini untuk menemukan bukti yang dapat mengungkap sifat sebenarnya dari Crebin Rothtaylor. Jangan lupakan itu. Seiring dengan kesaksian kami sebagai orang dalam, jika kami dapat menemukan bukti kuat, posisi Crebin bisa terguncang.”
“……”
Yenika dan Lucy tidak menunjukkan reaksi apa-apa, tapi wajah Tanya dibayangi kekhawatiran.
Tanya, seorang gadis yang menjalani hidupnya dengan mengagumi Crebin dan demi kejayaan nama Rothtaylor, persepsinya berubah drastis setelah mengetahui sisi gelap beberapa bulan terakhir ini dan bahkan menghadapi tuduhan pembunuhan sendiri.
Hatinya pasti berkonflik memikirkan menjatuhkan Crebin, mengingat warisannya sebagai wanita keluarga Rothtaylor.
Emosi manusia tidak mudah diatur, dan Ed berharap Tanya bisa mengendalikan perasaannya selama berada di rumah Rothtaylor.
Pada saat itu, Lucy angkat bicara.
“aku tidak perlu berada di kamar sebelah. Aku harus mengawasimu setiap saat.”
Rumah Rothtaylor praktis merupakan wilayah musuh.
Lucy, sepertinya, selalu berniat melindungiku.
Dia memeluk lututnya dan berkata dengan suara membosankan seperti biasanya,
“Berbagi saja satu kamar denganku. Kami hanya bisa memintanya.”
Keheningan menyelimuti ruangan itu.
Tanya merasakan getaran di punggungnya dan tidak tahan melihat ekspresi Yenika.
“Apa yang kamu bicarakan…?”
“Kamu mempunyai misi untuk memahami interior mansion secara diam-diam, tapi tugasku adalah menjaga keselamatannya.”
“Ed… Kata-kata bodoh seperti itu…”
Yenika kehilangan kata-kata, apalagi melihat Ed serius mempertimbangkan gagasan itu.
Bagaimanapun, Ed mempertaruhkan nyawanya dalam hal ini. Terlalu banyak hal yang dipertaruhkan untuk membuat alasan dan mengambil risiko yang tidak perlu.
Melihat perhatian Ed, Yenika merasakan kepalanya berputar.
* * *
Dinding yang mengelilingi Rumah Rothtaylor terlihat dari jauh.
Skala kompleksnya sungguh mencengangkan—lebih mirip desa daripada sekadar rumah besar.
Perkebunan itu mencakup sebuah bukit kecil, dan sebuah menara jam yang dihiasi lambang keluarga menjulang tinggi.
Bangunan utama, tempat tinggal pelayan, gudang, dan bahkan bangunan yang didirikan untuk pemeliharaan taman… hanya bangunan yang terlihat berjumlah setengah lusin.
Ini memang tempat kelahiran dan benteng Ed dan Tanya Rothtaylor, tempat Rothtaylor memimpin benua itu.
Sebuah rumah besar yang sesuai dengan kemegahan keluarga, jauh lebih besar dari Aula Ophelius tempat para tamu terhormat akademi tinggal.
Dapat dimengerti, hal itu hanya akan mengurangi prestise negara besar jika tanah milik mereka lebih kecil dari akomodasi akademi.
Saat kusir membuka gerbang besar dan menyambut kami, jalan setapak yang dihias dengan indah menuju ke perkebunan terbentang, dilapisi dengan mawar dan pepohonan.
Memasuki pekarangan mansion, entah itu bawahan atau pengikut tuan yang terpojok, mereka semua membungkuk hormat pada kereta.
Di sini, seorang Rothtaylor setara dengan kaisar, seorang dewa tersendiri—yang mempunyai otoritas langsung yang lebih besar daripada Kaisar Clorel yang jauh.
Setelah perjalanan kereta yang panjang, kami tiba di pintu masuk dimana sejumlah pelayan dan pelayan berbaris rapi untuk menyambut kami.
“Kami akhirnya tiba.”
Sopir dengan sopan membuka pintu kereta, memperlihatkan pintu masuk megah dari rumah besar itu.
Tangga marmer berhiaskan bunga menyuguhkan pemandangan megah, diapit oleh barisan membungkukkan badan para pelayan—suatu pemandangan yang luar biasa bagi Yenika, seorang rakyat jelata.
Bisa ditebak, Lucy tidak menunjukkan kekhawatiran.
“Perjalananmu pasti melelahkan.”
Saat pengemudi melangkah ke samping dan Tanya mengangguk terlebih dahulu, dia dengan anggun menerima pengawalan tersebut, turun dari kereta dan menyerahkan barang bawaannya kepada seorang pelayan.
