Masalah yang dilaporkan oleh staf serikat dagang adalah sesuatu yang pasti terjadi cepat atau lambat.
“Kabarnya adalah tentara bayaran yang disewa oleh Raja Emas Elte telah memasuki Pulau Acken! Mereka memanfaatkan kekacauan di dekat gedung fakultas untuk menguasai cabang Sylvania dari serikat dagang Elte dan berencana untuk menangkap perwakilan tertinggi, Lortelle!”
“Pasukan serikat Elte sangat terkuras, membuat mereka sama sekali tidak berdaya!”
Sudah menjadi fakta umum bahwa waktu tidak menunggu siapa pun. Alasan waktu terasa berlalu begitu cepat bagi aku mungkin karena betapa sibuknya aku menjalani hidup. Berlari setiap hari hanya untuk memenuhi kebutuhan, dan tiba-tiba, tibalah saatnya bab terakhir dari Bab 2. Rasanya baru kemarin ketika Janica mengambil alih gedung dewan siswa dan menyebabkan kekacauan… Berjuang untuk mengatur nilai ujian, alur cerita, dan tugas perkemahan, apa yang tampak seperti insiden besar setengah tahun lalu kini hanya menjadi kenangan yang samar.
Tidak peduli seberapa tekun dan saksama seseorang menjalani hidup, hal-hal yang tidak dapat diatasi dalam kesibukan hidup cenderung muncul kembali pada saat-saat yang paling sibuk dan sensitif. Bab 2 sebagian besar berjalan tanpa hambatan. Bahkan penyimpangan kecil, seperti “Pendudukan Aula Ophelius” dan “Pertempuran untuk Segel Orang Bijak,” diselesaikan dengan rapi. Namun, satu masalah mencolok, yang masih menggantung dan belum terselesaikan dari peristiwa-peristiwa itu, jelas masih ada.
Raja Emas Elte, yang kalah telak dalam cerita asli tanpa kesempatan untuk bangkit kembali, mendapat sedikit kelegaan karena kejatuhannya yang lebih awal dari perkiraan, memberinya upaya terakhir untuk berjuang. Ini lebih merupakan masalah yang tertunda daripada yang terselesaikan.
“Ya, benar. Sepertinya serikat Elte telah menyelesaikan proses pencopotan tahta, tetapi cara mereka menerima kejatuhan mereka dengan begitu tenang menunjukkan bahwa mereka punya rencana tersembunyi.”
“aku khawatir Senior Ed akan terluka karena apa pun yang direncanakan Elte. Itulah sebabnya aku menelepon, untuk memastikan tidak ada masalah dengannya.”
“Begitu ya. Mengingat situasi Elte yang putus asa, kita tidak bisa memprediksi apa yang akan dilakukannya, jadi kita harus selalu waspada.”
Lortelle menyebutkan hal ini saat mengunjungi serikat Elte. Dia pasti sudah memikirkan beberapa tindakan pencegahan. Bab 2 adalah kesempatan terakhir untuk berkumpul kembali sebelum paruh akhir alur cerita dimulai, di mana ujian menjadi semakin tidak masuk akal. Ini adalah periode ketika Taely memperoleh cukup kekuatan untuk melawan karakter utama alur cerita. Kita hampir melewati ujian utama Bab 2. Dengan kekalahan Glast, Bab 2 seharusnya berakhir dengan bersih dan pasti. Kita tidak bisa membiarkan sisa-sisa masa lalu menciptakan variabel baru tanpa kendali.
aku telah menyebutkan berkali-kali, keunggulan informasi aku, mengetahui alur masa depan yang telah ditentukan sebelumnya, adalah senjata terhebat aku, keunggulan mutlak yang tidak boleh disia-siakan jika aku ingin bertahan hidup di dunia ini. Mereka yang harus keluar di Bab 2 harus melakukannya di dalamnya. Elte, seorang pedagang yang telah menavigasi tantangan dunia komersial, menimbulkan variabel yang signifikan jika ia berhasil mempertahankan kekuatannya. Tidak perlu penjelasan terperinci; aku sudah cukup mengalaminya. Bahkan efek kupu-kupu yang disebabkan oleh penjahat kelas tiga yang seharusnya jatuh di awal cerita dapat secara signifikan mengguncang dunia. Itu tidak bisa dihindari karena penjahat kelas tiga itu adalah aku.
aku siap menghadapi dan memperbaiki anomali semacam itu. Bagaimanapun, aku harus bertahan hidup. Ini bukan tentang orang lain; ini kisah aku. Namun, jika bukan aku tetapi orang lain yang terlibat, kisahnya akan berubah.
