Dalam sinar remang-remang bulan di hutan bambu, angin lembut bertiup.
Butiran salju kecil jatuh dari langit.
Cuaca di realm rahasia ini sepenuhnya sejalan dengan dunia luar.
Pasti di luar sana adalah puncak musim dingin, dengan salju yang turun.
Oleh karena itu, butiran salju juga jatuh di dalam realm rahasia ini.
Li Muyang duduk di samping api, memanggang tusuk bambu, menunggu makan malam malam ini siap.
Di seberangnya, seorang wanita yang dibalut jubah baru duduk meringkuk dalam pakaian barunya, diam-diam menatap kosong ke arah api unggun yang menyala.
Bukan karena dia merasa kedinginan. Hanya saja, suasana yang canggung.
Setelah menyaksikan wanita itu menguburkan dirinya sendiri ke dalam tanah, Li Muyang ragu-ragu tetapi akhirnya mendekat dan menggali dia keluar.
Yan Xiaoru yang terangkat dari tanah kini telah menjadi sosok yang seperti ini.
Dia diseret ke dalam hutan bambu oleh Li Muyang seperti boneka, tidak melawan, tetapi juga tetap diam.
Baru ketika salju mulai turun dari langit, wanita itu mengeluarkan sepasang jubah baru dari Cincin Qiankun-nya dan membungkus dirinya dengan jubah tersebut.
Li Muyang tidak berbicara, dan dia juga tidak.
Kesunyian ini terus berlanjut hingga Li Muyang selesai memanggang bambu dan mulai memakannya dengan lahap.
Hanya kemudian mata wanita itu berkilau.
“…Mengapa kau menyelamatkanku?”
Kata-kata pertama yang diucapkan Yan Xiaoru setelah lama diam adalah omong kosong.
Li Muyang, yang sedang memakan bambu, menatapnya dan menghela napas, “Jika pemimpin sekte dan yang lainnya menerobos ke dalam realm rahasia dan menemukan bahwa hanya aku yang hidup dan kau, Elder Yan, mati… bagaimana aku bisa menjelaskan itu?”
“Jika mereka mencurigai bahwa aku telah mencelakaimu, bukankah mereka akan menggiling tulangku menjadi debu?”
Alasan Li Muyang masuk akal.
Namun, Yan Xiaoru mengernyit padanya, “Apakah kau masih berpikir ada harapan untuk keluar pada titik ini?”
Dia memandang Li Muyang seolah dia adalah orang bodoh yang naif.
Keduanya telah terjebak di realm rahasia selama tiga bulan.
Jika orang-orang dari Sekte Iblis telah menemukan realm rahasia dan bisa menyelamatkan mereka, mereka pasti sudah menerobos dan menyelamatkan mereka sekarang.
Tetapi sejauh ini, tidak ada gerakan di realm rahasia.
Jelas, Sekte Iblis pasti mengira bahwa baik Li Muyang maupun Yan Xiaoru telah mati di bawah tanah, tulang mereka menjadi debu.
Itu adalah kesimpulan yang jelas.
Setelah Yan Xiaoru menunjukkan hal ini, Li Muyang dengan santai menggelengkan kepala, “Meski begitu, seseorang tidak seharusnya mati dengan mudah… Bahkan semut pun berjuang untuk hidup. Elder Yan, kau telah bekerja keras untuk mencapai Alam Perjalanan Ilahi, sosok yang mampu mendominasi suatu wilayah. Bukankah akan disayangkan jika mati di sini dalam realm rahasia?”
Yan Xiaoru, yang berada di Alam Perjalanan Ilahi, hampir berada di puncak kultivasi di dunia ini.
Di atas itu ada Alam Istana Ungu. Namun, makhluk-makhluk kuat dari Alam Istana Ungu semuanya adalah penguasa wilayah dan guru dari zaman sekarang.
Yan Xiaoru, di Alam Perjalanan Ilahi, sudah dianggap sebagai sosok yang kuat di mata sebagian besar kultivator.
Sungguh disayangkan jika seseorang dengan kultivasi seperti itu harus binasa di sini.
Namun, Yan Xiaoru terlihat acuh tak acuh dan tidak bereaksi terhadap kata-kata Li Muyang.
“Terlampau terobsesi dengan hidup dan mati serta takut akan kematian hanya membuat seseorang terlihat buruk.”
“Daripada mati dengan cara yang menyedihkan dan menyedihkan, lebih baik pergi dengan martabat selagi masih ada napas dalam diri.”
Setelah mengucapkan ini dengan dingin, setetes darah hitam mengalir dari sudut mulut Yan Xiaoru.
Wajahnya tiba-tiba berubah menjadi campuran ungu dan biru.
Meskipun warna aneh ini dengan cepat kembali normal, itu tetap mengejutkan Li Muyang.
“Elder Yan, kau…”
“Aku telah diracuni dengan racun iblis,” kata Yan Xiaoru dengan acuh tak acuh.
“Cecak dari Puncak Kecoa meracuniku. Racun ini telah menembus tulangku, dan hidupku tidak akan bertahan lama.”
“Jika ini adalah waktu biasa, aku bisa mengeluarkan racun itu dan perlahan-lahan memulihkan diri. Tetapi di realm rahasia ini, dengan kultivasiku yang menurun, aku hanya bisa mengandalkan obat spiritual di Cincin Qiankun untuk memperpanjang hidupku.”
