Gu Kecil Ini Sungguh Memesona
Sejujurnya, setelah tiga aturan ini muncul, Gu Chengming tidak memahami satupun.
“Master.” Gu Chengming menimbang kata-katanya dengan hati-hati. “…Apa sebenarnya ‘Jiahao’ ini?” Melewatkan plot sama dengan melewatkan hidup; Gu Chengming saat ini sepenuhnya memahami bahwa munculnya sekumpulan setting yang tidak bisa dipahami tiba-tiba benar-benar seperti melewatkan hidup. Kuncinya adalah aku bahkan tidak melewatkan plot! Siapa yang menekan tombol skip untukku?!
Gu Chengming menggerutu dalam hatinya, bahkan mulai mencurigai apakah ada masalah dengan Unborn Lotus.
Master ragu sejenak, tidak tahu bagaimana menjelaskannya untuk sementara.
Setelah lama, dia berbicara: “Teman kecil, tunggu sebentar.” Dia membuat segel tangan, dan riak aura Takhta Dao memancar, tetapi tidak ada Takhta Dao yang benar-benar muncul.
Sebaliknya, bayangan seorang tua yang agak mirip Master muncul di belakangnya. Satu tangan di pinggang, tangan lainnya di belakang punggung, dagunya sedikit terangkat. Bayangan itu melambaikan tangan dan berkata:
“Sejak zaman kuno, musim gugur hanya membawa kesedihan dan kesepian…”
Ia berhenti, seolah merasa belum cukup, lalu mengibaskan lengan bajunya, posturnya menjadi semakin flamboyant: “Kuberikan bahwa hari musim gugur mengungguli pagi musim semi!”
“Ini sangat…”
Ia menarik kata “sangat,” seolah ingin menambahkan pernyataan penutup yang berbobot, tetapi untuk sementara tidak bisa menemukan kata yang tepat dan membeku di sana.
“?” Tanda tanya muncul di atas kepala Gu Chengming. Tidak, tunggu, siapa yang memintamu?
Master menghela napas dan menjelaskan dengan helpless, “Benda ini adalah ‘Jia-intent.'”
“Saat ini ada aturan yang menekan ibu kota; bahkan True Monarch biasa merasa tertekan tiga puluh persen saat tiba di sini. Poin paling kritis adalah bahwa True Monarch tidak dapat memanifestasikan Takhta Dao mereka sendiri dengan benar.”
“Sebagai gantinya adalah bayangan ini.”
Master melirik bayangan yang masih mempertahankan pose berlebihan. Bayangan itu dengan kooperatif mengubah posturnya, kali ini menyilangkan lengan dan memiringkan wajah ke samping dengan dagu sedikit terangkat.
Menarik pandangannya, Master melanjutkan penjelasannya: “Jiahao sendiri tidak memiliki kemauan sendiri; dapat dilihat sebagai proyeksi kombinasi dari sifat-sifat Takhta Dao dan pemegangnya sendiri. Semakin flamboyant dan idiosinkratik, semakin kuat kekuatan Takhta Dao yang dapat dikeluarkan.”
Mendengar penjelasan ini, Gu Chengming merasakan nuansa aneh.
Tunggu, jadi pengguna Stand sudah datang?
Gu Chengming tiba-tiba merasa sedikit kasihan pada True Monarch yang kurang informasi yang masih dalam perjalanan ke ibu kota, kemungkinan bermimpi “menangkap Malapetaka Besar untuk merebut Takhta Dao,” sama sekali tidak menyadari bahwa suasana di ibu kota sudah berubah menjadi seperti ini.
Melihat Gu Chengming tenggelam dalam pikiran, Master mengira dia sedang mencerna detail aturan ini dan tidak menekannya. Kemudian, diam-diam dia menghilangkan bayangan yang agak mengganggu itu.
Dia berbalik dan mengambil gulungan berkas dari lengan bajunya, menyerahkannya kepada Gu Chengming. “Ketika Qingmu menciptakan Zhou Rites Heavenly Rectifying Art dulu, orang tua ini mendampinginya dalam mempelajarinya dan meninggalkan beberapa wawasan dangkal.”
