Cerita Sampingan 31: Mengejar Kupu-Kupu (8)
“Aku…” Lucy Mayreel membuka mulutnya perlahan. Dia tidak mengerti mengapa keduanya bersikap hostile setelah melihatnya. Dia merasa perlu menjelaskan segalanya terlebih dahulu. “Aku… dari dunia yang berbeda. Ini bukan versi diriku yang kalian kenal.”
Tentu saja, itu saja tidak cukup untuk meyakinkan mereka agar menurunkan kewaspadaan. Clevius terus menatap Lucy dengan gigi terkatup. Dia bertindak seolah tidak percaya atau memahami apa yang baru saja Lucy katakan.
“Apa yang kau coba katakan…?”
Guntur
Pada saat itu, Trix Hall, yang kini dalam reruntuhan, mulai bergetar seolah terjadi gempa bumi. Di tengah getaran itu, sebuah ledakan besar terjadi saat debu terangkat ke udara.
Boom!
Fwoosh!
Bersamaan dengan ledakan itu, semburan panas meluncur keluar. Seekor binatang besar yang tubuhnya dilapisi api berdiri tegak. Mereka semua menyaksikan binatang mengintimidasi itu saat debu turun ke lantai. “Sial! Itu roh!”
“Cepat ambil barang-barangmu! Jika kita tidak melarikan diri sekarang, lebih banyak lagi yang akan muncul!”
Panaskan yang berasal dari binatang itu begitu kuat sehingga kabut mulai terbentuk di sekitar area. Binatang besar itu terlihat seperti campuran singa dan harimau… Itu adalah roh api tingkat menengah, Veltan.
Raungan kerasnya merobohkan sisa-sisa dinding luar Trix Hall yang hampir berdiri. Namun, penampilan Veltan anehnya berbeda dari yang dikenal Lucy. Ia juga menggunakan kekuatan sihir merah gelap dan memiliki banyak pola aneh di seluruh tubuhnya.
Selain ledakan yang diakibatkannya, ia melindungi seluruh tubuhnya dengan sihir pertahanan. Melakukan semua itu sekaligus bukanlah jumlah kekuatan sihir yang bisa digunakan roh tingkat menengah biasa. Sesuatu jelas salah.
Namun… tampaknya Clevius dan Elvira sudah terbiasa dengan penampilan aneh roh itu.
Booom!
Sebuah kolom api besar menjulang di sekitar Veltan. Api itu membentang ke segala arah, menutupi seluruh area. Pada saat itu, Clevius dengan cepat mengangkat pedangnya untuk melindungi Elvira.
Fwoosh!
Lucy mengumpulkan kekuatan sihir, dengan cepat menutupi keduanya. Karena Lucy tidak tahu apa yang sedang terjadi, pertemuan kebetulan dengan Clevius dan Elvira adalah satu-satunya petunjuknya di dunia ini.
Biasanya, menghentikan serangan roh tingkat menengah bukanlah hal yang sulit bagi Lucy. Namun, dia masih belum dapat sepenuhnya mengendalikan kekuatan sihirnya saat ini. Dia mengernyit dan mengatupkan gigi saat dia memadamkan api.
Setelah api padam, Veltan masih berdiri di sana tanpa terluka. Ia berdiri dengan mengintimidasi, menunjukkan hanya permusuhan terhadap mereka. Banyak roh dapat terlihat datang dari bawah bukit, mengeluarkan suara aneh.
Setiap dari mereka berlarian dalam keadaan beruang.
Lucy tiba-tiba merasa ada firasat.
Seseorang di Pulau Acken yang bisa menangani begitu banyak roh. Itu pasti…
“Kita harus melarikan diri! Ada tempat persembunyian untuk para penyintas di perpustakaan rahasia yang terletak di saluran air bawah tanah!”
Bagaimanapun, Lucy telah melindungi Clevius dan Elvira.
Mereka bukan musuh. Begitu Elvira menyadari itu, dia segera berteriak padanya.
“Jika kita tidak melarikan diri sekarang, lebih banyak roh akan datang. Kita tidak akan bisa menangani semuanya.”
Lucy melihat ke arah Elvira dan Clevius sebelum dia dengan cepat menutupi seluruh area dengan kekuatan sihir. Itu adalah sihir stealth tingkat pemula, tetapi masih cukup efektif untuk menyembunyikan jejak kekuatan sihir seseorang. Untuk melarikan diri dari roh-roh itu, ketiganya berlari melintasi Trix Hall yang runtuh.
