Kau Bilang Kau Merampungkan Keajaiban Tahta Hukum?!
Gu Chengming perlahan menurunkan kedua jarinya yang bersilang, parit tak berdasar di hadapannya masih mengeluarkan aroma tanah hangus.
Tepat saat dia hendak menghitung hasil rampasan perang, indra ilahinya menangkap gelombang energi spiritual yang sangat akrab dari jarak sekitar seratus yard.
Gu Chengming menoleh, dan di balik pilar batu setengah patah, Ren Wencai mempertahankan postur yang sangat tegang.
Kaki tua itu sedikit ditekuk, tangannya membentuk gerakan induksi pedang yang sangat standar, seluruh tubuhnya condong ke depan seolah siap menyerang.
Tiga pedang terbang natal melayang di udara, ujungnya menghadap lurus ke depan, cahaya yang mengalir di bilahnya berkedip-kedip sedikit karena terkejutnya pemiliknya.
Mereka saling menatap di tengah reruntuhan.
Suasana begitu sunyi hingga seolah bisa mendengar jarum jatuh.
Gu Chengming berkedip, merasa agak bingung.
“Master?”
Masalahnya, secara logika, master murahnya ini seharusnya tinggal dengan aman di dalam Huiyuan Gate Wenjian Sect saat ini. Bagaimana mungkin dia muncul tiba-tiba di kedalaman secret realm Tianque di utara ekstrem Daqian?
Di kejauhan, mendengar panggilan “Master” yang terlalu akrab itu, hati Ren Wencai yang tadinya tersangkut di tenggorokan akhirnya jatuh kembali ke perutnya.
Bisa memanggilnya dengan nada seperti itu membuktikan bahwa murid berharganya memang asli dan belum dirasuki monster berusia sepuluh ribu tahun.
Ren Wencai batuk dua kali, dengan santai membubarkan gerakan pedang di tangannya dan menarik kembali tiga pedang terbang natal yang agak canggung ke dalam lengannya. Dia dengan lancar mengubah postur penyelamatan tengahnya menjadi wibawa grandmaster dengan tangan di belakang punggung.
“Chengming, kenapa kau di sini?”
Ren Wencai melangkah ke medan pertempuran yang hancur, pandangannya terus menyapu Gu Chengming.
Memanfaatkan celah saat master mendekat, Gu Chengming menyadari benda di atas kepalanya terlalu mencolok.
Dengan sedikit pikiran, Burial Sword Tomb yang melayang di udara mengeluarkan dengungan rendah lalu mulai naik dengan cepat.
Tubuh gunung besar berwarna abu-besi dengan cepat menghilang ke dalam awan gelap tebal Tianque, sepenuhnya menyembunyikan jejaknya.
Setelah melakukan semua ini, Gu Chengming melangkah maju dan dengan hormat memberikan penghormatan junior:
“Murid ini menyapa Master. Sudah dua tahun, wibawa Master masih sama mengesankannya.”
Ren Wencai tidak melanjutkan pembicaraan. Sebaliknya, dia berjalan mengelilingi Gu Chengming dua kali, matanya membelalak tak percaya, merasa ini sangat tidak masuk akal.
—Realm Ketiga, Level Tiga.
Dua tahun lalu di Golden Summit Hall Wenjian Sect, saat anak ini mengungkapkan niat pedangnya, dia hanya di Realm Pertama, Level Sembilan.
Hanya dalam dua tahun, dia telah melintasi dua realm besar dan bahkan melompat maju tiga langkah kecil di dalam Realm Ketiga?
Ren Wencai menatap langit kelabu, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk.
Apa yang telah dia perjuangkan di Tianque yang berbahaya ini selama dua tahun terakhir? Bukankah untuk memperebutkan peluang Realm Kelima yang sulit dipahami itu untuk bertindak sebagai sandaran bagi murid berharganya?
Tapi sekarang, kecepatan kultivasi murid itu praktis setara dengan kultivator jahat yang jatuh ke jalan iblis dalam novel balas dendam.
Jika ini terus berlanjut, bahkan jika dia berhasil mencapai Realm Kelima, sulit dikatakan siapa yang akan menjadi sandaran siapa begitu mereka keluar dari Tianque.
“Kenapa Master di sini?”
Melihat Ren Wencai diam lama, Gu Chengming mengulangi pertanyaannya.
Ren Wencai tersadar, menekan kepahitan tersusul generasi muda, dan melambaikan tangan:
“Urusanku nanti saja. Pertama, ceritakan padaku, apa yang sebenarnya kau alami di Daqian selama dua tahun ini? Bagaimana mungkin kultivasimu berkembang sampai sejauh ini?”
Mendengar ini, Gu Chengming menceritakan pengalamannya selama dua tahun sejak meninggalkan gunung.
