Junior Brother, Kau Kalah
Meja batu di halaman telah digeser ke samping, menyisakan ruang yang cukup untuk dua orang bertarung.
Karena ini adalah pertandingan seni pedang, tentu saja tidak mungkin menggunakan keunggulan kekuatan spiritual yang dibawa oleh tingkat kultivasi. Namun, Jiang Lu merasa bahwa dengan pemahamannya tentang “Seni Pedang Huiyuan,” itu sudah lebih dari cukup untuk membimbing Senior Brother Gu ini.
Bagaimanapun juga, dia cukup percaya diri dengan bakatnya dalam metode kultivasi dan seni bela diri.
Terlebih lagi, melihat penampilan Senior Brother Gu, dia baru berlatih seni pedang sekitar setengah bulan, paling lama. Tidak ada jejak metode kultivasi lain dalam permainan pedangnya; sangat murni. Dan pemahamannya sendiri tentang “Seni Pedang Huiyuan” sudah cukup mendalam, ditambah dengan bacaan luasnya yang biasa, memungkinkannya untuk secara halus mengintegrasikan keunggulan seni pedang lain. Dia pikir membimbing seorang pemula seharusnya mudah sekali.
Tentu saja, Jiang Lu tidak akan menggunakan pemahamannya tentang metode kultivasi lain untuk mengintimidasi seorang pemula. Bagaimanapun, tujuan perjalanan ini adalah untuk “membetulkan,” bukan untuk “bertarung.” Dia hanya perlu menunjukkan pemahamannya yang paling murni tentang “Seni Pedang Huiyuan” untuk menunjukkan kesalahan senior brother-nya.
Dengan pemikiran ini, Jiang Lu mengambil pedang kayu latihan, membungkuk dari jauh ke arah Gu Chengming, dan berkata dengan suara berat, “Senior Brother, silakan.”
Gu Chengming juga memegang pedang dan membalas hormat.
Jiang Lu melakukan gerakan pertama dengan “Bayangan Tipis Miring,” ujung pedangnya mengetuk ringan, seperti capung menyentuh air, langsung menuju dada terbuka Gu Chengming. Gerakan ini adalah pembuka dari “Seni Pedang Huiyuan,” menekankan kecepatan, ketepatan, dan ringan, dimaksudkan untuk menguji.
Gu Chengming tidak menghindar maupun menangkis, menghadapinya dengan “Bayangan Tipis Miring” yang sama. Dua pedang kayu itu menyentuh dengan lembut di udara, mengeluarkan suara “tuk” yang jernih.
Pergelangan tangan Jiang Lu bergetar, dan sikap pedangnya berubah seketika, mengubah tusukan menjadi tebasan, meluncur ke bawah pedang Gu Chengming, menargetkan pergelangan tangannya. Ini adalah variasi lanjutan standar, dimaksudkan untuk membuat lawan menarik pedang mereka untuk melindungi diri, sehingga merebut inisiatif.
Namun, pedang Gu Chengming tidak mundur. Bilah pedangnya seolah dilapisi lem, menempel erat pada pedang Jiang Lu, tenggelam mengikuti gerakan tebasan lawan. Ujung pedangnya bergetar halus, dan dengan gerakan yang datang belakangan namun tiba lebih dulu, juga menunjuk ke arah pergelangan tangan Jiang Lu.
Menggunakan metode lawan untuk melawan mereka.
Jiang Lu menaikkan alisnya, berpikir dalam hati, “Menarik.” Dia memutar pergelangan tangannya, menarik pedang untuk bertahan, dan pada saat yang sama, menggeser kakinya, tubuhnya melayang seperti bulu kapas, menciptakan jarak dari Gu Chengming.
“Senior Brother, pedangmu terlalu lengket.”
Jiang Lu berkomentar:
“‘Seni Pedang Huiyuan’ menghargai ketidakmelekatan; jika satu serangan meleset, seseorang harus mundur. Keterikatanmu kehilangan esensi sejati dari seni pedang.”
Mengatakan ini, dia menekan maju lagi, mengeluarkan gerakan pedangnya, masing-masing adalah inti dari “Seni Pedang Huiyuan.” Permainan pedangnya keren dan cepat, setiap serangan berhenti tepat sebelum menyentuh, menenun jaring longgar namun tak terhindarkan di sekitar Gu Chengming.