Sambil menggendong Lucy, aku berjalan menuju kelompok Taely, diikuti oleh Lortelle dan Janica yang menyusul dengan bingung.
“Minggir, atau…!”
Taely, yang memegang pedang, berteriak sementara Elvira berkeringat dan melotot ke arahku. Tepat saat Taely hendak mendorong pedang itu ke depan, Zix meraih gagangnya, menurunkannya, dan berdiri di antara Taely dan aku.
“Senior Ed. Kami tidak ingin melawanmu. Kami hanya ingin menyelamatkan Aila.”
“Silakan saja. Aku sedang tidak ingin bertengkar.”
Sepertinya ada kesalahpahaman tentang niatku untuk melawan Taely.
“Jalan dari sini seharusnya sudah jelas. Aku tidak mau repot-repot menjelaskan detailnya, tapi setelah menyelamatkan Aila, tanyakan padanya. Dia diculik bersamaku, jadi dia bisa memberimu tahu situasinya.”
“Senior Ed, kalau begitu kamu…”
“aku punya urusan mendesak yang harus diselesaikan. aku harus pergi. Jadi, beri jalan.”
Setelah hening sejenak, terjadi pertukaran pandangan antara pengikutku dan kelompok Taely. Zix menatap Taely, mengangguk, dan minggir bersamanya, memberi jalan. Saat kedua pemimpin utama minggir, anggota kelompok lainnya dengan ragu-ragu minggir juga. Aku melirik Lortelle dan Janica dan berjalan menyusuri jalan setapak yang sudah dibersihkan.
Saat lewat, tatapan tajam ke arahku tak salah lagi. Ditemani Janica, yang telah memanggil semua rohnya, dan Lortelle dalam jubahnya, dengan Lucy yang tertidur lelap, aku menuju pintu keluar. Saat berbalik, kelompok Taely sedang mengatur ulang dan mengawasi kami.
“Taely”
Dia tampak seperti melihat hantu. Bisa dimengerti. Namun, masih banyak yang harus dilakukan di dalam jalur air bawah tanah. Bos-bos kecil bernama dan berbagai monster di sepanjang jalan telah diatasi, tetapi sarjana Studi Surgawi, Krum, iblis yang dihidupkan kembali dari jalur air, cyclops, dan Seeker Glast tetap ada. Lortelle, salah satu bos itu, harus menunggu. Masalah Elte lebih mendesak. Lortelle, sebagai bos yang bermusuhan dengan syarat, dapat dilewati tanpa banyak masalah. Akan ada banyak lagi ujian yang lebih menantang dan bermanfaat di depan, terutama menahan sihir surgawi Glast, yang akan menguji batas ketahanan manusia.
“Bekerja keras.”
Tidak perlu penjelasan panjang lebar atau dorongan yang berlebihan. Hanya dengan ucapan singkat itu, aku dan teman-temanku menghilang ke dalam kegelapan jalur air bawah tanah. Kelompok Taely memperhatikan sosokku yang menjauh dalam diam, tetapi akhirnya, tidak ada yang mengatakan apa pun lagi.
Langkah kami dipercepat. Sambil menerjang air, Janica, Lortelle, dan aku maju ke arah pintu keluar.
“Kejatuhan ayahku dalam guild sudah pasti sekarang, tapi itu tidak berarti tidak ada cara untuk membalikkan keadaan,” Lortelle meringkas situasi itu dengan nadanya yang tenang.
“Kehancuran serikat Elte didasarkan pada akuntabilitas. Faktor penentu kejatuhan ini adalah kerugian dalam perdagangan drum… Jika kita dapat melepaskan diri dari tanggung jawab ini, mungkin ada peluang untuk bertahan hidup.”