Dia secara singkat menggambarkan semuanya dari bergabung dengan Night Guard Division hingga dipromosikan menjadi Vice Commander dan menduduki peringkat ketiga di Daqian Hidden Dragon Ranking.
Ren Wencai mengangguk berulang kali sambil mengelus jenggotnya, hatinya penuh kebanggaan, tetapi di samping kebanggaan itu, dia juga agak bingung. Vice Commander Night Guard Division?
Ren Wencai adalah veteran lama yang mengenal sistem resmi Daqian dengan baik. Night Guard Division adalah institusi paling inti dan kejam Daqian. Setiap orang yang bisa duduk di posisi Vice Commander adalah petarung Realm Keempat veteran yang bertarung keluar dari lautan mayat dan darah. Orang-orang itu tidak hanya memiliki kultivasi mendalam tetapi juga latar belakang politik yang kompleks.
Bagi Gu Chengming, murid Wenjian Sect yang baru memulai dan tidak memiliki kekuatan keluarga sebagai sandaran, tidak peduli seberapa mengagumkan kekuatan tempurnya, mendaki ke posisi ini dalam dua tahun praktis seperti dongeng.
Sistem birokrasi Daqian terkenal rasis dan berfokus pada senioritas. Bagaimana mungkin mereka membiarkan seorang pemuda Realm Ketiga memegang kekuatan seperti itu?
Pandangan Ren Wencai menjadi agak aneh. Seberapa besar jasa yang telah dicapai anak ini? Atau apakah ada pejabat tinggi wanita perkasa di pengadilan Daqian yang menyukai penampilan muridnya?
Semakin Ren Wencai memikirkannya, semakin berdebar hatinya. Perairan di Daqian terlalu dalam; muridnya tidak mungkin mengalami “aturan tak terucapkan,” kan?
Namun, sekarang bukan waktunya menyelidiki ini. Ren Wencai mendorong pikiran itu ke belakang dan mulai menjelaskan alasan kemunculannya di Tianque, mengikuti pertanyaan Gu Chengming sebelumnya.
“Dua tahun lalu, Senior Brother Sect Master melakukan perjalanan ke utara ekstrem dan mengamati fenomena langit abnormal, menyadari bahwa Tianque akan segera terbuka. Tempat ini ditinggalkan oleh petarung kuno dan mengandung peluang tak terhitung.” Ren Wencai bercerita dengan nada sangat tenang sambil berjalan: “Saat itu, aku sudah lama mandek di puncak Realm Keempat, dan umurku hampir habis. Jika aku tidak mengambil risiko, aku hanya akan berubah menjadi tumpukan tanah kuning dalam hidup ini. Senior Brother Sect Master kasihan pada kami dan membawaku bersama beberapa elder lain yang memiliki harapan mencapai terobosan ke dalam Tianque ini.”
Sambil berbicara, Ren Wencai tiba di depan wajah berparut.
Pemimpin kultivator tunawisma itu berlumuran darah dengan meridian hancur, tetapi mengandalkan vitalitas kuat kultivator Realm Keempat, dia masih bertahan dengan napas terakhirnya. Dia melihat Ren Wencai yang mendekat, bibirnya yang layu bergerak seolah ingin memohon ampun.
Ren Wencai bahkan tidak memandangnya. Dia dengan santai menjentikkan ibu jarinya ke bantalan jari telunjuk.
Satu qi pedang tajam mikroskopis seketika meledak dari ujung jarinya. Dengan “psht” ringan, itu menembus ke alis wajah berparut, langsung merobek sisa jiwanya.
Cahaya di mata pemimpin tunawisma itu sepenuhnya memudar, kepalanya terkulai tak bernyawa. Ren Wencai dengan terampil menarik kantong penyimpanan dari pinggang wajah berparut.
“Ruang internal Tianque sangat luas dan aturannya aneh. Begitu kami masuk, kami menghadapi turbulensi spasial yang sangat langka, dan semua orang tercerai-berai.” Ren Wencai melanjutkan ceritanya sambil memegang kantong penyimpanan berlumuran darah.
Sepuluh jarinya bergerak cepat saat dia mencubit beberapa gerakan pembukaan yang sangat rumit. Energi spiritual di ujung jarinya seperti benang sutra padat, menembus lapis demi lapis sepanjang tekstur kantong penyimpanan.
Pembatasan indra ilahi yang ditetapkan wajah berparut sebelum kematiannya bahkan tidak bertahan tiga napas di tangan Ren Wencai sebelum dihapus paksa.
Ren Wencai memutar mulut kantong penyimpanan ke bawah dan mengguncangnya keras.
Gemercik—
Tumpukan besar barang memancarkan berbagai cahaya spiritual tumpah ke lantai batu biru.
