Hah…Hah…
Jalan perbukitan menuju Triss Hall curam.
Meskipun aku telah melatih tubuhku dengan latihan pagi dan sore, berpikir bahwa kecenderungan seperti itu akan sepele, tampaknya aku telah gagal memperhitungkan betapa lelahnya aku sebenarnya.
Setelah sampai di tengah jalan perbukitan dan menoleh ke belakang, aku dapat melihat bagian timur pulau itu sekilas. Jauh di timur, dekat tebing, aku dapat melihat asap yang digunakan sebagai sinyal oleh Janica.
“Kelima puluh tujuh anggota telah dikonfirmasi naik ke atas kapal. Tampaknya seluruh kelompok telah berhasil mundur. Setelah konfirmasi selesai, Nyonya Janica kemungkinan akan segera kembali.”
Seekor kelelawar yang terbuat dari api terbang dari pinggiran tebing dan mendarat di bahuku. Jauh di sana, perahu-perahu berenang di antara pemandangan ombak yang menghantam tebing di bawah.
Di malam yang sudah gelap, apakah mereka benar-benar melintasi ombak seperti itu, memanjat dari area tebing? Bahkan dengan keinginan untuk bergerak secara diam-diam, menghindari tatapan staf akademi, itu tampak seperti rencana yang sangat sembrono.
Meskipun demikian, penilaian para tentara bayaran itu dingin. Mereka sangat menyadari betapa besar kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh meninggalkan klien mereka terhadap reputasi mereka. Meskipun demikian, keputusan untuk meninggalkan Elte pasti berasal dari kesadaran yang kuat akan perbedaan kekuatan. Tidak ada kebodohan yang lebih besar daripada melanjutkan kontrak yang mustahil.
Bahkan jika itu berarti mata pencaharian mereka menderita untuk sementara waktu karena dampak pada keandalan mereka, itu tidak lebih penting daripada hidup mereka saat itu. Tentunya, pengambilan keputusan yang jelas itulah yang memungkinkan mereka bertahan hidup sebagai veteran dalam jangka panjang.
Berpaling dari laut dan melihat ke pedalaman, aku melihat bahwa jumlah menara mana yang didirikan oleh Profesor Glast telah mencapai selusin. Dibangun menggunakan lingkaran sihir surgawi yang telah diukir sebelumnya yang tersebar di sekitar Pulau Acken, menara-menara itu sekarang mencapai begitu tinggi sehingga aku bertanya-tanya apakah mereka dapat dilihat bahkan dari daratan di seberang laut.
– Ledakan! Ledakan!
– Berdecit!
Jeritan tajam menembus langit malam Pulau Acken. Bos terakhir dari lab rahasia, ‘Iblis yang Dihidupkan Kembali dari Jalur Air Bawah Tanah,’ berteriak kesakitan.
Wajar saja jika kemajuan penyerbuan Taely semakin maju dari waktu ke waktu. Akhirnya tiba saatnya untuk memasuki tahap akhir Pertempuran Glast dan mengakhiri Bab kedua.
aku telah mengesampingkan keputusan tentang apa yang harus dilakukan terhadap Elte setelah penangkapannya. Untuk saat ini, aku telah menyerahkan hak asuhnya kepada perusahaan Elte, memutuskan bahwa masalah tersebut dapat ditunda hingga setelah pertempuran. Rincian yang lebih rinci kemungkinan akan ditangani oleh Lortelle, yang juga akan mengakhiri permusuhannya sendiri dengan situasi tersebut.
Setelah menaklukkan Elte dan para tentara bayaran, dan setelah bernegosiasi dengan pemimpin tentara bayaran untuk mundur, aku memastikan bahwa mereka semua telah meninggalkan pulau itu. Meskipun aku berlari cepat, butuh waktu yang cukup lama untuk mencapai sekitar Triss Hall.
Bab kedua pun sudah hampir berakhir.
Tahap perjalanan terbalikku, yang dimulai di laboratorium rahasia, telah mencapai kesimpulannya. Triss Hall, tempat semua kejadian dalam episode ini dimulai, adalah tujuan akhirku. Yang perlu kulakukan hanyalah memeriksa apakah para bos yang disebutkan telah ditangani dengan benar dan apakah ada masalah yang belum terselesaikan.
Faktanya, Triss Hall tidak memiliki masalah—itu sudah diduga. Itu hanya kunjungan konfirmasi. Tidak ada salahnya bersikap teliti.
Taely telah mencapai jalur air bawah tanah sesuai rencana, dan setelah memastikan spesifikasi yang cukup jelas, yang tersisa hanyalah menunggu tanpa memegang kendali.
Yang terpenting, Lucy, variabel terbesar, telah ditangani dengan cara tertentu.