“Biarkan kita membahas detailnya setelah kita kembali ke tempat persembunyian.”
Lucy hanya bisa mengangguk pada pernyataan itu. Dari sudut pandang kedua orang itu, tidak dapat dipercaya bahwa Lucy tiba-tiba muncul. Namun, mereka harus mencapai area yang aman sebelum dapat menjawab pertanyaan satu sama lain.
Setelah berlari beberapa saat, mereka akhirnya sampai di distrik komersial.
Biasanya, distrik komersial Akademi Silvenia akan ramai dan penuh orang, tetapi sekarang hanya terdiri dari bangunan yang hancur. Melihat pemandangan seperti itu… Cukup untuk membuat seseorang berpikir bahwa dunia telah berakhir.
Di seluruh alun-alun terdapat mayat dan kerangka yang membusuk dari mereka yang telah pergi. Trotoar marmer telah hancur berkeping-keping dan rumput liar mulai tumbuh di antara puing-puing.
Di tengah alun-alun, ada roh tingkat menengah yang berkeliaran dalam keadaan beruang. Clevius dan Elvira sudah terbiasa bersembunyi dari roh itu dengan menyelinap melalui celah-celah antara bangunan.
Clevius memanjat dinding luar yang rusak dari apa yang dulunya adalah Toko Roti Laplace, meraih tangan Elvira dan mengangkatnya. Lucy menggunakan kekuatan sihirnya untuk dengan tenang melompat dan mengikuti mereka. Mereka terus merayap di sepanjang dinding sebelum mencapai sebuah sumur yang hancur.
Banyak roh melewati distrik komersial saat mereka menuju pintu masuk Hutan Utara. Namun, di samping ada pintu masuk besar ke saluran air bawah tanah.
Pintu masuk saluran air bawah tanah itu tersembunyi oleh berbagai semak-semak. Pasti sulit untuk menutupi pintu masuk agar tidak terlihat oleh roh.
Saat mereka dengan hati-hati melaluinya, akhirnya mereka mencapai saluran air bawah tanah di mana Profesor Glast pernah dikejar sebelumnya. Setelah berjalan lebih jauh di sepanjang saluran air bawah tanah, mereka akhirnya mencapai lab rahasia Profesor Glast. Dan pergi sedikit lebih jauh… adalah perpustakaan rahasia yang digunakan Ed Rothstaylor saat dia masih hidup.
Di dunia asalnya, itulah tempat di mana Lucy pergi bersama Ed untuk mendapatkan cincin phoenix Glast. Sekarang, tempat itu telah menjadi persembunyian bagi para penyintas yang telah melarikan diri dari roh-roh yang berkeliaran di Pulau Acken.
Para siswa yang menjaga pintu masuk perpustakaan menyambut Clevius saat dia mendekat.
“Clevius. Kau kembali hidup. Bagaimana pencarianmu… Hah?”
“L-Lucy… Mayreel…?”
Ketika mereka melihat Lucy, wajah mereka menjadi tegang. Clevius menoleh perlahan, memberi isyarat kepada mereka untuk minggir untuk sementara. Siswa yang berdiri menjaga menelan ludah kering saat dia minggir. Clevius tampaknya sangat dihormati dan diakui di persembunyian itu.
Lucy terus mengikuti Clevius dan Elvira ke dalam perpustakaan, melihat sekeliling. Perpustakaan itu sudah dibersihkan hingga batas tertentu dan diubah menjadi tempat bagi para penyintas untuk tinggal. Tenda didirikan di sekitar bersama dengan api unggun. Banyak orang sakit tergeletak, tertutup selimut.
Ada yang kelelahan dan kelaparan. Lainnya menderita penyakit kronis. Sebagian besar adalah siswa dan anggota fakultas, tetapi ada juga beberapa pedagang yang dulunya tinggal di distrik komersial.
Ketika mereka melihat Lucy mengikuti Clevius dan Elvira, mereka mulai berbisik satu sama lain dari jarak jauh.
“L-look di sana…”
“VVh-apa yang terjadi…?”
“Apa yang terjadi? Itu… Lucy Mayreel…”
“Dia masih hidup…? Tapi aku pikir… tiga tahun lalu…”
“Apa? Lucy Mayreel ada di sini?”
