Huiyuan Sword Manual of Love
Sejujurnya, saat nama benda ini muncul, Gu Chengming merasa ada sesuatu yang sangat tidak beres.
Sebelum dia sempat bertanya lebih detail pada Pendiri Leluhur yang sekarang sudah benar-benar transparan, seluruh ruang putih mulai runtuh dengan dahsyat.
Arus besar yang kacau dan luas menyelimuti Gu Chengming, membuatnya tidak bisa bicara sementara dunia berputar di sekelilingnya.
Ketika sensasi padat kembali ke kakinya dan angin dingin yang menusuk bercampur butiran salju menampar wajahnya, Gu Chengming sudah kembali ke dataran es di utara Falling Snow Pass.
Teknik-teknik dalam Lautan Kesadarannya memberikan reaksi yang berbeda.
【Meski Yin Yang Creation Strategy tidak memahami makna sebenarnya, aroma keterikatan duniawi yang terpancar dari nama ciptaan ini sangat cocok dengan seleranya; ia menegaskan bahwa benda ini pasti adalah ciptaan mendalam yang melibatkan tujuh emosi dan enam keinginan, dan bahwa di masa depan, Little Gu mungkin bisa melakukan apa pun yang diinginkannya pada siapa pun yang diinginkannya.】
【Namun, Red Dust Phantom Step agak khawatir; untuk seorang petarung yang belum pernah mereka ajak berinteraksi sebelumnya tiba-tiba memberikan warisan seperti itu, apakah ada risiko penguasaan?】
Gu Chengming juga cukup helpless; berurusan dengan para petarung ini selalu merepotkan, karena setiap satu dari mereka berbicara dengan teka-teki.
“Kak Gu?” Suara ragu-ragu memutuskan pikiran Gu Chengming.
Gu Chengming tersadar dari lamunan dan menoleh ke arah suara, melihat Nuo Tao berjongkok tidak jauh darinya.
Gadis itu jelas sudah dilempar keluar sebelum dia; sekarang dia duduk di atas salju dengan tangan memeluk lutut, gaun berlapis kuning pucatnya terlihat sangat compang-camping dalam terpaan angin dan salju.
Melihat Gu Chengming muncul, dia langsung berdiri dan membersihkan salju dari roknya, matanya dipenuhi rasa ingin tahu.
“Jadi, apa yang dibicarakan Pendiri Leluhur sampai menahanmu di dalam?”
Nuo Tao mendekat, pandangannya menyapu Gu Chengming dari atas ke bawah seolah mencoba mencari petunjuk.
“Aku lihat keruntuhan secret realm cukup ramai. Apa Pendiri Leluhur memberimu semua harta tersembunyinya?”
‘Dia bilang mau menjadikanmu antekku,’ pikirnya dalam hati, tapi di permukaan, dia jujur berbagi beberapa informasi dasar, meski tidak merinci tentang ciptaan itu sendiri.
Lagipula, Gu Chengming sendiri juga tidak terlalu yakin bagaimana menggunakannya. Bisakah dia melihat nilai favorabilitas orang lain? Atau bisa membuka alur cerita aneh dengan memberi hadiah? Atau langsung masuk ke CG seperti MOD yang dia ketahui?
Apalagi, namanya terlalu menakutkan; langsung bergeser dari galgame ke eroge. Oh, tunggu, sepertinya tidak banyak perbedaan antara keduanya.
Setelah mendengar kata-kata Gu Chengming, meski Nuo Tao merasa agak samar, dia tidak menggali lebih jauh.
Warisan Myriad Thief Sect selalu menekankan takdir;既然 Pendiri Leluhur memberikannya padanya, maka itu adalah keberuntungan Kak Gu.
Lagipula, dia juga tidak pulang dengan tangan hampa dari perjalanan ini, jadi bisa dibilang situasi menang-menang.
Tapi, mengingat ujian terakhir, pandangan Nuo Tao pada Gu Chengming menjadi agak kesal.
Meski sudah keluar, mengingatnya lagi masih membuat kulit kepalanya bergidik.
Blok tak terlihat di titik lompatan jalur wajib, kotak tanda tanya yang terlihat tidak berbahaya tapi sebenarnya menyembunyikan niat membunuh, dan bintang kekebalan yang sama sekali tidak boleh disentuh itu…
Meski mengatakan hal ini mungkin membuat pihaknya sendiri patah semangat, Nuo Tao harus mengakui bahwa dalam ‘taktik kotor’ tradisional thief cultivator, bakat sword cultivator ini mungkin satu tingkat lebih tinggi darinya sebagai penerus sah.
