Melihat roh jahat di depannya, Zhou Qingmu mulai menyusun rencana interogasi.
Penjaga Malam memiliki seperangkat aturan lama untuk menginterogasi anggota Sekte Panjang Umur yang cukup efektif. Biasanya melibatkan pemukulan hingga setengah mati kemudian menggunakan teknik rahasia khusus untuk mengekstrak informasi. Dari sepuluh anggota Sekte Panjang Umur, mungkin dua atau tiga akan membocorkan sesuatu, yang dianggap sebagai tingkat keberhasilan yang cukup tinggi.
Meski agak khawatir tahanan mungkin tidak selamat dari interogasi, dia adalah satu-satunya anggota Sekte Panjang Umur yang praktis menyerahkan diri ke depan pintu mereka. Dia hanya harus mengambil risiko.
Tepat saat dia hendak bertindak, Gu Chengming menghentikannya. Dia memberikan anggukan halus, memberi isyarat bahwa dia memiliki metode interogasi sendiri.
Zhou Qingmu skeptis, tetapi dia menyaksikan Gu Chengming duduk di depan roh itu seolah-olah sedang mempertunjukkan semacam seni.
Mata roh jahat itu menjadi kosong, dan dia langsung memasuki semacam ilusi.
Sementara itu, di dalam Pengadilan Ujian Topi.
Kepala Yu Xinji sudah dipenuhi topi: Melanggar Perintah Surgawi, Melanggar Hukum dan Disiplin, Menghancurkan Kultivasi Orang!
Awalnya dia berniat untuk bertahan tegak. Bagaimanapun, salah satu aturan Sekte Panjang Umur adalah mati daripada mengaku.
Wadah jahat bisa dihancurkan, tetapi rencana sekte tidak boleh bocor!
Kemudian, dia menerima pukulan pertama dari ikat pinggang berkepala tembaga.
Sensasi ikat pinggang tembaga menghantam teras spiritualnya tidak seperti pukulan fisik biasa. Rasanya seperti seseorang menggunakan palu untuk menggerus jiwanya. Setiap pukulan meninggalkan bekas putih, dan rasa sakitnya begitu hebat hingga dia bahkan tidak bisa menjerit dengan koheren.
Setelah satu pukulan, dia menjadi jujur.
“Aku akan bicara! Aku akan bicara! Aku akan memberitahu semuanya!!”
Di mata Zhou Qingmu, hanya beberapa tarikan napas setelah Gu Chengming mengaktifkan teknik rahasianya, tubuh roh itu gemetar seolah telah mengalami sesuatu yang sangat menakutkan. Kemudian, dia mulai membocorkan segalanya dalam banjir informasi: pos-pos terdepan di ibu kota, waktu Perjamuan Panjang Umur Besar akan dimulai, catatan register sekte, pos tersembunyi di pohon pagoda tua selatan kota…
Gu Chengming bersandar ke depan. “Masih ada lagi?”
“Ada juga jadwal rotasi kebun osmanthus kekaisaran di pinggiran kota barat! Tanggal tujuh, lima belas, dan dua puluh tiga. Mereka masuk pada jam chen dan berganti penjaga pada jam wu—”
Yu Xinji roboh di bawah jimat roh, terengah-engah. Zhou Qingmu akhirnya bertanya, “Apakah ini kredibel?”
“Kredibel.”
Gu Chengming tersenyum. Menduga Zhou Qingmu khawatir ‘teknik rahasia’-nya mungkin tidak efektif, dia memberikan penjelasan singkat.
Zhou Qingmu membuka mulut untuk berbicara tetapi akhirnya memilih untuk mempercayai Gu Chengming. Setelah yang terakhir memeras setiap bit intelijen, dia tidak menunjukkan belas kasihan.
Dengan satu pukulan, permohonan ampun Yu Xinji terputus saat dia berubah menjadi tumpukan daging hancur di tengah meja.
Zhou Qingmu menatap kekacauan di atas meja, ragu-ragu untuk berbicara.
