Pedang Menebas Iblis Alam Keempat
【Progres Pembukaan CG +20%】
【Progres Pembukaan CG: 50%】
Saat bilah kemajuan dingin di laut kesadarannya bergerak naik, sisa terakhir harapan kosong di hati Gu Chengming lenyap tanpa bekas.
Baiklah, ini sekarang sudah menjadi kepastian.
Kalau bukan karena CG Pikiran adalah Segala Hal, dia takkan pernah membayangkan bahwa juara kedua Hidden Dragon Ranking, yang tampak begitu dingin dan terkendali di depan umum, akan terkait dengan pikiran-pikiran yang sangat tertekan seperti itu.
Gu Chengming mengusap pelipisnya.
Yah, setidaknya baginya, jika itu hanya Sekutu Dao Xu yang memikirkannya dalam hati, itu tidak terlalu penting.
Lagipula, melihat situasi saat ini, Sekutu Dao Xu ini masih cukup menahan diri di permukaan.
Dalam beberapa hari berikutnya, kontak antara Gu Chengming dan Xu Huayi secara bertahap meningkat.
Bukan disengaja; menyusun Formasi Penglihatan Surgawi dan Pendengaran Bumi membutuhkan kerja sama dan otoritas Perkumpulan Keajaiban Beragam. Selain itu, keduanya adalah tokoh inti yang ditempatkan di Gerbang Salju Jatuh oleh kekuatan masing-masing, jadi urusan resmi tentu sering terjadi.
Di pagi hari kedua, Gu Chengming baru saja selesai memproses beberapa potong intelijen dari Perkumpulan Keajaiban Beragam ketika dia menerima talisman transmisi suara dari Xu Huayi.
【Di lapangan latihan. Rencana perbaikan formasi sudah selesai. Silakan lihat, Sekutu Dao Gu.】
Gu Chengming menyimpan giok slipnya dan berdiri untuk pergi.
Di lapangan latihan, Xu Huayi sudah lama menunggu.
Kecelakaan sebelumnya membuatnya merenung dalam-dalam, dan dia begadang semalaman menghitung ulang seluruh rencana penyebaran.
Saat ini, tiga diagram formasi mini melayang di hadapannya, masing-masing ditandai dengan anotasi padatnya.
“Sekutu Dao Gu sudah datang.”
Dia menatap dengan ekspresi tenang, tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu atau penghindaran karena kejadian kemarin. Gu Chengming, bagaimanapun, merasakan keanehan halus di hatinya. Bagaimana sebenarnya Sekutu Dao Xu ini berhasil sepenuhnya menekan pikiran sejatinya tanpa mengungkapkan satu jejak pun?
【Seni Qingxin tertawa lembut, menggoda: Huiyuan kecil bisa belajar satu dua hal. Konon anak laki-laki paling rentan terhadap trop ‘gap moe’. Ini jauh lebih efektif daripada kata-kata manis apa pun.】
Gu Chengming berpikir dalam hati: Itu fitnah belaka!
【Manual Pedang Huiyuan skeptis, tapi akhirnya menolak dengan tegas: Kalau menyukai seseorang, akan mengungkapkannya dengan berani, dan takkan pernah menyembunyikannya di hati.】
【Setelah berbicara, ia melirik Gu Chengming, merasa agak bimbang: Apakah Chengming benar-benar menyukai jenis itu?】
Jangan percaya dia, Ibu Huiyuan, Seni Qingxin hanya memanipulasi Anda.
Gu Chengming mengirim pikiran untuk menenangkan Manual Pedang Huiyuan dan dengan putus asa menyuruh Seni Qingxin berhenti menggoda.
Tentu saja, tidak satu pun dari ini terlihat di wajahnya. Berlatih multitasking, dia mendengarkan rencana penyebaran baru Xu Huayi.
Rencana A paling stabil, mengurangi cakupan formasi tiga puluh persen untuk sepenuhnya menghindari gangguan garis ley di area Jurang Duka Elang. Harganya adalah titik buta pemantauan yang tercipta di barat laut. Rencana B mempertahankan cakupan asli tetapi perlu dilaksanakan dalam tiga tahap, memakan waktu sekitar dua puluh hari. Dengan kecepatan gelombang iblis saat ini, mungkin baru saja tepat waktu.
Dia merenung sejenak sebelum memilih Rencana B. Stabilitas adalah yang terpenting, dan dua puluh hari cukup.
Xu Huayi mengangguk sedikit lalu mengundang Gu Chengming untuk mengamati dan memberikan bimbingan dari samping jika dia ada waktu.
Gu Chengming tentu saja setuju.
Selama sebagian besar hari, Gu Chengming tetap di lapangan latihan, menyaksikan Xu Huayi mengubah diagram formasi kompleks menjadi tanda formasi aktual langkah demi langkah.
Tidak seperti kecerobohannya kemarin, hari ini dia tampak luar biasa mantap.
Sebelum setiap goresan jatuh, dia akan berulang kali mengonfirmasi aliran garis ley dan sirkulasi energi spiritual. Untuk setiap simpul yang disematkan, dia akan berhenti dan merasakan dengan hati-hati sejenak untuk memastikan tidak ada penyimpangan.
Tingkat ketelitian yang hampir kejam ini mengingatkan Gu Chengming pada keadaannya sendiri ketika pertama kali mempelajari jalan pedang. Obsesi dengan dao semacam itu tidak bisa dipalsukan.
Tentu saja, dulu Gu Chengming tidak melakukannya untuk jalan pedang, tetapi untuk jalan besar galgames.
Tetap saja, karena semua dao berasal dari sumber yang sama, melihat seseorang yang bersemangat seperti dirinya—bahkan jika itu untuk hal lain—memang layak dikagumi.
Saat senja tiba, tahap pertama penyebaran akhirnya selesai.
Xu Huayi menyimpan pena hakimnya. Butiran keringat halus muncul di dahinya, menunjukkan pengeluaran energi yang signifikan, tetapi matanya memancarkan kepuasan.
“Terima kasih telah menemani saya hari ini, Sekutu Dao Gu.” Dia memberi Gu Chengming sedikit anggukan. “Dengan Anda di samping saya, hati saya merasa jauh lebih tenang.”
Gu Chengming melambaikan tangan. “Sekutu Dao Xu, Anda berlebihan. Hari ini cukup bermanfaat bagi saya juga.”
Ini bukan hanya kesopanan.
Beberapa teknik Xu Huayi saat menyusun formasi memang membuka matanya, terutama pendekatan uniknya memasukkan lukisan ke dalam formasi, yang memiliki beberapa kemiripan halus dengan jalan pedang yang dia praktikkan.
Keduanya saling tersenyum dan berpisah.
Ketika dia kembali ke halaman samping, suara hati tengah malam tiba tepat waktu.
Gu Chengming tuli, naik ke tempat tidur, dan segera tertidur lelap.
Yah, seorang pria terhormat dinilai dari perbuatannya, bukan pikirannya.
…
Di hari ketiga, Gerbang Salju Jatuh menyambut hujan salju lebat yang langka.
Kepingan salju seperti bulu angsa jatuh dari langit, dan dalam setengah hari, seluruh gerbang tertutup lapisan perak tebal.
Cuaca ini tidak cocok untuk menyusun formasi, jadi Xu Huayi hanya menghentikan pekerjaannya dan mengajukan permintaan kepada Gu Chengming.
“Saya ingin berjalan-jalan di kota.”
Dia berdiri di bawah koridor Istana Utara, menatap salju yang berputar. “Perintah dari ibu kota selalu begitu dingin—menyebut tempat ini benteng strategis atau gerbang ke utara. Tapi mendengar istilah-istilah itu tidak sebaik melihatnya dengan mata kepala sendiri.”
Gu Chengming meliriknya dan mengangguk.
