Raja Orang Bodoh (6)
TL: TangSanFan
ED/PR: Tantus
“Bolehkah kamu tidak menghadiri turnamen duel?”
Ketika tersiar kabar bahwa Kaisar Clorel dan Putri Sella telah memasuki Pulau Acken, para pelayan istana terlalu sibuk untuk berpikir jernih, bergegas mempersiapkan kedatangan mereka.
Untuk menyambut Kaisar Clorel dan Putri Sella, yang datang untuk melihat wajah Putri Phoenia, pesta teh diadakan di taman di samping jamuan makan, dan para pelayan harus mengatur laporan kerja mereka sekali lagi.
Di tengah hiruk pikuk pondok kerajaan, Claire mendekati Putri Phoenia yang sedang melintasi lorong dengan pemandangan taman, dan bertanya dengan hati-hati.
Putri Phoenia, menyisir rambut pirang platinumnya, menatap ke arah menara Sylvania yang menjulang tinggi sebelum menjawab.
“… Tidak apa-apa.”
Setelah ragu-ragu sejenak, Putri Phoenia berbicara dengan lebih yakin.
“Tidak apa-apa. Seperti yang diharapkan. Orang itu akan bergerak sesuai rencana awal.”
* * *
Napas dalam-dalam.
Ketenangan Fist King Tyke berasal dari selalu mengambil nafas yang tenang dan dalam.
Dengan lengannya yang kokoh terangkat untuk berjaga-jaga, dia memperhatikan lawannya dengan hati-hati, dengan tenang memikirkan langkah selanjutnya.
Tarik napas dalam-dalam dan hembuskan… tubuh besarnya bersiap menyerang dengan kecepatan burung kolibri.
Penonton sudah berhenti bernapas untuk mengantisipasi.
Para siswa departemen tempur yang menonton dari tempat duduk mereka tidak bisa mengalihkan pandangan mereka dari pertarungan, terutama mahasiswa baru dan mahasiswa tingkat dua yang benar-benar asyik.
Junior dan senior tahu betapa cepatnya rekan-rekan mereka yang seumuran tumbuh kuat dalam waktu sesingkat itu.
Namun, siswa yang lebih muda, yang baru saja masuk sekolah, mulai menerima batasan tinggi yang ditetapkan oleh kakak kelas, belum menyadari bahwa keduanya di platform duel adalah kasus yang luar biasa.
Ed Rothetailer, membuka bungkus kain di sekeliling tongkatnya yang besar, menatap tajam ke arah Tyke, yang masih menarik napas dalam-dalam.
Meski bertubuh besar, tidak ada celah dalam gerakannya, secepat pencuri yang licik.
Dengan tongkat di satu tangan dan belati yang digenggam terbalik di tangan lainnya, dia hendak berlari menuju tengah platform duel, punggungnya menempel ke dinding bagian dalam membatasi gerakannya.
Bagi siapa pun yang melihatnya, sepertinya dia akan menggunakan semacam sihir spasial karena kecepatan gerakannya.
Jika seseorang memejamkan mata sejenak dan kemudian membukanya lagi, mereka akan menemukan Tyke siap meninju, tepat di depan mereka.
Hanya setelah sosok Tyke dipastikan barulah angin dari serangannya akhirnya menyusul, menghantam tubuh itu dengan penundaan.
– Suara mendesing!
“Haap!”
Dengan teriakan pendek dan kuat, Tyke menginjakkan kakinya di tanah dan melancarkan pukulan lurus yang kuat.
Gerakan yang hampir seperti binatang ini dapat dihindari karena Ed sudah bergerak, dan tinju Tyke menghantam dinding belakang tempat Ed berdiri.
– Ledakan!
Dengan satu pukulan, tembok itu runtuh. Debu mengepul sekali lagi.
Satu pembukaan, dan semuanya berakhir. Penilaian Ed terhadap kemampuan destruktif Tyke menjadi sangat jelas.
Ed Rothetailer berguling di lantai tanah untuk memposisikan dirinya di tengah platform duel. Dia mengumpulkan kekuatan sihir di ujung tongkatnya sebelum Tyke bisa menenangkan diri.
Hingga saat ini, tidak ada sihir yang digunakan Ed, kecuali mantra tingkat tinggi di awal duel, yang menyebabkan dia mengalami banyak tekanan dalam hal konsumsi kekuatan sihir.
