Di tengah malam, kegelapan hutan utara tidak menunjukkan kebaikan kepada para penyusup. Bagi hewan-hewan liar yang berkeliaran seolah-olah hutan itu adalah rumah mereka sendiri, atau mungkin bagi Ed yang sudah mengenalnya seperti halaman depan rumahnya sendiri, hutan mungkin merupakan tempat yang nyaman. Namun, bagi Claire, semua itu terlalu asing. Dengan setiap kesalahan langkah, atau gemerisik rumput yang mengejutkannya, Claire dengan gigih mengikuti Ed.
Di akhir pengejaran ini, dia tiba di perkemahan Ed. Atau lebih tepatnya, tidak lagi masuk akal untuk menyebutnya sekadar perkemahan. Sekarang, perkemahan itu telah berkembang cukup luas sehingga mungkin perlu disebut tempat persembunyian.
“Ini… apa semua ini…!”
Claire terkesiap kagum saat melihat asap mengepul dari cerobong asap kabin bergaya penebang kayu yang telah terbentuk sebagaimana mestinya.
Di sekitar api unggun yang tersebar di halaman depan kabin, terdapat berbagai barang: alat pengasapan, rak pengering, meja kerja, dan tempat penyimpanan perkakas. Di salah satu sudut, terdapat tempat berlindung dari kayu yang kokoh. Di pohon di sebelah kanan kabin, terdapat tempat tidur gantung yang terbuat dari jaring, dan di dalam kotak penyimpanan darurat yang terbuat dari tripleks yang dipaku, terdapat tumpukan kayu bakar. Kayu yang sudah dipotong sebelumnya, disortir berdasarkan ukuran, disandarkan di dinding kabin menurut jenisnya.
Tempat persembunyian mungkin bisa disebut demikian, tetapi udara di sana berbau kehidupan rumah tangga. Claire mengamati dari balik pepohonan dengan mulut menganga karena takjub.
Ed menjatuhkan bangkai seekor rusa muda di dekat api unggun dan dengan ceroboh melemparkan Lucy ke tempat berteduh dari kayu. Setelah merapikan lengan bajunya yang digulung, ia melempar kantong kulit berisi daging kering ke samping, lalu duduk di dekat api unggun, mulai mengukir kayu.
“Apakah dia tidak sadarkan diri…? Tidak peduli seberapa terkenalnya Lucy karena kemalasannya, tidak mungkin dia bisa tidur nyenyak sepanjang malam…!”
Claire tidak menyadari betapa tangguhnya Lucy, yang membuatnya bisa tidur nyenyak bahkan dalam lingkungan seperti itu. Bagi orang luar, Lucy tampak seperti telah dipaksa pingsan dan diculik ke tempat persembunyian ini.
“Apakah dia mengalahkan murid itu, Lucy?”
Sepenuhnya tidak sadarkan diri, Lucy tidak bergerak di sudut tempat penampungan.
“Ah, kalau dipikir-pikir lagi, besok pagi aku ada janji,” gumam Ed dalam hati dengan suara rendah yang terdengar lembut.
“Banyak yang harus dilakukan… tapi aku harus mengatur tenagaku dan tidur lebih awal malam ini. Hmmm….”
Dengan gumaman itu, Ed segera menyelesaikan pekerjaannya dan memadamkan api di perkemahan. Dalam cahaya redup bara api yang tersisa di depan kabin yang kini gelap, Ed meraih beberapa selimut, sebelum masuk ke dalam.
Dari jendela tanpa kaca, cahaya redup api keluar, dan tidak sulit membayangkan Ed berbaring di dekat kompor di dalam kabin.
“Aku harus menyelamatkan Lucy!”
Claire tidak menyadari situasi yang sebenarnya, tetapi tidak bisa meninggalkan Lucy, karena telah dibawa ke tempat seperti itu. Meskipun dia adalah bagian dari staf profesor dan tidak ahli dalam sihir tempur, dia tentu lebih berpengalaman daripada siswa mana pun.
Namun, kehati-hatian adalah yang terpenting. Sekilas, jelas bahwa mengalahkan Ed secara fisik adalah hal yang mustahil bagi Claire, dan kesampingkan itu, jika Ed berhasil menaklukkan Lucy, siapa tahu apa yang mungkin dimiliki Ed. Strategi terbaik adalah mendekati kamp dengan hati-hati dan mengeluarkan Lucy yang pingsan tanpa menimbulkan keributan.
Lucy ringan seperti bulu di mata, dan Claire akan mampu menyeretnya keluar tanpa menggunakan kekuatan sihir secara berlebihan. Claire menelan ludah dengan gugup, membungkuk lebih rendah saat dia perlahan mendekati perkemahan—waspada terhadap tanda-tanda bahwa Ed mungkin muncul dari kabin.
