(Status Abnormal: Kelelahan)
Karena terlalu banyak bekerja, Anda mengalami demam tinggi, gangguan pencernaan, kelelahan kronis, migrain, keadaan fugue berkala, kesulitan bernapas, penglihatan memburuk, disonansi magis, dan relaksasi otot.
Silakan beristirahat secukupnya untuk pulih dari kondisi abnormal ini!
aku sangat menyadari bahwa ada batas stamina manusia.
Memang bagus berlatih keras dan berjuang untuk bertahan hidup hingga lulus, tapi aku tahu semua itu tak ada artinya kalau aku mengabaikan kesehatanku.
Itulah sebabnya aku rutin memeriksakan kondisi tubuh, berusaha menjalani hidup teratur, dan berusaha mengonsumsi berbagai nutrisi. Namun, aku tidak dapat menahan beratnya beban pekerjaan yang harus aku tanggung.
Meskipun kerentanan terhadap kerja berlebihan sangat bervariasi di antara setiap orang, aku tidak menyangka kelelahan akan menimpa aku seperti gelombang pasang yang begitu tiba-tiba. Sebelum aku sempat mengerahkan akal sehat, aku pasti sudah pingsan, karena aku tidak dapat melakukan perlawanan apa pun.
Pada suatu saat, kita semua mengalami demam yang begitu hebatnya hingga sulit untuk ditahan.
Ketika terbaring kesakitan, bahkan bernapas pun terasa sulit tanpa melakukan apa pun lagi.
Tak peduli sekeras apa pun aku berusaha memahami kesadaranku yang kacau, aku terus terseret ke dalam sensasi melayang di angkasa.
aku sadar kembali dan kehilangan kesadaran secara berkala.
Dalam momen singkat kejelasan itu, pandanganku yang kabur menangkap sekilas Janica dan Lortelle dengan ekspresi serius, seolah tengah bertukar kata-kata.
Namun kemudian, aku kehilangan kesadaran lagi dan terjerumus ke dalam dunia yang kabur, tempat serpihan kenangan lama muncul kembali.
Kenangan dari bermain “The Failed Swordsman of Sylvania,” khususnya dari Bab 10, Bab 2 – Pertempuran untuk Sage’s Seal dan Penaklukan Glast.
Bab terakhir Bab 2, di mana Taely terlibat, tidak diragukan lagi dimulai dengan Profesor Glast yang menculik teman Taely, Aila.
Aku teringat alur cerita bab terakhir itu yang terasa jauh dalam pikiranku yang linglung.
Sang Bijak Agung Sylvania, yang lahir dengan bakat akademis luar biasa dan mencapai kemajuan sihir puluhan kali lipat dari yang tidak dapat dicapai orang lain.
aku ingat betul kisah Glast, yang memutarbalikkan prinsip dunia untuk mempelajari kekuatan Sihir Astral untuk membangkitkan Sylvania.
Narasi gila ini adalah tentang memindahkan pikiran Sylvania ke dalam wadah berbakat Aila dalam upaya untuk mempelopori era kemajuan.
Sosok yang gagal meraih mimpinya hingga akhirnya terjatuh dan tewas dari puncak menara ajaib yang diciptakannya.
Apa obsesinya dengan dunia akademis, dan apa nilai kemajuan yang membuatnya meninggalkan etika penelitian dan kariernya demi pilihan yang tidak masuk akal seperti itu? Banyak pemain saat itu meragukan keputusan Glast.
Lagi pula, jika tindakannya begitu mudah dipahami, itu tidak akan disebut narasi orang gila.
Terlebih lagi, kata-kata terakhir yang diucapkannya sebelum jatuh dari menara ajaib agak tidak masuk akal.
Kata-kata terakhir yang diucapkannya, hanya bermimpi untuk memajukan dunia akademis dan menemukan orang-orang berbakat, tepat sebelum meninggal di atas menara sihir yang ia ciptakan dengan Sihir Suci…
Apa itu… lagi…
“Zzz……….”