Gu Chengming, bagaimanapun, sepertinya tidak mendengarnya, masih menggunakan seni pedang “lengket”-nya.
Ketika pedang Jiang Lu menusuk, pedangnya menyambut, tidak berusaha menangkis, hanya menempel. Ketika pedang Jiang Lu menebas, pedangnya mengikuti momentum, melilit seperti tanaman merambat.
Awalnya, Jiang Lu merasa santai. Dia bahkan sengaja memperlambat, menggunakan gerakan yang sama seperti Gu Chengming untuk “membetulkan”nya, berusaha membuatnya memahami apa itu “ketidakmelekatan sejati.”
Tapi siapa sangka, semakin mereka bertarung, semakin terasa ada yang tidak beres.
Seni pedang Gu Chengming seperti jaring laba-laba yang semakin mengencang. Setiap serangannya seolah mudah diselesaikan oleh Jiang Lu, tetapi niat pedang yang kental itu secara halus meresap, menyebabkan gerakan Jiang Lu secara tidak sadar melambat sedikit, ragu sehelai rambut.
Penundaan kecil ini, sepersekian detik, awalnya tidak terlihat. Tetapi seiring jumlah pertukaran meningkat, kerugian kecil ini mulai menumpuk. Jiang Lu secara bertahap merasa seolah pedangnya tenggelam ke dalam rawa; setiap ayunan membutuhkan sedikit lebih banyak usaha daripada sebelumnya.
Dia mulai merasa semangatnya kuat tetapi tenaganya lemah.
Apa yang seharusnya menjadi sesi bimbingan yang mudah, setelah lebih dari tiga puluh pertukaran, Jiang Lu ngeri menemukan bahwa dia tanpa sadar telah jatuh ke dalam kerugian mutlak.
Dia telah “dikelola.”
Saat itulah Jiang Lu tiba-tiba menyadari bahwa “keterikatan” lawan yang tampak canggung dalam setiap gerakan, setiap tempelan, setiap lilitan, setiap penghindaran, secara diam-diam mengumpulkan keunggulan. Dia telah menyebarkan ketajaman gerakan pedangnya sendiri, mengganggu ritmenya sendiri, dan membatasi ruang geraknya sendiri. Keunggulan kecil ini, dikumpulkan bersama, telah membentuk tekanan yang tak terbantahkan.
Jiang Lu diam-diam menggemertakkan giginya, dia tidak bisa membiarkan ini berlanjut!
Dengan sebuah pikiran, jalur pedangnya tiba-tiba berubah. Sebuah petunjuk ketajaman, niat membunuh tiba-tiba muncul dalam “Seni Pedang Huiyuan” yang awalnya keren dan tidak melekat. Ini adalah teknik yang dia pahami dari seni pedang tingkat tinggi lain sektenya, “Pedang Angsa Terkejut.” Momentum pedangnya tiba-tiba dipercepat, berusaha merobek jaring lengket Gu Chengming dengan kecepatan mutlak.
Pada titik ini dalam pertandingan, seni pedang keduanya telah menyimpang signifikan dari pemahaman awal Jiang Lu tentang “Seni Pedang Huiyuan.”
Jiang Lu awalnya berpikir bahwa setelah mengeluarkan keterampilan sejatinya, dia setidaknya bisa memulihkan sebagian kerugiannya.
Siapa sangka bahwa serangan tajamnya hanya membuat Gu Chengming berhenti sejenak.
Saat berikutnya, gerakan pedang yang tak henti-hentinya terikat merespons seperti penyakit yang terus-menerus. Dan kali ini, “keterikatan” menjadi lebih licik, bahkan lebih sulit untuk dilepaskan.
Jika gerakan pedang yang keren dan tidak melekat sulit untuk ditandingi dengan keterikatan sebelumnya, itu bisa dimengerti. Tapi sekarang setelah dia mengubah gerakannya, mengapa dia masih tidak bisa mencegah lawan “mengikat”?
Jiang Lu sangat terkejut. Dia merasa bahwa tidak peduli bagaimana dia mengubah gerakannya, tidak peduli jika jalur pedangnya cepat atau lambat, keras atau lembut, lawan selalu bisa menemukan cara yang tepat untuk menempel, memperlambat, dan menetralkan momentum pedangnya, kemudian melanjutkan keterikatan tanpa akhir.