“Kemudian…”
“Ya… Tujuannya adalah untuk menemukan bukti bahwa kerugian bisnis ini dimanipulasi.”
Awalnya, Elte seharusnya ditikam dari belakang oleh Lortelle dalam Pertempuran untuk Segel Sage dan jatuh ke dalam kehancuran, tanpa ada kesempatan untuk bangkit kembali. Tanggung jawab atas kekalahan perdagangan drum seharusnya langsung menyebabkan kejatuhannya.
Akan tetapi, kenyataan bahwa berita tentang kepastian kehancuran sudah terdengar, tetapi belum tentang selesainya, menunjukkan bahwa…
“Apakah mereka menggunakan kekuatan internal serikat untuk perebutan kekuasaan?”
“Menurut rencana semula, kejatuhan itu seharusnya dipercepat tanpa ada peluang untuk perlawanan, tetapi tampaknya segalanya tidak berjalan mulus karena percepatan rencana itu.”
Ini memungkinkan Elte mendapatkan cukup waktu untuk kembali ke Sylvania.
“Kami akan membatalkan semua dokumen di cabang serikat, tetapi aku ragu kami akan menemukan bukti yang dapat mengubah situasi. aku tidak cukup bodoh untuk meninggalkan bukti seperti itu.”
“Jadi, kesimpulannya tetap sama seperti sebelumnya.”
“Ya. Cara yang paling pasti adalah menangkapku secara langsung, entah dengan penyiksaan atau cara apa pun, untuk mengungkap semua kebenaran.”
Apa pun masalahnya, menangkap Lortelle, inti rencana kehancuran Elte, adalah pendekatan yang paling pasti.
“Tidak, Ed!”
Janica tiba-tiba mencengkeram lengan bajuku, hampir membuatku menjatuhkan Lucy karena terkejut. Ia kemudian terhuyung ke depan, mengangkat kedua lengan untuk menghalangi jalan, sambil gemetar.
“Kita tidak bisa mengikuti Lortelle, Ed.”
“Janita?”
“Kamu akan terluka lagi!”
Janica tampak terkejut dengan suaranya sendiri yang keras, dia segera melembutkan nada suaranya, cegukan saat dia mendapatkan kembali ketenangannya.
“Ed, kamu baru saja lolos dari tahanan. Jangan lupakan itu. Dengan kondisimu saat ini, mencoba berurusan dengan Raja Emas Elte terlalu gegabah…!”
Lalu Janica mengalihkan pandangannya ke arah Lortelle.
“Apakah kamu lupa kamu pingsan karena terlalu banyak bekerja beberapa hari yang lalu?!”
Janica tidak terbiasa mengekspresikan kemarahan. Meninggikan suaranya atau menekan seseorang terasa tidak wajar, suaranya tersendat-sendat. Namun, dia menatap tajam ke arah Lortelle, tidak terbiasa dengan konfrontasi seperti itu.
“Ini tentang guild Elte. Sebenarnya… ini tidak ada hubungannya dengan Ed. Aku hanya berharap Ed tidak terluka lebih jauh…”
Suaranya melemah, bahkan saat dia menunjukkan kemarahan, reaksi yang sangat mirip Janica. Dan argumennya tidak salah. Bagaimanapun, kejatuhan Elte dan semua hal lainnya adalah urusan Lortelle semata. Dari sudut pandang orang luar, selama aku menjaga diriku tetap aman, dinamika kekuatan serikat Elte tidak terlalu penting bagiku.
Akan tetapi, Lortelle tidak mungkin terpengaruh oleh alasan ini.
“Apa yang sedang kamu bicarakan, Ed?!”
Tidak, Janica-lah yang berbicara lebih dulu. Lortelle membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi kemudian berlari mundur beberapa langkah seolah tersambar petir, pipinya memerah, seolah disergap secara tak terduga.
“Minggir! Kita tidak punya waktu!”