Selama bertahun-tahun di ibu kota, dia sering mendengar orang mengatakan “Iblis Pembunuh Gerbang Salju Jatuh membunuh anggota Sekte Panjang Umur tanpa meninggalkan mayat utuh.” Dia bahkan secara khusus bertanya kepada Liu Batian sebenarnya seberapa tingkat “tidak utuh” itu. Wakil Komandan Liu berbelit-belit, akhirnya gagap mengatakan bahwa dia “tidak bisa menggambarkan sifat spesifik dari ketidakutuhan itu.”
Saat itu, dia hanya mengira bawahannya itu buruk dalam berkata-kata. Sekarang setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, dia mengerti alasannya.
Luo Jinyao duduk di sisi lain kabin, ekspresinya tenang. Dia menarik saputangan dari lengan bajunya dan menyerahkannya. “Bersihkan tanganmu.”
Gu Chengming mengambilnya dan mengusap buku-buku jarinya. “Terima kasih, Senior Sister Luo.”
Pandangan Zhou Qingmu beralih antara keduanya, dan dia merasa sedikit menyesal. Ketika dia pertama kali mendengar gelar “Iblis Pembunuh Gerbang Salju Jatuh” di ibu kota, dia tidak berpikir untuk meminta detail lebih lanjut kepada Luo Jinyao. Seandainya dia tahu hari ini akan datang, dia seharusnya mengerjakan pekerjaan rumah itu.
Di sisi lain, Gu Chengming, setelah berurusan dengan roh jahat, menghadapi pertanyaan baru.
Sejujurnya, dia selalu bingung…
Bagaimana Sekte Panjang Umur bisa begitu menyedihkan sementara secara bersamaan menanam skema di seluruh Daqian dan berbagai sekte?
Diketahui bahwa Sekte Panjang Umur memiliki delapan ahli “Mendekati Langit” dan beberapa dekan, tetapi tidak ada ahli Alam Keenam di permukaan.
Itu berarti itu adalah organisasi dengan delapan ahli Alam Kelima. Selain itu, para ahli itu hanya bertindak sebagai pelaksana untuk peristiwa besar. Dalam keadaan seperti itu, mereka entah bagaimana berhasil menghindari pengepungan Daqian dan sekte-sekte lain, bertahan hingga hari ini.
Dia menyuarakan kebingungannya, dan Zhou Qingmu tidak bisa menahan tawa ketika mendengar pertanyaannya. “Xiao Gu, menurutmu mereka mudah dibunuh?”
Gu Chengming merenung sejenak. “Mereka pasti tidak sesulit yang kubayangkan.”
“Itu karena mereka bertemu denganmu.” Zhou Qingmu menggelengkan kepala. “Bagi orang lain, situasinya kemungkinan akan terbalik.” Dia berhenti sejenak dan menambahkan, “Setiap anggota Sekte Panjang Umur memiliki metode penyelamatan hidup. Kultivator biasa tidak dapat menangkap mereka, dan bahkan jika berhasil, tidak necessarily bisa menahan mereka di sana.”
Berbicara tentang ini, dia teringat peristiwa lama. “Aku pernah membunuh seorang ahli Mendekati Langit. Dalam pertempuran itu, laut kesadarannya sudah terkuras; seharusnya dia sudah mati. Namun, sesaat sebelum dia menarik napas terakhir, dia memaksakan seluruh kerangka spiritual dan laut kesadarannya ke dalam pedang yang rusak. Butuh usaha besar bagiku untuk benar-benar membunuhnya.”
Gu Chengming menjadi berpikir mendengar kata-kata itu.
Mengingat kembali, memang benar. Anggota Sekte Panjang Umur pertama yang dia bunuh adalah master teknik melarikan diri, dan saat itu dia hanya berada di Alam Kedua.
Lalu ada yang dia bunuh tepat setelah membuka bantuan Kaisar Bai. Jika orang itu tidak terobsesi dengan “merekrutnya,” butuh usaha cukup besar untuk membunuhnya sepenuhnya, mengingat dia memiliki lebih dari satu nyawa.
Hal yang sama berlaku untuk ahli Mendekati Langit, Kesedihan. Jika dia tidak kebetulan memiliki teknik yang secara khusus menargetkan kumpulan emosi itu, mustahil bagi kultivator biasa untuk bahkan melukainya.
Jadi, apakah Sekte Panjang Umur hanya sangat pandai melarikan diri?
Merenungkan ini, Gu Chengming merasakan pergeseran perspektif yang halus.