Siap untuk merespons secara dini dalam keadaan darurat, dia memfokuskan seluruh sarafnya pada indra magisnya. Perlahan, sangat perlahan, saat dia berjalan menuju tempat perlindungan kayu, dia melihat Lucy berbaring tengkurap, bernapas dengan tenang seperti bayi.
“Diam-diam… setenang mungkin…”
Saat Claire mengulurkan tangannya ke arah Lucy, hal itu terjadi dalam sekejap.
– Apaan nih!
– Gedebuk!
Dalam sekejap mata, Lucy yang terkejut, matanya terbuka lebar, dengan cepat mengayunkan kekuatan sihir dan menjatuhkan tangan Claire.
“Apa?!”
Claire menjerit pendek karena terkejut, dan Lucy, yang sama terkejutnya, meraih topi penyihirnya dan memakainya sambil mundur ke jarak yang aman.
Tatapannya yang dingin dari postur tubuhnya yang menunduk sama sekali tidak bersahabat.
“Lucy… murid…?”
“Siapa?”
Jika Lucy bisa diibaratkan seperti kucing liar, dia pastilah kucing yang tidak pernah membiarkan manusia menyentuhnya. Nalurinya yang tajam hampir seperti naluri binatang, mendeteksi setiap kontak fisik yang tidak diinginkan bahkan saat tidur.
Namun, tidak mengenali wajah Claire, asisten profesor mereka, tampak agak ekstrem. Ini cocok dengan Lucy—yang cenderung mengikuti alur hidupnya sendiri.
“Eh… Itu… Murid Lucy…!”
Sebelum Claire dapat melanjutkan bicaranya, Lucy, dengan gerakan cepat khasnya, meraih sekantung daging kering dari tempat berlindung kayu dan menghilang.
Begitu lincahnya pelariannya sehingga ketika Claire tersadar, yang tersisa hanyalah beberapa helai daun yang berkibar di tempat Lucy berada.
Perkemahan kembali sunyi, kesunyian bergema di mana-mana.
“… Ayo kembali.”
Ed tampaknya tidak menyadari Claire. Meskipun apa yang terjadi masih belum jelas, tampaknya jelas bahwa siswa bernama Ed ini cukup mencurigakan. Setelah memastikan bahwa semua itu sudah cukup, sisanya bisa menunggu bukti kuat untuk dikumpulkan.
Sampai saat itu, dia akan melanjutkan dengan hati-hati, perlahan-lahan mendekati inti masalahnya. Claire mengangguk pada dirinya sendiri, berpikir,
“Lagipula… kalau bukan karena Lucy, tidak ada yang tahu aku datang ke hutan ini! Mereka tidak akan tahu dalam waktu dekat!”
Keesokan paginya, “Apakah kamu kebetulan bertemu Claire, asisten profesor yang pergi ke Hutan Utara kemarin, Ed?”
“Hah? Ya? Aku tidak benar-benar bertemu dengannya.”
Janica dan Ed bertemu di depan plaza mahasiswa pada jam yang relatif pagi. Bangku-bangku pohon yang ditempatkan di sekitar air mancur besar itu kosong. Saat itu masih cukup pagi sehingga kabut masih menyelimuti.
Sementara siswa lainnya masih mengucek mata mereka di tempat tidur, mencoba menunda dimulainya hari, Janica dan Ed sudah bangun.
“Mengapa dia pergi ke Hutan Utara? Apa kau mendengar sesuatu, Janica?”
“Ummm… coba kulihat… aku baru saja mendengarnya dari orang lain…”
Dengan reputasinya sebagai seseorang yang tidak terlalu berpengaruh tetapi menempati tempat dalam skenario dan keingintahuannya sering membawa mereka ke berbagai tempat, Claire adalah karakter yang memancarkan perasaan tidak nyaman.
Penggambarannya di fase 2 Glast Fight… jelas menunjukkan lebih dari sekadar orang tolol. Tingkat kesulitan bosnya cukup mudah, sehingga pemain dapat melewatinya begitu saja.
Namun, perlu dicatat bahwa… Asisten Profesor Claire secara aktif berpartisipasi dalam rencana Profesor Glast untuk mencuri “Segel Orang Bijak”.
Meskipun Profesor Claire tidak memiliki cacat moral atau sangat membenci Profesor Glast, sampai-sampai merasa jijik, cukup mengejutkan melihat dia dengan sukarela berpartisipasi dalam rencananya. Meskipun dalam cerita kanonik, hal itu dibenarkan dengan mengikuti instruksi profesor pembimbingnya, itu tetap terasa seperti alasan yang agak lemah.
“Mungkin dia ada urusan sekolah? Khawatir Ed akan membuat masalah karena tinggal di hutan, menurutmu begitu?”
“Karena sekolah hampir menyerah dalam memelihara hutan… sebagian besar hutan itu tidak tersentuh. Selama kamu tidak membuat dirimu terlalu mencolok, seharusnya tidak ada masalah yang tidak perlu.”
