Aila, yang pergi menemui Profesor Glast, tidak kembali.
Duduk di sudut halaman sekolah, sambil menjejali roti lapis, Taely tiba-tiba memiringkan kepalanya.
Meskipun pelajaran tentang Ekologi Makhluk Gaib ringan dan hampir mirip dengan seni liberal, Aila, yang menguasai pengetahuan tersebut dengan baik, tidak akan menghadapi masalah berarti dengan ujian bahkan jika dia tidak masuk kelas.
Tetapi anehnya dia tidak muncul sama sekali, bahkan di Studi Elemental atau Latihan Sihir Tempur, di mana dia sering mencoba untuk bersikap rendah hati.
Aila memiliki kemampuan yang sangat rendah dalam hal keterampilan yang berhubungan dengan pertempuran. Tidak seperti gadis yang rajin membolos, terutama yang membahas kelemahannya.
“… Apakah dia kembali ke asrama?”
Tangannya yang panjang dan ramping memegang sarung pedang yang dihiasi banyak permata yang indah.
Diukir dengan pola-pola ajaib, pedang itu disertai permata yang dipenuhi mana yang memperkuat pola-pola tersebut.
Terlebih lagi, berbagai aksesoris yang dikenakannya juga dilengkapi dengan banyak efek tambahan, dan dia telah mempelajari sejumlah keterampilan tambahan yang berguna, memastikan dia tidak lagi diejek sebagai siswa di bawah rata-rata.
Meski jalannya masih panjang, dia telah menyelesaikan satu tahun pelatihan yang bermakna.
Taely mengambil sarung pedangnya dan memutar tubuhnya. Semakin terbuka ilmu pedangnya, semakin baik pula kondisi fisiknya, yang memungkinkannya untuk menambah waktu pelajaran tanpa membebani tubuhnya.
“Apakah ada sesuatu yang mendesak?”
Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Taely menyusuri jalan setapak di sekitar akademi.
Hari berikutnya adalah hari penunjukan untuk Upacara Penyegelan Pemindahan Sang Bijak.
Hanya masalah waktu sebelum rumor bahwa dua mahasiswa telah diculik oleh Profesor Glast sampai ke telinga Taely.
Tanpa peringatan, mataku terbuka tiba-tiba.
Rasanya seperti terbangun dari tidur lelap, tiba-tiba dan tanpa pertanda apa pun.
Sedikit linglung membuatku bingung sejenak, tetapi aku langsung tersadar, mengingat kembali kejadian sebelum aku kehilangan kesadaran dan dengan keras kepala berusaha untuk tetap sadar.
“Astaga!”
Saat aku segera tersadar dan berusaha menopang diriku, suara lengkingan aneh terdengar di telingaku.
Hal pertama yang kulihat adalah langit-langit yang terbuat dari batu. Dan ketika aku menundukkan pandangan untuk melihat sekeliling, aku dikelilingi oleh dinding-dinding lembab yang sama.
Di satu sisi ruangan itu terdapat jeruji besi. Seorang gadis meringkuk di salah satu sudut sel penjara ini, tempat yang akan kamu bayangkan ketika seseorang menggambarkan kurungan isolasi.
“Tidak, jangan mendekat!”
Gadis itu, yang meringkuk di sudut dinding penjara, berteriak padaku dengan suara bergetar. Meskipun dia tampak membungkus dirinya sendiri untuk membela diri karena takut, keadaannya yang gemetar hanya menegaskan ketidakberdayaannya.
Sebenarnya, kalau aku benar-benar seorang penjahat dengan niat jahat, tidak ada mangsa yang lebih sempurna.
Ya, merasa takut bukanlah suatu kejahatan… tetapi itu bukanlah respon yang bijaksana.
“Aila Triss…. Benar?”
Menahan sakit kepala yang mulai muncul, aku mengusap wajahku dengan telapak tanganku. Berdiri, aku melihat sekeliling lagi dan juga memeriksa apa yang terlihat di balik jeruji.
Kupikir aku mengerti mengapa Aila gemetar ketakutan.
Di seberang sel kami, di ruangan lain di balik jeruji… ada monster yang dipenjara.
Tubuh bagian bawahnya seperti singa atau harimau, tetapi tubuh bagian atasnya menyerupai raksasa berotot dari suku iblis. Lengan berbulu dan sayap kasar yang setengah patah menonjol dari punggungnya, dan nanah biru mengalir dari tempat telinganya terputus… Pinggang dan punggungnya dipenuhi dengan berbagai lengan dari berbagai ras, seperti kumpulan anggota badan.
Meski sedang tertidur dan tidak menunjukkan sikap agresif, kemunculannya saja sudah cukup untuk membuat siapa pun yang melihatnya menelan ludah.