“Teman kecil adalah penerus garis keturunan Zhou Rites; mungkin kamu harus melihatnya.”
Gu Chengming menerimanya dengan kedua tangan dan berterima kasih atas kebaikan Master.
Master bertukar beberapa basa-basi sebelum bangkit untuk berpamitan. Sosoknya berbelok di bawah serambi di luar tirai dan seolah dengan damai direklamasi oleh malam.
Setelah Master pergi, True Monarch Liuyun Suyu, yang tidak menyela sampai sekarang, akhirnya berbicara: “Sebagian besar seperti yang dia katakan.”
Dia memindahkan bangku rendah lebih dekat, melanjutkan ocehan yang sebelumnya terputus oleh Master. “Sekarang aku berada di ibu kota, ada lebih sedikit yang bisa kulakukan untuk membantu teman kecil.”
Gu Chengming menyatukan tangan. “Aku sudah cukup merepotkan True Monarch.”
“Bukan masalah.” True Monarch Liuyun Suyu berkedip, seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi menelannya kembali, berubah menjadi ocehan lain.
“Masalah ini tidak sepenuhnya buruk untuk teman kecil. Aturan di ibu kota menekan cara True Monarch, yang berarti True Monarch biasa tidak dapat mengerahkan kekuatan penuh mereka di sini. Jika teman kecil menghadapi situasi seperti sebelumnya, kamu tidak akan sememal dulu.”
“Baik untuk menghindari malapetaka atau mencari peluang, ibu kota saat ini adalah tempat yang baik.”
Mendengar ocehannya, Gu Chengming cukup tersentuh.
Menghubungkannya dengan kata-kata Master tadi, dia akhirnya teringat bagaimana penampilannya ketika dia bangun tadi, tertidur siang di samping tangannya.
Jika dipikir-pikir, itu seharusnya juga pengaruh lebih lanjut dari aturan yang dibawa oleh pembatasan Takhta Dao, bukan?
Dia mempertimbangkan kata-katanya dan berbicara dengan lembut: “Senior sudah bekerja keras beberapa hari terakhir. Dengan aturan ibu kota yang begitu aneh, pasti merepotkan Senior untuk mengurus urusanku di sini. Aku benar-benar merasa tidak enak.”
Ujung telinga True Monarch Liuyun Suyu tiba-tiba memerah. Dia telah menunggunya menyebut “wajah tidurnya” dari tadi, tetapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Dia awalnya mengira dia menahan diri karena khawatir akan rasa malunya. Sekarang, mendengar dia begitu sopan, rasa kecewa yang halus muncul di hatinya.
Dia ingin berputar dan mengarahkan pembicaraan ke arah tidur siang yang tidak disengaja itu untuk menguji reaksinya, tetapi kata-kata sampai di bibirnya dan ditelan kembali.
Manual dengan jelas menyatakan bahwa trik untuk langkah ini adalah “melupakannya setelah selesai.” Jika terlalu disengaja, itu akan dianggap kelas rendah.
True Monarch Liuyun Suyu diam-diam menekan kalimat itu dan mengubah nada untuk mengingatkannya tentang serangkaian hal yang harus diingat.
Gu Chengming menyetujui semuanya, dan saat malam semakin dalam, dia juga berpamitan.
Setelah Gu Chengming pergi, True Monarch Liuyun Suyu kembali ke mejanya. Manual tipis yang disembunyikannya selama beberapa hari masih terbuka, judulnya cukup berani.
—《Panduan Perempuan Kultivator Hehuan Sect untuk Merebut Hati Kultivatormu Ideal》. Penulis: Fu Xiaoxiao.
Dia telah bersusah payah menemukan manual ini. Penyusunnya dikatakan termasuk tiga teratas di Hehuan Sect, berasal dari garis keturunan terkenal dengan pengalaman luas. Gaya penulisannya langsung dan mudah dipahami, membuatnya sangat cocok untuk pemula mentah seperti dia.