Ini sangat menyedihkan.
Melihat ekspresi gadis itu yang seperti anak kecil yang di-bully, Gu Chengming tidak bisa menahan tawa.
Tapi di permukaan dia tetap serius, menggunakan berbagai alasan untuk menjelaskan pola pikirnya saat membuat ujian, membuat gadis itu benar-benar pusing dengan omong kosongnya.
Mendengar logika yang cacat itu, Nuo Tao merasa ada yang tidak beres, tapi Gu Chengming tidak memberinya kesempatan untuk terus merenung; dia mengidentifikasi arah dan mulai berjalan menuju Falling Snow Pass.
Nuo Tao buru-buru berlari kecil menyusul.
Meski dalam hati mengeluh bahwa Gu Chengming terlalu kejam, tubuhnya dengan jujur bergerak mendekatinya.
Ini bukan karena perasaan romantis apa pun, tapi murni karena berada di samping orang ini memberikan rasa aman yang aneh.
Tapi masalah baru segera muncul; setelah mati berkali-kali di secret realm, sarafnya sudah tegang, dan sekarang setelah rileks, dia merasa seperti seluruh rangka tulangnya akan berantakan.
Nuo Tao menyarankan untuk istirahat sebentar sebelum kembali ke Falling Snow Pass, tapi Gu Chengming mengabaikannya.
Melihat Gu Chengming tidak berniat berhenti, Nuo Tao tiba-tiba berteriak “Aduh!” dan berjongkok sambil memegang pergelangan kakinya, berkata dengan memelas bahwa dia terkilir dan tidak bisa berjalan.
Matanya yang besar berkaca-kaca; aktingnya tingkat atas.
Gu Chengming berhenti dan menoleh melihat gadis itu yang bermain truant di salju; dia tidak membongkar akting kikuknya, juga tidak langsung menggendongnya seperti yang diharapkan Nuo Tao.
Dia hanya mengulurkan tangannya padanya dan berkata dengan senyum helpless:
“Kalau tidak pergi sekarang, nanti akan gelap.”
Setelah Nuo Tao tersadar, dia buru-buru mengulurkan tangan untuk menggenggam telapak tangannya, menggunakan kekuatan Gu Chengming untuk melompat dari salju, kelelahan dan kekesalan di wajahnya lenyap seketika.
Nuo Tao menjilat, berkata, “Aku tahu Kak Gu yang terbaik.”
Lalu, seolah takut Gu Chengming menyesal, dia menggenggam lengan bajunya dan mengikuti closely di belakangnya.
Dia cerewet tentang ingin makan ayam bakar dari toko di Pasar Timur setelah kembali, dan juga ingin minum sup jeroan kambing dari Li dengan tambahan cabai, dan bahwa Kak Gu harus menemaninya.
Gu Chengming pura-pura tidak mendengar.
—Setiap kali Elder Yu Wenqiu cerewet seperti ini, dia akan membuatnya membayar tagihan.
Hah, perempuan.
…
Falling Snow Pass, malam gelap gulita.
Di luar jendela, angin dan salju masih menderu, menampar bingkai jendela dengan suara gemerisik; di dalam ruangan, pemanas lantai menyala terang, mengisolasi hawa dingin yang menusuk dari luar.
Setelah keduanya kembali dari Myriad Thief Secret Realm, Nuo Tao terlihat agak bersemangat.
Lagi pula, dia mendapatkan sebuah ciptaan, dan itu adalah ciptaan Sky-Connecting Branch—gadis muda itu begitu bersemangat dengan rejeki nomplok ini sampai wajahnya memerah, dan bahkan tidak sempat makan pesta perayaan sebelum buru-buru berpamitan dan menyelip ke ruang tenang sebelah, berkata ingin segera masuk kepergian untuk memahaminya dan berusaha menguasai ciptaan ini secepat mungkin.
Gu Chengming tentu senang melihat ini.
Setelah mengantar Nuo Tao pergi, dia duduk sendirian di meja dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri.
Di antara uap yang mengepul, pandangannya kembali fokus pada baris teks di bagian bawah penglihatannya.
【Special CG: Laboratory of Love】
Nah, dalam arti tertentu, ciptaan yang berubah menjadi “Special CG” adalah hal baik bagi Gu Chengming.
Jika Myriad Thief Immortal—yang telah hidup selama tahun yang tidak diketahui—langsung menampar pemahaman “Dao” ini ke otaknya atau memberinya buku kuno yang dipenuhi simbol seperti hantu, Gu Chengming mungkin akan memeriksanya ratusan kali dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan bahkan mungkin menyimpannya karena takut ada upaya penguasaan atau sugesti mental yang tersembunyi di dalamnya.