“Kebetulan, saya punya beberapa tempat untuk diperiksa.”
Satu demi satu, mereka meninggalkan Istana Utara dan melangkah ke dalam angin dan salju.
Meskipun Gerbang Salju Jatuh adalah kota perbatasan besar, suasana kehidupan di dalam kota jauh lebih hidup daripada yang dibayangkan Xu Huayi.
Toko-toko berjajar di kedua sisi jalan, termasuk kedai anggur, rumah teh, manor kain, dan toko padi. Meskipun pejalan kaki yang lewat terburu-buru, wajah mereka tidak menunjukkan banyak kepanikan.
Orang-orang biasa ini mungkin tidak tahu berita tentang gelombang iblis yang mendekat, atau mungkin mereka sudah terbiasa dengan kehidupan genting ini. Bagaimanapun, mereka terus menjalani setiap hari dengan sungguh-sungguh.
Xu Huayi mengikuti di belakang Gu Chengming, pandangannya menyapu wajah-wajah biasa itu satu per satu.
Seorang lelaki tua menjual manisan haws, anak-anak bermain kejar-kejaran, seorang wanita membawa galah dan berteriak tentang sup panas, seorang prajurit tua menggosok-gosok tangannya untuk menghangatkan diri di salju…
Dia tidak berbicara, tetapi langkahnya semakin lambat.
Ketika mereka mencapai gubuk bubur, dia berhenti.
Itu adalah pos bantuan yang didirikan oleh penjaga Gerbang Salju Jatuh, khusus untuk membantu pengungsi yang terlantar oleh perang atau bencana alam.
Meskipun salju lebat, masih ada antrean panjang di depan gubuk bubur.
Xu Huayi berdiri di samping dan menonton lama sekali.
Dia melihat para pengungsi dengan pakaian compang-camping, menyaksikan mereka dengan hati-hati meminum bubur dari mangkuk keramik kasar, dan menyaksikan anak-anak mengintipnya dari balik orang tua mereka…
Setelah lama, dia tiba-tiba bertanya, “Sekutu Dao Gu, katakan padaku, mengapa kita membudidayakan?”
Gu Chengming menghentikan langkahnya dan menatapnya.
Pandangan Xu Huayi tetap pada para pengungsi, nadanya membawa sedikit emosi: “Saya pernah mendengar para kultivator Sekte Tianting mengatakan kebanyakan melakukannya untuk umur panjang, untuk kebebasan dan kemudahan… tapi saya selalu merasa bahwa jika kultivasi hanya untuk diri sendiri, bagaimana bedanya dengan iblis liar itu?”
“Saya sering mendengar frasa dari para tetua saya: Dirikan diri antara langit dan bumi, dengan rakyat di hati.” Dia menoleh untuk menatap Gu Chengming, matanya dipenuhi keseriusan.
“Sejujurnya, dulu saya pikir kata-kata itu terlalu megah dan kosong. Tapi sekarang, berdiri di sini di perbatasan dan melihat orang-orang ini, saya tiba-tiba mengerti sedikit.”
“Orang-orang ini mungkin salah satu alasan kultivasi saya.”
【Mendengar ini, Seni Langit Meluruskan Ritus Zhou sebenarnya mengangguk sedikit.】
【Meskipun dia seorang kultivator wanita dan memiliki beberapa fantasi agak memalukan mengenai batasan antara pria dan wanita… manusia biasa semua memiliki keinginan pribadi. Bahkan seorang suci tidak bisa menghindari kesamaan.】
【Seorang pria terhormat dinilai dari perbuatannya, bukan pikirannya; jika dinilai dari pikiran, tidak akan ada orang sempurna di dunia. Selama dia memiliki rakyat di matanya, mengikuti hukum dalam tindakannya, dan tidak menghemat nyawanya dalam menghadapi krisis besar, dia bisa disebut lurus dalam prinsipnya.】
Gu Chengming diam sejenak sebelum mengangguk: “Sekutu Dao Xu, saya sangat setuju dengan kata-kata Anda.”
Dia tidak banyak bicara lagi, tetapi kesannya pada jenius Sekte Tianting ini meningkat beberapa tingkat.
Siapa pun bisa bicara besar, tetapi mampu datang ke Gerbang Salju Jatuh dalam situasi berbahaya seperti ini setidaknya membuktikan dia bukan orang munafik yang hanya tahu bagaimana membual.
Dalam waktu berikutnya, keduanya mengunjungi beberapa tempat lagi.
Barak, rumah sakit, bengkel, dan tembok kota…
Xu Huayi melihat dengan sangat hati-hati, sesekali bertanya kepada Gu Chengming untuk detail tentang kehidupan di perbatasan. Melihat sikapnya yang rendah hati dalam mencari pengetahuan, Gu Chengming tidak bisa tidak merasakan beberapa emosi.
Jika para pejabat dari ibu kota semua memiliki hati seperti ini, perbatasan Da Qian mungkin tidak akan membusuk sampai sejauh ini.
…
Hari ketujuh.
Tahap kedua Formasi Penglihatan Surgawi dan Pendengaran Bumi secara resmi selesai, dua hari lebih cepat dari jadwal.
Pada hari ini, Xu Huayi mengambil istirahat langka, sementara Gu Chengming melanjutkan pekerjaan inspeksi hariannya.
Rute inspeksi di Gerbang Salju Jatuh tetap, mulai dari gerbang timur dan melewati barak, gudang senjata, dan lumbung, akhirnya berakhir di gerbang barat.
Ketika dia mencapai sekitar lumbung, Gu Chengming tiba-tiba berhenti.
Sekelompok anak-anak berkumpul di ruang terbuka di luar lumbung, berkicau tentang sesuatu yang menarik.
Gu Chengming berjalan mendekat dan menemukan meja rendah di tengah ruang, dengan kertas Xuan terbentang di atasnya. Sosok familiar memegang kuas dan melukis.
Itu Xu Huayi.
Hari ini, dia telah berganti menjadi gaun putih polos, dengan rambut panjangnya diikat sembarangan dengan tusuk rambut kayu, membuatnya tampak luar biasa murni dan elegan.
Saat ini, dia fokus pada lukisannya, tidak sadar akan kebisingan anak-anak di sekitarnya. Sebagian besar anak-anak ini adalah putra dan putri warga biasa Gerbang Salju Jatuh. Mereka tidak tua, yang termuda tampaknya hanya lima atau enam tahun. Mereka mengelilingi Xu Huayi, mata terbuka lebar saat mereka menyaksikan lukisan terbentuk di bawah kuasnya, sesekali mengeluarkan teriakan takjub.
“Wah! Itu harimau besar!”
“Tidak, tidak, itu singa!”
“Itu bukan keduanya. Itu… apa namanya lagi?”
“Bodoh, itu qilin! Ayah saya bilang qilin adalah binatang keberuntungan. Melihat satu berarti hal baik akan terjadi!”
Anak-anak berdebat bolak-balik. Bibir Xu Huayi melengkung sedikit ke atas, tetapi dia tidak berbicara untuk mengoreksi mereka.
Dia hanya terus melukis. Qilin di bawah kuasnya menjadi semakin hidup, seolah-olah akan melompat dari kertas kapan saja.
Akhirnya, goresan terakhir jatuh.
Xu Huayi meletakkan kuasnya, dengan lembut meniup tinta basah, lalu menatap dan tersenyum pada anak-anak. “Oke, selesai.”
“Wah—!”
Anak-anak bersorak serempak, berebut maju untuk melihat lukisan lebih dekat.
Xu Huayi tidak menghentikan mereka, hanya mengingatkan dengan tersenyum, “Hati-hati, jangan sentuh tintanya.”
“Kakak, kakak, qilin ini sangat cantik!” Seorang gadis kecil dengan kuncir menatap dan bertanya, “Siapa namanya?”