Kelopak mataku terbuka lebar seolah ada alarm di dalam diriku yang memutuskan sudah waktunya bangun.
Seluruh tubuhku terasa berat, terutama perut bagian bawahku yang terasa hangat. Sambil berusaha keras untuk duduk, aku menemukan seorang gadis mengenakan topi penyihir seukuran kepalaku tergeletak di perutku.
“….”
“Uugh… terlalu asin… sedikit saja…”
Bagaimana bisa pembicaraan saat tidur seseorang bisa se-menyebalkan ini???
Berpikir untuk mengangkat seluruh tubuhnya dan melemparkannya seperti biasa, aku mengerahkan kekuatan ke lenganku, tetapi Lucy tidak mau bergeming.
Lucy tampak ringan, sampai-sampai membuatku bertanya-tanya apakah dia benar-benar manusia… Biasanya aku bisa mengangkatnya dengan sekali gerakan.
Karena Lucy tampak seperti dirinya yang biasa, kemungkinan ketidakmampuanku mengangkatnya disebabkan oleh kondisi tubuhku sendiri.
aku benar-benar dalam kondisi lemah. Dengan banyaknya tugas yang harus diselesaikan, tubuh aku sudah mencapai batasnya. Sambil mendesah dalam-dalam, aku berbaring lagi.
Pemandangan itu familier. Itu gubukku, dan karena selimutnya baru, itu pasti barang dari Elte Trading House. Aku tidak begitu yakin apa yang terjadi, tetapi aku punya gambaran kasar.
aku dapat dengan mudah membayangkan keributan yang akan dibuat Janica dan Lortelle.
“Aduh…”
Tergerak oleh gerakanku, Lucy terbangun dengan kelopak matanya yang tiba-tiba berkedip.
Dia mengucek matanya yang masih mengantuk beberapa kali dan menyangga tubuh bagian atasnya yang masih duduk di perut bagian bawahku, agar bertemu dengan pandanganku.
Kemudian dia menatap kosong ke angkasa sebelum mengucapkan…
“aku lapar.”
“Apakah kamu melakukan hal lain selain makan dan tidur?”
“Selamat. Kamu sudah bangun.”
Sambil berkata demikian, dia melambaikan tangannya di udara, seakan hendak menyingsingkan lengan bajunya yang menjuntai, lalu dia menempelkan jari telunjuknya di ulu hati aku dan mulai menekan dengan kuat.
Dia melanjutkan dengan suara yang lembut dan penuh pertimbangan.
“Energi sihirmu sangat kusut. Terlalu memaksakan diri dengan latihan sihir, mempelajari sihir roh, tidak beristirahat, dan terus mengulanginya selama berbulan-bulan, yang menyebabkan hal ini.”
“…”
“Kau tahu bahwa aliran sihir itu tidak aktif saat kau tidur, yang memungkinkanmu membangun kembali fungsi tubuh yang efisien, kan? Bukankah kau mempelajarinya di kelas sihir? Dengan memaksakan diri berlatih sihir tepat sebelum tidur, dan hampir tidak tidur, energimu akan berakhir seperti ini.”
“Kamu yang selalu tertidur di kelas, tampaknya sangat memahami pelajaran ini.”
“aku tidak mendengarkannya karena aku sudah mengetahuinya.”
Di titik tumpuan jemari Lucy, pusaran energi magis mulai bergejolak.
Bagi Lucy, yang tampak acuh tak acuh dengan ekspresi kosongnya, pinggiran topinya mulai berkibar.
“aku menekannya ke bawah agar aliran sihirnya tidak semakin kusut. Sekarang tampaknya mulai mengendur.”
“Apakah kamu melakukan ini sepanjang waktu aku tidur?”
“Ini bukan pekerjaan yang berat, tapi sangat membosankan sampai aku tertidur beberapa kali.”