Lagi pula, tidak ada makan siang gratis, apalagi dari petarung sixth realm yang mencapai Dao melalui “pencurian”; tidak akan layak disebut “Myriad Thief” jika tidak ada sedikit racun di dalamnya.
Tapi sekarang berbeda; ciptaan ini telah dicatat oleh sistem, dan setelah dianalisis dan direkonstruksi, akhirnya disajikan dalam bentuk “Special CG”.
Tidak peduli apa pun pemikiran yang ditinggalkan Myriad Thief Immortal dalam sisa-sisa itu, atau jika “Dao” ini sendiri memiliki beberapa efek samping yang tidak terkendali, saat diubah menjadi 【CG】, itu dihaluskan oleh aturan sistem.
Gu Chengming menyesap tehnya sedikit, merasakan arus hangat meluncur ke tenggorokan dan masuk ke perutnya.
Sekarang setelah keamanan terjamin, yang tersisa hanyalah mengeksplorasi pendekatan seperti apa yang diambil “Laboratory of Love” ini.
“Aktifkan CG.”
Dengan sebuah pikiran dari Gu Chengming, sensasi weightlessness yang familiar kembali menyerangnya.
Ketika penglihatan Gu Chengming kembali fokus, dia menemukan dirinya sekali lagi berada di ruang putih murni.
Tempat ini tujuh puluh persen mirip dengan Myriad Thief Secret Realm sebelumnya—sama tak terbatas, dan sama putih murninya sampai terasa menindas.
Meski menginjak tanah yang padat, dia tidak bisa melihat tekstur lantainya, seolah tergantung di atas konsep void.
Tapi ruang ini tidak kosong.
Tepat di depan Gu Chengming berdiri sebuah pintu; itu bukan pintu kayu atau batu biasa, melainkan gerbang melengkung yang terbentuk seluruhnya dari kabut abu-abu.
Kelopak mata Gu Chengming berkedut keras saat rasa déjà vu yang sangat kuat menyergapnya.
Kabut abu-abu ini, gerbang melengkung ini, dan rasa permusuhan yang bisa dia rasakan hanya dengan berdiri di depannya—seolah ada keberadaan menakutkan di balik pintu yang mengawasinya…
Dia merasa begitu melangkah masuk, BGM tiba-tiba akan menjadi megah dan tragis, dan kemudian bos dengan health bar yang begitu panjang sampai tidak terlihat ujungnya akan melompat keluar dan mencincangnya dengan serangan tertunda.
Bukankah katanya Laboratory of Love? Siapa yang mengubah CG-ku menjadi battle CG?
Mengeluh demikian dalam hati, Gu Chengming melihat ke atas gerbang kabut.
Di atas kabut abu-abu yang bergulung mengapung beberapa karakter yang terdiri dari cahaya dan bayangan, menunjukkan nama “level” di balik pintu ini.
【Huiyuan Sword Manual of Love】
Gu Chengming: “…”
Di kedalaman Lautan Kesadarannya, Little Huiyuan, yang diam-diam mengamati, juga terkejut.
【Huiyuan Sword Manual: Eh? Eh eh eh?】
【It berkedip, melihat nama di gerbang kabut, lalu melihat ke bawah pada dirinya sendiri sebelum mengeluarkan teriakan yang sangat bingung.】
【Setelah kebingungan singkat, itu menjadi hampir tidak terlihat bersemangat.】
【It berpikir, ‘Apakah itu semacam kamar pengantin untuk malam pertama?’】
Mendengar pikiran Little Huiyuan yang semakin menyimpang, Gu Chengming tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis sambil menghiburnya dengan beberapa kata.
Tapi kebingungan dalam hatinya tidak berkurang.
Jelas, ini pasti bukan yang dimaksudkan Myriad Thief Immortal untuk diberikan padanya.
“Sebuah ciptaan yang bervariasi dari orang ke orang, ya…”
Gu Chengming mengambil napas dalam-dalam dan mengencangkan cengkeramannya pada pedang Quexie yang terbentuk dari kesadarannya.
Karena nama Huiyuan Sword Manual tertulis di atasnya, dia harus menyelidiki tidak peduli apa.
Memikirkan ini, dia tidak lagi ragu, melangkah ke depan, dan mengulurkan tangan untuk menyentuh lapisan kabut abu-abu itu.
Dingin dan kental; sensasi dari ujung jarinya seperti meraih ke dalam laut dalam.
