Mustahil.
Beban ketiga karakter itu terasa seperti tekanan berat di dadanya.
Selama dia menjadi mahasiswa baru di Sylvania, Tanya jelas menyadari hal itu.
Kalau Phoenia benar-benar mencalonkan diri menjadi ketua OSIS, apa pun tindakan yang diambil Tanya, dia tidak akan bisa menang melawannya.
Sebuah citra yang dipenuhi dengan keyakinan yang dibangun sejak masa jabatannya di rumah tangga kerajaan, pengakuan kuat yang diketahui oleh setiap warga Kekaisaran Clorel, ditambah dengan statusnya sendiri yang tidak menguntungkan sebagai mahasiswa baru, dan Phoenia yang didukung dengan baik oleh basis yang kuat di antara para siswa.
Tidak peduli variabel apa pun yang mungkin terjadi, peluang Tanya untuk menang adalah nol.
Tanya Rothtaylor tidak dapat mengalahkan Phoenia Elias Clorel. Itu adalah kebenaran yang tidak dapat diubah.
Tidak seorang pun yang mengetahui hal ini lebih baik daripada Tanya sendiri.
Realitas dan romansa jelas berbeda. Tanya menanamkan kebenaran ini ke dalam hatinya saat ia memasuki kehidupan akademisnya.
Sebelum mendaftar, fantasinya tentang Sylvania bagaikan kastil ajaib dalam mimpi.
Namun, begitu mimpi terwujud, mimpi itu menjadi kenyataan belaka.
Seseorang tidak dapat selalu hidup terjebak dalam romansa; tugas dan pekerjaan harus diselesaikan dan pasti akan menumpuk.
Tanya perlahan tumbuh dewasa, dan hal pertama yang disadarinya adalah bahwa mimpi adalah mimpi dan kenyataan adalah kenyataan.
Meski memasuki Sylvania merupakan momen yang menggembirakan, harapan bahwa segalanya akan berjalan romantis dan indah harus segera disingkirkan.
“Tentu saja, segala sesuatunya tidak akan selalu berjalan sesuai rencana… Tidak semua momen akan dipenuhi dengan kebahagiaan. Bahkan di Sylvania, tidak ada jaminan untuk hanya bertemu dengan orang-orang yang mengagumkan, dan aku juga tidak bisa selalu berharap para senior yang terhormat akan menyukaiku.”
Namun, dia tidak boleh berkecil hati. Sebagai pewaris keluarga Rothtaylor, dia harus selalu menjaga kepercayaan diri dan ketenangannya sebagai seorang wanita muda.
Menunjukkan kepicikan apa pun di sini akan mencoreng nama keluarganya.
Tanya mengangguk pada dirinya sendiri, bertekad untuk bertahan dengan ketahanan melalui kehidupan akademis yang sering kali tidak berjalan sesuai rencana.
Tentu saja, kehidupan akademis tidak berjalan seperti yang diharapkan.
“Oh, Tanya. Mau latihan Elemental Studies? Ada masalah dengan pelajaran? Hati-hati dengan perbedaan suhu siang dan malam agar tidak masuk angin, dan kapan-kapan kita minum teh bersama Elka.”
Dalam perjalanan menuju latihan bersama teman-teman sekelasnya di Jurusan Ilmu Elemen, Zix menyapanya dengan riang, yang disambut gumaman teman-temannya.
– “Bukankah itu Zix senpai? Sosok terkemuka yang terkenal sepanjang tahun ajaran, dan bahkan di antara seluruh siswa…”
– ‘Wah, Tanya tampaknya punya kenalan pribadi dengan Zix senior. Nah, kalau dia putri kedua keluarga Rothtaylor, koneksinya pasti bukan hal biasa…’
“Kau tampak sehat, senang melihatnya, Tanya. Aku sudah berpikir untuk mengatur pertemuan untuk negosiasi perdagangan gulungan. Kapan kau punya waktu? Beri tahu aku waktu yang tepat, dan aku akan menyiapkan tempat untukmu.”