Sensasi segar menyebar dari tengah jari-jari Lucy, membawa kelegaan bagi tubuhku. Aku merasakan gelombang energi singkat selama keadaan tak sadarku, mungkin berkat usaha Lucy.
“aku tahu orang-orang sedang waspada.”
“Waspada?”
“Uhm… Orang-orang terus menatapku saat aku di sampingmu. Itu menyebalkan. Yah, mereka tidak mengeluh karena kamu butuh bantuan.”
Sensasi nyaman menyebar ke seluruh tubuhku, membuatku merasa lebih rileks. Aku menarik napas dalam-dalam, dan tubuhku tampak kembali kuat.
“Tidak ada perbaikan langsung untuk kelemahan fisik kecuali istirahat, tetapi bagian ajaibnya harus diatasi.”
“Hai.”
Memanggil Lucy tanpa alasan tertentu, dia menatapku dengan tatapan tidak berubah.
Matanya yang berwarna abu-abu, tenang bagaikan danau cermin, sebenarnya membuatku merasa lebih nyaman dengan ketidakpeduliannya yang kering.
“… Terima kasih.”
“Jangan sampai sakit. Sakit itu berat. Bahkan ada yang meninggal karenanya.”
Dengan pengetahuan tentang masa lalu Lucy Mayrill, pernyataan itu bukanlah sesuatu yang bisa aku abaikan begitu saja.
Penyihir agung Gluckt, yang melimpahkan berkat bintang-bintang padanya.
Pada suatu malam yang hujan.
Lucy telah menyaksikan Gluckt, yang sudah seperti kakeknya sendiri, meninggal di tempat tidur tepat di sampingnya.
aku tidak yakin berapa hari aku berada dalam keadaan linglung ini, tetapi yang jelas itu tidak singkat.
Mengetahui bahwa dia telah menekan energi sihirku yang terpelintir selama ini… Itu pasti tugas yang menyebalkan baginya.
Tak peduli seberapa sering ia mencuri dendeng, menyerbu rumah-rumah, atau bertingkah seperti kucing liar yang bandel, dan kendati ekspresinya sulit dibaca… kamu tetap tidak bisa menebak apa yang ada dalam pikirannya.
Dan sebagai hasilnya, aku hanya harus mengucapkan terima kasih kepadanya.
– Berderit.
“Oh, senior. Kamu masih sadar. Aku tidak yakin apakah harus menggunakan kompor kabin, jadi aku menyalakan api di luar untuk saat ini…”
Tepat pada saat itu, pintu kabin terbuka dan sosok yang tak terduga masuk.
Menyisir rambutnya yang panjang dan acak-acakan, Zix Effelstein melangkah masuk dengan sapaan yang ramah, tetapi langkahnya terhenti.
Lucy, yang berada di atas perutku sambil menekan ulu hati, menoleh ke arah Zix.
Dia duduk tak bergerak dengan ekspresi kosong yang sama, meraih topinya, dan menghilang dalam sekejap. Jejak angin yang tersisa adalah satu-satunya bukti bahwa si jenius pemalas itu telah ada di sana beberapa saat sebelumnya.
“…”
Zix menyisir poninya ke atas dan menjatuhkan diri di kursi kayu dengan ekspresi tidak percaya.
“Senior, sekarang ada berapa jumlahnya…? Ah, tentu saja. Pria yang kuat secara alami akan memiliki banyak wanita. Sebenarnya, itu tidak aneh.”
“…”
“Apakah ini… keterbukaan pikiran peradaban? Mungkin selama ini aku memandang peradaban terlalu sempit…”
Kalau tidak dicegah, siapa tahu salah tafsir macam apa yang mungkin Zix buat, dan Elka pasti akan berbusa mulutnya.
Pertama, aku harus menjernihkan kesalahpahaman.
