Di Kota Pedang Iblis, serpihan salju melayang turun.
Para murid dalam jubah putih yang berkeliaran tidak menyadari bahwa pembunuh misterius yang pernah menyebabkan pembantaian di Kota Yunxiao kini tengah membidik mereka.
Sementara itu, di alam rahasia, Li Muyang, yang semua orang percayai telah mati, baru saja selesai menyantap rebung bakar dan berbaring.
“Selamat malam, Kakak Yan,” katanya, bersiap untuk tidur setelah makan yang memuaskan.
Ini adalah tempat tinggal sementaranya di hutan bambu, dengan sebuah batu besar di atas kepalanya yang melindungi dari angin dan hujan.
Api unggun berdesis, mengeluarkan aura hangat.
Meskipun fisik Li Muyang, bahkan di Lapisan Kesembilan Alam Penyempurnaan Qi, membuatnya tidak akan membeku dalam salju meskipun kekuatannya dirampas, memiliki api untuk menghangatkan diri tetaplah sangat menyenangkan.
Di seberang Li Muyang, wanita yang juga menikmati rebung bakar tapi tampaknya menginginkan lebih, mengernyitkan dahi.
Yan Xiaoru memandang murid luar yang begitu santai dan tak terikat di hadapannya, nampaknya ingin mengatakan sesuatu.
Namun pada akhirnya, dia hanya meletakkan tusuk bambu dan mengeluarkan suara “hmm” yang ringan dan tanpa ekspresi.
Percakapan normal pertama mereka di alam rahasia berakhir dengan cara yang demikian.
Kehidupan Li Muyang kembali ke rutinitas yang biasa: bermain game setiap hari, berlatih Mantra Pedang Angsa yang Mencengangkan, makan rebung, bermain game lagi, dan kemudian tidur.
Tidak banyak makanan di alam rahasia, tetapi rebung dari hutan terasa yang paling enak.
Makanan utama Li Muyang sebagian besar adalah rebung bakar.
Sayang sekali tidak ada hewan di alam rahasia. Jika tidak, dengan hutan bambu yang begitu luas, menangkap beberapa tikus bambu untuk daging pasti akan sangat menyenangkan.
Setelah percobaan bunuh diri yang gagal di Malam Tahun Baru, Yan Xiaoru tidak mencoba mengakhiri hidupnya lagi.
Dia kembali ke area berumput di luar hutan bambu, duduk sepuluh langkah dari makam Fairy Yu setiap hari, berusaha menjinakkan Pedang Abadi Angsa yang Mencengangkan, meskipun usaha itu ditakdirkan untuk sia-sia.
Namun, setiap kali asap mengepul dari hutan bambu saat waktu makan, Yan Xiaoru akan datang tanpa diundang, dengan berani membantu dirinya sendiri dengan rebung bakar.
Rebung-rebung ini yang dipenuhi energi spiritual memang terasa enak.
Li Muyang memperhatikan bahwa selain makan rebung ini, Yan Xiaoru tidak makan apa pun yang lain.
Tampaknya, dia telah menghabiskan semua camilan dan kue di Cincin Qiankun-nya…
Tsk… Apakah mungkin wanita ini memutuskan untuk mengakhiri hidup setelah menghabiskan semua camilannya?
Li Muyang merasa pemikiran itu cukup lucu.
Siapa yang menyangka bahwa Kakak Yan dari Sekte Penyuling Iblis, yang begitu dingin dan angkuh di luar, sebenarnya adalah seorang pecinta makanan sejati di dalam hati?
Syukurlah, rebung di hutan melimpah, dan Li Muyang memanggang sejumlah besar setiap hari untuk memberi makan Yan Xiaoru, berharap wanita ini tidak terburu-buru untuk mati.
……
Waktu berlalu hari demi hari, dan penguasaan Li Muyang atas Mantra Pedang Angsa yang Mencengangkan semakin mahir.
Hubungannya dengan Yan Xiaoru tampaknya semakin dekat melalui makanan yang mereka bagi.
Mungkin terpengaruh oleh perilaku Li Muyang yang bebas, Yan Xiaoru perlahan mulai melepaskan sikap angkuh sebagai seorang elder Sekte Iblis saat berhadapan dengannya.
Percakapan mereka menjadi lebih santai dan akrab.
Dia masih menjaga jarak dan aloof, tetapi itu hanyalah sifat wanita ini.
Saat mereka duduk di sekitar api unggun memanggang rebung, Yan Xiaoru perlahan mulai menginisiasi percakapan tentang topik yang berkaitan dengan makanan.
Dia membicarakan kue-kue dari Kota Yunxiao, ikan bakar dari Kota Haiyan, jeruk dari Qingyan Ridge, domba panggang dari Gunung Wushi…
Ketika berbicara tentang makanan, Yan Xiaoru seperti ensiklopedia.