Itu adalah ‘Iblis dari Saluran Air Bawah Tanah’ dari Bab 2, Bab 7, yang sekarang dikumpulkan oleh tim penelitian Profesor Glast untuk mempelajari makhluk ajaib.
aku diserang entah dari mana ketika menanggapi panggilan profesor ke labnya, kehilangan kesadaran, dan terbangun mendapati binatang buas ini tertidur di seberang sel aku.
Dan di ruangan yang sama tergeletak seorang bangsawan yang terjatuh, tak ada bedanya dengan musuh… Respons panik Aila bukanlah hal yang tak bisa dimengerti.
“Ah, kamu akhirnya bangun?”
Dari balik jeruji, seorang lelaki yang tampaknya seorang sipir memasuki garis pandangku.
“aku minta maaf atas kurangnya keramahan. Terutama mengingat kamu adalah seorang mahasiswa yang berharga.”
Garis-garis keriput menghiasi wajahnya. Ia mengenakan topeng, mungkin untuk menyembunyikan bekas luka bakar akibat penelitian unsur-unsur. Namun, bekas luka yang mengintip di balik topeng itu menegaskan identitasnya.
Posturnya yang bungkuk, perawakannya yang pendek, dan rambutnya yang menipis merupakan tanda-tanda waktu dan stres, yang membuatnya tampak seperti lelaki tua renta… Namun, ia termasuk orang-orang paling serba bisa yang pernah bekerja sama dengan atau mengikuti Profesor Glast.
Sarjana Studi Surgawi, Krum.
Musuh yang sulit dikalahkan dari fase bos terakhir di laboratorium Profesor Glast. Ia dapat menghancurkan dirinya sendiri dengan sihir astralnya sendiri jika kamu menghindar dan mengulur waktu. Setelah itu, iblis itu akan melarikan diri dan memberi Glast kesempatan untuk melarikan diri.
“Apa pun yang direncanakan Profesor Glast, aku tidak tahu, tapi dia diperintahkan untuk mengawasimu secara menyeluruh karena kamu dianggap sebagai aset yang sangat penting.”
“Benarkah begitu?”
“Kamu lebih tenang dari yang diharapkan.”
aku sudah mengantisipasi akan berada di laboratorium rahasia Profesor Glast sebelum kehilangan kesadaran. Tidak perlu ada kekacauan; semua ini adalah bagian dari kursus.
“Aila langsung berteriak minta dilepaskan setelah sadar kembali, tapi sepertinya kau lebih cepat menyadarinya.”
Rupanya Aila mulai berteriak minta tolong begitu dia sadar.
Ketika aku meliriknya, dia gemetar dan kembali pada sikap bertahannya yang sia-sia. Aku tidak berniat menyakitinya.
“Memang, Profesor Glast pasti punya alasannya.”
Menanggapi demikian, baik Aila maupun cendekiawan Krum memiringkan kepala mereka.
Tidak peduli seberapa besar kepercayaan seseorang terhadap prestasi dan kemampuan akademis Profesor Glast, adalah tidak normal untuk berbicara mendukung seseorang yang telah menaklukkan dan menculik kamu tanpa sepatah kata pun.
aku tidak terlalu percaya pada Glast; sepertinya tak ada gunanya menaruh kepercayaan pada seseorang yang ditakdirkan untuk jatuh di akhir cerita.
“Pokoknya, aku akan memantau data penelitian di ujung koridor ini dengan saksama, jadi jangan berpikiran yang aneh-aneh.”
Dengan itu, Krum pergi.
aku mengintip ke bawah koridor dan mengenali strukturnya dari pengalaman bermain aku.
Menyeberanginya mungkin akan membawa kita ke laboratorium penelitian Monster-Hybrid. Salah satu lokasi utama penelitian rahasia Glast.
Mendapatkan akses ke tempat terpencil ini tanpa risiko apa pun merupakan jalan pintas yang signifikan.
Sekarang, tak ada lagi yang bisa kulakukan. Aku hanya perlu menunggu.
Pada waktunya, Taely, yang marah besar atas penculikan Aila, akan menyerbu masuk bersama tim penakluk dan membuat kekacauan di laboratorium, dan aku bisa menyelinap pergi selama keributan menuju Perpustakaan Jiwa.
Untuk mencapai laboratorium ini, Taely harus melewati Soul Library dan melawan pustakawan dalam prosesnya. Saat dia tiba di sini, perpustakaan akan hancur berantakan.
Dengan demikian, tanpa buku-buku sihir atau rak-rak yang menghalangi jalanku dan tanpa pustakawan yang menyerangku karena berkeliaran di perpustakaan, aku dapat meraup sebanyak-banyaknya replika buku-buku sihir dan rumus-rumus rekayasa sihir, menyelesaikan misiku.
Satu-satunya hal yang tersisa untuk aku lakukan? Tidak ada apa-apa.
… Itu hampir menimbulkan rasa bersalah, betapa manisnya kesepakatan itu.