“Senior Janica dalam kondisi akademis kritis karena banyaknya kelas yang terlewat sejak awal semester. Dia dikirim kembali ke akademi, karena melewatkan lebih banyak kelas akan berbahaya. Lortelle telah menunda urusan di rumah dagang dan tidak dapat menunda lebih lama lagi, jadi dia harus kembali ke gedung asrama.”
“Begitu ya. Tapi bagaimana kau bisa berakhir merawatku di pondok?”
“Lortelle datang untuk bertanya kepadaku. Tapi, kau tahu, aku tidak terlalu ahli dalam tugas perawatan yang rumit. Wanita umumnya memiliki ketangkasan dan kehalusan yang lebih baik daripada pria, bukan? Aku menyarankan untuk bertanya kepada seseorang seperti Elka, Anis, atau Claire, tetapi mereka menolak mentah-mentah, dengan alasan itu akan mengancam jiwa… jadi di sinilah aku.”
Zix menyendok sup kasar dari panci ke dalam mangkuk lalu menyerahkannya kepadaku.
Meskipun tidak terlalu lezat, aku berhasil mengangkat mangkuk dan sendok lalu menggigitnya. Rasanya sangat biasa saja.
“Sejak awal, senior, kamu selalu menjadi penyendiri di komunitas akademis. Tidak banyak orang yang dekat dengan kamu, dan menemukan seseorang di antara mereka yang bersedia membantu membuat mereka beralih ke aku.”
“Terima kasih. Pasti merepotkan bagimu.”
“Tidak ada apa-apa. Aku hanya tinggal di kamar dan berlatih seperti yang biasa kulakukan di perkemahan. Kau harus lebih menjaga dirimu sendiri, senior. Saat pertama kali melihat wajah Janica, kupikir ada sesuatu yang serius telah—”
“Kupikir kau di sini untuk upacara itu.”
Zix mendesah dalam-dalam dan menusuk api dengan pengaduk.
“Yah, kamu kan tidak punya penyakit kronis, jadi tidak perlu repot-repot. Istirahat saja beberapa hari dan kamu akan membaik. Tubuhmu mungkin akan terasa lemah untuk sementara waktu, jadi manfaatkan kesempatan ini untuk membolos beberapa kelas juga.”
“Ya. Kurasa aku agak lalai dengan kesehatanku. Aku merasa agak bersalah karena membuat orang-orang di sekitarku khawatir tanpa alasan.”
“Tidak perlu khawatir, karena tampaknya kamu telah melakukan semuanya dengan semangat yang baik. Fokus saja pada pemulihan kesehatan kamu.”
Jujur saja, supnya terasa hambar, tetapi sambil mengikuti saran Zix tentang penggantian nutrisi, aku terus memaksa sendok itu ke mulutku.
Masih ada hal-hal yang perlu aku konfirmasi di tengah semua ini.
“Ngomong-ngomong soal itu… kudengar para siswa dari Departemen Alkimia diam-diam memproduksi Mandragora tanpa sepengetahuan klub dan menyebabkan insiden.”
“Ah, Elvira si pembuat onar itu… Pada akhirnya, Taely dan Clevius berhasil mengatasinya sebelum menjadi tidak terkendali. Masalah itu tidak sampai ke petinggi akademi.”
Sepertinya Bab 2, adegan 5 ‘Eksplorasi Klub Alkimia’ berakhir dengan baik.
“Aku juga mendengar rumor tentang monster yang disingkirkan oleh Ordo Telos dan berhasil menyelinap ke saluran air bawah tanah akademi.”
“Itu aku dan Taely. Aila tidak sengaja menjatuhkan liontinnya ke sungai dan saat mencoba mengambilnya, kami bertemu monster dan menghadapinya. Tapi apakah benar-benar ada rumor tentang itu?”
Sepertinya Bab 2, adegan 7 episode ‘Setan di Jalur Air Bawah Tanah’ juga berlalu tanpa masalah.
aku bisa menyimpulkan bahwa insiden-insiden ini terselesaikan dengan menyebarnya rumor-rumor dan perubahan keadaan eksternal… tetapi tetap melegakan mendengarnya dari orang yang terlibat.