Lucy, yang duduk di dekat pintu, melompat turun dengan santai, tapi Yenika, yang gentar melihat pandangan sekeliling, tersandung dengan canggung.
Jelas di luar sikapnya di kalangan bangsawan, dia berjalan maju, jari-jarinya memutar-mutar, sampai seorang pelayan dengan sopan menawarkan untuk membawakan barang bawaannya, dan dia tersentak kaget.
Memang benar, ada yang tidak bisa lepas dari akar kesamaannya.
Lalu aku turun, dengan mudah menyerahkan barang bawaan pribadiku kepada seorang pelayan.
―Bang! Gedebuk!
Saat itu juga, koper kayu kecilku terjatuh dan terguling ke tanah. Sepertinya tanganku terlalu cepat melepaskan cengkeramannya.
Keheningan menyebar melalui pintu masuk, kegelisahan di antara para pelayan seolah-olah bencana telah melanda.
“aku… aku mohon maaf…! Tuan Ed…!”
Pelayan yang menangani barang bawaanku tiba-tiba bersujud di tanah.
“Kemegahan kepulanganmu begitu mempesona, aku… orang yang tidak layak ini malu karena ceroboh…!”
Dia merendahkan diri seolah dihantui trauma, memohon dengan putus asa.
Dari sini orang bisa menebak orang macam apa Ed Rothtaylor itu.
aku bermaksud untuk berbicara tetapi malah mengambil koper kayu itu. Pelayan itu mengejang, mengira aku akan menggunakan koper itu sebagai senjata untuk melawannya.
Melihat sekeliling, para pelayan yang berbaris tidak bergerak, dengan pandangan lebih dekat memperlihatkan dahi mereka yang basah kuyup.
"Tidak apa-apa. Aku bisa membawanya,” kataku dan memasuki mansion sambil membawa koperku.
Penggunaannya mempertahankan keheningan yang aneh, ketegangan aneh yang kurasakan hampir aku pahami…jadi aku menahan diri untuk tidak membuat keributan.
* * *
Saat masuk, hal pertama yang menarik perhatian seseorang adalah potret berukuran besar.
Di balik patung elang yang melambangkan gengsi Rothtaylor, lukisan besar mendominasi dinding.
Biasanya, tempat tersebut disediakan untuk potret pendiri atau kepala saat ini, sebagai pengingat akan garis keturunan keluarga bagi semua yang berkunjung.
Namun, lukisan yang tergantung di lobi Rothtaylor menggambarkan seorang wanita muda.
Matanya yang lebar dipenuhi vitalitas, dan rambut pirang panjangnya yang tergerai memancarkan kehangatan sama seperti hatinya yang lembut.
Senyuman lembut dan anggun di wajahnya menghasilkan kehadiran yang menenangkan.
Tulisan di bawahnya bertuliskan namanya dengan jelas.
“Arwen Rothtaylor.”
“Kau melihat potret Arwen untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Kak. Ketika kamu berada di kediaman, anehnya kamu sepertinya membencinya.
Tanya berhenti di tengah kalimat, terengah-engah seolah dia salah bicara, khawatir dia mungkin salah.
Aku menggelengkan kepalaku dan hanya menatap kembali ke potret besar itu.
Dia tidak lagi ada di dunia ini.
aku juga tidak mempunyai posisi untuk memberi kuliah tentang dia.
aku hanya bertanya-tanya tentang motif Crebin menggantungkan potret Arwen dengan begitu megah.
Apakah itu tanda berkabung atas kepergian putrinya yang terlalu cepat? Atau, dimaksudkan sebagai penghormatan kepada wanita Rothtaylor yang pernah menjadi panutannya?
Mungkin hanya lelaki itu sendiri yang tahu.
"Mereka disini."
Pada saat itu, pintu kayu besar di atas tangga lobi terbuka, dan seorang pria, diikuti oleh beberapa pelayan, muncul.
“Perjalananmu panjang.”
Dia dibungkus dengan pakaian mewah, dihiasi dengan kain mahal, dan mengenakan jubah tebal.
Awet muda hingga tingkat yang tidak pantas untuk anak seusianya, disebabkan oleh alasan sederhana: kekayaan.
Aku menatap Crebin yang berdiri di balkon dan perlahan mulai,
“Sudah lama sekali, Ayah.”
Tanggapan apa yang akan dia berikan terhadap hal itu?
Selama keheningan berikutnya… Crebin akhirnya berbicara.
“Ya, aku sangat prihatin. Aku merindukanmu. Ed, anakku.”
Wajah Crebin yang tersenyum sepertinya menghilangkan segala ketidaksenangan.
Namun, tak seorang pun dari party itu bisa merasakan ikatan kekeluargaan dalam senyuman itu, mengenali berlapis-lapis topeng… mereka tahu betul.