“Astaga… Ih…”
Terjebak di ruangan yang sama dengan Aila yang terus-menerus gemetar agak melelahkan secara mental…
Sungguh malang bagi Profesor Glast karena telah membuat keputusan seperti itu. Menculik Aila, dari semua orang.
Gadis itu bagaikan bom waktu yang disukai protagonis di dunia ini. Dia seharusnya sudah siap menghadapi bencana yang bisa meledak kapan saja di labnya.
Padahal, sangat disayangkan, sang profesor pasti tidak tahu keadaan seperti itu.
“Jika kau melangkah lebih dekat, aku akan berteriak. Aku akan menggigit lidahku. Jangan mendekat lagi. Aku serius! Kau pikir itu hanya gertakan?! Jika aku melawan sekuat tenaga, kau tidak akan pergi tanpa apa pun! Jangan bergerak!”
Aku tidak bergerak. Aku tidak mengucapkan sepatah kata pun. Apakah dia menggigit lidahnya atau tidak, itu bukan urusanku. Aku hanya menatap kosong ke angkasa, memilah-milah pikiranku, sementara Aila melontarkan serangkaian kata-kata pembelaan karena kecemasannya.
Ketika aku melotot ke arahnya, dia mengumpulkan sejumlah kecil kekuatan sihir untuk membentuk mantra pertahanan kasar.
Penguasaannya dalam sihir dasar tak tertandingi di antara rekan-rekannya. Penghalang yang lemah seperti itu akan mudah hancur oleh bilah angin yang dipanggil begitu saja, tetapi di sanalah dia, gemetar sambil berusaha mempertahankan pertahanan sekuat mungkin.
Tidak ada gunanya memberitahunya sekarang bahwa aku tidak menaruh dendam padanya.
Kalau ditanya, sebetulnya aku cukup baik hati pada Aila.
aku telah memainkan ‘The Failed Swordsman of Sylvania’ berkali-kali. aku telah melihat keteguhan dan ketulusan hatinya yang selalu berpihak pada sang tokoh utama dalam setiap rute dan skenario, lebih dari puluhan kali.
Kalau begitu, kalau aku mengaguminya, mengapa aku harus menentangnya?
Mengingat situasinya, mau bagaimana lagi kalau Aila jadi pendiam, tetapi mungkin bukan ide buruk untuk setidaknya membagikan kata-kata yang diperlukan.
“aku tidak akan menggigit. Tidak perlu bereaksi berlebihan.”
aku memutuskan untuk membuatnya singkat dan tetap pada fakta.
“aku tidak punya keluhan terhadapmu.”
“Apa… yang kau katakan…?”
Duduk terkulai di sudut dan menatap langit-langit, aku menghela napas dalam-dalam.
Sikapku yang tampak acuh tak acuh tidak mengurangi kewaspadaan Aila. Dia terus memperhatikanku, menelan ludah, dan akhirnya, meskipun masih menunjukkan rasa tidak nyaman, dia menurunkan lengannya.
Saat aliran mana melalui lengannya berhenti, mantra pertahanan yang didukungnya mulai memudar. Mengingat tingkat mana Aila, mempertahankan penghalang seperti itu sia-sia sejak awal.
“Kamu berbohong!”
“Jika aku ingin menyakitimu, aku tidak akan melewatkan kesempatan yang sempurna ini. Bukankah itu fakta yang jelas?”
Kami berada di tempat yang tidak ada seorang pun yang bisa campur tangan. Aila tidak mampu melawan. Ketimpangan kekuasaan sangat signifikan.
Aila pasti tahu hal ini, yang mungkin menjadi alasan mengapa dia gemetar ketakutan.
“Hentikan omong kosong itu, dan jangan buang-buang energimu dengan sia-sia. Duduk saja dengan tenang.”
Dengan itu, aku mengumpulkan sedikit keyakinan dalam kata-kataku terhadap Aila.
“Tunggu, dan Taely pasti akan datang untuk menyelamatkanmu.”
“Taely? Apakah kau punya hak… untuk berbicara tentang dia…?”
“Apa hakku yang kurang? Aku mungkin bersikap kasar selama ujian masuk, tetapi aku punya alasan saat itu, katakanlah aku minta maaf tentang itu. Aku juga banyak membantu selama insiden Glascan..”
“Kamu minta maaf…?”
Kebingungan memenuhi matanya, dan Aila menunduk sebelum menatapku kembali.
“Apakah kamu sudah minta maaf? Sudah minta maaf? Sekarang kamu, dari semua orang… Apakah Ed Rothtaylor yang minta maaf?”
“Apakah aku terdengar ragu hanya karena sedikit keluar dari jalanku di sini? Astaga.”
Mengingat seperti apa Ed sebelum aku mengambil alih tubuh ini, reaksinya tidak sepenuhnya tidak beralasan, tetapi hampir setahun telah berlalu sejak saat itu.