Sekarang tampaknya satu-satunya peristiwa besar yang tersisa adalah pertempuran memperebutkan Sage’s Seal.
Mendengar itu, aku tiba-tiba teringat bahwa aku belum memeriksa fakta yang paling penting.
“Ngomong-ngomong, sudah berapa lama aku koma?”
aku bertanya dengan santai, mengira itu hanya terjadi satu atau dua hari, tetapi Zix menjawab begitu santai hingga menimbulkan kekhawatiran.
“Hari ini adalah hari kesepuluh. Semua orang akan gembira melihatmu bangun.”
“Apa?”
“Baiklah, kalian tidak akan bisa menemui mereka hari ini. Senior Janica seharusnya sudah berada di akademi saat ini, dan Lortelle… dia baru saja pergi, dengan alasan ada negosiasi penting yang harus dia persiapkan untuk besok.”
Negosiasi untuk pembelian Sage’s Seal.
Itu akan terjadi besok.
Aku menahan napas sejenak.
aku belum sepenuhnya memahami situasinya.
Karena tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana papan itu dimainkan saat aku tidak ada, aku benar-benar tidak tahu apa-apa.
“Hai, Zix. Bisakah kau sampaikan pesan untuk Lortelle?”
“Ya? Apakah ini mendesak?”
“Ya… Mungkin kedengarannya agak aneh, tapi…”
Jika ada cukup waktu, aku akan mempertimbangkan berbagai pilihan dan mencoba menemukan pendekatan yang paling stabil, tetapi dengan situasi yang mendesak, aku harus menggunakan cara apa pun yang mungkin.
“Aku… aku sudah mengembangkan kebutuhan akan sesuatu. Hanya satu hal… Dengan itu, aku benar-benar berpikir… aku bisa mengabulkan permintaan apa pun… benar-benar apa pun…”
“Tiba-tiba?”
Tim negosiasi, berkumpul.
Waktunya minum teh.
Konfirmasikan status Sage’s Seal.
Konfirmasikan metode pembelian.
Penawar menulis tawarannya di perkamen untuk diambil, dan penawar dengan tawaran tertinggi memenangkan pembelian.
Melaksanakan prosedur transfer ‘Empati’.
Bubar setelah selesai.
Setelah meninjau laporan mengenai perintah negosiasi pembelian Sage’s Sealed Writ, kertas di tangan Putri Phoenia berubah menjadi abu dan menghilang.
Mereka kemungkinan besar belum ingin mengumumkan penjualan Sage’s Seal ke publik sekarang.
Putri Phoenia meminta akademi untuk mengizinkannya menghadiri negosiasi sebagai pengamat.
Meskipun sang putri tidak perlu hadir dalam negosiasi antara kelompok yang tidak terkait, akademi menyetujui permintaannya karena dia adalah bangsawan, dan cukup mudah untuk membuat pembenaran.
Dalam pelelangan berisiko tinggi yang melibatkan uang dalam jumlah besar, biasanya akan dihadiri oleh saksi yang memiliki reputasi baik. Kredibilitas yang menyertai kehadiran seorang bangsawan sama kuatnya dengan garis keturunan itu sendiri.
Tidak banyak pesaing dalam negosiasi pembelian Sage’s Seal. Lagipula, tidak banyak kelompok yang mampu membayar jumlah tersebut.
Setelah menyingkirkan semua pesaing lainnya, hanya Perusahaan Elte dan keluarga Rothtaylor yang tersisa.
Meskipun seseorang mungkin membayangkan negosiasi sengit di antara mereka, tampaknya negosiasi itu akan berakhir dengan cepat.
Kepala Sekolah Obel Forcius datang dengan rencana yang cerdik, memilih pendekatan seperti lelang di mana penawar tertinggi akan menang.