Ketika Tanya sedang makan malam dengan teman-teman sekelasnya di kafetaria siswa, Lortelle mendekatinya dengan senyuman dan membicarakan masalah bisnis.
– “Itu pasti Lortelle senior, kan? Perwakilan dari cabang Acken dari Elte Trading House?”
– ‘Wow, Tanya… Bisa punya hubungan akrab dengan pemegang kekuasaan sejati Elte Trading House…’
– ‘Mengingat pembicaraan mengenai negosiasi dan perdagangan, tampaknya dia juga memiliki urusan pribadi dengan mereka.’
– ‘Wow… Meskipun usianya sama… Dunianya tampak jauh lebih luas… Pasti, dia terbiasa dengan diskusi bisnis dan suasana formal seperti ini…’
“Halo.”
Setelah kegiatan akademik hari itu berakhir, dan dalam perjalanan kembali ke asrama.
Lucy yang berjalan seperti zombie dengan sikap mengantuk, menyapa Tanya dengan santai sebelum mereka berpisah di jalan.
Tidak ada yang istimewa dalam ucapannya, hanya lambaian tangan kecil sebagai ucapan salam, lalu dia meneruskan perjalanannya.
– ‘Orang itu… Apakah senior Lucy Mayrill, yang secara luas dianggap sebagai jenius terbaik Sylvania, benar?’
– “Ini pertama kalinya aku melihat senior berbicara. Aku bahkan tidak tahu dia berbicara.”
– “Mereka bilang dia memperlakukan semua orang dengan acuh tak acuh, sehingga mustahil untuk bisa dekat. Bagaimana Tanya bisa menjadi kenalan yang saling bertukar sapa…?”
– ‘Sungguh, jangkauan koneksi kita sangat jauh… Apa yang bisa kukatakan… Rasanya seperti ada dinding yang memisahkan kita…’
Tanya kembali ke aula Ophelius bersama teman-teman satu angkatannya, meninggalkan para siswa yang mengaguminya.
Dalam beberapa hari terakhir, status dan reputasi Tanya di akademi tampaknya telah meroket tanpa alasan yang jelas.
Khususnya di antara teman sebaya yang mengagumi murid-murid seniornya, reputasi Tanya tampaknya semakin menguat karena terus memelihara hubungan dengan berbagai tokoh berpengaruh.
Statusnya sebagai putri kedua keluarga Rothtaylor saja sudah cukup tangguh, tetapi kini pengaruhnya semakin bertambah dalam budaya Sylvania yang menghargai prestasi akademis dan pribadi.
Sebagai seorang gadis muda yang antagonis, bahkan “pengikut” (?) pun mulai bermunculan di sekitarnya.
Berjalan menyusuri koridor asrama Ophelius, mengikuti Tanya ada dua gadis, Kylie dan Terry, berpegangan tangan dan berbicara dengan ekspresi bahagia.
“Benar, Tanya. Siap beraksi, punya banyak koneksi, tapi tidak sombong… Sangat mengagumkan…! Kemuliaan seperti itu pasti bawaan lahir…?”
“Jika aku bisa meniru setengah dari keanggunan yang bermartabat itu, aku tidak akan menyesal…!”
Meskipun Terry mungkin dimaafkan, agak lucu bahwa Kylie berbicara tentang bangsawan dan semacamnya.
Sesampainya di kamarnya, Tanya menoleh ke belakang. Ia tidak bisa tertawa terbahak-bahak ‘ohoho’ dan menunjukkan ketegangan yang tinggi, tetapi juga tidak bisa menunjukkan wajah putus asa karena terlalu banyak perhatian.
“Ufufu. Bagus sekali kalian berdua bisa menyelesaikan jadwal hari ini. Kalian pasti lelah karena berbagai hal, jadi sebaiknya kalian segera beristirahat.”
“Tentu saja, Tanya! Kamu juga bekerja keras hari ini!”
“Kami akan tetap bersemangat besok! Kami akan mengikutimu ke mana pun…!”