Namun, kini Ed Rothetailer siap memasuki domain di mana dia juga harus menerima beban penipisan kekuatan sihir.
Penonton menelan ludah dalam diam.
Mereka bisa merasakan aliran mana yang tidak biasa berkumpul di sekitar Ed.
Bahkan penonton yang tidak memiliki pengetahuan sihir pun merasakan perubahan dalam atmosfer platform duel.
Roh-roh tingkat lanjut telah tiba.
Seorang master roh yang bisa mengendalikan roh tingkat lanjut, seorang penyihir yang bisa menggunakan sihir elemen tingkat lanjut.
Mampu mencapai salah satu dari dua domain ini menandakan kejeniusan di Sylvania.
Namun, Ed Rothetailer secara alami menempuh kedua jalur tersebut.
Angin mulai berputar di sekitar platform duel.
Baik mahasiswa maupun profesor dari departemen sihir tercengang.
Mereka yang bahkan hanya memiliki satu pengalaman dengan sihir tahu apa artinya bagi Ed Rothetailer untuk mencapai kedua domain tingkat lanjut pada usianya.
Kotoran dan debu yang ditimbulkan oleh serangan Tyke berhamburan dan terbawa angin.
Saat penglihatan biasa kembali, pemandangan Tyke yang pantang menyerah mulai terlihat sekali lagi.
Dan… berdiri di hadapan Tyke, yang tampak lebih besar dari rumah pada umumnya, adalah seekor serigala raksasa.
Sorakan, melebihi keheranan, muncul dari tribun.
Banyak siswa yang pernah melihat Ed memanggil Merilda sebelumnya, tetapi menyaksikan langsung sosoknya yang mengesankan membuat banyak orang terdiam.
Bagi mereka… roh angin yang agung dan maju, Merilda, adalah pemandangan yang patut disaksikan.
Melihat kehadirannya yang megah saja sudah menimbulkan kekaguman.
Namun, bagi Tyke Elfellan, roh angin tingkat lanjut mewakili ujian langsung yang harus dia hadapi.
Hanya satu tendangan saja yang bisa membuat puluhan orang terbang, dan sihirnya bisa merobohkan bangunan; dia harus menghadapi monster ini hanya dengan buku jari di tangannya.
Tentu saja, melarikan diri bukanlah suatu pilihan.
Tyke memantapkan pendiriannya sekali lagi.
Dia menarik napas dalam-dalam.
Hoo-
Aah-
Ketenangan menyelimuti dadanya.
Tyke tetap menatap dingin ke arah Merilda, bahkan di tengah pusaran angin dan debu.
Aduh –
Raungan serigala bergema di seluruh platform duel yang luas.
Dengan ayunan kakinya, yang lebih tebal dari pilar penyangga bangunan, hembusan angin kencang menyusul Tyke.
– Ledakan!
“Kulit Batu.”
Memanfaatkan sedikit sihir untuk peningkatan tubuh, Tyke berhasil menangkis dampak kaki Merilda menggunakan sihir yang bisa menghapus goresan kecil.
– Buk!
Guncangan itu hampir membenamkan kakinya ke tanah.
Lengannya menjerit, dan rasanya kesadarannya bisa tersapu oleh tekanan yang luar biasa.
Tapi Tyke bertahan dengan tekad yang kuat.
“Hoof…”
– Dentang!
Dengan mulus membelokkan kaki Merilda, Tyke melompat ke arah rahang bawah serigala dengan tinjunya terkepal erat.
Meski pukulannya mudah, kecepatannya yang luar biasa membuatnya tidak bisa dihindari.
– Bang!
Mendaratkan pukulan ke rahang Merilda memutar kepalanya ke samping.
Semangat tinggi seharusnya tidak bisa ditundukkan dengan mudah. Saat Tyke hendak melanjutkan dengan serangan lain.
– Ssst! Kegentingan!
Beruntung, dia sudah memanggil “Rock Skin.”
Saat melayang di udara, perut Tyke terkena anak panah dari Ed Rothtaylor yang sempat mengesampingkan tongkatnya.
Kulitnya tidak menembus, tapi dampaknya terlihat jelas.
“Kuh!”
