Kau Tunggu Saja
Di sisi lain.
Sejak kembali dari pekarangan kecil Gu Chengming, suasana hati Merit Elder Liu Enchuan terlihat membaik.
Wajahnya yang biasanya tegas kini mencair seperti es di musim semi. Murid-murid pelayan yang lewat saling bertukar pandang, diam-diam menyebarkan rumor: apakah Merit Elder baru-baru ini mencapai terobosan besar dalam kultivasi, atau mungkin menemukan kesempatan bagus?
Dalam arti tertentu, dia memang menemukan harta.
Hal pertama yang dilakukan Liu Enchuan setelah kembali ke Merit Hall adalah menarik semua berkas Gu Chengming.
Mengetahui bahwa pihak lain belum mengambil sumber daya selama tiga tahun sejak bergabung dengan sekte, dia berpikir, “Sudah seperti yang diduga.”
Jika dia rajin mengasah niat pedang tanpa mencari sumber daya, jauh lebih masuk akal jika dia masih berada di Realm Pertama, Level Ketiga setelah sekian lama di sekte.
Dalam kegembiraannya, Liu Enchuan bahkan sempat berpikir untuk menjadikannya sebagai murid.
Dia bahkan sudah menyusun seluruh proses upacara penerimaan murid dalam pikirannya, memikirkan bagaimana cara pamer di depan para elder lainnya.
Tapi setelah tenang, pikiran ini padam.
Meskipun dia, Liu Enchuan, adalah Merit Elder dan memiliki kultivasi realm ketiga, dia tahu batasannya.
Sebagian besar kultivasinya terakumulasi melalui waktu dan sumber daya; sementara ilmu pedangnya mahir, itu hanya “mahir,” sudah lama kehilangan ketajaman dan semangatnya.
Mengajar murid biasa tidak apa-apa, tapi menghadapi “batu permata kasar” seperti Gu Chengming…
“Lupakan saja.”
Liu Enchuan menghela napas, menggelengkan kepala.
“Kalau aku memaksakan diri mengambilnya sebagai murid dan mengajarnya dengan caraku yang biasa-biasa saja, aku hanya akan menyesatkan bakat yang menjanjikan dan merusak sepotong giok halus.”
Jenius seperti ini perlu dibimbing oleh grand cultivator sejati.
Tepat saat dia berpikir, tawa riang terdengar dari luar aula.
“Saudara muda, kudengar semangatmu bagus dua hari terakhir? Ada hal menyenangkan apa?”
Sebelum melihat orangnya, suaranya sudah terdengar.
Segera setelah itu, seorang elder mengenakan jubah abu-abu, berambut putih dan berjanggut tetapi dengan wajah kemerahan, melangkah masuk.
Orang ini tidak lain adalah Great Elder dari Huiyuan Gate, dan kakak senior Liu Enchuan, Ren Wencai.
“Kakak senior sudah datang.”
Liu Enchuan cepat-cepat bangun menyambutnya, secara pribadi menuangkan secangkir teh spiritual untuk kakak seniornya.
“Bukan benar-benar peristiwa menyenangkan, tapi aku menemukan sesuatu yang menarik dan ingin membahasnya dengan kakak senior.”
Keduanya duduk dan mengobrol tentang kejadian terbaru di sekte.
Ren Wencai meneguk tehnya, dan melihat ekspresi Liu Enchuan yang ragu-ragu namun ingin pamer, dia tidak bisa menahan tawa:
“Baiklah, berhenti menahan diri. Apa yang bisa membuatmu begitu senang?”
Melihat waktunya sudah tepat, Liu Enchuan tidak lagi bermain-main.
Dia meletakkan cangkir tehnya, ekspresinya menjadi serius:
“Kakak senior, apakah kakak percaya ada di dunia ini… jenius aneh yang, meski realm kultivasinya rendah, bisa bertarung melampaui level mereka dengan ilmu pedang, dan bahkan memiliki pemahaman tentang jalan pedang yang jauh melampaui orang biasa?”