Pidato formal di kalangan siswa tahun pertama sudah terasa aneh.
“Ayo bekerja keras besok dan lusa untuk menjadi seseorang yang anggun dan cakap seperti Tanya!”
Ketika Terry mengatakan itu, Tanya tersenyum lembut dan menjawab.
“Wah, sikapmu bagus sekali. Meski aku masih banyak kekurangan, kalau kamu terus belajar, Terry, kamu juga akan menjadi murid yang luar biasa. Ayo teruskan usahamu besok.”
Meninggalkan para siswa yang menatap kagum, Tanya menutup pintu kamarnya dan kemudian bersandar di pintu itu, berkeringat dingin sementara matanya mencari-cari tanpa fokus.
“Aku… tidak melakukan apa pun, kan…?”
Sebelum Tanya menyadarinya, sebuah fandom telah terbentuk di sekitar Tanya di antara para mahasiswa baru.
“Bagaimana ini bisa terjadi…?”
Tentu saja, itu membuat sakit kepala.
Dia mendongak dan di sekeliling mejanya penuh dengan catatan-catatan yang dia tulis sebelum memasuki Sylvania.
Hal-hal yang harus dipersiapkan sebelum pindah ke Ophelius Hall, perlengkapan sekolah yang dibutuhkan untuk jadwal akademik, mata pelajaran yang menjadi kelemahannya yang harus dipelajari secara terpisah, analisis tentang perilakunya sendiri agar tidak terlihat kasar di hadapan siswa, dll…Semua hal yang dipersiapkan dan dipikirkan dengan penuh semangat oleh Tanya sebelum memasuki Sylvania.
Sebagian besar catatan itu hampir tidak berguna karena habis sebelum kuliah dimulai. Ia perlu mengatur dan menyingkirkan barang-barang yang tidak lagi dibutuhkannya.
Bila diperhatikan lebih dekat, kita akan menemukan catatan tentang Ed Rothtaylor.
Aib keluarga Rothtaylor. Sampah yang harus disingkirkan. Orang pertama yang akan disingkirkan begitu tiba di sekolah dengan cara apa pun.
Masih banyak lagi catatan yang dievaluasi Tanya sebelum masuk akademi. Tanya menatap catatan-catatan itu dengan saksama..dan menelan ludah.
Dia masih belum yakin apakah Ed sudah pulih sepenuhnya atau belum.
Sifat manusia tidak mudah berubah. Oleh karena itu, ia melaporkan kepada keluarganya bahwa ia akan berjaga-jaga untuk saat ini.
Namun..Sering kali Tanya menerima perawatan sebelumnya saat masih menjadi junior..Fakta bahwa dia adalah adik perempuan Ed Rothtaylor tampaknya berperan.
Rasanya seperti mewarisi koneksi saudaranya.
Lalu, muncullah pikiran untuk memusuhi Ed Rothtaylor, menyerangnya dengan cara apa pun, dan mengusirnya…
“Kalau begitu aku bukan apa-apa, hanya sampah…!”
Apa pun yang terjadi, dia tidak akan pernah memilih opsi gila untuk menyerang Ed di sini. Dia menerima begitu banyak hal hanya karena dia adalah adik perempuannya.
“Aneh..? Kenapa aku jadi khawatir apakah aku akan jadi sampah atau tidak..? Sampah…itu..itu bukan aku, itu adikku…???”
Tanya sedang duduk di mejanya, menggaruk kepalanya dengan kedua tangannya.
“Apa…? Kenapa ini terjadi..?? Kenapa terjadi disini…??”
Keesokan harinya, dua pembantu dari rumah utama Rothtaylor tiba, keduanya wajah yang dikenal.
“Senang sekali bertemu kamu lagi setelah sekian lama, Nona Tanya. Senang sekali melihat kamu sehat kembali.”
“Kami mendengar kamu bekerja keras dalam studi kamu. Kami berterima kasih atas bantuan kamu.”
