Piala Beracun (1)
TL: TangSanFan
ED/PR: Tantus
Ini membutuhkan usaha lebih dari yang aku perkirakan.
Mengetahui sepenuhnya sejauh mana kekuatan Tyke Elfellan, aku sudah mempunyai perkiraan bahwa, mengingat spesifikasiku saat ini, aku pasti akan berhasil tanpa gagal.
Terlebih lagi, untuk membuat situasiku lebih pasti, aku telah menguasai sihir tingkat tinggi dengan sempurna melalui Lucy. Aku bahkan mempertimbangkan kemungkinan yang paling mustahil untuk berjaga-jaga.
Pengetahuan teoretis, kepekaan magis, metode penerapan unsur – aku mempelajari dan menghafal komponen-komponen penting ini sampai aku mencapai rasa pertarungan sesungguhnya. Setelah meningkatkan keterampilan praktisku, tidak butuh waktu lama untuk memperoleh sihir tingkat tinggi.
Mengatakan aku “memperolehnya dengan cepat” tampaknya ringan, mengingat aku telah mengalami beberapa kali kematian selama duelku dengan Lucy… Tapi yah, itu adalah proses yang perlu.
– Wow!
aku kembali ke ruang tunggu di tengah sorak-sorai. Setelah melewati bar dan memasuki interior yang tenang, pemandangan ruang tunggu yang tidak berubah terbentang di hadapanku.
Melepaskan bajuku yang sudah tidak lebih baik dari kain lap karena terguling dan terbentur tanah, aku membuka wadah penyimpanan yang sudah disiapkan sebelumnya. Dalam keadaan bertelanjang dada, aku menanggalkan pakaianku dan diam-diam kembali ke meja tengah di ruang tunggu dengan seragam cadangan di tangan.
Meski berkali-kali kubilang baik-baik saja, seragam itu tetap saja dicuci oleh Belle Mayar.
Rasanya baru kemarin aku begadang semalaman untuk memperbaiki robekan sekecil apa pun di lengan bajuku, dan sekarang, aku punya seragam cadangan…
Hal-hal kecil ini membuat aku merasakan betapa banyak perubahan yang terjadi sejak sebelumnya. Ini bisa menjadi topik yang penuh nilai sentimental tanpa akhir.
“Mengapa kamu menahan diri?”
Sebuah suara familiar muncul entah dari mana.
aku tidak terkejut karena aku langsung tahu siapa orang itu dari nada mengantuk yang tidak berdaya.
Setelah diperiksa lebih dekat, Lucy sedang berbaring di seberang sofa ruang tunggu. aku tidak dapat melihat ke seberang karena sandaran; Aku bertanya-tanya sudah berapa lama dia berada di sana.
Entah dia khawatir dengan beban kerjaku yang meningkat secara tiba-tiba atau hanya ingin melihat duelnya…
Lucy tiba-tiba menoleh dan duduk di sisi berlawanan yang nyaman, sambil bergumam kosong.
Meski aku mendapat luka ringan dan memar karena bertarung bolak-balik dengan Tyke, tidak ada luka yang bisa dianggap sebagai luka fatal.
Sejujurnya, pukulannya, dengan kekuatannya yang luar biasa, benar-benar mengancam, tapi pukulannya tidak pernah berada pada level di mana aku mengizinkan serangan langsung.
Tidak adanya rasa pertempuran yang penting. Karena tidak memiliki naluri seperti itu, setiap serangan Tyke tidak memiliki fleksibilitas yang sebanding dengan kekuatan destruktifnya.
Meskipun kekuatannya mungkin dianggap yang terbaik dalam hal kehancuran di departemen tempur, hanya itu saja yang bisa dilakukannya.
Jika dianggap sebagai puncak pertumbuhan, pejuang alami seperti Zix dan Clevius tidak akan dapat diatasi.
Pada tahun ketiga, keduanya akan menjadi lebih kuat dari Tyke. Hanya saja mereka belum sepenuhnya menyerap pengajaran sistematis dari profesor departemen tempur dan metode pelatihan yang efisien.
“aku tidak menahan diri.”
“Kalau kamu mau, kamu bisa menyelesaikannya dari awal.”
“…”
Tyke Elfellan tidak mampu menembus semangat angin kencang, Merilda.
Jika aku keluar dengan tongkatku sejak awal, memanggil Merilda, dan membentuk barisan depan di sekitar serigala itu, dan hanya terlibat dalam pertarungan jarak jauh menggunakan Leyshia dan Muk, Tyke akan benar-benar tidak berdaya.