Pandangan Ren Wencai dengan cepat menyapu hasil rampasan. Third-realm Rejuvenation Pill? Sampah, hanya akan memakan tempat. Beberapa ratus spirit stone kualitas rendah? Kultivator tunawisma ini terlalu miskin; mereka pengemis.
Tunggu, potongan meteoric cold iron ini kualitasnya bagus.
Ren Wencai memilih beberapa bijih langka bersinar dengan cahaya harta karun, dua ramuan spiritual sangat tua, dan satu kantong besar spirit stone kualitas menengah, melemparkannya ke arah Gu Chengming tanpa menoleh.
Gu Chengming buru-buru menangkap harta karun tak ternilai ini, melihat operasi lancar master-nya, merasa agak pusing.
Setelah menangani barang-barang wajah berparut, Ren Wencai tidak tinggal diam. Di setiap mayat kultivator tunawisma, dia pertama memberikan pukulan terakhir dengan qi pedang, dan setelah memastikan mereka mati, dia menggeledah kantong penyimpanan mereka, membuka pembatasan, menyortir barang, dan membuang sampah.
Akhirnya, Ren Wencai menarik botol porselen abu-abu kecil dari lengannya.
Dia membuka tutup botol dan secara merata menaburkan sedikit bubuk putih di setiap mayat kultivator tunawisma.
Suara korosi mendesis, disertai semburan asap putih menyengat. Mayat-mayat larut menjadi genangan air kuning dengan kecepatan terlihat, akhirnya mengental menjadi bubuk keabu-putihan.
Ren Wencai melakukan gerakan kendali angin dan menyapu lengannya yang lebar.
Angin kencang menderu, meniup bubuk di tanah sepenuhnya bersih dan bahkan menghilangkan bau darah di sekitarnya.
Setelah menyelesaikan semua ini, Ren Wencai menepuk tangan dan berbalik: “Tadi aku sampai mana? Oh benar, semua orang tercerai-berai oleh turbulensi spasial. Di dalam Tianque ini, ada kultivator tunawisma yang membunuh dan menjarah di mana-mana. Untuk melindungi diri sendiri selama dua tahun terakhir, aku hanya bisa belajar beberapa metode pertahanan diri.”
Gu Chengming melihat TKP yang bersih, lalu wajah “baik” tua master-nya, dan mulutnya tidak bisa berhenti berkedut.
Kau sebut ini “belajar beberapa metode pertahanan diri”?
【《Red Dust Phantom Step》 menyaksikan gerakan lancar Ren Wencai dan berseru: Seperti yang diharapkan dari master Fellow Daoist Gu!】
Gu Chengming memasukkan hasil rampasan ke dalam kantong penyimpanannya dan, melihat Ren Wencai yang menepuk tangan seolah hanya melakukan hal sepele, menarik topik kembali ke jalur utama.
“Karena Sect Master memimpin tim sendiri…” Alis Gu Chengming berkerut saat dia menyadari kuncinya: “Apakah itu berarti ada banyak orang dari Wenjian Sect di dalam Tianque?” Dia melihat sekeliling dataran batu hitam sepi itu lalu ke master-nya yang sendirian, kegelisahannya tumbuh.
“Dan bagaimana dengan Sect Master? Kultivasinya tertinggi; kenapa dia tidak bersamamu?”
Mendengar pertanyaan lanjutan Gu Chengming, mata Ren Wencai yang tadinya bersinar karena penjarahan seketika redup.
Gerakannya menepuk lengan berhenti di udara. Dia membuka mulut seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi menelan kata-kata itu kembali.
“Ini cerita panjang…”
Melihat ekspresi ragu-ragu master-nya, Gu Chengming tahu apa yang terjadi.
—Perjalanan Wenjian Sect ke Tianque kemungkinan besar mengalami pukulan berat tepat di awal.
Gu Chengming hendak menawarkan penghiburan atau bertanya apakah ada yang perlu dia lakukan, ketika sesuatu tiba-tiba terlintas dalam pikirannya.
Tunggu, apakah aku lupa sesuatu?
Oh benar, Fellow Daoist Xu.
Sebelumnya di Zhou Shrine, karena perlakuan khusus “silakan masuk cepat” itu, dia langsung mengambil jalur VIP ke area inti, sementara Xu Huayi pergi ke pinggiran dengan peringkat “Baik.”
Kemudian, Night Severance Zhou Qingmu mengiris kekosongan dan mengirimnya keluar secara paksa. Bagaimana dengan Xu Huayi?
Gu Chengming secara naluriah menoleh untuk melihat Zhou Shrine menjulang di belakangnya. Tepat saat dia bertanya-tanya apakah harus kembali untuk mengeluarkannya, kekosongan sebelum gerbang Zhou Shrine tiba-tiba terdistorsi tanpa peringatan.