“Ya, kau benar, Ed.”
Janica tertawa kecil dan mengangguk.
“Maaf karena memanggilmu pagi-pagi begini, Ed. Teman-temanku Claire dan Anis tidak pernah berhenti mengkhawatirkanmu berkeliaran larut malam… Mereka sangat marah karena kamu terlambat masuk asrama saat jam malam.”
“Yah… Perkemahan dan asrama cukup jauh; pasti sulit bagimu.”
“Itu, benda itu Ed…”
Janica tiba-tiba tergagap, sambil memainkan poninya dengan malu-malu saat berbicara.
“Aku, aku yang datang ke perkemahan setiap hari… Tolong rahasiakan ini dari anak-anak lain…?”
“Hah? Kenapa itu perlu?”
“Yah… agak memalukan untuk mengatakannya sendiri… tapi aku punya banyak teman.”
Itu wajar saja. Janica adalah kebanggaan dan harapan siswa tahun kedua. Hanya dengan berjalan di sekolah, menyapa semua anak satu per satu bisa membuat siapa pun kelelahan.
“Tempat ini seperti rumah kedua bagimu, Ed. Aku akan merasa sangat kasihan padamu jika tempat ini menjadi penuh sesak karena aku. Hehe.”
“Benarkah begitu?”
“Kita rahasiakan saja, ya? Apa gunanya ada lebih banyak orang di sekitar kamp?”
Bila dipikir-pikir, bagi seseorang yang pada dasarnya rajin seperti Janica, perhatian seperti itu mungkin menjadi suatu beban.
Walaupun dia khawatir padaku, dia mungkin butuh ruang sendiri untuk bersantai.
“Ngomong-ngomong, reputasiku tidak terlalu bagus di sekolah ini… Jadi, jangan khawatir tentang kekhawatiranmu.”
“Namun tampaknya rumor-rumor memalukan tentangmu telah berkurang drastis akhir-akhir ini. Mungkin karena kau diam-diam menjalankan bisnismu, dan ada banyak hal lain yang terjadi juga.”
Janica, yang mencengkeram selendang di bahunya, tiba-tiba mendapatkan kembali fokusnya.
“Ngomong-ngomong, langsung ke pokok permasalahan! Ada alasan mengapa kita mengatur pertemuan hari ini!”
“Benar.”
Janica meletakkan tongkat kayu birch miliknya di bangku dan mengulurkan tangannya. Energi sihir yang melengkung di sekelilingnya membentuk pusaran angin, dan dari telapak tangannya, api yang menyala-nyala menyala.
Api yang berkedip-kedip itu berubah menjadi berbagai bentuk sebelum perlahan berubah menjadi seekor kelelawar yang hinggap di bahunya, melipat sayapnya membentuk hormat tegak.
“Ini adalah roh api tingkat rendah, Muk. Mau mencoba dan beresonansi dengannya, Ed?”
“Ya.”
Aku memejamkan mata, lalu membuka mataku, menatap tajam ke arah kelelawar api itu. Tak lama kemudian, suaranya terdengar jelas di telingaku.
Senang bertemu denganmu, Tuan Ed! Aku Muk, roh api tingkat rendah! Sudah tepat empat tahun sejak aku diangkat dari roh cair ke keadaanku saat ini! Dalam sejarah pengabdianku, ada Tuan Roden dari keluarga bangsawan Snenn, Tuan Kuru dari wilayah Samal, dan yang paling terhormat, Nyonya Janica!
…
Mengikuti agenda rapat laporan rutin minggu lalu, dan sesuai dengan usulan untuk memilih roh kontrak untuk Lord Ed, aku telah berhasil melalui usulan dukungan pertolongan pertama, lulus wawancara kedua dan ketiga sebagai pewawancara utama, dan menyelesaikan agenda majelis roh, dengan demikian menyelesaikan verifikasi kualifikasi aku! Di Hutan Utara, aku telah mencatat efisiensi tertinggi penggunaan kekuatan sihir dalam praktik mandiri, dan di antara rekan-rekan aku, aku yakin memiliki kemampuan empati terbaik!
Dan setelah mengucapkan kata-kata itu, ia berdiri dengan hormat yang kaku, dengan kepala terangkat tinggi pada sudut 45 derajat, menampilkan dirinya di hadapanku dengan postur yang sempurna.
Apakah disiplin militer seketat ini…?
“Janica…”
“Ya? Ada apa?”
Menghadapi senyum Janica yang berseri-seri, sulit untuk bertanya secara blak-blakan apakah ini normal. Janica mengenal banyak roh, dan tentu saja, akulah yang memintanya untuk memperkenalkan roh yang cocok. Aku tidak dalam posisi untuk mengeluh, tetapi…
“Janica berusaha keras untuk mempersempit roh yang selaras dengan kemampuan Ed di antara mereka yang telah dikontraknya. Dalam prosesnya, mungkin ada sedikit proses seleksi yang membosankan, tetapi semua itu ditangani oleh Tarkan.”