Menatap ke bawah dengan tergesa-gesa, Tyke melihat Ed, yang telah menarik busur, sudah melepaskan tembakan.
Kegagalan Tyke disebabkan oleh kebiasaannya mengantisipasi pertarungan biasa dengan seorang guru roh.
Biasanya, jika kamu mengalahkan roh yang dipanggil oleh guru roh, sering kali guru itu juga dikalahkan.
Secara historis, mengalahkan roh berarti mengalahkan guru roh yang memanggilnya.
Namun, Ed Rothetailer menggunakan roh tingkat lanjut dalam pertarungan, dan melibatkan dirinya secara langsung, memberikan tingkat tantangan yang terasa hampir tidak adil dalam duel satu lawan satu.
Hal ini membuat Tyke tidak waspada, dan dia bertatapan dengan tatapan Merilda yang mengintimidasi sekali lagi.
– Bang!
Setelah pukulan itu, kali ini Tyke yang tertancap di dinding.
Kotoran dan debu kembali naik, memperlihatkan Tyke, yang bersandar di dinding, pingsan.
Itu berakhir dengan cepat. Serangan Merilda adalah sesuatu yang tidak dapat ditanggung oleh manusia.
Keheningan menyelimuti seluruh platform duel sesaat.
Tapi segera, saat Ed menurunkan busurnya… sorak-sorai meledak.
– Wow!
– Menakjubkan! Seorang master roh tingkat lanjut dan penyihir elemen tingkat lanjut… apakah seperti ini Sylvania sekarang?!
Putri Sella membuka matanya lebar-lebar karena takjub, dan Kaisar Clorel mengusap dagunya. Di antara talenta yang dikembangkan langsung oleh keluarga kerajaan, hampir tidak ada yang menjanjikan seperti ini.
Memang benar, orang bertanya-tanya apakah ini merupakan bukti pendidikan khusus Sylvania.
Pada saat itu, Ed Rothetailer hendak menyarungkan busurnya dan menghilangkan pemanggilannya terhadap Merilda, yang pada dasarnya mengakhiri duel.
– Klik
Tyke Elfellan bangkit dari reruntuhan.
Memikirkan bahwa dia bisa berdiri setelah menerima serangan langsung dari roh tingkat lanjut, itu sudah cukup untuk membuat seseorang terdiam.
Darah sudah mengalir di dahinya. Tubuhnya dipenuhi luka kecil.
Tapi Raja Tinju Tyke berdiri sekali lagi, penjagaannya terangkat.
Dia melanjutkan napasnya yang dalam.
Hoo-
Aah-
Penonton dikejutkan dengan sikap tegasnya. Pukulan yang dia hadapi bukanlah sesuatu yang bisa bertahan oleh manusia.
“Ini belum berakhir.”
“Tidak ada gunanya melanjutkan.”
“Itu bukan hakmu untuk memutuskan.”
Cedera ini bukan apa-apa baginya.
Tyke berkata begitu sambil menatap sosok Merilda yang anggun.
Semangat yang maju bukanlah sesuatu yang bisa dihadapi oleh manusia biasa saja. Tyke tahu bahwa hal ini membutuhkan persiapan penuh, mempelajari kelemahan, menguasai taktik yang diperlukan, dan tetap saja, ini akan menjadi perjuangan untuk menang.
Namun Tyke tidak pernah menundukkan kepalanya.
“Di usiamu, mengendalikan roh tingkat tinggi, mengeluarkan sihir elemen tinggi, terampil dalam seni bela diri, dan mahir menggunakan busur. Sungguh, kamu adalah anak ajaib yang dikenal sebagai penyihir tahun ketiga.”
“…”
“Bagaimana menurutmu, berapa banyak keajaiban yang telah aku hadapi sampai sekarang?”
Darah yang menetes di pipinya bahkan tidak dianggap sebagai cedera baginya.
Tyke Elfellan, yang pernah menghadapi banyak orang jenius, sering kali memaksakan tubuhnya secara ekstrem.
“Beberapa dari mereka telah menginjak-injakku tanpa hambatan, namun banyak juga yang terseret dan ditahan di kakiku pada akhirnya.”
“Hei, senior.”
“aku bukan orang yang mudah kalah.”
Butuh waktu setengah tahun di kelas F untuk memasuki Sylvania tanpa tidur, hanya berlatih, namun untuk mencapai kelas E membutuhkan satu tahun lagi untuk menumpahkan darah dan tetap berada di peringkat menengah ke bawah.