Seolah seseorang mengukir lubang keras keluar dari gambar tenang, dan segera setelah itu, satu sosok jatuh dari celah spasial itu terlihat agak berantakan.
Itu Xu Huayi.
…
Pena hakim di tangan Xu Huayi masih bersinar dengan cahaya spiritual redup, jelas menunjukkan dia masih mempertahankan beberapa array sebelum diteleportasi keluar.
Setelah mendarat, dia cepat stabilkan diri. Begitu melihat sosok akrab di hadapannya, dia jelas-jelas rileks.
Namun, tepat saat dia menghela napas, Ren Wencai di sisi lain menjadi waspada.
Tua itu baru saja meratapi kesulitan dunia dengan muridnya, dan sekarang melihat orang lain muncul tiba-tiba dari udara—dan melihat cara kemunculan dan cahaya spiritual luar biasa mengalir di sekitarnya—jelas dia bukan orang yang mudah ditangani.
Sebagai veteran lama yang berjuang dua tahun di lingkungan keras seperti Tianque di mana “membunuh dan menjarah dilegalkan,” Ren Wencai secara alami tahu bahaya tempat ini.
Terlepas dari siapa pihak lain, menjatuhkan mereka dan melakukan “perawatan tidak berbahaya” terlebih dahulu pasti langkah yang tepat.
Melihat sikap ini, Gu Chengming secara alami tahu apa yang dipikirkan master-nya dan buru-buru mengirim transmisi: “Master, tahan! Dia salah satu dari kita! Ini Fellow Daoist Xu dari Imperial Observatory. Jangan rusak kerukunan!”
Mendengar dia kenalan, dan terlebih seseorang dari Imperial Observatory, wajah tua itu berubah lebih cepat dari membalik halaman. Tangan kanannya, yang tadinya menunjuk seperti pedang, dengan lancar terangkat dan secara alami mengelus beberapa janggut tipis di dagunya, memaksakan pose elder transenden dan baik hati.
Xu Huayi sepenuhnya tidak menyadari ini dan berjalan cepat ke Gu Chengming, wajahnya membawa sedikit kelegaan selamat dari bencana:
“Fellow Daoist Gu! Hukum internal Zhou Shrine tiba-tiba mengamuk tadi, dan aku diusir saat masih membuka array di pinggiran… Kau baik-baik saja?”
Gu Chengming memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja.
Baru kemudian Xu Huayi memperhatikan pria tua di belakang Gu Chengming dan berkedip.
Gu Chengming secara singkat dan padat menjelaskan kepada Xu Huayi peristiwa umum yang terjadi di area inti Zhou Shrine.
Kemudian, dia memperkenalkan pria di sampingnya sebagai mentornya, seorang elder Realm Keempat Wenjian Sect.
Setelah mendengar ini, mata indah Xu Huayi seketika bersinar.
Master?
Bukankah ini bertemu orang tua?!
Ini adalah master sah Gu Chengming, jenis yang seperti ayah seumur hidup!
Xu Huayi merasa hatinya berdebar pada saat ini, dan sikap tertutup yang biasanya dia pegang sebagai murid Tianting Sect seketika dibuang dari pikirannya.
Dia cepat periksa penampilannya dalam pikirannya: Apakah pakaianku robek? Apakah rambutku berantakan? Apakah posisi pendaratanku cukup elegan? Apakah ada debu di wajahku?
Setelah memastikan semuanya dapat diterima, Xu Huayi menarik napas dalam, melangkah maju dua langkah, menyilangkan tangannya di depan, dan dengan hormat memberikan penghormatan junior yang sangat standar. Gerakan itu begitu formal bahkan tiga poin lebih standar dari penghormatannya di gerbang Zhou Shrine:
“Junior Xu Huayi, murid Tianting Sect dan Calendar Official Imperial Observatory, menyapa Senior.”
Dia menjaga kepalanya sedikit tertunduk, suaranya lembut dan halus, berusaha keras meninggalkan kesan baik pada “calon elder” ini.
“Oh? Dari Tianting Sect?”
Ketika Ren Wencai mendengar tiga kata itu, dia menatap gadis itu dari atas ke bawah.
Pakaian ini—tsk tsk—jubah terbuat dari Flowing Cloud Brocade, tusuk rambut terbuat dari warm jade ribuan tahun, dan pena hakim di tangannya bahkan lebih resonan secara spiritual. Seperti yang diharapkan dari seseorang dari Tianting Sect; dia tertutup dari kepala hingga kaki dalam aura orang kaya berkata “aku punya uang, datanglah bunuh aku.”
Kecuali…
Ren Wencai tiba-tiba merasa agak bersalah.