“…”
“Yah, menurut Tarkan… dia bilang dia ‘menanganinya’.”
aku merasa terhormat bisa bekerja sama dengan kamu, Tuan Ed! Dengan hati yang membara, aku akan melayani kamu dengan penuh perhatian! Meskipun aku benar-benar terbuat dari api, aku bermaksud bahwa aku akan membakar seluruh niat aku untuk melayani kamu!
Selama permainan aku ‘Sylvania’s Failed Swordsman’, itu adalah putaran kedua atau mungkin ketiga saat aku menaikkan level keterampilan sistem roh.
aku ingat pernah berkontrak dengan roh air Cleo dan roh angin Feshi. Pengalamannya tidak seperti ini…
Kami biasanya bercanda dan tertawa kecil, saling bercanda dalam pertempuran, saling menyemangati. Biasanya, aku bisa beristirahat di atas tubuhnya yang mewah atau menungganginya saat ia muncul… mereka lebih seperti teman daripada bawahan.
Berikan saja perintah!
…
Baiklah, jika Muk dianggap elit di antara roh tingkat rendah, aku kira aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.
( Kemampuan Magis – Tampilan Terperinci )
Kelas: Siswa Sihir Kompeten
Spesialisasi: Sihir Elemental
Sihir Umum:
Quick Casting Lv 8
Deteksi Mana Lv 8
Sihir Elemental Api:
Ignition Lv 14
Sihir Elemental Angin:
Wind Blade Lv 13
( Sihir tingkat menengah dapat dipelajari!)
Sihir Roh:
Sensitivitas Roh Lv 12
Pemahaman Roh Lv 12
Manifestasi Roh Lv 1
Indra Bersama Lv 1
( Slot Roh: Roh Api Muk Level Rendah )
Tahap Empati: 2
Efisiensi Spiritual: Baik
Keterampilan Unik yang Diberikan:
Berkah Perlindungan Api (Peningkatan kekebalan api sementara yang besar)
Ledakan (Sihir peledak level rendah)
Peningkatan kemampuan sihir api
( Slot Roh Terbuka)
“Hah? Hangat?”
“Apakah kamu merasakan panas? Saat kamu mulai beresonansi dengan roh kontrak, bahkan tanpa mewujudkannya, kamu dapat merasakan kekuatan fisik dan kekuatan magis yang dimilikinya. Jangan berlebihan dalam beresonansi karena bisa menjadi sangat panas; selalu jaga kendali.”
Berkontrak dengan Muk tidak memakan banyak waktu. Formasi sihir sederhana sudah cukup untuk kontrak roh tingkat rendah. Sensasi panas yang halus itu mengejutkan saat Muk hinggap di bahuku.
“Jadi jika aku mengatur resonansinya… ‘daya tembak’-nya juga berubah?”
“Jika kamu mengatakannya seperti itu, kedengarannya terlalu mekanis…”
“Ini… ini…!”
Baru kemudian wajahku menjadi cerah ketika aku mengangkat Muk tinggi-tinggi dalam pelukanku.
Ahaha, kamu menyanjungku. Tuan Ed
Pemanas portabel! Untuk musim dingin yang panjang dan keras… alat bertahan hidup yang sangat berguna, dapat menempel erat di tubuh aku, memberikan kehangatan di dalam dan luar ruangan!
Dan tidak memakan kayu…!
Tentu saja, ia memakan kekuatan sihirku, tetapi efisiensi mana antara berempati dengan api Muk melalui resonansi roh dan menggunakan sihir pengapian langsung dengan sihirku sendiri bagaikan siang dan malam.
Pada hakikatnya, keterampilan yang disebut “pemahaman roh” mengacu pada tingkat efisiensi seseorang dalam berkomunikasi dengan roh atau memanifestasikan roh menggunakan kekuatan magis.
Semakin tinggi pemahaman, semakin kuat dan banyak roh yang dapat dikendalikan dengan energi magis yang lebih sedikit. Jadi, meskipun kumpulan mana bawaan seseorang tidak banyak, dengan tingkat resonansi yang tinggi, seseorang dapat menangani lebih banyak roh…
Sambil dengan cekatan menyesuaikan antara jumlah indra dan kekuatan magis, bahkan menjadi mungkin untuk menggunakannya dengan lancar dengan ruang yang tersisa.
“Terima kasih, Janica! Aku sangat menyukainya! Tolong jaga baik-baik, nan… maksudku, Muk!”