Perjalanannya membunuh mereka begitu mulus sehingga “anggota Sekte Panjang Umur mudah dibunuh” telah menjadi stereotip dalam pikirannya. Tampaknya mereka memang memiliki beberapa keterampilan untuk mempertahankan pijakan di dunia kultivasi begitu lama.
【Seni Hati Murni berkata agak menghibur: Anggota Sekte Panjang Umur ini pasti merasa sangat tersinggung, dipukuli sampai mati oleh serangkaian pukulan sebelum dia bahkan bisa menggunakan keterampilannya. Namun, Xiao Gu, kamu harus ingat—bahkan jika kamu belum menderita karenanya, selalu benar untuk berhati-hati.】
Itu masuk akal.
Gu Chengming secara diam-diam mencatat pelajaran ini dan mengangkat cangkirnya untuk minum teh, menganggapnya sebagai cara untuk mencerna informasi.
…
Haluan kapal menerobos awan saat ibu kota terlihat. Hari mereka tiba adalah hari yang cerah, dengan matahari beristirahat di atas genteng biru kota kekaisaran. Gu Chengming berdiri di haluan, menatap siluet kota yang familiar.
Dia tidak merasakan sentimen “pejalan pulang ke rumah”; sebaliknya, dia merasakan rasa tidak selaras yang halus.
Ibu kota tampak tidak berubah, tetapi “kurangnya perubahan” ini justru yang terasa salah.
Selama kunjungan pertamanya ke ibu kota, kesan terkuatnya adalah bahwa tempat itu sangat terinfestasi roh jahat.
Sebagai kota kerajaan Daqian dan tempat di mana energi spiritual dunia paling melimpah, seharusnya itu adalah tempat di mana paus dan hiu hidup, tidak meninggalkan ruang untuk belut. Namun, tempat itu penuh dengan mereka. Seseorang bisa berjalan tiga langkah di malam hari dan menabrak dua jejak energi yin. Kemudian, saat bertugas di Penjaga Malam, dia telah menangkap hampir setiap roh yang bisa ditemukan di kota. Untuk sementara, memang sepi. Ketika dia pergi, dia cukup bangga, merasa setidaknya telah meninggalkan kota kekaisaran sedikit lebih bersih.
Sekarang setelah kembali, indra ilahinya menyapu, hanya menemukan energi yin berkubu dan kotoran mengalir di bayang-bayang. Mereka berkumpul berdua atau berlima di sudut-sudut gang.
Itu seperti membuka pintu rumah tua setelah sepuluh tahun hanya untuk menemukan kecoak yang sama dari dulu, berkeliaran di mana-mana dan menyebabkan iritasi.
Seolah merasakan sesuatu, Zhou Qingmu tiba-tiba meliriknya. “Xiao Gu?”
“Direktur.” Gu Chengming tersenyum. “Aku akan masuk kota untuk melihat-lihat dulu. Kalian berdua kembali ke divisi, dan kita bicara besok.”
Zhou Qingmu terkejut tetapi akhirnya setuju.
Yang tidak dia duga adalah bahwa “masuk kota untuk melihat-lihat” ini akan menyebabkan keributan besar seperti itu.
Hanya dalam satu hari, Gu Chengming membuat ibu kota mengingat nama “Iblis Pembunuh Gerbang Salju Jatuh.”
Itu untuk nanti. Untuk saat ini, setelah masuk kota…
Gu Chengming tidak langsung menuju tempat tertentu untuk membuat masalah. Sebaliknya, dia membuka jendela di menara tinggi kantor tugas Penjaga Malam dan memandang ke arah kota kekaisaran. Dengan sebuah pikiran, indra ilahinya menyebar seperti jaring tipis, menutupi langit dan bumi.
Teknik Dunia Fana diaktifkan, dan setiap sebab dan akibat jahat dalam ibu kota terwujud di jaring itu.
Di mana pun sebuah titik menyala, dia akan mengetuk jimat giok putih. Ketika jimat bergerak, pedang terbang akan meledak dari lengan bajunya ke udara.
…
Sebelum jam wu, di berbagai tempat di seluruh kota.