Sepanjang masa-masa sulit itu, pikiran-pikiran cerdas dan jenius yang tak terhitung jumlahnya menginjak kepala Tyke. Pertama, dia menghitungnya, tetapi sekarang tugasnya sia-sia, dan dia berhenti menghitung.
Sementara para genius naik dua atau tiga langkah sekaligus, hanya untuk jatuh, Tyke Elfellan menaiki satu langkah demi satu langkah dan akhirnya duduk di puncak.
Perbedaan kekuatan ini… hampir tidak bisa disebut cobaan.
Dengan itu, Tyke meluncur dari tanah.
Kali ini, dia mengincar Ed Rothetailer sendiri. Sambil menjaga kewaspadaannya, dia menurunkan posisinya dan melompat ke arah Ed, menutup jarak.
Merilda merespons dengan tiupan angin, namun Tyke dengan kuat menjejakkan kakinya, menahan dorongan sebagai poros, berhasil membelokkan kaki serigala dengan buku-buku jarinya. Otot-ototnya menjerit, mengancam akan hancur, tapi dia menyebarkan darahnya, mencapai kehadiran Ed.
Namun, jalur pukulannya terlalu jelas bagi Ed. Sebuah “Force Blast” yang dipicu dari belati yang ditanam di tanah secara tiba-tiba, menutupi platform duel dengan suara ledakan, Ed menendang tongkat yang jatuh ke atas, menangkapnya.
Ed yang terkonsentrasi mengirimkan mana satu kali, menggunakan sihir angin tingkat lanjut, ‘Eye of the Typhoon.’
Angin Ed yang seperti pedang menekan gerakan Tyke.
Tyke kembali dipukul oleh kaki Merilda dan terlempar.
– Bang!
Menerima satu pukulan pun dari Merilda sudah berakibat fatal, tapi Tyke membiarkannya dua kali.
Berdarah banyak, Tyke menarik napas dalam-dalam, menempel di dinding.
Para penonton menelan ludah melihat pemandangan itu.
Terutama siswa petarung… Meniru keberanian Tyke, mereka mengatupkan gigi.
Wade Callamore, di antara penonton, mengepalkan lukanya, menutup matanya rapat-rapat.
Zix, bersandar di dinding belakang bersama OSIS, diam-diam menghela nafas mengetahui apa yang akan terjadi.
Sebelum ada orang yang lebih khawatir, Tyke sudah berdiri lagi.
Dia memuntahkan dahak bercampur darah, meningkatkan kewaspadaannya, dan menarik napas dalam-dalam.
Hoo-
Aah-
Ed Rothetailer tidak mudah menyerah dalam jarak dekat. Seseorang tidak boleh meremehkannya sebagai guru roh biasa.
Dia menutup jarak dengan hati-hati tetapi harus bergerak cepat, seperti menghadapi petarung jarak dekat, begitu berada dalam jangkauan.
Dengan kewaspadaan yang terjaga, Tyke melompat lagi—kali ini menyerbu ke arah Merilda.
Merilda melepaskan sihirnya, menciptakan 'Gale Force', dan untuk sesaat, Tyke terperangkap dalam keadaan tanpa bobot, tidak bisa bergerak, dia terlempar ke kaki Merilda sekali lagi.
Tyke berguling-guling di tanah bersama debu, tapi begitu dia bisa berdiri kembali, dia melompat lagi.
Kali ini, dia mengincar Ed Rothetailer. Rencananya gila, untuk menahan salah satu serangan Merilda, dan saat dia mewujudkan sihirnya, dia akan menargetkan tubuh utama Ed.
Sebuah rencana nekat untuk menerima pukulan dari Merilda.
Namun Tyke…
Tyke Elfellan entah bagaimana berhasil melakukannya dengan kemauan keras. Meskipun tubuhnya terasa seperti hancur dan darah mengalir keluar – situasi yang biasanya mematahkan semangat orang biasa – Tyke tidak memedulikan kemunduran seperti itu. Justru dengan menjalani cobaan seperti itu berulang kali, dia mampu mencapai fisik seperti itu tanpa bakat bawaan apa pun.
– Bang!