Hahahaha, aku bahkan tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap kegembiraanmu!
aku begitu gembira, aku segera mengambil Muk dan mulai memutarnya ke sana kemari.
aku membuatnya melayang di udara, lalu menyesuaikan tingkat kemampuan penginderaan untuk juga memeriksa intensitas panasnya. Saat dinaikkan ke tingkat penginderaan maksimum, panasnya bahkan lebih panas daripada api unggun. Tentu saja, ini mengurangi efisiensi sihir, tetapi seiring aku meningkatkan kemahiran aku dengan keterampilan elemen, itu pasti akan menjadi lebih baik.
Mengalami kontrak unsur secara langsung, setelah hanya membaca tentangnya di latar, sangatlah berbeda. aku menyadari bahwa berbagi indra seperti itu dimungkinkan dengan unsur yang sedang aku ajak kontrak.
Dengan perasaan kagum dan gembira, aku terus menguji Muk.
“Senang melihatmu begitu bahagia, Ed. Kamu selalu terlihat tangguh dan lelah. Aku senang, hehe.”
Janica berkata dengan senyum lebar setelah memperhatikanku beberapa saat.
“Jika kau butuh hal lain, katakan saja padaku, Ed. Aku akan mengajarimu tentang kepekaan dan bahkan kemampuan sensorik sampai pelajaran pertama hari ini. Akan lebih cepat jika belajar bersamaku. Dan jika kau ingin cepat mencapai level untuk kontrak elemen sedang, kau perlu berlatih pertarungan elemen… Aku akan menyediakan waktu untuk memesan ruang latihan pertarungan untuk kita! Dan… um… ada aksesori yang dapat meningkatkan efisiensi penginderaan… tetapi semuanya ada di ruanganku… Lain kali kita bertemu… Uh-oh!”
Janica meluapkan kegembiraannya, lalu tiba-tiba napasnya tersedak. Sepertinya ada sesuatu yang terlintas dalam benaknya.
Dia menutup mulutnya, mengembuskan napas perlahan, lalu diam-diam melirik ke arahku dengan sudut matanya.
“Ed, eh…”
“Ya?”
“Sebenarnya… aku juga sibuk! Orang yang sibuk, lho!”
Sambil menegakkan punggungnya dengan kaku, Janica dengan paksa menutup matanya dan batuk kering, jelas-jelas berpura-pura.
“aku seperti, juara kelas? Ada banyak orang yang mengantre meminta aku untuk mengajari mereka sesuatu! Jadi, um, sangat sulit untuk menemukan waktu! Benar!”
“Begitu ya. Itu masuk akal.”
“Jadi… Mungkin agak berlebihan meminta pelajaran sihir elemen secara gratis…? Benar?”
Dia berkata sambil tersenyum paksa, meski mulutnya bergerak-gerak gugup.
Ini… apakah ini semacam permainan harga diri? Aku bertanya-tanya apakah dia dengan canggung mencoba meniru Lortelle, tetapi kemudian menyadari bahwa pendapat Janica tetap valid.
aku sering lupa melihatnya bersantai di perkemahan setiap hari, tetapi biasanya cukup mahal untuk menerima instruksi pribadi dari seorang penyihir roh seperti Janica.
Berpikir itu sudah seharusnya terjadi karena kita sudah dekat… Mungkin, aku sudah kelewat batas.
“Aku tidak menyangka kau bisa bersikap tegas, Janica… Tapi, memang seharusnya begitu. Maaf. Aku menganggap remeh kebaikanmu.”
“Uh, apa? Aku tidak menyangka kau akan benar-benar meminta maaf… Ini hanya ide Claire… untuk menjauhiku sesekali… Tidak, bukan itu…”
“Jadi… sekarang bagaimana… Haruskah aku setidaknya membayarmu sejumlah uang? Mungkin tidak memuaskan, tapi…”
Mungkin, sebagai teman, aku bisa membuat kesepakatan dengan harga yang lebih murah? Janica mengerti keadaan aku.
aku perlu menghitung berapa banyak yang mampu aku belanjakan dan juga memastikan aku mampu bertahan hidup.
“Uang? Uang apa?”
Namun Janica merasa khawatir dengan saranku.
“Uang, Ed! Kamu sudah berjuang untuk bertahan hidup! Kamu tidak bisa membuang-buang uang, kamu harus menabung! Sama sekali tidak! Jangan pernah berpikir untuk membayarku! Itu akan membuatku marah!”
“…?”
“Dan menukar uang untuk mengajarkan hal-hal ini… Itu terlalu dingin! Kita tidak seperti itu! Kenapa kau mau, itu benar-benar membuatku kesal!”
“Bukankah kamu yang meminta kompensasi…?”
Mendengar perkataanku, Janica kembali menahan napasnya, lalu menyadari bahwa itu benar adanya… ekspresi terkejut tampak di wajahnya.
Aku tidak dapat menentukan irama apa yang harus aku ikuti saat ini.
“Kenapa tiba-tiba?”
Akhirnya, Janica mengaku.