Xu Huayi berpikir sejenak dan menjawab, “Sebut saja Furry. Saya harap itu membawa kalian semua keberuntungan.”
“Furry! Furry!”
Anak-anak dengan bersemangat mengulangi nama, wajah mereka bersinar dengan senyum polos.
Sialan, Furry?
Gu Chengming mengeluh dalam hati, namun melihat pemandangan ini, dia tidak bisa tidak tersenyum juga.
Tepat saat dia memikirkan ini, Xu Huayi sepertinya merasakan sesuatu dan melihat ke arahnya.
Mata mereka bertemu. Kilasan kejutan melintasi wajahnya, diikuti oleh senyuman dangkal sebagai salam.
Gu Chengming mengangguk dan tidak melangkah maju untuk mengganggunya, berbalik untuk melanjutkan inspeksinya.
Di belakangnya, tawa anak-anak secara bertahap memudar di kejauhan.
…
Hari kedelapan, hari kesembilan, hari kesepuluh…
Hari demi hari berlalu, dan penyebaran Formasi Penglihatan Surgawi dan Pendengaran Bumi berlangsung stabil.
Pada saat yang sama, gerakan dari wilayah iblis semakin keras dan keras.
Intelijen dari Perkumpulan Keajaiban Beragam menunjukkan bahwa frekuensi aktivitas iblis di perbatasan telah meningkat lebih dari tiga puluh persen dibandingkan biasanya, dan banyak iblis tingkat tinggi dari alam kedua dan bahkan ketiga telah muncul.
Ini adalah pertanda letusan gelombang iblis.
Suasana di dalam Gerbang Salju Jatuh juga menjadi tegang.
Jumlah prajurit yang berpatroli di jalan-jalan berlipat ganda, pembatasan di tembok kota semua diaktifkan, dan penjaga berat ditempatkan di depan gudang senjata dan lumbung.
Para warga biasa, yang pernah relatif santai, juga mulai menimbun biji-bijian dan ramuan obat untuk persiapan pertempuran yang akan datang.
Pada hari ini, Gu Chengming dan Xu Huayi sekali lagi berdiri di tembok kota, memandang dataran salju di luar gerbang.
Dibandingkan beberapa hari lalu, banyak titik hitam telah muncul di salju. Itu adalah jejak yang ditinggalkan oleh iblis bergerak di salju, padat dan mengejutkan untuk dilihat.
Di hari kesebelas, Formasi Penglihatan Surgawi dan Pendengaran Bumi secara resmi selesai.
Aula dewan Gerbang Salju Jatuh.
Sebuah meja pasir besar menempati tengah aula, dengan bendera komando hitam padat menandai pergerakan iblis.
Xu Huayi, berpakaian hijau dengan rambut panjangnya diikat, berdiri di depan meja pasir. Pena hakim giok putihnya menelusuri garis merah di peta. Ekspresinya fokus, tidak menunjukkan kelelahan yang terakumulasi selama hari-hari ini.
Gu Chengming mendorong pintu dan masuk.
Melihatnya masuk, Xu Huayi mengangguk sedikit, pandangannya jelas dan tegak. “Sekutu Dao Gu tiba tepat waktu. Ada penemuan baru mengenai pergerakan gelombang iblis.”
Gu Chengming dengan tenang membalas salam dan berjalan ke meja pasir. “Silakan bicara, Sekutu Dao Xu.”
Ujung pena Xu Huayi menunjuk ke dataran salju utara. “Di masa lalu, gelombang binatang sebagian besar terjadi karena musim dingin yang pahit. Makanan langka di kedalaman dataran, menyebabkan iblis tingkat rendah secara naluriah bermigrasi ke selatan untuk makanan. Gelombang binatang semacam itu, meskipun jumlahnya besar, tidak terorganisir.”
“Kali ini berbeda.”
Dia menggeser penanya, menunjuk ke beberapa gugus titik merah. “Menurut intelijen dari Perkumpulan Keajaiban Beragam dan pengamatan saya terhadap bintang tadi malam, proporsi iblis di atas alam kedua dalam gelombang ini tidak wajar tinggi. Mereka maju dan mundur secara teratur dan tahu berkumpul di luar formasi. Sangat mungkin bahwa iblis tingkat tinggi mengoordinasikan mereka dari belakang.”
Gu Chengming melihat bendera komando itu dan merenung, “Ini direncanakan oleh iblis besar di wilayah iblis?”
“Memang, tapi itu bahkan bukan yang terburuk.”
Xu Huayi menatap, pandangannya khidmat. “Yang benar-benar membuat saya khawatir adalah jumlah iblis besar alam keempat dalam gelombang iblis ini.”
“Biasanya, untuk serangan pengintaian, memiliki satu atau dua penguasa iblis alam keempat dalam komando adalah batasnya. Ketika alam kelima tidak muncul, alam keempat adalah kekuatan tempur puncak. Setiap penguasa iblis memiliki wilayah dan kebanggaan mereka sendiri, membuatnya sangat sulit bagi mereka untuk bergabung.” Xu Huayi menunjuk beberapa nama pada ringkasan intelijen. “Tapi lihat, hanya dari apa yang telah kita intai sejauh ini, aura tiga iblis besar alam keempat telah muncul di garis depan.”
“Dengan mobilisasi besar-besaran seperti itu, mereka tidak hanya mengincar makanan atau membunuh beberapa kultivator manusia untuk balas dendam.”
Gu Chengming mengambil alih, pandangannya sedikit bergeser. “Mereka ingin Gerbang Salju Jatuh.”
“Tepat,” kata Xu Huayi. “Hanya rencana untuk merebut Gerbang Salju Jatuh yang dapat menjelaskan mengapa para penguasa iblis ini, yang biasanya tidak tahan satu sama lain, akan bergabung sampai sejauh ini. Mereka ingin mengambil keuntungan dari celah saat Direktur Zhou terluka parah dan Senior Luo belum kembali untuk benar-benar merobek sudut perbatasan utara Da Qian.”
Pandangan mereka bertemu, keduanya membaca makna di mata masing-masing.
Jika tujuannya adalah merebut kota, mengandalkan perang frontal attrition saja jelas tidak cukup.
Gerbang Salju Jatuh telah diperkuat selama berabad-abad, dan formasi pelindung kotanya terkait dengan garis ley. Bahkan beberapa penguasa iblis bergabung akan membutuhkan setidaknya sepuluh hari hingga setengah bulan untuk menembus, kecuali mereka memiliki taktik kejutan.
“Jurang Duka Elang.”
Hampir bersamaan, keduanya mengucapkan nama.
Gu Chengming berjalan cepat ke peta detail di dinding, jarinya menekan dengan kuat pada lembah retakan sempit di barat laut Gerbang Salju Jatuh.
“Itu dulunya benteng Paviliun Wanjin untuk menyembunyikan obat terlarang. Lokasinya tersembunyi dan medannya berbahaya.”
Dia mengingat petunjuk sebelumnya, dan benang menjadi lebih jelas dalam pikirannya. “Ketika kami menemukan obat terlarang, meskipun kami menghancurkan gua es, kami tidak menjelajahi kedalaman jurang di bawah.”
Xu Huayi menambahkan, “Ketika saya menyusun Formasi Penglihatan Surgawi dan Pendengaran Bumi, saya mencoba memperluas persepsi saya ke sana, tetapi saya mengalami serangan balik qi iblis dan gangguan dari dendam. Saat itu, saya pikir itu hanya sisa aura Raja Elang Bersisik Hijau, tapi dipikir-pikir sekarang, saya takut itu tidak sesederhana itu.”
Keduanya membuat keputusan tegas untuk pergi ke Jurang Duka Elang untuk menyelidiki.
…
Jurang Duka Elang sesuai namanya.