Dalam sekejap, Tyke Elfellan yang sudah waspada, sudah memposisikan dirinya di depan Ed. Kecepatannya dalam menutup jarak jauh melebihi norma. Tidak mungkin untuk menghitung berapa kali dia membiarkan jarak berperan dalam duel ini.
Namun, mata Ed Rothtaylor tetap tak tergoyahkan. Hanya kontak mata singkat dengannya, masih setenang cermin yang memantulkan langit cerah, dan Tyke mau tidak mau menelan ludahnya.
Ed Rothtaylor adalah seorang pria yang juga ahli dalam pertarungan jarak dekat. Pukulan langsung adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia izinkan untuk mendarat.
Saat Tyke bersiap untuk menyerang dengan pukulan yang diperpanjang sepenuhnya, Ed telah menyiapkan mantra berikutnya, dengan belati dipegang dalam genggaman terbalik.
Dengan demikian, tinju yang seharusnya terulur sekali lagi kembali membentuk penghalang untuk meningkatkan kewaspadaannya.
Memprediksi serangan balik cepat lawan dengan gerakan pura-pura, dahi Ed berkerut sejenak.
Tinju Tyke yang hendak menyerang, mengganggu rencana Ed untuk memblokirnya dengan gelombang kejut ‘Ledakan’.
Menurunkan posisinya dengan kewaspadaan tinggi, Ed menghindar dengan mengayunkan tubuhnya ke bawah.
Transisi yang mulus ke 'Menenun' mengikuti gerakan pura-pura itu.
Setelah berhasil menyusup ke sayap Ed Rothtaylor, Tyke mengarahkan tinjunya ke sisi tubuhnya.
– Bang!
Pukulan efektif pertama pada Ed Rothtaylor sejak perdebatan dimulai.
Namun serangan Tyke bukan hanya serangan pertama, tapi berpotensi fatal.
Meskipun tidak mampu mengumpulkan cukup kekuatan karena campuran kepalsuan dan penghindaran, bahkan serangan terbatas itu berhasil membuat Ed terkapar.
– Kwaang!!!
Ed Rothtaylor terlempar langsung ke dinding, menyebabkan awan debu membubung.
“…”
Namun, tangan Tyke tidak memiliki beban yang memuaskan seperti saat pukulan telak mendarat. Sebaliknya, dia merasakan sensasi aneh seolah-olah dia menabrak dinding.
Menyadari hal ini, ekspresi Tyke menjadi masam. Ed Rothtaylor… Dalam waktu singkat itu, dia telah mengalihkan seluruh kekuatan sihirnya ke mantra pertahanan dasar, yakin bahwa dia akan menerima serangan itu.
'Dia masih… tidak terluka…!'
Kini, dia harus menghentikan serangan balik Merilda. Untuk sesaat, saat Merilda selesai menenangkan diri dan memutar kepalanya yang besar.
Geraman yang berputar-putar itu sangat menusuk tulang. Mengingat pemanggilan Merilda belum dibubarkan dan masih utuh, Ed Rothtaylor masih belum bisa ditundukkan.
Tyke kemudian bersiap mengambil posisi bertahan, yakin bahwa serangan berikutnya akan datang dari Merilda.
Tapi setelah melihat kekuatan magis merah tua menyelimuti tempat latihan… dia harus memikirkan kembali strateginya.
'Sihir tingkat dewa…!'
Para profesor fakultas sihir mulai melebarkan mata mereka.
Hanya Asisten Profesor Claire dan Profesor Krayd, yang sudah menyadari sihir tingkat suci Ed, yang tetap tenang.
Sebelum Tyke sempat mengalihkan pandangannya kembali ke arah Ed, dia sudah tertarik pada kekuatan magis Ed.
'Konvergensi Paksa'
Tidak ada perlawanan, juga tidak ada hubungan kecocokan.
Menggunakannya menyiratkan tingkat sihir yang tidak perlu dipertanyakan lagi; begitulah sifat sihir tingkat Ilahi yang memanfaatkan kekuatan tingkat Ilahi.
Sihir bintang, yang dapat mengubah posisi Tyke secara sewenang-wenang, sangat bertentangan dengan gaya bertarungnya yang mengutamakan aliran pertarungan jarak dekat.
Sadar kembali hanya untuk ditarik ke dalam awan debu, Tyke kemudian dihadapkan pada telapak tangan Ed yang terulur.