“Claire memberiku beberapa nasihat… Aku cenderung memberi terlalu banyak dan bersikap terlalu baik, jadi aku harus… tidak memaksa dan menarik! Uh… maksudku, aku harus belajar untuk meningkatkan nilaiku! Seperti taktik negosiasi? Bersikap sedikit dingin? Tahu kapan harus berkata tidak… Tingkat dingin seperti itu, katanya aku butuhkan.”
“Tidak salah untuk mengatakan itu. Aku benar-benar khawatir kau bisa tertipu di mana pun. Kau punya teman baik.”
“Benarkah…? Tapi… aku tidak seperti itu pada semua orang….”
Sambil mengibaskan jari-jarinya dan melirik ke arahku, dia terkejut ketika pandangan kami bertemu.
“Pokoknya! Aku akan ceritakan detailnya lain kali! Kita ketemu di ruang latihan tempur lain kali! Aku sudah pesan waktu dan akan kuberitahu! Aku akan bawakan aksesori yang bagus! Dan kalau kau butuh buku panduan untuk latihan penginderaan, beri tahu saja! Aku harus pergi ke kelas pagi sekarang…! Sampai jumpa! Sampai jumpa, Ed!”
Dan kemudian dia berlari dari bangku dan melarikan diri.
Aku tidak diberi kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal, dan aku hanya bisa menatap sosok Janica yang menjauh tanpa daya.Yenika
Beredar rumor bahwa keuangan akademi sedang dalam kesulitan.
Profesor Glast duduk dengan tenang di laboratoriumnya, membolak-balik buku-buku akademis. Materi tentang sihir tingkat tinggi sangat terbatas, sehingga sulit untuk maju.
Penelitian tentang sihir tingkat tinggi, jenis yang memutarbalikkan tatanan alam dan menantang kebenaran, hampir tidak mengalami kemajuan sejak penelitian terhadap Sage Agung Sylvania.
Seperti kebanyakan penelitian ilmiah, kemajuan biasanya lambat hingga munculnya seorang jenius mendorong kemajuan yang signifikan—sebuah siklus yang berulang tanpa henti sepanjang sejarah akademis.
Bagaimanapun juga, itu adalah kenyataan yang cukup menyedihkan bagi seorang peneliti yang mempelajari kebijaksanaan orang bijak yang tersegel.
Bila penelitian ilmiah memang merupakan ranah segelintir orang jenius pilihan, maka mungkin saja cendekiawan seperti dirinya hanya diturunkan derajatnya untuk sekadar mengingat dan mensistematisasikan pengetahuan para pendahulunya untuk diwariskan ke generasi mendatang.
Sambil merenungkan pikiran-pikiran seperti itu, yang mungkin tampak sangat luhur, Profesor Glast tertawa sinis, bertanya-tanya apakah dia sudah menjadi terlalu nyaman dalam hidup untuk mempertimbangkan hal-hal seperti itu.
Bagaimanapun, perannya sekarang jelas.
Di dunia yang penuh dengan sampah, tugasnya adalah menggali bakat mentah, untuk mempercepat kemajuan sejarah dengan menemukan permata langka yang bersinar.
Tidak peduli apa pun bidangnya, bakat cemerlang dapat memajukan dunia.
– Wah!
Keheningan di kantor itu terganggu oleh muridnya dan asisten profesor barunya, Claire Elfin.
“Profesor Glast!”
“Kamu tidak mengetuk?”
“Maaf, aku sedang terburu-buru!”
Claire melangkah keluar, menutup pintu, dan mengetuk pintu dengan keras. Profesor Glast mendesah berat.
“Masuklah kalau begitu.”
“Ya!”
Claire masuk dengan cepat, sambil mencengkeram sebuah berkas dan bola kristal, dan menaruhnya di meja Profesor Glast.
“aku punya sesuatu untuk dilaporkan! Berita yang sangat besar, Profesor Glast! Bersiaplah untuk terkejut!”
“…”
“Apakah kamu tahu tentang Ed Rothtaylor—mahasiswa yang dikeluarkan dan semua orang memanggilnya Ed?!”
“aku tidak mau repot-repot mengingat nama-nama sampah yang tidak berguna.”
“Berhentilah bersikap kasar dan dengarkan!”
Claire kegirangan sambil mengetuk meja Glast dengan penuh semangat.
“Kau kenal Lucy, kan?! Lucy! Murid yang sangat disayangi Profesor Glast, Lucy Mayrill!”
“…”
“Lucy ditundukkan oleh Ed dan bahkan tidak bisa mengerahkan kekuatannya! Tidak, maksudku adalah… Aku menyaksikan ini saat menyelidiki situasi pengambilalihan Ophelius Hall, tetapi untuk menjelaskan mengapa aku berada di hutan utara sejak awal…”
“Ceritamu tidak jelas, Asisten Profesor Claire.”