Sudah saatnya bagimu untuk menerima keadaan. Apakah Ed sudah berubah, dikucilkan dan kehilangan akal sehatnya, atau memang sudah seperti ini sejak lama… Pikirkan apa pun yang kau mau… Terima saja kenyataan bahwa aku tidak akan membuatmu marah seperti sebelumnya.
Kalau skenario utamanya belum berubah, aku tak peduli apa pun yang mereka lakukan, memukul lalat dengan palu godam atau apa pun.
“Meskipun aku tidak bisa mendapatkan kepercayaanmu, Taely bisa dipercaya, bukan?”
“Itu… itu benar…”
“Kalau begitu tunggu dia. Dia akan datang menyelamatkanmu, apa pun yang terjadi. Dia akan mencari tahu tentang penculikanmu dan mencari tahu di mana laboratorium rahasia ini. Jika perlu, dia akan masuk dan membawamu keluar. Jadi, tenanglah dan percayalah pada Taely.”
Ketika aku menyebut nama Taely, ekspresi Aila agak melunak. Namun, sikap defensifnya tidak goyah. Berjongkok di sudut, dia tampak seperti anak anjing di depan binatang buas, dan aku merasa lebih simpatik daripada marah.
“Aku percaya Taely.”
“Bagus, senang mendengarnya.”
“Tapi aku berharap dia tidak datang untuk menyelamatkanku.”
Apa yang sedang dia bicarakan?
Aila membenamkan wajahnya di lututnya dan melanjutkan.
“Bagi Taely, aku hanyalah beban. Dia sudah menghadapi banyak sekali cobaan dalam hidupnya, dan sekarang dia harus menjelajahi tempat yang penuh monster ini untuk menyelamatkanku karena aku diculik… Aku lebih suka…”
“Aila Triss. Kamu juga sudah lama mengamati Taely, jadi kamu tahu anak itu tumbuh lebih kuat dengan setiap cobaan.”
Taely McLore, protagonis dari ‘The Failed Swordsman of Sylvania’
Seorang anak laki-laki yang hidupnya penuh dengan cobaan, namun cobaan itulah yang membuatnya lebih kuat.
Meskipun aku tidak menginginkan kehidupan seperti itu… itu bukan kisahku untuk diceritakan.
“Anggap ini sebagai ujian lain untuk pertumbuhannya dan serahkan saja padanya. Mengerti?”
“Itu bukan sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh orang yang sedang ditolong.”
“Tentu saja, kamu harus bersyukur. Tapi jangan menyerah dan membuat keributan terlebih dahulu. Percaya saja padanya. Dia akan datang untuk menyelamatkanmu. Kamu mengerti?”
Setelah percakapan ini, Aila tampak sedikit lebih rileks. Akan lebih baik jika dia bisa lebih tenang, bukan?
“Ed Rothtaylor, aku tidak menyangka kau akan mengatakan hal seperti itu…”
“Aku?”
“Kamu pernah menghina dan meremehkan Taely sebelumnya.”
“Hmm… Itu benar…”
Ed yang kukenal benar-benar sampah manusia.
“Hanya beberapa hal yang terjadi sebelumnya. Jangan terlalu banyak bertanya.”
Jika kamu tidak ingin menjelaskan atau tidak bisa, buat saja tembok kabut. Tidak perlu mengungkapkan sesuatu yang penting tentang diri aku, aku juga tidak ingin terlibat terlalu dalam.
Tolong, diamlah dan tunggu Taely dengan sabar. Jangan buang-buang energimu dengan sia-sia.
Tanpa ingin berbicara lebih jauh, aku hanya duduk dan terdiam.
Hingga penculikan ini, aku memeriksa apa pun yang aku bisa. Sejauh ini tampaknya tidak ada penyimpangan besar dari alur cerita utama. Yang harus aku lakukan hanyalah duduk diam dan menunggu ceritanya terungkap.
Setelah sekian lama duduk diam dalam sel, tiba-tiba sebuah suara muncul.
Master Ed! Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka? Ada goresan di lengan kamu? Apakah kamu mengalami masalah dengan aliran magis kamu? Apakah penglihatan kamu baik-baik saja? Apakah indra penciuman atau pendengaran kamu terganggu? Apakah kamu merasa lelah? Apakah ada sensasi wajah kamu menguning, jantung kamu berdebar lebih cepat dari biasanya, atau denyut nadi kamu bertambah cepat?
Muk sang roh api muncul di sisi lain jeruji, menanyakan tentang detail fisik yang sangat spesifik.
Sedikit terlambat karena aku sedang mencari aliran sihirmu. Kepekaan roh Master Ed masih pada level yang lebih rendah, jadi butuh waktu lama bagiku untuk menemukannya. Maaf. Roh api rendahan ini, Muk. Maaf karena sudah ada di sini untuk sementara waktu.