Namun, aku mengizinkan pertarungan jarak dekat.
Bagi penonton yang tidak sadar, sepertinya Tyke telah mendorong semua orang dengan kemauan keras dan dengan gigih menempel padaku untuk melanjutkan pertarungan…
Tapi bagi Lucy, yang mengetahui semua spesifikasiku secara detail, itu pasti terlihat tidak wajar.
Seolah-olah pertempuran yang intens dan gigih telah diatur.
“Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, tapi jika kamu membuat kesalahan dan menerima satu pukulan saja…”
Mengatakan demikian, Lucy, yang telah duduk dan mengambil topinya, tiba-tiba duduk kembali ke sofa seberang saat mata kami bertemu, seolah-olah memutar ulang video secara alami.
“… Kenapa kamu menanggalkan pakaian?”
“aku perlu berganti pakaian. aku tidak bisa menonton festival seperti ini.”
“Kamu seharusnya mengatakan sesuatu.”
"Apa?"
“Kamu seharusnya menyebutkan bahwa kamu sedang berubah.”
“Apa… tidak seperti itu…”
Mengingat kelakuan Lucy di masa lalu, aneh rasanya dia merasa terganggu karena aku menanggalkan pakaian.
Bayangan Lucy mencuci dirinya dengan santai di tepi sungai di samping kabin atau sambil memperbaiki pakaian sambil berjemur di atas batu datar muncul di benakku.
Karena dia selalu begitu riang, dia tidak punya alasan untuk repot-repot menyuruhku melepas baju, dan dia tidak suka melakukannya… Meski begitu, Lucy duduk di sofa seberang, sambil menekan topinya.
“Yah, itu perlu. Meskipun aku tidak berniat kalah sedikit pun, aku tetap ingin menunjukkan kepada penonton siapa sebenarnya Tyke Elfellan.”
"Mengapa?"
“Dengan begitu, aku tidak akan ditempatkan pada posisi yang canggung di dalam klan. Setidaknya, aku telah menunjukkan kemauan aku di depan orang banyak.”
Kenyataannya, di antara penonton festival, pendapat tentang Tyke Elfellan adalah bahwa dia 'bertarung dengan baik meskipun kalah', 'menunjukkan pertarungan yang layak', 'kemauan dan semangat juangnya luar biasa'.
Seandainya dia dipukuli tanpa daya dan kemudian meninggalkan panggung, Tyke tidak akan punya alasan untuk berdiri, menanggung ekspektasi klannya.
“Selain itu, hal itu juga diperlukan secara politis.”
"Benar-benar?"
"Ya."
Saat aku selesai mengancingkan bajuku dan mengenakan jubahku, Lucy akhirnya bangkit dari bentuk mungilnya dan melambaikan ujung lengan bajunya yang longgar.
“Baiklah, mari kita lihat bagaimana situasinya. Tapi kenapa kamu ada di sini?”
“Kamu membuatku khawatir, jadi aku datang untuk melihatnya. Kamu tidak dalam kondisi normal dengan semua pelatihan sihir itu.”
“Bukankah kamu seharusnya menghadiri konser musik bersama Wakil Kepala Sekolah Rachel di Ophelius Hall sekarang? Menurut apa yang kudengar dari Belle, kamu telah mengatur untuk duduk di kursi utama paling depan sebagai bagian dari siswa peringkat teratas sekolah dan menikmati percakapan…”
“…”
Saat aku mengatakan itu, Lucy mulai berkeringat deras tanpa ada usaha untuk menyembunyikannya.
“… Apakah kamu melarikan diri?”
“aku tidak begitu mengerti musik.”
“Wakil Kepala Sekolah Rachel tidak hadir karena dia memahami musik; itu hanya acara seremonial.”
“aku tidak melakukan tindakan seremonial seperti itu…”
Aku hampir bisa melihat Belle Mayar mencari-cari dengan panik ke seluruh sekolah dengan mata berapi-api.
Dengan keringat bercucuran, Lucy melirik ke arah sepatuku, hampir memohon untuk tidak dilaporkan.
“Fiuh… Lucy, aku tidak berniat menceramahimu, tapi kamu harus memenuhi tugas yang diberikan padamu, kan?”
“…”
“Tentu saja, itu adalah sesuatu yang tidak pernah kamu inginkan, namun dengan kekuatan yang besar, datang pula tanggung jawab yang besar.”
Aku selesai mengencangkan kancing di manset lenganku, meluruskan sepatuku dengan beberapa ketukan, dan memeriksa pakaianku apakah ada yang berantakan sebelum melanjutkan menuju lemari dengan pakaian lamaku.