Manual terbuka ke Bagian Tujuh, judulnya sangat mencolok:
【Saat menghadapi kultivator pria yang baru pulih dari luka berat, seseorang dapat berpura-pura tertidur siang di samping tangannya karena kelelahan ceroboh dari merawatnya, sehingga hal pertama yang dilihatnya saat bangun adalah adegan ini. Kedalaman jantung berdebar yang disebabkan oleh ini jauh melebihi seribu kata.】
Dia mengerti logikanya, tetapi ketika teman kecil bangun tadi, ekspresinya tidak tampak tersentuh seperti yang digambarkan manual.
Dia menghela napas dan membuka halaman berikutnya.
Bagian Delapan adalah 《Menggunakan Teman Bersama dengan Cerdik untuk Menyampaikan Pesan Secara Tidak Langsung》.
Dia memikirkannya. Menurut metode di bagian ini, dia pertama-tama perlu menemukan teman dekat teman kecil, mempercayakan beberapa kata perasaannya, dan meminta mereka menyampaikannya atas namanya.
Tapi dia benar-benar tidak mengenal banyak orang di dunia kultivasi saat ini.
True Monarch Liuyun Suyu menutup manual dan menghela napas panjang.
Dia selalu menempuh jalan kultivator pedang dingin bulan dan embun beku. Memintanya untuk berbelok seperti ini dalam semalam benar-benar sedikit terlalu banyak.
—Mungkin aku bisa menemukan penulis buku ini untuk meminta nasihat?
…
Di sisi lain, Gu Chengming, setelah mengalami banyak peristiwa, melihat keadaan dunia luar dan tenggelam dalam pikiran mendalam.
Pelayan di pintu rumah teh sedang menarik pelanggan. Biasanya, perdagangan ini mengandalkan senyuman penyambutan, tetapi pelayan ini seolah memiliki sekrup longgar. Dia bersandar miring di ambang pintu, dagunya terangkat: “Tam~u~ Ter~hormat~” Dia menarik nada. “Silakan masuk.”
“Teh di rumah teh lain diseduh dengan daun teh, menekankan rasa hormat dan kemurnian. Teh di rumah teh kami tidak menggunakan daun teh; menekankan Dao alami!” Pelayan tiba-tiba menjentikkan lapnya lalu memberikan ekspresi ‘kamu tahu apa yang kumaksud’: “—Ini sangat!”
Manajer toko beras sedang tawar-menawar dengan pelanggan lama tentang harga sekati beras. Biasanya, kesempatan seperti itu akan menjadi pertempuran kecerdasan dan kata-kata.
Tapi manajer membuka dengan: “Lao Zhang, angin hari ini… cukup berisik.”
Secara logika, aturan True Monarch Wangyue hanya berlaku untuk True Monarch. Takhta Dao ditekan dan bayangan membutuhkan Jiahao adalah pembatasan pada Realm Keenam, tidak ada hubungannya dengan orang biasa.
Lalu bagaimana dengan orang-orang ini?
Dia merenung sepanjang garis ini untuk sementara dan secara bertahap menemukan petunjuk.
Meskipun aturan tidak secara langsung mempengaruhi orang biasa, ibu kota telah terlalu ramai belakangan ini. Lonceng Fengtian Grand Array, langit dan bumi terbalik di atas Kota Kekaisaran, getaran di vena bumi… bahkan orang buta pun bisa menyadari serangkaian keributan seperti itu.
Dan di mana ada keributan, ada rumor.
“Aku dengar setelah True Monarch masuk ibu kota, mereka semua harus berakting; semakin flamboyant, semakin kuat.” “Aku dengar bahkan Master itu harus melakukannya.” “Aku dengar…”
Rumor berpindah dari satu ke dua, dua ke tiga, dan tiga sampai ke pasar sayur. Begitu sampai di pasar sayur, mereka tidak lagi disebut rumor; mereka disebut tren.
Logika rakyat ibu kota cukup masuk akal: Bahkan True Monarch harus Jiahao. Jika kita orang biasa tidak Jiahao sedikit, bukankah kita akan dianggap rendah?