Namun, ia tidak mengungkapkan ambang batas penawaran.
Perusahaan Elte dan keluarga Rothtaylor. Setiap penawar akan mengajukan penawaran tertulis mereka, dan penawaran tertinggi akan memenangkan pembelian.
“Tampaknya Crebin akan memenangkan tawaran tersebut.”
Itulah sebabnya Putri Phoenia gelisah.
Biasanya, Perusahaan Elte mendekati negosiasi semacam itu dengan tujuan membeli ‘barang’ untuk mendapat keuntungan.
Namun, keluarga Rothtaylor tampaknya memiliki niat yang lebih besar, yaitu ingin mendapatkan Sage’s Seal. Jika keuntungan bukan tujuannya, ada kemungkinan mereka akan menawar dengan jumlah yang jauh lebih tinggi.
Sekalipun mereka kalah dalam tawaran itu, mereka kemungkinan besar akan siap bernegosiasi sekali lagi dengan siapa pun yang menjadi pemilik Surat Perintah itu.
Tentu saja, karena tidak mengetahui berapa harga yang tepat, mereka tidak bisa asal menuliskan angka yang tinggi, sehingga ketegangan di antara mereka pasti akan hebat.
“Untuk mengungkapkan metode seperti itu hanya sehari sebelumnya. Perusahaan Elte dan keluarga Rothtaylor pasti sedang stres memikirkannya sekarang.”
“Tentu saja, Clarence. Jika mereka mengungkapkannya lebih awal, mereka bisa menyepakati terlebih dahulu berapa harga yang akan mereka tawarkan.”
Agar akademi mendapat untung, perusahaan dan keluarga harus asyik dengan perasaan bertempur melawan ‘musuh tak dikenal.’
Tekanan karena tidak tahu berapa harga yang akan ditawarkan lawan. Ketidakpastian tentang berapa harga yang harus ditawar untuk memperoleh Segel dengan aman.
“Kepala Sekolah Obel cukup cerdik. Daripada memperpanjang negosiasi dan membiarkan rumor mencurigakan menyebar, dia memilih untuk segera menyelesaikan penawaran. Ini menguntungkannya dalam banyak hal dan mengurangi kemungkinan kerugian. Tapi… apa pun metodenya, sepertinya Crebin akan berakhir dengan Surat Perintah.”
Perusahaan Elte mungkin tidak akan memberi nilai yang tidak perlu pada Sage’s Sealed Writ.
“aku masih khawatir…”
Apa yang mungkin direncanakan Crebin dengan Sage’s Sealed Writ?
Sungguh meresahkan karena tidak memiliki informasi apa pun tentang Crebin. Kalau saja dia bisa memahami niatnya… situasinya akan terasa jauh lebih jelas.
Sayangnya, petunjuk yang dapat membantu dalam hal itu, Ed, telah terbaring koma selama hampir sepuluh hari, membuatnya merasa diselimuti kabut tebal.
Jika ia tidak bisa bertanya langsung pada Ed, mungkin ia bisa bertanya pada seseorang yang dekat dengannya? Pikiran itu terlintas di benaknya.
Jika seseorang yang dekat dengan Ed menyinggung sedikit tentang perselingkuhannya, hal itu dapat mengungkap latar belakangnya.
Namun, rumor mengatakan bahwa Ed, bahkan ketika aktif di akademi, selalu pendiam, hanya fokus pada kelas dan latihan, tidak memiliki banyak hubungan. Selalu sibuk dan tampak kewalahan dengan menjalani kehidupan yang tekun.
Putri Phoenia mendesah, duduk di bangku di sudut akademi.
“Mereka mengatakan jika ada seseorang yang dekat dengan Ed Rothtaylor yang layak dicatat, itu adalah Spirit Master terkemuka tahun kedua, Janica Faelover.”
Clarence, yang berdiri diam di sampingnya, memberanikan diri untuk menasihati.