Toksin dalam tubuhnya semakin parah, tetapi dia semakin banyak berbicara dengan Li Muyang setiap hari.
Ketika wajahnya sering berubah menjadi ungu gelap dan napasnya menjadi sangat lemah, tiba-tiba dia mulai menceritakan masa lalunya, kampung halamannya, orang tuanya, dan mantan gurunya.
Barulah Li Muyang mengetahui bahwa Kakak Yan yang dingin dan angkuh ini sebenarnya baru berusia 29 tahun.
Sebagai seorang jenius muda di alam Perjalanan Ilahi, masa depannya sangat cerah.
Namun, jenius berusia 29 tahun, Yan Xiaoru, kini tampak dekat dengan kematian.
Toksin telah menyebar ke seluruh tubuhnya, jauh ke dalam tulang.
Wajahnya sering berubah menjadi ungu dan hijau, pembuluh darahnya menjadi hitam pucat yang aneh, dan telapak tangannya dipenuhi dengan qi hitam yang tebal.
Percakapan mereka semakin sering, dan gejalanya semakin parah.
Pada akhirnya, dia bahkan tidak meninggalkan hutan bambu.
Bahkan ketika Li Muyang berpura-pura tidur atau bermain game, wanita itu akan duduk tidak jauh darinya, mengoceh tidak karuan.
Sebagian tentang pengalaman hidupnya, sebagian tentang wawasan kultivasinya, dan dia bahkan sesekali membagikan beberapa pemikiran masa lalunya.
Rahasia-rahasia yang seharusnya tidak mudah diungkapkan semuanya diceritakan kepada Li Muyang tanpa reservasi.
Namun Li Muyang, yang sibuk dengan permainannya, sebagian besar harus berpura-pura tidur dan mengabaikan apa yang dia katakan.
Seiring memburuknya kondisi Yan Xiaoru, Li Muyang tidak bisa tidak merasa cemas.
Wanita itu sudah menunjukkan tanda-tanda kebingungan.
Jika ini terus berlanjut, dia mungkin benar-benar mati di alam rahasia.
Li Muyang semakin bersemangat untuk mempraktikkan Mantra Pengendalian Pedang dalam permainan, tanpa henti membunuh monster sambil membawa kepala Master Pengubah Wujud.
Bakatnya terlalu biasa; untuk menguasai teknik pengendalian hati teratas seperti Mantra Pengendalian Pedang, bahkan dengan bantuan sistem, dia harus bekerja sangat keras.
Saat itu, Li Muyang tidak berani lengah sedikit pun.
Dia mencurahkan semua waktunya untuk bermain game, bahkan mengurangi waktu makannya dan tidurnya untuk mencoba mempercepat kemajuan kultivasinya.
Saat Li Muyang mengurangi waktu makan dan istirahatnya, percakapan dan interaksinya dengan Yan Xiaoru juga semakin jarang.
Ini bukanlah masalah, bagaimanapun juga, meskipun mereka berada di alam rahasia yang sama, jarak status mereka terlalu jauh.
Satu adalah elder dari Sekte Iblis, yang lainnya adalah seorang yang tidak dikenal di Sekte Luar.
Meskipun mereka dapat berbincang karena krisis, seorang yang tidak dikenal tetaplah seorang yang tidak dikenal dan tidak seharusnya berlebihan.
Li Muyang selalu memiliki pemahaman yang jelas tentang statusnya sendiri.
Dia tidak ingin terlalu sombong sekarang dan menghadapi konsekuensi dari Yan Xiaoru di kemudian hari.
Namun, pengabaian ini tampaknya membuat wanita yang hidupnya tergantung di ujung tanduk semakin putus asa.
Akhirnya, suatu malam, seperti biasa, Li Muyang cepat-cepat menyelesaikan bagiannya dari rebung bakar dan berbaring, berpura-pura tidur.
Saat itulah, wanita yang sudah lama diam di dekat api mendadak berbicara.
“Li Muyang…”
Suaranya lemah, tetapi nada bicaranya tetap dingin seperti biasa.
Namun, dia anehnya menyebut nama Li Muyang, tatapannya diam-diam terfokus padanya.
Melihat Li Muyang membuka matanya dan duduk, wanita itu menatap matanya dan bertanya serius, satu per satu, “Apakah kamu sudah bosan denganku?”
Suara itu lemah dan tak berdaya, tetapi dia bertanya dengan sangat serius. Li Muyang terdiam sejenak, berkedip dan berkata, “Hah?”
Apa-apaan ini… Dari mana ini datangnya?
Li Muyang benar-benar terkejut.
Tetapi wanita di dekat api memandangnya, dengan tenang dan sengaja berkata, “Mulai sekarang, aku tidak akan membuang-buang kata-kata. Aku ingin mengajarkanmu ‘Teknik Iblis Alam Bawah’ yang telah aku pelajari. Apakah kamu bersedia untuk mempelajarinya?”