Di Bukit Pingyang, pembantaian kembali dilanjutkan.
Di tengah darah yang berhamburan dan anggota tubuh yang terputus, para kultivator iblis dari Sekte Penjajahan Iblis bertarung sekali lagi dengan pengikut Sekte Lotus Darah.
Pembunuhan yang brutal kali ini bahkan lebih mengerikan dibandingkan hari-hari sebelumnya.
Di ruang gelap, beberapa bayangan hitam melayang-layang.
Merasa suara Bintang Biru III pergi, semua orang mengernyitkan dahi sedikit.
Bintang Berbahaya I, yang duduk di posisi terdepan, berbisik pelan, “Orang itu… Apakah mungkin Bintang Biru III menuju zona terlarang di mana kultivasi terhambat?”
Meskipun kebangkitan Sekte Lotus Darah baru berlangsung selama belasan hari, berita ini sudah menyebar ke seluruh dunia kultivasi.
Kini, baik jalur benar maupun jalur iblis, serta sekte-sekte besar lainnya, semuanya memperhatikan konflik di luar Kota Tianjiao.
Sekte Penjajahan Iblis adalah sekte besar dari jalur iblis, namun Sekte Lotus Darah memilih untuk bangkit di wilayah mereka dan bahkan menetapkan radius seribu lima ratus li sebagai zona terlarang bagi para kultivator…
Ini adalah kisah yang mengerikan untuk seluruh dunia kultivasi.
Tidak ada yang ingin tanah mereka tiba-tiba menjadi zona terlarang di mana kultivasi terhambat.
Ini adalah sesuatu yang tidak bisa ditoleransi oleh para kultivator—baik dari jalur benar maupun jalur iblis.
Oleh karena itu, para tokoh kuat dari kedua jalur tersebut sedang mengawasi, menunggu untuk melihat bagaimana Sekte Penjajahan Iblis akan melakukan serangan balik dan bagaimana Sekte Lotus Darah akan merespons.
Hal yang paling penting adalah… kekuatan Sekte Lotus Darah yang mengubah tanah menjadi zona terlarang.
Dari mana asalnya? Dan apakah bisa direplikasi di tanah lain?
Dalam situasi seperti ini, Bintang Biru III yang misterius dan tidak terduga tiba-tiba mengatakan bahwa dia akan menjelajahi zona terlarang itu…
Secara logika, pernyataan semacam itu tidak dapat dipercaya.
Bagi para kultivator, melangkah ke tanah yang mencabut semua kultivasi adalah risiko besar.
Berjalan di zona terlarang semacam itu, bahkan makhluk kuat dari Paviliun Ungu bisa mati di tangan seorang manusia biasa.
Orang-orang pintar tidak akan terlibat dalam air keruh semacam itu; risikonya terlalu besar.
Inilah mengapa sekte-sekte besar merasa cemas dan hanya mengamati. Tidak ada yang berani bertindak sembarangan, ingin Sekte Penjajahan Iblis mengarungi air keruh ini.
Namun kini, orang yang mengatakan akan mengambil risiko bukanlah orang lain, melainkan Bintang Biru III yang misterius dan tidak terduga.
Semua orang masih ingat terakhir kali Bintang Biru III memproyeksikan citra mengerikan dari seorang dewa jahat kuno di tempat ini…
Bintang Jantung, yang mengenakan jubah merah tua, berbicara lembut, “Bintang Biru III ini… bisakah dia seorang gila yang ingin mencari mati? Hanya beberapa bulan lalu, dia pergi mencari dewa jahat kuno, dan sekarang dia terjun ke air keruh Sekte Lotus Darah…”
Bintang Hantu VII menghela napas, “Tindakan orang ini terlalu tidak terduga… Apa manfaat yang dia dapatkan dengan mempertaruhkan nyawanya untuk melakukan hal-hal ini? Tidak bisa dipahami!”
Menanggapi spekulasi semua orang, Bintang Utara Abadi menggelengkan kepala, “Mungkin tidak serumit yang kalian pikirkan. Bintang Biru III melakukan hal-hal ini mungkin bukan untuk keuntungan pribadi.”
“Dia mungkin hanya memikirkan dunia, jadi dia bersedia menjelajahi tempat-tempat berbahaya untuk menyelidiki sumber-sumber bahaya ini.”
“Baik itu terakhir kali dengan dewa jahat kuno atau kali ini menuju zona terlarang Sekte Lotus Darah… Tindakan Bintang Biru III bermanfaat bagi semua makhluk.”
“Dia berjalan di jalur keselamatan yang sama dengan kita.”
“Intuisi saya jarang salah, dan saya percaya Bintang Biru III adalah rekan perjalanan di jalur kita.”
Bintang Utara Abadi berbicara demikian, dan orang-orang dalam kegelapan terdiam.
“Penilaianmu terhadap Bintang Biru III selalu tinggi…”
“Bintang Utara Abadi, kau benar-benar menyukai orang ini…”
“Apakah kau mengenalnya? Jika tidak, dari mana kepercayaan ini berasal?”
Di ruang gelap, Bintang Utara Abadi tersenyum samar. Dia tidak mengonfirmasi atau membantah kecurigaan orang lain.
“Saya sudah bilang, intuisi saya jarang salah.”
“Ketika pemimpin Sekte Lotus Darah bergabung, saya bilang bahwa dia tidak bisa dipercaya sepenuhnya, tetapi kalian semua tidak percaya pada saya.”