“Th-that penyihir jenius… Jika Lucy Mayreel ada di sini… mungkin dia bisa menghancurkan lingkaran sihir yang menjebak pulau ini…?”
Suasana penasaran dan penuh harapan menyebar di antara kerumunan yang berbisik. Rasanya seperti orang-orang yang hampir bertahan dari keputusasaan mereka untuk sementara waktu akhirnya menemukan cahaya baru.
Lucy Mayreel menarik napas dalam-dalam dan terus berjalan maju.
“Di dalam ada orang yang bertanggung jawab atas persembunyian ini. Kau bisa mendengar penjelasan rinci tentang situasinya di sana. Kau mungkin tahu siapa dia, tetapi… dia akan berbeda dari yang kau pikirkan.”
Ruang pustakawan di dalam perpustakaan telah direnovasi dan diubah menjadi ruangan untuk kepala persembunyian. Lucy mengangguk saat dia melewati Elvira dan Clevius, membuka pintu. Pintu kayu tua itu terbuka dengan suara berderik saat dia masuk.
Di atas meja konferensi kecil dan papan tulis terdapat kumpulan informasi besar tentang pulau itu. Di balik semua dokumen dan perlengkapan di ruangan itu duduk seorang wanita di meja. Dia terlihat familiar. Dia mengangkat kepalanya, tudungnya diturunkan… Ketika dia melihat wajah Lucy Mayreel, matanya terbuka lebar.
“Kau…”
Serat putih mulai terlihat di rambutnya yang dulunya cokelat kemerahan. Itu adalah bukti dari kesulitan yang telah dia lalui. Meskipun dia terkejut melihat Lucy Mayreel, yang tiba-tiba muncul lagi hidup, gadis itu dengan cepat menguasai diri saat dia menarik napas dalam-dalam.
Wanita itu—tidak, Lortel Kehelland adalah seseorang yang dapat tetap tenang dan rasional dalam situasi apa pun.
…Mari kita dengarkan penjelasannya.”
Tiga tahun setelah kematian Ed Rothstaylor, Lortel sendirian mempertahankan Pulau Acken, yang entah bagaimana telah menjadi neraka hidup.
“Ya, aku tidak bisa mempercayainya, tetapi…”
Lucy menjelaskan situasinya kepada Lortel. Fakta bahwa dia bukanlah seseorang yang merupakan bagian dari dunia ini, bahwa Ed Rothstaylor dari dunia asalnya tidak mati.
Namun, fakta bahwa dia sedang mencari cara untuk kembali… Dia tidak bisa menceritakan segalanya. Itu bukan suasana di mana dia bisa melakukannya.
“Tentang apa yang terjadi di sini…”
“Kau ingin menanyakan mengapa segalanya menjadi seperti ini…” Lortel memiliki ekspresi lelah di wajahnya saat dia berbicara.
Dengan situasi yang semakin ekstrem, dia adalah orang yang memimpin kelompok penyintas dan bertanggung jawab atas persembunyian. Meskipun Lortel adalah orang yang mampu, tidak diragukan lagi bahwa dia berada di bawah banyak tekanan mental.
“Baiklah. Aku akan memberitahumu semua yang aku tahu.”
“…Ed Rothstaylor…” Lucy langsung menuju intinya.
Lortel menundukkan kepalanya sejenak sebelum menjawab, “Ed meninggal tiga tahun lalu, melawan Naga Biru Suci Velbrok…”
“Naga Biru Suci… Apakah itu mati?”
“…Lebih tepatnya…” Lortel berbicara dengan ekspresi pahit di wajahnya, seolah mengingat kenangan yang mengerikan. “Dia terluka parah saat bertarung melawan Naga Biru Suci Velbrok. Dia kemudian dieksekusi oleh Pangeran Lindon dari Keluarga Kekaisaran. Alasannya adalah, dia dilabeli sebagai pelaku utama yang bertanggung jawab atas pelepasan Velbrok, yang menyebabkan bencana besar.”
Lucy tidak bisa memahami apa yang Lortel katakan. Dia berpikir bahwa Ed mungkin terbunuh oleh serangan langsung dari Velbrok, tetapi…
…Itu… Apa yang kau bicarakan…?”