Gu Chengming mengambil langkah ke depan, dan seluruh tubuhnya melewati lapisan kabut abu-abu itu.
Hum—
Suara angin di telinganya lenyap tiba-tiba.
Ruang putih murni sudah hilang, digantikan oleh sebuah platform batu besar yang seolah tergantung di kedalaman kegelapan.
Di atas adalah void hitam pekat, tanpa bintang, hanya kedalaman tanpa akhir.
Mengelilingi platform batu adalah jurang tanpa dasar; bergerak sedikit lebih dekat ke tepi akan membuat seseorang merasakan hisapan yang membuat pusing.
Dan di pusat platform batu itu berdiri seseorang—seorang figur yang seluruhnya terdiri dari cahaya putih pucat.
Itu tidak memiliki fitur wajah, tidak ada ekspresi, dan bahkan tidak mungkin untuk mengetahui gendernya; itu seperti manekin tanpa fitur yang baru dicetak dan belum sempat diwarnai.
Tapi di tangannya, ia memegang pedang panjang yang identik dengan Quexie di tangan Gu Chengming.
Saat Gu Chengming melangkah ke platform batu, figur itu perlahan bergerak.
Gerakan berputarnya kaku dan lambat, tapi saat berputar, riak sword intent yang familiar mencapai Gu Chengming.
—The Entanglement Technique.
Pada saat yang sama, Gu Chengming menemukan dengan shock bahwa kekuatan dalam tubuhnya sedang dilucuti secara paksa oleh semacam aturan.
Pada saat ini, dia tidak memiliki apa-apa selain pedang di tangannya dan Huiyuan Sword Manual yang telah menemaninya sejak awal transmigrasi.
‘Aku mengerti…’ Gu Chengming memiliki tebakan samar; dia mengambil napas dalam-dalam, membersihkan semua pikiran yang mengganggu dari pikirannya, dan mengambil postur awal yang telah dia latih puluhan ribu kali.
Secara bersamaan, figur pucat di hadapannya menghilang dari tempatnya.
Itu jelas menggunakan footwork paling dasar, tapi di bawah kaki figur itu, seolah menyusutkan bumi menjadi inci; dalam sekejap, itu melintasi puluhan yard, kilau cahaya dingin membidik tepat ke tengah alis Gu Chengming.
Clang—!
Gu Chengming secara naluriah mengayunkan pedangnya untuk menangkis.
Gaya reaksi besar melakukan perjalanan melalui pedang ke jaring jempolnya, membuat seluruh lengan kanan Gu Chengming mati rasa.
Tapi ini hanya awal.
Ketika pukulan figur itu meleset, pergelangan tangannya bergerak secara alami, dan ujung pedang meluncur ke bawah bilah Gu Chengming, mengubah tusukan menjadi tebasan yang ditujukan langsung pada pergelangan tangan Gu Chengming.
Gu Chengming terlalu familiar dengan gerakan ini.
Ini adalah gaya ketiga dari Huiyuan Sword Manual, yang sering digunakan Gu Chengming untuk membalas setelah diparang musuh.
Tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa transisi gerakan ini bisa begitu fluid—sampai seolah tusukan awal hanya pengaturan untuk tebasan ini, tanpa sedikit pun stagnasi di antaranya.
Gu Chengming terpaksa mundur dengan canggung, pedang panjangnya memutar bunga pedang dalam upaya memaksa lawan mundur.
Namun, figur itu seolah telah mengantisipasi ini; tubuhnya miring sedikit seperti bulu willow dalam angin, menghindari bilah Gu Chengming dengan sempurna sambil menggunakan kekuatan kemiringan itu untuk memberikan sapuan horizontal polos dan sederhana ke arah pinggang Gu Chengming.
Itu masih Huiyuan Sword Manual.
Setiap gerakan dan setiap gaya adalah teknik pedang dasar yang dihafal Gu Chengming.
Tapi jarak, sudut, kekuatan, dan waktu semuanya sempurna sampai tingkat yang tak bercela.
Itu tidak pernah membuat kesalahan, tidak pernah ragu; setiap pukulan pedang mengenai node paling mematikan, dan setiap langkah mendarat pada ritme yang membuat Gu Chengming paling tidak nyaman.
Gu Chengming merasa seperti sedang bercermin, tapi ‘diri’ dalam cermin ini jauh lebih kuat dari dirinya yang nyata.
Sepuluh menit.
Keringat dingin sudah membasahi dahi Gu Chengming, dan napasnya mulai cepat.