“Obat spiritual hanya bisa menunda penyebaran racun, tetapi tidak bisa menyembuhkannya. Kematian ku tidak bisa dihindari.”
Setelah berbicara dengan dingin, Yan Xiaoru memandang Li Muyang, “Jadi kau mengerti mengapa aku ingin mengakhiri hidupku?”
“Uh… aku agak mengerti,” Li Muyang mengangguk.
Yan Xiaoru, yang diracuni oleh kecoa, tidak ingin ada orang yang menyaksikan dirinya dalam keadaan menderita menjelang kematiannya karena racun itu telah menginvasi sumsum tulangnya.
Dikatakan bahwa setelah terinfeksi racun iblis, seseorang akan menjadi gila dan tubuhnya akan berubah dengan cara yang mengerikan menjadi bentuk yang jelek dan monster sebelum mati dengan cara yang mengerikan dan menyedihkan.
Itu mirip dengan racun zombie dalam film zombie dari kehidupanku yang sebelumnya, di mana seseorang akan berubah menjadi monster setelah terinfeksi.
Memahami kengerian racun iblis, Yan Xiaoru memutuskan untuk memberi dirinya kematian yang bermartabat, memilih untuk menguburkan dirinya sebelum racun menyebar ke seluruh tubuhnya.
Ini adalah proses pemikiran yang memang bisa dipahami oleh kebanyakan orang.
Tetapi Li Muyang tetap menggelengkan kepala.
“Tapi Elder Yan, kau tidak bisa mati sekarang. Bukankah kau masih bertahan?”
“Bertahanlah sedikit lebih lama.”
“Jika kau benar-benar tidak bisa bertahan lagi, aku akan memberimu akhir yang cepat, agar kau bisa pergi dengan martabat.”
“Tapi sampai saat itu, mari kita terus menunggu. Siapa tahu, mungkin realm rahasia ini akan dibuka oleh pemimpin sekte dan yang lainnya besok?”
Li Muyang berbicara dengan sikap yang sangat optimis, matanya dipenuhi dengan ketulusan.
Jika ada seseorang yang tidak tahu lebih baik melihat wajahnya, mereka mungkin mengira dia adalah jenis anak muda yang optimis dan ceria.
Yan Xiaoru diam-diam memperhatikannya untuk waktu yang lama, lalu tatapannya berubah dingin.
“Omong kosong.”
“Jika kau berani menghalangiku lagi, aku akan membunuhmu!”
Yan Xiaoru, seorang elder dari Sekte Iblis, mengeluarkan pernyataan keras seperti itu.
Jelas, bujukan Li Muyang tidak efektif.
Dalam situasi seperti itu, ancaman wanita itu yang kering memiliki sedikit daya bunuh.
Li Muyang memandangnya tak berdaya, mengangkat tangan: “Jika pemimpin sekte dan yang lainnya menerobos realm rahasia dan mengetahui bahwa aku tidak menyelamatkan Elder Yan… mereka juga akan membunuhku.”
Yan Xiaoru: “…”
“Jadi Elder Yan, mari kita bertahan selama beberapa hari lagi. Jika kau benar-benar tidak bisa bertahan, aku berjanji akan memberimu akhir yang cepat dan tidak akan membiarkanmu menderita.”
Li Muyang sangat tulus.
Mantra Pedang Angsa yang Mengagumkan hampir sempurna, dan ia harus menjaga Yan Xiaoru tetap hidup dengan segala cara.
Ia tidak bisa membiarkannya mati di sini.
Kali ini, dihadapkan dengan bujukan tulus Li Muyang, Yan Xiaoru tidak merespon.
Dia meringkuk, membungkus dirinya erat dalam jubahnya, dan jatuh ke dalam keadaan diam tanpa ekspresi.
Sepertinya ada kesepakatan diam-diam.
Bagaimanapun, argumen Li Muyang cukup kuat, dan pada titik ini, sulit baginya untuk mengabaikan pendapatnya.
Melihat Yan Xiaoru menjadi tenang, Li Muyang juga menghela napas lega dan kemudian memberikannya bambu yang telah ia siapkan.
Bambu harum itu dibawa ke wajahnya, dan Yan Xiaoru terhenti sejenak, merengut pada Li Muyang.
Tetapi dia melihat wajah Li Muyang yang berseri-seri dengan senyuman: “Aku sudah menghitung hari, dan malam ini adalah Malam Tahun Baru… Elder Yan, maukah kau mencoba sedikit?”
“Bambu di realm rahasia ini juga mengandung energi spiritual, dan rasanya sangat enak. Mari kita anggap ini sebagai makan malam Tahun Baru.”
Ini adalah Tahun Baru pertamanya yang akan diahabiskan di dunia ini, dan itu berada di tengah realm rahasia.
Li Muyang menyerahkan bambu tersebut sebagai isyarat kebaikan.
Dia ingat bahwa Elder Yan adalah seorang pencinta makanan, dengan Cincin Qiankun-nya dipenuhi berbagai macam camilan.
Dan memang, bambu dari realm rahasia ini sangat lezat, bahkan hanya dipanggang tanpa bumbu, aromanya sangat menggoda.
Seperti yang diharapkan, setelah mencium aroma bambu, hidung Yan Xiaoru bergerak.
Setelah hening sejenak, dia dengan tenang meraih bambu yang dipanggang.
Di depan api, suara wanita itu mengunyah perlahan terdengar.
Setelah beberapa saat, suaranya akhirnya memecah kesunyian.
“Berikan aku dua lagi…”