Tebing di kedua sisi seolah-olah diukir oleh pisau, menusuk lurus ke awan. Itu selamanya diselimuti kabut kelabu-putih, dan angin dingin menderu melalui ngarai terdengar seperti hantu meratap.
Gu Chengming dan Xu Huayi menyembunyikan sosok mereka saat mereka bergerak melalui tebing.
Semakin dalam mereka pergi, semakin kuat bau amis, busuk di udara, dicampur dengan rasa manis membusuk tertentu.
“Konsentrasi qi iblis di sini beberapa kali lebih tinggi daripada yang disarankan intelijen kultivator tunasusila,” transmisi Xu Huayi, pena hakimnya dipegang erat. “Dan dendam ini terlalu berat.”
Gu Chengming tidak berbicara. Sebaliknya, dia mengaktifkan Teknik Red Dust. Dalam persepsinya, kedalaman ngarai yang awalnya abu-abu dipenuhi kabut merah tua tebal yang menolak menghilang.
Hatinya tenggelam sedikit, Gu Chengming mempercepat, mengikuti dendam itu lebih dalam ke ngarai.
Lembah dipenuhi batu aneh dan pohon layu, dan aura membusuk menghantam mereka. Satu demi satu, mereka berjalan menyusuri jalan gunung berliku menuju dasar lembah.
Semakin dalam mereka pergi, semakin intens dendamnya.
Di tengah jalan, Gu Chengming tiba-tiba berhenti.
Pandangannya jatuh pada dinding batu di samping jalan, ekspresinya mengencang sedikit.
Ada rune aneh diukir di dinding itu, tampaknya bagian dari beberapa formasi. Rune berwarna merah tua dan samar memancarkan qi iblis, jelas bukan karya kultivator manusia.
“Pembatasan ras iblis.”
Xu Huayi melangkah maju dan mempelajarinya sejenak sebelum berkata, “Saya pernah melihat rune semacam ini dalam catatan Sekte Tianting. Ini adalah metode yang digunakan ras iblis untuk mengunci ruang dan mengisolasi aura.”
“Artinya jika ada yang terjadi di lembah ini, dunia luar tidak akan bisa merasakannya.” Mendengar ini, alis Gu Chengming semakin berkerut.
Ketika mereka menyelidiki kasus obat terlarang terakhir kali, mereka telah datang ke Jurang Duka Elang tetapi tidak pergi dalam ke dasar lembah.
Sekarang tampaknya rahasia sejati tersembunyi di balik pembatasan ini.
“Bisakah Sekutu Dao Xu memecahkannya?” katanya padanya.
Xu Huayi mengangguk. Pena hakimnya menari di udara, dan tanda formasi mengalir keluar seperti air, bertabrakan dengan pembatasan ras iblis merah tua itu.
Dengungan menusuk terdengar. Kedua kekuatan saling menahan sejenak sebelum pembatasan iblis hancur berkeping-keping seperti kaca pecah.
Mengitari dinding batu itu, pemandangan tiba-tiba terbuka.
Di dasar gua, tulang bertumpuk tinggi seperti gunung. Tergantung di atas gunung tulang adalah ratusan mayat yang belum sepenuhnya membusuk—tubuh manusia. Ada orang tua, wanita, dan anak-anak, tetapi sebagian besar pria muda dan paruh baya. Mereka telah dibedah seperti ternak, darah mereka ditarik oleh formasi aneh ke dalam aliran merah yang mengalir ke kolam darah di tengah gua.
Di kolam darah, beberapa tripod hitam besar melahap darah esensi, memancarkan cahaya merah aneh. Yang lebih mengkhawatirkan adalah bahwa aura kekuatan iblis alam keempat yang padat melayang di atas kolam darah—itu adalah aura Raja Elang Bersisik Hijau.
Tangan Xu Huayi, yang biasanya sangat stabil saat memegang penanya, sebenarnya gemetar sedikit karena amarah, buku-buku jarinya putih karena tekanan.
Jadi ini sebabnya lukanya pulih begitu cepat.
Tidak heran Raja Elang tidak menunjukkan wajahnya; tidak heran dia mengabaikan gerakan di luar. Dia tidak perlu keluar. Apa yang Paviliun Wanjin kirimkan melalui rute penyelundupan selama bertahun-tahun bukan hanya obat terlarang, tetapi mungkin aliran terus-menerus orang hidup ini.
“Binatang ini!”
Xu Huayi menarik napas dalam-dalam, secara paksa menekan niat membunuh di hatinya. Dia berkata dengan suara rendah, “Sekutu Dao Gu, dendam dari orang-orang ini setelah mati terlalu berat. Jiwa mereka terjebak di sini, disiksa oleh kolam darah ini, tidak dapat menemukan kedamaian… Saya ingin mengantar mereka.”
Gu Chengming mengangguk dan mundur setengah langkah, memegang pedangnya untuk melindunginya. “Lakukan seperti yang Anda inginkan.”
Xu Huayi menutup matanya, menyesuaikan napasnya, dan dengan sentuhan ringan pergelangan tangannya, pena hakimnya menggambar garis lembut di kekosongan.
Yang mengalir dari ujung pena adalah warna merah muda samar.
Merah muda menyebar di udara, berubah menjadi kelopak bunga penuh langit yang melayang turun dengan ringan.
Bunga mekar dari tulang layu, dan kolam darah tersembunyi.
Kuasan Xu Huayi bergerak seperti angin, melukis pemandangan pedesaan yang tenang di kekosongan.
Rumput subur, dan kelopak jatuh berlimpah. Orang tua dan anak-anak dengan kuncir tampak bahagia dan puas.
Saat gulungan terbentang, dendam merah tua berputar di sekitar mayat perlahan menghilang, berubah menjadi bercak cahaya berpendar yang menyatu ke hutan persik dan air mengalir dalam lukisan.
Xu Huayi bersenandung lembut. Goresan terakhir jatuh, mengubur semua tulang di bawah gunung hijau dalam lukisan.
Memimpin lukisan ke kebun persik, dia menggunakannya untuk mengubur semua makhluk hidup.
Dia menyelesaikan lukisan dan berdiri tegak, tubuhnya sedikit goyah, wajahnya agak pucat.
Gu Chengming melangkah maju dan memberinya Pil Peremajaan. “Apakah Anda baik-baik saja?”
“Tidak apa-apa.”
Xu Huayi menggelengkan kepala. Dia mengambil pil tetapi tidak menelannya, hanya memegangnya erat di tangannya.
“Ayo pergi. Urusan ini mendesak; kita perlu melapor ke wakil komandan di Gerbang Salju Jatuh secepatnya.”
Namun, pada saat itu, ekspresi Gu Chengming tiba-tiba berubah suram.
“Sekutu Dao Gu?” Xu Huayi merasakan ada yang tidak beres.
Gu Chengming tidak segera menjawab. Indra ilahinya tenggelam dalam ledakan tiba-tiba pesan di dalam Perkumpulan Keajaiban Beragam.
“Sudah terlambat.”
“Apa?” Xu Huayi terkejut.
“Gelombang iblis sudah dimulai.”
Gu Chengming menoleh, pandangannya menembus langit sempit di atas ngarai, melihat ke Gerbang Salju Jatuh.
“Pertempuran di garis depan sudah pecah. Setidaknya tiga iblis besar alam keempat telah bertindak bersamaan dan melancarkan serangan berat pada formasi utama Gerbang Salju Jatuh.”
Wajah Xu Huayi berubah drastis. “Lalu jika kita bergegas kembali sekarang…”
“Kita tidak bisa kembali, dan tidak ada gunanya. Karena pertempuran frontal sudah dimulai, langkah tersembunyi di sisi ini seharusnya mulai juga.”
Seolah untuk mengonfirmasi kata-katanya, ruang dalam ngarai tiba-tiba terdistorsi dengan keras.