Meskipun mereka tidak tahu apakah ada manfaat menjadi Jiahao, pasti tidak ada kerugian, bukan? Bagaimana jika itu berguna?
Bagaimana jika True Monarch yang lewat melihat mereka dan mengira anak ini memiliki bakat luar biasa? Bagaimana jika jalan tertentu diberkati dengan peluang surgawi karena cukup Jiahao?
Di bawah mental kawanan seperti itu, mode dan penampilan ibu kota membuat Gu Chengming cukup helpless. Tentu saja, dampak masalah ini tidak terlalu besar.
Gu Chengming memutuskan untuk mengabaikannya untuk sementara dan malah pergi mencari Ji Yixi. Bagaimanapun, masalah naga qi adalah konspirasi antara dia dan Ji Yixi; dia harus bertanya bagaimana keadaan di sisi Putri Kekaisaran.
…
Kediaman Ji Yixi.
Ketika Gu Chengming melangkah melalui pintu, Ji Yixi duduk di mejanya, jarinya menekan lembut pada slip giok, ekspresinya cukup bengong.
Naga hitam kecil di bahunya bereaksi pertama, meluncur dari bahunya dengan ‘plop’ dan mendaratkan keempat cakarnya dengan rapi di ubin lantai.
“Selamat datang, Gu—” Ia terhenti setelah kata “Gu,” seolah menimbang apakah akan melanjutkan dengan “Leluhur” atau “Direktur.”
Pada akhirnya, ia memilih opsi tengah: “Selamat datang, Rekan Dao Gu!”
Barulah Ji Yixi menarik pandangannya dari slip giok. Melihat Gu Chengming, dia bangkit untuk memberi salam, lalu seolah merasa agak berlebihan dan mengubahnya menjadi membungkuk: “Direktur… Direktur Gu.”
Kaki Gu Chengming, yang baru saja melewati ambang batas, berhenti.
—Eh? Direktur?
Dia secara tidak sadar mengira Ji Yixi hanya terbiasa memanggilnya “Wakil Direktur,” tetapi melihat ekspresi “aku punya sesuatu untuk dikatakan” di wajahnya, dia merasa ini bukan saatnya untuk mengklarifikasi, jadi menekan kilasan keraguan itu untuk sementara.
“Yang Mulia, tidak perlu upacara seperti itu.”
Gu Chengming menyatukan tangan. “Aku datang kali ini untuk membersihkan beberapa hal dengan Yang Mulia.”
Ji Yixi seolah telah mengharapkan kedatangannya. Dia mengundangnya duduk di seberangnya dan duduk kembali di mejanya.
Setengah meja rendah duduk di antara mereka, dan tidak ada yang berbicara lebih dulu.
Pada akhirnya, Ji Yixi yang pertama menghela napas: “Rekan Dao Gu, aku tidak mempertimbangkan masalah ini dengan matang.”
Ujung jarinya menggores lembut tepi slip giok. “Kupikir membawamu ke Pengadilan Kerajaan untuk menyelidiki Benih Dragon Qi di titik buta Observatorium Kekaisaran akan menjadi akhirnya. Aku tidak menyangka ayahku dan Master telah menggerakkan bidak selama seratus tahun, mengubah situasi menjadi ini.”
Dia berhenti. “Melibatkanmu dalam bahaya seperti itu adalah kesalahanku.” Ji Yixi tidak merendah; dia sedang merefleksikan diri.
Penerus Great Record seharusnya mengamati semua perbedaan; setidaknya, dia seharusnya tidak begitu pasif mengenai urusan keluarga kerajaan Great Qian sendiri.
【Great Record mendengus dingin yang tidak pada waktunya: Sudah lama kukatakan, tidak perlu membantu kedua bodoh ini.】
【Meskipun dia memegang Great Record, dia tidak necessarily tahu lebih banyak darimu, dan sebagian besar yang dia tahu, dia tidak bisa memberitahumu. Apa sebenarnya yang kau dapatkan dengan bekerja sama dengan keberadaan yang murni menyeretmu seperti ini?】
Gu Chengming berpikir dalam hati bahwa dia bisa tahu itu sangat dendam.