Akademi Sylvania dipenuhi dengan siswa bangsawan.
Jika semua siswa diizinkan membawa sekretaris dan pembantu pribadi, masuknya staf eksternal akan mengganggu ketenangan akademi.
Oleh karena itu, pihak akademi dengan tegas melarang mahasiswa membawa tenaga pribadi ke dalam area fakultas.
Sebaliknya, demi kenyamanan para siswa bangsawan, Sylvania menyediakan layanan tingkat tinggi melalui departemen pembantu khusus di asrama Ophelius.
Satu-satunya pengecualian yang dapat menikmati kebebasan dari aturan-aturan ini di Sylvania adalah sang putri dan orang suci.
Dengan demikian, biasanya akan sulit bagi pembantu luar keluarga Rothtaylor untuk memperoleh izin tinggal di dalam Sylvania.
“Ayahku pasti sangat khawatir. Senang bertemu denganmu, Cadec, Nox.”
Kedua pelayan bernama itu berlutut dan menundukkan kepala mereka dalam-dalam.
Mereka adalah para pelayan setia yang telah melayani sejak Tanya masih muda, begitu percayanya sehingga bahkan kepala rumah tangga mereka yang tegas, Crebin, akan menugaskan mereka tugas-tugas penting tanpa ragu-ragu.
Tanya sangat berterima kasih kepada para pelayan setia yang dikirim jauh-jauh ke Pulau Acken.
“Biasanya, akademi akan melarang pengiriman sekretaris pribadi untuk mahasiswa seperti ini, tetapi kami bisa saja melakukannya dengan alasan bisnis. Karena akademi sudah mengetahui transaksi dengan Elte Trading House.”
“Benar sekali. Karena itu, setelah kita menyelesaikan negosiasi mengenai pembelian Sage’s Seal, kita mungkin harus meninggalkan akademi lagi.”
Ini adalah waktu yang sangat sibuk bagi mahasiswa baru di awal tahun ajaran baru.
Menghadapi banyaknya kelas dan acara, Tanya tidak hanya harus berurusan dengan pemilihan dewan siswa tetapi juga memimpin negosiasi untuk Sage’s Scripts.
Mengelola satu saja dari tugas ini terasa sangat berat bagi Tanya, jadi dukungan keluarga tentu saja diharapkan.
“aku, Cadec, akan mengumpulkan informasi pasar untuk pembelian segel dan menanyakan status anggaran Elte Trading House. aku akan mengonfirmasi rincian jadwal negosiasi dan melaporkannya kembali kepada kamu.”
“Terima kasih, Cadec.”
“aku, Nox, akan mengoordinasikan jadwal terkait pemilihan dewan siswa sementara Nona Tanya berkonsentrasi pada studinya. Terutama karena ada rumor tentang Putri Phoenia yang mencalonkan diri, kita perlu mendapatkan informasi tentang usulan kebijakan apa yang mungkin diajukan kubunya…”
“Tidak apa-apa, Nox.”
“… Ya?”
Tanya, yang duduk di mejanya dan merapikan rambutnya, mendesah dalam-dalam.
Saat dia berhenti membelai rambut pirangnya, dia menatap langit cerah di awal musim semi.
“Kalian berdua pasti belum mendapat informasi terbaru karena baru saja tiba. Ada berita baru pagi ini.”
Dari sudut pandang Tanya –
Jelas itu merupakan suatu keberuntungan.
Mengepalkan tangannya erat-erat dan mengangkatnya ke langit sambil bersorak bukanlah hal yang aneh mengingat situasinya.
Namun, Tanya tidak tampak begitu gembira. Alasannya tidak diketahui, bahkan oleh Tanya sendiri.
“Putri Phoenia tidak mencalonkan diri sebagai presiden siswa.”
“… Apa?”
Seolah-olah petir menyambar pada hari yang cerah.
Bencana yang datang tanpa peringatan sebelumnya.