Jika Elte benar-benar menyerbu asrama Sylvania, tidak akan butuh waktu lama baginya untuk melacak lokasi Lortelle ke jalur air bawah tanah ini. Semua yang diinginkan Elte ada di sini: Lortelle Keheln, yang dapat membuktikan bahwa kerugian perdagangan drum adalah jebakan untuk kejatuhannya, aku sendiri untuk kredibilitas kesaksiannya, dan bahkan Segel Sage fisik yang sangat dicarinya.
Meskipun intervensi pihak ketiga dan pasukan akademi yang dipimpin oleh Kepala Sekolah Obel tidak akan tinggal diam, mereka tidak akan mampu menghadapi Elte di tengah kekacauan ini. Elte mungkin akan memanfaatkan kesempatan ini.
“Apa maksudmu ini bukan masalah orang lain?! Apa kau dan Lortelle sudah menjadi lebih dari sekadar kenalan?! Karena kontrak itu? Benar, jika Lortelle kehilangan kendali atas serikat, itu akan memengaruhi distribusi perlengkapan teknik sihir kepadamu, kan?! Ya, pasti begitu!”
Tiba-tiba, otak Janica terasa berputar lebih cepat dari biasanya, kemampuannya menilai situasi seolah berlipat ganda. Saat aku bergegas maju, Janica secara spontan membuat alasan yang bahkan tidak pernah kupikirkan.
Janica… lebih pintar dari yang aku kira??
“Iya benar sekali!”
“Benar! Uh-huh! Uh-huh!”
Dalam pergantian peristiwa yang tiba-tiba, tanpa menjelaskan semuanya secara lengkap kepada Janica, kemampuannya untuk menyimpulkan dan beradaptasi dengan cepat terlihat jelas.
Tentu saja cocok untuk siswa terbaik di kelasnya.
Bahkan dalam situasi menggendong Lucy di punggungku, Janica hanya bergegas dengan tongkat kayu eknya yang dipegang erat, alih-alih bertanya bagaimana semuanya bisa terjadi. Hal pertama yang harus dilakukan, kami harus kembali ke cabang Sylvania di Elte Exchange untuk menilai situasinya.
Akan lebih bijaksana untuk mencegah Elte melakukan trik apa pun, setidaknya sampai Taely menyelesaikan bab terakhir.
Jadi kami berlari menuju pintu keluar dengan kecepatan penuh. Aku sudah lelah, dan menggendong Lucy membuat napasku sesak.
Bergerak melalui saluran air bawah tanah yang seolah tak berujung, jejak pertempuran sesekali terlihat.
Agaknya, ini adalah tanda-tanda bahwa Taely telah lewat. Mengingat banyaknya golem rekayasa magis dan mid-boss dari pintu masuk selokan, itu masuk akal.
Mendekati pintu keluar, kami menyaksikan sisa-sisa pertempuran yang dahsyat.
Bos tengah dari Bab 2, adegan 2.
Golem sihir unggul Hayton dan Dorothy, siswa terbaik tahun ketiga dari Jurusan Alkimia.
Hayton hancur berkeping-keping dan berserakan di sekitar pintu masuk saluran pembuangan, dan di tengah reruntuhan itu, Dorothy tergeletak tak sadarkan diri.
“Benar-benar bencana.”
Tahap awal Bab 2 tidak terlalu sulit. Mengingat spesifikasi Taely saat ini, ia bisa saja menerobos dengan cepat tanpa banyak perlawanan.
Ini pertama kalinya aku berlari melintasi laboratorium rahasia dan jalur air secara terbalik, jadi mengamati akibatnya ini terasa sangat baru.
Aku segera mengamati area pintu masuk untuk menilai situasinya. Golem teknik Hayton benar-benar sudah tamat.
Dorothy, tergeletak di tanah, wajahnya penuh ludah dan air mata, seakan membeku di tengah teriakan karena ketakutan yang amat sangat.
Orang mungkin mengira dia tersiksa, tetapi Taely tidak memiliki watak seperti itu.
“Taely, kau benar-benar bertindak gegabah terhadap seniormu, tunggu sampai aku melihatnya, tanpa sedikit pun rasa kasihan.”