Dia menduga bahwa dalam garis waktu yang hancur, Great Record pasti mengalami serangkaian peristiwa yang cukup sulit, mungkin bahkan menyebabkan keadaannya saat ini. Kalau tidak, tidak akan memiliki dendam begitu besar terhadap Ji Yixi.
Namun, sikapnya “aku telah melihat segalanya, kalian bodoh” juga benar-benar menjengkelkan.
Gu Chengming dengan santai membalas dalam hatinya: “Bukankah kamu juga gagal mengamatinya?”
Great Record langsung terdiam.
Itu benar-benar tidak tahu apa-apa tentang tata letak yang Master dan Direktur miliki untuk naga qi ibu kota, dan untuk sementara, merasa cukup malu.
Ji Yixi jelas tidak mendengar dialog lintas dimensi ini. Dia mengerutkan bibir, tampak punya banyak hal untuk dikatakan tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.
Akhirnya, dia menatap lagi dan memberikan salam khidmat: “Bagaimanapun, terima kasih, Direktur Gu.”
Gu Chengming mengangguk menerima, lalu tidak bisa tidak berbicara.
“Yang Mulia.” Dia menimbang kata-katanya. “Gelar ‘Direktur’…”
Melihat ekspresinya, Ji Yixi benar-benar terkejut.
“Eh? Kukira Direktur Zhou sudah memberitahumu.” Mendengar ini, hati Gu Chengming berdebar.
Kemudian Ji Yixi mengambil gulungan dokumen resmi dari lengan bajunya dan menyerahkannya. Sampul dokumen itu dicap dengan dua segel vermilion: pengadilan Great Qian dan Divisi Penjaga Malam.
—【Keputusan: Mengangkat Gu Chengming sebagai Direktur Divisi Penjaga Malam】
“?”
Apa maksudnya, Direktur Divisi Penjaga Malam?
Fakta bahwa dia adalah Direktur adalah sesuatu yang tidak bisa dipahami Gu Chengming untuk sementara.
Jika dia Direktur, lalu bagaimana dengan Zhou Qingmu?
Sebelum dia bisa bertanya, Ji Yixi menebak apa yang ingin dia ketahui dan menjawab lebih dulu: “Direktur Zhou saat ini sekarang adalah Wakil Direktur Zhou.”
“?”
Tidak? Bagaimana bisa ada penurunan pangkat?!
【Zhou Rites Heavenly Rectifying Art berbicara sambil tersenyum: Keunggulan Besar, Chengming. Kita dapat dianggap telah mencapai puncak karir resmi.】
【Mengingat keadaan pikiran ketika kita pertama kali turun gunung dan memandang ibu kota dari kejauhan, kesuksesan hari ini tampak seperti suatu keniscayaan.】
【Bukan berarti menjadi junior banner Penjaga Malam melayani rakyat itu buruk, tetapi posisi Direktur ini… langit adalah batasnya.】
Gu Chengming berpikir dalam hati, Nona Zhou Rites, berhenti mencuri kalimat orang pada saat seperti ini.
Meskipun begitu, dia memang sangat memperhatikan fakta bahwa “Direktur-nya secara misterius menjadi Wakil Direktur, dan dia secara misterius menjadi atasan-nya.”
Melihat kebingungannya lagi, Ji Yixi menjelaskan: “Itu karena masalah naga qi… Direktur Zhou mengambil inisiatif untuk bertanggung jawab dan merekomendasikan kepada ayahku bahwa kamu mengambil alih sebagai Direktur baru Divisi Penjaga Malam.”
Dia selesai, ragu-ragu untuk mengatakan lebih.
Secara logika, meskipun masalah ini diusulkan oleh Zhou Qingmu di permukaan, tidak satu orang pun di pengadilan yang menentangnya, dan bahkan ayahnya setuju segera. Kelancaran seperti itu sendiri agak menyeramkan.
Namun, dia menyimpan pikiran ini untuk dirinya sendiri dan tidak mengucapkannya dengan lantang.
Gu Chengming juga memang bingung.
