“Ini adalah surat perpisahan, yang menyatakan alasan mengapa aku harus pergi…”
Di bawah cahaya pagi yang samar, Li Muyang melantunkan sebuah lagu pelan, tangannya bersandar di pagar kapal terbang, memandang kota luas yang muncul di dataran di depan.
Suaranya penuh semangat.
Di belakangnya, para murid luar berdiri dengan sikap serius, menunggu kapal terbang mendarat.
Namun, Li Muyang yang kini mengenakan jubah putih terlihat jauh lebih santai.
Ia berdiri di bagian depan kapal, menatap kota luas di kejauhan yang semakin mendekat, dipenuhi perasaan yang campur aduk.
Kota Tianjiao adalah sebuah metropolis yang sama sekali berbeda dari kota terakhir yang ia kunjungi, Kota Pedang Iblis.
Kota Pedang Iblis adalah sebuah kota kuno yang penuh kutukan, dengan populasi yang jarang, dan penduduknya hampir seluruhnya adalah penambang dan keluarga mereka, meninggalkan seluruh kota dalam keadaan sepi dan suram.
Tetapi Kota Tianjiao berbeda. Itu adalah sebuah metropolis super di bawah kekuasaan Sekte Penyuling Iblis.
Kota ini besar, berdekatan dengan laut, dengan pelabuhan yang ramai dan ekonomi yang berkembang pesat, berfungsi sebagai pusat ekonomi di selatan.
Kilat-kilat cahaya melintas di langit dari waktu ke waktu, dan sesekali, kapal terbang dari berbagai ukuran dan bendera muncul.
Di garis pantai yang jauh, perahu-perahu datang dan pergi.
Di tanah datar, kereta dan gerobak sapi yang penuh muatan bergerak di sepanjang jalan resmi yang saling bersilangan.
Keramaian dan pemandangan yang makmur itu sangat menular, bahkan dari ketinggian.
Li Yuechan, adik perempuanku, mendekat dari belakang dan bertanya dengan penasaran, “Kakak, apa yang kau lantunkan? Aku belum pernah mendengar lagu ini sebelumnya, tapi terdengar cukup indah.”
Li Muyang tertawa kecil dan dengan santai menjawab, “Hanya melantunkan lagu untuk diriku sendiri, jangan terlalu dipikirkan.”
Melirik ke arah kota luas di depan, Li Muyang berkata,
“Kota Tianjiao ini katanya tidak jauh lebih kecil dari Kota Yunxiao dan menduduki peringkat tinggi di wilayah yang dikuasai oleh Sekte Iblis.”
“Penguasa Kota Tianjiao adalah seorang ahli Alam Perjalanan Ilahi dari Sekte Iblis. Meskipun bukan seorang elder, pangkat resminya setara dengan seorang elder.”
“Kita bisa melihat-lihat dengan baik kali ini di Kota Tianjiao.”
Seiring dengan peningkatan kultivasinya dan pemahamannya tentang dunia yang semakin dalam, Li Muyang akhirnya merasa tidak terlalu tertekan untuk bertahan hidup.
Ia tidak perlu lagi bersembunyi di kamarnya setiap hari, dan sesekali ia bisa keluar untuk bersantai dan melepas penat.
Bahkan orang yang paling tertutup pun ingin keluar dan menikmati sinar matahari serta udara segar saat cuaca baik.
Bagi Li Muyang, kota Tianjiao tampak seperti tempat yang sangat baik untuk bersenang-senang dan berlibur.
《Panggilan dari Pegunungan》, permainan baru ini, hanya dibuka dalam waktu terbatas, tetapi masih ada tiga bulan tersisa sebelum tenggat, jadi masih banyak waktu.
Kebetulan mereka tiba di Kota Tianjiao hari ini, dan semua orang dipanggil ke dek untuk berkumpul.
Li Muyang, yang telah bermain permainan sepanjang perjalanan, juga memanfaatkan kesempatan ini untuk keluar dan menghirup udara segar.
Melihat Li Muyang dengan rasa ingin tahu saat ia mengamati Kota Tianjiao, Li Yuechan berkedip.
Gadis itu berkata sambil tertawa, “Kakak, apakah kau sudah mencapai terobosan lagi? Kau sudah bersembunyi di kamarmu untuk berkultivasi setiap hari dalam perjalanan ini. Dalam hal usaha, di antara kita semua, hanya Kakak Cheng yang bisa dibandingkan denganmu.”
“Tapi bahkan Kakak Cheng sesekali harus menangani urusan dan keluar untuk bergerak.”
“Sedangkan kau, kau selalu terkurung di kamarmu, hampir tidak pernah keluar kecuali untuk makan.”
Li Yuechan melanjutkan dengan senyuman, “Kakak Ning bilang bahwa bahkan Elder Yan memujimu setelah mendengar tentang prestasimu.”
Mendengar kata-kata adiknya, hati Li Muyang bergetar.
“Uh… Elder Yan memujiku?”
Li Muyang menggaruk kepalanya secara naluriah, merasa sedikit canggung.