Dulu saat dia muda dan agresif, mengandalkan ketegasan kultivator pedang dan kecerdikannya sendiri, dia telah memasang cukup banyak perangkap untuk murid Tianting Sect di berbagai secret realm.
Hal-hal seperti menjual peta palsu, mencuri pembunuhan dan harta karun, dan bahkan menjebak orang dalam array untuk mengumpulkan tebusan.
Meskipun dia tidak menggunakan nama aslinya saat itu—kebanyakan menggunakan nama “Zhao Wuji dari Qingfeng Gate” untuk menipu orang—mungkin Tianting Sect memiliki beberapa metode rahasia untuk merekam aura atau wajahnya.
Gadis ini tampaknya memiliki status tinggi. Jika dia kembali dan membolak-balik poster buronan sect dan mengenalinya sebagai “pelanggar kebiasaan” dari dulu, itu akan cukup berantakan.
Wajah tuanya tidak masalah, tetapi seharusnya tidak mempengaruhi kesan Chengming di depan gadis ini.
Dengan demikian, senyum di wajah Ren Wencai menjadi bahkan lebih baik saat dia melambaikan tangan, mengambil pose elder dermawan dengan sempurna: “Aiy, senior atau junior apa? Itu terlalu formal.”
Ren Wencai melihat Xu Huayi dengan senyum, nadanya selembut melihat putrinya yang hilang lama: “Karena kau teman baik Chengming, kau salah satu dari kita. Saat keluar, formalitas kosong itu bisa ditiadakan. Jangan khawatir tentang gelarku juga; aku sudah tua sekarang dan tidak peduli lagi dengan nama-nama kosong itu. Karena kau begitu dekat dengan Chengming, kau boleh memanggilku ‘Paman-Master’ dari sekarang.”
Tentu saja, bagaimana mungkin Xu Huayi tahu liku-liku dalam hati rubah tua ini? Dia hanya mendengar kata-kata “salah satu dari kita” dan “begitu dekat dengan Chengming.”
Dua awan merah terlihat naik di wajah cantik putih Xu Huayi yang aslinya, dan bahkan ujung telinganya terasa panas.
Dia mencuri pandang ke Gu Chengming di sampingnya, dan melihat dia tidak keberatan, dia tersenyum: “Ya! Paman-Master!”
Panggilan “Paman-Master” Xu Huayi renyah dan keras.
Sempoa kecil di hatinya berdetak: Karena elder telah berbicara, apakah itu berarti dia hanya satu langkah lagi dari memenangkan Fellow Daoist Gu?
Ren Wencai melihat ekspresi tersentuh gadis itu dan diam-diam menghela napas lega, sambil secara bersamaan mencuri pandang ke muridnya sendiri yang masih berdiri seperti tiang kayu.
Gu Chengming bingung. Kenapa kau melihatku?
“Baiklah, tempat ini tidak cocok untuk tinggal lama.”
Ren Wencai tepat waktu mengganggu suasana yang sedikit menyimpang.
Dia menarik senyumnya dan memindai sekeliling: “Kegaduhan dari Zhou Shrine tadi terlalu besar; itu akan segera menarik lebih banyak pengamat. Ikuti aku.”
Dengan itu, Ren Wencai menyapu lengannya yang lebar, dan awan pedang hijau tumbuh di bawah kakinya, mengangkat ketiganya ke udara. Mereka berubah menjadi garis cahaya, melesat menuju arah tertentu jauh di dalam Tianque.
…
Setelah terbang sekitar setengah jam, tebing batu hitam sepi muncul tiba-tiba di depan.
Ren Wencai melayang di depan tebing, tangannya cepat membentuk gerakan pedang.
Saat cahaya spiritual berkedip dari ujung jarinya, permukaan tebing yang tadinya mulus beriak dengan pola array seperti air.
Dengan gemuruh rendah, pusat tebing perlahan mundur ke kedua sisi, mengungkapkan koridor sempit hanya cukup lebar untuk dua orang berjalan berdampingan.
“Tetap dekat; array ini hanya bisa dipertahankan selama beberapa napas.”
Ren Wencai memberi peringatan tanpa menoleh dan memimpin masuk ke koridor.
Gu Chengming dan Xu Huayi mengikuti dari dekat.
Begitu ketiganya masuk, dinding tebing di belakang mereka cepat menutup, mengisolasi angin kencang dan mata mengintip dari luar.
Beberapa moonstone tertanam di koridor memancarkan cahaya redup, nyaris menerangi jalan di depan.
…
Suasana tenang, dan master-murid akhirnya memiliki kesempatan untuk bertukar informasi.
“Chengming, apakah kau mengalami hal aneh selama masuk ke Tianque kali ini?” Ren Wencai berjalan di depan, suaranya bergema di koridor sempit dengan sedikit gravitasi.