Dalam seluruh urusan naga qi, meskipun Zhou Qingmu tidak bisa dikatakan memiliki jasa, dia pasti tidak bisa dikatakan bersalah. Langkahnya untuk mengundurkan diri tidak terlihat seperti melepaskan beban, tetapi lebih seperti melepaskan set belenggu.
Bagaimanapun, di ibu kota ini, orang yang secara aktif melepaskan kekuasaan lebih layak dipikirkan daripada yang mengulurkan tangan untuk itu.
Ji Yixi menatapnya dengan keraguan beberapa kali lagi, tetapi pada akhirnya, hanya mendorong gulungan dokumen pengangkatan itu ke arahnya dan tidak mengatakan lebih.
Tidak diragukan lagi, dia sekarang pasti yang memegang posisi resmi tertinggi di ibu kota di antara semua sekte.
Posisi di Divisi Penjaga Malam adalah kedua setelah satu dan di atas sepuluh ribu, dan dengan dukungan dari sisi Master, tidak berlebihan untuk mengatakan dia telah menjadi menteri kuat di ibu kota.
Adapun dampak yang ditinggalkan oleh insiden naga qi, tampaknya tidak hanya jatuh pada Ji Yixi.
Zhou Qingmu awalnya berencana menggunakan kesempatan sisa-sisa True Monarch Wangyue dibuka untuk menemukan kesempatan menuju Realm Keenam. Gu Chengming juga memiliki pemikiran yang sama—pertama, untuk bersentuhan dengan jalan Takhta Dao lebih awal, dan kedua, untuk membantu atasannya yang lama.
Sayangnya, serangkaian perkembangan di tengah jalan benar-benar menghapus rencana yang awalnya sound itu.
Jadi, dari saat dia tahu dia menjadi Direktur, dia memutuskan untuk pergi mencari Zhou Qingmu dulu.
…
Di dalam aula samping Divisi Penjaga Malam, aroma teh belum hilang.
Ketika Gu Chengming mendorong pintu aula terbuka, Zhou Qingmu duduk di dekat jendela meninjau gulungan dokumen. Mendengar suara, dia menatap ke atas.
Melihat Gu Chengming di pintu tanpa jubah resmi, matanya berkerut, dan dia bahkan memberikan salam yang proper dan serius.
“Direktur, selamat siang!”
Salam itu begitu standar sehingga langsung mengingatkan Gu Chengming ketika dia menyamar sebagai Senior Banner Shen Jinghong di Realm Rahasia Tianque.
Dulu, Direktur Zhou sangat menikmati aktingnya; sekarang tampaknya akting adalah ekspresi perasaannya yang genuine.
“Direktur… berhenti menggodaku.”
“Aku tidak berani.” Zhou Qingmu tertawa sambil menuangkan teh untuknya. “Kamu adalah Direktur sekarang.” Dia mendorong teh ke arahnya, nadanya santai.
“Panggil saja aku Xiao Qing.”
Gu Chengming diam mengambil cangkir teh dan menimbang nama “Xiao Qing” dalam hatinya. Untuk sementara, dia benar-benar tidak tahu bagaimana menanggapi atasannya yang lama.
“Aku berpikir untuk mencarimu setelah kamu bangun, tapi tidak menyangka kamu datang ke pintuku lebih dulu.” Zhou Qingmu mengembalikan teko ke meja. “Mengapa kamu tidak beristirahat lebih lama?”
“Aku tidak benar-benar terluka, jadi tidak perlu istirahat lebih. Tapi Direktur… apa sebenarnya yang terjadi dengan masalah ini?”
“Apa yang bisa terjadi?” Zhou Qingmu menaikkan alis. “Divisi Penjaga Malam selalu menjadi tempat di mana yang capable memimpin. Kamu lebih kuat dariku, jadi natural, posisi Direktur harus menjadi milikmu.” Dia berbicara dan kemudian tertawa, seolah takut dia akan merasa terbebani, dan menambahkan kalimat lain.