Jelas gelisah dan gembira, narasi Claire tidak koheren. Sebagai asisten profesor yang harus memberi kuliah kepada mahasiswa, Glast merasa cukup frustrasi hingga mendesah lagi.
“Jadi, ngomong-ngomong… Aku menggunakan ‘Archive Memory Magic’ di lantai pertama Ophelius Hall, tahu?!”
“Apakah kamu mendapat persetujuan dari akademi?”
“Tentu saja tidak! Aku menggertak untuk meminjam benda ajaib untuk arkeologi thaumaturgical dari departemen terkait! Oh, menjadi seorang profesor itu hebat! Bahkan ketika kau mengacau seperti ini, hampir tidak ada kecurigaan! Sebelum memperoleh gelarku, aku bahkan tidak dapat memimpikannya!”
“….”
Sihir Memori Arsip memungkinkan seseorang untuk memutar ulang dan melihat peristiwa yang terjadi di suatu tempat pada waktu sebelumnya. Ini adalah bagian dari kategori sihir yang dapat memutar ulang peristiwa masa lalu.
Sihir yang berhubungan dengan waktu menghabiskan sejumlah besar kekuatan sihir jika diterapkan tanpa konsep sihir tingkat tinggi yang tepat, yang masih belum berkembang.
Sering kali hal itu dilakukan melalui benda-benda ajaib yang dibuat oleh Penyihir Agung, dan beberapa benda ini nilainya setara dengan sebuah bangunan utuh.
Peralatan ini mahal untuk digunakan, dan pengoperasiannya rumit. Jadi, peralatan ini harus digunakan dengan izin resmi dari akademi. Namun, Claire menggunakan wewenangnya sebagai profesor untuk memanfaatkan peralatan ini sesuka hatinya.
Meskipun tidak akan “rusak” karena penggunaan, itu adalah penyalahgunaan kekuasaan yang jelas.
“Lebih baik mulai menulis penjelasanmu.”
“aku sudah menduganya dan menuliskannya terlebih dahulu!”
“Apakah itu seharusnya sebuah bualan?”
“Tapi aku rasa itu akan dipertimbangkan dalam keadaan yang meringankan! Lihat ini!”
Claire mendorong bola kristal yang terekam itu ke arah Glast.
“Para investigator akademi tidak mau repot-repot menggunakan Sihir Memori Arsip! Aku bertanya-tanya mengapa, tetapi kemudian menyadari bahwa pengakuan kepala pelayan Ellis sudah cukup jelas, dan semua kesaksian dari tempat kejadian cocok… Lagipula, Sihir Memori Arsip memiliki jangkauan yang sangat sempit, bukan?”
Dia memasukkan sihir ke dalam bola kristal itu, dan terus berbicara tanpa henti.
“Akan sangat tidak efisien untuk meliput seluruh Ophelius Hall dengan prosedur dan alat yang begitu rumit, jadi mereka tidak perlu memperpanjang penyelidikan sejauh itu! Tidak perlu! Ellis tertangkap basah!”
“Lalu apa?”
“Tapi kupikir aku harus memeriksanya juga… Aku mengarsipkan aula utama di lantai pertama tempat Taely mengatakan dia bertarung dengan Ed! Aku menangani prosedur rumit itu dengan kasar!”
Tidak peduli seberapa dalam dirinya, ada batasnya. Cara Claire bertindak berdasarkan intuisi secara membabi buta sudah cukup untuk membuat orang gila.
Profesor Glast bisa saja merujuknya ke komite disiplin, tetapi dia bukan orang seperti itu. Akademi tersebut sudah kekurangan sumber daya manusia.
“Lalu apa?”
“Lihat ini! Ed terperangkap dalam jangkauan mantra itu! Aku bergegas ke sana karena masa pengawetannya singkat!”
Adegan yang direkam menunjukkan Ed duduk sendirian di aula tengah di lantai pertama, menunggu Taely. Sekilas, itu tampak seperti gambar diam, tetapi tetesan air hujan yang mengenai jendela memperjelas bahwa ini adalah adegan yang sedang berlangsung.
“Lihat! Bukankah dia tampak seperti seorang dalang?”
“…”
“Dia seperti berkata, ‘aku penjahatnya’…! kamu bisa melihat bagaimana dia berpose, bukan?”
“…”
Profesor Glast menyeka wajahnya sekali dan menatap langsung ke Asisten Profesor Claire.
“Hanya itu saja?”
“Hah?”
“Kau menerobos masuk hanya dengan ini dan semua kepercayaan dirimu?”
“Tidak, maksudku… aku sudah memberitahumu secara singkat, tapi Ed terlihat mengangkat Lucy yang pingsan…”
“Lucy Mayrill pada dasarnya pemalas. Dia cenderung tidur saat ada kesempatan sekecil apa pun, dan begitu dia tertidur, sulit untuk membangunkannya. Mungkin dia hanya memindahkan Lucy Mayrill yang kebetulan sedang tidur?”