Muk, yang menyapa aku dengan sopan tampak senang melihat aku dan aku mengulurkan tangan aku agar dia ‘mendarat’. Ke mana roh kecil itu pergi?
Sungguh melelahkan berbicara dengan Aila yang membalas setiap kata dengan kemarahan. Rasanya seperti seseorang yang bisa kuajak bicara sampai tim penyelamat datang, jadi aku menyambutnya.
“Muk, terima kasih bintang-bintang, kau tahu aku ada di sini”
Ya, aku juga terkejut. aku tidak pernah menyangka ada laboratorium sebesar ini di jalur air bawah tanah. aku tidak menyangka akan semegah ini. aku heran apakah profesor itu menghabiskan seluruh gajinya untuk ini dan apa yang dia lakukan di sini!
Apakah dia menyelinap ke bagian terdalam lab dengan tubuhnya yang lincah? Tentunya penilaian Janica tentang dia sebagai roh yang cakap bukan tanpa alasan.
aku benar-benar terkejut saat kamu kewalahan di Triss Hall. aku sangat senang kamu tampaknya tidak terluka!
“Baiklah. Terima kasih atas perhatianmu, Muk.”
“Makhluk kelelawar itu. Apakah kamu seorang penyihir roh?”
Aila sangat berpengetahuan dalam sisi teoritis pemanggilan roh. Sejauh mana kemampuan praktisnya untuk memahami Muk?
Tampaknya dia tidak cukup peka untuk berkomunikasi langsung dengan Muk dan dia tidak dapat mendengarnya.
“Ed Rothtaylor. Apakah kamu sadar bahwa jejak sihirmu sekarang sangat berbeda? Aku yakin kamu hampir tidak mampu menangani sihir unsur paling dasar semester lalu, kan?”
“Itu…Itu bukan urusanmu, bukan?
“Yah, itu…”
Kali ini Aila merasa terintimidasi saat aku mendorongnya. Karena dia benar.
Saat aku merasa terancam, aku benar-benar takut, jadi aku tidak tahu lagu apa yang harus kunyanyikan.
“Baiklah..tapi…Jika itu rohmu. Jika kau mampu mengendalikan roh, kau dapat mengirim pesan ke dunia luar…! Kau dapat melaporkan situasi ini kepada staf akademis dan profesor lain yang mampu berinteraksi dengan roh.”
Tidak ada gunanya menjelaskan bahwa aku tidak bermaksud menambahkan variabel lain pada situasi ini.
Saat aku tengah mempertimbangkan bagaimana cara mengutarakan keenggananku tanpa terdengar mencurigakan, Muk menimpali.
Jangan khawatir, Tuan Ed! Aku sudah bicara dengan orang yang paling bisa dipercaya..Aku langsung menyampaikan seluruh situasi itu kepada Nyonya Janica. Roh api Muk ini tidak bisa melindungi keselamatan Tuan Ed sendirian, tapi…aku telah menerima lebih banyak informasi selama pelatihan pelaporan darurat daripada orang lain!
“…Apa?!”
Haha, ini cerita yang memalukan. Aku bisa tetap tenang di saat-saat seperti ini. Aku belajar apa yang harus dilakukan dan bagaimana bertindak dengan terus-menerus menghafal aturan! Nyonya Janica akan segera datang untuk menyelamatkan! Apakah dia datang sendiri atau memimpin sekelompok orang, palu keselamatan akan turun entah bagaimana. Jangan takut dan tunggu di sini dengan tenang!
Apa?
Bajingan itu!
“Kau melapor ke Janica. Kapan?”
Butuh waktu sekitar setengah hari untuk sampai di sini, menghindari banyaknya mata makhluk-makhluk mengerikan di sini. Mungkin sudah hampir dua hari yang lalu!
Dengan mempertimbangkan hal tersebut, maka situasinya adalah sebagai berikut:
Penculikan Aila telah selesai, dia dikurung di sini di laboratorium, itu berarti upacara pemindahan Seal berjalan sesuai rencana dan fase pertama skenario telah dimulai.
Bagian cerita di mana Taely datang untuk menyelamatkan sudah berlangsung.
Nyonya Janica terlihat sangat cantik dan imut saat dia marah, tapi… Dingin dan marahnya nyata, jadi dia akan segera datang
Ed Rothtaylor, kenapa wajahmu seperti itu?
Namun bukan hanya dirinya sendiri, dia mengatakan bahwa dia berencana untuk membawa pedagang rubah dan penyihir kecil dengan topi penyihir dari tahun-tahun pertama. Ini seperti memiliki pasukan. Jangan khawatir! Master Ed! Roh api kecil Muk ini tidak memiliki banyak kekuatan tetapi sayapnya cepat. Ha ha ha! Ahahahahahha!
Aku menarik napas dalam-dalam dan mengusap daguku beberapa kali.
Ahh…
“Aku berubah pikiran. Aku tidak seharusnya terjebak di sini. Aku harus keluar!”