“Tentu banyak hal aneh, tetapi yang paling mengkhawatirkan adalah terpisah dari kelompok utama begitu kami masuk secret realm.”
Gu Chengming mengatakan yang sebenarnya, secara singkat menceritakan bagaimana tim Daqian menghadapi turbulensi spasial dan terpaksa tercerai-berai.
Ren Wencai, berjalan di depan, mengeluarkan tawa dingin mendengar ini: “Ketika Wenjian Sect kami pertama masuk, kami juga menghadapi turbulensi spasial dengan skala sama. Senior Brother Sect Master awalnya pikir itu bencana alam disebabkan secret realm kuno seperti Tianque rusak, tetapi kemudian kami menghadapi beberapa penyergapan sangat tepat di secret realm, dan baru kemudian kami menyadari kebenaran.”
Ren Wencai berhenti, nadanya menjadi dingin: “Seseorang mengutak-atik node spasial di pintu masuk Tianque dengan tujuan sepenuhnya mencerai-beraikan tenaga sect dan kekuatan besar.”
Alis Gu Chengming sedikit naik: “Master maksudnya sudah ada kekuatan sangat besar mengintai di Tianque? Dan mereka diam-diam mengendalikan situasi?”
Ren Wencai mengonfirmasi kecurigaan Gu Chengming: “Senior Brother Sect Master pernah diam-diam menangkap beberapa yang selamat berpartisipasi dalam penyergapan. Meskipun orang-orang itu meledakkan jiwa mereka saat tertangkap, berdasarkan teknik kultivasi mereka yang tersisa, dalang di balik semua ini sangat mungkin Longevity Sect.”
Longevity Sect.
Mendengar tiga kata itu, Gu Chengming tiba-tiba tercerahkan.
Tidak heran dia merasa ditarget di mana-mana sejak melangkah ke Tianque. Kultivator jahat Longevity Sect ini seperti tikus di selokan, berlarian ke mana pun ada aroma darah.
Dari kekacauan di ibu kota hingga pemberontakan di Falling Snow Pass, dan sekarang bahkan tidak melepaskan secret realm kuno di utara ekstrem ini—kelompok ini cakupan bisnisnya berkembang sedikit terlalu luas.
Sambil berbicara, mereka mencapai ujung koridor.
Ruang di depan terbuka menjadi gua bawah tanah sangat lebar.
Begitu dia melangkah ke area inti gua, Gu Chengming seketika memahami kenapa master-nya begitu ragu-ragu saat menyebut keselamatan Sect Master sebelumnya di luar Zhou Shrine.
Di platform batu giok putih di pusat gua, satu sosok duduk bersila.
Itu adalah Sect Master Wenjian Sect saat ini, Shen Qianqiu.
Saat ini, Shen Qianqiu tidak memiliki sedikit pun aura pemimpin sect yang pernah berdiri di atas Golden Summit Hall.
Aura Realm Kelimanya, yang dulu stabil seperti gunung, sekarang layu sampai ekstrem. Sebagian besar tubuhnya tertutup oleh zat aneh yang terlihat seperti lumpur hitam.
Lumpur hitam itu seolah memiliki kehidupan sendiri, perlahan merayap di kulit Shen Qianqiu, terus mengikis qi pedang pelindung dan meridian fisiknya.
Mata Shen Qianqiu tertutup rapat, alisnya berkerut dalam. Sesekali, cahaya pedang tajam akan berkedip di sekitarnya saat dia mencoba memotong lumpur, tetapi seringkali begitu cahaya pedang muncul, itu akan ditelan tanpa ampun oleh zat hitam kental.
Melihat kondisi tragis ini, Xu Huayi sangat bijak mundur di belakang Gu Chengming, tidak berani bersuara mengganggu.
Merasa seseorang mendekat, Shen Qianqiu perlahan membuka matanya.
Ketika dia melihat Gu Chengming dan Xu Huayi mengikuti di belakang Ren Wencai, sedikit kejutan berkedip di mata Sect Master yang terluka parah dan sekarat ini.
Ren Wencai melangkah maju cepat ke sisi platform giok putih.
Dia tidak membiarkan Shen Qianqiu membuang energi mentalnya berbicara. Sebaliknya, dalam istilah sangat ringkas dan langsung, dia memberikan laporan rinci kepada Senior Brother Sect Master-nya tentang bagaimana Gu Chengming menonjol di Daqian, bagaimana dia menjadi Vice Commander Night Guard Division, dan identitas Xu Huayi sebagai master array Imperial Observatory, bersama pertemuan kebetulan mereka di luar Zhou Shrine.
Setelah mendengar narasi ini, senyum lega akhirnya muncul di wajah pucat Shen Qianqiu.