“Mereka ingin menggunakan jalan ini untuk menyerang langsung ke belakang Gerbang Salju Jatuh.”
Gu Chengming menggenggam Quexie di tangannya. Auranya melonjak stabil, memaksa semua salju di sekitarnya mundur.
Dia berbalik untuk menatap Xu Huayi.
“Sekutu Dao Xu, sepertinya kita harus memainkan peran penjaga gerbang di sini hari ini.”
Ini adalah Jurang Duka Elang, ‘Garis Langit,’ satu-satunya jalan ke belakang Gerbang Salju Jatuh.
Xu Huayi tertegun sejenak, lalu memahami niat Gu Chengming.
Dia tidak mundur sedikit pun; sebaliknya, dia mulai tertawa.
“Baik.”
Dia mengangkat tangannya, dan pena hakim menggambar garis tajam di udara, menandai garis batas dalam sebelum dasar formasi.
“Karena Sekutu Dao Gu telah mengundang saya, hari ini kita akan membiarkan binatang ini tahu bahwa jalan ini ditutup.”
Angin dan salju menjadi ganas, dan niat membunuh memenuhi lapangan.
…
Sebuah gua bawah tanah tertentu.
Kolam darah merah tua menggelegak dan mendidih di tengah gua. Suara gelembung darah meledak naik turun di ruang sunyi maut ini. Sebuah sosok setengah terendam dalam air darah.
Itu adalah Raja Elang Bersisik Hijau.
Sayap hijau besarnya tergantung lemas di tepi kolam darah, luka di atasnya menganga dengan daging dan tulang terbuka.
Luka tidak menunjukkan tanda-tanda penyembuhan. Sebaliknya, niat pedang tajam melekat padanya, terus mengikis daya hidupnya dan mencegah perbaikan kekuatan iblisnya.
“Zhou Qingmu…” Raja Elang tiba-tiba membuka matanya. Rasa sakit yang intens menyebabkan wajah setengah manusia, setengah iblisnya sedikit terdistorsi.
Rencana wilayah iblis kali ini awalnya bisa disebut sempurna.
Untuk rencana ini, mereka bahkan rela menggunakan nyawa mereka sendiri sebagai umpan untuk menjebak yang tak terhindarkan.
Tiga raja iblis mengepung satu orang seharusnya menjadi kemenangan yang dijamin, menghancurkan.
Tapi apa hasilnya? Dua mati, satu terluka parah.
Mereka bahkan tidak mendapat kesempatan untuk meledakkan inti iblis mereka sebelum diiris menjadi hujan darah penuh langit oleh pedang itu.
Jika Raja Elang Bersisik Hijau tidak secara alami berbakat dengan kecepatan dan tidak membakar darah esensinya untuk melarikan diri dengan gila pada saat itu, dia mungkin akan menjadi tumpukan tulang layu di dataran salju itu sekarang.
Meskipun Zhou Qingmu juga terluka parah dan mungkin bahkan merusak fondasi daonya, dia masih hidup setelah semua.
Tapi itu bukan yang membuat Raja Elang Bersisik Hijau merasa paling frustrasi.
Karena pembunuhan frontal telah gagal, meskipun komando tinggi wilayah iblis marah, mereka tidak sepenuhnya menyerah. Lagipula, Zhou Qingmu telah kembali ke ibu kota untuk perawatan, dan Gerbang Salju Jatuh telah kehilangan pilar kekuatannya untuk sementara. Ini masih kesempatan sekali seumur hidup.
Mereka setuju pada permintaan Sekte Panjang Umur untuk kerja sama. Selama waktunya tepat, koordinasi dalam-luar mungkin masih bisa merebut Gerbang Salju Jatuh.
Paviliun Wanjin telah melakukan sangat baik, dan Qian Tong sangat patuh. Tampaknya jaring akan mengencang, dan Gerbang Salju Jatuh akan membusuk dari dalam…
Lalu, Paviliun Wanjin runtuh.
Itu tidak dikepung oleh pasukan besar, juga tidak diidentifikasi oleh formasi dari Observatorium Kekaisaran. Itu dijatuhkan sendiri oleh seorang anak hijau yang kultivasinya hanya di alam kedua!
Sampah Qian Tong itu, kultivator alam keempat terhormat yang bahkan memegang kartu truf diberikan oleh Sekte Panjang Umur, sebenarnya ditipu sampai mati oleh anak alam kedua!
Bersama dengannya, akumulasi bertahun-tahun Paviliun Wanjin, informan yang ditempatkan secara diam-diam itu, dan bahkan intelijen rute penyelundupan kunci semua jatuh ke tangan manusia.
Malam itu, ketika berita mencapai Jurang Duka Elang, Raja Elang Bersisik Hijau hampir pingsan karena amarah.
Saat itu, dia berada dalam periode kritis pemulihannya dan tidak bisa bertindak sendiri.
Jadi dia hanya bisa menghibur diri bahwa karena Paviliun Wanjin adalah salah satu pusat intelijen Gerbang Salju Jatuh, kejatuhannya akan menyebabkan kesenjangan intelijen, kekurangan materi, dan kepanikan publik… bagi iblis yang akan melancarkan serangan, ini mungkin bukan hal buruk.
Air keruh baik untuk menangkap ikan.
Sementara manusia dalam hiruk-pikuk mencoba mengisi kekosongan yang ditinggalkan Paviliun Wanjin, dia bisa mengambil kesempatan untuk menggunakan formasi transportasi di Jurang Duka Elang untuk menangkap mereka lengah.
Namun, anak itu yang telah menghancurkan Paviliun Wanjin secara pribadi telah segera berbalik dan menciptakan sesuatu yang disebut “Perkumpulan Keajaiban Beragam.”
Awalnya, Raja Elang Bersisik Hijau tidak menganggapnya serius.
Dalam pandangannya, komunikasi jiwa dan berbagi intelijen yang disebut hanya permainan anak-anak. Tapi seiring waktu, dia menyadari dia salah.
Perkumpulan Keajaiban Beragam itu tidak mati muda. Sebaliknya, itu menyebar ke perbatasan utara dengan kecepatan mengejutkan.
Segera setelah pengintai iblis menunjukkan wajah mereka, mereka ditemukan oleh kultivator tunasusila dan diunggah ke Perkumpulan Keajaiban Beragam. Tepat saat gelombang binatang skala kecil mulai berkumpul, lokasinya ditandai oleh tim pemburu iblis yang lewat. Bahkan berita palsu yang dia sengaja lepaskan untuk membingungkan mereka dengan cepat diidentifikasi dan dibantah oleh benda terkutuk itu.
Sekarang Gerbang Salju Jatuh seolah-olah telah tumbuh ribuan mata.
Dan orang yang telah menciptakan semua ini masih orang yang sama.
—Gu Chengming.
Ketika nama ini akhirnya mendarat di meja Raja Elang Bersisik Hijau, dendam baru dan lama meledak sepenuhnya pada saat itu.
Dia ingat nama ini.
Atau lebih tepatnya, dia ingat aura ini.
Semut yang telah melarikan diri dari jebakan tak terhindarkan tepat di bawah hidungnya di dataran salju menggunakan teknik pelarian aneh dan gaya tinju.
Saat itu, dia hanya memiliki mata untuk Zhou Qingmu dan tidak peduli dengan semut itu, memperlakukannya sebagai kecelakaan.
Tapi siapa yang akan menyangka dia tidak hanya menghancurkan Paviliun Wanjin dan membangun Perkumpulan Keajaiban Beragam, tetapi bahkan…
Raja Elang Bersisik Hijau perlahan mengangkat tangannya. Giok jiwa pecah muncul di telapak tangannya.
Itu adalah giok jiwa natal salah satu keturunannya langsung, Elang Besi Berbulu.