Eh, Guru Ed?
Mengapa kamu melakukan sesuatu yang tidak diperintahkan kepada kamu?
Karena situasinya mendesak, aku harus memberikan teguran nanti.
Namun, aku sudah mengetahui struktur lab dan lokasi barang-barang penting. Sudah jelas apa yang bisa aku dapatkan.
“Dengar baik-baik, Muk…”
Aku sempat berpikir untuk bersikap kasar pada roh yang suka bermusuhan ini, tetapi aku menenangkan diri untuk sementara waktu. Jangan bertindak di bawah pengaruh emosimu sendiri.
Aku membisikkan instruksi kepada Muk.
Ah, aku mengerti!
“Hei kamu, Cendekiawan Krum!”
– Ledakan! Ledakan! Ledakan!
Setelah menenangkan diri sejenak, aku bangkit dan memukul jeruji selku.
Ekspresi wajah Aila berubah dan dia benar-benar tercengang mengapa aku membenturkan jeruji besi.
Karena aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya, aku ambil sebatang logam yang tidak terpakai dan membenturkannya lebih keras ke jeruji besi agar menimbulkan lebih banyak suara.
“Keluarkan aku dari sini! Aku tidak bisa tinggal lebih lama lagi!”
“Ed Rothtaylor terlalu berisik. Kalau kau terus seperti itu, kau akan membangunkan monster di sel lainnya.”
Binatang iblis di seberang lorong telah ditidurkan dengan sihir. Namun, mantra itu tidak menjamin tidur yang nyenyak, Krum datang untuk menenangkanku.
“Pertama kamu menerima nasibmu dengan tenang, lalu sekarang kamu mulai membuat keributan.”
“aku memikirkan kesulitan yang aku hadapi dan itu benar-benar menakutkan! aku harus keluar dari sini!”
“Ha, benarkah. Ketika kamu menghilangkan kenyamanan mereka, semua siswa menjadi sama saja. Jangan terlalu khawatir. Seperti yang telah aku katakan, tidak akan ada salahnya bagi kamu…”
“Serius, kalau aku nggak keluar dari sini, aku bakal dapet masalah besar. Bukan cuma aku, kalian semua juga dapet masalah besar!”
“Aku memintamu untuk percaya padaku. Tidak apa-apa. Lebih sulit lagi bagiku untuk tetap tenang dalam situasi saat ini.”
Sampai batas tertentu, itu bukan kebohongan.
Penyihir kelas 1 Lucy Mayrill, Pemanggil Roh tahun 2 Janica Faylover, Tyke Elfellan kelas 3 dan Amy Innis tahun 4, setia pada warisan Sylvania, mereka semua adalah orang-orang yang memiliki kekuatan melampaui tingkat siswa biasa.
Di antara keempatnya, Lucy dan Janica memiliki kekuatan senjata yang sangat besar sehingga dapat mengalahkan pasukan.
Kalau aku sampai terperangkap di sini, tim penyelamat ‘ku’ akan menjadi terlalu kuat untuk level skenario yang sedang terjadi.
Bukan saja aku bisa terjebak di antara kekuatan-kekuatan itu, tapi Taely bisa kehilangan momen-momen berharga dan itu akan mengacaukan segalanya.
“Jika kau terus membuat keributan, aku tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan. Diamlah!”
– Wah!
Setelah mengutarakan maksudnya dengan memukul jeruji besi, Krum kembali ke tempat duduknya.
“Kenapa tiba-tiba kau bersikap seperti ini! Ed Rothtaylor. Kau bilang kalau kita menunggu dengan tenang, Taely pasti akan datang menyelamatkan kita!”
“Ssst.”
Saat aku memberi isyarat agar dia diam, Aila sekali lagi bereaksi terlalu sensitif, tersentak dan berjongkok.
Aku bertanya-tanya seberapa rendah citraku di matanya…?
Tak ada waktu untuk memikirkan hal itu, aku pun mendekati sudut ruangan lagi sambil mengulurkan lenganku.
Ya, itu benar-benar ada di sana! Kuncinya! Aku membawanya!
Muk telah menyelinap dengan hati-hati sementara aku mengalihkan perhatian penjaga dan berhasil mengambil sejumlah kunci dari tempat kunci yang terletak di sudut.
Dengan pemahaman yang mendalam tentang perangkat utama dan elemen kunci dalam laboratorium rahasia Glast, aku dapat memberikan instruksi yang tepat kepada Muk. aku telah memasuki penjara ini beberapa kali sebelumnya.
Dalam hal ini, pengetahuan dasar aku tentang ‘Pendekar Pedang Sylvania yang Gagal’ terbukti sangat berguna.
Aku mengambil seikat kunci dan mulai memasukkannya dengan hati-hati ke lubang kunci, memastikan bunyinya tidak sampai ke telinga Krum.
