*Tok, tok-tok.*
Dua ketukan mantap terdengar dari gerbang halaman, memutuskan tinjauan mental Gu Chengming.
Ia menarik diri keluar dari perasaan jernih dan tercerahkan itu, menyeret tubuhnya yang pegal, dan perlahan bergerak membuka gerbang halaman.
Seorang pria berdiri di luar gerbang.
Ia mengenakan seragam murid Gerbang Huiyuan yang sama dengan Gu Chengming. Wajahnya tidak tampan, tapi fiturnya tegas, ekspresinya agak matang, dan ada ketenangan di alisnya yang tak sesuai dengan usianya.
Pendatang baru itu bernama Jiang Lu.
Ia melihat gerbang terbuka dan hendak berbicara, namun saat melihat penampilan Gu Chengming, ia menelan kata-kata yang sudah di ujung lidah.
Gu Chengming di hadapannya memiliki poni yang berantakan menempel di dahinya yang penuh, basah oleh keringat. Napasnya belum sepenuhnya tenang, ia basah kuyup, bajunya basah, terlihat agak acak-acakan.
Mata Jiang Lu berkedip.
Ia masih ingat, saat pertama kali bergabung dengan Sekte Wenjian, merasa asing dan cemas akan segalanya, justru Senior Gu inilah yang membimbingnya melalui prosedur penerimaan dan mengajaknya berkeliling sekte.
Diam-diam ia mengamati pria di hadapannya.
Meski bakat kultivasi senior ini memang cukup buruk, harus diakui, murni dari penampilannya, ia memang bisa digambarkan sebagai “luar biasa luwes dan menonjol.”
Sayangnya, ambisinya tidak terletak pada jalan kultivasi, dan ia menyia-nyiakan waktu berharganya di tempat lain.
Jiang Lu menarik kembali pikirannya yang melayang, dan wajahnya kembali tenang seperti biasa. Ia menangkupkan tangan ke arah Gu Chengming dan menyapanya:
“Rekan Dao Gu, maaf mengganggu. Anda…”
Pandangannya menyapu pakaian Gu Chengming yang basah, membawa sedikit nada bertanya.
“Tidak apa-apa…” Gu Chengming tersenyum, napasnya jauh lebih stabil sekarang. “Baru saja selesai berlatih jurus pedang sebentar.”
Mendengar kata “berlatih jurus pedang,” ekspresi Jiang Lu menjadi agak halus, dan ia ragu sejenak.
Tujuan perjalanannya kali ini adalah menyampaikan pesan dari gurunya. Ia mengharapkan menemukan Gu Chengming yang putus asa dan dekaden, tapi malah menemui adegan ini. Hal ini membuat pidato yang telah ia persiapkan terasa agak janggal.
Tapi perintah guru tidak boleh dilanggar. Ia merenung sejenak dan memutuskan untuk menyatakan tujuannya.
“Rekan Dao Gu.”
Nada Jiang Lu menjadi lebih serius:
“Aku datang ke sini atas perintah guruku, untuk memberi tahu Senior tentang sesuatu.”
Ia perlahan menjelaskan bahwa belakangan ini, Sekte Wenjian secara internal tidak begitu damai. Ada banyak perebutan terbuka dan terselubung di antara berbagai “gerbang” di bawah yurisdiksinya, dan Gerbang Huiyuan mereka tak terhindarkan terseret dalam gejolak.
“Guruku memintaku memberi peringatan.”
Suara Jiang Lu sangat rendah:
“Harap tingkatkan kultivasimu secepatnya. Jika tidak, jika performamu buruk dalam penilaian sekte sebulan lagi, ada risiko dikeluarkan dari sekte.”
Sampai di sini, Jiang Lu teringat kemungkinan lain yang beredar diam-diam di antara para murid.
Konon, alasan Gerbang Huiyuan didorong ke sorotan kali ini tidak terlepas dari hal absurd yang dilakukan Senior Gu beberapa waktu lalu.
Ia benar-benar langsung mendatangi adik junior jenius dari Gerbang Daoning, yang dikenal sebagai “benih dao,” dan secara terbuka menyatakan cintanya, berharap menjadi pasangan kultivasinya.
Selain bahwa temperamen adik junior itu pada dasarnya dingin seperti es dan tidak pernah menunjukkan kesan ramah, perbedaan antara keduanya saja bagai langit dan bumi.
Senior Gu ini tentu saja pulang dengan kekalahan, benar-benar ditolak mentah-mentah.
Setelah kejadian ini, bukan hanya ia menjadi bahan tertawaan, tapi seluruh Gerbang Huiyuan tidak bisa mengangkat kepala di hadapan murid dari sekte lain dan diam-diam diejek cukup lama.
Konsensus hampir sama: katak ingin makan daging angsa.
Belum lagi murid-murid elit dari sekte lain yang mengagumi adik junior “benih dao,” bahkan di dalam Gerbang Huiyuan sendiri, banyak yang mungkin merasa ia telah mempermalukan sekte mereka dan berharap ia cepat keluar dari Sekte Wenjian.
Tentu saja, Jiang Lu tidak menyuarakan spekulasi dan diskusi kotor ini.