Di gang sempit yang gelap, mayat kering seorang pengemis yang telah dibuang selama beberapa hari perlahan-lahan duduk inch demi inch. Segumpal energi hitam merayap dari soket matanya. Mulutnya terbuka, berniat menemukan nyawa orang sial untuk melembapkan tenggorokannya.
Tiba-tiba, sebaris cahaya pedang berkedip di mid-air.
Bisu dan tak terlihat, itu menembak lurus dari atap rumah di selatan kota, membuat tiga belokan sangat tajam, melewati dua tenda, dan menyikat telinga seorang tua yang menjual manisan haws sebelum menancap kuat ke dahi mayat. Sebelum mayat bahkan bisa menjerit, itu berhamburan menjadi awan abu hitam.
Pedang terbang berhenti selama setengah napas, seolah-olah memeriksa apakah ada pekerjaan lain di dekatnya, sebelum mengubah ujungnya dan melayang ke jalan berikutnya.
Di ruang bawah tanah rumah bobrok, beberapa helasan roh yin berkumpul di sekitar sepotong lilin mayat, memperbaiki tubuh utama mereka. Mereka adalah parasit tingkat terendah sekte, biasanya memilih jiwa kesepian yang diabaikan untuk mencari nafkah.
Pada detik berikutnya, lubang tiba-tiba ditinju melalui langit-langit ruang bawah tanah. Empat pedang terbang jatuh secara bersamaan. Tiga pertama mengambil tiga roh yin, sementara yang terakhir menghantam pusat lilin mayat, membelahnya menjadi dua.
Ekspresi anggota Sekte Panjang Umur menjadi gelap, dan dia hendak berteriak bertanya ketika dia merasakan kedinginan di belakang lehernya. Kepalanya terlepas dari bahunya, berguling menuruni tangga altar ke kakinya sendiri. Matanya tetap terbuka, keterkejutannya membeku.
Beberapa dekan tingkat rendah di dekatnya ketakutan setengah mati. Tepat saat mereka hendak melarikan diri, cahaya pedang meletus di atas altar.
Sepuluh pedang terbang menghunus secara instan, menyegel seluruh kuil begitu rapat hingga air pun tidak bisa lewat.
Niat Pedang Belitan padat dan terus menerus. Tidak peduli bagaimana para dekan mengaktifkan teknik pelarian mereka, rasanya seperti menginjak lumpur tebal; mereka tidak bisa bergerak seinci pun.
Saat pedang ditarik, hanya tumpukan daging hancur yang tersisa di kuil.
Cahaya pedang seperti ini belum berhenti sejak awal jam chen.
Beberapa meledak dari atap rumah di barat, beberapa menyelam ke sumur di utara, dan beberapa menyikat orang tua yang menjual manisan haws, membuatnya berteriak bahwa dia melihat hantu.
Bayangan pedang datang dan pergi dengan diam. Sebagian besar pejalan kaki di jalan hanya mengira itu adalah kultivator pedang yang lewat, mengeluarkan beberapa teriakan kaget sebelum bergegas melanjutkan perjalanan.
…
Menjelang sore, di atas kota kekaisaran.
Di dalam kantor tugas Penjaga Malam, Gu Chengming duduk di meja teh di dekat jendela barat. Sebuah teko teh yang baru diseduh terletak di samping tangannya. Sepuluh jimat giok putih kecil berjajar di atas meja, masing-masing sesuai dengan pedang terbang di luar.
Matanya tertutup, dan indra ilahinya seperti jaring tergantung di atas ibu kota. Benang karma yang ditemukan oleh Teknik Dunia Fana jatuh ke atas jaring, dan benang apa pun yang terjerat dengan “sebab dan akibat jahat” akan menyala sebagai titik kecil di laut kesadarannya.
Di mana pun sebuah titik menyala, dia akan mengetuk jimat giok putih.
Ketika jimat giok putih bergerak, sebuah pedang terbang akan turun dari langit di suatu jalan, suatu rumah, suatu sumur, atau di bawah akar pohon willow layu tertentu.
Tanpa meninggalkan ruangannya, dia membunuh banyak kejahatan dengan pedang terbangnya!
Pada jam xu, pasar malam di seluruh ibu kota telah dibuka, dan jalan-jalan dipadati orang.
Seseorang melihat ke atas dan melihat pedang panjang melesat melintasi langit, berteriak kaget dan menunjukkannya kepada temannya.