Setelah tiba-tiba mengubah posisi Tyke, Ed kemudian melompat dan menangkap seluruh wajah Tyke, sebelum membantingnya ke tanah dengan kekuatan penuh.
– Bang!
“Keuh, heh!”
Naik ke dadanya dan menghunus belatinya, Ed berdiri di dekat Tyke.
Tyke yang telah mengantisipasi serangan balik dari Merilda, tidak dapat melakukan perlawanan apa pun.
Tapi, setelah berhasil mendapatkan kembali akalnya, dia mengepalkan buku jarinya dan menyerang Ed, yang telah naik ke dadanya.
– Kang!
Pukulan yang diayunkan secara acak masih akan menjadi pukulan kritis bagi Ed, tapi dia bukanlah orang yang akan terkena serangan membabi buta seperti itu.
Menghindari ayunan buku jari, Ed lalu menekan belati ke arah tulang rusuk bawahnya.
Ketika debu hilang, adegan pun ditetapkan — jika Ed mau, dia bisa dengan mudah merenggut nyawa Tyke saat itu juga.
“Hehe… Hehe…”
Keduanya terengah-engah.
Namun, dalam postur Tyke, yang menunjukkan penindasan total, tidak ada jejak keinginan untuk melawan.
Keheningan kembali menyelimuti kursi penonton.
Darah Tyke menyebar deras ke sekelilingnya. Terlalu banyak goresan dan luka untuk dihitung.
"Menyerah."
Tidak ada arogansi atau niat mengancam dalam panggilan tersebut.
Desakan Ed Rothtaylor untuk menyerah hanyalah—sebuah sugesti. Tyke Elfellan sudah tidak mempunyai kekuatan lagi untuk melawan Ed. Sudah waktunya untuk mengakhirinya.
Mendengar itu, Tyke hanya terkekeh sedih.
“aku belum pernah menyerahkan diri aku sebelumnya.”
“Jika kamu terus melakukan ini, kamu mungkin menderita luka parah.”
“aku menderita luka parah lebih dari satu atau dua kali. Keuk…”
Setelah tertawa sekali lagi, Tyke mengumpulkan kekuatan di tubuhnya dan bahkan sedikit kekuatan magis yang tersisa mulai meningkat.
'Balgyeong'
Sihir sederhana dan kasar yang mengeluarkan energi dalam tubuh seseorang secara ekstrim dan melepaskannya dalam ledakan. Ini pada dasarnya adalah mantra kekerasan yang tidak efisien dibandingkan dengan mantra alternatif karena pemasukan kekuatan sihir yang sembarangan.
Namun, karena kurangnya bakat magis, Tyke masih mengandalkan teknik ini.
– Astaga!
Gelombang kekuatan magis seketika mendorong tubuh Ed menjauh.
Dengan teriakan semangat Tyke, tempat latihan sekali lagi jatuh ke dalam panasnya pertempuran.
Entah bagaimana, Tyke bangkit dan meningkatkan kewaspadaannya sekali lagi. Di tengah pertarungan sengit, salah satu kemoceng telah terbang dan menghilang. Berdarah banyak, dia meningkatkan kewaspadaannya hanya dengan sisa kemoceng di tangannya yang lain.
Heeup – Haah –
Napasnya yang dalam masih tak tergoyahkan.
Mengamati dari kursi penonton dengan Elvira di pangkuannya, Clevius hanya bisa memejamkan mata rapat-rapat.
Elvira, yang dengan santai membolak-balik buku alkimia di pangkuannya, melirik Clevius dan menghembuskan napas tajam melalui hidungnya.
Wade, yang melihat dari sisi lain, mengepalkan tinjunya erat-erat karena marah, meskipun dia tidak berdaya untuk bertindak.
Zix juga terus mengawasi tempat latihan, bersandar di dinding.
Siswa dari departemen Tempur, Sihir, dan Alkimia, serta fakultas, semuanya tercengang melihat pemandangan Tyke, berlumuran darah, namun tetap meningkatkan kewaspadaannya.
“Yenika… ini… pria itu…”
“Di antara kakak kelas, dia terkenal. Dia tidak akan pernah menyerah sampai dia pingsan.”