Dia melihat Gu Chengming dan sedikit mengangguk. Pandangannya memegang baik kebanggaan elder sect melihat junior sukses dan sentimen bagaimana nasib mempermainkan orang.
Setelah kelompok itu bertukar salam singkat, suasana di gua menjadi berat lagi.
Gu Chengming melihat lumpur hitam di Shen Qianqiu dan langsung ke intinya: “Master, luka apa yang diderita Sect Master? Bagaimana mungkin memburuk sampai keadaan ini?”
Ren Wencai menghela napas panjang, nadanya penuh kebencian dan ketidakberdayaan.
“Singkat setelah masuk Tianque, tim Wenjian Sect kami disergap. Pihak lain jelas siap, langsung mengerahkan dua kultivator hebat Realm Kelima yang targetnya Senior Brother Sect Master. Untuk menutupi mundur kami, Senior Brother Sect Master tinggal sendirian bertarung mati-matian melawan dua kultivator Realm Kelima itu.”
Kepalan tangan Ren Wencai di bawah jubah daoist mengepal erat, buku-buku jarinya memutih: “Keterampilan pedang Senior Brother Sect Master tertinggi; dia sudah melukai parah salah satunya dan hendak menarik diri. Siapa tahu orang tua lain akan muncul dan melepaskan awan kabut hitam? Terkejut, Senior Brother Sect Master dirasuki benda itu, dan kultivasinya ditekan paksa menjadi kurang dari sepersepuluh puncaknya.”
Berbicara sampai titik ini, Ren Wencai seolah ingat sesuatu dan menoleh ke Gu Chengming untuk menambahkan:
“Saat mencari persediaan di pinggiran Tianque, aku membunuh beberapa monster aneh yang bukan iblis maupun binatang. Monster-monster itu tidak memiliki kecerdasan untuk dibicarakan; mereka berkeliaran di mana-mana di Tianque, seolah tidak untuk berburu kultivator, tetapi secara sadar mencari dan menghancurkan tablet batu dan reruntuhan arsitektur terukir dengan tulisan segel kuno.”
“Aura pada monster-monster itu persis sama dengan lapisan lumpur hitam ini menempel pada Senior Brother Sect Master.”
Gu Chengming melihat kotoran di Shen Qianqiu dan merasa itu cukup akrab.
—Semakin dia melihatnya, semakin menyerupai “Miasma Tide” itu dalam biografi Zhou Rites Heavenly Rectifying True Monarch.
Sementara dia memikirkan ini, di sisi lain, mungkin tersentuh melihat Gu Chengming, Shen Qianqiu tiba-tiba berbicara:
“Tubuh rusakku kemungkinan tidak akan keluar dari Tianque ini.”
“Namun, satu napas niat pedang murni masih tersisa dalam diriku. Jika keadaan mencapai titik putus asa, aku masih bisa membakar asal jiwaku untuk secara paksa menukar beberapa momen kekuatan tempur puncak Realm Kelima.”
Shen Qianqiu memutar pandangannya ke Ren Wencai dan berkata: “Wencai, kau telah tinggal di puncak Realm Keempat untuk waktu lama. Ada peluang tak terhitung dalam Tianque ini. Jika kau dapat menemukan kesempatan mencapai terobosan ke Realm Kelima di sini, aku akan mengorbankan hidup ini untuk melindungi jalanmu. Asalkan kau dapat naik ke Realm Kelima…”
Pernyataan agung ini, yang terdengar seperti dia memberikan instruksi terakhir, diinterupsi oleh Ren Wencai.
“Berhenti memberikan instruksi terakhirmu!”
Ren Wencai melangkah maju, jenggotnya berkibar dan mata membelalak, meskipun matanya sedikit merah. Suaranya sangat keras: “Ada sebanyak dharma treasure dan peluang di Tianque ini seperti rambut pada sapi. Aku tidak percaya kita tidak dapat menemukan cara untuk menyembuhkanmu!”
Melihat dua elder hendak berdebat atas topik pengorbanan tragis ini, Gu Chengming campur tangan tepat pada waktunya.
“Master, kondisi apa sebenarnya yang dibutuhkan untuk luka Sect Master pulih?”
Ditanya oleh Gu Chengming, Ren Wencai mengerutkan kening saat dia menjelaskan situasi Shen Qianqiu saat ini.
“Tentu ada cara. Teknik inti yang dipraktikkan Senior Brother Sect Master adalah ‘Self-Slaying Heart Method’ paling esensial Wenjian Sect kami. Teknik ini sangat kejam, berfokus menggunakan qi pedang tertinggi untuk membunuh kotoran fisik, membunuh iblis batin, dan memutus karma. Asalkan qi pedang cukup murni dan kuat, secara teori, bahkan kotoran yang menyerupai Miasma Tide ini dapat dipotong, memungkinkan luka pulih.”