Belle Mayar, yang secara teknis adalah seorang pelayan, tidak bisa menguliahi Lucy.
Jadi meskipun itu mungkin tidak menyenangkan, aku harus mengatakan sesuatu. Lagipula, hampir tidak ada seorang pun di akademi ini yang mau didengarkan Lucy.
“Orang-orang yang memiliki posisi berkuasa atau memiliki kekuasaan besar memikul tanggung jawab. Begitu kamu naik ke level itu, kamu tidak hanya lari dari tugas-tugas yang tidak menyenangkan… Itu tidak bisa dihindari.”
Saat aku menyampaikan sesuatu yang tampak seperti khotbah dan membuka pintu, Tanya Rothtaylor sedang meringkuk di dalam lemari.
“Ah, halo, saudaraku. Dengan 191 item yang dibawa ke panitia festival, aku… kewalahan… ”
Sapaannya yang alami membuatku menutup mataku dengan telapak tangan.
* * *
Orang-orang yang melewati koridor aula duel semuanya bergumam dan melihat ke arah sini.
Tidak dapat mempercayai pemandangan tiga orang yang duduk berdampingan di bangku di lorong, aku keluar dari ruang tunggu: Lucy Mayrill, siswa peringkat teratas Akademi Sylvania, dan Tanya Rothtaylor, ketua OSIS.
Orang-orang ini dapat mengambil panggung utama dalam pertemuan siswa mana pun. Kehadiran mereka bersama membuat orang yang lewat merasakan aura tidak bisa didekati.
Orang-orang mengenali wajah-wajah itu tetapi tidak mempunyai keberanian untuk menyambutnya. Fakta bahwa kami bertiga, termasuk aku, berkumpul sepertinya cukup menjadi alasan untuk tidak mengganggu.
Dari jauh, para pengamat memilih tindakan yang tampaknya merupakan tindakan yang tepat, mengawasi dari jarak jauh dalam suasana yang aneh dan menakutkan ini.
Yang aku lakukan hanyalah duduk diam, menunggu acara terakhir selesai sehingga aku bisa bertemu dengan kaisar.
Namun, mengapa Lucy Mayrill dan Tanya Rothtaylor ada di sini?
Duduk di tengah bangku, memegang kepalaku dengan tanganku dan menghela nafas dalam-dalam, kedua gadis yang duduk dengan canggung di kedua sisiku memandang sekeliling dengan hati-hati.
Lucy Mayrill sempat kabur dari acara konser musik.
Tanya Lostealer telah melarikan diri dari tugas panitia festival.
… Mereka berdua adalah pelarian.
Satu-satunya kesamaan adalah tempat mereka berada. Keduanya memiliki kebiasaan aneh yaitu melarikan diri dan bersembunyi di dekatku setiap kali mereka melarikan diri.
Bagi para pemburu, Zix Epeleshtain dan Belle Mayar, itu adalah sebuah keberuntungan. Setelah target mereka lenyap, mereka tinggal mencari di sekitar Ed Rothtaylor.
Cepat atau lambat, keduanya akan tertangkap.
“Sudah… sudah lama… Senior Lucy…”
“…”
Lucy mengangkat kepalanya sebentar, bertatapan dengan Tanya, lalu membaringkan tubuh kecilnya kembali ke sandaran bangku.
Baru-baru ini, Lucy tampaknya berbicara lebih sering daripada biasanya, tetapi biasanya, gadis itu tidak begitu tertarik pada siapa pun yang ditemuinya.
Dari sudut pandang seseorang yang berhasil mengenal Lucy, pasti ada yang bertanya-tanya bagaimana dia berkomunikasi dengan orang lain dalam kehidupan sehari-harinya.
Apalagi hubungan Lucy dan Tanya cukup aneh.
Dulunya merupakan pendukung setia Tanya, Lucy bahkan pernah mencoba untuk menghapusnya pada satu titik, tetapi setelah meminta maaf dan menyelesaikan konflik mereka, hubungan mereka kini tidak lagi menimbulkan permusuhan.
Meskipun mereka tidak selalu menjaga hubungan terbaik, Lucy dan Tanya sudah cukup lama saling berhadapan.
Meskipun Lucy bisa saja lebih ramah, dia masih tampak agak acuh tak acuh, seolah-olah dia menyelinap lebih dekat ke arahku dan diam-diam bersembunyi.
“Apakah kamu berhasil lolos dari Zix lagi…?”