Ren Wencai sedikit terkejut mendengar ini, lalu terkekeh:
“Saudara muda, kau bercanda? Bertarung melampaui level seseorang itu langka tapi bukan tidak pernah terdengar. Tapi mengatakan seseorang dengan realm kultivasi rendah memiliki pemahaman jalan pedang jauh melampaui orang biasa, ini…”
Hal seperti itu mungkin ada di sekte lain, tapi dengan metode kultivasi Wenjian Sect… ada korelasi kuat antara penguasaan jalan pedang dan level kultivasi.
“Awalnya aku juga tidak percaya.”
Liu Enchuan tersenyum getir, lalu menceritakan kembali laporan Jiang Lu dan pengalamannya sendiri pergi menguji Gu Chengming dengan menyamar sebagai ‘Liu En’, merinci semuanya.
Saat dia berbicara tentang seni pedang Gu Chengming yang gigih, ‘menempel di tulang’, dan serangan terakhir yang sulit dipahami, ‘Antelope Hanging Horns’, nada Liu Enchuan masih mengandung keterkejutan yang tak terbantahkan.
“Satu serangan pedang itu, kalau bukan karena aku mengandalkan kultivasiku yang dalam untuk mengubah gerakanku, aku benar-benar akan kehilangan muka besar.”
Setelah mendengarkan narasi saudara mudanya, senyum di wajah Ren Wencai berangsur-angsur memudar, digantikan oleh ekspresi penuh pikiran.
Dia tahu karakter saudara mudanya dengan baik.
Liu Enchuan selalu pragmatis, bahkan agak kaku, tidak pernah berlebihan atau berbicara sembarangan.
Karena dia bisa berbicara sampai sejauh ini, bahkan sampai merendahkan statusnya untuk menguji, berarti ada sembilan puluh persen kemungkinan itu benar.
Melihat minat kakak seniornya, Liu Enchuan memanfaatkan momentum, berkata:
“Kakak senior, anak ini memiliki bakat luar biasa dan temperamen yang bahkan lebih langka. Aku tahu pengetahuanku dangkal dan tidak bisa mengajarnya. Tapi kakak senior berbeda; kakak telah membenamkan diri dalam jalan pedang selama seabad. Kalau kakak bisa mengambilnya sebagai murid pribadi dan mengajarnya dengan rajin, dia pasti akan menjadi pilar Huiyuan Gate kita di masa depan!”
Perhitungan Liu Enchuan cerdik.
Kalau kakak seniornya mengambil murid, maka Gu Chengming akan menjadi keponakan buyutnya; dibulatkan, dia akan menjadi bagian dari mereka, menjaga manfaat dalam keluarga.
Namun, yang mengejutkannya, setelah mendengar saran itu, Ren Wencai merenung sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepala.
“Tidak.”
“Kenapa?” Liu Enchuan terkejut dan bertanya cemas, “Apakah kakak senior tidak suka dengan realm kultivasinya yang rendah?”
“Sama sekali tidak.”
Ren Wencai melambaikan tangannya.
“Saudara muda, kau hanya tahu satu bagian, tidak tahu yang lain.”
“Kalau apa yang kau katakan benar, bahwa anak ini belum mengambil sumber daya selama tiga tahun, bersedia mengasah niat pedangnya di realm rendah, dan ilmu pedangnya secara alami sempurna… maka yang dia kultivasikan mungkin bukan jalan biasa kita.”
Liu Enchuan agak bingung: “Jalan apa itu?”
Ren Wencai menarik napas dalam dan perlahan mengucapkan empat kata:
“Ancient Bitter Sword.”
“Bitter Sword?”
Liu Enchuan mengerutkan kening, istilah ini agak asing baginya.
Ren Wencai mengangguk dan perlahan menjelaskan:
“Di zaman kuno, para sword cultivator entah menyerap esensi matahari dan bulan atau menyuling harta langka. Namun, garis keturunan Bitter Sword mengambil jalan yang sangat berbeda.”
“Jalannya menyatakan: semakin tubuh menderita, semakin kuat kehendak; semakin tenang hati, semakin tajam pedang! Ini bukan metode menyuling artifak, tapi benar-benar seni menyuling hati untuk membuktikan Dao, menggunakan penderitaan tak terbatas sebagai batu asah untuk mengasah niat pedang spiritual bawaan dalam hati.”