Huff…Huff…
Sambil mengatur napas, aku menatap seluruh Triss Hall. Staf akademi sibuk menilai kerusakan tanpa sedetik pun tersisa.
Kebingungan akhirnya mereda, dan evakuasi para siswa tampak tuntas, dengan gerakan yang menunjukkan bahwa mereka siap untuk mulai mengejar Profesor Glast. Seperti biasa, akademi harus memprioritaskan meminimalkan kerusakan dan memastikan keselamatan siswa, oleh karena itu proses pengambilan keputusan mereka konservatif dan lambat.
Mungkin karena itulah Taely mengambil inisiatif, tetapi meskipun begitu, inisiatif itu tampak sangat lamban. Rasanya seperti para petinggi sengaja mengulur-ulur waktu.
“Tentu saja… Triss Hall tampaknya sesuai dengan dugaan.”
Dengan ini, aku telah mengamati semua tahapan cerita. aku tidak menyangka akan berjalan mundur, tetapi untungnya, Taely tampaknya telah menangani sebagian besar hal dengan baik.
Bukan hanya aku telah mengumpulkan banyak pengalaman bertempur, tetapi aku juga menerima banyak sekali rumus rekayasa sihir yang langka. Bergantung pada bagaimana aku menggunakannya, adalah mungkin untuk membuat item sihir dengan spesifikasi yang sangat tinggi—sebuah kabar baik yang sangat langka.
Dan aku telah mempersiapkan diri sampai batas tertentu untuk ujian mendatang; tidak sempurna, tetapi cukup.
Aku menyelinap ke Triss Hall, tanpa diketahui oleh staf yang panik. Mereka mengira aku hanyalah korban mahasiswa lain berdasarkan pakaianku yang compang-camping.
Saat menaiki tangga di antara puing-puing bangunan yang hancur, aku segera menemukan diri aku di lantai atap. Berada di atas bukit yang sudah tinggi ini, membuka pintu memperlihatkan langit malam yang luas di hadapan aku.
Aku telah lari dari laboratorium rahasia, dan akhirnya, aku tiba di sini. Itu adalah perjalanan yang singkat, namun panjang.
Di sana duduk seorang gadis, mengayunkan kakinya dengan gaya kekanak-kanakan di atas pagar. Punggungnya tidak asing—aku datang dengan harapan untuk menemukannya, dan benar saja, dia ada di sana.
aku tahu dia suka tidur siang di atap Triss Hall. Dia biasa ditemukan di berbagai atap gedung, tetapi dia paling sering terlihat di Triss Hall—mungkin karena lanskap terbuka dan pemandangan pulau yang bisa dia nikmati di sana.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
“aku sedang menontonnya.”
Dia sedang melihat menara mana Profesor Glast.
Deretan menara menghiasi langit malam bagaikan pilar cahaya yang indah. Sementara para siswa yang tidak menyadari situasi sebenarnya melihatnya sebagai simbol yang tidak menyenangkan, bagi mereka yang agak transendental terhadap kejadian tersebut, menara-menara itu tampak seperti aurora yang romantis.
Tak lama lagi, semuanya akan berakhir. Upacara pedang Taely sudah berjalan sesuai rencana. Kekalahan masih jauh dari jangkauan.
“aku hanya mengenang masa lalu.”
Saat langit cerah menyinarinya, gadis itu menepuk tempat di sampingnya di pagar, memberi isyarat agar aku duduk bersamanya.
Dengan hati-hati, aku duduk di sampingnya, mengembuskan napas berat ke tepi jurang yang berbahaya. Sementara Lucy mungkin selamat jika terjatuh, aku akan langsung mati. Tentu saja, dalam kasus seperti itu, dia akan menukik untuk menyelamatkanku, tetapi itu tidak mengubah sensasi bahaya.
“Hai?”
“Mengapa?”
Meski Lucy meneleponku seperti biasanya dan dapat diduga, aku tetap menanggapinya.
“Apakah kamu punya dendeng sapi yang tersisa?”
“Sudah kubilang sebelumnya aku keluar.”
“Aduh…”
Ritme percakapan kami sudah menjadi begitu rutin sehingga hampir tidak memengaruhi emosi kami lagi.
Aku hanya duduk di samping Lucy, sambil menatap menara mana bersama-sama.
Tidak ada lagi yang bisa aku lakukan. aku hanya bisa menonton sebagai pengamat, karakter pendukung, penjahat, saat drama hampir berakhir. Untuk melihat penonton, tidak ada tempat yang lebih baik daripada ini.
“Ingatkah saat aku banyak menangis?”
Menatap langit yang bersinar,
Sambil mendongak, Lucy mengucapkan kata-kata itu tanpa basa-basi.
“aku banyak menangis karena sesuatu yang sangat menyedihkan terjadi, tetapi kadang-kadang, hal itu tidak lagi terasa menyedihkan.”