Ia hanya memenuhi kewajibannya menyampaikan pesan.
Jika Gu Chengming bisa mengetahui pikiran Jiang Lu saat itu, mungkin hanya akan merasa tak tahu harus berkata apa.
Bagaimanapun, “Gu Chengming” asli melakukan hal seperti itu hanya karena, dalam permainan, karakter art adik junior “benih dao” terlalu cantik, benar-benar mengenai sistem XP-nya.
Siapa sangka dengan beberapa klik mouse, ia benar-benar melakukan transmigrasi?
Setelah mendengar kata-kata Jiang Lu, Gu Chengming terdiam.
Pada kenyataannya, ia tahu dari ingatan tubuh ini bahwa Sekte Wenjian sudah jauh lebih manusiawi dibandingkan sekte kultivasi lainnya.
Murid seperti dirinya, menghadapi risiko “potensi dikeluarkan dari sekte” karena kultivasi mandek, jarang ditemui dalam bertahun-tahun.
Gu Chengming sudah berada di sekte begitu lama, tapi kultivasinya tetap di tingkat ketiga alam pertama, yang langka di seluruh Sekte Wenjian.
Sekte menyediakan sumber daya kultivasi, jadi tentu tidak mungkin membiarkanmu terus mengambil sumber daya tanpa berkontribusi.
Lagipula, bahkan jika seseorang benar-benar dikeluarkan dari sekte, prosesnya bukan tentang pemusnahan total.
Sekte akan melumpuhkan metode kultivasimu, menggunakan teknik rahasia bernama “Membersihkan Platform Spiritual” untuk membuatmu melupakan kultivasi, lalu memberimu sejumlah besar uang untuk kembali ke dunia fana hidup sebagai orang kaya dan menghabiskan sisa hari dengan damai.
Tapi!
Melumpuhkan metode kultivasi? Membersihkan Platform Spiritual?
Dengan target tangkapan adalah metode kultivasi itu sendiri, dan penangkapan telah resmi dimulai, bukankah ini kereta ekspres langsung ke Akhir Buruk dalam galgame?
Jika metode kultivasinya hilang, target tangkapan menghilang langsung, lalu apa gunanya bermain?!
Dengan pemikiran ini, rasa urgensi yang kuat menyergap hati Gu Chengming.
Ia mengangkat kepala, pandangannya menjadi sangat khidmat. Ia membungkuk dalam-dalam kepada Jiang Lu dan berkata dengan suara rendah:
“Terima kasih atas bimbingannya, Senior. Aku sudah mencatatnya.”
Mendengar panggilan “Senior,” sedikit rasa malu muncul di wajah Jiang Lu. Ia cepat-cepat melambaikan tangan, membetulkannya:
“Senior, kau terlalu baik. Bukan Senior, tapi Adik.”
Gu Chengming melihat wajah lawan bicara yang “agak matang,” yang terlihat setidaknya tiga puluh tahun, dan sejenak tak tahu harus berkata apa.
Tidak, penampilanmu agak terlalu dini, bukan?
Tentu saja, ia tidak bisa mengeluh seperti itu. Ia dengan mudah mengubah panggilannya:
“Terima kasih, Adik.”
Jiang Lu melambaikan tangan, sepertinya tidak peduli dengan hal-hal ini. Pandangannya kembali jatuh pada pedang besi di tangan Gu Chengming, seolah ia memperhatikan sesuatu, dan ia berkata:
“Senior, tadi kau sedang berlatih Huiyuan Sword Art, bukan?”
Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
“Kebetulan, Adik punya beberapa wawasan tentang jurus pedang ini. Jika Senior ada pertanyaan, kapan saja bisa bertanya padaku.”
Meski bakat kultivasi Jiang Lu hanya rata-rata, ia memiliki pemahaman tentang teknik bela diri yang jauh melampaui orang biasa.
Mungkin karena pertimbangan atas budi Gu Chengming membimbingnya masuk sekte dulu, ia mengucapkan kalimat tambahan ini.
Lagipula, selama periode perebutan antar-gerbang ini, jika Gu Chengming benar-benar dikeluarkan dari sekte karena gagal dalam penilaian, kemungkinan akan menjadi amunisi baru bagi sekte lain untuk menyerang Gerbang Huiyuan.
Karena pertimbangan ini juga, gurunya, untuk pertama kalinya, mengirimnya mengingatkan senior ini.
Mata Gu Chengming berkilat sedikit mendengar ini, dan ia dengan tulus berterima kasih lagi.
Melihat pesan telah disampaikan, Jiang Lu tidak berlama-lama. Ia menangkupkan tangan dan berpamitan.
Gu Chengming menyaksikan punggung lawannya menghilang di ujung jalan. Di langit malam, bulan terang dan jernih tergantung tinggi, cahaya bulannya yang sejuk menerangi halaman.
Ia menutup gerbang halaman, matanya menyala terang.
Pesan yang disampaikan lawan bicara tidak membuatnya merasa patah semangat; justru membangkitkan semangat juangnya.
Jika aku tidak melakukan strategi berjangka waktu, lalu apa bedanya identitasku sebagai ‘Gal Master’ dengan ‘Penggemar Yuzusoft’?
Sistem, tambahkan poin untukku!