“Xiao Gu, jangan merasa tertekan; aku benar-benar berpikir begitu. Aku selalu merasa menjadi Direktur terlalu sulit. Selama kamu meninggalkan ibu kota, aku menghabiskan setiap malam memikirkan berbagai alasan dan manfaat hanya untuk menipumu kembali membantuku.”
“Tapi setelah insiden ini, aku tiba-tiba menyadari sesuatu.”
“Kamu tumbuh terlalu cepat; kamu ditakdirkan untuk dunia yang lebih luas.”
“Jika begitu, mengapa harus kamu yang membantuku? Bukankah sama jika aku membantumu?” Dia membentangkan tangan dan tersenyum. “Jadi aku merekomendasikanmu kepada Yang Mulia.”
Retorika wanita ini benar-benar terampil.
Rasa ketidakadilan kecil yang awalnya dirasakan Gu Chengming untuknya benar-benar runtuh di hadapan kata-kata halusnya. Tidak hanya langkah Direktur Zhou tidak membuatnya merasa berhutang budi, malah terdengar seperti dia mendapatkan tawar-menawar dan membanggakannya.
Pada akhirnya, dia hanya bisa mengangguk dengan senyum helpless. “Aku akan mengingat kebaikan Direktur kali ini.”
“Direktur apa lagi?” Zhou Qingmu menambahkan sedikit air ke cangkirnya. “Kita adalah kolega sekarang; senioritas tidak memberimu alasan untuk menjadi orang asing.”
Jadi saran untuk “memanggilku Xiao Qing” benar-benar akan dipraktikkan.
Gu Chengming menyesap teh dan diam-diam mengubah subjek. “Lalu apa rencanamu selanjutnya?”
Zhou Qingmu mengerti makna tersirat pertanyaannya; Xiao Gu natural bertanya tentang Takhta Dao.
Dia berpikir sejenak dan menyadari bahwa pemahaman anak ini tentang aturan baru di ibu kota kemungkinan hanya kulitnya, dan dia belum memahami seluk-beluk spesifiknya.
“Kamu seharusnya sudah tahu aturan baru di ibu kota… aturan Jiahao.”
“Memang terdengar absurd.” Zhou Qingmu tertawa. “Tapi aturan ini sebenarnya cukup menguntungkan bagi kultivator di setengah langkah Realm Keenam.”
Gu Chengming terkejut dan mengambil sikap mendengarkan.
Zhou Qingmu melanjutkan penjelasannya.
Terbungkus dalam vena bumi ibu kota adalah seluruh cabang utama True Monarch Wangyue, dan setiap Takhta Dao di atasnya telah terlepas dari pemilik aslinya, berubah menjadi Jiahao tak bertuan yang berkeliaran di dalam celah-celah aturan.
Jadi bukan hanya di sekitar True Monarch Realm Keenam seseorang dapat melihat Jiahao; ada juga Jiahao yang termanifestasi dari Takhta Dao tak bertuan.
Mendengar ini, Gu Chengming terkejut. “…Jadi, Takhta Dao yang awalnya diraih True Monarch Wangyue telah berubah menjadi Jiahao liar?”
Frasa “Jiahao liar” juga memberi Gu Chengming rasa absurditas yang halus.
“Benar.” Zhou Qingmu mengangguk affirmative.
Gu Chengming menggerutu dalam hati.
Sial, jadi mereka bukan pengguna Stand, mereka Pokemon!
“Tapi bukankah hanya aturan Takhta Dao yang dapat melawan Takhta Dao? Bagaimana kultivator Realm Kelima biasa bisa berhadapan langsung dengan Jiahao liar?”
“Itulah bagian paling brilliant dari aturan ini.” Zhou Qingmu menaikkan alis. “Kultivator setengah langkah Realm Keenam biasa yang ingin meraih Takhta Dao harus pertama-tama mempersiapkan kematian yang hampir pasti. Takhta Dao pada dasarnya sulit diraih, apalagi fakta bahwa sebagian besar tidak perlu direbut dengan paksa dari True Monarch lain.”
“Tapi di sini di ibu kota, metode untukmu meraih Takhta Dao bukan lagi perjuangan hidup dan mati dengan True Monarch lain, tetapi menangkap paksa Jiahao liar dari dalam aturan vena bumi ini.”