“Mereka yang berada di keluarga kekaisaran, yang menggunakan Pangeran Lindon sebagai boneka mereka, membutuhkan pembenaran untuk menyingkirkan Keluarga Rothstaylor. Jadi, mereka menempatkan tanggung jawab pelepasan Velbrok dan kebakaran di daratan kekaisaran di atas bahu Ed… karena dia adalah seseorang yang tahu bahwa Velbrok akan datang sebelum itu terjadi.”
Lucy terdiam.
“Apakah itu tidak lucu? Bahkan ketika seluruh dunia terbakar karena Velbrok, mereka masih terlibat dalam perebutan kekuasaan yang tidak ada artinya.”
Lortel berbicara dengan senyuman pahit di wajahnya. Bagi dia, itu adalah sesuatu yang terjadi tiga tahun yang lalu. Luka mungkin telah sembuh, tetapi rasa sakitnya tidak sepenuhnya hilang.
“…Apakah Kaisar Kroel masih hidup?”
“Dia meninggal. Pada hari kedatangan Velbrok…”
“…Putri Penia… Putri Selah…”
“Semua anggota keluarga kerajaan yang berada di Pulau Acken meninggal.”
Sebenarnya aneh bisa selamat. Velbrok memiliki kekuatan yang bisa menghancurkan seluruh pulau dengan satu gerakan. Faktanya, adalah sebuah keajaiban jika ada cukup penyintas untuk mengisi perpustakaan.
“…Bagaimana dengan siswa-siswa terbaik?”
“Lucy,” Lortel menyela dengan suara lelah. Mendengar apa yang Lortel katakan, Lucy tidak bisa berkata apa-apa sebagai balasan. “…Akan lebih cepat untuk bertanya siapa yang tidak mati.”
Dia menyadari betapa menyedihkannya jalan neraka yang telah dilalui Lortel. Namun… dia masih memiliki sesuatu untuk ditanyakan.
“Apa yang terjadi pada roh-roh yang mengendalikan pulau…? Apakah ada sesuatu yang terjadi… pada Yennekar Palerover…?”
Dengan sebuah desahan, Lortel melihat ke arah sofa kumuh, memberi isyarat kepada Lucy untuk duduk. Ini akan menjadi cerita yang panjang.
“…Yennekar… Dia telah menjadi buronan oleh kekaisaran. Ada hadiah untuk kepalanya.”
Lucy pergi ke sofa untuk duduk. Lortel kembali duduk di mejanya sambil menundukkan pandangannya. Satu per satu, dia memberikan jawaban tentang segala sesuatu yang ingin tahu oleh Lucy.
Naga Biru Suci bangkit jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan Ed Rothstaylor. Dia mengharapkan itu untuk bangkit dengan cepat, tetapi… itu jauh lebih cepat dari itu. Namun, dibandingkan dengan apa yang Lucy ketahui berdasarkan apa yang terjadi di dunianya… sebenarnya itu bangkit jauh lebih lambat.
Dari apa yang Lucy ketahui, Naga Biru Suci Velbrok turun ke Pulau Acken selama Festival Grand Crestle. Sementara kembang api festival menerangi langit, ia perlahan muncul dari laut. Dia masih ingat dengan jelas bencana yang ditimbulkan oleh Naga Biru Suci Velbrok.
Namun, hal-hal berbeda di dunia yang sekarang dia tinggali. Itu hanya muncul beberapa saat setelah festival. Faktanya, itu bangkit menjelang akhir semester. Ada lebih banyak waktu untuk menanganinya dibandingkan di dunia asalnya. Namun, Ed Rothstaylor gagal menghentikannya pada akhirnya.
Mengapa? Apakah ada perbedaan dalam cara Ed melawannya? Apa alasan dia gagal?
Namun, mendengarkan penjelasan Lortel… Masalahnya bukan pada Ed. Semakin dia mendengarkan penjelasan Lortel, semakin dia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Rasanya seperti ada sesuatu yang penting yang hilang.
Di dunia itu… tidak ada intervensi dari Sage Agung Silvenia.
Di dunia Lucy, Sage Agung Silvenia ikut campur dalam pertempuran terakhir. Juga Silvenia yang melemahkan segel Naga Biru Suci Velbrok jauh lebih awal, membuatnya bangkit dengan cepat.