Sayangnya, itulah kebenarannya.
“Tapi saat aku mendekat, dia bereaksi sangat sensitif…!”
“Dia bereaksi seperti itu kepada semua orang, bukan hanya kamu. Itu adalah respons yang umum saat Lucy Mayrill terganggu saat tidur. Kalau ada, itu hanya membuktikan bahwa dia benar-benar tertidur.”
“… Ah! Selain itu, Ed bertahan hidup di Hutan Utara dengan mendirikan markas…”
“Apa hubungannya itu dengan insiden Ophelius Hall?”
“Uh… Yah… Itu… Aku…”
Profesor Glast mendesah dalam-dalam.
“… Asisten Profesor Claire. Seperti yang sudah aku katakan berulang kali, kamu cenderung bertindak tanpa banyak berpikir, mengandalkan intuisi.”
Tidak ada lagi yang perlu diperdebatkan.
Tentu saja Ed adalah siswa yang mencurigakan, tetapi tidak ada bukti fisik yang kuat.
Ed telah menyelesaikan kesaksiannya terkait insiden Ophelius Hall. Meskipun berkasnya mungkin sedikit tidak lengkap, situasinya sudah jelas.
Kunjungan Ed ke Ophelius Hall karena ada janji temu pribadi dengan Janica. Mereka telah membuat janji temu di taman mawar di depan gedung, dan Janica mengonfirmasinya.
Sesuatu tampak tidak beres di Ophelius Hall, jadi dia masuk untuk memeriksa situasi. Menilai gedung itu dalam bahaya, dia mencoba mencegah kelompok Taely masuk. Tentu saja, upaya Ed akhirnya gagal.
Seorang senior yang terpuji mencegah junior memasuki tempat-tempat berbahaya. Setidaknya, begitulah kesaksiannya.
Mengabaikan karakter Ed yang biasa, tidak ada alasan untuk mempertanyakan kredibilitas kesaksian itu sendiri. Meskipun bukti tidak langsung berlimpah, itu masalah yang sama sekali berbeda.
“Bedakan antara firasat dan bukti, Asisten Profesor Claire.”
“… aku minta maaf…”
Akhirnya tak bisa berkata apa-apa, Claire menundukkan kepalanya dalam-dalam.
“Pergi dan bawa laporannya.”
“Ya…”
Dengan antusiasme yang hilang dan ekspresi putus asa, Claire meninggalkan lab. Profesor Glast mendesah saat melihat Claire keluar.
Dia duduk kembali dan mulai mengatur berkas-berkasnya.
Terakhir, dia bersiap untuk menyimpan bola kristal yang dibawa oleh Asisten Profesor Claire ketika dia melihat Ed yang terekam sedang berdiri. Dia sedang terlibat dalam pertempuran.
Sebelumnya bernama Ed Rothtaylor, sekarang hanya Ed.
Fakta bahwa Glast tidak mengingatnya menunjukkan bahwa Ed adalah orang biasa tanpa bakat yang menonjol.
Dia tampaknya memiliki sedikit kekuatan sihir, dan tingkat kemampuan sihirnya tampaknya tidak tinggi.
Hanya manusia biasa yang mudah ditemukan di mana-mana. Tidak berbakat.
Bagi orang seperti itu, menghalangi Taely, Elvira, dan Aila adalah tindakan yang lebih bodoh daripada berani.
Hal itu juga tercatat dalam berkas. Ed mencoba menghentikan kelompok itu, tetapi dengan cepat dikalahkan.
Begitulah cara dunia bekerja. Masalah tidak dapat diselesaikan hanya dengan niat.
Meskipun Profesor Glast mengajarkan sihir, ia pernah mengulas siswa dari divisi tempur dan alkimia.
Dia tidak mempunyai kekuatan evaluasi langsung, tetapi mengonfirmasi beberapa individu yang benar-benar berbakat.
Taely, yang terlahir dengan jalan menjadi Saint pedang, dan Elvira, dengan wawasan bawaannya sebagai seorang alkemis.
Bagaimana mungkin orang biasa itu bisa melawan mereka berdua?
Dengan pemikiran seperti itu, Glast melihat ke dalam bola kristal itu.
Dia ingin memastikan sekali lagi bakat Taely dan Elvira.
Minat Glast adalah mengenali dan menilai bakat yang mirip dengan permata yang berkilau.
“Hmm…”
Jadi, Profesor Glast mengamati pertempuran antara kelompok Ed dan Taely untuk waktu yang lama.
“….”
Setelah beberapa saat, Glast meletakkan dagunya di tangannya dan tenggelam dalam pikiran mendalam.
Terhanyut dalam perenungan mendalam, dia tetap tidak bergerak untuk waktu yang lama.