Sejak kembali dari Kota Pedang Iblis, hubungannya dengan Yan Xiaoru agak canggung.
Meskipun Yan Xiaoru telah mempromosikannya ke Aula Penegakan, ia belum pernah melihatnya sekalipun sejak bergabung dengan Aula.
Elder perempuan yang angkuh dan dingin ini tampaknya sengaja menghindari Li Muyang.
Li Muyang tidak bisa memahami sikap elder tersebut saat ini dan tidak berani untuk mengganggunya.
Bagaimanapun, elder perempuan ini bisa menghancurkan Li Muyang hanya dengan satu jari.
Untuk keselamatan, Li Muyang tidak ingin memprovokasi dirinya. Risikonya terlalu besar.
Jadi, alih-alih merasa senang, ia justru merasa tidak nyaman mendengar bahwa ia telah dipuji oleh Yan Xiaoru.
Ia menggaruk kepalanya secara naluriah.
“Uh… tidak apa-apa, hanya saja membosankan di jalan, jadi berkultivasi adalah cara yang baik untuk mengisi waktu.”
Li Muyang menertawakan hal itu dan segera mengganti topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong tentang lagu tadi, bagaimana kalau aku mengajarkanmu untuk melantunkannya? Kau bilang itu indah?”
Li Muyang mencoba mengalihkan pembicaraan.
Li Yuechan mengangguk antusias, “Tentu! Lagu itu sangat aneh. Aku belum pernah mendengar lagu yang aneh seperti itu sebelumnya.”
Gadis itu jelas menyadari bahwa kakaknya sedang mengalihkan topik, tetapi ia tidak menyebutkannya. Sebaliknya, ia dengan senang hati melanjutkan percakapan.
Ia menyukai lagu aneh itu.
Meskipun liriknya sangat blak-blakan dan tidak halus, lagu-lagu pegunungan dari Kota Jiuyuan bahkan lebih lugas, jadi ia tidak merasa aneh.
Kedua saudara ini mulai melantunkan lagu secara pelan, bergantian dengan bait-baitnya.
Namun, baru saja mereka mulai, dan Li Muyang baru mengajarinya lirik ‘Kau hangat dan dingin padaku, apakah aku seorang kekasih atau hanya teman, apakah aku seharusnya tidak terlalu serius mencintaimu,’ ketika suara dingin Yan Xiaoru tiba-tiba bergema di dek.
“Semua murid dalam silakan masuk. Aku punya sesuatu untuk dijelaskan!”
Nada suara Yan Xiaoru dingin seolah-olah ia sedang dalam suasana hati yang buruk.
Li Yuechan menyusut dan berbisik, “Kakak, sepertinya Elder Yan sedang tidak dalam mood baik hari ini…”
Li Muyang meliriknya, “Jangan bicara sembarangan.”
Dengan tingkat kultivasi Yan Xiaoru, siapa yang tahu apakah ia bisa mendengar percakapan kedua saudara ini di dek?
Konsekuensinya bisa sangat parah jika mereka berbicara sembarangan dan menyinggungnya.
Kedua saudara ini meninggalkan dek dan bergabung dengan murid-murid dalam di kabin untuk bertemu dengan Yan Xiaoru yang tidak menunjukkan ekspresi.
Di ruang istirahat yang kosong, Yan Xiaoru duduk tanpa ekspresi di bagian kepala, ditemani oleh pelayan pribadinya dan satu-satunya murid langsungnya, Ning Wan’er.
Dua puluh murid dalam berdatangan, berdiri hormat di depannya untuk mendengarkan instruksi.
Entah kenapa, ketika Li Muyang masuk, ia merasakan Yan Xiaoru memberinya tatapan aneh.
Tetapi ketika ia melihat lagi detik berikutnya, Yan Xiaoru tidak lagi menatapnya, seolah tatapan sebelumnya hanyalah ilusi.
“…Perjalanan ini ke Kota Tianjiao nampaknya untuk memeriksa pemerintahan dan menangani insiden pembunuhan yang dilakukan oleh pemuda penguasa lembah dari Lembah Jiwa Kacau, tetapi sebenarnya, kita memiliki tugas penting lainnya!”
Yan Xiaoru memandang para murid berbaju putih di depannya dan berkata tanpa ekspresi, “Tidak lama yang lalu, sekte menerima laporan rahasia bahwa sebuah harta karun tingkat abadi dari zaman kuno akan muncul di Kota Tianjiao. Namun, Kota Tianjiao padat dan dekat dengan perbatasan. Untuk mencegah para abadi bertindak nekat, operasi ini harus dilakukan secara diam-diam dan tidak boleh ada informasi yang bocor.”
“Kepala sekte telah meminta aku untuk memilih dua puluh murid yang dapat diandalkan untuk menemaniku, yang terlihat seolah-olah untuk menangani kasus pembunuhan yang disebabkan oleh pemuda penguasa lembah dari Lembah Jiwa Kacau, tetapi sebenarnya, untuk menyelidiki keberadaan harta karun abadi kuno di kota.”