Meskipun darah elang kecil itu tidak murni, itu adalah salah satu keturunan yang dia fokuskan budidayanya. Dia berharap itu mendapatkan pengalaman di area itu dan akhirnya mengambil alih bagian suku.
Tapi tidak lama lalu, lampu jiwanya padam. Itu telah dibunuh oleh kultivator manusia, tubuhnya hilang, dan bahkan inti iblisnya telah diledakkan berkeping-keping.
Dan menurut intelijen yang dikumpulkan kemudian, yang menyerang pukulan mematikan adalah Gu Chengming ini!
“Kau membunuh keturunanku, menghancurkan fondasiku, dan merusak rencana besarku…” Raja Elang Bersisik Hijau menarik napas dalam-dalam, niat membunuh di matanya mendidih.
Raja Elang Bersisik Hijau tahu sangat jelas bahwa Perkumpulan Keajaiban Beragam adalah ancaman terbesar saat ini. Tapi jika benda ini bisa direbut oleh ras iblis, bahkan jika hanya sebagian otoritas dicuri, itu akan memainkan peran menentukan dalam perang yang akan datang.
Kecuali… dia melihat ke bawah pada lukanya di punggung.
Serangan pedang Zhou Qingmu terlalu kejam. Jika bukan karena bantuan luar, dia tidak hanya tidak bisa membalas dendam sekarang; dia mungkin berjuang bahkan untuk mempertahankan bentuk manusianya.
Memikirkan ini, Raja Elang Bersisik Hijau menoleh dan melihat batu menonjol di samping kolam darah. Di sana duduk botol giok sederhana. Mulut botol tidak disegel, dan asap aura dengan kilau emas samar terus mengalir keluar, menyatu ke kolam darah di bawah.
Itu adalah aura ini yang menetralkan niat pedang yang dominan itu, memungkinkan lukanya ditekan dengan cepat dan pulih dalam waktu singkat.
Itu adalah qi iblis, qi iblis sejati berasal dari sumber Jiao iblis alam kelima.
Raja Elang Bersisik Hijau melihat botol giok, cahaya rumit berkedip di matanya.
Benda ini telah dikirim oleh utusan khusus dari Tuan Fubai, yang menduduki Laut Timur.
Dalam ras iblis, burung dan makhluk bersisik tidak pernah rukun. Meskipun dia memiliki beberapa kenalan dengan Tuan Fubai, itu terbatas pada urusan bisnis; itu tidak akan pernah mencapai tingkat memberikan bantuan dalam krisis.
Alasan pihak lain begitu dermawan hanya untuk satu alasan—Gu Chengming.
Ketika Gu Chengming telah membunuh Jiao di Laut Timur, yang dia bunuh adalah putra bungsu kesayangan Tuan Fubai.
Dan sebagai hegemon regional, Tuan Fubai dibatasi oleh perjanjian antara Da Qian dan Laut Timur, serta pengawasan para ahli manusia yang bersembunyi di bayang-bayang. Dia tidak bisa bertindak sendiri, juga tidak bisa secara terang-terangan mengirim orang ke perbatasan utara untuk berburu.
Jadi, dia memilih untuk membunuh dengan pisau pinjaman.
Raja Elang Bersisik Hijau perlahan berdiri dari kolam darah.
“Percik—”
Sayap hijau besar tiba-tiba terbuka di belakangnya, menendang angin busuk.
Meskipun lukanya tidak sepenuhnya sembuh, dia telah pulih tujuh puluh atau delapan puluh persen. Bahkan jika Gu Chengming memiliki beberapa trik, dia tidak akan lolos dari cengkeramannya.
Dia terbang, berubah menjadi garis hijau, dan melesat sepanjang lorong dalam gua.
Kekuatan iblis mengalir melalui tubuhnya, menciptakan hembusan angin yang menghancurkan batu di jalannya menjadi bubuk. Di ujung lorong, fluktuasi ruang menjadi semakin keras.
Raja Elang Bersisik Hijau melambat, memperluas indra ilahi untuk mengonfirmasi status operasional formasi transportasi.
Namun, saat indra ilahinya menyentuh area ruang itu—
Dunia berubah warna.
Lorong yang awalnya gelap tiba-tiba menjadi terang seperti siang. Garis emas tak terhitung muncul dari semua arah, menenun menjadi jaring padat, kedap udara di kekosongan. Garis-garis itu bukan tanda formasi biasa tetapi digambar dengan teknik kuas khusus. Setiap goresan mengandung ritme misterius, seolah-olah itu adalah lukisan paling indah di dunia.
Formasi lukisan!
Pupil Raja Elang Bersisik Hijau tiba-tiba menyusut.
Dia mencoba mundur, hanya untuk menemukan bahwa garis emas itu sudah dengan kuat menjebaknya. Garis mengencang, dan ruang mengeras, bahkan menyebabkan sirkulasi kekuatan iblis di tubuhnya menjadi lamban.
—Kapan manusia menyiapkan penyergapan?
Bel alarm berbunyi di hati Raja Elang Bersisik Hijau. Kekuatan iblisnya melonjak liar, mencoba menerobos belenggu formasi lukisan ini. Namun, garis emas yang tampak lembut itu luar biasa tangguh. Tidak peduli bagaimana dia menyerbu ke dalamnya, garis hanya bergetar sedikit, menolak putus sedikit pun.
Lebih buruk lagi, saat formasi lukisan beroperasi, dia bisa jelas merasakan kekuatannya ditekan.
Kekuatan iblisnya, yang telah pulih delapan puluh persen, sekarang hanya bisa mengerahkan empat puluh persen, dan masih terus turun.
—Sial!
Kilasan syok dan amarah muncul di mata Raja Elang Bersisik Hijau.
Seseorang yang bisa menyusun formasi lukisan tingkat ini tentu bukan kultivator biasa. Dan pihak lain jelas memiliki pengetahuan penuh tentang pergerakannya; jika tidak, mereka tidak bisa menyiapkan penyergapan tepat waktu dan tempat seperti ini.
Tepat saat pikiran Raja Elang Bersisik Hijau berpacu, dua sosok—satu pria dan satu wanita—berjalan perlahan ke arahnya dari luar formasi lukisan.
Pria itu memiliki pedang panjang di pinggang dan aura tertahan yang stabil. Dia tampaknya hanya awal dua puluhan. Wanita itu mengenakan gaun putih polos dan memegang pena hakim. Fiturnya elegan, dan pesona spiritual samar mengelilinginya.
Pandangan Raja Elang Bersisik Hijau jatuh pada pria itu, dan pupilnya menyusut lagi. Dia ingat wajah ini. Semut yang beruntung melarikan diri di dataran salju, dalang di balik kehancuran Paviliun Wanjin, pencipta Perkumpulan Keajaiban Beragam, dan kultivator pedang yang telah membunuh keturunannya langsung.
—Gu Chengming.
Tapi setelah merasakan dengan hati-hati, dia menemukan tidak ada orang lain selain kedua ini, yang cukup mengejutkannya.
Dalam sekejap, emosi tak terhitung berputar di hati Raja Elang Bersisik Hijau—kejutan, amarah, niat membunuh—akhirnya berubah menjadi cemoahan rendah.
Dia awalnya berpikir bagaimana repotnya menarik anak ini keluar dari kota setelah merebut Gerbang Salju Jatuh. Dia tidak mengharapkan pihak lain menyerahkan diri ke pintunya.
Kultivator alam kedua berani menyergapnya, penguasa iblis alam keempat?
Raja Elang Bersisik Hijau tidak tahu apakah akan mengatakan pihak lain berani atau sangat bodoh.