“aku tahu bahwa aku tidak seharusnya melakukan ini… tetapi ketika aku melihat tumpukan dokumen setinggi langit-langit, aku secara naluriah mundur dan mendapati diri aku melarikan diri…”
“…”
“Ini hampir seperti fobia. Tiba-tiba aku tidak bisa bernapas, dan aku merasa harus segera pergi; sebelum aku menyadarinya, aku berlari melintasi alun-alun sekolah…”
“Aku hampir menangis di sini…”
“Bahkan jika aku melarikan diri, pada akhirnya aku masih harus menyelesaikan semuanya… Namun ada kelegaan setelah aku melarikan diri… itu… membuat ketagihan…”
“Bukankah bergabungnya Anis ke dalam OSIS seharusnya meningkatkan efisiensi kerja?”
“Tentu saja itu benar, tapi, tahukah kamu… ini musim festival…”
Ah, itu masuk akal.
Ini adalah saat ketika OSIS dibebani dengan banyak pekerjaan yang luar biasa.
“Melarikan diri… secara tak terduga memberikan sensasi yang aneh di hati…”
“…”
Aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya, jadi aku tetap diam sementara Lucy, yang bersembunyi di belakangku, dengan penuh semangat mengangguk setuju.
Tampaknya solidaritas aneh telah terbentuk di antara mereka.
”… aku tidak yakin membentuk rasa persahabatan dalam masalah ini adalah ide terbaik.”
“Lucy Senior, apakah kamu juga berhasil melarikan diri?”
“Dia pada dasarnya selalu melarikan diri kecuali dia berada di kelas untuk keperluan kelulusan.”
Mengheningkan cipta sejenak bagi pengejar Belle Mayar.
“Meski begitu, kamu tetap mempertahankan nilai tertinggi?”
“Keterampilan praktisnya tidak masuk akal. kamu harus mengetahui skornya.”
“Itu benar, tapi kudengar dia mengumpulkan segunung kerugian di Ophelius Hall…”
“Nilai praktiknya cukup tinggi untuk mengimbangi kekurangan itu sejauh ini…”
Lucy Mayrill adalah satu-satunya penyihir yang mampu mengeluarkan sihir tingkat tertinggi di tingkat siswa.
Kurang dari lima orang di seluruh kekaisaran yang bisa menangani sihir semacam itu, dan selain Lucy, sisanya adalah tetua yang keriput.
Dia jauh melampaui standar seorang siswa— sungguh mengherankan mengapa dia bersekolah di Akademi Sylvania, mengingat keahliannya. Masyarakat awam tidak menyadari kebenaran di balik wasiat Gluckt.
“Dikatakan begitu… aku menyaksikan duelmu, saudaraku. Sejujurnya agak menakutkan melihatmu menjadi lebih kuat secara eksponensial setiap kali kita bertemu.”
“Berpura-pura kaget sepertinya tidak tulus.”
“Begitukah? Mungkin aku sudah mati rasa terhadap kekaguman sejak menjadi ketua OSIS…”
Tanya mengangkat bahu sambil meratapi nasibnya, tapi kemudian dia berbicara dengan suara pelan.
“Apakah itu ide Putri Pheonia untuk menghargai semua pencapaian Putri Sella?”
“Bukankah aku sudah memberimu firasat?”
“Yah… aku jarang mengunjungi kediaman kerajaan. aku tahu akan ada tindakan yang diambil, tapi aku tidak menyangka hal ini akan terjadi.”
Jujur saja, respon Tanya di luar dugaan.
Dia mengira Tanya mungkin akan menyalahkannya karena secara terbuka membungkuk kepada mantan musuhnya, Putri Sella, dan mencari penjelasan atas perilaku tersebut.
Namun, banyak yang berubah dalam diri Tanya sejak menjabat sebagai presiden. Lebih dari segalanya, tampaknya Tanya, yang sekarang dipengaruhi oleh Lortelle, membuat keputusan rasional bahkan dalam keadaan yang mengejutkan.
Selalu merengek dan mengeluh, dia jelas menjadi lebih tajam dalam penilaiannya ketika situasi menuntut.
“Jika kamu ingin memecah belah kekuatan musuh, memaksakan konflik dan daya tarik hanya akan membawa kamu sejauh ini. Bagaimanapun, keluarga Elfellan telah memiliki hubungan simbiosis dengan Putri Sella untuk waktu yang lama.”
Pengaruh House Elfellan dan Putri Sella memiliki sejarah interaksi yang sudah berlangsung lama.