Saat aku mendesah melihat keadaan Dorothy, Janicaa dengan anehnya menggemakan ucapanku dengan nada yang ringan. Itu bukanlah pertanyaan yang membutuhkan jawaban… benar?
“Agak keras! Um!”
“Janica senior…”
Lortelle menatap Janica dengan tatapan kasihan, yang memainkan jari-jarinya, seolah berkata, ‘Untuk apa berbohong kalau toh ketahuan juga?’
Kecurigaan menyerangku lagi, dan ketika menatap Dorothy, selendang yang menutupi tubuhnya tampak familier.
Disulam dengan pola bintang yang indah, tidak salah lagi itu milik Janica, dikenakan di atas seragamnya.
Pada pandangan kedua, Janica berdiri di sana, cegukan dan hanya mengenakan seragamnya.
“Maaf! Aku berbohong!”
“Kau berhasil, Janica?”
“Aku tidak bermaksud melakukan ini. Itu terjadi saat mencoba melakukan ini dan itu, tapi aku tidak berperasaan atau tidak punya air mata…! Jangan salah paham! Itu benar… benar sekali…”
“Ah, tidak, aku minta maaf karena berasumsi itu kamu tanpa mengetahuinya.”
Permintaan maaf aku keluar secara refleks, melihat keputusasaannya untuk membela diri.
“Aku tidak punya waktu untuk menjelaskan diriku sendiri… Ed…! Jangan salah paham…! Ini… Aku harus mulai dengan Muk yang terbang ke arahku… Oh… jangan menatapku seperti aku orang yang kejam…! Jangan menatapku seperti itu!”
Meskipun aku tidak dapat melihat ekspresi Lortelle, mendengarkan cerita Janica diperlukan untuk memahami apa yang terjadi di luar saat aku terjebak.
“Mari kita dengarkan sisanya sambil kita menuju pintu keluar!”
Kami sudah dekat; hanya satu tangga panjang, dan kami akan sampai di luar.
Kedalaman saluran air bawah tanah yang lembab membuatku merasa terputus dari dunia luar.
Begitu berada di luar, menghirup udara segar, aku akan merenungkan tindakan apa yang harus kami lakukan saat ini.
Jadi, kami berlari menaiki tangga, diikuti Lortelle dan Janica dengan cepat.
Begitu melewati tangga panjang dan keluar dari jalur air, udara malam yang segar memenuhi paru-paruku, dan langit malam yang cerah mulai terlihat. Sebelum perasaan bebas itu sempat hilang…
“…”
Pemandangan di hadapan kami sungguh tak terduga.
Pintu masuk luas berlapis marmer menuju jalur perairan.
Di tengah kekacauan itu, ada satu kereta yang menonjol… milik Lortelle Keheln.
Apakah karyawan telah diinstruksikan untuk menunggu di luar sebelum memasuki jalur air?
Akan tetapi, sebagian besar karyawan sudah tenang.
Satu, dua, tiga… Ada terlalu banyak tentara bayaran yang mengepung pintu masuk jalur air hingga tak terhitung jumlahnya.
“Ayah, kau datang lebih awal dari yang diharapkan.”
“Mengancam karyawan asosiasi menunjukkan bahwa kau menuju ke selokan ini. Kau masih harus belajar banyak tentang manajemen personalia, Lortelle.”
Meski ada bintang di langit malam, kegelapan di sekitar pintu masuk perairan tetap ada.
Biasanya, akademi tidak akan pernah mengizinkan sejumlah besar tentara bayaran untuk masuk.
Akan tetapi, sebagian besar karyawan menangani dampak bencana di Triss Hall atau dikirim untuk mencari Profesor Glast.
Taely, yang pertama kali menemukan dan mengikuti Glast, segera mengumpulkan kawan-kawan untuk melanjutkan pengejaran, sementara staf yang hanya menerima laporan kertas, tertinggal di belakang.
Jika kami menunggu proses staf untuk menangkap Glast bersama-sama, kami tidak dapat memprediksi apa yang mungkin terjadi pada Aila. Itulah sebabnya tindakan Taely yang tidak sepenuhnya tidak dapat dibenarkan.
