Mendapat Takhta Jalan, Kehilangan Xiao Gu, Pilu dan Sepi
Dunia kultivasi tidak pernah kekurangan pemandangan aneh, seperti yang sedang terjadi sekarang.
Secara statistik, berapa tingkat kelangsungan hidup seseorang yang terkena Love Infinite?
Jawabannya adalah nol.
Meski banyak yang tidak mati langsung di bawah pukulan Love Infinite, tidak dapat disangkal bahwa setiap orang yang pernah terkena pukulannya berakhir mati. Dengan kata lain, setiap musuh bebuyutan yang memaksa Gu Chengming menggunakan metode ini pada dasarnya telah binasa.
Dalam arti tertentu, ini bisa dianggap sebagai kemampuan konseptual.
Tapi sekarang, sebuah masalah telah terjadi dengan kemampuan konseptual ini.
Kultivator pertama yang selamat setelah terkena pukulan telah muncul: Near Heaven dari Babbling Branch.
Berkelahi melawan Babbling Branch selalu dianggap sangat merepotkan, alasannya sepenuhnya terletak pada frasa “Hukum dari Lidah.”
Di ibu kota saat ini, kesulitan ini semakin diperbesar.
Ini karena Jiahao natalnya dapat mengubah kebohongan menjadi kebenaran dan menetapkan yang palsu sebagai hukum.
Berkat ini, setelah memperkirakan kemungkinan kematiannya, Near Heaven dari Babbling Branch menggunakan segala cara yang dimilikinya untuk menghindari pukulan ini.
Menyaksikan tinju semakin membesar, Near Heaven dari Babbling Branch menggunakan teknik terkuatnya, menggigit gigi sambil berkata: “Aku tidak ada di sini!” Segera, pada saat yang tepat ketika pukulan mendarat, seluruh tubuhnya berubah menjadi seberkas bayangan dan lenyap dengan suara desis.
Pukulan merah-emas menghantam udara kosong. Tidak ada suara daging remuk atau tulang patah seperti yang diharapkan, dan Gu Chengming berkedip terkejut.
Hah?
Dia melihat ke bawah ke tinjunya, lalu ke sepetak kekosongan di bawahnya yang perlahan mengeras lagi, dan mengeluarkan suara ceklek.
Hundred Bones Resonating mengembungkan pipinya, terlihat cukup kesal karena plot terlewat di tengah pertarungan.
“Kaisar Gu! Satu kabur!”
Gu Chengming berpikir dalam hati bahwa dia memang lari cepat. Dia kemudian mengalihkan pandangannya dari tanah kosong ke lingkaran kultivator Realm Kelima yang berdiri membeku di tempat.
Suasana awalnya telah didorong ke puncaknya.
Antara “Jika aku tidak berbicara, dunia akan jatuh sunyi” milik Near Heaven dan “Aku ingin Langit Jalan ini dipegang dalam telapak tanganku” milik Gu Chengming, sepertinya kedua belah pihak akan mengalami benturan besar. Alih-alih, dua Jiahao tingkat tinggi ini selesai dalam satu gerakan, plot berbalik lebih cepat daripada pendongeng membalik halaman. Lapangan penuh kultivator Realm Kelima dibiarkan tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
Gu Chengming berdiri di tengah lapangan dengan tangan di belakang punggung. Dia sebenarnya tidak perlu berbicara lebih jauh, tapi dia bukan tipe yang suka membiarkan orang menebak teka-teki.
“Apakah kalian semua masih ingin bertarung?” Dia berhenti sejenak. “Jika tidak, maka Takhta Jalan ini milik Direkturku.” Oh, itu tidak benar; dia yang jadi Direktur sekarang. Dia cepat-cepat membenarkan diri: “Wakil Direkturku.”
Berdiri di belakangnya, hati Zhou Qingmu bergetar. Entah mengapa, dia merasa kata-kata “Wakil Direkturku” bahkan lebih menyenangkan daripada bayangan Gu Chengming memanggilnya “Xiao Qing.”
Namun, sebelum suasana merah muda ini menyebar, itu diganggu oleh orang-orang tidak romantis di sekitarnya.
Pemimpin Sekte Zhongzhou adalah yang pertama memprovokasi mereka setelah Near Heaven, dan dia saat ini adalah yang paling enggan melepaskan Takhta Jalan ini.
Dia menggigit giginya dan hendak mengatakan sesuatu yang sopan seperti “Tunggu sebentar,” tapi kemudian dia melihat pandangan Hundred Bones Resonating beralih ke arahnya, dan dia segera menelan kata-katanya.
Hundred Bones Resonating mendengus. “Kaisar Gu, mereka tidak ingin bertarung lagi. Apa yang harus kita lakukan?”
Gu Chengming berpikir itu akan menjadi akhir yang bahagia untuk semua orang.