Pada titik ini, Ren Wencai melihat Liu Enchuan:
“Cultivator garis keturunan ini sering berkembang sangat lambat di tahap awal, terkadang tidak ada kemajuan selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun. Orang lain melihat mereka sebagai kayu busuk atau batu keras kepala. Tapi pada kenyataannya, mereka sedang mengumpulkan kekuatan, memelihara pedang mereka.”
“Begitu titik kritis tercapai…”
Ren Wencai berhenti sejenak, kilasan kenangan muncul di matanya:
“Wenjian Sect pernah memiliki grand cultivator yang berkultivasi dengan cara ini, menerobos tiga realm besar dalam semalam. Seperti pepatah, ‘dengan tribulasi berat, pedang bergema sendiri.'”
Liu Enchuan juga tahu siapa yang dimaksud kakak seniornya: cultivator sejati yang dikenal sebagai ‘True Monarch Who Defies Fate and Slashes Calamities.’ Sepanjang sejarah Wenjian Sect sejak didirikan, individu ini benar-benar meninggalkan jejak yang mendalam.
Dia menelan, merasa tenggorokannya kering.
“Kakak senior maksudnya… Gu Chengming juga mengikuti jalan orang itu?”
“Delapan atau sembilan dari sepuluh.”
Ren Wencai mengelus janggutnya, tampak mendalam dan tak terduga.
“Kalau kita mengambilnya sebagai murid dengan cara biasa dan memberikan metode kultivasi, itu justru akan mengganggu dao heart-nya. Untuk bibit Bitter Sword seperti dia, cara terbaik mengajar adalah ‘tidak mengajar.’ Biarkan dia memahami dalam penderitaan dan menempa dirinya dalam keputusasaan.”
Liu Enchuan mengangguk berulang kali, gelombang ketakutan melandanya.
“Untungnya, aku tidak bertindak gegabah sebelumnya. Kakak senior benar-benar memiliki pengalaman luas.”
Kalau dia benar-benar, karena impulsif, mengambil Gu Chengming sebagai murid, terus-menerus memberinya pil, dan memaksanya berlatih gerakan pedang yang mencolok, bukankah dia akan menjadi penjahat yang mencekik jenius?
Tapi kemudian, kening Liu Enchuan berkerut lagi, dan ekspresi kesulitan muncul di wajahnya.
“Kakak senior benar sekali. Meskipun ‘Ancient Bitter Sword’ ini kuat, ini menekankan pencerahan mendadak dan mengumpulkan kekuatan untuk pelepasan besar. Tapi saat ini… penilaian murid sekte sudah mendekati.”
Liu Enchuan menunjuk laporan di atas meja:
“Penilaian ini memiliki aturan ketat: kalau realmmu tidak cukup tinggi, kamu langsung dieliminasi. Gu Chengming hanya di Realm Pertama, Level Ketiga sekarang. Bahkan jika ilmu pedangnya luar biasa, dia tidak akan lulus menurut aturan. Kalau dia dikeluarkan dari sekte, lalu apa gunanya jalan Bitter Sword-nya, atau pencerahan mendadak apa pun? Bukankah semuanya akan menjadi ilusi?”
Ren Wencai, mendengar ini, tersenyum tenang dan melambaikan tangan:
“Jangan khawatir, aku akan mencari cara untuk hal ini.”
Liu Enchuan langsung pucat mendengar ini.
“Kakak senior! Tolong jangan berbuat macam-macam!”
Dia menurunkan suaranya: “Penilaian murid diawasi secara pribadi oleh elder Inner Sect. Kalau kita ketahuan melakukan favoritisme atau kecurangan, bagaimana Huiyuan Gate kita akan berdiri di dalam sekte lagi? Kita akan kehilangan muka besar!”
“Siapa yang kau anggap kakak seniormu ini?”
Melihat ekspresi kaget saudara mudanya, Ren Wencai tertawa getir.
Dia meraih dan menepuk bahu Liu Enchuan, memberi isyarat padanya untuk tenang.
“Jangan khawatir, aku tidak akan melakukan favoritisme atau kecurangan.”
“Kau tunggu saja.”