Temannya melihat ke atas dengan tidak sabar dan juga tertegun. Pedang itu meluncur perlahan di atas kepala, ujungnya mengarah ke bawah seolah menargetkan sesuatu. Pada tarikan napas berikutnya, cahaya pedang tiba-tiba terjun bebas, menyusup ke gang gelap. Jeritan yang tidak terdengar manusia meletus dari gang.
Kemudian datang keheningan mati. Cahaya pedang terbang keluar dari pintu masuk gang dan melanjutkan ke utara.
Diskusi pecah di mana-mana.
“…Apa itu tadi?!”
“Sebilah pedang!”
“Rumah mana yang memiliki pedang terbang itu? Berani terbang di atas kota kekaisaran?”
“Ssst, kecilkan suaramu.”
“Kenapa?”
“Tidakkah kau lihat? Yang baru saja dibunuh adalah roh jahat!”
“Aku melewati gang itu beberapa hari lalu dan tidak berani masuk karena rasanya sangat menyeramkan. Hari ini tidak terasa menyeramkan.” Pedang terbang terbang semakin jauh, melewati atap menara lonceng kota dan menghilang ke dalam malam.
Pada jam hai, di gerbang selatan ibu kota, para penjaga menguap, hendak berganti shift.
Mereka tiba-tiba mendengar suara angin di atas kepala. Melihat ke atas, mereka melihat sepuluh pedang terbang melesat menara kota secara serempak, terbang dari dalam kota ke luar. Para penjaga tertegun, dan seorang menyenggol temannya.
“Kakak, lihat itu…”
“Aku melihatnya.”
“Imortal pedang mana itu? Itu pasti setidaknya Alam Kelima. Berani bertindak seperti itu di dalam ibu kota?”
Sepuluh pedang terbang membersihkan tembok kota, mengitari hutan di luar untuk satu putaran seolah mencari beberapa pelarian terakhir, kemudian dengan santai kembali, terbang setengah lingkaran di sekitar menara kota sebelum kembali ke posisi mereka.
Di luar di jalan, gong dipukul tiga kali.
Penjaga malam membawa lenternya, berjalan perlahan melewati dasar menara kota, suaranya tertinggal panjang dan tipis saat melayang ke setiap gang di angin malam.
“Langit cerah dan bulan terang. Tidur nyenyak malam ini—”
Keesokan paginya, rumah teh dan kedai minuman di seluruh kota ramai.
Beberapa telah melihat sepuluh pedang terbang meninggalkan gerbang selatan dengan mata kepala mereka sendiri. Yang lain mengatakan gang sempit yang selalu mereka takuti untuk dilalui sekarang bebas dari energi yin. Bahkan ada pedagang yang mengklaim dengan pasti bahwa ketika dia mendorong gerobaknya melewati rumah bobrok di timur kemarin, dia jelas mendengar suara tangisan pedang di ruang bawah tanah, dan pagi ini benar-benar kosong.
Penjaga Malam awalnya menganggapnya sebagai gosip jalanan sampai beberapa tumpukan laporan dari berbagai lokasi tadi malam ditempatkan di meja Zhou Qingmu. Para wakil komandan yang bertugas membacanya dan saling memandang.
Beberapa mengingat sosok yang berdiri di samping Zhou Qingmu di haluan kapal kemarin dan sudah memiliki jawaban di hati mereka.
…
Sekte Panjang Umur benar-benar tidak berani menunjukkan kepalanya untuk sementara waktu.
Sejujurnya, Gu Chengming memperkirakan pekerjaannya akan memakan waktu sepuluh hari hingga setengah bulan. Namun, setelah penyapuan pertama dengan sepuluh pedang terbang dan penyapuan lain dari indra ilahinya pada jam chen pagi berikutnya, tidak ada lagi sebab dan akibat jahat yang dapat ditemukan dalam ibu kota. Perkembangan ini memberinya beberapa hari luang.
Dalam beberapa hari berikutnya, Gu Chengming menetap di Divisi Penjaga Malam.
Zhou Qingmu awalnya berniat menemaninya ke tempat di mana True Monarch Wangyue disegel, dan ada banyak hal yang harus diselesaikan sebelum keberangkatan mereka.