Pandangannya kemudian menyapu kultivator wanita. Yang bisa menyusun formasi lukisan seperti itu mungkin wanita ini. Dilihat dari auranya, dia harus dekat alam ketiga…
Jika dia dalam masa kejayaannya, dia tentu tidak akan peduli tentang alam ketiga dan alam kedua. Tapi sekarang lukanya tidak sembuh, dan dia ditekan oleh formasi lukisan, jadi dia perlu menanganinya dengan hati-hati.
Namun…
Pandangan dingin berkedip di mata Raja Elang Bersisik Hijau.
Bahkan ditekan empat puluh persen kekuatannya, menangani alam kedua dan alam ketiga lebih dari cukup.
Dia bahkan mulai menghitung bagaimana dia akan menyiksa kedua ini nanti untuk sedikit meredakan kebencian di hatinya.
Namun, di saat berikutnya, enam cahaya pedang melambung ke langit dari belakang Gu Chengming.
Untuk kultivator pedang biasa, sudah cukup sulit untuk memurnikan satu pedang natal hingga batasnya, apalagi mengelola enam sekaligus. Ini adalah metode langka bahkan di antara kultivator pedang manusia.
Tapi itu saja.
Kesenjangan alam bukan sesuatu yang angka bisa jembatani.
Gu Chengming tidak membuang kata-kata. Enam pedang segera menjadi enam garis cahaya, menyerang Raja Elang Bersisik Hijau dari sudut berbeda.
Saat formasi pedang terbentuk, Raja Elang Bersisik Hijau merasakan ada yang tidak beres.
Ini bukan pengepungan enam pedang sederhana tetapi formasi pedang lengkap.
Enam pedang bergema dan bekerja sama satu sama lain. Yang lebih aneh adalah bahwa setiap serangan akan meninggalkan benang samar di kekosongan.
Benang itu membungkusnya. Awalnya tidak terlihat, tetapi saat formasi pedang beroperasi, benang menjadi lebih banyak dan padat, akhirnya mulai mempengaruhi pergerakannya.
—Teknik Belitan.
Hati Raja Elang Bersisik Hijau tenggelam. Kekuatan iblisnya meledak, mencoba menghancurkan benang yang membungkusnya. Namun, benang itu tampak rapuh tetapi sebenarnya sangat tangguh. Tidak peduli bagaimana dia berjuang, benang hanya menarik lebih kencang.
Pada saat yang sama, serangan enam pedang menjadi semakin ganas.
Raja Elang Bersisik Hijau harus merespons dengan semua kekuatannya. Sayap hijau besarnya membentuk penghalang di depannya, menghalangi semua enam pedang.
“Denting denting denting—” Suara benturan logam tak ada habisnya.
Enam pedang menyerang sayap, menendang percikan api, tetapi mereka tidak bisa menerobos pertahanan yang dikondensasi dari kekuatan iblis.
Raja Elang Bersisik Hijau merasa sedikit lega.
Seperti yang diharapkan, kesenjangan alam tidak bisa dijembatani oleh teknik… Meskipun permainan pedang anak ini luar biasa dan formasi pedangnya misterius, dia hanya di alam kedua setelah semua.
Pedangnya tidak bisa memecah pertahanan penguasa iblis alam keempat. Selama dia bertahan sampai efek formasi lukisan melemah atau sampai dia menemukan kesempatan untuk memecah formasi, pemenang akan diputuskan.
Namun, tepat saat Raja Elang Bersisik Hijau berpikir ini, dia tiba-tiba menemukan fakta yang mengkhawatirkannya.
Benang yang membungkusnya tidak menghilang seiring waktu; sebaliknya, mereka menumpuk lebih banyak.
Dan saat benang meningkat, pergerakannya menjadi lebih lambat, dan sirkulasi kekuatan iblisnya menjadi lebih lamban.
Lebih menakutkan lagi, meskipun enam pedang itu tidak bisa memecah pertahanannya, setiap serangan akan meninggalkan tanda kecil di sayapnya. Tanda-tanda itu tampaknya tidak signifikan secara individual, tetapi ketika mereka terakumulasi ke titik tertentu, mereka sebenarnya mulai menghasilkan semacam resonansi.
Gu Chengming tidak pernah bermaksud menggunakan kultivasi alam keduanya untuk mengalahkannya secara frontal. Sebaliknya, dia ingin menggunakan metode lambat, menggerus ini untuk sedikit demi sedikit mengonsumsi kekuatan iblisnya, melemahkan pertahanannya, dan akhirnya menjebaknya sampai mati di sini.
Dan formasi lukisan itu ada tepat untuk bekerja sama dengan taktik ini.
Formasi lukisan menekan kekuatannya, formasi pedang mengonsumsi kekuatan iblisnya, dan Teknik Belitan membatasi pergerakannya.
Tiga garpu bekerja sama, terkait tautan demi tautan.
Dia harus mengakui bahwa Gu Chengming ini memang memiliki beberapa keterampilan. Jika itu kultivator iblis awal alam keempat biasa, mereka mungkin benar-benar digiling sampai mati dalam situasi ini. Tapi dia bukan kultivator iblis awal alam keempat biasa… bahkan jika lawan menyerang puluhan ribu kali, mereka masih tidak akan memecah pertahanannya.
Namun, tepat saat dia berpikir itu, Xu Huayi, yang mempertahankan formasi di samping, tiba-tiba mengambil talisman pedang.
Talisman pedang itu perak-putih seluruhnya, permukaannya diukir dengan pola kompleks, samar memancarkan niat pedang yang sangat tajam.
—Itu adalah niat pedang milik kultivator pedang alam keempat.
Luo Jinyao!
Nama itu segera muncul di pikiran Raja Elang Bersisik Hijau, dan ekspresinya yang awalnya santai segera berubah menjadi tatapan marah.
Sebelum dia bisa berpikir lebih jauh, Xu Huayi sudah mengaktifkan talisman pedang.
“Dengung—”
Dengungan pedang bergema antara langit dan bumi.
Talisman pedang meledak di udara, berubah menjadi cahaya pedang perak-putih cemerlang. Saat cahaya pedang pertama muncul, hanya tiga kaki panjangnya, tapi dalam sekejap, itu melonjak ke puluhan meter, seolah-olah akan membelah seluruh dunia menjadi dua. Di mana pun cahaya pedang lewat, ruang hancur berkeping-keping, dan retakan hitam pekat bahkan muncul di kekosongan.
Serangan ini sudah melampaui cakupan alam keempat biasa.
Pada saat ini, Raja Elang Bersisik Hijau benar-benar merasakan ancaman kematian.
Ingin melarikan diri? Tapi formasi lukisan menjebak bentuknya. Ingin menghalangi? Tapi benang yang membungkusnya membatasi tindakannya. Ingin membalas? Tapi kecepatan cahaya pedang itu ekstrem, memberinya tidak ada waktu untuk bereaksi.
Raja Elang Bersisik Hijau mengeluarkan lolongan melengking. Kekuatan iblisnya terbakar dengan gila, dan dia bahkan menggunakan membakar darah esensinya lagi.
Perisai cahaya hijau terbentuk di depannya. Itu adalah ukuran penyelamatan hidup terakhirnya, harta pelindung yang dia peroleh dari wilayah rahasia dalam wilayah iblis bertahun-tahun lalu.
Perisai cahaya itu disebut Perlindungan Sisik Azure, dimurnikan dari sisiknya sendiri yang ditumpahkan dan beberapa bahan surgawi. Itu menggunakan umurnya sebagai pemicu, jadi dia tidak akan mengeluarkannya kecuali dia tidak punya pilihan lain.
Dia tidak bisa peduli tentang itu sekarang. Cahaya pedang perak-putih menyerang perisai cahaya hijau.
“Ledakan—”
Ledakan menggelegar dunia bergema melalui ngarai.
Seluruh Jurang Duka Elang bergetar keras di bawah serangan ini. Batu tak terhitung berguling dari tebing, dan asap dan debu naik, mengaburkan langit.