Valberon Elfellan, kepala Keluarga Elfellan saat ini, telah menjalin kepercayaan yang mendalam dengan Sella, mengetahui banyak rahasianya.
Untuk menggoyahkan kepercayaan tersebut, memaksakan perselisihan dan godaan adalah hal yang sia-sia.
Keluarga Elfellan harus menumbuhkan rasa tidak puasnya terhadap Putri Sella, namun ikatan yang terbentuk melalui kepercayaan yang ditempa oleh waktu tidak mudah putus.
Oleh karena itu, serangan terhadap obligasi tersebut harus dilakukan secara perlahan dan bertahap.
House Elfellan mengikuti Putri Sella, yakin bahwa kenaikannya menjadi permaisuri akan mengangkat mereka ke posisi dan gelar yang lebih tinggi.
Kepastian itu perlu dirusak.
Sebuah keluarga saingan, yang lebih terkemuka dan cakap, dengan kendali atas kekuasaan sebelumnya membuat mereka mahir dalam pemerintahan, bahkan mungkin sebuah keluarga bangsawan dengan ahli waris yang lebih kuat dan cakap, mungkin… turun tangan di bawah naungan Putri Sella dengan sukarela.
Ini saja mungkin meresahkan status Keluarga Elfellan.
Dari sudut pandang Elfellan, lebih memilih Keluarga Rothtaylor daripada mereka tampaknya merupakan pilihan yang jauh lebih praktis.
Ini adalah benih keraguan kecil.
Benih kekhawatiran bahwa seseorang mungkin hanya menjadi pion yang dibuang demi mengejar kekuasaan… secara halus namun pasti ditanam di antara musuh.
Hal itulah yang menjadi pemicu yang pada akhirnya menyebabkan Keluarga Elfellan yang setia, yang paling dekat dengan Putri Sella, melepaskan kesetiaannya.
– 'Putri Sella pasti ingin memilikimu. kamu berasal dari keluarga bangsawan yang bergengsi, kuat, berpengaruh.' Putri Pheonia berbisik dari teras kediaman kerajaan.
– 'Meskipun kami adalah musuh mutlak, jika kamu membungkuk terlebih dahulu, mengakui otoritasnya, dan mendekat dengan hati-hati… dia tidak akan bisa melawan orang seperti kamu. kamu, Ed Rothtaylor, mewujudkan semua sifat yang dia kagumi.'
– 'Tidakkah terburu-buru untuk bersikap ramah akan membuat mereka lebih waspada?'
– 'Pada awalnya, ya. Namun, Putri Sella… tidak akan bisa melewatkan umpan ini.'
Gadis berambut platinum berbicara dengan pandangan jauh yang berasal dari garis keturunan bangsawan, menatap ke langit biru setelah meletakkan cangkir tehnya.
– 'Jika ada kesempatan untuk menangkap Ed Rothtaylor, dia akan memanfaatkan segala cara yang diperlukan. Namun, baginya, Ed Rothtaylor adalah racun itu sendiri.'
Dalam perjalanan menuju ruang pengarahan, pintu besar di ujung koridor terbuka, dan tentara berlambang kekaisaran masuk.
Tampaknya masih ada waktu tersisa sebelum audiensi dengan kaisar, namun para penjaga istana mulai bergerak.
Itu bukanlah tugas resmi—tampaknya Putri Sella membawa pengawalnya untuk bertindak atas kemauannya sendiri. Duel belum selesai.
Sebelum tindakan terakhir, sebelum menghadap kaisar, dia berusaha bertemu dengan aku terlebih dahulu.
Bukan orang lain, tapi Putri Sella sendiri, secara pribadi, ingin berbicara pribadi denganku.
Di antara para prajurit, sang putri muncul, wajahnya yang menawan kontras dengan matanya yang tajam.
Putri Sella, sang Putri Embun Beku, mulai mengungkapkan niat sebenarnya.
Seperti biasa, Lucy, dengan ekspresi kosongnya, menyandarkan wajahnya di bahuku dan bernapas dengan lembut. Tanya diam-diam menelan kekeringannya, tanpa disadari oleh orang lain.
Jarang sekali bagi seseorang yang terlahir sebagai bangsawan untuk mencari seseorang; biasanya, mereka akan memanggil individu ke ruang resepsi di dalam kediaman mereka.
Namun dia sendiri telah datang jauh-jauh ke koridor ruang tunggu untuk menemuiku secara langsung.
Tetap saja, ekspresinya yang terungkap dipenuhi dengan kewaspadaan.