Selama jeda singkat inilah hati Gu Chengming tiba-tiba tergerak. Ruang untuk Seni Hati Murni Cinta tetap belum terbuka hingga sekarang.
Dia tidak sengaja menghindarinya; hanya saja dia sibuk dengan berbagai urusan, dan itu disisihkan berulang kali.
Sekarang tidak ada tugas mendesak, dia tidak bisa menundanya lebih lama.
Dia menghitung dalam pikirannya; sekarang adalah waktu yang tepat.
Manual Pedang Huiyuan Cinta, Resonansi Ratusan Tulang Cinta… dengan setiap aspek pemahamannya tentang “cinta” yang dia buka, wawasannya semakin dalam. Meskipun CG ini dinamai cinta, mereka sebenarnya adalah jalan untuk mengamati hati sejati seseorang, tidak memungkinkan tipu daya.
Jadi, apa yang akan diuji oleh ujian untuk Seni Hati Murni?
Gu Chengming mengambil napas dalam-dalam, menekan pikiran liar. Setelah membuat keputusan, dia tidak lagi ragu-ragu.
Dia berbalik dan memasuki ruangannya, menutup pintu dan duduk bersila di tempat tidur.
Napasnya melambat, dan indra ilahinya tenggelam. Kabut abu-abu mengalir dari semua sisi, dan koridor melengkung yang familiar muncul di bawah kakinya, membentang jauh melampaui penglihatannya.
Dia tidak berhenti, berjalan langsung menuju pintu di ujung koridor yang belum pernah dia buka. Kabut abu-abu yang awalnya menyelimuti ambang pintu telah menghilang pada suatu saat, mengungkapkan beberapa pola emas pucat. Pola-pola itu berliku dan anggun, seperti asap dan awan yang berkumpul bersama.
Gu Chengming mengulurkan tangan dan mendorong pintu terbuka. Pemandangan di dalam tidak terduga.
Tidak seperti ruang untuk Manual Pedang Huiyuan Cinta dan Resonansi Ratusan Tulang Cinta, yang ada di balik pintu ini adalah halaman kecil.
Batu bata hijau melapisi tanah, dan lentera enam kelopak tergantung dari sudut koridor. Pohon plum tua di halaman membentangkan setengah cabang, dengan beberapa bunga merah yang mekar terlambat beristirahat di ujungnya. Sebuah meja batu berdiri di halaman, dengan setengah cangkir teh dingin dan buku cerita terbuka di atasnya, terbuka ke bab seratus sembilan puluh. Halaman yang menguning dan ujung yang melengkung menunjukkan itu adalah buku yang sering dibaca.
Gu Chengming berdiri di pintu, tertegun sejenak, ketika seberat harum naik di sampingnya.
“Xiao Gu akhirnya mau datang.”
Suara itu datang dari sampingnya. Dia berbalik, dan Seni Hati Murni berdiri di sana. Dia mengenakan jubah panjang sederhana, dan rambut ungunya diikat longgar dengan jepit rambut bambu hijau.
Fitur wajahnya persis seperti yang dibayangkan Gu Chengming—tenang dengan sedikit kemiringan provokatif di matanya. Bibirnya melengkung dalam senyuman, dan memandangnya terasa seperti jari menekan lembut hatinya.
Dia berbicara dengan sedikit kekesalan, “Aku sudah menunggu lama.”
Gu Chengming merasakan kehangatan di hatinya. Tepat saat dia hendak berbicara, suara kedua terdengar dari sisi lain halaman.
“Selamat datang.”
Suara itu hampir identik dengan Seni Hati Murni, kecuali akhirannya sedikit lebih dalam. Sebuah figur muncul dari balik pilar. Pakaiannya sederhana, rambut ungunya diikat dengan jepit rambut bambu hijau, dan fitur wajahnya praktis dicetak dari cetakan yang sama. Hanya Seni Hati Murni asli yang sedikit mengerutkan kening.
Gu Chengming sudah memiliki gambaran umum. Apakah ini mungkin Seni Hati Murni Cinta?
Mengabaikan apa pun yang dipikirkan Gu Chengming, Seni Hati Murni Cinta berbicara sendiri:
“Buat pilihan yang benar, dan kamu lulus.”