“Mengapa?”
“Hanya saja, setelah beberapa waktu, aku tidak merasa sedih lagi. aku bertanya-tanya mengapa. Apakah ada perubahan dalam hati aku sehingga tiba-tiba merasa seperti ini?… Ternyata, alasannya sangat sepele.”
Memalingkan kepalanya untuk melihat wajah Lucy, wajah itu memang tanpa ekspresi dan linglung. Meskipun cahaya dari Menara Sihir bersinar terang padanya, tidak ada sedikit pun emosi yang bisa dirasakan.
“Itu hanya karena banyak waktu telah berlalu.”
Lucy sampai pada kesimpulan itu sendiri. Itu adalah wawasan yang akurat dan sempurna.
“Banyak waktu telah berlalu; hanya orang bodoh yang akan mengungkit luka lama… Bahkan jika kau mencoba menghidupkan kembali kakek dengan sihir astral, pada akhirnya dia harus pergi lagi.”
–‘Apakah kamu yakin tidak akan menyesalinya?’
Pertanyaan itu diajukan tanpa alasan yang signifikan.
aku telah menonton setiap skenario ‘The Failed Swordsman of Sylvania’ setidaknya sekali. Tentu saja, aku menonton akhir yang buruk di mana Lucy benar-benar menghancurkan Taely.
Tapi wajah Lucy, yang menghilang dengan tenang ke dalam saluran air bawah tanah setelah menghancurkan pemain… tidak bisa digambarkan sebagai sesuatu yang menyegarkan sedikit pun.
Pada akhirnya, Lucy, dengan tatapan tertunduk, tidak punya pilihan selain menjawab dengan suara lembut.
– ‘TIDAK.’
Alasan Profesor Glast dapat membujuk Lucy Meyrill adalah karena dia berjanji untuk menggunakan kekuatan sihir astral untuk membangkitkan Archmage Gluckt.
Jika tindakan Lucy akan mengacaukan rencana, maka daripada menghidupkan kembali Sylvania, cukuplah dengan mendatangkan kembali Gluckt, mentor Lucy.
Meskipun Gluckt mungkin tidak setenar Sylvania, ia adalah tokoh sejarah yang mencapai kemajuan yang cukup. Mungkin itu merupakan penyimpangan dari tujuan awalnya… tetapi jika itu berarti membujuk Lucy agar berpihak padanya, itu adalah pertaruhan yang layak diambil.
Jelaslah retorika seperti apa yang akan digunakan Glast untuk memikat Lucy.
Dia akan terus menerus mengusik dan mengobarkan kerinduan yang terpendam di sudut hati Lucy. Tentu saja, kefasihannya tidak perlu dikatakan lagi, sebagai seorang profesor. Sangat mungkin untuk memancing dan memikat Lucy, yang kehilangan akal sehatnya sesaat karena kesedihan.
Oleh karena itu… menggoyahkan pikiran Lucy tidaklah sulit.
Karena Lucy sudah tahu.
Apa yang hilang ya hilang. Tak perlu lagi membangkitkan rasa sakit karena kehilangan.
“Dan, kalau kakek sadar kembali, dia mungkin akan mencubit pipiku dan memarahiku. Itu pasti menyakitkan.”
Ada tiga tabu besar yang memutarbalikkan dan menentang hukum dunia, mengaburkan aliran waktu, dan menolak takdir yang diberikan kepada manusia:
pengejaran keabadian, kebangkitan orang mati, dan pembalikan waktu.
Area ini dianggap sebagai area yang paling tabu dalam studi ilmu sihir.
Aku diam-diam menatap aura cerah itu dan melanjutkan.
“Jika dia dihidupkan kembali melalui sihir terlarang seperti itu, itu hanya akan mempermalukan kenangan seorang penyihir hebat yang mengabdikan hidupnya untuk mempelajari ilmu sihir.”
“Lagipula, kakek sudah mempersiapkan segala sesuatunya untuk menghadapi kematian sebelum meninggal. Kalau dia marah dan meninggal lagi, siapa tahu? … Ya, aku sudah tahu sejak awal. Semua pembicaraan tentang menghidupkannya kembali hanyalah keegoisanku.”
Meski hidup sederhana, ia menyumbangkan seluruh kekayaannya ke Akademi Sylvania.
Warisannya dapat ditemukan di seluruh akademi.
Salah satu dari tiga gedung yang dihancurkan Janica di dewan mahasiswa bernama Gedung Gluckt, dan institusi yang memberi aku beasiswa untuk semester ini juga adalah Yayasan Beasiswa Gluckt.
Terlebih lagi, nama Gluckt terukir di mana-mana, jadi mungkin bagi Lucy, akademi itu sendiri terasa seperti pusaka yang ditinggalkan oleh Gluckt.