“Lalu kenapa tidak menggunakannya?” Gu Chengming melanjutkan.
Ren Wencai memberikan senyum pahit dan menunjuk ke kotak pedang kosong di samping Shen Qianqiu: “Di masa lalu, Senior Brother Sect Master memiliki dharma sword Realm Kelima diturunkan selama seratus tahun sebagai senjata natalnya, yang cukup untuk mendukung qi pedang masif yang dibutuhkan untuk teknik ‘Self-Slaying.’ Tapi dalam penyergapan itu melawan dua kultivator jahat Realm Kelima, untuk menutupi mundur kami, Senior Brother Sect Master tidak ragu meledakkan dharma sword Realm Kelima itu untuk melukai parah musuh…”
“Sekarang dharma sword hancur, qi pedang yang tersisa dalam tubuh Senior Brother Sect Master sederhana tidak cukup untuk menggerakkan teknik ‘Self-Slaying’ melawan kotoran skala ini. Jika dia memaksakannya, aku khawatir sebelum kotoran dihilangkan, dia akan mati karena serangan balik teknik. Untuk memecahkan situasi ini, kita hanya dapat mencari cara untuk melihat apakah kita dapat menemukan dharma sword Realm Kelima lain dari dalam Tianque ini.”
Begitu kata-kata Ren Wencai jatuh, suasana di gua tiba-tiba menjadi agak aneh.
Xu Huayi, berdiri di belakang Gu Chengming, bertukar pandangan sangat kompak dengannya.
Xu Huayi dan Gu Chengming saling memandang, keduanya melihat makna di mata yang lain.
Xu Huayi tahu bahwa Gu Chengming telah merampungkan Burial Sword Tomb itu, dan apa yang mereka pikirkan pada saat ini adalah—
Mungkinkah ada kebetulan seperti itu?
Gu Chengming berpikir sejenak dan bertanya: “Master maksudnya asalkan ada cukup qi pedang masif dan murni, tanpa kebutuhan pil atau harta karun surgawi tertentu, Sect Master dapat pulih sendiri?”
Mendengar pertanyaan Gu Chengming yang agak amatir, Ren Wencai tidak bisa tidak merasa bingung: “Ya. Teknik ‘Self-Slaying’ mendalam, dan qi pedang adalah obat terbaik. Kenapa, Chengming, apakah kau kebetulan mengambil pedang tiada tara di Tianque ini?”
Melihat ekspresi master-nya yang belum menghubungkan titik sama sekali, Gu Chengming juga bingung sampai ekstrem.
Tunggu, tadi di luar Zhou Shrine, bukankah aku menggunakan benda itu untuk menghancurkan beberapa kultivator tunawisma menjadi pasta daging tepat di depanmu?
Keheningan singkat jatuh di dalam gua.
Setelah beberapa saat, Gu Chengming menghela napas.
Karena penjelasan verbal tidak jelas, dia hanya bisa menggunakan cara paling langsung untuk menunjukkan.
Pikiran Gu Chengming sedikit bergerak, dan indra ilahi masifnya seketika berkomunikasi dengan objek raksasa tersembunyi jauh di dalam awan Tianque.
“Vrrr—”
Array pertahanan seluruh gua bawah tanah mengeluarkan alarm sangat menusuk, dan bahkan dinding basalt di sekitarnya mulai bergetar.
Di bawah pandangan sangat bingung Shen Qianqiu dan Ren Wencai.
Tanpa penundaan pemanggilan, dan tanpa tanda energi spiritual berkumpul.
—Satu gunung masif, abu-besi dengan tubuh lurus seperti tebing dan pedang-pedang patah tak terhitung tetapi sangat tajam tertancap di puncaknya, seperti itu, dengan kejam dan tidak masuk akal, meremas melalui ruang di atas gua, secara paksa muncul di depan semua orang.
Melihat gunung masif ini, baik Shen Qianqiu dan Ren Wencai agak terpana.
Ketika Ren Wencai melihat Gu Chengming memanggil benda ini untuk menghancurkan orang dari kejauhan sebelumnya, dia pikir itu hanya dharma treasure berat dengan bentuk aneh, mirip “Mountain-Flipping Seal.” Meskipun kekuatannya menakjubkan, itu masih dalam ranah pemahaman umum.
Tapi sekarang, merasakan fluktuasi hukum mendasar yang dipancarkan gunung ini dari dekat, Ren Wencai akhirnya menyadari keseriusan situasi.
Mountain-Flipping Seal macam apa ini?!
Ini adalah Dao Throne Wonder!
Pikiran yang ditekan—bahwa muridnya telah dirasuki monster tua—mulai bergerak lagi.