“Kita bisa memanggilnya, meski belum pasti apakah dia akan memberikan informasi yang berarti.”
“Tidak perlu. Aku sudah pernah bertemu dengannya saat berkeliling akademi.”
Di Sylvania, tidak mengenal Spirit Master terkemuka Janica Faelover sama saja dengan menjadi alien.
Meskipun terlibat dalam insiden Glascan, dan setelah menerima bantuan dari Putri Phoenia selama komite disiplin, Janica telah mengirimkan surat ucapan terima kasih yang tulus dan mengunjungi penginapan kerajaan untuk menyampaikan rasa terima kasihnya secara langsung. Kenangan tentang gadis berambut merah muda itu masih sangat jelas.
Dia dicintai oleh semua orang dan pada gilirannya mencintai semua orang; melihatnya, orang bisa merasa iri. Seolah-olah di mana pun dia melangkah, bunga-bunga bermekaran. Percakapan dengannya membuat semua orang tersenyum gembira.
Mereka semua hidup bahagia selamanya.
Seorang tokoh protagonis dalam dongeng persis seperti dia.
“Sekitar seminggu yang lalu, aku bertanya tentang Ed Rothtaylor selama kelas studi unsur gabungan.”
Akan tetapi, setelah Ed pingsan.
Bertemu Janica di akademi… matanya menjadi dingin saat dia menatap Phoenia.
Alasan di balik perubahan sikapnya tidak jelas.
Meskipun ia terus menghiasi akademi dengan kehadirannya yang ceria dan penuh semangat, perilakunya terhadap Putri Phoenia tidaklah hangat. Ia mencoba menyembunyikannya, tetapi bagi Phoenia, hal itu terlihat jelas.
Alasannya, dapat diduga, kemungkinan sama dengan kasus Lortelle.
Bahkan gadis lugu yang dicintai oleh akademi itu tidak berada di pihak Putri Phoenia.
Menyadari hal ini, Putri Phoenia menelan ludah dalam-dalam.
Langit musim gugur tinggi dan cerah.
“Apa pun?”
Saat-saat itu adalah saat-saat yang sibuk. Ada saat-saat ketika dia ingin memeriksa kondisi Ed di kabinnya, tetapi segunung pekerjaan di perusahaan membebani pundak Lortelle.
Sambil mendesah dalam-dalam sambil mengikat rambutnya ke satu sisi, Lortelle menawarkan secangkir teh kepada tamu tak terduga.
“Tidak kusangka Senior Ed akan mengatakan sesuatu yang sangat berbahaya.”
“Itulah maksudku, Lortelle. Kau pasti mengira dia tahu sifat aslimu.”
Zix, yang duduk di sofa tamu sambil menyeruput teh, juga mendesah dalam-dalam.
Sudah terbebani dengan beban pekerjaan, Lortelle menegakkan tubuh dan membiarkan senyum memikatnya mengembang sepenuhnya.
“’Apa saja dan segalanya.’ Menyarankan hal itu kepada seorang pedagang… Sepertinya itu adalah kesalahan yang tidak biasa bagi senior Ed.”
Di ruang penerimaan yang remang-remang dan mulai gelap, Lortelle menahan sudut bibirnya agar tidak melengkung nakal.
Apa pun yang dibayangkannya… meski berusaha untuk tetap tenang, tawa konyolnya yang tak disengaja, terutama setelah mengkhawatirkan kesembuhan Ed dari ranjang sakitnya, tampak sangat menakutkan bagi Zix yang sedang memperhatikan dengan saksama.
Kepolosan Elka sungguh beruntung. Dunia yang beradab memang tidak dapat dipahami dan menakutkan.
Waktunya untuk negosiasi sudah dekat.
Sangat disayangkan, orang yang memegang semua kunci situasi tersebut adalah seorang anak laki-laki yang terbaring di dalam kabin, sebuah fakta yang tidak diketahui oleh siapa pun saat itu.