“Jadi, Lucy.”
Setelah semua urusan yang sibuk dan mendesak selesai, aku akhirnya menjadi seorang pengamat.
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”
Bukan hakku untuk mengatakannya karena aku telah memintanya untuk tinggal, tetapi aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya.
Emosi manusia tidak bisa begitu saja diubah sesuka hatinya.
Menghidupkan kembali Gluckt akan menjadi pilihan yang terlalu impulsif, dan dia mungkin tahu itu. Dia juga tahu bahwa seseorang tidak boleh terpengaruh oleh kehilangan dan mengaburkan akal sehatnya.
Namun, menolak kesempatan seperti itu akan berdampak kuat pada perasaan seseorang, setidaknya bagi manusia.
Wajah gadis itu kosong tanpa ekspresi. Namun, terlalu dini untuk berasumsi bahwa batinnya setenang danau yang tenang.
Dari pengalaman hidup, kita belajar sebuah aksioma:
Mereka yang tidak menunjukkan perasaannya secara lahiriah, sering kali memiliki kekacauan terbesar di dalam.
Sekalipun seseorang hidup dengan menekan emosinya, kita tidak dapat menyimpulkan bahwa emosinya baik-baik saja sampai kita melihat ke dalam diri mereka.
Betapa tidak terduganya manusia.
Kita mungkin berpikir mereka rapuh dan mudah menangis, tetapi mereka tabah menanggung kesulitan.
Seseorang yang tampak tabah dan mekanis, tampaknya selalu baik-baik saja, sebenarnya dapat dengan mudah pingsan.
Oleh karena itu aku harus meminta konfirmasi.
Dan respon yang menonjol adalah:
“Hai.”
“…”
Setelah semua yang terjadi, lebih banyak kejang-kejang? Jadi seperti kamu… aku hampir mendesah pasrah.
“Pinjamkan aku bahumu.”
Jadi itulah sebabnya dia duduk di samping pagar… itu semua demi ini.
Aku tidak menjawab dengan kata-kata, sebaliknya aku hanya menganggukkan kepalaku pelan.
Akan sulit bagi siapa pun untuk menekuni sihir astral dengan penuh gairah seperti Profesor Glast di masa mendatang.
Keajaiban menghidupkan kembali orang mati dengan demikian menjadi kereta api yang telah berlalu.
Yang mati tetaplah mati. Yang hilang ya hilang.
Mereka yang terpengaruh oleh kekalahan di masa lalu dan meninggalkan masa kini jarang menemui akhir yang baik.
Mungkin itulah perbedaan antara Lucy dan Profesor Glast.
Setiap orang mengalami kehilangan dengan cara yang berbeda, tetapi semua orang mengalaminya secara adil. Belajar menerima kehilangan dan menyembuhkan luka yang ada dengan apa yang kita miliki adalah kuncinya.
Lucy memahami hal ini sepenuhnya.
Jadi, Lucy dan aku duduk bersebelahan selama beberapa saat, menatap Menara Sihir.
Bintang-bintang yang terlihat tampak lebih tinggi dari biasanya. Sungguh indah.
– Wah!
Rombongan pahlawan, berlumuran darah monster yang tak terhitung jumlahnya, sekarang berdiri di atas Menara Sihir.
Di puncaknya, terbentuk dari cahaya yang berputar-putar, sebuah lapangan terbuka menyediakan pemandangan langit berbintang yang jelas… dan di sana berdiri Profesor Glast bersama Aila yang terikat.
Di sekeliling mereka berserakan tabung-tabung uji dan bahan-bahan penelitian. Grimoire besar yang melayang di udara adalah ‘Segel Sage’ yang siap setelah menyelesaikan pekerjaan empati.
“Profesor Glast!”
Dengan teriakan Taely, Profesor Glast berdiri dan berbalik.
Wajahnya yang hampir tidak bernyawa, kehilangan vitalitasnya. Penampakannya menunjukkan bahwa ia sudah sekarat karena beberapa malam tidak tidur.
Tetapi kekuatan surgawi yang terpancar dari tubuhnya tidak bisa dianggap enteng.
Sambil menatap lurus ke arah kekuatan yang berkumpul, Profesor Glast menggumamkan sesuatu tak terdengar.
Tidak jelas kepada siapa kata-kata terakhir ini ditujukan. Namun saat ia mencapai ambang batas, satu pikiran muncul di benaknya:
Ini bisa jadi wasiat terakhirnya. Dan dengan intuisi itu, Profesor Glast dengan hati-hati mencerna kata-katanya.
“Aku merindukanmu… Muri.”
Profesor Glast mengulang nama itu sekali, lalu memejamkan matanya pelan-pelan. Pertarungan terakhir Bab kedua telah dimulai.