“Yuechan…”
Di semak-semak di samping jalan utama, Ning Wan’er mendekati Li Yuechan.
Rambutnya dipenuhi beberapa dedaunan kering, dan gaunnya robek di beberapa tempat akibat semak-semak, penampilannya terlihat sedikit berantakan.
Namun, Ning Wan’er tidak memperhatikan penampilannya yang berantakan; ia terkejut bisa berada di samping Li Yuechan.
“Apakah kau mengerti kabut darah ini?”
Begitu kabut darah mulai mereda, Li Yuechan segera turun, menghindari tragedi keduanya yang jatuh dari ketinggian puluhan ribu zhang.
Jelas, Li Yuechan mengetahui sesuatu tentang kabut darah yang menyeramkan ini.
Namun, menghadapi kebingungan Ning Wan’er, Li Yuechan hanya bisa menghela nafas pahit.
Ia mengingat cerita yang diceritakan oleh seniornya, yang mengatakan, “Aku hanya menemukan sebutan tentangnya dalam sebuah teks kuno, tidak pernah menyangka bahwa itu nyata.”
“Di zaman kuno, selama periode kegelapan dan kekacauan, ada kabut darah yang menyebabkan kerusuhan di seluruh dunia.”
“Tanah yang terendam dan terkontaminasi oleh kabut darah akan menyegel energi spiritual, dan bahkan para abadi sejati dan roh ilahi yang menginjaknya akan dicabut dari kultivasi mereka, menjadi manusia biasa.”
“Kabut darah yang aneh ini menyebabkan bencana besar di zaman kuno.”
“Aku tidak pernah membayangkan bahwa iblis dari Sekte Teratai Darah bisa memanggil kabut darah seperti ini, menyegel begitu luasnya tanah…”
Keduanya telah terbang dari Kota Tianjiao sejauh ratusan liu.
Tetapi hanya ketika kabut darah mulai mereda, mereka bisa melihat dengan samar tepi kabut di ujung pandangan mereka.
Area yang tercakup oleh kabut darah ini setidaknya memiliki radius seribu li!
Sebegitu luasnya tanah yang terkontaminasi, ditambah lagi dengan kekacauan yang disebabkan oleh iblis dari Sekte Teratai Darah di kota… situasi di Kota Tianjiao mungkin sangat parah.
Li Yuechan membagikan pemahaman umumnya tentang kabut darah, dan ekspresi Ning Wan’er menjadi serius.
“…Kita harus segera melarikan diri dan mencari bantuan!”
“Kita harus memberitahu para elder lain dari Sekte Iblis tentang apa yang terjadi di sini dan memanggil para pejuang mortal dari berbagai tempat untuk datang membantu kita!”
Di dalam Kota Tianjiao, Pemimpin Sekte Gong Yanghong dan dua belas elder semuanya terjebak.
Jika kelompok pejuang terkuat dari Sekte Penyulingan Iblis ini jatuh, itu akan menjadi pukulan besar bagi kekuatan keseluruhan Sekte Penyulingan Iblis!
Ning Wan’er segera merasakan nafas krisis: “Ada lima puluh ribu tentara di kamp patroli Kota Tianjiao; iblis dari Sekte Teratai Darah mungkin memiliki keunggulan untuk sesaat, tetapi akan sulit untuk melukai para elder dalam waktu singkat.”
“Selama para elder bertahan dan mengumpulkan semua tentara dan pelayan, meredakan kerusuhan di kota hanya tinggal menunggu waktu.”
“Tapi…”
Ning Wan’er melihat ke arah Kota Tianjiao, ekspresinya serius.
Kota Tianjiao adalah wilayah Sekte Penyulingan Iblis, dan Ning Wan’er percaya bahwa meskipun iblis dari Sekte Teratai Darah telah menyusup ke kota, jumlah mereka pasti tidak banyak.
Seluruh Kota Tianjiao hanya memiliki populasi beberapa ratus ribu; bagaimana mungkin Sekte Teratai Darah bisa menyusup puluhan ribu tanpa terdeteksi?
Mereka yang berasal dari Sekte Teratai Darah yang menyusup ke kota jelas tidak sebanding dengan kamp patroli kota.
Tetapi Sekte Teratai Darah telah menyiapkan perangkap yang sangat besar ini, berniat memusnahkan pejuang terkuat dari Sekte Penyulingan Iblis dalam satu serangan; mereka tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini.
Pasti ada langkah-langkah selanjutnya!
“Kita harus segera pergi dan mencari bantuan dari luar!”
Ning Wan’er membuat penilaian ini dan berlari keluar dari semak-semak bersama Li Yuechan.
Keduanya berlari dengan canggung di jalan utama, dengan cepat melewati kota kecil di samping jalan, dan terus berlari ke luar.
Meskipun kultivasi mereka telah dicabut, tubuh para kultivator pada akhirnya lebih kuat daripada tubuh manusia biasa, hanya saja tidak sekuat para pejuang yang mengkhususkan diri dalam penguatan tubuh.
Keduanya berlari menjauh dari Kota Tianjiao, menarik perhatian banyak pejalan kaki di jalan utama.
Sebagian besar orang tidak tahu asal usul kabut darah ini, maupun apa yang telah terjadi di Kota Tianjiao yang berjarak ratusan li.
Melihat dua gadis berlari di jalan kerajaan, semua orang menatap dengan mata terkejut.