Saat ini, Gu Chengming sepenuhnya tenggelam dalam gerakan pedangnya. Matanya cerah, pikirannya sangat fokus, dan setiap ayunan pedang kayu di tangannya beresonansi indah dengan petunjuk favorabilitas yang terus berkedip untuk “Seni Pedang Huiyuan” di panelnya.
Jiang Lu mundur dengan stabil, butiran keringat halus muncul di dahinya, hanya bisa bertahan dengan susah payah.
Dia merasa sangat tertekan. Jelas, dalam hal kekuatan dan kecepatan, dia tidak kalah banyak dari lawan. Jika Gu Chengming memilih untuk langsung bentrok dengannya, dia mungkin tidak akan jatuh ke keadaan yang begitu memalukan.
Tapi lawan hanya menolak untuk terlibat dalam bentrokan langsung. Dia hanya menggunakan gerakan keterikatan dan penghindaran tanpa akhir itu untuk terus-menerus mengikis ketajaman dan kesabarannya, meninggalkannya dengan kekuatan yang tidak bisa digunakan, merasa sangat frustrasi sampai ingin muntah darah.
Tidak, ini tidak bisa berlanjut!
Jiang Lu tahu bahwa jika dia terus “dikelola” seperti ini, dia pasti akan kalah.
Kilatan tekad muncul di matanya. Dia membuat keputusan tegas, mengeluarkan teriakan keras, dan merebut momen ketika pedang Gu Chengming baru saja menyelesaikan tenaga lamanya dan tenaga baru belum dihasilkan, dia menuangkan semua kekuatan dan semangatnya ke ujung pedang. Pedang kayu di tangannya mengeluarkan dengung tegang, dan dengan sikap tak terbendung, tegas, menusuk ke arah dada Gu Chengming!
Serangan ini memadatkan wawasan kultivasi kerasnya selama bertahun-tahun, itu adalah ringkasan pengalaman dao pedangnya, itu adalah serangan paling menakjubkan yang bisa dia keluarkan saat ini.
Jiang Lu sudah siap, Jiang Lu datang!
Namun, saat dia menyerang, Gu Chengming, seolah telah mengantisipasi ini, tiba-tiba mengubah jalur pedangnya yang awalnya terikat.
Dia tidak menghindar, dia tidak menangkis, tetapi sebaliknya, dia juga mengulurkan pedang kayunya ke depan, menyambut serangan putus asa Jiang Lu secara langsung!
Pada saat kedua pedang bertabrakan, Jiang Lu akhirnya melihat dengan jelas.
Dia melihat apa yang terkandung di balik serangan pedang Gu Chengming yang tampak biasa-biasa saja.
Itu bukan hanya kekuatan, juga bukan teknik yang indah.
Itu adalah “momentum” tak terlihat namun sangat berat yang terakumulasi dari banyak tempelan, lilitan, belitan, dan penghindaran, tepat dari gerakan pertama.
“Momentum” ini seperti sungai mengalir ke laut, seperti seratus aliran kembali ke satu sumber.
Ini mengandung semua gerakan pedang Jiang Lu yang sebelumnya dinetralkan, semua ketajamannya yang berkurang, semua ritmenya yang terganggu. Setiap konsesi, setiap keterikatan yang Gu Chengming buat sebelumnya, seperti menambahkan setetes air ke momentum besar ini.
Dan sekarang, momentum megah ini, dibentuk oleh banyak tetesan air, akhirnya tercurah!
Jiang Lu merasa bahwa pedang kayu di tangannya tidak bertabrakan dengan pedang lain, tetapi dengan gunung menjulang menekannya, gelombang besar yang menggelegak, tak terbatas! Tekanan itu berat, luas, dan tak tertahankan, membuatnya merasa rasa ketidakberdayaan dan ketidakberdayaan dari kedalaman jiwanya.
Serangan pedang menakjubkannya, yang dia sangat banggakan, rapuh seperti ranting kering sebelum momentum megah ini.
“Klang!”
Suara keras berdentang. Jiang Lu merasakan getaran hebat di mulut harimaunya, dan kekuatan yang luar biasa, tak tertahankan datang dari bilah pedang. Dia tidak bisa lagi bertahan, dan pedang kayu itu terbang dari tangannya, melacak parabola di udara sebelum mendarat di rumput jauh.
Ujung pedang dingin berhenti tepat di lehernya, tidak meleset sedikit pun.
Suara tenang Gu Chengming bergema di halaman.
“Junior Brother, kau kalah.”