Gedung dewan mahasiswa, Nail Hall, adalah yang terbesar dari ketiga gedung tersebut dan berfungsi sebagai pusat kehidupan kampus yang ramai, terutama selama semester. Meskipun Janica telah merobohkannya tahun lalu, gedung tersebut telah dipugar sepenuhnya dan sekarang berfungsi penuh.
Aula OSIS yang penuh sesak, dengan layanan administrasi dan fasilitas kesejahteraan semuanya berkumpul di sini, menyerupai pasar yang sibuk.
Es kristal mengapung dalam dua gelas jus jeruk di atas meja kayu. Karena aku berutang budi kepada Janica, aku yang membayar tagihannya.
“Sekretaris kerajaan baru saja membuat pengumuman di kediaman kerajaan…? Itu gosip terhangat, baru saja terjadi beberapa jam yang lalu. Semua orang membicarakannya.”
Janica menyeruput jusnya sambil tersenyum lebar, kegembiraannya tampak tak terbatas pada setiap tegukan – dia adalah gadis yang sangat menghargai kebaikan-kebaikan kecil.
“Jadi… Dia hanya membuat pengumuman… Apakah itu masih bisa ditarik kembali…?”
“Yah, sebagian besar siswa yang ingin mendukung Putri Phoenia sekarang memohon padanya untuk mempertimbangkan kembali permintaan mereka.”
Sambil mengernyitkan dahi, aku mulai merenung.
Phoenia harus terlibat jika kamu ingin melawan Crebin Rothtaylor, bos terakhir di Bab 4. Lagipula, sulit untuk menemukan klan yang dapat menandingi kekuatan keluarga Rothtaylor selain seseorang dengan status seperti Putri Phoenia.
Kepala keluarga Rothtaylor, Crebin Cara Rothtaylor menjalankan urusannya nyaris tanpa cela, dan kebanyakan orang tidak akan mencurigainya sebagai penjahat. Bahkan jika mereka mencurigainya, mereka tidak akan punya bukti.
Phoenia, yang pertama kali menyadari rencana jahat Crebin, mulai menentangnya secara terbuka. Kecurigaan yang awalnya bersifat naluriah berubah menjadi keyakinan saat ia bertemu Crebin dalam perannya sebagai ketua OSIS.
Lebih jauh lagi, kekuatan akademis yang dipegang oleh Phoenia sebagai presiden siswa merupakan keuntungan penting dalam melindungi Akademi Sylvania dari aspirasi Crebin. Meskipun kekuatan kekaisaran sangat besar, memengaruhi urusan internal akademi yang rumit dan terperinci terbukti menantang.
Gabungan kekuatan kekaisaran dan akademis. Hanya jika Phoenia memegang kedua kendali, dia dapat benar-benar memimpin pertahanan yang tepat melawan Crebin.
“Hmm…”
Jika kita ingin merebut Crebin, keluarga Rothtaylor harus berhadapan dengan Putri Phoenia mulai sekarang.
Jika ini terjadi, Phoenia akan menjadi sekutu yang tak tergantikan – sebuah fakta yang seharusnya sudah jelas.
“Ed.”
Saat aku sedang asyik berpikir, wajah Janica tiba-tiba memenuhi pandanganku. Mencondongkan tubuhnya dengan pipi menggembung, dia mulai menggerutu.
“Kenapa begitu khawatir?”
“Dengar, Ed.”
Janica segera berdiri dari tempat duduknya dan bergerak dengan mantap ke sampingku.
Dia berkacak pinggang dan menatapku dengan pura-pura marah – karena Janica jarang sekali benar-benar marah, tindakannya lebih banyak menunjukkan kemarahan daripada kemarahan yang tulus.
“Aku punya firasat kau akan terjerumus ke dalam usaha gegabah lainnya.”
“Hei… itu bukan…”
“Kita semua punya keinginan sendiri, Ed. Dan meskipun aku tidak bisa menyuruhmu melakukan sesuatu atau tidak, aku juga tidak bisa hanya berdiam diri dan melihatmu terluka atau berdarah tanpa melakukan apa pun.”