Justru ketika Ning Wan’er menghentikan sebuah karavan, bersiap untuk merebut binatang iblis dari kelompok pedagang ini sebagai tunggangan, suara gemuruh yang menggelegar tiba-tiba terdengar dari kejauhan.
“Rebirth through blood! Salvation to all sentient beings!”
“Fang Tiankui dari Sekte Teratai Darah, atas perintah pemimpin sekte kami, telah memutuskan kekuatan magis semua kultivator di daerah ini!”
“Mulai sekarang, kota ini akan menjadi milik para mortal!”
Li Yuechan dan Ning Wan’er berbalik terkejut, hanya untuk melihat kekacauan meletus di gerbang kota kecil yang baru saja mereka lewati.
Sekelompok murid Sekte Teratai Darah yang mengenakan ikat kepala merah dan bersenjata baju zirah dan pedang muncul dari hutan di samping jalan.
Iblis dari Sekte Teratai Darah yang memimpin, menunggang kuda tinggi, menerjang dengan ganas ke arah gerbang kota, langsung menghempaskan dua pejabat Sekte Iblis yang menghalangi jalan.
“Rebirth through blood! Salvation to all sentient beings!”
Fang Tiankui, yang memimpin serangan ke gerbang kota yang berlumuran darah, mengaum dengan sekuat tenaga.
“Kota ini sekarang berada di bawah kendali Sekte Teratai Darah!”
Ning Wan’er dan Li Yuechan tertegun melihat pemandangan ini.
……
Di atas mereka, langit berwarna biru tua, dan matahari bersinar dengan terik.
Jika seseorang melihat dari sudut pandang tinggi saat ini, mereka akan melihat adegan serupa terjadi di banyak kota di sepanjang jalan kerajaan dan jalur pegunungan.
Sekelompok murid Sekte Teratai Darah yang mengenakan ikat kepala merah dan pakaian berdarah muncul dari hutan, menyerang kota dan membantai para kultivator.
Tanah yang sebelumnya relatif tertib di bawah pemerintahan Sekte Penyulingan Iblis, tiba-tiba terjerumus ke dalam kekacauan.
Di luar medan perang yang kacau dan berdarah ini, menuju area inti dari zona terlarang ini, di luar tembok tinggi Kota Tianjiao yang ramai,
kerumunan orang yang mengenakan ikat kepala merah dan pakaian berdarah membanjiri keluar dari pegunungan dan hutan, berbondong-bondong menuju kota megah di dataran.
Lautan sosok merah hampir memenuhi seluruh pandangan para penjaga kota.
Suara gemuruh dan teriakan menggema antara langit dan bumi.
“Rebirth through blood! Salvation to all sentient beings!”
“Rebirth through blood! Salvation to all sentient beings!”
Teriakan serempak puluhan ribu orang membentuk gelombang suara yang bergema melalui kota seperti guntur.
Li Muyang berdiri di jalan tempat kabut darah telah menghilang, tubuhnya kaku.
Saat kabut darah menghilang, ia dengan jelas merasakan banyak mata dan tatapan jatuh padanya.
Para pejuang di depan, para pejuang dari Sekte Teratai Darah, dan para elder dari Sekte Penyulingan Iblis, semuanya menghentikan gerakan mereka dan melihat ke arah Li Muyang di tengah jalan.
Di kaki Li Muyang tergeletak tiga mayat dengan kematian yang tragis.
Namun, mayat-mayat itu bukanlah fokusnya.
Di belakang Li Muyang, di atap sebuah bangunan tiga lantai, berdiri seorang wanita berpakaian pria, Nangong Ting, dengan tangan di belakang punggungnya, mengawasi situasi di bawah.
Enam pejuang kekar dari Sekte Teratai Darah menjaga di sekelilingnya, dan di bawahnya terdapat ratusan murid Sekte Teratai Darah yang menunggu perintah.
Begitu kabut darah menghilang, Li Muyang, yang berada di antara Nangong Ting dan para elder Sekte Penyulingan Iblis, tiba-tiba menjadi pusat perhatian semua orang.
Nangong Ting, yang melihat dari posisi tingginya, melihat pemandangan ini, alisnya yang heroik sedikit terangkat, dan senyuman dingin muncul di wajahnya.
“Aku mengira kau sudah hilang, Tuan Li!”
“Aku tidak menyangka akan melihatmu lagi.”
Nangong Ting tertawa terbahak-bahak.
Dari dalam kerumunan, Yan Xiaoru berbicara dengan nada dingin.
“Li Muyang! Kenapa kau masih berdiri di sana? Datang ke sini!”
Di bawah tatapan semua orang, Li Muyang yang mengenakan jubah putih menghela nafas dalam-dalam dan perlahan menundukkan kepalanya.
“Nangong Ting…”
Li Muyang berbalik untuk melihat ke belakangnya ke bangunan tiga lantai dan wanita heroik yang berdiri di atap, serta ratusan pejuang Sekte Teratai Darah yang menunggu perintah, ekspresinya tenang.
“Aku tidak menyangka kau benar-benar iblis dari Sekte Teratai Darah…”
Terjebak dalam situasi berbahaya, Li Muyang, mengejutkan semua orang, tidak menunjukkan jejak ketakutan di wajahnya.
Berdiri sendirian di depan kerumunan yang memenuhi jalan, lengan Li Muyang tergantung di samping tubuhnya, matanya menunduk.
Ia tidak menunjukkan niat untuk mundur.
Apa yang orang dengar adalah suara Li Muyang yang tenang dan acuh tak acuh.
“…Mungkin seharusnya aku membunuhmu ketika kau ada di penjara.”