Pertanyaan acuh tak acuh Yan Xiaoru membuat Li Muyang tertegun.
“Ah?”
Dia hampir meragukan pendengarannya sendiri, merasa bahwa pertanyaan aneh seperti itu tidak seharusnya keluar dari mulut Yan Xiaoru.
Namun, di bawah cahaya kuning redup yang dipancarkan oleh lentera-lentera yang tergantung dari menara gerbang kota, Yan Xiaoru yang mengenakan jubah ungu menatapnya dengan dingin, berdiri tegak seolah sedang menginterogasinya, namun juga seolah bertanya pada dirinya sendiri.
“Apa aku bagimu?”
Yan Xiaoru mengulangi pertanyaannya.
Kali ini, Li Muyang mendengarnya dengan jelas.
Sangat jelas.
Dia ragu-ragu secara naluriah: “Uh… Kakak Yan?”
Li Muyang secara instingtif ingin bertanya—Apa sebenarnya yang kau maksud? Kenapa tidak bisa bicara lebih jelas?
Mengapa wanita ini tiba-tiba berbicara dengan teka-teki?
Tetapi begitu dia membuka mulutnya, sebelum bisa mengeluarkan kata-kata, Yan Xiaoru sudah mengangguk tanpa ekspresi.
“Bagus! Kau orang yang cerdas!”
Dia mengangguk setuju kepada Li Muyang dan berkata, “Jika kita bisa selamat dari bencana ini, aku akan menjadikanmu murid langsungku dan mengajarkanmu teknik-teknik yang mendalam!”
Setelah mengatakan itu, Yan Xiaoru berbalik dan pergi.
Di bawah cahaya redup, siluet wanita itu terlihat lebih santai, seolah dia menghela napas lega.
Li Muyang tertegun.
Wanita ini—kau begitu tidak sabar!
Aku belum selesai berbicara, oke!
Li Muyang secara naluriah mengikutinya, ingin berbicara: “Kakak Yan…”
Tetapi ketika dia mengejarnya, Yan Xiaoru tidak lagi melihatnya dan langsung berjalan menuju tepi tembok kota, memanggil ke bawah.
“Cheng Feiyang, apakah pasukan sudah berkumpul?”
Di bawah tembok kota, dengan Kakak Cheng di depan, para murid bercadar putih berbaris di depan, diikuti oleh semua murid luar dari Sekte Iblis yang ikut serta.
Di belakang murid-murid luar terdapat para kultivator Sekte Iblis dari dalam Kota Tianjiao.
Lebih jauh lagi ada tentara dari kamp patroli Kota Tianjiao.
Di bawah langit malam, obor menyala dengan ganas, menerangi wajah-wajah kerumunan.
Meskipun para kultivator sudah kehilangan pangkat kultivasi mereka, tubuh mereka, yang ditempa oleh Alam Penyempurnaan Qi, masih lebih kuat daripada orang biasa, bahkan lebih kuat daripada prajurit biasa.
Selain itu, para kultivator telah bertarung hingga mati dengan Sekte Lotus Darah, tanpa kemungkinan untuk menyerah demi bertahan hidup.
Jadi, malam ini serangan keluar akan dipimpin oleh para murid Sekte Iblis sebagai ujung tombak, menyerbu keluar dari kota terlebih dahulu, diikuti oleh dua puluh ribu tentara dari kamp patroli.
Sekarang setelah Yan Xiaoru dan Li Muyang muncul satu sama lain, para murid Sekte Iblis di bawah tembok kota semuanya menggenggam senjata mereka dengan erat dan berdiri tegak dengan sikap serius dan tegang.
Melihat formasi seperti itu dan diperhatikan oleh begitu banyak mata, Li Muyang, yang telah mengikuti Yan Xiaoru keluar, tiba-tiba menutup mulutnya.
Kata-kata yang ingin dia katakan tidak lagi pantas.
Dia hanya bisa dengan hormat menunjukkan sikap sebagai murid dalam, berdiri di samping Yan Xiaoru.
Siap untuk mengikuti perintah Yan Xiaoru.
Di antara para murid bercadar putih, seorang wanita yang terluka parah terikat di atas kereta.
Nangong Ting, pemimpin muda dari Lembah Jiwa Kacau dan salah satu dari empat Penguasa Dupa dari Sekte Lotus Darah, kini terikat di atas kereta, anggota tubuhnya patah, terlihat menyedihkan.
Namun ketika dia melihat Yan Xiaoru dan Li Muyang turun, dia tertawa dan memanggil.
“Li Muyang! Apakah kau bisa keluar dari Kota Tianjiao hidup-hidup malam ini?”
Li Muyang melihatnya dan tersenyum lebar, “Pasti bisa!”
Dia mengulurkan tangan dan mencubit pipi wanita itu, menatap tajam ke dalam matanya, tersenyum cerah: “Denganmu di depan sebagai sandera, aku akan menggunakanmu sebagai perisai saat saatnya tiba. Aku rasa aku tidak akan kesulitan untuk keluar!”
……
Seperempat jam kemudian, drum dipukul, dan gerbang timur, selatan, dan barat Kota Tianjiao terbuka secara bersamaan.
Memanggil para tentara di dalam kota, mereka menyerbu menuju barisan kamp militer yang terus menerus di luar tembok kota.