“Itu memang benar… Tuan Ed luar biasa kuat… Tapi terus menyerang sejauh ini bahkan ketika dia dalam keadaan compang-camping…”
Kadan Faelover terdiam. Meskipun ada perbedaan besar dalam kekuasaan, penolakan Tyke untuk tunduk menimbulkan kekaguman di antara para penonton.
“Yenika, apa tidak apa-apa melihatnya berjuang seperti ini…? Itu hanya duel latihan, apakah perlu menekannya sebanyak ini…?”
Wajah Silla Faelover dilanda kegelisahan saat dia menatap Yenika.
“Rasanya terlalu kejam untuk menekannya dengan kekuatan magis yang luar biasa saat dia melawan dengan semua yang dia miliki, bukan?”
“Itu tidak akan berhasil, Bu.”
Tapi Yenika Faelover tahu.
Saat Ed Rothtaylor dan Tyke Elfellan, terengah-engah, saling melotot, terlihat jelas bahwa Tyke telah mencambuk tubuhnya hingga batasnya, sedangkan Ed tidak menunjukkan niat sedikit pun untuk menahan diri.
“Menunjukkan belas kasihan sama sekali tidak mungkin dilakukan.”
Yenika Faelover mulai memahami sesuatu.
Pada evaluasi akhir semester, ketika dia dengan antusias bekerja sekuat tenaga untuk mendapatkan posisi teratas, dia pernah menyerahkan tempatnya kepada Ed.
Senyuman dewasa Ed Rothtaylor saat itu masih membekas di hati Yenika sebagai penyesalan yang mendalam.
Justru karena dia mengetahui perasaan kedua petarung itu lebih baik dari siapapun.
Saat Tyke menolak seruan Ed untuk menyerah, Ed tidak mempertimbangkan untuk melakukan pukulan apa pun.
Itu adalah rasa hormat terbesar yang bisa ditunjukkan Ed kepada Tyke Elfellan.
“Tahukah kamu kenapa aku tidak pernah menyerah?”
Menatap roh serigala raksasa sambil menjaga kewaspadaannya, Tyke-lah yang berbicara lebih dulu.
Sambil memegang belatinya dan dalam posisi bertarung, Ed menjawab.
“Bukankah itu karena kamu benci kekalahan?”
“Hampir saja, tapi belum sepenuhnya. Awalnya, ini bukan tentang memiliki semangat juang seperti itu.”
Tyke memejamkan mata dan melanjutkan ceritanya. Dia mengingat hari-harinya sebagai siswa tahun pertama ketika dia memasuki Sylvania, menganggap dirinya sebagai orang yang paling bodoh, mengertakkan gigi hanya untuk mengikuti kelas.
Sejak mereka memulai, ada orang-orang ajaib yang tahu cara menggunakan energi pedang, penembak jitu yang sempurna dengan busur, dan monster yang bisa menjatuhkan beruang dalam sekejap dengan tombak.
Meski hidup sebagai orang bodoh di antara mereka, Tyke tidak pernah menyerah saat berduel, meski alasannya tidak setinggi yang terlihat.
“Itu terlalu memalukan.”
“…”
“Dipukuli oleh seseorang yang lebih pendek dariku, oleh adik kelas, oleh mereka yang kurang berlatih… Awalnya, itu terlalu memalukan, dan aku hanya bertahan dan berusaha sekuat tenaga sampai aku berada di ambang kesadaran.”
Tyke tertawa masam saat dia berbicara terus terang.
“Hanya berjuang dan bertahan seperti itu, dan saat aku terus melakukannya, teman sekelas dan juniorku mulai memberikan arti aneh padanya.”
“Arti yang aneh?”
"Ya. Seperti memanggilku… raja orang-orang bodoh, atau pria yang berada di puncak hierarki hanya dengan kemauan keras dan kerja keras… Pokoknya, mereka memberikan segala macam arti pada pria yang baru saja menggigit dan meronta-ronta. Mereka memaksakan ekspektasi mereka dan mengidolakannya tanpa alasan.”
Darah Tyke menetes ke bawah, tenggelam ke dalam tanah.
Meski tubuhnya sudah dipenuhi luka, suara Tyke tetap serak dan mantap seperti biasanya.