Itulah sebabnya Kepala Sekolah Obel, yang menyadari sesuatu yang aneh, berusaha keras untuk mempertahankan segel yang melemah. Semua itu adalah karena intervensi Silvenia.
Di dunia asal Lucy, Naga Biru Suci Velbrok keluar dari laut sambil masih terikat dalam rantai. Berkat Kepala Sekolah Obel yang mempertahankan segel sebaik mungkin, Naga Biru Suci tidak sepenuhnya bangkit.
Namun, di dunia Lortel… Silvenia tidak ikut campur. Sebaliknya, segel itu secara alami terlepas dan Velbrok yang ‘sepenuhnya terlepas’ kembali.
Velbrok saat terikat dalam rantai vs Velbrok yang sepenuhnya terlepas… Perbedaan kekuatan antara keduanya mungkin sangat besar.
Di dunia itu, Velbrok telah bangkit sedikit lebih lambat, tetapi… Fakta bahwa ia bangkit lebih awal dari yang diperkirakan Ed tetap tidak berubah. Begitu Velbrok turun di Pulau Acken, ia memiliki kekuatan penuhnya, memungkinkannya membelah seluruh pulau menjadi dua.
Di dunia itu… Velbrok mampu melepaskan seluruh kekuatannya.
Namun, Ed Rothstaylor masih secara ajaib merespons terhadap Velbrok. Meskipun kurang dalam kekuatan, sumber daya, dan persiapan… meskipun pengorbanan banyak siswa… Pada akhirnya, dia berhasil membuat Swordmaster Taylee memotong Velbrok.
Namun, dalam prosesnya, Daike Elpelan mati. Wade Callamore juga mengalami akhir yang mengerikan. Bahkan Kepala Sekolah Obel pun tewas.
Kaisar Kroel mati membela rakyatnya. Putri Selah mati saat membela ayahnya, Kroel. Putri Penia dibunuh oleh monster saat dia memerintahkan tentara atas perintah kaisar.
Ziggs Eiffelstein mati karena kehilangan darah berlebihan saat membawa kekasihnya, Elka, ke persembunyian.
Saint Clarice juga mati setelah terjebak dalam napas Velbrok, yang melanda pulau.
Sementara menciptakan kesempatan bagi Taylee untuk mencapai Velbrok… Lucy Mayreel menghilang tanpa jejak setelah terkena napas Velbrok.
Yennekar Palerover nyaris selamat setelah terhantam badai sisik saat melindungi para penyintas.
Dan Ed Rothstaylor… pingsan setelah didorong ke tepi kematian.
Namun, Taylee tidak bisa menyelesaikan Naga Biru Suci. Setelah semua, Naga Biru Suci bangkit terlalu awal. Spesifikasi Taylee hampir tidak cukup saat waktu tiba untuk menghabisi Naga Biru Suci.
Meskipun dia tidak bisa memberikan serangan terakhir… dia masih berhasil memberikan serangan kritis. Taylee kehilangan lengan kanannya saat menyerang Velbrok, tetapi… setidaknya dia menyebabkan Velbrok mengalami luka permanen.
Velbrok menjerit kesakitan saat menyebarkan sayapnya lebar-lebar, melarikan diri dari Pulau Acken. Velbrok telah ditempatkan dalam kondisi kritis. Jadi, sebelum dikejar dan dihabisi, ia melarikan diri untuk memulihkan lukanya.
Namun, sebagian besar orang di Pulau Acken telah mati. Banyak dari mereka yang selamat mati segera setelahnya. Dukungan dari luar sangat dibutuhkan. Ketika sekolah meminta bantuan dari Keluarga Kekaisaran Kroel, mereka merespons dengan cara yang tidak dapat dipercaya.
Manusia itu bodoh.
Buta oleh keinginan mereka untuk berkuasa… Bahkan di tengah krisis global, mereka mengutamakan kepentingan pribadi mereka melalui politik.
Apakah itu sifat manusia?
Ketika Pulau Acken tidak lagi memiliki kekuatan… Mereka yang berada di Keluarga Kekaisaran yang berkumpul di sekitar Lindon datang dan mengeksekusi para penerus keluarga Rothstaylor.
Kaisar Kroel meninggal, dan dia hanya memiliki satu penerus tersisa. Kekaisaran berada dalam keadaan kacau.