Hundred Bones Resonating mencibir. “Tapi Kaisar ini masih ingin bertarung.”
Dia melihat ke Pemimpin Sekte Zhongzhou lalu ke tinjunya sendiri yang kosong, terlihat cukup enggan menyimpan mainan yang baru saja dia keluarkan.
Gu Chengming pikir tidak apa-apa. Di saat berikutnya, dia mengangkat dagunya. “Kalau begitu pukul beberapa lagi.”
Pemimpin Sekte Zhongzhou: “?”
Hundred Bones Resonating sangat senang dan menerjang ke depan dengan serangkaian “Ora Ora!”
Pemimpin Sekte Zhongzhou akhirnya berhasil memeras kata-kata “Tung-gu-sebentar,” tapi sebelum separuh kalimat kedua bisa keluar dari tenggorokannya, itu dihantam kembali oleh tinju.
Dia berguling tiga kali di tanah dan berusaha bangun, terlihat berantakan. Tepat ketika dia hendak berbicara lagi, dia dijatuhkan oleh pukulan lain dari Hundred Bones Resonating.
Melihat keadaan memburuk, Frost Cloud Immortal Lady hendak mengucapkan mantra untuk pergi, tapi dia ditahan di tempat oleh pedang terbang Gu Chengming.
Dia membelalakkan mata dan melihat ke belakang, bertemu wajah Gu Chengming yang tersenyum seolah bertanya, “Senior, mau ke mana?”
Eastern Wandering Swordsman mencoba bersujud. “Aku mengakui kesalahanku!”
Gu Chengming mengangguk dan memberi Hundred Bones Resonating pandangan. Tinjunya segera menghantamnya.
Eastern Wandering Swordsman terpental seperti bola.
Hundred Bones Resonating mengangkat kepala dengan bangga. “Memohon ampun tidak mengurangi kerusakan!”
Dalam kurang dari tiga tarikan napas, lingkaran kultivator Realm Kelima yang bersemangat tinggi yang telah mengelilingi reruntuhan Istana Le telah berubah menjadi tumpukan kultivator liar yang nyaris mempertahankan bentuk manusia. Mereka terbaring di tanah, berusaha sekuat tenaga terlihat seperti sudah mati agar tidak dipukul lagi.
Hundred Bones Resonating berpatroli sekali di area itu dan terlihat cukup puas.
“Panggung bersih!”
Dia mengulurkan tangan kecilnya ke Gu Chengming dan berkata dengan harapan besar, “Kaisar Gu, Kaisar ini ingin hadiah.”
Pada saat itu, dari dalam gerbang berpernis merah reruntuhan Istana Le, seberkas cahaya ungu-emas berkabut merembes keluar dengan diam-diam.
Cahaya itu perlahan berputar di udara, mengembun menjadi lambang berbentuk serangga roh. Itulah Takhta Jalan—Foolish Joy Gu!
Pandangan Zhou Qingmu berkedip. Gu Chengming tersenyum dan berkata, “Direktur, silakan. Aku akan melindungimu.”
Mendengar ini, emosi aneh muncul di hati Zhou Qingmu.
Dari kecil hingga dewasa, dia selalu hanya mengandalkan dirinya sendiri. Ini pertama kalinya dia merasakan perasaan mengandalkan orang lain.
Tapi sekarang jelas bukan saatnya untuk tenggelam dalam emosi seperti itu. Dia menyimpan rasa terima kasihnya, mengangguk ke Gu Chengming, dan melangkah maju, tangannya sudah membentuk segel untuk menyuling Takhta Jalan.
Merasakan aura Zhou Qingmu, lambang ungu-emas berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat ke dahinya.
Yang disebut penyulingan Takhta Jalan adalah konfrontasi antara keadaan pikiran seseorang dan Jalan Agung. Bagi orang luar, itu hanyalah momen singkat berdiri diam dengan mata tertutup; tapi bagi kultivator di dalamnya, sering kali melibatkan ujian hati yang panjang.
Di saat berikutnya, Zhou Qingmu merasakan dunia berputar, dan dia lenyap dari tempatnya berdiri.
Gu Chengming menyaksikan pemandangan ini dengan penuh pikiran.
Ini pertama kalinya dia melihat kultivator Realm Kelima menyuling Takhta Jalan. Tampaknya mereka perlu pergi ke dunia rahasia terpisah yang eksklusif? Cukup seremonial.
Hundred Bones Resonating berdiri berjinjit untuk mengintip ruang kosong itu, tapi dia cepat kehilangan minat dan kembali ke topik sebelumnya:
“Jadi, di mana hadiah Kaisar ini?”
…
Ketika Zhou Qingmu sadar kembali, dia mendapati dirinya berdiri di atas panggung teater.