—Buat pilihan yang benar.
Bagi seorang veteran galgame, kata-kata ini terlalu familiar.
Setiap opsi adalah ladang ranjau. Satu pilihan salah dapat mengarah ke rute karakter yang salah paling baik, atau memicu akhir buruk tunggal, hilangnya semua karakter, dan pengaturan ulang bar kemajuan paling buruk.
Bagi pemain veteran yang menaklukkan galgame, hal terpenting adalah membedakan sub-alur tersembunyi di bawah opsi yang tampaknya tidak signifikan, peningkatan atau penurunan kasih sayang, dan “solusi benar” yang memutuskan arah seluruh rute dalam satu saat itu.
Dalam arti tertentu, keterampilannya telah ditempa melalui penggunaan metode simpan-dan-muat yang tak terhitung.
Sekarang, memintanya membuat pilihan… bukankah itu tepat keahliannya?
—Apakah ini ujian keterampilanku sebagai master galgame?
Pikiran itu melintas di benak Gu Chengming, tetapi ekspresinya tidak berubah sedikit pun.
Di sampingnya, Seni Hati Murni menatapnya, ekspresinya mengandung sedikit kegelisahan. Gu Chengming memperhatikan dan meremas tangan lembut tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Seni Hati Murni memandangnya dan tidak bertanya lebih lanjut, hanya menekan jejak emosi itu.
Gu Chengming kemudian melihat Seni Hati Murni Cinta. “Bagaimana kamu akan mengujiku?”
Seni Hati Murni Cinta memberikan senyum tipis dan melambaikan tangannya ke arahnya.
Halaman, lentera, pohon plum tua, dan buku cerita semua kehilangan warnanya.
Pemandangan di depan mata Gu Chengming menjadi gelap inch demi inch sampai hanya kehampaan hitam yang tersisa.
—Dia telah jatuh ke dalam misteri rahim.
…
Di sisi lain, di luar “ilusi,” Seni Hati Murni waspada tinggi.
Namun, Seni Hati Murni Cinta dengan tidak terburu-buru menjelaskan, “Kamu harus memahami apa artinya membuat pilihan yang benar.”
Dia seolah memiliki banyak kesabaran. Melihat keadaan Seni Hati Murni, dia melanjutkan sendiri, “Dalam ilusi ini, dia akan hidup, menua, sakit, dan mati seperti manusia fana. Dia akan menderita karena kelahiran rendah, menyerah karena kurangnya kekuatan, dan diintimidasi, dihina, dan diremehkan.” Dia berhenti dan memiringkan kepala seolah menikmati frasa yang menarik.
“Dalam kehidupan manusia fana, tujuh puluh atau delapan puluh persen hal hilang, tidak dapat dicapai, atau tidak terpenuhi. Dia akan sakit, dia akan menua, dan dia akan merasa tidak berdaya melawan terlalu banyak hal. Kamu dan aku adalah teknik yang lahir dari dunia fana; kita harus tahu bahwa hal paling menyakitkan di dunia ini adalah keausan hari demi hari ini.”
Seni Hati Murni tetap diam dan tidak menanggapi.
“Tidak berbakat, tidak punya dukungan, tidak ada yang menutupinya.” Suara Seni Hati Murni Cinta tenang. “Jika dia hanya manusia fana biasa, menghadapi dilema di mana tidak ada pilihan yang benar, akankah dia masih bisa membuat pilihan yang dia lakukan dulu?”
“Atau mungkin…” Dia memutar kepalanya, melihat wajah Seni Hati Murni. “Akankah dia seperti Daois Karang, berpura-pura tidak pernah mengambil pedang itu?”
Daois Karang…
Nama itu adalah akar trauma Seni Hati Murni.
Dia lahir dari kebencian dan ada karena ketakutan. Selama bertahun-tahun sebelum ini, dia bahkan tidak mau menghadapi alasan kelahirannya—sampai Gu Chengming menyerang pukulan itu, menghancurkan sangkar berusia seabad untuknya.
Setelah lama, Seni Hati Murni berbalik menghadapi Seni Hati Murni Cinta.
“Aku percaya padanya.”