Bagi mereka yang mencoba mendapatkan kekuasaan dengan menggunakan Pangeran Lindon sebagai boneka, pertama-tama mereka perlu membunuh Keluarga Rothstaylor. Setelah semua, mereka memegang pengaruh dan kekuasaan terbesar dalam iklim sosial dan politik setelah bencana. Mereka yang mendukung dan melindungi Ed semua telah dilumpuhkan karena bencana yang ditimbulkan oleh Naga Biru Suci.
Itu adalah satu-satunya kesempatan mereka, dengan Ed dan Tanya Rothstaylor dalam kondisi kritis. Keduanya tidak bisa melawan. Mereka harus bertindak cepat.
Begitulah cara Ed dituduh dengan kejahatan yang keterlaluan dan dieksekusi tepat di Pulau Acken. Itu adalah awal dari bencana.
Velbrok hampir mati.
Naga itu mengamuk di seluruh kekaisaran, mencari tempat untuk bersembunyi, tetapi hampir mencapai batasnya. Dengan demikian, para pejabat di kekaisaran mulai percaya bahwa mereka bisa menundukkannya sendiri. Jika mereka mengorganisir tim dan membunuh monster yang sekarat itu sendiri, semuanya akan berakhir. Tidak peduli seberapa kuatnya, sekarang setelah berada di ambang kematian, mereka pasti bisa membunuhnya.
Itu akan menjadi kesempatan sempurna untuk mendapatkan semua kekuasaan kekaisaran tanpa ada persaingan.
Pada hari yang badai, Ed Rothstaylor, yang berada di ujung hidupnya, dieksekusi oleh mereka yang berkumpul di sekitar Pangeran Lindon dengan pemikiran seperti itu.
Dan, pada hari yang sama…
Para pejabat yang berkumpul di sekitar Pangeran Lindon dan mengunjungi Pulau Acken semuanya mati di tangan Elementalis Yennekar Palerover, yang mengetahui kebenaran dan telah kehilangan semua akal sehat.
“Yennekar bukan lagi orang yang kau kenal sebelumnya, Lucy.”
Roh gelap yang paling kuat sedang memakan pikirannya dan mengisinya dengan kegelapan. Kegelapan yang memenuhi pikiran Yennekar Palerover setelah kehilangan Ed Rothstaylor tidak dapat dibandingkan dengan yang lain.
Itu bukan hanya kegelapan. Dia bahkan mulai kehilangan dirinya sendiri.
Rambutnya berubah putih, dan matanya menjadi merah cerah. Dia mulai menunjukkan kekuatan sihir yang meledak-ledak dan liar.
Untuk memperburuk keadaan, setelah kalah, dia mendaki ke puncak Gunung Kanan Pulau Acken, di mana Altar Pengganti berada. Di sana, dia memperoleh sepotong hati Velbrok, yang berhasil dipotong Taylee.
Seperangkat hatinya itu masih penuh dengan kekuatan sihir. Itu berdenyut dengan keinginan kuat untuk bertahan hidup. Kekuatan sihir dari hati Velbrok, kekuatan sihir Beruang yang berasal dari Glasskan, dan resonansi spiritualnya yang luar biasa…
Di antara ketiga hal itu, tidak butuh waktu lama bagi seluruh pulau untuk jatuh di bawah kendali Yennekar Palerover.
Suatu hari, sebuah lingkaran sihir besar—jauh lebih besar daripada yang terjadi selama Penaklukan Glasskan—menutupi pulau.
Ed Rothstaylor hidup demi menyelamatkan dunia, tetapi dunia membalasnya dengan kematian.
Kekaisaran sangat putus asa untuk menusukkan belati pengkhianatan ke tubuh Ed Rothstaylor, pria yang selalu melakukan kewajibannya dan hidupnya berakhir dengan sia-sia.
Yennekar Palerover tidak bisa memaafkan dunia seperti itu.
Dia membenci kekaisaran yang buta oleh keserakahan mereka akan kekuasaan bahkan ketika dunia sedang dalam krisis. Terjebak dalam kegelapan yang dihasut Glasskan, seluruh tubuhnya mulai dipenuhi dengan kebencian terhadap dunia.
Setidaknya… di pulau ini… Perkemahan yang dicintai Ed Rothstaylor masih tersisa. Itu adalah tempat perlindungan bagi pria yang sangat dicintainya.
Pulau Acken telah menjadi kuburan Ed, tempat di mana dia bisa beristirahat dengan tenang.