Panggungnya tidak besar; cat merahnya mengelupas, dan lapisan tipis debu menutupi lantai.
Area di bawah panggung kosong, hanya ada satu lentera tergantung di antara pilar-pilar, menyinari dirinya sendiri dengan suram.
Dia secara naluriah meraih pedang Broken Night di pinggangnya, tapi tangannya tidak menemukan apa-apa.
Dia melihat jubahnya. Jubah resmi ungu-emas Divisi Penjaga Malam telah berubah menjadi setelan pakaian lipatan putih polos, dengan ikat pinggang sutra merah tebal diikat di pinggangnya. Dia terlihat sangat mirip karakter badut di panggung.
Zhou Qingmu mengerutkan kening.
Tepat ketika dia hendak berbicara, tirai di sisi berlawanan panggung ditarik terbuka dengan suara geser.
Seseorang lagi berdiri di sana.
Orang itu juga mengenakan pakaian lipatan putih dengan ikat pinggang sutra merah, bahkan gaya rambutnya identik dengan Zhou Qingmu.
Satu-satunya perbedaan adalah orang itu mengenakan topeng tersenyum berlebihan, dengan titik merah di hidung dan senyuman yang membentang hingga telinga.
“Zhou Qingmu” itu membungkuk padanya, posturnya begitu berlebihan hingga hampir lucu.
“Aku Zhou Qingmu,” katanya dengan nada tertarik. “Aku datang untuk memainkan sandiwara!”
Zhou Qingmu: “?”
“Zhou Qingmu” itu tidak menunggu responnya dan mulai tampil sendiri.
Segmen pertama yang dia mainkan adalah dari saat Zhou Qingmu berusia tujuh belas tahun. Baru lulus dari Akademi Kekaisaran, Zhou Qingmu memasuki istana sebagai bintang yang sedang naik daun. Di hari pertama melapor bertugas, dia begitu gugup sampai salah mengucapkan satu karakter nama atasan.
Kemudian adegan berganti, dan dia mulai memerankan tahun Zhou Qingmu dipromosikan menjadi wakil centurion.
Hari itu, dia mengambil kasus pertama yang ditangani secara mandiri—kucing hilang di gang di selatan kota.
Berkas kasus masih duduk di laci bawah arsip Divisi Penjaga Malam, berjudul 《Kasus Kucing Hitam Hilang dari Keluarga Chen di Kota Selatan》. Dia telah berjaga di pintu masuk gang selama tiga hari penuh, hanya untuk akhirnya menemukan kucing itu di atap.
Ketika kucing itu melihatnya, dia telah menggosok-gosokkan bulunya, membuat wajah penuh bulu. “Zhou Qingmu” di atas panggung membacakan awal berkas kasus sambil berlebihan mendongakkan kepala untuk meniru digosok bulu kucing, bahkan mengeluarkan bersin berlebihan.
“A—choo!”
Zhou Qingmu merasa cukup kesal, rasa malu menyebar dari hatinya.
Bayangan di hadapannya terus tampil, dan setiap segmen berikutnya adalah potongan sejarah memalukan yang paling enggan diingat Zhou Qingmu sendiri.
“Zhou Qingmu” itu tampil dengan sangat bersemangat. Ketika sampai pada bagian di mana Zhou Qingmu pertama kali bertemu Gu Chengming dan berpura-pura dia hanya “lewat Divisi Penjaga Malam dan berhenti untuk melihat junior bendera baru,” dia bahkan mengedipkan mata ke “Gu Chengming” imajiner di udara.
Kedipan mata itu sangat berminyak, terlihat seperti beberapa preman jalanan menggoda gadis dari keluarga baik-baik.
Wajah Zhou Qingmu langsung memerah. Dia secara naluriah pergi untuk menarik pedangnya, merasa begitu marah ingin menyerang, tapi tangannya tidak menemukan apa-apa. Baru kemudian dia ingat dia sedang dalam ujian Takhta Jalan; dia tidak punya pedang, dan bahkan esensi sejatinya ditekan.
Dia hanya bisa menyelesaikan menonton sandiwara ini sebelum dia bisa mencapai langkah berikutnya membuktikan Jalannya.
Zhou Qingmu menggigit giginya dan menahan dorongan untuk menerjang keluar dan memuntir kepala badut itu.
“Zhou Qingmu” di atas panggung semakin bersemangat. Dengan setiap segmen selesai, salah satu lentera di empat sudut panggung akan menyala.
Zhou Qingmu awalnya menjaga wajahnya tegas, tapi entah mengapa, kemarahan di hatinya menghilang cukup banyak.