Tetap saja… Aku berharap staf akademi berhasil menghentikan intrusi Elte…
Kesalahan ini… Sifat teliti Elte pasti berperan.
“Bagaimana kau menyeberangi jembatan menuju Acken? Hanya ada satu jalan masuk.”
“Jika kamu bisa menyeberangi perairan, kamu tidak perlu repot-repot dengan jembatan.”
Dengan memanfaatkan kegelapan, Elte telah mengangkut para tentara bayaran ke akademi dengan perahu kecil, licik seperti ular berbisa.
“Akademi pasti akan menjadikan ini sebagai masalah besar.”
“Lebih baik daripada kehilangan nyawaku, bukan? Lagipula, jika aku bisa menyelesaikan semua urusanku di sini sekarang, aku akan dengan senang hati menghadapi segala tuduhan atau pertanyaan tentang tanggung jawab selanjutnya.”
Citra Elte yang dulu cemerlang kini meredup.
Dulunya merupakan sosok flamboyan yang memancarkan kekayaan, Elte sekarang berpakaian sederhana dan biasa-biasa saja, meskipun beberapa sisa ornamen berharga menunjukkan kejayaan masa lalunya telah memudar.
Dia tampak seperti seorang lelaki yang berpegangan pada tepian sebelum turun, keputusasaan tampak jelas dalam tatapannya yang tidak waspada.
Jumlah pasukan tentara bayaran yang dikerahkan untuk menghadapi hanya beberapa siswa berarti bagi sebagian orang… suatu tindakan pencegahan yang berlebihan.
“Jika Kepala Sekolah Obel bertindak sendiri, seorang pedagang biasa sepertiku akan langsung tunduk. Namun, aku harus menyelesaikan masalah ini sebelum itu.”
“Dan jika kau bisa menangkap anjing laut itu di tengah kekacauan, itu lebih baik, kan?”
Pertanyaan Lortelle disambut tawa Elte.
Momen seperti ini adalah kesempatan langka bagi Elte.
Gagal merebutnya, dia mungkin tidak akan mendapat kesempatan lagi.
“Aku belum siap turun dari panggung ini, Lortelle.”
Aku diam-diam menatap Elte.
Bos palsu di Bab 2, ditakdirkan mengalami akhir yang tragis karena pengkhianatan Lortelle.
Meski penampilannya kekar, aku tidak merasakan ada permusuhan yang muncul.
Egois, sifatnya keji, bersedia membunuh demi kejayaan dan kekayaan, serta memanipulasi orang lain tanpa ragu-ragu.
Aku tahu betul.
Dalam cerita apa pun, tokoh penjahat yang tampak jelas seperti dalam lukisan adalah sosok yang tak tergantikan.
Untuk setiap tokoh utama yang menggerakkan dan menginspirasi semua orang dengan kebajikan, harus ada seorang penjahat, jahat sejak lahir, yang ditakdirkan untuk akhir yang menyedihkan.
Ironisnya, lebih mudah menjadi penjahat daripada pahlawan saat hidup di dunia ini.
Berjuang untuk mendapatkan bagiannya dalam kehidupan, seseorang bisa saja tampak tidak berperasaan dan kejam terhadap orang lain.
Tentu saja, Elte sudah bertindak terlalu jauh, berulang kali melanggar batas moral.
Meskipun demikian, aku tidak menaruh dendam padanya.
Elte menghalangi jalan kami dengan keras kepala karena dia juga ingin bertahan hidup.
Tidak ada penjahat yang hanya ingin tetap menjadi orang buangan yang kalah setelah jatuh dari panggung besar.
Untuk bertahan hidup… inilah dambaan setiap makhluk hidup, tanpa mempedulikan kemurnian karakter.
Situasi aku sama, itulah sebabnya aku menahan diri dari penghakiman moral terhadap Elte.
Namun, aku tidak punya niat untuk menyerah.
Tanah berguncang tanpa peringatan.
Semua orang—Elte, para tentara bayarannya, para karyawan asosiasi yang terdiam, Janica, dan Lortelle—tampak tercengang oleh getaran yang tiba-tiba itu.