Perisai cahaya hijau retak berkeping-keping di bawah benturan cahaya pedang dan akhirnya larut menjadi bercak cahaya penuh langit.
Asap belum hilang, dan angin dingin seperti pisau.
Cahaya pedang perak-putih itu, cukup kuat untuk membuka langit, akhirnya menghabiskan bit terakhir kekuatannya dan lenyap menjadi bercak debu bintang dalam angin beku Jurang Duka Elang.
Tubuh Xu Huayi goyah keras. Wajahnya yang awalnya elegan sekarang menakutkan pucat.
Meskipun talisman pedang yang ditinggalkan Luo Jinyao sangat kuat, untuk keadaannya saat ini, baik bimbingan indra ilahi maupun saluran esensi sejati adalah beban yang sulit ditanggung.
Pena hakim hampir terlepas dari tangannya, dan seluruh orangnya goyah di tepi keruntuhan—tanda kelelahan esensi sejati ekstrem.
“Dia tidak mati…” Xu Huayi melihat tambalan qi iblis di depan yang belum sepenuhnya menghilang, kilasan gravitasi di matanya.
Asap hilang, mengungkapkan bentuk Raja Elang Bersisik Hijau yang menyedihkan.
Perlindungan Sisik Azure yang awalnya bercahaya itu telah benar-benar hancur. Salah satu sayap yang dia sangat banggakan patah, setengah tubuhnya berantakan berdarah, dan bahkan tulang putih bisa dilihat.
Tapi dia masih hidup, menatap kedua dengan mata penuh racun dan kegilaan.
“Baik… sangat baik.”
Suara Raja Elang Bersisik Hijau serak seperti gong pecah.
“Untuk memaksa Raja ini ke keadaan seperti ini, kalian layak bangga!!”
Tanpa keraguan, dan mengabaikan ratapan dari tubuhnya yang babak belur, dia meludahkan mulut darah esensi mengandung daya hidup mendasarnya, yang berubah menjadi kabut darah aneh yang menyelimutinya. Auranya yang awalnya memudar sebenarnya melonjak gila pada saat ini. Itu adalah serangan putus asa yang membakar umurnya dan memotong jalan masa depannya.
Dia tahu sangat jelas bahwa kultivator wanita itu selesai. Untuk anak alam kedua yang tersisa, tidak peduli bagaimana permainan pedangnya luar biasa, dia pasti tidak bisa menghalangi cengkeraman bunuh diri ini.
Namun, menghadapi serangan mematikan ini, Gu Chengming tidak mundur, tidak bersembunyi, dan bahkan tidak menunjukkan perubahan dalam ekspresinya.
Dia hanya mengambil langkah maju, menghalangi jalan Xu Huayi yang goyah.
“Seperti yang diharapkan.” Gu Chengming menghela napas dalam hatinya.
Daya hidup penguasa iblis alam keempat luar biasa keras kepala. Dia tidak pernah mengharapkan bahwa satu talisman pedang akan sepenuhnya memutuskan hasil.
Pukulan mematikan sejatinya selalu disimpan untuk akhir.
Gu Chengming perlahan menutup matanya. Pada saat angin puyuh mampu merobek batu akan menyentuh dahinya, di kedalaman laut kesadarannya, aura red dust merah muda yang telah lama mengumpulkan kekuatannya sekali lagi meledakkan banknya.
Jika pembunuhan Jiao di Laut Timur telah meminjam ‘kebencian’ kultivator pedang dari seratus tahun lalu…
Maka hari ini…
Gu Chengming membuka matanya tajam. Dalam pupilnya, tampaknya ada pantulan tulang putih tak terhitung mengambang di kolam darah di dasar Jurang Duka Elang.
Teknik Red Dust—Membalikkan Sebab dan Akibat.
Pada saat ini, angin di Jurang Duka Elang berhenti.
Raja Elang Bersisik Hijau yang dengan cepat menyerang tiba-tiba merasakan jantung berdebar seperti tidak pernah sebelumnya.
Dalam visinya, ruang di belakang pemuda menghalangi jalan kultivator wanita tiba-tiba menjadi ramai.
Itu adalah bayangan—bayangan tak terhitung seperti hantu namun sangat nyata.
Awalnya ada satu, lalu sepuluh, seratus…
Bayangan itu, beberapa mengenakan pakaian kain kasar tua, beberapa masih hanya bayi, beberapa terlihat seperti petani tua baru kembali dari bekerja di ladang, dan beberapa adalah ibu yang telah mati melindungi anak-anak mereka…
Itu adalah ‘bahan’ yang dilemparkan ke kolam darah, yang setiap tetes darahnya dikeringkan oleh formasi, dan tulangnya akhirnya diisi ke jurang.
Mereka adalah yang Raja Elang ini sebut ‘domba berkaki dua’ selama sepuluh tahun terakhir, ‘semut’ di matanya yang tidak layak bahkan kedipan jika sepuluh ribu dari mereka mati.
Tapi hari ini, semut ini berdiri.
Bayangan ini berlapis satu di atas yang lain. Beberapa terlihat sedih, beberapa terlihat marah, dan beberapa memiliki ekspresi mati rasa.
Tapi pada saat pedang ini diayunkan, semua bayangan membuat gerakan yang sama—
Mereka mengulurkan tangan, seolah-olah ingin mendorong pedang ini, atau seolah-olah mengangkatnya.
Mereka padat dan berlapis, seperti gunung tak tertembus, menekan tepi pedang Gu Chengming.
“Karena tubuh ini telah memasuki red dust…”
Gu Chengming perlahan mengangkat Quexie. Mengikuti gerakannya, bayangan hantu tak terhitung di belakangnya juga seolah-olah membuat gerakan yang sama.
“Maka hari ini, saya akan mengumpulkan hutang ini dari Anda atas nama semua makhluk hidup!”
Sebab dan akibat telah tiba.
Satu serangan, diayunkan keluar.
Serangan ini sesederhana petani mengayunkan cangkul, tukang daging menjatuhkan pisau, atau ibu mengambil tongkat kayu bakar untuk melindungi anaknya.
—Aura red dust dunia fana menenangkan hati manusia fana paling, namun juga membunuh keberanian iblis paling!
Raja Elang Bersisik Hijau pucat ketakutan. Sebelum pedang itu, kekuatan yang dia peroleh dengan membakar darah esensinya cepat larut.
Tepi pedang mengiris melalui kekosongan, meninggalkan jejak abu-abu.
“Tusuk—”
Sosok berdarah tak terbendung itu tiba-tiba berhenti tiga kaki dari Gu Chengming.
Kabut darah penuh langit menghilang.
Raja Elang Bersisik Hijau membeku di tempat, matanya berkabut menonjol intens.
Saat berikutnya.
Garis darah perlahan muncul dari dahinya, bepergian ke bawah dan menembus seluruh tubuhnya.
Penguasa iblis alam keempat ini, yang telah menduduki area luar Gerbang Salju Jatuh selama beberapa dekade dengan keganasan menakutkan, melihat tubuhnya runtuh ke luar ke kedua sisi.
—Darah menyirami langit panjang.
Xu Huayi sepertinya belum bereaksi, menatap kosong pada pemandangan.
Itu seperti pendongeng di rumah teh yang, setelah menyelesaikan kisah menegangkan membunuh iblis, tiba-tiba memukul papan suara, meninggalkan penonton dalam keheningan, hanya merasakan lonjakan semangat benar bergema di dada mereka yang tidak bisa ditenangkan untuk waktu lama.
Dan baris penutupan akhir itu mungkin hanya perlu beberapa kata untuk beredar di angin dan salju perbatasan utara selama seratus tahun—
Di utara, pisau dingin bangkit untuk membunuh iblis demi semua makhluk hidup.