“Sekarang saya mengapresiasi Bintang Biru III, dan kalian masih tidak percaya pada saya…”
Bintang Utara Abadi menggelengkan kepala, “Saya harus kembali sekarang. Itu saja untuk hari ini; mohon maafkan saya.”
Dia mengangkat tangan dan memberi hormat kepada yang lain di ruang gelap dari jauh, lalu Bintang Utara Abadi menghilang ke dalam kegelapan.
Melihat sosok Bintang Utara Abadi menghilang ke dalam gelap, orang-orang yang tersisa saling menatap dalam diam.
Bintang Hantu VII ragu-ragu berkata, “Intuisi Bintang Utara Abadi di masa lalu memang tajam…”
Penjara Kayu Baik melihat yang lain, “Mungkin kita bisa mencoba mempercayai Bintang Biru III? Karena dia bersedia mengambil risiko memasuki zona terlarang Sekte Lotus Darah, mengapa kita tidak menawarkan sedikit bantuan? Mungkin itu akan membuat Kuali Empat Arah kembali tertidur… Apa pendapatmu?”
Penjara Kayu Baik, yang biasanya diam, berbicara dua kali hari ini.
Setelah mendengar saran itu, semua orang terdiam lagi.
Setelah beberapa saat, sebuah desahan dari Bintang Berbahaya I menggema dalam kegelapan.
“Masalah ini sangat penting. Semuanya harus memikirkannya…”
“Kita akan memberikan suara tentang masalah ini saat kita berkumpul berikutnya.”
Di ruang gelap, sosok Bintang Berbahaya I menghilang.
Yang lain saling bertukar tatapan dan kemudian pergi satu per satu.
Akhirnya, di kegelapan yang kosong, tidak ada yang tersisa.
……
“… kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”
Cahaya api yang terang menerangi setengah langit malam di Bukit Pingyang, di mana Yan Xiaoru duduk di dalam tenda, diam-diam memandang Li Muyang di depannya.
Di luar kemah, api yang berkobar telah dinyalakan. Bubuk obat yang disempurnakan oleh Sekte Iblis, dikombinasikan dengan mayat-mayat yang diseret dari medan perang, terbakar bersama, menciptakan sinar matahari yang menyilaukan.
Nyala api yang menyilaukan ini, setelah terbakar, akan membentuk racun aneh yang akan melayang ke arah angin, menghalangi pengikut Sekte Lotus Darah untuk menyerang di kaki gunung.
Sebelumnya, ketika Li Muyang dan yang lainnya tidak dapat bertahan, mereka menggunakan metode ini untuk mengusir musuh, membeli waktu untuk beristirahat dan menyembuhkan diri.
Satu-satunya kekurangan adalah bahwa mayat-mayat itu cepat habis, dan yang diseret kembali dari medan perang di tengah gunung akan segera dibakar menjadi abu.
Menghapus noda darah dari wajahnya, Yan Xiaoru berkata serius kepada Li Muyang, “Mungkin kita tidak akan bisa menunggu bantuan dari sekte kita.”
Sekelompok iblis dari Sekte Lotus Darah yang mengepung Bukit Pingyang hari ini jauh lebih tangguh dan menakutkan dibandingkan pengikut Sekte Lotus Darah sebelumnya.
Pengikut-pengikut yang telah menanamkan daging dan darah iblis ke dalam tubuh mereka dapat melepaskan kekuatan aneh yang jauh melampaui orang biasa.
Di tanah di mana kultivasi terhambat ini, metode kultivasi mereka yang aneh melalui modifikasi daging ternyata tidak terlalu terbatasi.
Setiap pengikut grotesk dari Sekte Lotus Darah ini dapat dianggap sebagai monster humanoid.
Hanya dalam satu sore pertempuran, lebih dari empat puluh kultivator di Bukit Pingyang telah tewas.
Sekarang, hanya seratus kultivator dari Sekte Iblis yang tersisa di Bukit Pingyang.
Dengan laju ini, paling lambat besok sore, Bukit Pingyang, yang telah bertahan dari pengepungan selama lebih dari sepuluh hari, akan jatuh ke tangan serangan para iblis Sekte Lotus Darah.
Yan Xiaoru melihat Li Muyang dan berkata, “Keadaan sudah sejauh ini. Kau hanya memiliki satu jalan keluar terakhir.”
Olok-olok dari Sekte Lotus Darah dapat terdengar lagi dari kaki bukit.
“Brat Sekte Iblis yang bernama Li Muyang!”
“Pemimpin kami mengatakan bahwa Pemimpin mungkin akan mengampuni nyawamu jika kau menyerah dengan sukarela!”
“Manfaat yang dijanjikan Nona Shen kepadamu sebelumnya masih berlaku!”
“Ini adalah kesempatan terakhirmu! Jangan tidak tahu berterima kasih, bocah!”
Para pengikut Sekte Lotus Darah berteriak keras, suara mereka menggema di seluruh padang.
Secara tak terduga, selama jeda dalam pertempuran, sekelompok iblis Sekte Lotus Darah mulai melancarkan persuasi untuk menyerah lagi.
Mendengarkan suara-suara yang membujuk untuk menyerah dari bawah bukit, Li Muyang menghela napas dan berkata, “Sebenarnya, saya mungkin mempertimbangkannya jika Sekte Lotus Darah tidak begitu keras kepala dan mengizinkanku menyerah bersama semua orang.”