Dan dia tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi istirahatnya yang damai.
Itu termasuk menghapus siapa pun yang dia lihat.
Karena rasa bersalah karena tidak bisa menyelamatkan Ed dan balas dendam yang dia inginkan terhadap dunia yang meninggalkannya, Yennekar menjadi seorang pembunuh yang membantai semua pejabat Keluarga Kekaisaran.
Iblis yang melahap seluruh Pulau Acken.
Seorang gadis yang hancur.
Dia duduk di altar di puncak Gunung Kanan, memegang tongkat besar yang pernah digunakan Ed Rothstaylor. Roh-roh di bawahnya, dipenuhi dengan kekuatan sihir, mulai berjalan di sekitar pulau.
Sementara itu, dia terus duduk di altar dengan kepala menunduk, memegang tongkat itu. Mata merah dan rambut putih. Semua yang tersisa hanyalah kebencian terhadap dunia.
‘Pengambil Nyawa’ Yennekar Palerover.
Itu adalah nama yang tertulis di selebaran buronan. Seorang penyintas telah menemukannya di tepi laut. Mata merah Yennekar di selebaran itu tampak menyeramkan, dan hadiah yang tertulis di bawahnya adalah jumlah yang sangat besar.
Lucy menutup matanya setelah melihat ke bawah pada selebaran itu. Bagi Yennekar, ketidakhadiran Ed Rothstaylor seperti akhir dunia.
“Lucy, biarkan aku berbicara terus terang. Tujuanmu… adalah kembali ke dunia asalmu. Tetapi…” Lortel berbicara dengan suara pelan. “Pada titik ini… kau seperti penyelamat kami yang tiba-tiba muncul. Satu-satunya cara untuk melakukan sesuatu tentang Yennekar, yang telah kehilangan dirinya, adalah menekannya dengan kekuatan. Tidak mungkin untuk berbicara dengannya sekarang.”
Lucy berjuang untuk merespons. Lucy di masa jayanya mungkin bisa melakukannya, tetapi Lucy saat itu… Pembatasan pada kekuatannya terlalu kuat. Bahkan jika dia berhasil menghilangkan Yennekar yang dipenuhi kegelapan…
“Kau tahu…” Setelah mendengarkan Lortel, Lucy perlahan membuka mulutnya. “Mendengar penjelasanmu tentang situasi… Kau tidak pernah menyebutkan dirimu sendiri… atau bagaimana keadaanmu…”
Lortel Kehelland.
Dia adalah orang yang juga akan terpengaruh oleh kematian Ed. Dia mungkin telah merawat para penyintas dan ditempatkan dalam tanggung jawab atas persembunyian, tetapi…
Lortel… Apakah kematian Ed Rothstaylor benar-benar tidak mengganggunya? Dia mungkin seorang yang dingin yang tetap tenang dalam keadaan apa pun, tetapi…
Setidaknya ketika Ed terlibat, segalanya berubah.
Dia pasti seseorang yang peduli pada Ed sebanyak, atau bahkan lebih dari, Yennekar. Lucy sedikit menyadari fakta itu.
Pertanyaan Lucy menusuk Lortel di paru-parunya. Namun, suara Lortel tetap tenang.
“…Tentu saja, aku tidak baik-baik saja…”
Hari ketika rumor tentang kematian Ed menyebar selama pemilihan dewan siswa, bahkan Lucy sendiri tidak bisa mempertahankan akal sehatnya. Lortel, yang mendengar rumor-rumor itu pada waktu itu, juga terlihat baik-baik saja di luar.
Namun, setelah melihatnya dan Ziggs Eiffelstein, itu jelas. Lortel bukanlah orang yang akan terjebak dalam kegelapan. Dia tidak akan pernah kehilangan akal sehatnya.
Dengan tenang, di dalam, dia retak di bawah tekanan. Kau tidak bisa memberitahunya dari penampilannya, tetapi ketidakstabilan yang muncul sesekali akan mengejutkan siapa pun. Dalam kehidupan setiap orang, ada saat di mana kau menyadari apa yang dilakukan hati yang patah kepada mereka.
Dalam kasus Yennekar, jelas bahwa dia menjadi berbahaya.
Namun, dalam kasus Lortel… Dia memiliki kepribadian yang sama sekali berbeda dari Yennekar.