Dia mencoba menggunakan feint untuk menipu lawan, tapi lawan sama sekali tidak tergoyahkan; dia mencoba trading injury for injury, tapi lawan selalu bisa menghindari titik vital dengan selisih tipis. Jika pemahamannya tentang Huiyuan Sword Manual belum mencapai tingkat yang tidak terbayangkan oleh orang lain, dia mungkin tidak akan bertahan sepuluh gerakan di hadapan figur pucat ini.
Tiga puluh menit.
Pakaian Gu Chengming basah oleh keringat dingin, dan tangan yang memegang pedang mulai bergetar sedikit.
Satu jam.
Clang! Tabrakan keras lainnya.
Quexie di tangan Gu Chengming terlempar tinggi; ini adalah kesalahan kecil yang disebabkan kelelahannya. Seandainya itu lawan biasa, mereka mungkin tidak bisa memanfaatkan celah sesaat ini.
Tapi figur pucat itu memanfaatkannya.
Tanpa sedikit pun belas kasihan atau keraguan, pedang cahaya itu menembus dada Gu Chengming.
【Challenge Failed.】
Pada detik sebelum penglihatannya memudar menjadi kegelapan, Gu Chengming melihat health bar perlahan muncul di atas kepala figur pucat itu—masih ada sekitar sepertiganya tersisa.
“Hah—!”
Gu Chengming tiba-tiba membuka mata, terengah-engah.
Dia secara naluriah memegang dadanya; itu utuh sempurna, dan jantungnya masih berdetak kuat, tapi rasa sakit phantom ditusuk pedang tajam masih tersisa di ujung sarafnya, menyebabkan dia kejang sedikit.
Sekelilingnya masih “laboratorium” putih murni itu; tidak ada jurang, tidak ada platform batu, dan tidak ada figur pucat yang menakutkan.
Hanya gerbang berkabut itu, masih berdiri diam di depannya, seolah secara diam-diam mengejek kekuatan challenger yang overestimate.
Gu Chengming menopang diri dengan lututnya dan perlahan berdiri.
Dia tidak patah semangat; malah, dia menatap fixedly pada pintu itu.
Karena setelah challenge gagal, anotasi yang belum ditampilkan sebelumnya akhirnya muncul di samping gerbang kabut.
【Ini didasarkan pada Huiyuan Sword Manual itu sendiri, membuang semua gangguan eksternal (seperti bakat, realm, dan teknik bonus lainnya), dan adalah bentuk sempurna yang disajikan ketika disimpulkan ke ‘puncak teknik.’】
Seperti yang diharapkan, tebakannya benar.
Itu adalah Huiyuan Sword Manual itu sendiri; ini adalah ketinggian yang dapat dicapai oleh teknik pedang ini—yang secara luas dianggap oleh dunia kultivasi sebagai ‘tingkat pemula’ dan memiliki ‘batas atas sangat rendah’—setelah semua prasangka dan kotoran dilucuti.
【Huiyuan Sword Manual meringkuk menjadi bola, dan greatsword yang biasanya berdiri bangga sekarang terkulai.】
【It selalu berpikir telah bekerja sangat keras, dan selalu berpikir bahwa meski asalnya rendah, itu bisa menjadi teknik pedang terbaik asal mengikuti Chengming.】
【Jika bisa sedikit lebih kuat, jika batas atasnya bukan hanya ini, jika gerakannya bisa sedikit lebih indah, Chengming tidak akan kalah…】
Mendengar pikiran menyalahkan diri sendiri itu, Gu Chengming segera menghilangkan sedikit kekecewaan dalam hatinya.
Dia tidak repot-repot beristirahat dan buru-buru menghibur Huiyuan Sword Manual:
“Alasan bayangan itu kuat justru karena mewakili potensi sejati Huiyuan Sword Manual; itu adalah versi sempurna teoretis darimu.”
Little Huiyuan mengangkat matanya yang berlinang air mata, tidak begitu mengerti apa artinya ini.
“Jadi jangan menyalahkan dirimu. Karena kita berdua masih meningkatkan dan bergerak maju; kegagalan sementara bukan apa-apa.”
“Dan aku akan membuktikan bahwa batas atasmu jauh lebih tinggi dari yang disebut teori ini.”
【Huiyuan Sword Manual menatapmu dengan blankly, hatinya seolah berdetak sekali lagi.】
【It mengencangkan cengkeramannya pada greatsword, kekecewaan di matanya berangsur berubah menjadi tekad.】
【Huiyuan Sword Manual mengangguk kuat-kuat: Mhm! Ayo kalahkan itu! Bersama!】