Ekspresinya berubah kesal saat dia melanjutkan.
“Jika ada yang mengganjal pikiranmu, konsultasikan denganku. Apa pun itu, aku akan membantu.”
“Janica, aku sudah berutang banyak padamu. Atas bantuanmu dalam pemanggilan roh dan perkemahan…”
“Itu hanya utang jika aku menganggapnya demikian. Dan aku tidak menganggapnya demikian.”
Ketulusan menggarisbawahi kata-katanya yang main-main.
“aku harap kamu tidak berjuang sendiri. Tidak perlu mencari masalah.”
“…?”
Itu adalah keputusan yang sulit, tetapi mengabaikan tatapan mata Janica yang sungguh-sungguh bahkan lebih sulit.
“Menurutku akan lebih baik jika Putri Phoenia menjadi presiden siswa.”
“… Itulah yang mungkin dipikirkan sebagian orang, bukan hanya kamu.”
Dia dengan lancar menerima pengungkapan yang tiba-tiba itu.
“Namun, ini mengejutkan. Putri Phoenia telah bersikap sangat kejam padamu, Ed. Aku tidak menyangka kau akan mendukungnya.”
“Benar-benar?”
Sebenarnya, Ed Rothtaylor sudah tiada, berkat Phoenia.
“Tentu. Dan ada Tanya juga. Aku berpikir untuk mendukung Tanya, mengingat semuanya, reputasinya bagus di antara para mahasiswa baru.”
Janica terus berbicara sambil memutar kepangannya.
“Dan… Jika individu itu sendiri memilih untuk tidak mencalonkan diri, apa yang dapat kita lakukan?”
“Itu benar, tapi…”
Biasanya, Putri Phoenia seharusnya mencalonkan diri sebagai presiden tanpa berpikir dua kali dan mungkin menang dengan selisih suara yang signifikan atas Tanya.
Namun, masih menjadi misteri mengapa dia memilih keluar sama sekali.
“Setidaknya mengetahui alasan dia tidak mencalonkan diri akan sangat membantu.”
“Kepercayaan hilang.”
– Gedebuk.
Secangkir minuman lain mendarat berat di atas meja – Zix Effelstein dari departemen sihir tahun kedua telah bergabung.
“Cukup hangat untuk pergi tanpa mantel sekarang. Tidak menyangka akan berkeringat. Mengapa ada begitu banyak orang di aula OSIS?”
Zix melepas mantelnya dan meneguk minumannya.
“Apa?”
“Wajah yang begitu familiar, dan kalian berdua begitu nyaman di siang bolong – benar-benar tontonan yang luar biasa, meskipun kukira itu kebebasan kalian…”
Zix meletakkan cangkirnya.
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Janica menegakkan punggungnya, memperlebar jarak yang tadinya dekat di antara mereka, seolah baru menyadari kedekatannya.
“Apa?! Apa sedekat itu?! Apa benar-benar sedekat itu…? Apa… benar-benar? Oh, hampir, bukan…? Dan bagimu untuk mengatakan itu ‘mendesis’… Itu terlalu tidak senonoh!”
Merasa malu, Janica mengipasi dirinya sendiri dengan kuat, menghindari kontak mata sebelum menjatuhkan diri ke depan.
“Maaf mengganggu percakapan pribadi kamu, tetapi ada sesuatu yang tidak sempat aku sebutkan terakhir kali – sebuah keyakinan tertentu akhir-akhir ini…”
Zix menyilangkan lengannya dan mendesah.
“Karena kita sekelas dan sering menghadiri kelas bersama, aku jadi sering melihat Putri Phoenia, bukan?”
Zix dibesarkan di alam liar di padang rumput utara, lebih hidup sebagai binatang daripada manusia. Sekarang, ia telah belajar untuk bersikap dengan sopan santun seorang pria sejati melalui waktunya bersama keluarga Islan.
Pendidikan awalnya memberinya intuisi luar biasa – indra yang melampaui persepsi manusia normal.