Tak lama kemudian, salah satu kunci berbunyi klik dan pintu pun berderit terbuka.
aku mengintip keluar dan melihat Krum di ujung lorong, tampaknya begitu asyik dengan bahan penelitiannya sehingga dia tidak mendengar pintu terbuka.
“Baiklah, ayo kabur, Muk. Begitu Krum benar-benar fokus pada materi penelitiannya, dia tidak akan bergerak kecuali diganggu seperti tadi.”
Benar! Seperti yang diharapkan dari Master Ed! Keputusan situasional yang cepat! Aku tidak yakin bagaimana kau tahu lokasi kuncinya, tetapi dari sudut pandang Muk yang tidak layak ini, perintah dan ketegasanmu tepat…
Mengantisipasi pujian-pujiannya yang halus, aku segera membatalkan panggilan Muk. Dia mungkin akan mengikutiku untuk beberapa saat. Kita akan membahas tindakannya yang tidak diminta nanti.
Saat melangkah melewati pintu yang terbuka, aku tiba-tiba melihat Aila gemetar di dalam sel, tampak kebingungan.
Seorang pria yang sebelumnya tidak melakukan apa pun tiba-tiba mulai berbicara dengan roh, menyebabkan keributan, dan kemudian, dalam beberapa menit, mengamankan kunci dan melarikan diri.
Dan sekarang, dia dihadapkan dengan pintu penjara yang terbuka. Orang yang membukanya, Ed Rothtaylor yang dia anggap sebagai musuh, pasti membingungkannya.
– Berderak
Lalu aku menutup pintu penjara di belakangku.
“kamu…”
“Dengarkan baik-baik, Aila Triss.”
aku berbicara langsung dengan Aila di dalam sel.
“Tetaplah di sini.”
Tidak ada alasan untuk membawa Aila bersamaku. Dia harus tetap di sini, sesuai dengan naskah, dan diselamatkan oleh Taely.
Agar alur skenario menuju puncak menara ajaib tetap utuh sampai akhir, Aila harus terus menjadi sandera.
Tapi meninggalkannya sendirian dalam keadaan terkunci terasa terlalu kejam… Karena tidak pasti tindakan ekstrem apa yang mungkin dilakukan Aila yang ketakutan saat ditinggal sendirian, setidaknya aku harus meyakinkannya.
“Di luar lab ini, ada berbagai macam spesimen mengerikan, peneliti sihir surgawi, peralatan sihir yang tersihir, dan golem yang berkeliaran atau berjaga. Berbahaya untuk bergerak sendirian, dan jika kita ketahuan bergerak bersama, kau juga akan berada dalam bahaya. Mengerti?”
“Itu… Itu…”
“Disandera berarti kepatuhan adalah prioritasmu. Jangan melakukan hal bodoh dan terluka. Jika Krum menyadari aku pergi saat berjaga… laporkan padaku bahwa aku telah melarikan diri. Dengan begitu, setidaknya kau akan dianggap telah tinggal diam di dalam sel… dan kau tidak akan terluka.”
aku mengunci pintu dan mengamankan kuncinya lagi.
“Dan kau tidak bisa lari, kan? Kakimu terlalu lemah.”
Aila yang tertangkap gemetar, kaget, dan meringkuk.
“Aku akan bertanggung jawab dan kembali dengan tim penyelamat atau membawa Taely, jadi duduklah di sini dan bernapaslah. Mengerti? Kau seharusnya mengerti tanpa penjelasan bahwa sel di laboratorium rahasia ini adalah tempat yang paling aman. Mencoba melarikan diri itu seperti berjalan di atas tali yang mempertaruhkan nyawamu. Mengerti?”
“Tapi… Ed, kamu…”
“Tolong, jangan menjawab dengan kata-kata yang tidak perlu. Jawab saja ya atau tidak. Apakah kamu mengerti? Begitulah cara aku bertanya.”
Setelah menekannya seperti ini, Aila akhirnya menganggukkan kepalanya dengan enggan setelah gemetar. Sekarang dia menjadi sedikit lebih patuh.
“Baiklah. Diamlah dan tetaplah di tempat. Aku akan mengurus semuanya.”
Sambil berkata demikian, aku berjongkok dan bersembunyi di balik lemari hias di lorong.
Di ujung lorong, Krum sedang meninjau materi penelitiannya. Sepertinya aku harus menyesuaikan waktuku dengan patroli berikutnya untuk bergerak menuju pintu keluar di samping mejanya.
Meski mungkin tampak seperti aku mempertaruhkan hidupku, aku kini telah menemukan alasan yang mendorongku untuk bertindak.
Ya, sejujurnya aku agak mengharapkan perubahan dalam alur skenario.