Seni Hati Murni Cinta menatap matanya, senyumnya memudar sedikit saat nadanya bergeser secara alami. “Percaya adalah satu hal, tetapi bukankah kamu penasaran?” Suaranya menjadi lebih lembut:
“Bagaimana jika dia lahir dari keluarga paling hina? Ibunya meninggal muda, ayahnya sakit-sakitan, dan dia diremehkan oleh klannya sejak kecil. Dengan bakat biasa-biasa saja, dia bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk memasuki sekte. Pada usia tiga belas, dia menabung selama tiga tahun untuk membeli pedang besi, hanya untuk pemilik toko berbalik dan menjualnya kepada keturunan langsung klan. Pada usia enam belas, gadis yang disukainya menikahi putra seorang pedagang di kota; dia datang menemuinya di gang sebelum pernikahan hanya untuk memberitahunya bahwa dia adalah orang baik.”
“Pada usia dua puluh, dia jatuh sakit dan tidak mampu membeli obat, berjongkok di tepi sungai selatan kota untuk menghitung tujuh atau delapan koin tembaga di tangannya. Pada usia tiga puluh, dia masih melakukan pekerjaan sambilan di kota kecil itu, mendengar pendongeng di kedai minum berbicara tentang bagaimana Iblis Pembunuh Gerbang Salju Jatuh mengambil kepala naga dari sepuluh ribu mil jauhnya. Dia bertepuk tangan dan bersorak, kemudian berbalik untuk mengisi ulang sepanci anggur murah untuk seorang pelanggan.”
“Pada usia lima puluh, dia batuk darah sepanjang malam. Saat terbaring sekarat, dia melihat pohon plum tua di luar jendela, bertanya-tanya apakah pernah ada satu momen dalam hidupnya yang bisa disebut ‘aku’.” Dia berbicara dengan mantap. “Katakan padaku, pada saat itu, ketika dia menghadapi orang yang tidak tersentuh seperti Ao Qing, akankah dia masih menghunus pedangnya?”
Ekspresi Seni Hati Murni mendingin. “Kamu mencoba menggoyahkuku.”
“Aku memberitahumu,” kata Seni Hati Murni Cinta, “penderitaan manusia fana bukanlah sesuatu yang dapat dilihat dengan mudah oleh kultivator. Yang disebut ‘hati sejati’ hanyalah mengikuti arus bagi seorang jenius, tetapi bagi pria biasa, itu adalah melawan surga dan takdir.”
Dia menekan tangannya ke layar ilusi. “Jadi untuk ujian ini, dia hanya bisa menjadi manusia fana.”
Di dalam layar ilusi, cahaya mulai merembes inch demi inch.
Atap bata hijau, balok ukir, dan pilar dicat… suara pelayan berbisik di ruang luar, kicau burung di halaman jauh, dan ketukan drum samar bahkan lebih jauh… Gu Chengming terbaring di tempat tidur dengan selimut brokat bersulam sulur teratai, jari-jarinya meringkuk menjadi bola kecil gemuk.
Seni Hati Murni Cinta berdiri di kehampaan luar, menatap gambar yang baru muncul. Alisnya berkedut sedikit. Mengapa berbeda dengan yang dia harapkan?
Sebuah suara latar melayang masuk.
“Hahaha! Klan Gu-ku telah menghasilkan monster lain! Dia lahir dengan pupil ganda?!”
Mendengar suara latar ini, firasat buruk muncul di hati Seni Hati Murni Cinta.
Seni Hati Murni hendak menelan kekhawatirannya, tetapi dia melihat ke atas mendengar ini. “…Hmm?”
Suara latar berlanjut: “Pemimpin Klan, cepat buat keputusan! Sekarang kita bisa menggali tulang tertinggi dari si brengsek kecil Gu Haiming dari cabang keluarga dan memberikannya kepada Tuan Muda. Jika dia bisa memiliki manifestasi suci ganda dalam satu tubuh, itu benar-benar berkah surga bagi klan kita—”
Mendengar ini, Seni Hati Murni tersedak, tidak bisa bereaksi untuk waktu lama. Ekspresinya cukup halus.
Adapun Seni Hati Murni Cinta, tanda tanya muncul di atas kepalanya:
“? ”
Tunggu, apa yang terjadi dengan cerita ‘Perjalanan Manusia Fana Menuju Keabadian’?
Apa-apaan ini?!