“Apakah kamu pernah melihat serigala alfa kehilangan kawanannya, Tuan Ed?”
Nada main-main berubah menjadi serius.
“Seekor alpha yang telah membawa kawanannya menuju kehancuran melalui kesalahan penilaian tidak memiliki kehidupan di matanya. Hal ini sangat kontras dengan tatapan mata anak muda yang bersemangat – tidak memangsa saat bertemu mangsa atau menunjukkan agresi terhadap predator.”
Zix berbicara lembut tentang pengalamannya, mengingat serigala di padang rumput, mengabaikan senjatanya meskipun ada ancaman.
“Mereka tidak menunjukkan respons, bahkan jika kamu mengarahkan anak panah langsung ke arah mereka.”
Lalu, sambil membuka matanya, Zix berkata pelan, “Bagiku, seperti itulah bentuk mata Putri Phoenia.”
Setelah berbicara, Zix berdiri untuk pamit.
“aku minta maaf karena mengganggu. aku hanya ingin menyapa wajah yang aku kenal. Jaga diri.”
“Tidak mengganggu; aku senang kamu datang.”
“Besok akan ada pembicaraan tentang hujan musim semi. Ingatlah itu saat meninggalkan asrama.”
Zix meraih minumannya yang kosong dan membungkuk, mengucapkan selamat tinggal sebelum berjalan melewati pintu keluar.
Dengan Janica yang masih mengipasi dirinya di sampingnya, aku kembali tenggelam dalam pikiranku.
Skenario terburuknya adalah Phoenia kehilangan keinginannya untuk menentang keluarga Rothtaylor.
Jika memang begitu, maka kita harus mencari cara untuk mengobarkan kembali permusuhannya terhadap mereka, tetapi saat ini, tampaknya tidak ada cara untuk melakukannya.
“Sepertinya aku harus menguatkan diri.”
“Kenapa begitu serius, Ed?”
Crebin Rothtaylor, kepala keluarga, telah menyerah lebih awal pada politik yang melemahkan – karena ia tidak memiliki dukungan dari faksi kekaisaran yang dipimpin oleh Phoenia. Menghadapi Crebin tanpa dukungan seperti itu adalah wilayah yang tidak dikenal.
Meskipun skenario ini sebaiknya dihindari, menghadapinya secara langsung mungkin akan segera tidak dapat dihindari.
“Baiklah, besok akan turun hujan, cocok untuk berlatih dengan roh air.”
Untuk saat ini, fokuslah pada apa yang harus dilakukan – sesi dengan roh perantara di dekat tebing utara kedengarannya cocok.
“Ya, aku akan mencoba bergabung setelah kelas sains dasarku.”
“Terima kasih. Sebaiknya aku kembali ke perkemahan sekarang.”
Janica mengangguk mengiyakan – sejujurnya aku berutang banyak padanya.
“Hmm.”
Menghirup udara akan membawa aroma bunga. Musim semi adalah musim yang disukai – dengan sinar matahari yang lembut dan angin sepoi-sepoi, penantian menjadi senyaman berselimut hangat.
Suara langkah kaki terdengar di atas rumput, mendekati perkemahan.
Seorang gadis, bersantai di atap kabin, menatap ke langit, bersenandung dalam hati saat membayangkan beristirahat di pangkuan seorang anak laki-laki sambil mengunyah potongan dendeng.
Kelembapan yang tiba-tiba terasa di ujung hidungnya mengonfirmasi instingnya.
Lucy menurunkan topinya dan menatap ke atas – meskipun saat ini musim semi, sepertinya dia tidak akan bisa keluar besok.
“Sepertinya akan turun hujan.”
Hujan tidak menyenangkan.
Pola bicara yang terus-menerus itu merusak suasana hatinya; dia lebih suka kalau pola itu cepat berlalu.
Dengan pikiran itu, Lucy melompat ke samping api yang berderak-derak, memperhatikan anak laki-laki pirang yang mendekat sambil bersenandung tanpa sadar.