Kejutannya berbeda dari saat Lucy menerobos bumi.
Saat dunia terasa berputar, aku menenangkan diri.
Kemudian, Kate Hall tersambar petir dari langit cerah.
Hanya ketika tujuh bintang besar di langit malam sejajar, sihir surgawi tingkat tinggi ‘Turunnya Alam Sihir’ dapat digunakan.
Di antara sihir astral Profesor Glast, sihir ini memiliki skala paling agung.
Sejumlah besar mana yang bersirkulasi di atmosfer bertemu dengan sihir surgawi Glast, beresonansi dengan lingkaran sihir surgawi yang terukir di seluruh area akademi.
Ledakan bergema, dan menara mana raksasa meletus dari berbagai titik, skalanya memungkiri imajinasi.
Setiap menara mana tampaknya menembus awan, setinggi pendakian setengah hari.
Ini adalah peristiwa pembangunan menara mana Glast, yang berlangsung saat kelompok Taely memasuki laboratorium penelitian rahasia.
Untuk mengejar Glast, yang telah melarikan diri ke puncak menara mana, mereka harus membidik pintu masuk terdalam di laboratorium penelitian rahasia.
Menara tersebut menyerap sihir astral seperti antena, bukan satu atau dua tetapi sepuluh jumlahnya.
Memutarbalikkan hukum alam, itulah kebutuhannya.
Tahap akhir cerita sedang naik di atas kita.
Bereaksi terhadap mana yang sangat banyak, Lucy yang digendong di punggungku membuka matanya lebar-lebar.
“Kebangkitan seekor singa?”
Dia bergumam pada dirinya sendiri sambil mengangkat kepalanya untuk melihat langit.
Di bawah langit malam yang disulam dengan mana merah tua, aku berdiri tegak.
Bahkan saat dunia sedang bergejolak, Elte tetap melotot ke arah kami.
Panggung cerita kita terletak di seberang sana.
aku memahami tekadnya—untuk bertahan dan bangkit dari panggung dengan cara apa pun.
Sayang, di sinilah perjalanan Elte berakhir.
Ini bukan kisah yang dikemas rapi tentang kemenangan kebaikan atas kejahatan yang berlangsung di panggung besar.
Terperosok dalam lumpur adalah perjuangan pahit para penjahat untuk bertahan hidup, di mana menguraikan kebaikan dan kejahatan tampak menggelikan.
Tidak ada lagi peran yang menanti Elte.
Jika seseorang tidak baik hati, tidak memberi pengaruh positif, atau tidak bisa memberi kekuatan di saat-saat sulit…
Sayangnya, sudah saatnya dia keluar dari panggung. Tekad aku untuk bertahan hidup tetap tidak berubah.
Karena aku juga harus terus hidup.
Kelompok Taely dengan mudah membuat jalan yang hampir lurus dari saluran air bawah tanah ke laboratorium penelitian monster.
Selain kelemahan para monster, lorong-lorong utama telah dibersihkan, kemungkinan oleh Ed Rothtaylor selama pelariannya.
Tidak ada jejak pertempuran yang tersisa, dan rute tidak menunjukkan tanda-tanda pemborosan.
Tidak ditemukan tanda-tanda jebakan untuk menjerat kelompok Taely.
Mencapai Perpustakaan Jiwa, Ed tampaknya telah menyelesaikan tugasnya—tidak ada musuh yang tersisa.
Apakah benar-benar hanya dukungan terhadap kelompok Taely yang memotivasi Ed Rothtaylor?
Lalu, apa sebenarnya ‘masalah mendesak’ yang menyebabkan dia bergegas meninggalkan jalur air itu?
Dalam krisis ini—dengan seorang guru yang membuat masalah, seorang siswa diculik, dan segel dicuri—apa yang bisa lebih mendesak?
Dengan pertanyaan-pertanyaan ini, kelompok Taely melanjutkan perjalanan lebih jauh ke fasilitas penelitian rahasia tersebut.
Saat ini, prioritas mereka adalah menyelamatkan Aila. Hanya itu yang penting.