“Pejabat di sekitar Pangeran Lindon mungkin telah mati, tetapi… Tidak semua dukungannya hilang…”
Dia tidak bisa melihat ekspresi Lortel karena kepalanya menunduk. Dia masih memiliki suara lembut dan tenang, tetapi…
“Untuk merobek semuanya, aku perlu meninggalkan pulau ini.”
Apa yang dia katakan adalah… representasi dari dunia batinnya yang sepenuhnya hancur.
“Inspektur Jenderal Albeton. Bellrock dari Kesatria Kekaisaran, Marquis Vlouren, Saint Pelosis, Pangeran Mahkota Lindon, Delos, Elton…”
Dia melanjutkan untuk menyebutkan daftar nama yang panjang. Sangat luar biasa bahwa dia mengingat setiap nama. Sudah berapa kali dia mengulangnya?
Fakta bahwa dia menghafal semuanya tanpa membuat satu kesalahan pun cukup untuk membuat seseorang merinding.
“Masih ada begitu banyak orang yang perlu aku bunuh dengan cara yang menyakitkan mungkin. Jadi, berapa lama lagi aku perlu tinggal di sini, terjebak di pulau ini?”
“…Kau…”
“Aku tidak percaya bahwa mereka yang setuju untuk menggunakan Ed sebagai kambing hitam masih hidup dan baik-baik saja, Lucy. Aku merasa mual memikirkan hal itu.”
Lortel mengangkat kepalanya dengan tampak sangat tenang… Dia kemudian tersenyum.
“Aku memiliki begitu banyak yang harus dilakukan. Aku perlu segera meninggalkan pulau ini,” Lortel menjelaskan dengan tenang.
Dia sudah dalam keadaan rusak. Ketidakhadiran Ed Rothstaylor…
Itu telah mendorong Yennekar Palerover dan Lortel Kehelland ke obsesi terhadap keinginan balas dendam dan kebencian mereka.
Itu benar-benar dunia yang kejam.
“Kami siap, pemuda.”
Larut malam, di depan kabin Glockt, ‘Pengamat Dunia’ siap beroperasi lagi. Ed mencoba mengaktifkan pengamat lagi, mengumpulkan kekuatan Sihir Surgawinya.
Dia belum menemukan alasan mengapa Lucy tersedot ke dunia lain, tetapi dia masih harus mencoba segala yang bisa dia lakukan. Kekuatan sihir yang tumbuh segera mulai mengisi sekeliling mereka.
“Berhati-hatilah, pemuda,” kata Zellan kepada Ed dengan nada serius. “Seperti yang aku katakan, interaksi antara dua dunia yang berbeda… Seharusnya tidak mungkin. Meskipun itu bertentangan dengan dasar-dasar kekuatan sihir, peristiwa yang tidak dapat dipercaya seperti itu terjadi…”
Ed menoleh dan melihat kembali ke arah Zellan, yang terus berbicara.
“…Tetapi seseorang dari dunia lain pernah mengamati dunia kita juga.”
…Apa?” Zellan berdiri dan menatap langsung ke Ed, mengucapkan, “Seseorang… mengamati kita…”
Apakah ada orang lain yang bisa melakukan itu? Dia tidak bisa mempercayainya, tetapi…
Bagaimanapun, tidak mungkin untuk diam saja.
Seekor kupu-kupu terbang di sekitar.
Kupu-kupu itu bergetar di angin sebelum mendarat di sudut alun-alun yang hancur di distrik komersial.
Menggapai kupu-kupu… Itu seperti mengejar mimpi yang kau ketahui tidak berarti.
Kupu-kupu itu terus terbang di sekitar alun-alun yang hancur. Ia bergetar di angin sebelum mencapai puncak sebuah air mancur di mana seorang gadis sedang duduk.
Dia mengenakan seragam yang terlalu besar dan berantakan. Topi penyihirnya juga sudah usang. Karena topinya terlalu besar, sulit untuk melihat seluruh wajahnya.
Kupu-kupu itu duduk di atas jarinya untuk sementara waktu, berulang kali mengibaskan sayapnya saat ia lepas, terbang lebih tinggi ke langit. Sayapnya terus berkibar saat ia bergerak lebih jauh dan lebih jauh… Perlahan, ia terbang menjauh darinya.
Pelan, sangat pelan, ia bergerak keluar dari jangkauannya.