Melihat berbagai episode yang telah aku alami, aku tidak dapat berpikir bahwa semuanya akan berjalan lancar tanpa insiden atau masalah apa pun.
aku agak lega karena situasi sejauh ini berjalan relatif lancar. Namun, tak dapat dielakkan, komplikasi baru muncul. Variabel-variabel kecil dapat dikelola dengan cara tertentu. Kemampuan aku telah meningkat secara signifikan, dan dengan pengetahuan aku tentang masa depan, sebagian besar masalah dapat diselesaikan dengan satu atau lain cara. Meyakinkan Janica atau Lortelle untuk bergabung? aku dapat bertemu dan berbicara dengan mereka untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Namun, ada beberapa variabel yang sama sekali di luar kendaliku. Aku menarik napas dalam-dalam. ‘The Failed Swordsman of Sylvania’, pertempuran terakhir Bab 2: The Glast Battle. Dalam alur skenario itu, begitu kamu masuk, ada rute akhir yang buruk yang tidak mungkin bisa kamu hindari, apa pun yang terjadi.
“Dan fakta bahwa penyihir kecil bertopi, yang sering datang ke perkemahan, berniat untuk bergabung…”
Lucy Mayrill, murid terbaik tahun pertama dan bos terakhir Bab 3, seorang jenius yang luar biasa. Bergabungnya dia bukanlah kabar baik. Masalahnya bukanlah para bos yang dapat dengan mudah disingkirkan oleh kekuatannya yang luar biasa. Variabel yang tidak ada dalam skenario utama yang tiba-tiba mengubah alur cerita dapat diperbaiki oleh aku yang berkeliling melakukan pengendalian kerusakan. Bahkan skenario ‘akhir yang buruk’ yang ada, sebagian besar, dapat diselesaikan oleh aku. Namun, memang ada beberapa rute akhir yang buruk yang sulit diselesaikan dari pihak aku.
Akhir yang Buruk 27: “Lucy yang Malas.”
Syarat untuk rute ini adalah interaksi antara Profesor Glast dan Lucy Mayrill setelah insiden tersebut. Lucy, yang dibujuk oleh Glast yang putus asa untuk melawan sekutunya, mengarah ke rute ini… Setelah dimulai, akhir yang buruk mengikuti setelah pertarungan dengan Lucy. Lucy, yang sepenuhnya terpengaruh oleh permohonan tulus Glast untuk menjadi musuh, tidak dimaksudkan untuk dikalahkan di Bab 2. Tidak ada solusi yang diketahui untuk mengalahkannya pada titik ini dalam cerita, bahkan setelah ratusan jam spekulasi oleh para gamer hardcore dan penggemar setia. Mencegah pertemuan antara Profesor Glast dan Lucy Mayrill adalah hal yang penting dengan cara apa pun.
“Muk merasakannya, di dekat jalur air bawah tanah. Reaksi staf akademisnya suam-suam kuku dan tidak memuaskan… Aku harus pergi sendiri. Maukah kau membantuku, Lucy? Aku merasa sangat aman bersamamu.”
Orang mungkin bertanya-tanya apakah bantuan benar-benar dibutuhkan. Janica Faelover cukup kuat, dan Lucy sangat malas. Namun, kata-kata Janica Faelover memiliki kekuatan yang aneh. Nada bicaranya yang bersemangat dan bersemangat juga mengandung keseriusan yang aneh, cukup untuk memengaruhi bahkan Lucy, yang sebelumnya tidak tertarik pada urusan duniawi. Akhir-akhir ini, dia merasa agak hampa.
“Menguap.”
Berbaring di atap darurat gubuknya, meregangkan tubuh seperti anak ayam yang berkicau, Lucy memeluk topi penyihirnya dan menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan kantuknya, lalu dengan malas memperhatikan api unggun.
Selama berhari-hari, api unggun tidak dinyalakan. Meski tampak sepele, Lucy menikmati bunyi berderak saat tidur siang. Ia menyukai rasa pahit dendeng yang berembus di udara, dan meski mengganggu, ia merasa nyaman saat diangkat dari tanah sambil mendesah dalam-dalam dan dilempar ke kasur bulu.
Sambil memutar tubuhnya yang mungil, Lucy menatap langit berbintang sejenak, mengenang seorang lelaki tua dengan jari-jari keriput yang pernah dikenalnya. Langit luas, dan bulan purnama tampak jelas. Gadis itu menatap bulan, menghentakkan kakinya, menjadi bagian dari pemandangan. Kemudian, suara yang indah menyatu dengan udara malam seperti cat.
“Aku merindukanmu.”
Apa yang hilang ya hilang.
Meskipun mengetahui hal ini, kesepian yang kadang muncul adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat dihilangkan sepenuhnya oleh orang terkuat sekalipun. Orang tersebut telah tiada. Waktu untuk bersedih hati atas fakta yang diakui ini telah berlalu. Namun, kesepian yang ditinggalkan oleh orang yang telah tiada meninggalkan bekas di hati kecil itu. Meskipun mengetahui bahwa mereka tidak dapat dilihat lagi, itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.