“Dan poin paling abnormal… bukan hanya Realm Keenam yang dapat memiliki Jiahao sendiri.”
“Realm Kelima juga bisa.” Setelah dia menyelesaikan kalimat ini, sebuah bayangan secara diam-diam muncul di void di belakangnya.
Siluet bayangan itu agak mirip dengannya, tetapi posturnya bahkan lebih flamboyant darinya sendiri.
Satu tangan di belakang punggung, yang lain menekan pedang horizontal yang tidak ada di pinggangnya. Dagunya sedikit terangkat, pandangannya menatap lurus ke depan.
“Jika langit tidak melahirkanku, Zhou Qingmu—”
“Keabadian Great Qian akan seperti malam panjang!”
“?”
Gu Chengming mengalihkan pandangannya dari bayangan ke Zhou Qingmu.
“Kapan Direktur memikirkan kalimat itu?”
Pandangan Zhou Qingmu melayang menjauh setengah inci.
“Baru saja sambil menunggumu.”
Gu Chengming: “……”
—Jadi selama setengah jam kamu menungguku, kamu sibuk memikirkan kalimat ini?
Gu Chengming masih mencoba menumpangkan dua gambar itu dalam pikirannya, hanya bereaksi setelah lama.
“Jadi itu berarti kultivator mana pun yang berharap menuju Realm Keenam pasti akan datang ke ibu kota Great Qian.”
“Memang.” Zhou Qingmu menunjuk lapisan ini untuknya. “Sebagian kultivator Realm Kelima akan memasuki ibu kota satu per satu. Kamu, Direktur baru, harus siap mental.”
Dia kemudian menjelaskan “metode mengondensasi” Jiahao.
Pertama, buat sketsa cangkang kosong di hatimu, lalu isi dengan obsesimu sendiri, fantasi, kebanggaan, dan sifat-sifat Takhta Dao.
Kebanyakan orang hanya dapat mengondensasi satu Jiahao.
Tentu saja, mengondensasi satu on the spot tidak realistis.
Gu Chengming mencatat semuanya dan berterima kasih padanya, lalu menatap Zhou Qingmu dan berkata dengan senyum cerah: “Karena begitu, aku tidak akan pernah menarik kembali apa yang dijanjikan kepada Direktur sebelumnya… jika kamu butuh bantuan, beri tahuku, aku wajib membantu.”
Yang dia maksud natural janji untuk melindunginya saat dia meraih Takhta Dao dalam sisa-sisa True Monarch Wangyue.
Hanya saja situasinya berubah sekarang; sisa-sisa telah menjadi aturan, dan Takhta Dao telah menjadi Jiahao liar.
Tapi karena dia telah berjanji, bahkan jika mencari peluang dalam sisa-sisa harus berubah menemani Direktur menangkap hewan peliharaan, tidak apa-apa.
Melihatnya, hati Zhou Qingmu berdebar, dan dia bengong untuk waktu yang lama.
Pandangannya tertuju pada wajah Xiao Gu yang tersenyum cerah, dan dia tidak bergerak untuk waktu yang lama, berpikir dalam hati, bagaimana Xiao Gu bisa tersenyum begitu indah?
Jelas, dulu dia juga tersenyum padanya seperti ini, jadi mengapa kali ini terlihat seperti orang yang berbeda?
Entah kali ini berbeda, atau dia berbeda kali ini.
Pikiran kecil tertentu yang tidak berani dihadapinya di masa lalu dengan diam-diam muncul.
—Xiao Gu ini benar-benar memesona.
Dia bahkan merasa sedikit menyesal bahwa dia tidak mengambil keuntungan dari posisinya untuk melakukan pelecehan tempat kerja padanya dulu.
Tapi jika dipikir lagi, mungkin dia bisa menemukan cara untuk membiarkan dia melakukannya padanya…?
“Direktur, kamu ngiler,” Gu Chengming mengingatkannya.
Zhou Qingmu buru-buru duduk tegak dan mengusap mulutnya.