“Saat aku menyadarinya, aku menjadi seperti ini. Lihatlah penontonnya. Mereka semua menatap dengan mata bersemangat. aku tidak mengerti mengapa mereka memiliki harapan yang begitu tinggi terhadap makhluk kasar yang membosankan yang satu-satunya keahliannya adalah bertarung sampai dia kehilangan kesadaran.”
Meskipun dia terdengar kesal, wajah Tyke sedikit tersenyum.
“Jika aku menjadi seperti itu, sungguh konyol bukan? Terutama karena kelas 4 kita terkenal penuh dengan orang-orang bodoh dan aku bisa disebut sebagai mercusuar harapan bagi mereka. Bagaimana aku bisa menunjukkan kepada mereka pemandangan sosok penuh harapan yang secara memalukan mengibarkan bendera putih dan melarikan diri? aku dapat dengan mudah membayangkan jenis keputusasaan yang akan ditimbulkan oleh teman-teman sekelas aku, yang selalu gagal sepanjang hidup aku.”
Harapan dan kekaguman menumpuk di pundak seseorang, apapun kemauannya, secara tiba-tiba dan tanpa pemberitahuan.
Meskipun ada beban seperti itu, bebannya sangat berat sehingga mencegah seseorang terjatuh.
Hal ini memaksa seseorang untuk mencengkeram kaki mereka yang gemetar, menggigit dan mengangkat tangan untuk bertahan.
Sekalipun posenya tidak stabil, seseorang tidak boleh menerima bantuan atau belas kasihan apa pun. Bagi seseorang seperti Tyke Elfellan, simpati yang ambigu seperti itu akan menjadi penghinaan yang lebih buruk daripada penghinaan.
Oleh karena itu, Ed Rothtaylor menegakkan punggungnya.
“Datanglah padaku. aku telah menghadapi orang jenius seperti kamu puluhan atau ratusan kali.”
“Hei, senior.”
Namun Ed Rothtaylor mengetahui sesuatu yang penting sehingga Tyke salah paham.
Ed juga mendapat pukulan telak saat menerima pukulan Tyke. Kemejanya robek, dan perban yang membalut berbagai bagian tubuhnya terlepas.
Di balik perban yang terlepas, luka Ed muncul.
Ini adalah bukti melewati garis tipis antara hidup dan mati berulang kali untuk memperoleh sihir tingkat tinggi. Daging yang dibengkokkan oleh kekuatan magis Lucy yang tak tertahankan terlihat secara mengerikan.
Alis Tyke berkerut melihat pemandangan itu.
Tyke telah melalui pola pelatihan serupa dan bisa mengenalinya secara sekilas.
Sejak awal, Ed bukanlah orang yang menonjol di tahun pertama. Ed Rothtaylor juga telah mendaki selangkah demi selangkah.
Dengan mendorong dirinya hingga batasnya, mengikuti arus jalan yang benar, dan mempertaruhkan nyawanya berulang kali… Ed mendorong dirinya sendiri ke tepi jurang.
Fisik Ed Rothtaylor tidak dilahirkan dengan bakat magis.
Sebaliknya, tubuhnya lebih cocok untuk kerajinan tangan dan keterampilan sehari-hari. Namun meskipun demikian, Ed telah berulang kali melewati batas kematian untuk akhirnya mencapai tempat dengan prestasi tertinggi.
“Ha… Haha… Hahahaha…”
Tyke, yang sejenak meningkatkan kewaspadaannya, tertawa penuh arti.
“Haha… Hahahahaha….”
Kepalanya menunduk, tawa terus berlanjut dan pembawanya mengangkat kepalanya sekali lagi. Meski tubuhnya berlumuran darah, wajahnya dipenuhi senyuman lebar.
Saat-saat duel dimana dia bertemu dengan para genius dan menghadapi rasa frustrasi melintas seperti kaleidoskop. Dia tidak secara khusus menunjukkannya, tetapi setiap saat terasa menyedihkan dan menyakitkan.
"Hahahaha hahahaha!!! Hahahahahahahahahahaha!!!”
Ekspresi yang bercampur dengan berbagai emosi akhirnya berubah menjadi senyuman yang diwarnai dengan ekstasi yang mendalam.
“Ya, maafkan aku… Ed Rothtaylor….!!!”
Nafas dalam yang biasa dia ikuti. Namun, ada intuisi, yang merasakan bahwa kesimpulannya akan segera tiba.