Dia ingat kucing hitam yang menggosokkan bulu ke wajahnya. Dia ingat hari istri gurunya berkata melalui tirai, “Qingmu, membaca buku cerita bukan kesalahan; ketahuan membacanya adalah kesalahan.” Dia ingat bersin yang tidak bisa ditahannya di pengadilan hari itu. Dia ingat ketika pertama kali bertemu Gu Chengming…
Yah, mungkin yang terakhir itu tidak.
Tapi saat dia memikirkannya, sudut mulutnya tanpa sadar berkedut ke atas.
Di saat berikutnya, semua lentera di panggung menyala bersamaan.
“Zhou Qingmu” di tengah panggung berhenti. Dia membungkuk ke Zhou Qingmu; posturnya masih berlebihan, tapi kali ini tidak terlihat lucu.
“Aku Zhou Qingmu.” Dia berhenti sejenak. “Aku datang untuk mengembalikan hatimu yang asli.”
Topeng badut pecah menjadi seberkas asap ungu-emas, dan pakaian lipatan putih berubah kembali menjadi jubah resmi ungu-emas yang familiar.
Bayangan itu membungkuk padanya dan melesat ke dahinya.
Zhou Qingmu berdiri terpana, tiba-tiba mengerti bahwa kata-kata “Kebahagiaan Bodoh” bukan berarti kebahagiaan mempermalukan orang lain, juga bukan menertawakan kebodohan orang lain. Hanya yang bisa menertawakan kebodohan sendiri yang tahu kebahagiaan sejati.
Apa niat asli True Monarch Wangyue ketika meninggalkan Takhta Jalan ini, Zhou Qingmu tidak bisa menebak.
Tapi “Kebahagiaan Bodoh” yang jatuh ke tangannya ini sepertinya seperti seseorang mengajarinya untuk memiliki sedikit lebih banyak “kehidupan” dalam dirinya.
Zhou Qingmu menarik napas dalam-dalam. Kekuatan Takhta Jalan ungu-emas mengalir turun dari dahinya, dan hambatan setengah langkah Realm Keenam dengan lembut didorong oleh seberkas kekuatan Takhta Jalan ini.
Realm Keenam tercapai!
…
Di luar.
Hundred Bones Resonating tidak tahu berapa lama Zhou Qingmu menonton sandiwara di dalam. Dia menatap Gu Chengming dengan mata penuh kerinduan. “Kaisar Gu, Kaisar ini ingin hadiah.” Dia menghentakkan kakinya. “Meski satu kabur, aku memukul lebih dari satu. Secara logika, hadiahnya harus dua kali lipat!”
“Kaisar Gu, cium aku!”
Saat Zhou Qingmu kembali dari Takhta Jalan, reruntuhan Istana Le masih reruntuhan yang sama, tumpukan kultivator Realm Kelima yang dipukuli masih terbaring di tanah, dan Gu Chengming masih berdiri di tempat.
Satu-satunya hal berbeda dari saat dia pergi adalah bahwa gadis berambut putih yang Gu Chengming panggil sebelumnya sekarang berdiri berjinjit dengan dagu terangkat, dan dia… mencium Gu Chengming?
Zhou Qingmu: “…?”
Dia awalnya kembali dengan hati penuh kegembiraan, berpikir, “Xiao Gu, aku sudah mencapai Realm Keenam, aku ingin berbagi ini denganmu.”
Dia bahkan sudah berlatih di kepala beberapa kali bagaimana berbicara agar tidak terdengar terlalu sombong.
Dia bahkan mempertimbangkan apakah dia seharusnya hanya memeluk Gu Chengming, tapi dia akhirnya menolaknya sebagai terlalu berani.
Bagaimana mereka bisa berakhir berciuman dalam sekejap mata!
Dan itu bukan hanya ciuman—mengapa ada benang air liur di antara mereka?!
Ini terlalu membuat iri… tidak, ini keterlaluan! Bagaimana bisa mereka begitu tidak senonoh di siang hari bolong? Ini memalukan, sungguh memalukan!
Hundred Bones Resonating menciumnya beberapa saat dengan mata tertutup, lalu tiba-tiba merasakan pandangan.
Dia membuka satu mata dan mengintip ke arah Istana Le dari sudut matanya, bertemu tatapan mata Zhou Qingmu yang membelalak.
Hundred Bones Resonating berkedip, mengenakan ekspresi bangga yang sepertinya berkata, “Lihat? Ini hadiah Kaisar ini. Kau hanya bisa iri.” Dia mendengus bangga ke arah Zhou Qingmu.
Kemudian wujudnya perlahan menghilang.
Angin musim gugur yang agak sepi berhembus melintasi reruntuhan Istana Le yang penuh luka, menendang sedikit debu dan daun-daun berguguran.
Mendapat Takhta Jalan, kehilangan Xiao Gu.
Zhou Qingmu tiba-tiba merasa bahwa Realm Keenam yang baru saja dia capai tidak membuatnya bahagia sama sekali.