Dalam sekejap, teriakan pertempuran mengguncang langit.
Di kamp di bawah bendera yang bertuliskan 【Dengan Dekrit Yang Mulia, Hancurkan Iblis dan Musnahkan Immortal】, seorang gadis muda yang telah mengamati peta dengan diam-diam segera mengangkat kepalanya.
Beberapa detik kemudian, tirai diangkat, dan seorang Penguasa Bendera di bawah perintah gadis itu berlari masuk dengan wajah penuh kegembiraan.
“Miss, strategimu telah berhasil!”
“Para kultivator Sekte Iblis di dalam Kota Tianjiao telah terbagi menjadi tiga kelompok, masing-masing menyerbu keluar dari gerbang timur, barat, dan selatan, memimpin dua puluh ribu tentara masing-masing!”
Mendengar berita ini, Shen Yan menghela napas lega sedikit.
Tubuh kecilnya, yang ditekankan oleh mantel bulu tebal, duduk dengan lembut, senyum kecil muncul di wajahnya.
“Sangat baik, sampaikan pesan ini kepada pemimpin sekte dan para Helmsman.”
“Beritahu mereka untuk mengalokasikan pasukan guna memblokir semua jalan dan jalur saat mengejar para tetua Sekte Iblis, agar tidak ada satu kultivator pun yang bisa melarikan diri dari Kota Tianjiao.”
“Juga, instruksikan mereka untuk sedikit bertahan di setiap kamp dan benteng, lalu biarkan anjing-anjing yang terkutuk itu melarikan diri.”
“Tanpa pengecualian, enam puluh ribu tentara biasa itu akan memiliki semangat tempur yang lemah dan akan cepat menyerah setelah keluar dari kota, meninggalkan hanya para kultivator untuk tercerai berai dan melarikan diri.”
“Semua tentara biasa yang menyerah di tempat seharusnya dikawal kembali ke kamp, dan setelah identitas mereka diverifikasi, mereka dapat dibebaskan tanpa merugikan nyawa mereka.”
“Para kultivator yang melarikan diri ke padang gurun harus dikejar dengan segenap kekuatan kita, tidak membiarkan satu pun lolos.”
Jari-jari pucat gadis bercadar putih itu lembut mendarat di peta, mengepal menjadi kepalan: “Di antara mereka pasti bersembunyi para tetua agung dan tokoh kuat dari Sekte Penyulingan Iblis!”
“Pada akhir malam ini, kita akan mencapai kemenangan total!”
……
Jeritan pertempuran yang mengguncang bumi bergetar di pedalaman di luar Kota Tianjiao.
Di dataran luas ini, hampir tak ada habisnya ladang padi dan gundukan membentang.
Seseorang harus melarikan diri setidaknya tiga puluh li untuk menemukan gunung dan hutan yang cocok untuk bersembunyi.
Satu-satunya jalan keluar bagi para kultivator yang telah berjuang keluar dari Kota Tianjiao adalah melintasi padang gurun yang tak terbatas ini dan melarikan diri ke gunung dan hutan yang berjarak tiga puluh li.
Liu Hucheng, yang memimpin pasukannya di jalan-jalan dalam jarak tiga puluh li ini, menatap jauh dengan tatapan dingin.
Laporan masuk satu demi satu, tetapi Liu Hucheng tidak melakukan gerakan apapun.
Dia memimpin para pejuang elitnya, tampak acuh tak acuh, tidak memperhatikan pertempuran yang terjadi di arah timur, selatan, dan barat.
Baru setelah menerima berita terbaru tentang Penguasa Dupa Nangong, Liu Hucheng mendengus dingin.
“Berangkat!”
Dia menaiki binatang yang telah dia jinakkan selama bertahun-tahun dan memimpin ratusan bawahannya, yang juga menunggang binatang, menuju kejauhan.
Dalam situasi di mana kultivasi dicabut dan semua orang telah jatuh ke tingkat orang biasa, binatang-binatang kuat itu jelas merupakan tunggangan terbaik.
Dan Sekte Lotus Darah mereka telah lama menjinakkan binatang selama bertahun-tahun.
Ratusan kavaleri binatang iblis menyerbu keluar, menerjang arus tentara yang telah merajalela tanpa perlawanan di luar Kota Tianjiao dalam sekejap.
Satu demi satu, tentara kamp patroli yang mengenakan baju zirah, saat menyaksikan serangan ganas kavaleri binatang iblis, begitu ketakutan sehingga mereka berlutut dan bersujud, memohon dengan putus asa untuk dikasihani.
Namun, para kavaleri binatang iblis ini hanya mengabaikan tentara biasa tersebut.
Mereka melaju lurus melalui kerumunan, menyerang dengan kejam di garis depan pasukan.
“Li Muyang!!!”
Raungan para kavaleri binatang iblis menggema di malam hari.
Pria itu, dengan pedang baja dan tubuhnya berlumuran darah, menoleh hanya untuk melihat awan debu tak berujung meluncur ke arahnya.
Mata Li Muyang, yang dipenuhi darah, menyipit.
Detik berikutnya, dia melompat ke udara, melambung setinggi sepuluh zhang.
Kekuatan yang marah menghantam turun, dan sekejap saja, medan perang dipenuhi dengan jeritan melengking dari binatang iblis dan suara dingin pria itu.